Cảnh Dung gắp một miếng thịt gà bỏ vào bát nàng.

"Ăn đi! Đừng khách sáo."

Kỷ Vân Thư đành đặt miếng gỗ nhỏ trong tay sang một bên, cầm đũa lên và ăn vài miếng.

Chợt nhớ ra điều gì đó, nàng ngước mắt nhìn hắn, hỏi: "Nghe nói hôm qua trạm dịch gửi tư liệu tới, hôm nay chàng xem cả ngày rồi, thế nào? Có manh mối gì không?"

Hắn thản nhiên đáp: "Giống nàng thôi, chắc là có."

Xem ra vừa đọc vừa phỏng đoán mà thôi.

Lúc này, trong sân, một con mèo nhỏ bước chân nhẹ nhàng đi tới, móng vuốt không ngừng cào cào vào chân Kỷ Vân Thư. "Meo ~"

Nàng cúi đầu nhìn nó, cười nói: "Nhóc con, đói bụng à?"

"Meo ~"

Nàng đặt bát đũa xuống, ôm con mèo lên, gắp một miếng cá chuẩn bị đút cho nó.

Nhưng—

Con mèo đột nhiên nhảy phắt lên bàn, rồi nhanh chóng phóng xuống đất. Trong lúc hỗn loạn, nó vô tình hất miếng gỗ nhỏ nàng đặt trên bàn xuống sàn.

Quả là nghịch ngợm!

"Meo ~"

Kỷ Vân Thư vội vàng nhặt miếng gỗ lên, ôm con mèo vào lòng, nghiêm giọng răn dạy: "Sao lại quậy phá như thế hả?"

Không ngờ—

Con mèo đột nhiên giãy mạnh, thân mình không ngừng vặn vẹo.

"Meo ~"

"Sao vậy?"

Vô tình, nàng đưa miếng gỗ trong tay về phía trước một chút, con mèo lập tức lao về hướng ngược lại, nhảy xuống đất, rồi thoắt cái đã biến mất không thấy tăm hơi.

Như thể vừa nhìn thấy quỷ vậy!

Cảnh Dung cũng sửng sốt, nhíu mày nói: "Con mèo này vốn ngoan ngoãn mà, sao bỗng dưng trông như gặp phải kẻ thù không đội trời chung thế?"

Kỷ Vân Thư trầm ngâm, giơ miếng gỗ trong tay lên: "Chẳng lẽ... là vì thứ này?"

"Hả?"

Nàng giải thích: "Miếng gỗ này ta lấy từ bức bình phong trong phòng Diệp Nhi. Trên đó có mấy vết cào, ta nghĩ có thể liên quan đến vụ án nên mang về xem."

"Thứ này có gì lạ sao? Sao con mèo lại phản ứng dữ vậy?"

Cảnh Dung cầm miếng gỗ lên, hơi nhíu mày, sau đó đưa lên mũi ngửi thử. "Hình như có mùi quýt khô."

"Hả?"

Kỷ Vân Thư sửng sốt, ánh mắt đầy kinh ngạc. "Miếng gỗ này có mùi quýt khô à?"

Hắn gật đầu chắc chắn. "Hồi nhỏ, bổn vương thường quấy khóc ban đêm, nhũ mẫu sẽ đặt một ít quýt khô bên cạnh gối gỗ đàn hương để cho dễ ngủ. Nên dù mùi này rất nhẹ, bổn vương vẫn nhận ra ngay."

Kỷ Vân Thư chợt ngộ ra. "Mèo rất ghét mùi cam chanh, trách nào nó phản ứng dữ dội như vậy."

Cảnh Dung lại ngửi kỹ miếng gỗ, trầm ngâm nói: "Nhưng mùi quýt khô này không phải tỏa ra từ bản thân miếng gỗ, mà là... từ những vết cào này."

"Vết cào?"

"Không sai!"

Kỷ Vân Thư cầm miếng gỗ lên, ngón tay lướt qua những vết cào, rồi đưa lên mũi ngửi thử.

Ừm, đúng là có mùi thật!

Nàng trầm giọng: "Mùi này có lẽ là từ thứ đã tạo ra những vết cào này lưu lại. Miếng gỗ này làm từ mộc Nam Chương, một khi dính phải mùi này sẽ bám rất lâu. Ban đầu ta nghĩ là do con mèo chết trong phòng để lại, nhưng mèo vốn ghét mùi cam, thậm chí chỉ cần ngửi thấy là đã tránh xa, làm sao trên móng vuốt nó có thể lưu lại mùi này được? Vậy nên, rất có khả năng kẻ tạo ra những vết cào này có liên quan đến cái chết của Diệp Nhi."

Cảnh Dung nhướng mày: "Sao nàng chắc chắn những vết cào này có liên quan đến vụ án? Nhỡ đâu chính Diệp Nhi tự cào thì sao?"

Kỷ Vân Thư đáp thản nhiên: "Ta không dám khẳng định, nhưng bất kỳ manh mối nào ta cũng không muốn bỏ qua."

Chuyên nghiệp thật đấy!

Ánh mắt Cảnh Dung hướng vào trong phòng, trầm giọng hỏi: "Hài cốt trong đó, nàng định khi nào sẽ đem đi an táng?"

Nàng vuốt nhẹ miếng gỗ, chậm rãi đáp: "Chưa phải lúc."

"Không phải đã khám nghiệm xong rồi sao?"

"Vẫn chưa đủ, ta còn đang chờ."

"Chờ cái gì?"

Kỷ Vân Thư mỉm cười đầy ẩn ý: "Chàng còn nhớ hôm đầu tiên ta nhặt mấy viên đá cuội trong sân không?"

"Nhớ."

Nụ cười nàng càng sâu: "Ngâm đá cuội trong nước tương mười ngày, sau đó dùng vải bọc lại, chà sát lên hài cốt. Nếu khi còn sống từng bị trói chặt hay đè ép, phần xương đó sẽ chuyển sang màu đen. Diệp Nhi bị cưỡng bức mà chết, chắc chắn đã giãy giụa, tay và thân thể có lẽ đã bị trói buộc. Những vết thương kiểu này bình thường khó thấy trên xương, nhưng dùng phương pháp này có thể hiện rõ dấu vết áp chế. Đến lúc đó, có lẽ sẽ tìm được manh mối về hung thủ."

Được rồi, Cảnh Dung phải thừa nhận—hắn lại học thêm được một điều mới.

"Đầu óc nàng toàn là tri thức."

"Đa tạ khích lệ."

Chẳng hề khiêm tốn chút nào.

Lúc này, Lang Bạc bước nhanh tới, chắp tay bẩm báo: "Tả đại nhân đến."

Giờ này trời sắp tối, ông ta tới làm gì?

Cảnh Dung híp mắt: "Ông ta còn dám đến?"

Nhận bạc của Kiều gia, nhúng tay vào vụ án, Cảnh Dung còn chưa kịp tìm ông ta hỏi tội, vậy mà ông ta lại tự đưa mình đến cửa.

Sảnh ngoài.

Tả Nghiêu quỳ trên mặt đất, hai tay duỗi thẳng ra phía trước.

Trước mặt ông ta, một cây trường côn đặt ngang.

Chịu đòn nhận tội?

Thú vị thật đấy!

Dù cúi đầu sát đất, ông ta vẫn dỏng tai lắng nghe động tĩnh xung quanh. Khi nghe thấy tiếng bước chân đến gần, ông ta càng cúi thấp hơn, gần như dán mặt xuống sàn, hận không thể đào hẳn một cái hầm để tỏ lòng thành khẩn.

Cảnh Dung vừa bước vào, nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi sững người.

Chết tiệt!

Đây là trò quỷ gì thế?

"Hạ quan tham kiến Dung Vương." Tả Nghiêu nói giọng vang rền, cứ như một viên Doãn quan hô lớn "Khởi giá" khi hoàng đế đi tuần.

Cảnh Dung khoanh tay, nhướn mày nhìn ông ta:

"Tả đại nhân, ngươi đây là đang làm gì?"

"Hạ quan biết mình phạm tội nặng, nhất thời ma xui quỷ khiến mà nổi lòng tham, trước đây đã nhận bạc của Kiều gia. Giờ nghĩ lại, chỉ hận biết vậy chẳng làm. Xin Vương gia trách phạt."

Nói xong, mắt ông ta đỏ hoe, vẻ mặt đầy hối lỗi.

Cảnh Dung cười nhạt:

"Ồ? Thì ra Tả đại nhân thực sự đã nhận bạc."

"Vâng."

Hắn ung dung dựa vào ghế, giọng lạnh đi vài phần:

"Vậy bổn vương hỏi ngươi, nếu Kiều Tử Hoa không đứng ra tố giác, có phải ông định giấu kín chuyện này mãi?"

"Đương nhiên không! Hạ quan sớm đã hối hận, lúc đó thực sự không nên nhận số bạc kia. Thực ra, ngay khi Vương gia đến đây, hạ quan đã muốn báo lại, chỉ là thấy Vương gia bận quá, sợ quấy rầy nên mới chậm trễ không nói."

Sắc mặt Cảnh Dung lập tức trầm xuống.

"Ông còn trách bổn vương không có thời gian?"

Tả Nghiêu biết mình lỡ lời, cả người run lên, suýt nữa dập cả trán xuống đất, vội vàng thanh minh:

"Hạ quan nói năng vụng về, lỡ lời mất rồi! Cầu Vương gia tha thứ!"

Bốp!

Một tiếng vang lớn, lòng bàn tay Cảnh Dung vỗ mạnh xuống bàn.

Hắn lạnh giọng:

"Tha thứ? Ông thân là quan phụ mẫu của Ngự Phủ, vậy mà vì tư lợi cá nhân, nhận hối lộ, vội vàng kết án qua loa cho một vụ án đáng lẽ có thể phơi bày sự thật. Hoang đường! Nếu bổn vương không bãi chức và điều tra ông, làm sao ăn nói với bách tính?"

Tả Nghiêu vội vàng dập đầu:

"Vương gia! Hạ quan tuy đã nhận hối lộ, nhưng sau đó thực sự hối hận! Lúc ấy đã có ý định trả bạc lại cho Kiều gia. Ngỗ tác tuy cũng nhận bạc, nhưng kết quả nghiệm thi hoàn toàn không có sai sót—thời điểm đó, người chết đích thực là trúng độc bỏ mình!"