Bên ngoài, Kiều Tử Hoa vội vã chạy đến.

"Nhị thúc."

Kiều Chính nhìn hắn vài lần, chân mày nhíu chặt: "Ngươi làm sao vậy? Sao dơ dáy thế này? Trên người còn có máu?"

"Không có gì, chỉ là vừa té một cái thôi." Kiều Tử Hoa gượng cười, nụ cười lộ rõ vẻ xấu hổ, đồng thời giấu vạt áo dính máu ra sau.

Bị đánh mà nói ra thì mất mặt chết đi được!

Kiều Chính cũng chẳng có tâm tư truy hỏi, chỉ phất tay áo: "Được rồi, về đi."

Nói xong liền rời đi, Kiều Tử Hoa cũng nhanh chóng theo sau.

Trong đại sảnh, Cảnh Dung thu lại nụ cười thâm trầm, sắc mặt chìm vào suy tư.

Lang Bạc bước tới, chắp tay hành lễ.

Cảnh Dung hỏi: "Nghe được hết rồi?"

"Vâng."

"Ngươi nghĩ thế nào?"

Lang Bạc trịnh trọng đáp: "Dựa theo lời của Kiều đại nhân vừa rồi, Bành đại nhân thượng tấu là để báo thù cho Đại hoàng tử, cố tình nhắm vào Diệc Vương. Còn Khúc đại nhân thì do lo ngại dã tâm của Diệc Vương sớm muộn gì cũng bại lộ, nên mới liên thủ với Bành đại nhân để đối phó hắn. Lý do thoạt nhìn có vẻ hợp lý, nhưng..."

"Nói."

"Làm quan trong triều không giống làm võ tướng dưới quyền. Bọn họ hiểu rõ thế thời, tính toán kỹ lưỡng. Nếu không có người đứng sau thao túng hoặc xúi giục, tuyệt đối không thể công khai đối nghịch với Diệc Vương."

Cảnh Dung im lặng hồi lâu, ngón tay nhẹ gõ lên đùi, khẽ lẩm bẩm: "Bành Nguyên Hải? Khúc Giang? Thư Viện Minh Sơn? Vệ phu tử?"

Rốt cuộc bọn họ có liên hệ gì?

Thế lực đang ngấm ngầm hình thành phía sau, rốt cuộc là ai đứng sau thao túng?

Hắn trầm ngâm giây lát rồi ra lệnh: "Ngươi báo cho Lộ Giang, tra rõ chi tiết của Bành và Khúc, đồng thời kiểm tra xem quan viên trong triều có bao nhiêu người từng xuất thân từ thư viện Minh Sơn. Phải điều tra thật kỹ."

"Rõ!"

Lang Bạc lĩnh mệnh, vừa định lui ra thì hầu doãn trạm dịch bước vào, trên tay cầm tập tư liệu đã được chỉnh lý.

"Vương gia, đây là toàn bộ ghi chép của Lâm Hầu quan. Ngày vận chuyển Chẩn Tai Ngân đến trạm dịch, mọi hàng hóa ra vào đều có trong này."

Hiệu suất làm việc khá nhanh.

Cảnh Dung nhận lấy, lật xem qua, gật đầu: "Ngươi về báo với Lâm Hầu quan, nếu có vấn đề liên quan đến Chẩn Tai Ngân, bản vương sẽ tìm hắn nữa."

"Tuân lệnh."

Doãn quan lui xuống, để lại xấp tư liệu được chỉnh lý gọn gàng.

Trạm dịch mỗi ngày có vô số hàng hóa ra vào, chưa từng gián đoạn.

Cảnh Dung mở một tờ trong đó, trên giấy ghi rõ thời gian Chẩn Tai Ngân lần đầu được vận chuyển đến đây mấy năm trước, kèm theo nhiều dòng ký lục chi tiết:

• Lượng gạo cống nạp, mười gánh, vận chuyển từ đâu đến đâu, giao cho ai, thời gian bao lâu, qua bao nhiêu trạm dịch trước khi đến Ngự Phủ, thời gian lưu kho kéo dài bao nhiêu ngày...

Mọi thứ đều được ghi chép tỉ mỉ.

Ngoài ra còn có ghi nhận về sứ Thanh Thành, ô che mưa từ Bắc Lương, ngọc thạch Thẩm gia ở Lô Châu...

Cảnh Dung khép lại tập tư liệu, cảm giác đầu óc căng thẳng. Hắn xoa huyệt thái dương, chống khuỷu tay lên bàn, nhắm mắt trầm tư.

Lang Bạc thấy vậy liền tiến lên: "Vương gia, để thuộc hạ xem trước một lượt, nếu có điểm đáng ngờ, sẽ chỉnh lý lại rồi trình lên ngài."

"Không cần, bản vương chỉ nghỉ ngơi một chút. Ngươi lui xuống trước, nhớ thông báo cho Lộ Giang như đã dặn."

"Tuân lệnh."

Lang Bạc lĩnh mệnh rời đi.

Giờ Mão. (5-7h)

Bầu trời đột nhiên vang lên những tiếng sấm ầm ầm, mây đen dày đặc đè nặng trên đỉnh đầu. Gió rít từng cơn, lá cây xào xạc nghiêng ngả, mưa trút xuống ào ạt, mỗi lúc một dữ dội.

Cơn mưa đến quá bất ngờ khiến Kỷ Vân Thư trở tay không kịp. Nàng vội sai người mang hài cốt trong viện vào phòng, nhưng vẫn không tránh khỏi bị mưa xối.

Tấm vải bố trắng ướt sũng, nước theo mép bàn nhỏ xuống, lan rộng trên nền đất sạch.

Tạ đại nương dùng chính y phục của mình lau đi lau lại bộ hài cốt, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Kỷ Vân Thư vừa bước ra ngoài liền thấy một con búp bê vải rơi bên cạnh chậu hoa, bị mưa xối ướt đẫm.

Không chút chần chừ, nàng lao ra khỏi phòng.

"Kỷ tiên sinh!"

Trang Nhi vội vàng cầm một cây dù đuổi theo, che lên đầu nàng.

Kỷ Vân Thư nhặt búp bê vải lên. Tấm vải thô vốn đã cũ kỹ nay lại càng bẩn thỉu hơn, nước mưa lạnh buốt từ bên trong bông vải thấm ra ngoài.

Lòng bàn tay nàng siết chặt, định vắt khô nước.

Nhưng—

Vừa mới dùng sức, nàng chợt cảm thấy bên trong có thứ gì cấn cấn.

"Tiên sinh, sao vậy?"

"Nơi này... có cái gì đó."

Trang Nhi ngạc nhiên: "Một con búp bê vải thì có thể có gì chứ?"

Kỷ Vân Thư nhíu mày, dùng tay bóp nhẹ vài cái. Bên trong đám bông vải đúng là có vật gì đó rất nhỏ nhưng cứng rắn.

Nàng sờ thử hình dạng, có chút giống một quả trứng, nhưng phần cuối lại có góc nhọn, trông... như một con cá!

Phải, chính là hình một con cá!

Trong đầu nàng lập tức lóe lên câu nói của Kiều Tử Hoa—Diệp Nhi từng qua lại với một nam nhân có ngọc bội hình cá.

Vậy thứ giấu bên trong búp bê vải này, chẳng lẽ chính là ngọc bội của hắn?

Nàng vừa định bóp mạnh hơn—

Bỗng nhiên, Tạ đại nương không biết từ lúc nào đã lao ra, giật phắt con búp bê khỏi tay nàng, sắc mặt hoảng hốt.

"Kỷ tiên sinh, con búp bê này... không có gì đáng xem." Giọng bà ấy khẽ run lên.

Kỷ Vân Thư không nói gì thêm, chỉ đẩy nhẹ cây dù trên đầu mình về phía bà ấy: "Vào trong rồi nói."

Sau khi vào phòng, nàng cũng không vội truy hỏi mà sai Xảo Nhi nấu hai chén canh gừng.

"Tạ đại nương, uống chén canh gừng đi."

Tạ đại nương gật đầu, nhưng vẫn nắm chặt con búp bê vải, không buông.

Chờ bà ấy uống xong, Kỷ Vân Thư mới lên tiếng: "Con búp bê này bị mưa xối ướt hết rồi, không bằng đưa cho Xảo Nhi mang ra hong khô."

Xảo Nhi nghe vậy liền tiến lên, nhưng Tạ đại nương đột nhiên nghiêng người, giấu chặt con búp bê ra sau lưng, mắt cụp xuống.

"Không cần, không phiền đến cô nương."

"Không sao, chỉ đặt ở đây thôi, ta sẽ đem nó đi cách vài bước chân là được." Xảo Nhi vươn tay muốn lấy.

Nào ngờ—

"Ta đã nói là không cần." Giọng Tạ đại nương cao lên đôi chút.

Xảo Nhi sững người, bàn tay dừng lơ lửng giữa không trung, tiến lên cũng không được, thu về cũng không xong. Cuối cùng, nàng đành nhìn về phía Kỷ Vân Thư, chờ chỉ thị.

Kỷ Vân Thư phất tay: "Hai người các ngươi lui xuống trước đi."

Xảo Nhi và Trang Nhi liếc nhau, rồi bưng chén canh gừng rời khỏi phòng.

Chờ đám người đi hết, Kỷ Vân Thư mới nhìn thẳng vào con búp bê trong lòng Tạ đại nương, chậm rãi cất giọng:

"Đồ vật trong con búp bê này... rốt cuộc là của ai?"