Trong đại sảnh.

Cảnh Dung chỉ thử một chút, vậy mà Kiều Chính đã lập tức phủi sạch quan hệ với Bành Nguyên Hải, trông chẳng khác nào một kẻ sợ tai bay vạ gió, chỉ mong tránh xa mọi rắc rối.

Làm quan nhiều năm, tính tình tất nhiên lão luyện, khéo léo luồn lách. Ông ta biết rõ việc Lại Bộ dâng sớ lần này không đơn giản—liên quan đến Dung Vương, đến cả một bộ một tư, thậm chí có khả năng còn dính dáng đến hoàng thất. Vì vậy, có thể tránh thì tránh, có thể lùi thì lùi.

Vực sâu phía trước đầy rẫy bẫy rập, chỉ cần sơ sẩy một bước, e rằng sẽ bị tru di cửu tộc. Quan trường hiểm ác, ai mà không biết đạo lý này?

Nhưng Cảnh Dung không dễ bị lừa. Hắn không tin Kiều Chính. Lão cáo già này, không thể khinh thường!

Hắn nheo đôi mắt sâu thẳm, lạnh lùng nhìn người trước mặt—một kẻ miệng kín như bưng.

"Kiều đại nhân, ngươi là người thông minh, hẳn phải hiểu rõ ý của bổn vương."

Kiều Chính chắp tay, thần sắc không đổi: "Xin Vương gia nói rõ."

Lại tiếp tục giả ngu sao?

"Ngươi nói ngươi không có giao tình sâu với Bành Nguyên Hải, điểm này, bổn vương tạm tin. Nhưng vậy ngươi giải thích thế nào việc ngươi vừa rời chức, hắn liền lập tức dâng sớ tham tấu bổn vương? Một kẻ không có chỗ dựa, làm sao có bản lĩnh lớn đến vậy? Còn có thể khiến cả Thông Chính Ty đứng về phe hắn? Trong chuyện này, xem ra có ẩn tình không nhỏ! Kiều đại nhân, có thể giải thích được chăng?"

Sắc mặt Kiều Chính khẽ biến, vội vã giơ tay, cúi người xuống: "Việc này tuyệt đối không liên quan đến hạ quan! Hạ quan càng không ngờ sẽ xảy ra chuyện như vậy. Nếu biết trước, nhất định đã tìm cách ngăn cản Bành Nguyên Hải..."

"Được, vậy bổn vương hỏi ngươi—Diệc Vương phủ thì sao?"

Có dính dáng gì không?

Cảnh Dung nhìn chằm chằm Kiều Chính, ánh mắt sắc bén, áp lực vô hình đè nặng.

Hôm nay, hắn nhất định phải moi ra điều gì đó!

Kiều Chính biết rõ mình chẳng khác nào con cá nằm trên thớt, tùy ý người ta chém giết.

Ông hối hận. Tại sao lại đến đây? Tại sao lại tự chui đầu vào rọ?

Chết rồi! Tiến cũng không được, lùi cũng chẳng xong, nghẹn ngay cổ họng, muốn thoát thân nhưng vô vọng.

Nhìn thấy sắc mặt Kiều Chính tái nhợt, ánh mắt dao động không yên, Cảnh Dung lạnh nhạt nhắc nhở:

"Ngươi hẳn biết bổn vương muốn nghe gì, đúng không? Chỉ cần ngươi nói ra đáp án bổn vương cần, bổn vương sẽ không làm khó ngươi, ngươi cũng có thể bình an rời khỏi đây."

Một lời uy hiếp!

Kiều Chính hiểu rõ, nếu hôm nay không nhả ra chút thông tin, e rằng khó mà toàn mạng.

Thế nên...

Ông ta cắn răng, nói: "Vương gia minh giám! Bành Nguyên Hải trước khi theo hạ quan đến Lại Bộ chỉ là một tiểu quan văn ở Hàn Lâm Viện. Khi đó, hắn có quan hệ rất tốt với Khúc đại nhân—người chưa nhậm chức Thông Chính Sử.

Cả hai đều xuất thân từ thư viện Minh Sơn, là đồng môn. Sau này, Khúc đại nhân nhờ Diệc Vương tiến cử mà trở thành Thông Chính Sử, còn Bành Nguyên Hải thì theo hạ quan vào Lại Bộ.

Từ đó về sau, hai người gần như không qua lại, rất ít ai biết mối quan hệ trước đây của họ. Lần này, Lại Bộ tham tấu Vương gia, Khúc đại nhân lại âm thầm giúp đỡ... Điều này, ngay cả hạ quan cũng không hiểu nổi."

"Đây không phải điều bổn vương muốn nghe." Cảnh Dung lạnh lùng ném ra một câu.

Kiều Chính hít sâu một hơi, cúi đầu thấp hơn, giọng trầm xuống:

"Khúc Giang và Bành Nguyên Hải... đều là người của Đại Hoàng tử."

Cái gì? Là người của thái tử đã chết?!

Nói như vậy, bí ẩn đằng sau vụ việc này đã sáng tỏ!

Quả nhiên, có những chuyện không ép thì chẳng thể khai ra!

Quả nhiên, con người đôi khi phải bị ép buộc mới chịu mở miệng. Không thúc ép ông ta, e rằng chẳng moi được tin tức gì.

Cảnh Dung tổng kết: "Vậy tức là, trước khi thăng chức, Bành đại nhân và Khúc đại nhân đều thuộc phe Đại hoàng tử. Diệc Vương muốn lôi kéo Khúc đại nhân nên đích thân tiến cử hắn làm Thông chính sử.

Nhận được hậu lễ lớn như vậy, Khúc đại nhân liền thay đổi lập trường, chuyển hướng trung thành với Diệc Vương. Còn ngươi thì mượn sức Bành Nguyên Hải tiến vào Lại Bộ, cũng có ý định thuyết phục hắn đổi phe. Nhưng cố tình, hắn chẳng hề nể mặt ngươi, lại dứt khoát đoạn tuyệt quan hệ với Khúc đại nhân, kẻ đã phản bội Đại hoàng tử, đúng không?"

"Vâng!"

"Vậy nên, để báo thù cho Đại hoàng tử, Bành Nguyên Hải liền dâng tấu buộc tội, còn dự định lấy vụ hành thích ta để đổ hết mọi tội danh lên đầu Diệc Vương?"

"Vâng!"

"Và ngươi, vốn đã biết hắn có kế hoạch này, nên chọn từ quan để tránh họa?"

"Vâng!"

Mỗi câu trả lời đều nghiêm túc.

Nhưng—

Cảnh Dung vẫn chưa hiểu.

"Nhưng chẳng phải Khúc đại nhân đã quy thuận Diệc Vương rồi sao? Cớ gì đột nhiên phản bội? Còn ông, cũng là người của Diệc Vương, biết rõ Bành Nguyên Hải có âm mưu ấy, tại sao không báo cho hắn?"

"Hạ quan..."

Hắn nghẹn lời.

"Đã nói đến nước này rồi thì đừng giấu giếm nữa. Cứ thẳng thắn mà nói. Nơi này trời cao hoàng đế xa, lời của ông ra khỏi cánh cửa này, bổn vương sẽ nuốt vào bụng, tuyệt đối không tiết lộ một chữ."

Vị Vương gia này quả thật tham lam.

Như thể không moi hết bí mật của ông ta thì không cam lòng vậy.

Ông ta cắn răng, đã vào hang hổ rồi, còn gì để do dự nữa?

"Nói thẳng ra thì, từ sau khi Vương gia rời kinh, thị vệ trong ngoài kinh thành đều đã được âm thầm đổi thành người của Diệc Vương. Hạ quan làm quan nhiều năm, hiểu rõ triều cục. Năm xưa, hạ quan từng bái La Sùng Dương lão tiên sinh làm thầy, cũng học được chút ít đạo lý.

Diệc Vương rời vị trí trữ quân, vốn chỉ còn cách ngai vàng một bước. Nhưng hắn quá nóng vội. Hoàng thượng trị vì hai mươi năm, trong lòng minh bạch hơn ai hết. Hạ quan trên có già, dưới có trẻ, lựa chọn rời kinh vào thời điểm Diệc Vương đắc thế cũng là vì lo nghĩ đến sau này... Và bây giờ, chuyện đã bại lộ rồi."

Chuyện đã bại lộ!

Rõ ràng, lão cáo già này chưa từng tin rằng Diệc Vương có thể làm hoàng đế.

Như hắn nói, Cảnh Diệc quá nóng vội!

Kiều Chính tiếp tục:

"Nói vậy, Khúc đại nhân hẳn cũng có suy nghĩ giống hạ quan. Cho nên..."

Hắn mới phản bội và lại bắt tay với Bành Nguyên Hải một lần nữa.

Có một câu nói thế nào nhỉ? Kẻ thực sự thắng lợi, chưa chắc đã là kẻ chiến thắng.

Cảnh Diệc à, Cảnh Diệc, điều ngươi không ngờ tới chính là, quân cờ ngươi nuôi trong tay bấy lâu, lại trở thành kẻ đón gió trở cờ!

Cảnh Dung hài lòng với câu trả lời của ông ta.

Khóe môi khẽ nhếch, chậm rãi nói: "Kiều đại nhân, ông quả nhiên là người thông minh."

Kiều Chính im lặng.

"Yên tâm đi, cứ an ổn ở lại Ngự Phủ. Những lời hôm nay ông nói với bổn vương, bổn vương tuyệt đối sẽ không để lộ nửa chữ. Nhân tình này, bổn vương sẽ ghi nhớ."

"Đa tạ Vương gia."

"Phải là bổn vương cảm tạ ông mới đúng."

"Không dám."

"Canh giờ không còn sớm, ông đưa Kiều công tử về đi. Nhưng nếu còn chuyện gì liên quan đến vụ án này, mong Kiều đại nhân tiếp tục phối hợp." Cảnh Dung cười, ánh mắt sâu xa khó lường.

"Vâng."

Ông ta ngoan ngoãn đáp, khom người lui ra ngoài.

Vừa bước khỏi cửa, liền thở phào thật dài. Đôi mắt vằn tia máu, tựa hồ bị ép đến cùng đường.

Ông đưa ống tay áo lau mồ hôi lạnh. Đến giờ tim vẫn đập thình thịch.

Trước kia, ông luôn nghĩ Cảnh Dung trên triều đình là kẻ ít nói, để mặc người khác xâu xé.

Không quyền, không thế, chẳng khác gì vị Hiền vương ốm yếu kia.

Nhưng hôm nay, ông mới thực sự lĩnh hội được khí thế trên người Cảnh Dung—từng bước ép ông khai hết toàn bộ sự thật.

Xem ra, thiên hạ Đại Lâm rốt cuộc thuộc về ai... vẫn còn chưa biết được!