Rừng đêm tĩnh mịch, kiểu tĩnh mịch đặc trưng của núi rừng: không có tiếng người nhưng đầy những âm thanh tự nhiên vọng về trong im lặng.

Thỉnh thoảng vang lên tiếng “tách” do cành cây nào đó bị tuyết đè gãy, đôi khi từ xa lại vọng về tiếng quạ già kêu rít, khàn khàn, cứa vào tai.

Tiêu Giới Tử nắm chặt dây buộc cán xẻng, vung vẩy khi đi. Mũi xẻng sáng bóng, sắc bén, vung lên là hiện ra một vệt sáng hình cung.

Vệt sáng này làm cô thêm tự tin: chỉ cần không gặp phải gấu thì sẽ ổn thôi. Nếu thật sự gặp phải, dù sao cũng không thể chạy, phải cố làm ra vẻ mạnh mẽ – đến lúc đó, cô sẽ vung xẻng, biết đâu gấu còn sợ cô.

Đi được một lúc, trong đám đất lẫn tuyết phía trước, cô bỗng thấy ánh sáng lấp lánh.

Tiêu Giới Tử lập tức dừng lại. Cô đứng im một lúc, đổi góc nhìn rồi nhìn lại vài lần, chắc chắn có thứ gì đó lấp lánh ở đó, cô mới cẩn thận tiến đến gần.

Quả nhiên là một chuyện kỳ lạ.

Không gặp quỷ cũng hiếm có thế này, lại là một chiếc nhẫn kim cương, và là kim cương to!

Tiêu Giới Tử ngạc nhiên nhìn xung quanh, cúi xuống nhặt lên xem.

Không nhầm, đây là một chiếc nhẫn kim cương, cẩn tròn tiêu chuẩn.

Cô điều chỉnh ánh sáng của đèn trên đầu rồi nhanh chóng xem xét kỹ hơn.

Đáng tiếc, không đáng giá vài triệu. Kim cương có phân cấp độ trong sạch, lý thuyết là càng sạch càng tốt, thường phải dùng kính phóng đại mười lần để kiểm tra. Cấp độ từ LC (trong sạch dưới kính) đến VVS (rất ít khuyết điểm), và cấp P (khuyết điểm nặng).

Cấp P là loại mà mắt thường cũng thấy rõ khuyết điểm lớn, loại này không đáng để gắn vào trang sức.

Chiếc nhẫn này đúng là loại cấp P điển hình. Dù to tận 5 carat nhưng cũng chẳng ai thèm mua, chắc chỉ khoảng 50 ngàn là cùng.

Tiêu Giới Tử giơ chiếc nhẫn lên nhìn quanh, nhỏ giọng hỏi: “Có ai làm rơi nhẫn kim cương không?”

Không dám nói to, sợ dụ gấu hay sói đến.

Không có ai trả lời, trên đất, tuy có ít tuyết đọng lại nhưng cơ bản không che lấp dấu chân, mà dấu vết đi lại cũng không rõ ràng.

Cô nghĩ ngợi một lúc, liền thả chiếc nhẫn xuống đất, nói: “Tôi không lấy đồ của ai đâu nhé.”

Kiểu “tài sản không chính đáng” giữa nơi hoang vắng như thế này, cô thật sự không muốn nhặt.

Cô xách xô, tiếp tục đi sâu vào rừng như Giang Hồng Chúc đã dặn, chỉ để tâm đến chuyện đào đất của mình.

...

Đi thêm một đoạn, chắc chắn rằng đã đủ hẻo lánh, cô chọn một chỗ và cắm xẻng xuống đất. Sau đó, cô cởi áo khoác ra và treo nó lên một cành cây gần đó.

Vừa xắn tay áo lên, cô bất chợt “Ồ” một tiếng, cúi người xuống và cẩn thận nhặt lên từ giữa những chiếc lá mục và nhánh cây khô một món đồ gì đó.

Lại là một viên kim cương!

Lần này viên kim cương nhỏ hơn, chỉ tầm 2 carat, nhưng sáng trong và tinh khiết. Quan trọng hơn là đây là một viên kim cương hồng, được chế tác thành khuyên tai — nếu là kim cương tự nhiên thì hẳn phải trị giá hàng triệu đồng.

Cô băn khoăn, vì từ khi vào đây, không gặp bất kỳ ai, vậy mà lại liên tiếp tìm thấy hai viên kim cương. Có phải là của chủ chiếc xe Buick kia không?

Một lần có thể là tình cờ, nhưng hai lần thì chắc chắn có chút duyên nợ rồi.

Sự tò mò nổi lên, cô cúi người kiểm tra kỹ dấu chân trên mặt đất, rồi chọn một hướng và tay nắm chặt cán xẻng, nhẹ nhàng bước sâu vào rừng.

Chỉ đi được một đoạn ngắn thì dấu vết hoàn toàn biến mất. Cô đứng lại một chút, ngước nhìn xung quanh, thì bất chợt giật mình thét lên suýt nữa vung xẻng lên chém vào người trước mặt.

Đó là một người đàn ông trung niên tầm 40 tuổi, mặc vest đen chỉnh tề và thắt cà vạt, đang nằm dài trên một cành cây lớn, cao hơn hai mét so với mặt đất.

Hãy tưởng tượng cảnh này: trong khu rừng tối đen, đầy vẻ âm u, cô đang run rẩy từng bước, bất ngờ ngẩng đầu lên và ánh đèn pin chiếu thẳng vào một “vật thể” hình người dài ngoằng, bám chặt trên cành cây như một con sâu khổng lồ.

Sau khi định thần lại, cô giận dữ mắng lớn: “Anh có phải là chủ xe Buick ngoài kia không? Anh bị làm sao thế?”

Cô bước tới, giận dữ tiến lại gần. Không phải ma quỷ gì, chỉ là một người đàn ông trông khá lịch lãm, chắc chắn vừa cạo râu và cắt tóc, trông giống hệt như chú rể mới.

Không phải, đúng là chú rể thật, vì trên ngực áo vest còn cài hoa “chú rể,” và trên cổ anh ta còn đeo một sợi dây thừng, đầu dây buộc chặt vào cành cây to.

Cô chợt hiểu ra mọi chuyện.

Người này đang định tự tử.

— Xe của anh ta đỗ trên quốc lộ, nơi các phương tiện lao qua như vũ bão, phải rất lâu sau mới có người phát hiện ra chiếc xe đã đỗ quá lâu.

— Người bình thường muốn treo cổ thì thường cột dây xong, đứng trên vật đệm, rồi chỉ cần bước một bước là xong. Còn anh ta thì trèo lên cành cây cao, buộc dây vào cổ rồi định nhảy xuống.

— Ăn mặc chỉn chu thế này, lại cài hoa “chú rể,” có vẻ vụ tự tử này liên quan đến chuyện tình cảm.

Người này dường như không chú ý đến cô, dù bị mắng cũng không phản ứng gì, vẫn nằm bất động với ánh mắt vô hồn.

Cảnh này kỳ quái đến nỗi, cô cũng không biết phải khuyên thế nào, đành nghẹn lời hỏi một câu: “Anh à, anh sao thế?”

Người đàn ông vẫn im lặng, cô nhìn anh ta một lúc rồi bắt đầu nghi ngờ phán đoán của mình: có lẽ anh ta không phải muốn tự tử? Chẳng phải chó cũng thường bị cột cổ vào trụ sao? Cũng không loại trừ khả năng người này có sở thích kỳ lạ, muốn trải nghiệm cuộc sống của động vật, hoặc đang làm một loại nghệ thuật hành vi nào đó, cosplay thành chú rể bị trói giữa rừng sâu…

Không thể cứ đứng nhìn nhau như vậy mãi, cô nhớ rằng Giang Hồng Chúc còn đang đợi ở ngoài, và cô vẫn phải đào một cái hố sâu hơn một mét để lấy đất.

Cô quay lưng đi, đi được vài bước, quay đầu lại nhìn thì thấy anh ta vẫn nằm đó.

Đi thêm vài bước nữa, quay đầu nhìn, anh ta vẫn nằm đó.

Lần thứ ba quay lại, tình cờ thấy anh ta rơi mạnh xuống đất.

Cô vui mừng nghĩ, cuối cùng cũng không phải chờ lâu: may là cô chưa đi xa, vội lao tới vài bước, vung xẻng ngang, lưỡi xẻng sắc bén như ánh sáng cắt đứt sợi dây, khiến anh ta ngã nhào xuống đất.

Tiếng động lớn đến nỗi khiến hai, ba con quạ đen giật mình bay vòng quanh trên cao.

Cô không hẳn là muốn cứu người, nhưng đã gặp thì tiện tay giúp vậy.

Người đàn ông ngã xuống đau điếng nhưng tỉnh táo lại một chút, tay vẫn nắm chặt đoạn dây đứt, đứng dậy và nhìn cô chằm chằm một lúc, rồi cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn cô đã cứu tôi.”

Cô chưa kịp nói gì thì anh ta tiếp tục: “Tôi đã để lại di thư trong xe và cả trên người, đây là quyết định cá nhân, sẽ không ảnh hưởng đến ai khác. Cô tình cờ đi ngang qua ngăn cản tôi, nhưng cô cũng có việc phải làm, không thể cứ theo dõi tôi mãi được, cô cứu tôi bây giờ nhưng không thể cứu mãi, một giờ sau hay hai giờ sau, cũng chẳng ai ngăn nổi, nên cô cứ mặc tôi đi.”

Nói xong, anh ta mỉm cười biết ơn, quay lưng bước vào rừng sâu.

Cô không ngờ sự việc lại diễn biến như vậy, nhưng những lời anh ta nói cũng đúng; nếu anh ta thực sự quyết tâm chết, thì lúc nào cũng có thể, cô là người qua đường không thể theo sát mà canh chừng mãi.

Cô chợt nhớ tới hai viên kim cương: “Trên đường tôi thấy hai viên kim cương, là của anh sao?”

Anh ta không dừng bước, chỉ gật đầu.

“Vậy anh ném chúng dưới đất làm gì? Có cần tôi cầm giúp và để lại trong xe, cạnh di thư không?”

Anh ta dừng lại một chút, chậm rãi quay đầu hỏi: “Cô không muốn giữ nó sao?”

Cô cười: “Tôi lấy nó làm gì?”

Nếu là ngọc Hòa Điền, có lẽ cô sẽ ngắm thêm vài lần, chứ kim cương… vốn chẳng có giá trị gì đối với cô — dĩ nhiên có thể đem bán, nhưng cô không cần tiền lúc này, hơn nữa đây là đồ của người khác.

Anh ta nói: “Cô tốt bụng cứu tôi, tôi còn chưa kịp cảm ơn, vậy thì tặng nó cho cô.”

Nói xong, anh ta lại tiếp tục bước vào rừng sâu, vài câu nói vang vọng theo gió truyền tới: “Viên kim cương hồng kia cũng chẳng đáng bao nhiêu, đó là kim cương được nuôi từ tro cốt. Còn chiếc nhẫn ấy thực ra là món đồ tốt, nhưng chỉ ai hiểu mới biết quý giá, không hiểu thì cũng chỉ thấy vô giá trị.”