Chương 49

Khoảng tám giờ tối, Tiêu Giới Tử xách nửa xô đất, thở hồng hộc quay lại xe.

Giang Hồng Chúc đợi đến sốt ruột, đã bao lần bám vào cửa sổ xe nhìn ra, cuối cùng thấy cô quay lại, liền tức tối trách mắng: “Tôi còn tưởng cô chết dí ở trong đó rồi chứ.”

Tiêu Giới Tử lười mở cốp xe, thẳng thừng mở cửa, ngồi vào, ném xô đất và xẻng xuống ghế: “Chị vào mà tự đào lấy! Đào sâu đến cả mét, sao chị không bảo trước rằng đất đã đóng băng?”

Giang Hồng Chúc lúc này mới nhớ ra, hầu hết khu vực Đại Hưng An Lĩnh là đất băng, trước giải phóng, mùa đông có người mất cũng khó mà chôn cất, vì đất đông cứng như đá, xẻng không đào nổi, phải đốt lửa cho mềm đất mới đào được.

Cô ta dịu giọng hỏi lại: “Đã đông cứng rồi à?”

Gần như vậy, Tiêu Giới Tử đáp. Cô dốc hết sức lực, chỉ đào được một hố nông, mang chút đất bề mặt về. Còn chuyện “sâu một mét” gì đó, xem như chưa từng nghe thấy.

Cô khởi động xe, khi đi ngang qua chiếc xe Buick nọ, cố gắng nhìn thẳng phía trước, tránh để mắt lạc đi.

“Hồng cô, chị cứ lải nhải chuyện ‘chết dí trong đó’, tối nay biết đâu lại đúng như chị nói. Tôi ở trong đó, đụng phải một người muốn tự sát.”

Giang Hồng Chúc nghe chuyện sống chết, chẳng mấy hứng thú: “Tôi đã bảo mà, chiếc xe đó sao lại đậu mãi ở đó… Chán sống thì nhiều nơi, vào rừng sâu tự sát, chắc là thật sự muốn chết. Đã gặp rồi, cô không khuyên can vài câu à?”

“Khuyên kiểu gì đây, lời hay khó khuyên kẻ muốn chết. Con người ta không tự cứu lấy mình, trời cũng khó mà giúp. Nhưng mà anh ta khá lịch sự, còn định tặng tôi mấy viên kim cương đấy.”

Giang Hồng Chúc ngạc nhiên: “Kim cương?”

“Đúng vậy, anh ta vứt ở đó, toàn là kim cương lớn. Nhưng chẳng đáng giá gì, trong đó có một viên màu hồng, hóa ra là kim cương tro cốt, ê, cái đó tôi chẳng dám nhận đâu, đen đủi lắm.”

Giang Hồng Chúc suy nghĩ một chút: “Viên màu hồng ấy, có phải là hoa tai không?”

Tiêu Giới Tử sững người: “Đúng rồi, Hồng cô, chị biết anh ta à?”

“Không quen, nghe nói qua thôi. Đó có lẽ là Lý Nhị Kim bên Nhân Thạch Hội, người mang theo hai viên kim cương lớn, dễ nhận ra lắm. Viên màu hồng đó, nghe đâu là làm từ tro cốt của vợ anh ta.”

Hóa ra là người của Nhân Thạch Hội. Nhưng cũng chẳng lạ gì, Nhân Thạch Hội giải tán, người thì đi tàu cao tốc, máy bay, cũng có người tự lái xe về chầm chậm.

“Thế tại sao anh ta lại tự sát?”

Giang Hồng Chúc chẳng kiên nhẫn, cũng chẳng quan tâm: “Ai mà biết được.”

***

 

Vì trì hoãn trong rừng quá lâu, khi tới huyện thành đã quá muộn, Tiêu Giới Tử điều chỉnh lộ trình, đi tạm vào một thị trấn nhỏ gần đó.

Thị trấn nơi đây tiêu điều đến thê lương, mà miền Bắc lại đóng cửa sớm, giờ này mọi cửa hàng đều đóng, nhà nào cũng tắt đèn. Xe đi vào đường phố chẳng khác gì khi ở trong rừng, dù sao hai bên cũng tối mịt.

Tiêu Giới Tử lượn quanh thị trấn mấy vòng, cuối cùng tìm thấy một nhà nghỉ ba tầng.

Nhà nghỉ vắng khách, từ tầng một đến tầng ba đều còn phòng trống. Tiêu Giới Tử chọn tầng ba, vì tầng ba thông lên sân thượng, rảnh có thể lên ngắm cảnh, mặc dù khả năng lớn là nơi đây có gió chứ chẳng có cảnh.

Khi lên lầu, cô nhắn tin cho Trần Tông.

— Anh biết người tên Lý Nhị Kim không? Giúp tôi điều tra chút.

Trần Tông trả lời ngay.

— Biết chứ! Ông ta có hai viên kim cương lớn! Nhất là cái nhẫn kim cương đó, giá đến cả triệu! Còn viên kim cương hồng kia thì không đáng bao nhiêu, là từ tro cốt làm ra.

Cuối tin nhắn còn kèm theo biểu cảm thất vọng, như thể việc viên kim cương hồng không đáng giá đã khiến anh ta chịu một cú sốc lớn.

Tiền, tiền, tiền, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tiền! Hỏi anh chuyện mà lại đi định giá à?

Tiêu Giới Tử tay xách túi, tay mang xô leo cầu thang, vốn đã bực bội, bèn nhắn một chữ “Cút” trả lời lại.

Nhắn xong chữ “Cút” thì Trần Tông im bặt, thật giống như đã hóa thành một sinh vật hình cầu mà lăn đi mất, đến nơi mà sóng điện thoại của cô cũng không chạm tới.

Đây cũng gọi là “nội gián” sao?

Tiêu Giới Tử cố nhẫn nhịn chờ mãi, rửa mặt xong lại không kiềm được mà nhắn thêm một câu.

— Anh đâu rồi?

Vẫn chẳng có hồi đáp, chắc là lăn đi xa quá, lăn xuống mương rồi chăng.

Tiêu Giới Tử hậm hực từ nhà vệ sinh bước ra, thấy Giang Hồng Chúc đang "liên kết đá".

"Liên kết đá" nói trắng ra là mời bảo vệ.

Thông thường, những đá thai mới khai sinh ra còn rất yếu, dễ bị những kẻ săn mồi nhòm ngó nên phải mời những người nuôi đá lâu năm đến để bảo vệ. Nói nôm na là nếu bạn yếu nhưng có hàng xóm giỏi và sẵn lòng bảo vệ bạn, bạn sẽ cảm thấy an toàn hơn hẳn.

Tiêu Giới Tử không nghĩ ở một nơi hẻo lánh như thị trấn này lại có kẻ săn mồi tiềm tàng, nhưng lỡ đâu có thật, và đã có đại ca như Giang Hồng Chúc đây, tội gì không dùng?

Cô ghé lại xem Giang Hồng Chúc thao tác.

Để "liên kết đá", hai viên đá phải ở gần nhau, mà gần ở đây không phải chỉ là đặt cạnh nhau.

Giang Hồng Chúc đổ nước vừa lấy từ vòi vào xô, tay chậm rãi khuấy đất sét ướt, thấy Tiêu Giới Tử chăm chú nhìn, liền giải thích thêm vài câu.

"Người ta nói 'nước nuôi người', đá cũng vậy. Muốn liên kết đá thì phải để chúng ở trong cùng một 'nước'. Tôi bảo cô đào sâu một mét là vì càng sâu, đất càng gần với khí đất, mà đá vốn từ đất mà ra, chúng ưa cái đó. Tiếc là trên đường không gặp con sông nào để lấy nước chảy, nước sông hiệu quả còn cao hơn. Nước máy... cũng tạm vậy."

Nói rồi, cô đưa tay vào cổ áo, kéo sợi dây đeo ra, lôi viên tinh thể dầu ra đặt vào đất sét.

Tiêu Giới Tử đã thấy viên tinh thể này vài lần, không được đục lỗ mà dùng dây thắt bao lại để đeo.

Nghe nói viên tinh thể này lúc đầu là một viên "nhân sâm tinh", to cỡ bàn tay, có cả tay, chân, dưới chân còn có rễ, trông chẳng khác gì một cây nhân sâm nhỏ quý hiếm.

Sau này viên đá bị vỡ. Khi đó, Giang Hồng Chúc bị tội quấy rối, cảnh sát đến bắt cô, không chấp nhận được, cô còn định nhảy từ tầng hai để chạy trốn, kết quả chân bị thương, viên nhân sâm tinh cũng vỡ.

Nhìn lại, vết nứt của viên nhân sâm tinh như một điềm báo đáng sợ cho số phận cô sau này: vỡ làm đôi, phần chân bị mất.

Nhưng Giang Hồng Chúc lại cho rằng đây là chuyện tốt, viên nhân sâm tinh vì muốn ở lại bên cô mà tự mình hy sinh, vỡ vụn. Một viên đá quý hiếm như thế, nếu còn nguyên vẹn thì khi cô ra tù, có khi đã bị người ta đổi chủ không biết bao lần rồi, đi đâu cũng chẳng rõ. Chính vì nó bị hư hại, không ai thèm, nên mới có cơ hội tiếp tục cùng cô gặp lại.

Quan điểm này khiến Tiêu Giới Tử có chút tôn trọng viên nhân sâm tinh đó.

Giang Hồng Chúc ra hiệu cho Tiêu Giới Tử: “Cô cũng bỏ của mình vào đi.”

Tiêu Giới Tử tháo viên ngọc Hòa Điền của mình, cởi sợi dây đeo, đặt vào xô đất sét, vậy là “liên kết đá” đã hoàn thành. Từ nay mỗi đêm cô đều có thể hưởng sự bảo hộ của Giang Hồng Chúc.

Để tránh bị kẻ săn mồi tấn công, cô mời chính kẻ săn mồi lớn nhất làm người bảo hộ.

Cô nhìn vào đất sét ướt trong xô, cùng viên ngọc Hòa Điền bị lấp trong đó: “Hồng cô, chị sẽ không có ngày nào cao hứng, nuốt chửng tôi luôn đấy chứ?”

Để xua đuổi sói lại rước cọp về giữ nhà, an toàn hay không thực sự không dám chắc.

Giang Hồng Chúc cười nhạt, không buồn ngẩng đầu: “Giờ cô vẫn chưa đủ bé để nhét kẽ răng của tôi.”

Thế là tốt, Tiêu Giới Tử định thở phào thì Giang Hồng Chúc chậm rãi ngẩng đầu lên.

Trong ánh sáng mờ ảo, ánh mắt của cô ta có chút kỳ lạ. Thực ra, không chỉ hôm nay mà mấy ngày nay, Tiêu Giới Tử đều vô tình bắt gặp ánh mắt đó từ Giang Hồng Chúc: như thể đang toan tính gì đó, nhưng đầy lưỡng lự, cảm xúc pha trộn đủ loại, khiến ánh mắt không rõ ràng — giống như ánh sáng trắng thoạt nhìn nhạt nhòa, nhưng thực ra là tổ hợp của bảy sắc.

Giang Hồng Chúc nói: “Nhưng sau này thì tôi không dám chắc. Dù sao tôi là người, điên lên thì chuyện gì cũng làm được.”

Tiêu Giới Tử mím môi, cổ họng khẽ lăn một cái. Cô muốn cười xòa nói vài câu để đẩy qua chuyện này, nhưng mặt có phần cứng đờ, cười không nổi.

Trực giác cô cho rằng, Giang Hồng Chúc nói câu này, không phải là đang đùa.

May thay, đúng lúc đó, Trần Tông gọi điện cho cô.

Tiếng chuông điện thoại vui vẻ đã thành công kéo cô thoát khỏi cuộc đối thoại, Tiêu Giới Tử bật dậy, cười tươi tắn, như thể câu chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra: “Hồng cô, chị buồn ngủ thì cứ ngủ trước đi, tôi ra ngoài nghe điện thoại đây.”