Chương 9: Điều tra nội gián

Đêm đã khuya.

Ngọn đèn ảm đạm không đủ soi sáng hết căn phòng.

Diệp Tường nghe xong câu chuyện của Mạnh Tinh Hồn về sự kiện vừa xảy ra bên
hồ, trầm ngâm hồi lâu mới nói:

- Ngươi vừa hành động rất nông nổi. May mà sai lầm đó không đổi bằng tính
mạng.

Mạnh Tinh Hồn nói:

- Dù sao thì ta cũng đã đạt được mục đích. Tuy không chết nhưng từ nay Hàn
Đường không có gì đáng lo nữa.

Diệp Tường hỏi:

- Ngươi cho rằng từ nay có thể yên tâm giết Tôn Ngọc Bá mà không cần lo
lắng nữa?

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Không phải mất hoàn toàn, mà chỉ là bớt đi trở ngại lớn nhất...

- Ta cho rằng không phải thế.

- Ngươi định nói về Lục Hương Xuyên đúng không?

- Hắn là một trong nhiều thủ hạ đáng sợ khác của Tôn Ngọc Bá.

Mạnh Tinh Hồn cười nói:

- Ta vừa biết được một tin tức rất quan trọng. Chính hắn là người đã tiết
lộ tin tức về Hàn Đường và kẻ phải chịu trách nhiệm về cái chết của Tôn Kiếm.

Diệp Tường đứng phắt lên hỏi:

- Thế nào? Lục Hương Xuyên mà lại phản Tôn Ngọc Bá?

- Hắn có phản hay không thì chưa thể xác định, nhưng chắc chắn từ Lục Hương
Xuyên mà người của Thập Nhị Phi Bằng bang chặn giết sạch người của Tôn Ngọc Bá
được phái đến tìm Hàn Đường và bố trí kế hoạch giết hắn. Đồng thời cũng chính
hắn đã nhận hai tên giả mạo đạo sĩ đọc kinh đốt mê hương sát hại Tôn Kiếm.

Diệp Tường ngồi trở xuống ghế hỏi:

- Chẳng lẽ chính Đồ Đại Bằng đã tiết lộ những tin này?

Mạnh Tinh Hồn đáp:

- Ai tiết lộ không quan trọng, ngươi cứ tin rằng tin tức đó hoàn toàn xác
thực.

Cả hai lặng đi hồi lâu.

Mạnh Tinh Hồn chợt hỏi:

- Ngươi nói rằng lão Bá còn nhiều thủ hạ đáng sợ khác...

Diệp Tường gật đầu:

- Đúng thế. Ta biết ít nhất là hai người.

- Ai vậy?

- Một người là Lục Xung.

Mạnh Tinh Hồn nhíu mày hỏi:

- Có phải là Lục Mãn Thiên không?

- Đúng thế!

- Hắn với Tôn Ngọc Bá có quan hệ thế nào?

- Lục Xung có quan hệ rất mật thiết với Tôn Ngọc Bá. Ngoài ra hắn còn là
chú ruột của Lục Hương Xuyên.

- Vậy sao?

- Không sai. Trừ thuộc hạ của Tôn Ngọc Bá ở Lục Viên, ông ta còn có hai lực
lượng lớn mà Thất Tinh Bảo hùng của Lục Mãn Thiên là một trong hai thế lực đó.

Mạnh Tinh Hồn hỏi:

- Còn lực lượng kia?

Diệp Tường đáp:

- Dịch Tiềm Long. Nhất định ngươi biết người này.

Mạnh Tinh Hồn gật đầu.

Trên giang hồ chẳng mấy người không biết Dịch Tiềm Long.

Nhân vật này là thống lĩnh tất cả lực lượng tặc đạo suốt cả lưu vực Trường
Giang, ngay cả quan quân cũng phải khiếp vía không làm gì được.

Tuy là tướng cướp, nhưng bọn thuộc hạ của Dịch Tiềm Long rất có kỷ luật,
chỉ tấn công bọn tham quan không ai phạm đến lương dân, vì thế được coi vào
hàng bạch đạo.

Mạnh Tinh Hồn hỏi:

- Nói như vậy, cả mười ba băng đảng của Dịch Tiềm Long cả lưu vực Trường
Giang đều do Tôn Ngọc Bá chỉ huy?

Diệp Tường đáp:

- Tôn Ngọc Bá không trực tiếp chỉ huy bọn này. Mười ba băng đảng sau khi
sát nhập vào dưới quyền lãnh đạo của Dịch Tiềm Long đã dần dần từ bỏ mọi quan
hệ với những kẻ hắc đạo. Khi Tôn Ngọc Bá gặp nguy hiểm, chúng sẵn sàng vì ông
ta mà không quản đến tính mạng mình.

Mạnh Tinh Hồn trầm ngâm đáp:

- Không ngờ Tôn Ngọc Bá có quan hệ sâu rộng đến như vậy!

- Vì thế ông ta mới không sợ phải đối địch với bang phái lớn vào bậc nhất
võ lâm.

Mặc dù hiện tại Thập Nhị Phi Bằng bang có ưu thế nhưng kết quả ai thắng ai
thì khó mà biết trước.

Mạnh Tinh Hồn cúi đầu suy nghĩ.

Diệp Tường nhìn đối phương một lúc rồi chợt hỏi:

- Ta nói vậy ngươi hiểu ý chứ?

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Hiểu! Nhưng ta không thể vứt bỏ nhiệm vụ này.

- Ta không ngăn cản hoặc ép ngươi đừng làm, chỉ khuyên một câu là nên sống
với chính mình.

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Ta hiểu!

Mạnh Tinh Hồn ngước nhìn Diệp Tường với vẻ cảm kích. Cuộc đời của Diệp
Tường coi như đã tàn, nay hắn đặt mọi hy vọng vào Mạnh Tinh Hồn, mong muốn hắn
đừng đi theo vết xe đổ của mình...

Diệp Tường chợt trầm giọng:

- Ta muốn cho ngươi biết chuyện này...

Mạnh Tinh Hồn liền hỏi:

- Chuyện gì vậy?

- Chuyện về Tiểu Hà.

- Hắn sao chứ?

- Chính Cao lão đại đã mượn tay Tôn Kiếm giết hắn để khỏi lộ.

Mạnh Tinh Hồn chợt nhớ hành động ngu ngốc của Tiểu Hà và lần đó hắn đã suýt
giết chết tên hiểm ác nhưng lại đần độn đó, chỉ do một chút tình huynh đệ mà
hắn đã làm cách khác, giết ba tên thủ hạ của lão Bá theo dõi để giải thoát cho
Tiểu Hà đồng thời khỏi lộ tung tích về Cao lão đại.

Không ngờ vẫn còn người theo dõi hắn.

Mạnh Tinh Hồn chợt hỏi:

- Chuyện thế nào?

- Tiểu Hà bị theo dõi tới Hoàng Thạch Trấn. Hôm đó Tôn Kiếm từ đâu cũng vừa
phi ngựa đến đó. Ngựa hắn bị kiệt lực phải dắt vào thị trấn đổi. Lão đại đã ném
cho hắn một mẩu giấy báo tin rằng người định ám toán Tôn Ngọc Bá. Tên này vốn
nóng tính, lập tức tra hỏi hai tên theo dõi Tiểu Hà...

- Tiểu Hà đã bị giết?

- Có lẽ thế. Tuy chưa chết nhưng chỉ e không sống nổi, hơn nữa còn bị mang
về Cúc Hoa viên...

Mạnh Tinh Hồn nín lặng.

Đương nhiên Cao lão đại buộc phải làm thế để bảo toàn bí mật của mình,
nhưng xét cho cùng hành động đó không khỏi tàn nhẫn.

Hắn biết cũng như mình, Diệp Tường rất biết ơn sự cứu mạng của Cao lão đại.

Buộc lòng nói ra chuyện ấy, chẳng qua hắn muốn Mạnh Tinh Hồn xứng vì bản
thân mình hơn một chút mà thôi.

Mạnh Tinh Hồn trầm ngâm một lúc rồi chợt hỏi sang chuyện khác:

- Ngươi hình như biết rất nhiều về Tôn Ngọc Bá?

Diệp Tường đáp:

- Một người muốn hiểu về người khác không phải là chuyện dễ dàng.

Ẩn ý của câu đó là:

Nếu muốn, ngươi cũng có thể tìm hiểu để biết thêm về người đó.

Mạnh Tinh Hồn hiểu điều này, thở dài nói:

- Ta hiểu ý ngươi, và cũng nhận thấy rằng ngươi hoàn toàn không muốn ta
giết Tôn Ngọc Bá. Nhưng hiện tại ta chưa định thôi.

- Vì sao?

- Vì bây giờ ta đang có cơ hội.

- Ngươi định nói rằng lợi dụng hai thế lực đối địch nhau, ngươi đứng giữa
làm ngư ông đắc lợi?

Mạnh Tinh Hồn gật đầu:

- Đúng thế! Lực lượng của cả Tôn Ngọc Bá lẫn Vạn Bằng Vương đều rất lớn. Cuộc
chiến là không tránh khỏi và cả song phương đều sẽ tổn thất nặng nề. Đó chính
là cơ hội của ta, vì thế lúc này ta không muốn bỏ qua.

Diệp Tường lặng đi hồi lâu rồi chợt hỏi:

- Dù ngươi có giết được Tôn Ngọc Bá thì sau đó sẽ thế nào chứ?

Mạnh Tinh Hồn chua chát trả lời:

- Ta cũng không biết nữa! Ta nghĩ chiếc cùm đã được đặt lên cổ, cứ thế mà
kéo xe đi về phía trước, hoàn toàn không có mục đích!

Đúng là nhiều khi hắn tự ví mình như con ngựa kéo xe bị bịt mắt, cứ thế bị
người điều khiển đi mãi không ngừng, đôi lúc tưởng như đã đi xa lắm, nhưng biết
đâu lại trở về vị trí ban đầu?

Đi đến bao giờ?

Hắn không muốn nghĩ tới điều này và cũng không dám nghĩ. Sợ rằng nghĩ nhiều
đến nó mình sẽ phát điên.

Chưa lần nào sắp giết người, Mạnh Tinh Hồn phải nghĩ ngợi nhiều đến thế.

Vì đối phương là nhân vật đáng sợ, vì sự tác động của Diệp Tường hay cũng
như Diệp Tường, tư tưởng hắn đã dao động, không đủ tự tin nữa?

Rất có thể vì cả ba lý do.

Diệp Tường khẽ khàng nói:

- Người ta sống nhiều khi nên nghĩ đến bản thân mình. Trước kia ta cũng như
ngươi, chỉ biết chấp hành vô điều kiện mọi yêu cầu của Cao lão đại mà không
chút phiền não...

Mạnh Tinh Hồn ngắt lời:

- Còn bây giờ thì sao?

- Bây giờ ư? Bây giờ ta có đáng gọi là đang sống không?

Mạnh Tinh Hồn chép miệng:

- Nhờ có Cao lão đại, chúng ta mới sống đến nay...

- Điều đó thì ta không bao giờ quên. Nhưng trước đây Cao lão đại cưu mang
chúng ta một cách vô tư, bất chấp hậu quả, không một chút tính toán riêng tư
cho bản thân mình. Ta tin rằng lúc đó chị ấy không muốn biến chúng ta thành con
ngựa kéo xe không mục đích như bây giờ... Ngươi thấy đấy, Cao lão đại đối với
Tiểu Hà... Nghĩa là bây giờ chuyện ân tình, nhân nghĩa không còn lại bao nhiêu
trong trái tim đã từng giàu nhân ái đó...

Giọng hắn trở nên khẩn thiết:

- Mạnh Tinh Hồn, ngươi thấy cần thiết phải hy sinh thì cứ việc, nhưng chỉ
nên hy sinh cho Cao lão đại trước đây chứ không nên vì một người ham mê quyền
lực và tiền bạc bây giờ...

Mạnh Tinh Hồn xua tay:

- Cảm ơn vì những lời khuyên
chân tình đó. Nhưng đừng nói nữa. Ngươi hãy về nhắn lại với Cao lão đại rằng có
thể ta sẽ thực hiện công việc này không đúng kỳ hạn.

Nhưng nếu không thể hoàn
thành nó ta sẽ không quay về nữa.

Diệp Tường gật đầu:

- Được, ta hiểu ý ngươi. Cho
dù được sống vì bản thân một giờ một khắc thì lúc chết cũng đã có cái mà tự hào...

Dứt lời đứng dậy đi ra khỏi
phòng.

Mạnh Tinh Hồn nhìn đăm đăm ra
cửa, nghĩ thầm: “Nhất định giữa Diệp Tường và Tôn Ngọc Bá với Hàn Đường có mối
quan hệ nào đó không phải bình thường.”

Nhưng hắn không muốn tra hỏi
về điều đó, cũng không thể tra hỏi được.

Mỗi người có một điều bí mật
riêng không thể tiết lộ, cho dù với người thân thiết.

Mạnh Tinh Hồn chợt muốn ngủ
một giấc thật dài cho thỏa thích. Thời gian qua quả thật hắn đã mỏi mệt.

Có lẽ khi thức dậy, lão Bá đã
biết tai họa của Hàn Đường ở bên hồ và nhất định có hành động để trả thù.

Hắn chỉ hy vọng lão Bá đừng
quá sai lầm đến nỗi mất mạng, việc đó phải được tận tay hắn làm.

Nhưng người ta ai chẳng có
lúc phạm sai lầm? Kể cả lão Bá cũng không ngoại lệ.

Đêm tối như mực.

Trăng cuối tháng còn chưa
lên, còn bầu trời thì u ám chẳng có vì sao nào.

Từ sau có tiếng vó ngựa, Diệp
Tường vội tránh sang bên.

Đã quá nửa đêm, còn ai đi
đường vào giờ này nữa.

Trời quá tối, không sao trông
cả bóng người trên yên ngựa chứ đừng nói có thể nhận ra mặt mũi họ.

Nhưng có âm thanh của một
loại thiết khí phát ra làm cho Diệp Tường có thể xác định được người trên mình
ngựa là ai.

Hắn tự nhủ: “Vậy là Lục Mãn
Thiên đã tới... Xem chừng tình thế sẽ hết sức căng thẳng. Có lẽ Mạnh Tinh Hồn
đã nói không sai, cơ hội của hắn đã tới rồi.”

Lục Mãn Thiên tới đây, như
vậy trước sau Dịch Tiềm Long cũng sẽ đến.

Như vậy lão Bá đã dốc toàn
lực.

Diệp Tường biết tính cách của
lão Bá, thường nhanh chóng dốc toàn lực đánh phủ đầu đối phương trong lúc bất
ngờ.

Nhưng lần này có thể thành
công không?

Trong biệt phòng của lão Bá ở
Cúc Hoa viên mặc dù đã tới canh tư nhưng vẫn còn sáng đèn.

Trong phòng chỉ có hai người,
một vị khác vóc dáng tráng kiện tuổi ngoại tứ tuần và chủ nhân mấy ngày qua
trông tiều tụy và già hẳn đi.

Khách là Lục Mãn Thiên, bảo
chủ Thất Tinh Bảo có thể lực rất lớn nhưng ít người biết rằng Lục bảo chủ có
quan hệ rất mật thiết với lão Bá.

Vẻ mặt của cả hai người đều
lộ nét trầm tư.

Chỉ nghe Lục Mãn Thiên trầm
ngâm nói:

- Không ngờ chỉ trong mấy
ngày mà sự việc lại diễn tiến trở nên nghiêm trọng đến thế...

Lão Bá vẫn mải mê suy nghĩ,
như không nghe đối phương vừa nói gì.

Lục Mãn Thiên chợt hỏi:

- Lão huynh có thể khẳng định
chính Vạn Bằng Vương đã can dự vào việc giết Tôn Kiếm và mưu hại Hàn Đường
không?

Lão Bá lẳng lặng gật đầu:

- Cái đó thì huynh đệ có đủ
chứng cứ.

Lục Mãn Thiên lại hỏi:

- Lão huynh không cho người
tìm Dịch Tiềm Long về đây sao?

Lão Bá đáp:

- Ngày mai Dịch lão đệ mới
đến. Ngu huynh mời lão đệ tới trước là có lý do...

Ông dừng một lúc rồi mới chậm
rãi nói:

- Chúng ta có việc này cần
thương lượng trước một chút.

Lục Mãn Thiên nói:

- Những chuyện mới phát sinh
trong thời gian gần đây, tuy tiểu đệ không có mặt nhưng đã biết rõ tất cả. Xin
lão huynh để tiểu đệ giải quyết những việc liên quan đến Lục Hương Xuyên.

Vẻ mặt lão Bá hiện lên nỗi
thống khổ. Ông rầu giọng nói:

- Ngu huynh vẫn coi Lục Hương
Xuyên như con ruột mình, thậm chí còn tin tưởng hơn cả đối với Kiếm nhi. Nhưng
căn cứ vào hai sự kiện vừa phát sinh, không thể không nghi ngờ. Bởi vì những
việc đó chỉ có mình hắn chịu trách nhiệm.

Khi người ta buộc phải nghi
ngờ người thân tín nhất của mình thì trong lòng thống khổ đến mức nào.

Lục Mãn Thiên mặt không chút
biểu cảm, nghiến răng nói:

- Tiểu đệ sẽ không để lão
huynh phải hoài nghi hắn nữa.

Muốn không hoài nghi một
người, cách hiệu nghiệm nhất là không để hắn mở miệng.

Chỉ có người chết thì mới
hoàn toàn dẹp bỏ hết mọi nỗi nghi ngờ.

Đương nhiên lão Bá hiểu ra ý
nghĩ của Lục Mãn Thiên nên lắc đầu nói:

- Lão đệ dù sao cũng là chú
ruột của hắn...

Lục Mãn Thiên khảng khái nói:

- Tiểu đệ chỉ cần biết trong
tổ chức không thể có sự nghi ngờ, cũng như trong con ngươi không thể vướng vào
một hạt bụi.

Lão Bá đứng lên chậm rãi đi
lại trong phòng.

Lục Mãn Thiên vốn là người đã
cũng lão Bá đồng cam cộng khổ nhiều năm, rất hiểu tính nết của nhau. Trong
trường hợp trọng đại phải quyết định số phận của một người thân, nên để đối
phương cẩn thận cân nhắc và đi tới quyết định cần thiết.

Hồi lâu, Lục Mãn Thiên mới
lên tiếng nói:

- Trong ngày đại tế Thất Dũng
Sĩ, mọi việc đều do Lục Hương Xuyên bố trí?

Lão Bá gật đầu:

- Chính thế!

Lục Mãn Thiên hỏi tiếp:

- Tất cả những người tham gia
vào vụ đó đều do hắn trực tiếp chỉ huy?

- Phải, ngoại trừ một mình
Tôn Kiếm.

- Còn những người được phái
đi tìm Hàn Đường?

- Cũng do hắn chỉ huy.

- Người đầu tiên được cử đi
đàm phán với Vạn Bằng Vương cũng chính là hắn?

- Chính hắn!

- Huynh có cho rằng cuộc
chiến này do chính Lục Hương Xuyên khởi xướng?

Lão Bá không trả lời.

Lục Mãn Thiên hiểu rằng câu
hỏi vừa rồi chưa được chính xác liền đổi sang câu khác:

- Nếu lúc đó hắn khôn khéo
hơn thì có phải Vạn Bằng Vương đã không phát động tấn công nhanh như thế?

Lão Bá gật đầu:

- Không sai. Sự thật, mặc dù
cuộc chiến trước sau gì rồi cũng nổ ra nhưng nếu chúng ta chủ động tấn công thì
đã không phải chịu tổn thất nặng nề như thế.

Lục Mãn Thiên lặng im suy
nghĩ.

Rất lâu, lão Bá mới nói:

- Như vậy, lão đệ đã nắm được
những vấn đề cơ bản. Ngu huynh chờ nghe kết luận.

Lục Mãn Thiên cắn môi nghĩ
ngợi thêm một lúc rồi nói:

- Căn cứ vào những điều trên,
ít nhất Lục Hương Xuyên đáng nghi tới năm phần.

Câu kết luận đó cũng như phán
quyết tử hình đối với người cháu ruột.

Chỉ cần đáng nghi hai phần đã
phải chết rồi, nói gì tới năm phần?

Lão Bá đi đi lại lại một lúc
rồi chợt dừng phắt lại nói:

- Không thể được!

Lục Mãn Thiên ngạc nhiên hỏi:

- Vì sao thế?

Lão Bá đáp:

- Ta không thể để lão đệ tự
tay giết Lục Hương Xuyên.

Lục Mãn Thiên hỏi:

- Lão huynh muốn tự mình xuất
thủ?

Lão Bá lắc đầu:

- Cũng không được.

Lục Mãn Thiên nói:

- Những người đủ khả năng giết
hắn không nhiều, chỉ có Dịch Tiềm Long...

Lão Bá ngắt lời, cười nói:

- Dịch Tiềm Long đã mười mấy
năm không tự tay giết người.

Lục Mãn Thiên hỏi:

- Bây giờ Lục Hương Xuyên có
biết lão huynh đang nghi ngờ hắn không?

- Có lẽ không.

- Nếu vậy việc giết hắn không
đến nỗi khó.