Bất Tử - Chương 07

Chương
7

Trên đường đi đến nhà hàng tôi chỉ nghĩ về Riley, về
những nhận xét ác ý và thô lỗ của nó cứ tuôn ra rồi biến mất. Tôi
gần như van xin nó nói với tôi về bố mẹ, chỉ một chút thông tin trong
suốt cả một quãng thời gian dài. Vậy mà thay vì nói cho tôi biết
những điều tôi cần, thì nó lại từ chối giải thích tại sao họ lại
chưa đến gặp tôi.

Bạn có thể nghĩ cái chết sẽ làm cho người ta hành
động dễ thương hơn, tử tế hơn. Nhưng điều đó không đúng với Riley. Nó
vẫn hỗn xược, ngang bướng, thích chọc tức tôi và kinh khủng như hồi
còn sống.

Cô Sabine rời khỏi chiếc xe để nhân viên phục vụ lái
vào bãi và chúng tôi đi thẳng vào trong. Tiền sảnh mênh mông bằng đá
hoa cương. Bình hoa to đùng. Tầm nhìn ra biển tuyệt đẹp. Những thứ ấy
khiến tôi giật mình hối hận vì những suy nghĩ của mình ban nãy. Riley đã đúng.
Cái nơi này, lộng lẫy và sang trọng, là nơi để tìm kiếm niềm vui,
sự thư giãn, nơi hẹn hò với người yêu, chứ không phải với đứa cháu
gái ủ rũ.

Người phục vụ dẫn chúng tôi đến một cái bàn có
trải khăn trắng muốt. Những cây nến đang tỏa ánh sáng lung linh. Lọ
muối và lọ tiêu để ngay ngắn trong chiếc đĩa đá màu bạc. Khi tôi
ngồi xuống nhìn xung quanh phòng, tôi không thể tin được nó đẹp mê hồn
đến thế. Đặc biệt là khi so sánh với những nhà hàng mà tôi hay đến
trước kia.

Nhưng khi tôi nghĩ đến điều đó, tôi bắt mình phải
dừng lại. Chẳng có ích gì khi so sánh hình ảnh trước kia với bây
giờ. Tâm trí tôi không muốn nhớ, mặc dù chỉ cần nhìn cô Sabine –
người em song sinh với bố tôi – là nỗi nhớ quay quắt lại dấy lên khôn
cùng.

Cô kêu rượu vang cho cô và sô-đa cho tôi, rồi chúng tôi
xem thực đơn và quyết định thức ăn cho mình. Khi người phục vụ nhanh
nhẹn quay đi, cô Sabine vén mớ tóc vàng hoe ra phía sau vành tai, cười
lịch sự và nói: “Sao con, mọi chuyện sao? Trường học? Bạn bè? Mọi
việc tốt chứ?”

Tôi yêu cô tôi, cô không ghét tôi, và tôi biết ơn về tất
cả những việc cô đã làm.

Nhưng tôi chỉ nhìn cô và đáp ngắn gọn: “Vâng ạ! Mọi
chuyện đều tốt!”

Cô để bàn tay lên cánh tay tôi và định nói điều gì
đó. Nhưng trước khi cô kịp thốt nên lời thì tôi đã đứng dậy rời khỏi
chỗ ngồi của mình.

“Con sẽ quay lại ngay?” Tôi đáp vội vàng, suýt chút
nữa đâm sầm vào cái ghế khi lao nhanh trở ra con đường mà lúc nãy
chúng tôi vào, không buồn dừng lại hỏi đường dù trong lòng tự hỏi
liệu tôi có đang đi ra cửa và xuống hành lang như dự tính không.

Tôi đi theo hướng mà chính tôi cũng không biết. Khi
ngang qua phòng đại sảnh bằng kính, những tấm kính khổng lồ có khung
mạ vàng xếp thẳng một hàng tăm tắp, rọi thẳng vào tôi. hôm nay là
thứ Sáu, khách sạn có rất nhiều khách đến dự đám cưới, một đám
cưới mà theo tôi là không nên xảy ra.

Một nhóm người đi ngang chạm nhẹ vào tôi. Vầng hào
quang bao quanh người họ quyện với năng lượng của cồn, mạnh đến nỗi
ảnh hưởng luôn đến tôi. Làm tôi choáng váng, buồn nôn, và như mê sảng.
Khi tôi liếc nhìn trong kính, tôi thấy một dãy dài hình bóng Damen
đang nhìn tôi từ phía đằng sau.

Tôi loạng choạng chạy vội vào phòng vệ sinh, nắm
chặt bệ đá hoa cương, cố lấy lại hơi thở. Tôi ép mình tập trung vào
mấy nhánh lan trong bình, mùi nước hoa, hay mấy cái khăn trắng muốt
đang nằm trong khay bằng sứ lớn. Sau vài phút, tôi bắt đầu thấy bình
tĩnh hơn và tập trung hơn.

Tôi tưởng đã bắt đầu quen với những năng lượng ngẫu
nhiên mà mình gặp ở những nơi đi qua. Vì vậy, tôi quên mất nó có thể
quá mạnh khi mức phòng thủ của tôi xuống thấp nhất và chiếc iPod
lại để ở nhà. Không có tiếng nhạc giúp chi phối bớt, không có những
dè chừng, nên tôi choáng váng ngay lập tức khi cô Sabine để tay lên tay
tôi.

Một cử chỉ va chạm nhẹ.

Tôi cảm nhận ngay lập tức từ đó những
nỗi niềm cô đơn, những nỗi buồn u uẩn, im lặng. Tất cả như một cú
đấm vào bụng tôi lập tức.

Tôi cảm thấy nhói cả lòng vì cảm giác mình thật
đáng trách.

Cô Sabine cô đơn trong khi tôi luôn cố gắng phớt lờ đi. Chúng
tôi sống cùng nhau, nhưng chúng tôi không thường gặp nhau. Cô thường đi
làm, tôi thường ở trường và những buổi tối cuối tuần thì tôi chỉ ở
suốt trong phòng mình hoặc đi chơi với bạn. Đôi khi tôi quên rằng không
chỉ một mình tôi mất đi người thân! Rằng mặc dù cô cho tôi chỗ ở và
giúp đỡ tôi, nhưng cô vẫn cảm thấy cô đơn và trống trải cùng cực –
hệt như tôi trong cái ngày xảy ra đại nạn.

Dù rất muốn tạo nên mối dây liên kết với cô, rất
muốn xoa dịu nỗi đau của cô, nhưng tôi không thể. Tôi thấy mình quá
tổn thương, quá kỳ lạ. Tôi là một con người có năng lực siêu linh. Tôi
có thể nghe được suy nghĩ của người sống và nói
chuyện với người chết. Tôi không thể liều lĩnh để bị khám
phá ra, không thể liều lĩnh để đến quá gần bất cứ ai, kể cả cô. Điều
tốt nhất tôi có thể làm là học xong trung học, để rồi có thể rời
nhà, đi học đại học. Và cô Sabine có thể trở lại với cuộc sống
bình thường của mình. Có thể lúc đó cô sẽ quen với một người đàn
ông làm cùng tòa nhà. Người mà cô cũng chưa từng biết. Người mà tôi
thấy gương mặt ông ta khi tay cô chạm vào tay tôi.

Tôi chỉnh sửa, vuốt gọn gàng mái tóc, tô bóng lại
đôi môi và quay về bàn, thầm quyết tâm sẽ cố gắng làm cô cảm thấy
vui hơn mà không phải mạo hiểm với những điều bí mật của mình. Khi
đã ngồi vào ghế, tôi mỉm cười hớp một ngụm nước, rồi ngọt ngào:
“Con ổn rồi ạ!” Và thêm vào theo cách thân mật nhất có thể: “Cô kể
cho con nghe những chuyện vui ở công ty đi? Trong tòa nhà nơi cô làm
việc có chú nào đẹp trai không đó?”

Sau bữa tối ấm cúng và nhẹ nhàng, tôi ra bên ngoài
chờ trong khi cô Sabine xếp hàng thanh toán tiền.

Đột nhiên, tôi giật mình khi cảm thấy một bàn tay
chạm nhẹ vào tay áo của tôi.

Và người tôi đột nhiên đông cứng, nôn nao, hai má nóng
bừng ngay khi chạm mắt vào đôi mắt sâu cuốn hút.

“Trông Ever... Tuyệt quá!” Damen nói, anh nhìn lướt qua
bộ đầm của tôi, trước khi quay trở lại nhìn thẳng vào mắt. “Không
thể nhận ra Ever nữa khi không có cái mũ trùm đầu.” Tiếng anh cười. “Em...
có bữa tối vui chứ?”

Tôi gật đầu, không biết nói gì khi nghe anh đổi cách
xưng hô, chỉ cảm giác như mình đang ở đỉnh điểm của sự lúng túng.

“Lúc nãy anh thấy em ở sảnh. Đáng lẽ anh kịp chào
rồi nhưng em đang... gấp quá!”

Tôi nhìn chằm chằm vào Damen, tự hỏi không biết anh ta
đang làm gì ở đây, một mình, tại một khách sạn sang trọng như thế
này vào một tối thứ Sáu. Áo khoác len sẫm màu, áo sơ-mi đen mở nút
cổ, quần jeans, đôi giày lịch lãm. Tất cả đều đẹp, nhưng trông không
hợp lắm với độ tuổi của anh ta, chỉ thấy vừa tạm ổn.

“À, khách quen của anh... Từ tỉnh xa đến!” Anh nói và
mỉm cười, trả lời cho câu tôi chưa kịp hỏi.

Khi tôi ấp úng không biết nói gì kế tiếp thì thật
may, cô Sabine xuất hiện. Trong khi cả hai nồng nhiệt bắt tay nhau làm
quen, thì tôi chỉ nói được đúng một câu: “Damen và con học cùng
trường”.

Và Damen là người đã làm con đổ mồ hôi tay, khiến con
nôn nao, bối rối, và anh ta chiếm nhiều suy nghĩ của con nhất!

“Anh ấy vừa chuyển đến đây từ New Mexico”. Tôi thêm vào
với hy vọng rằng chừng đó đủ thời gian để chiếc xe được nhân viên
phục vụ lái đến.

“Cháu ở đâu ở New Mexico?”, cô Sabine hỏi.

Nhìn cách cô mỉm cười với anh, tôi tự hỏi liệu cô có
cảm giác tuyệt vời choáng ngợp như tôi không.

“Santa Fe ạ!”, anh cũng cười.

“Ồ, tôi nghe người ta bảo ở đó rất đẹp, người dân
thân thiện, dễ mến nữa. Lúc nào tôi cũng muốn được đến đó”.

“Cô Sabine là luật sư, cô làm việc nhiều lắm!” Tôi
lúng búng trong miệng, mắt chăm chăm về hướng chiếc xe đang lái thẳng
về hướng bọn tôi.

Mười, chín, tám, bảy...

“Chúng tôi sắp trở về nhà đây. Nhưng rất hân hạnh
được mời cháu đến chơi!”, cô nói, không hề có chút khách sáo nào
trong câu đó.

Tôi nhìn cô chằm chằm, hoảng sợ, tự hỏi sao mình
không thể đoán chuyện này sẽ xảy ra. Nhưng khi tôi liếc nhìn Damen,
lòng cầu mong anh ta đừng nhận lời thì anh mỉm cười lịch thiệp: “Cảm
ơn cô rất nhiều. Nhưng cháu có người quen từ tỉnh xa đến, cháu phải
quay vào trong đó”.

Anh ta làm một cử chỉ chỉ tay kín đáo và khéo léo. Tôi
nhìn theo, dừng tia mắt lại ngay ở mái tóc đỏ hoe đẹp mê hồn. Cô gái
“khách ở tỉnh xa” mặc chiếc áo đầm màu đen ôm sát thân người, mang
giày dây cao gót.

Cô ta cũng đang nhìn chúng tôi, khẽ mỉm cười với tôi. Nhưng
những gì tôi cảm nhận từ nụ cười đó thì không được thân thiện lắm. Đôi
môi hồng tô bóng loáng chỉ nhấc nhẹ, nhếch lên thành “động tác cười”
trong khi đôi mắt cô quá xa cách, quá lạnh nhạt để có thể hiểu được.
Một vẻ gì đó rất kỳ lạ trong dáng vẻ của cô ta. Cô nghiêng người
nhìn, có vẻ như thoáng chút xem thường, mặc dù chúng tôi đứng với
nhau một cách hoàn-toàn-bình-thường.

Tôi quay lại nhìn vào mặt anh, giật bắn mình khi phát
hiện ra anh đứng quá gần, đôi môi ở cự li ngắn đến mức hầu như chỉ
một chút xíu nghiêng người là đủ chạm đến môi tôi. Anh làm một động
tác như ảo thuật, vuốt nhẹ tay dọc theo mà của tôi, và “biến” ra một
đóa hoa tulip đỏ, cài nhẹ phía sau vành tai tôi.

Chuyện kế tiếp là tôi đứng sững đó như trời trồng,
trong khi Damen xoay người, sải từng bước nhanh nhẹn trở lại với cô
bạn của anh ấy.

Tôi nhìn chằm chằm bông hoa tulip. Những cánh hoa đỏ
lộng lẫy tựa như được tô điểm một lớp sáp mỏng trên bề mặt. Mùa
này, không thể tìm một bông hoa tulip nào tại các cửa hàng hoa được. Vậy
thì... Nó từ đâu đến?

Khi về tới nhà, chỉ còn một mình trong phòng và
trấn tĩnh lại, tôi mới nhớ ra rằng cô gái tóc đỏ đi cùng Damen cũng
không hề có vầng hào quanh nào xung quanh.

Hoàn-toàn-vô-sắc.

Hệt như Damen. Hệt như đứa em gái đã mất của tôi.

Có lẽ tôi đã ngủ khá lâu cho đến khi giật mình tỉnh
giấc vì nghe tiếng ai đó đi xung quanh phòng của mình.

Đầu nặng trịch. Người rã rời. Cảm giác mệt mỏi, u
ám bủa vậy đến mức tôi không buồn mở mắt.

“Riley?”, tôi lầm bầm. “Em đó hả?”

Con bé không trả lời. Tôi biết nó lại sắp giở trò
tinh nghịch gì đây. Nhưng quá mệt và căng thẳng sau một buổi tối đầy.
Những sự kiện kỳ quặc, tôi không gượng dậy nổi để đùa hay la nó. Tôi
với tay lấy cái gối, úp lên đầu.

Vẫn có tiếng động trong phòng.

Tôi thở dài: “Nghe này Riley, chị mệt lắm, biết không?
Chị xin lỗi nếu làm em buồn, nhưng chị không thích đùa giỡn vào giờ
này...”

Tôi giở cái gối ra, cố nheo nheo mắt nhìn cái đồng
hồ báo thức.

“Ba giờ bốn mươi lăm sáng. Sao em không quay trở về nơi
ở của em và đến chơi vào giờ nào đó khác? Em có thể lấy và mặc
bộ quần áo tốt nghiệp hồi lớp tám của chị nếu em thích. Chị sẽ
không nhăn nhó lời nào, thật đó!”

Nói đến đây thì tôi thấy mình không còn lơ mơ trong
trạng thái nửa ngủ nửa thức nữa. Tôi để cái gối sang một bên, gượng
ngồi dậy nhìn cái bóng của con bé thơ thẩn gần nơi bàn học của
mình, lòng tự hỏi có chuyện gì quan trọng mà nó không thể để đến
sáng mai được?

“Chị nói chị xin lỗi vì chuyện ban tối, được chưa? Em
còn muốn làm gì nữa?”

“Ever... Ever trông thấy tôi sao?” Cái bóng thì thầm,
bước ra xa cái bàn.

“Dĩ nhiên là có thể thấy...”, tôi dừng giữa câu và
chết điếng người khi nhận ra giọng nói kia không phải là của em gái
tôi.

You are here

Bất Tử - Chương 07

Từ khóa