Chương 24

Người ta nói ở Sài Gòn nổi nên một
băng nhóm xã hội đen đậm chất “hắc đạo chính nghĩa”. Buổi tối bọn họ bảo kê
quán bar, bảo kê sòng bài, ban ngày trông trẻ miễn phí cho những gia đình khó
khăn có con nhỏ mà phải đi làm, đến những nhà neo đơn giúp sửa nhà, sửa điện,
thậm chí mỗi tháng làm vệ sinh con phố họ sống một lần. Trong lịch sử chưa từng
có một băng nhóm nào như thế. Bọn họ được cả chính quyền địa phương lẫn người
dân ủng hộ.

Người ta còn nói, lúc trước đó là một
trong những băng mạnh nhất Sài Gòn. Bọn họ rất tàn bạo. Nhưng sau khi thủ lĩnh
nghỉ hưu an dưỡng tuổi già và để con mình lên nối nghiệp thì mọi thứ hoàn toàn
thay đổi. Bọn họ còn tốt hơn những người dân bình thường.

Nhưng người ta không biết sự thật là
thủ lĩnh trước đã bị giết và con trai ông ta buộc phải lên thay thế. Đương
nhiên điều này được Đăng giấu kín hoàn toàn. Nếu để tin ba anh mất lọt ra
ngoài, các băng nhóm khác sẽ nhảy vào thâu tóm.

Đã gần ba tháng từ khi anh quay về Sài
Gòn và đoạn tuyệt với Đà Lạt, quyết tâm thay đổi lại toàn bộ hệ thống băng
nhóm, đến nay đã khá hài lòng. Chia nhỏ bang nhóm ra thành từng đội, giao cho
người có năng lực nhất quản lí mỗi tốp, anh đã chuẩn bị tất cả kỹ lưỡng để cuối
cùng rời khỏi công việc này. Anh vốn không muốn tiếp tục dù cho không làm
chuyện xấu.

Sài Gòn - Đà Lạt, hai vùng đất trăm
ngàn trái ngược. Đà Lạt thênh thang bao nhiêu thì Sài Gòn chật chội bấy nhiêu.
Một nơi cái lạnh luôn lảng vảng trong không khí, một nơi lại nắng nóng đến
thiêu đốt. Thế mà dù ở đâu anh cũng nhớ Winner. Nhớ đến tuyệt vọng một người
không bao giờ có thể gặp lại.

Anh nhớ nụ cười
của cô, một chút nhàn nhạt lại phảng phất nét buồn vương. Nhớ vẻ mặt ngượng
ngùng khi cô vụng về thể hiện sự quan tâm. Nhớ mùi hương lành lạnh trên cơ thể.
Nhớ mái tóc hơi rối có phần nổi loạn và hoang dã. Nhớ cái nhìn ngạo mạn và thờ
ơ. Nhớ cả sự tuyệt vọng thỉnh thoảng vẫn lẩn khuất trong đáy mắt. Anh nhớ cô
đến quặn thắt triền miên.

Nhưng dù nỗi nhớ bào mòn tâm hồn khiến
người ta phải làm mọi cách để quên đi, anh cũng chẳng mong gặp lại cô. Nếu có
điều gì khiến anh lại thấy cô lần nữa thì đó chỉ có thể là ở phiên tòa về cái
chết của ba anh. Anh cũng cảm thấy bất hiếu khi không mong người giết ba mình bị
bắt. Nếu có sai, chỉ là do cô quá phục tùng Bạch Hồ. Anh không muốn gặp lại cô
trong hoàn cảnh ấy. Ngày hôm đó khi đến tìm cô, sự thù hận vì mất mát khiến anh
không làm chủ được hành động, nhưng những lời cuối cùng anh nói, chính là muốn
cô trốn đi. Hãy trốn thật xa và đừng để bị bắt!

Ngồi bên cửa sổ
nhìn trời chuyển xám về chiều, lòng Đăng lại dâng lên một sự trống rỗng hốc
hác. Nỗi buồn luôn chạm ngõ lòng khi chiều chạng vạng. Cô đang làm gì? Có đang
lạc ở đâu đó ngoài kia trong dòng người lạnh lẽo, bơ vơ một mình trước những
sóng gió? Hay đang như mọi khi vùi mình trong giấc ngủ, cô độc khép mình lại
nơi căn phòng hoang vắng?

Anh rất muốn được
nghe một chút thông tin về cô, chỉ cần biết cô vẫn khỏe và không gặp chuyện rắc
rối nào là đủ. Nhưng anh lại không thể hỏi Ngọc, không đủ tự tin để thể hiện sự
quan tâm của mình nữa.

Trên những tầng mây xám ngắt ngoài
kia, ánh sáng dần lụi tàn, nhường lối cho bóng đêm ập đến. Sài Gòn khói bụi và
chật hẹp quá, chẳng thể cho người ta cơ hội ngắm hoàng hôn mênh mông.

“Anh Đăng, có người đến tìm anh.” -
Giọng nam vọng lên từ ngoài cửa phòng phá vỡ khoảnh khắc trầm mặc của Đăng.

Đăng ra khỏi phòng, thiết nghĩ là một
người bệnh nào đó trong xóm. Ngoài làm đại ca xã hội đen, anh còn nhận chữa
bệnh miễn phí cho những con người nghèo khổ.

Nhưng người đến tìm anh vô cùng khỏe
mạnh, dáng người cao ráo và cơ bắp, nét mặt nghiêm nghị có phần căng thẳng. Đại
khái, Đăng nhớ mình không quen người này.

“Chào anh, tôi là Sang, bạn của Ngọc.”
- Vừa thấy Đăng, anh ta lập tức giới thiệu về bản thân. Trông anh ta cũng tầm
tuổi Đăng, ăn mặc đơn giản.

“Chào anh!” - Đăng hơi ngỡ ngàng. Rốt
cuộc bạn của Ngọc đến tìm anh làm gì?

“Ngọc nhờ tôi giao tận tay anh cái
này.” - Không để nghi vấn của Đăng kéo dài, Sang vừa nói vừa lấy trong chiếc ba
lô ra một tập hồ sơ.

Đăng nghi hoặc
đón lấy, chưa có ý mở ra xem ngay.

“Tôi e là... Ngọc không còn nữa.” -
Sang trầm giọng, đầu hơi cúi như một sự tưởng niệm, thấp thoáng từng đường nét
nơi đuôi mắt nhúm nhó lại.

“Anh nói cái gì?” - Đăng bàng hoàng.
Ngọc không còn nữa? Không thể nào! Cách đây không lâu hai người còn nói chuyện
điện thoại. Ngọc còn nói sẽ thu xếp xuống Sài Gòn thăm anh.

“Ngọc đã nhờ tôi mỗi ngày đều gọi cho
cậu ấy. Nếu ba ngày không thể liên lạc thì tức là cậu ấy đã bị giết, lập tức
mang hồ sơ này đến tìm anh.” - Sang nói chậm rãi nhưng vẫn không thể che giấu
sự u buồn và sợ hãi.

Hai mắt Đăng tối sầm, run run mở tập
hồ sơ ra. Thứ đầu tiên anh tìm được là một lá thư.

“Đăng!

Đây là toàn bộ chứng cứ về cái chết của ba mày. Winner
bị oan. Khi kiểm tra lọ Stibnite tìm thấy ở
phòng Winner, tao phát hiện trên đó không hề có vân tay. Không có một dấu vân
tay nào. Nếu Winner đã cẩn thận lau sạch như vậy thì không lý do gì lại để ở
một nơi hớ hênh để tao tìm thấy. Từ nghi vấn đó tao đã điều tra, tất cả chứng
cứ và hung thủ thật sự, mày tự xem những giấy tờ trong tập hồ sơ này sẽ biết.
Tao muốn đưa cho mày xem trước để chính mày đưa mọi thứ ra pháp luật. Trả thù
cho ba mày, Winner và có lẽ cả tao. Dù có thế nào, hãy thật mạnh mẽ và làm điều
đúng đắn!”

Bàn tay nắm lấy lá
thư của Đăng run lên, vô thức siết lại làm một góc tờ giấy trở nên nhăn nhúm,
hai mắt tối sầm không thấy đáy. Winner đã bị oan, anh lại bỏ mặc cô, và bây giờ
Ngọc cũng vì chuyện này mà bỏ mạng dù chưa chắc chắn. Rốt cuộc chuyện quái quỷ
gì đang xảy ra?

***

Đăng trở lại thì Đà
Lạt đã hai giờ sáng, mọi nhà đều im lìm chìm trong giấc ngủ, đường thưa thớt
bóng xe, dày mỏng từng vạt đèn.

Trong lòng anh, buồn
vui không rõ ý, một mảng mênh mông vừa u ám lại vừa mong đợi đến trời sáng. Đã
là cuộc gọi thứ sáu mươi hai và điện thoại của Ngọc vẫn chỉ đều đặn một giọng
nói báo khóa máy. Lúc chiều gọi điện đến nhà, mẹ Ngọc nói đã là ngày thứ tư con
trai không về nhà.

Nỗi lo lắng như cơn
sóng thần cao vụt lên trong lòng, bàn tay Đăng bất giác run rẩy, hơi thở nhọc
nhằn thương đau. Ngọc là người bạn duy nhất của anh, cùng anh chia sẻ rất nhiều
và luôn hết lòng vì bạn bè. Anh cùng Ngọc có rất nhiều kỷ niệm, rất nhiều những
khoảnh khắc vui vẻ và cười đùa như hai đứa trẻ. Đó là những lúc Đăng thấy mình
thoải mái, vô âu vô lo nhất. Ông trời sẽ không cướp mất người bạn ấy chứ? Và
nếu thật sự Ngọc đã xảy ra chuyện, thì kẻ đó liệu có phải cũng chính là người
giết ba anh? Là giết Ngọc để bịt đầu mối sao?

Càng nghĩ, người Đăng
càng lạnh buốt và bất giác run rẩy. Anh đang sợ hãi thật sự. Giữa người với
người, rốt cuộc cần bao nhiêu tàn nhẫn để có thể giết nhau? Anh nhất định sẽ
tống kẻ độc ác ấy vào tù và bắt hắn trả cái giá thích đáng.

Không thể chợp mắt,
Đăng dạo vòng quanh chợ hoa Đà Lạt, nơi trở mình sớm nhất ở thành phố này. Mọi
người đều đang tất bật chuẩn bị cho một ngày buôn bán.

Chọn cho mình một
quán cà phê cóc, anh trống rỗng nhìn những con người qua lại, kéo theo những xe
hoa, ai cũng vội vàng bước chân. Đà Lạt trong anh chợt hóa xa lạ. Chỉ gần ba
tháng không gặp mà chẳng còn là cố nhân.

Âm thanh ồn ào của
tiếng nói, tiếng xe chở hoa đến, tiếng rao hàng về đêm trộn lại với nhau, càng
lúc càng làm đêm trở nên cô tịch hơn. Cô tịch đến nỗi những tiếng ồn đặc quánh
lại một chỗ, lẻ tẻ dội ra xung quanh.

***

Tiếng gà gáy đánh dấu
khoảnh khắc trời chuyển mình vào sáng.

Nơi đường chân trời,
một mảng hồng miên man từ từ lan rộng, thấp thoáng ánh sáng.

Sao lần lượt tắt dần.

Trăng loãng ra như
viên đá lạnh từ từ tan chảy mờ nhạt.

Đăng ngẩng đầu, hít
thật sâu, thở vào không khí một luồng khói lạnh. Đã lâu lắm rồi mới tận hưởng
cảm giác này. Nhưng lòng anh ngoài trống rỗng ra cũng chỉ còn trống rỗng. Anh
đã nhớ Đà Lạt đến quay quắt. Mỗi sáng thức dậy, đón cái hầm nóng oi bức của Sài
Gòn, anh lại nhớ cái se lạnh đầu ngày, nhớ sương sớm chùng chình, nhớ luồng khói mình thở ra. Ấy thế mà giờ, thay vì vui vẻ
thỏa mãn, anh thấy mình đầy mất mát xa xôi.

Vùi
mình trong lớp áo khoác ấm áp, Đăng lặng lẽ đi bộ đến nhà họ Trần. Điều đầu
tiên anh muốn làm trước khi đến đồn công an là gặp Winner. Anh cần xin lỗi cô.
Sau những gì anh gây ra, có lẽ lời xin lỗi là quá trơ trẽn. Nhưng anh phải gặp
và cầu xin cô tha thứ, thậm chí dù có quỳ xuống. Chính anh đã tự huênh hoang
mình sẽ bảo vệ cô, không để ai làm tổn thương cô nữa. Kết quả vẫn là anh tự
mình rạch vào tim cô một vết. Winner của anh có rất nhiều nỗi đau lẩn khuất
trong đáy mắt, mỗi đêm ngủ đều giật mình nhiều lần, đôi chân mày chưa bao giờ
ngừng nghỉ chau lại trong những giấc mơ, tư thế ngủ bất di bất dịch là cuộn
tròn tự ôm lấy mình. Winner của anh có rất nhiều tổn thương không muốn chia sẻ.
Vậy mà... anh đã làm gì?

Giấu
nửa khuôn mặt trong cổ áo khoác dựng đứng, Đăng cắn môi cố kìm cảm giác nóng
bỏng đang trào lên từ khóe mắt. Anh muốn khóc, rất muốn rơi nước mắt ngay lúc
này. Nghĩ đến những nỗi đau của Winner, anh cảm giác như trái tim bị bóp nát
tươm.

Nhà họ Trần từ từ
hiện ra trong màn sương dày đặc, lẩn khuất sự u ám và buồn bã. Từng con người
trong đó đều sai lầm đến đáng buồn. Mang một niềm tin ngu ngốc vào cái bản thân
cho là đúng, để rồi cứ thế càng lúc càng lạc lối như người đi trong cõi sương
mù. Những tâm hồn đáng thương! Những cuộc đời đáng buồn!

Đăng không gõ cửa,
lặng lẽ ngồi trên bậc thềm cho đến khi sương tan. Quá sớm để làm phiền và giờ
này chắc Winner đang còn ngủ. Cũng chỉ là muốn xin lỗi, muốn được thấy một lần
để chắc chắn cô sống tốt, rồi anh sẽ biến khỏi cuộc đời cô. Anh tự biết mình
không còn tư cách để bên cô nữa.

Con người ta, dù là
khi yêu đến mù quáng vẫn cứ mâu thuẫn đến cùng cực. Một nửa trái tim tự chuẩn
bị sẵn tinh thần đợi ngày mất nhau, nửa còn lại mụ mị nghĩ đến chuyện tương lai
xa vời của hai người. Chuyện với Winner, ngay từ đầu Đăng đã không ôm quá nhiều
hy vọng, chỉ bất lực ở bên cô vì không thể xa. Mỗi ngày đều rất nỗ lực yêu cô,
cũng là tự vùng vẫy để cho mình thêm hy vọng. Rất sợ phải đối mặt với sự thật
cô đã có người để yêu. Nhưng có nằm mơ anh cũng chưa bao giờ nghĩ có một ngày
hai người rơi vào tình trạng này. Chưa từng nghĩ sẽ có ngày anh làm tổn thương
cô. Cũng chẳng thể ngờ sẽ xa cô theo cách khó đoán nhất. Mà tất cả những cái
không ngờ ấy lại xảy ra ngay khi cô quyết định sẽ đi cùng anh. Ông trời rốt
cuộc có phải quá trêu ngươi con người rồi không? Điều khiển mọi thứ một cách
ngang trái và xem những nỗi bi thương đời người là chuyện nên có. Ông trời! Rốt
cuộc ông ở trên cao như thế để làm gì? Người ta ở trên cao để nhìn cho rõ mọi
thứ. Còn ông, trên đó cao quá nên không cần nhìn đến ai nữa sao?

Đăng ngồi trên bậc
thềm, chăm chú ngước đầu nhìn trời cho đến khi sương tan hết. Chiếc áo nỉ đã
ướt đẫm sương từ khi nào, mái tóc ẩm ướt, hai mi mắt cũng nặng trĩu những giọt
nước do sương sớm đọng lại. Ướt át và lạnh lẽo làm người ta hít thở không
thông. Nhưng ít nhất nắng đã lên và hàng thông xanh lại xào xạc trong gió. Mọi
thứ luân chuyển tuần hoàn, chẳng thể mãi tồi tệ, cũng không cách nào luôn tốt
đẹp.

Đăng
từ tốn nhấn chuông cửa sau đó cho tay vào túi áo. Nhớ cái lạnh nhưng cơ thể anh
đã thích nghi với nắng nóng, giờ gặp lạnh mới tê buốt làm sao. Chỉ muốn chạy
thật nhanh đến một nơi có lửa mà hơ tay. Lạnh lẽo thế này, người ta thật thèm
được ôm người mình yêu thương trong lòng. Anh muốn ôm Winner quá. Dẫu biết đây
là chuyện không được phép.

Mở cửa cho Đăng là
Vương. Cả hai con người dường như không nghĩ là sẽ gặp nhau, ánh mắt đều bối
rối, lời lẽ trở nên ấp úng.

“Tôi... tôi tới tìm
Winner.” - Cuối cùng Đăng là người nói trước. Một làn khói theo hơi thở anh
tràn vào không trung.

“Vào uống tách trà
cho ấm.” - Lời nói của Vương không mấy liên quan, nhưng Đăng vẫn quyết định đi
vào bên trong.

Hoa anh đào sáng sớm
đã chăm chỉ rụng rơi, buông lơi trong gió một cách duyên dáng, ướp hồng đám cỏ
xanh.

Hồ sen e ấp nở, mặt
nước nhè nhẹ gợn sóng lăn tăn.

Cảnh vật đẹp đẽ thân
quen lại hiện ra trước mắt, nhưng Đăng thấy mình đã quá lâu không nhìn lại.

Đối với những thứ
càng thân quen, người ta sẽ càng cảm thấy xa lạ nếu chút lâu không gặp. Lòng
người không khác, cảnh vật chẳng dời, chỉ đơn giản là xa lạ mà thôi.

Vương đưa Đăng đến
phòng Winner, không gõ cửa mà tự ý mở ra. Bên trong hoàn toàn trống trơn, chăn
màn xếp gọn gàng, ga giường không một vết tì như đã lâu không có ai nằm. Đăng
đoán cô ra ngoài làm việc từ sớm. Vậy anh sẽ ở đây đợi.

Vương vẫn giữ thái độ
im lặng, lặng lẽ đi ra ngoài, để lại Đăng ngó nghiêng trong phòng. Căn phòng
hình như lạnh hơn vài phần, mùi hương của cô cũng nhạt đi nhiều. Trên người
Winner luôn có một mùi hương lành lạnh rất đặc trưng và dễ chịu. Mỗi khi nhớ về
cô, mùi hương ấy lại từ trong trí nhớ của anh bay vào ngập phổi, khiến nỗi nhớ
càng trở nên quay quắt hơn. Đã vài lần anh định hỏi cô dùng nước hoa gì, nhưng
lần nào cũng bị chính hương thơm ấy làm cho mụ mị, chẳng thể nhớ ra mình cần
hỏi gì.

Vương quay trở lại,
trên tay là khay đựng ấm trà và hai chiếc tách bằng gốm. Từ tốn để xuống bàn,
anh cẩn thận rót ra hai tách. Khói từ nước trà nóng mới pha trắng xóa bay lên
mang theo hương thơm nhè nhẹ.

“Uống đi cho ấm.” -
Vừa nói, anh vừa đưa cho Đăng một tách, tách kia giữ lại cho mình.

Đăng chậm rãi đón
lấy, dùng hai tay ủ tách trà để tìm hơi ấm.

“Winner đã ra ngoài
rồi sao?” - Đăng biết là hiện giờ cô không có ở nhà nhưng vẫn vu vơ hỏi. Nếu cô
không phải ra ngoài, nhất định đang nằm trong chăn lười biếng.

“Winner... mất rồi.” -
Vương cúi đầu, siết chặt tách trà trong tay, giọng nói trăm phần nặng nề.

Phần Đăng, tách trà
của anh từ lúc nào đã rơi xuống sàn nhà, nước tung tóe một mảng nhếch nhác. Mi
mắt Đăng sợ hãi nâng lên, nhìn Vương cầu xin một sự phủ nhận, nhưng thái độ của
Vương, nét mặt của Vương hoàn toàn bất đắc dĩ, có vẻ rất bi thương và rất khó
khăn khi nói ra điều này.

Sự sống của con người
chỉ như một chiếc lá, hôm qua còn trên cành, qua ngày chẳng điều gì chắc chắn
nó không rơi. Mỏng manh là thế, để đáng thương cho những kẻ không biết trân
trọng những gì đã có.

Đăng gập người chịu
đựng cơn đau giằng xé lồng ngực, nước mắt cuộn trào òa ra lã chã.

“Chuyện gì... chuyện
gì đã xảy ra?” - Giọng Đăng lạc đi trong đủ mọi cung bậc đau đớn hối hận.

“Winner... tự tử vào
đúng hôm anh đến đây lần cuối cùng.” - Vương càng lúc càng biểu hiện rõ thái độ
khổ sở khi phải nhắc lại. Nhìn vào vũng nước trà Đăng vừa làm đổ, hình ảnh khi
ấy lại một lần nữa ám ảnh anh.

Đều đặn mỗi tháng
mang sữa đến cho Winner, Vương vừa tới cửa đã bàng hoàng đến nỗi đánh rơi thùng
sữa khi thấy Winner nằm trong vũng máu. Một tay lỏng lẻo dưới sàn, máu từ đó
chảy thành dòng, tay còn lại nắm con dao để trên bụng. Gương mặt cô khi ấy tái
nhợt, môi trắng bệch và gần như đã trút hơi thở cuối cùng.