Việc tiến lên có vẻ dễ dàng với Xuân Minh. Năm 1995, cô nhảy việc sang một nhà máy sản xuất súng nước và súng hơi ở ngoại ô Đông Quản. Cuối cùng cô cũng học được cách nói tiếng Quảng Đông. Trong một năm, lương tháng của cô tăng từ ba trăm lên sáu trăm năm mươi nhân dân tệ, rồi sau đó là tám trăm, rồi một ngàn. Cô phát hiện ra các trưởng bộ phận kiếm được nhiều hơn dù cô cũng làm hệt những việc như họ. Nếu ông không tăng lương cho tôi lên 1.500 đồng một tháng, cô gửi thư cho ông chủ, tôi sẽ không làm ở đây nữa. Cô có được thứ mình muốn, không một ai trong nhà máy nhận được khoản tăng lương lên đến năm trăm nhân dân tệ trước đó. Nhưng sự thăng tiến này không làm Xuân Minh thỏa mãn. Nó ném cô vào một thế giới mới, nơi vẫn còn có quá nhiều thứ để học hỏi.

Quan hệ của cô với những người khác ngay tức khắc trở nên phức tạp hơn bội phần. Ở làng quê, quan hệ giữa người với người quyết định bởi mối quan hệ ruột thịt và quá khứ chung. Ở trường và ở dây chuyền lắp ráp, mọi người đều cùng một vị thế thấp như nhau. Nhưng khi một người bắt đầu vươn lên trong thế giới nhà máy, cán cân quyền lực nghiêng lệch, và điều đó sẽ làm mọi thứ bất ổn. Một người bạn có thể trở thành cấp trên, một cô gái trẻ có thể được đề bạt trước bạn trai cô ta.

26 tháng Ba, 1996

Lần thăng tiến này đã cho mình thấy hàng trăm trải nghiệm khác nhau của đời người. Có người chia vui với mình, có người đố kỵ với mình, có người chúc mừng mình, có người chúc mình may mắn, có người ghen tị với mình, và một số người không thể chấp nhận nó...

Đối với những người đố kỵ ganh ghét... mình sẽ chỉ coi họ như những chướng ngại trên đường tiến lên, đá chúng sang một bên và tiếp tục bước tới. Trong tương lai sẽ còn có nhiều đố kỵ hơn nữa cơ!

Tạo ấn tượng tốt với người lạ trở thành một vấn đề quan trọng. Xuân Minh nghiên cứu những cấp trên trong nhà máy mình làm việc, chăm chú như thể một nhà sinh vật học đang săm soi mẫu vật. Cô quan sát thấy rằng khi trưởng phòng nhân sự phát biểu, ông ta cũng căng thẳng đến nỗi tay run lẩy bẩy. Gần Tết, một giám đốc nhà máy lờ cô đi cho đến khi cô chúc ông ta năm mới tốt lành, ông ta nồng nhiệt đáp lại và cho cô mười nhân dân tệ trong phong bao đỏ, lì xì, một món quà truyền thống. Từ sự việc này, tôi hiểu rằng: có những người trông lúc nào cũng có vẻ như không thể đến gần lại không thực sự như vậy. Bạn chỉ cần làm cho mình hơi thân thiện hơn một chút là được.

Kế hoạch làm mới bản thân của cô bắt đầu tăng tốc. Trong nhật ký của mình, Xuân Minh không ghi chép lại những chi tiết gặp phải trong ngày nữa mà chép vào những quy tắc để trở thành một người nào đó khác, một nhiệm vụ mà vì nó cô đọc rất nhiều nhưng không phải lúc nào cũng thật mạch lạc.

Tự tin, siêng năng và thanh lịch là hình ảnh một người phụ nữ chuyên nghiệp nên có.

Mười ba đức tính tốt cần tuân theo mà Benjamin Franklin đề ra:

1. Chừng mực: Ăn không quá no, uống không quá nhiều.

2. Yên lặng: Tránh những cuộc nói chuyện cà kê mất thì giờ.

3. Trật tự: Hãy để mọi thứ vào vị trí ấn định và hãy ấn định thời gian để làm các việc.

4. Quyết tâm: Quyết làm điều bạn muốn làm, thực hiện bằng được điều bạn quyết tâm.

5. Tiết kiệm: Không lãng phí tiền bạc. Chỉ tiêu tiền vào những thứ có lợi cho bạn và người khác.

Khi bị phê bình

1. Khi người khác phê bình bạn, bạn phải bình tĩnh và thản nhiên, đồng thời tỏ ra là mình đang lắng nghe chăm chú.

2. Nhìn thẳng vào người đang nói chuyện với bạn.

3. Không phê bình lại người nào vừa mới phê bình mình.

4. Không được buồn nản.

5. Không đùa...

Những lý tưởng trong nhật ký của Xuân Minh có mối liên hệ ngược với thế giới cô đang sống. Một trong những danh sách cô ghi trong nhật ký, có tiêu đề “Mười lăm đặc điểm của nhà lãnh đạo không đủ tiêu chuẩn”, có thể dễ dàng gọi thành “Làm thế nào để trở thành sếp ở Đông Quản”, ví như đặc điểm thứ ba:

Bận bịu với những chuyện nhỏ nhặt và tham gia vào mọi thứ.

và đặc điểm thứ mười lăm:

Khi cả tập thể được khen ngợi hoặc tặng thưởng, ông ta xuất hiện đầu tiên trong danh sách; giữa các quản lý, ông ta ngồi ở hàng đầu.

Xuân Minh đăng ký tham gia một khóa học hàm thụ để học các kỹ năng của thư ký, nhưng rồi bỏ cuộc vì trông cuốn sách giáo khoa quá phức tạp. Nỗ lực để học về quan hệ công chúng (PR) cũng đã thất bại.

Cô định học quan hệ công chúng như thế nào?

Trả lời: Để học quan hệ công chúng được tốt, trước tiên bạn phải học cách cư xử cho ra một con người đã.

Có lúc, Xuân Minh quyết định sẽ tự học tiếng Anh. Cô làm một danh sách các từ vựng...

ABLE

ABILITY

ADD

AGO

ALWAYS

AGREE

AUGUST

BABY

BLACK

BREATH

- nhưng cô đã bỏ cuộc trước khi đến vần C.

Có quá nhiều thứ đáng để học, những quy tắc để tiến lên pha trộn khắp nơi trong nhật ký của cô. Sáu mươi phần trăm người ta không có mục tiêu. Muốn một cái nhìn ''lộng lẫy rực rỡ”, hãy trộn phấn mắt màu đen, xám, vàng kim, xanh mắt mèo và đỏ sáng với nhau. (A) Có thể giặt khô; “A” có nghĩa là có thể dùng mọi loại chất tẩy. Chào hỏi nhau là chất xúc tác và chất bôi trơn cho các cuộc trao đổi. Khi bạn uống canh, đừng để thìa gõ vào đĩa. Ai không đọc sách sẽ thầy mình nói năng thật ngu ngốc và vẻ ngoài của mình thật đáng ghét.

* * *

Ở xa mẹ, các công nhân di trú kiếm tìm lời khuyên cho mình ở một nơi khác. Các tạp chí cho độc giả di trú xuất hiện vào khoảng giữa những năm 1990, đặc biệt là ở những thành phố công nghiệp miền Nam Trung Quốc. Chúng được xuất bản trên giấy in báo rẻ tiền, bán với giá khoảng bốn nhân dân tệ, hay 50 xu, một số. Các tạp chí khảo sát điều kiện làm việc của công nhân di trú và cho họ những lời khuyên về mặt pháp lý, tìm việc và quan hệ cá nhân. Trong các câu chuyện ngôi thứ nhất kể về cuộc đời của một người di trú nào đó, theo một hoặc hai quỹ đạo nhất định: một cô gái trẻ lên thành phố, chịu đựng khó khăn và thành công rực rỡ, thường là bắt đầu tự kinh doanh buôn bán và mua một căn hộ. Hoặc một cô gái trẻ lên thành phố, và suy sụp, bởi một gã đàn ông cuối cùng hóa ra lại là một kẻ lười biếng, lật lọng, hoặc đã có vợ con. Đó hẳn có thể là nhân vật nữ chính của Theodore Dreiser⁽⁹⁾, Edith Wharton⁽¹⁰⁾ và Henry James⁽¹¹⁾ bởi những câu chuyện như vậy đã là nền tảng cho bút pháp tiểu thuyết phương Tây hiện đại ra đời. Nhưng trong những trang tạp chí dành cho người di trú, bài học luôn luôn giống hệt nhau: bạn chỉ có thể dựa vào chính bản thân mình.

⁽⁹⁾ Tiểu thuyết gia người Mỹ (1871-1945), tác giả của tiểu thuyết Jennie Gerhardt, Chị Carrie.

⁽¹⁰⁾ Nữ tiểu thuyết gia người Mỹ (1862-1937), tác giả của tiểu thuyết The Age of Innocence (thời thơ ngây) đoạt giải Pulitzer năm 1920.

⁽¹¹⁾ Tiểu thuyết gia người Mỹ (1843-1916), tác giả tiểu thuyết The Ambassador (Ngài đại sứ).

Mọi câu chuyện thành công đều kết thúc với thành tựu cá nhân có thể ghi vào trong sổ cái của một kế toán viên: doanh số hằng tháng của việc kinh doanh, số mét vuông của căn hộ. Trong “Tham vọng khiến tôi là tôi”, một cô giữ trẻ tuổi thiếu niên đã tự học đọc học viết, rồi chi trả tiền học đại học của mình và em trai bằng những công việc như bán kem, đưa hàng, cắt tóc và bán bảo hiểm. Ở cuối câu chuyện, cô đã đứng đầu bộ phận bán hàng của một công ty bảo hiểm và sở hữu một căn hộ rộng hơn 120 mét vuông. Trong “Làm chủ chính mình”, một cô cắt tóc trẻ tuổi đã làm việc không công hai năm để học nghề và tự mở cửa hàng của riêng mình.Doanh thu khoảng hơn ba nghìn nhân dân tệ một tháng, mất sáu trăm tiền thuê nhà và một trăm tiền thuế, còn lại là của cô ấy. Trong “Cô gái muốn làm phim truyền hình”, một phụ nữ trẻ làm việc cần cù ở vị trí trợ lý văn phòng - cô ấy thường đánh máy mười tiếng đồng hồ không ngừng nghỉ - và đã vươn lên trở thành phó chủ tịch một công ty giải trí, đồng thời sở hữu một căn hộ rộng gần 75 mét vuông.

Con đường đến với thành công vừa dài vừa khó khăn, nên rất nhiều người đã đi lạc khỏi nó. Một phụ nữ trẻ có thể mơ mộng tìm thấy một người đàn ông yêu và ủng hộ mình. Nhưng điều đó luôn luôn là một con đường sai.

Khi về đến nhà, tôi thổn thức khóc òa lên, không dám tin rằng tình yêu thực sự của mình lại là một tên lừa đảo.

Thứ hắn thấy ở tôi chỉ là tôi dễ bị lừa như thế nào.

Nếu tôi rời bỏ hắn như bây giờ, liệu có ai còn muốn lấy tôi nữa không?

Các bài báo còn miêu tả những nỗi xấu hổ nhọc nhằn trong đời sống hằng ngày của dân di trú. Một cô gái trẻ lẻn vào phòng tắm ở tiệm ăn McDonald’s vì thiết bị trong tòa nhà nơi cô sống quá nghèo nàn: Môi truờng trong nhà tắm của tiệm McDonald's thật quá tốt.Trong ấy chẳng những rất sạch, mà lại có cả giấy vệ sinh và máy sấy tay nữa. Một công nhân di trú lấy làm hổ thẹn không dám nói với ông chủ rằng anh ta không thế chi trả cho một cái điện thoại di động. Những người may mắn kiếm được việc trong văn phòng thì cũng thấy hoàn cảnh khắc nghiệt hệt như những gì Darvvin đã viết:

Vì vài người khách của tôi trả tiền chậm, công ty nói rằng tôi có trách nhiệm thu số nợ đó và sẽ giữ lại 30 phần trăm lương hằng tháng của tôi cho đến khi đòi được hết tiền. Thế có chấp nhận được không chứ?

Quy định của công ty chúng tôi là hằng tháng người nào có doanh số bán hàng thấp nhất sẽ bị đuổi việc. Thế có đúng luật không?

Nhiều khi thông điệp nhắn nhủ về tự lực cánh sinh đi quá xa. Bài báo về một cô giúp việc bị bạo hành không chỉ ra rằng người giúp việc gia đình dễ tổn thương như thế nào mà chỉ ca ngợi cô đã dám trốn khỏi căn hộ của người chủ thuê. Người duy nhất có thể giải cứu Vương Lệ là chính cô ấy. Bài báo về vụ cháy chết người ở cửa hàng bách hóa bỏ qua vấn đề lớn hơn - cơ sở vật chất và phương tiện phòng chống cháy nổ nghèo nàn - để tập trung vào lời khuyên để sống sót khi lửa cháy: Khi lửa thiêu đốt cơ thể bạn, hãy cởi ngay quần áo, lăn lộn dưới đốt để dập ngọn lửa.

Trái ngược với ngành truyền thông ù lì và thích thuyết giáo của Trung Quốc, những tạp chí của người di trú mở ra một hướng đi mới. Họ không khăng khăng vào những kết thúc có hậu, rất nhiều câu chuyện kết thúc trong đau đớn hoặc lúng túng. Họ mô tả một thế giới trong đó người ta lừa gạt lẫn nhau và chẳng làm gì để giúp những người thân cô thế cô và những người lạc lối. Họ không rao giảng về những đạo luật cần phải sửa đổi hay những hành vi cần phải thay đổi, và họ không bao giờ nhắc đến Đảng Cộng sản. Họ viết về cách sống trong một thế giới như nó vốn thế.

* * *

Mùa hè năm 1996, Xuân Minh viết trong nhật ký của mình:

Bạn ạ, chúng ta sinh ra trên đời này nghèo khó, đó không phải lỗi của chúng ta. Nhưng chết nghèo khó là một tội lỗi.

Trong cuộc đời của mình, liệu chúng ta đã làm việc chăm chỉ và kiên trì đấu tranh chưa? Muốn thành công trong mạng lưới bán hàng, chúng ta phải thực sự đạt được bốn điểm sau:

1. Có quyết tâm.

2. Có mục tiêu rõ ràng.

3. Nghiên cứu kỹ càng và hiểu thấu đáo sản phẩm cũng như kế hoạch của công ty.

4. Học tập các kỹ năng bán hàng theo mạng lưới.

Mùa hè năm đó, một người bạn trong nhà máy đưa Xuân Minh đến một buổi diễn thuyết, chính buổi diễn thuyết ấy đã thay đổi cuộc đời cô. Diễn giả làm việc cho một công ty có tên Sản phẩm thường nhật Hoàn Mỹ, nhưng thứ nó đưa ra lại là một giấc mơ giàu sang và thành tựu của cá nhân bọc trong một từ ngữ thần diệu chuanxiao (truyền tiêu). Từ tiếng Trung này dịch ra là “bán hàng theo mạng lưới”, không phân biệt giữa loại hình bán hàng trực tiếp hợp pháp và mô hình kim tự tháp lừa đảo. Sự mục rữa, nhiều khi có cả trong không khí chúng ta thở, cũng đã thấm cả vào thứ ngôn ngữ họ dùng.

Xuân Minh bắt đầu bán các sản phẩm sức khỏe của Hoàn Mỹ để tăng thêm thu nhập, chủ yếu là cho các công nhân làm cùng nhà máy. Cô mua băng cát xét của Hoàn Mỹ và tham gia các buổi diễn thuyết, rồi nhật ký của cô chuyển thành một hướng dẫn bán hàng của Hoàn Mỹ trộn lẫn với vài triệu chứng sức khỏe dị thường.

THÀNH CÔNG CỦA VIỆC BÁN HÀNG NẰM TRONG BA GIÂY GẶP GỠ ĐẦU TIÊN.

KHI NÓI, HÃY NHÌN VÀO MẮT NGƯỜI KHÁC.

HÃY LÀM QUEN VỚI BA NGƯỜI MỖI NGÀY.

TINH THỂ KHOÁNG LÔ HỘI CÓ THỂ ĐIỀU TIẾT NGŨ TẠNG TRONG CƠ THỂ NGƯỜI.

NGƯỜI TA RỤNG TÓC VÌ THIẾU ĐỒNG.

Cuối năm 1996, Xuân Minh đã ở một vị trí khá thế lực trong nhà máy: cô làm trưởng phòng hành chính, nhưng cô nghỉ việc để bán các sản phẩm của Hoàn Mỹ toàn thời gian. Cô tiêu mười nghìn nhân dân tệ tiết kiệm được để thuê phòng họp và các thiết bị cho các buổi đào tạo. Cô chiêu mộ những đồng nghiệp cũ trong nhà máy gia nhập vào mạng lưới của mình, hứa rằng tất cả bọn họ sẽ trở nên giàu có. Trong những trang sau của cuốn nhật ký, Xuân Minh lên danh sách những người bán hàng cô đã chiêu mộ được. Rất nhiều người trong số họ vẫn còn đang ở tuổi thiếu niên, người nhiều tuổi nhất trong mạng lưới của cô mới hai mươi lăm.

Tại sao chúng ta lại tập trung ở đây ngày hôm nay? Đơn giản chỉ là để mọi người cùng bàn luận xem: “Một người nên sống cả đời mình như thế nào?”

Hãy nghĩ về nó: tại sao chúng ta vẫn quá đỗi bình thường? Tại sao có bao người đã làm việc chăm chỉ suốt đời mà vẫn không có được cuộc sống họ mong ước? Chúng ta ai cũng từng mơ mộng. Tất cả chúng ta đều đấu tranh và làm việc chăm chỉ. Nhưng tại sao những gì chúng ta kiếm được và những gì chúng ta bỏ ra lại quá thiên lệch như thế? Đã có bao nhiêu người thương tiếc chúng ta!

Chúng ta đã dần hiểu ra một sự thật: ai muốn phát triển thì phải nắm bắt lấy cơ hội. Chỉ có mỗi giấc mơ và quyết tâm thôi thì không đủ... Nếu lựa chọn phương tiện di chuyển không tốt, các bạn sẽ phải bận bịu với chuyện đi lại suốt cả đời. Giống như cha mẹ chúng ta đã chọn việc đồng áng vậy: họ bận bịu suốt cả đời, nhưng khi tóc đã chuyển sang màu bạc trắng, họ vẫn phải gom góp từng đồng để mua dầu mua muối.

Các bạn của tôi, chúng ta có muốn đi theo con đường của cha mẹ chúng ta không?

Không!

Hãy tự vỗ tay cổ vũ chính mình nào!

Các công ty bán hàng trực tiếp đã phát triển mạnh ở Mỹ suốt thời kỳ bùng nổ kinh tế sau Thế chiến II. Không giống những nhà bán lẻ truyền thống, các công ty như Amway hay Avon bán hàng hóa thông qua những phân phối viên độc lập chứ không phải trong các cửa hàng. Những phân phối viên này kiếm tiền theo hai cách: tự mình bán hàng hoặc thông qua việc chiêu mộ một mạng lưới người bán hàng và nhận hoa hồng dựa trên doanh số của họ.

Giữa thập niên 90 của thế kỷ trước, làn sóng bán hàng theo mạng lưới tràn qua Trung Quốc, vài công ty truyền tiêu học theo mô hình bán hàng của Mỹ. Còn những công ty khác đơn giản chỉ là thu của những thành viên mới gia nhập một khoản phí lớn, kèm theo lời hứa về sự giàu có khi họ chiêu mộ thêm nhiều thành viên khác. Đó là mô hình kim tự tháp: tiền không phải từ việc bán sản phẩm thực mà chỉ từ khoản phí gia nhập cao ngất ngưởng mà họ thu. Mô hình này kiếm tiền cho những người gia nhập sớm nhất nhưng sẽ sụp đổ khi hết thành viên mới, lừa gạt rất nhiều người mất trắng số tiền tiết kiệm của họ.

Mô hình bán hàng theo mạng lưới này đúng là hết sức phù hợp với xã hội Trung Quốc, một xã hội mà quy luật tàn khốc nhất - không tin bất cứ ai, kiếm tiền thật nhanh - đang được áp dụng. Những công ty này hoạt động dựa vào mạng lưới truyền thống gồm các thành viên trong gia đình và bè bạn, điều đầu tiên một người bán hàng truyền tiêu thường làm là ép uổng tất cả bạn bè và họ hàng mua thứ gì đó. Họ hứa hẹn sự giàu có và thành công. Và họ đưa ra một con đường bằng phẳng thẳng tiến tới thành công: Làm quen với ba người mỗi ngày. Việc kinh doanh này lan tràn trong khắp các thị trấn nhỏ và cộng đồng người di trú ở đồng bằng châu thổ sông Châu Giang. Đây là nơi thế giới của người nông thôn và thành thị giao nhau, người ta ganh tị với thành công của người khác và khao khát có được thành công của riêng mình. Nếu có người quen nào hứa hen một sự giàu sang nhanh chóng hay một phương thuốc diệu kỳ, họ liền dễ dàng dao động ngay.

Sự nổi lên của các công ty bán hàng theo mạng lưới này làm chính phủ trung ương lo lắng. Một số công ty kinh doanh hàng giả, hàng lậu thuế, hoặc hàng kém chất lượng; những buổi gặp gỡ đào tạo của họ, nơi những nhóm trưởng đầy uy tín đưa đẩy các thành viên vào một cơn sốt bán hàng cuồng tín, bắt đầu trở nên phiền phức như thể các nghi lễ tôn giáo. Hoạt động trở nên quá đà đến mức thậm chí còn đe dọa đến trật tự xã hội; năm 1994, người ta đã phải gọi công an đến để giải tán hàng trăm người phân phối đang sôi giận sau sự sụp đổ của một hệ thống bán kim cương của Đài Loan. Chính phủ Bắc Kinh đã thông qua rất nhiều quy định để đưa ngành kinh doanh theo mạng lưới này vào tầm kiểm soát, nhưng chính quyền địa phương rất hiếm khi kiên quyết chấp hành những quy định này. Một phần lý do của chuyện này là vì các công ty mang đến một khoản thuế khá lớn và công ăn việc làm cho địa phương, một phần nữa vì phân phối viên bán hàng theo mạng lưới chính là một trong những nghề phụ làm thêm ngoài giờ phổ biến trong giới công chức chính quyền.

* * *

Đối với Xuân Minh, những cuộc gặp mặt bán hàng là sân tập để cô học cách nói chuyện. Ở đất nước Trung Quốc truyền thống, nghệ thuật hùng biện không phải là một kỹ năng quan trọng - viết những bài luận văn nhã bằng chữ viết bay bướm mới là thứ được coi trọng - và những bài phát biểu ở Trung Quốc lúc nào cũng chán ngắt. Diễn giả hay đọc thẳng từ một kịch bản có sẵn, thường thì dài dòng tẻ nhạt. Một người như Xuân Minh - trẻ, đến từ nông thôn và là phụ nữ - sẽ có rất nhiều lý do để im lặng trước những người giỏi hơn mình. Nhưng ở đất nước Trung Quốc đang được điều khiển bởi thương mại và cạnh tranh này, diễn thuyết đã trở thành một kỹ năng thiết yếu.

Các công ty bán hàng theo mạng lưới đã du nhập phong khí của nước Mỹ thẳng đến tầng lớp thấp của Trung Quốc. Kiểu diễn thuyết của họ kết hợp giữa kiểu đối đáp của những người truyền giáo thời trước với kiểu thao thao bất tuyệt không biết mệt mỏi của những diễn giả nhiệt tình tràn đầy hứng khởi. Họ truyền bá rằng mỗi cá nhân đều quan trọng và mọi người đều là người chiến thắng. Và họ mang đến một niềm tin rất Mỹ rằng sự giàu có và đạo đức có thể song hành tay trong tay với nhau được.

Trong nhật ký của mình, Xuân Minh tập hợp các bản nháp cho những bài phát biểu của mình:

Tên tôi là Ngô Xuân Minh, một cái tên hết sức giản dị và bình thường. Nhưng tôi tin chắc rằng một ngày nào đó trong tương lai tôi sẽ khiến cái tên mình trở nên không còn tầm thường nữa...

Các bạn, trong tương lai các bạn muốn trở thành người như thế nào? Đây là một câu hỏi đáng để suy nghĩ đấy. Bây giờ bạn là người như thế nào: Điều đó có quan trọng không?

Không quan trọng!

Điều quan trọng là: Trong tương lai bạn muốn trở thành người như thế nào? Chúng ta đi hàng ngàn dặm và bỏ lại quê hương nhà cửa để ra đi làm việc?

Để kiếm tiền!

Chính xác, để kiếm tiền. Nhưng cho đến bây giờ, chúng ta đã kiếm được số tiền mình muốn kiếm chưa?

Chưa!

Cuộc sống hiện tại của chúng ta có phải là cuộc sống mà chúng ta muốn hay cuộc sống chúng ta có thể sống?

Chính xác, cái cuộc sống mà chúng ta có thể sống...

Các bạn, các bạn muốn trở thành người như thế nào? Tất cả đều phụ thuộc vào các bạn. Nếu bạn không bao giờ dám muốn được thành công, vậy thì bạn sẽ chẳng bao giờ thành công cả... Quan trọng nhất là bạn phải dám nghĩ, dám ham muốn...

Sự thực là, mỗi chúng ta đều độc nhất vô nhị trên đời này. Khi chúng ta sinh ra, số phận chúng ta không định sẵn để thất bại. Bởi vì chúng ta sinh ra đều là người chiến thắng.

Các bạn, hãy tin tôi! Nhưng quan trọng hơn, các bạn hãy tin vào chính mình! Bởi vì các bạn có thể!

Ở Hoàn Mỹ, Xuân Minh nhanh chóng vươn từ vị trí người tập sự lên làm quản lý. Năm 1997, cô bỏ việc để gia nhập một công ty Đài Loan tên là Công ty phát triển Vườn tháp Linh hồn Đường Kinh. Lĩnh vực kinh doanh của nó là xây dựng các công trình cao tầng để chứa tro người chết. Những tòa nhà ấy dược biết đến với tên gọi “tháp linh hồn”, chiêu bài bán hàng của công ty này nhằm vào nhu cầu tâm linh, nhu cầu thực tế và niềm đam mê của người Trung Quốc đối với bất động sản. Với những người chết, Công ty Vườn tháp Linh hồn Đường Kinh hứa hẹn một nơi yên nghỉ vĩnh hằng cỏ phong thủy cực tốt. Cho người đang sống, nội dung rao bán hướng đến những vị trí chính của khu vườn, số lượng không gian giới hạn và dân số đang bùng nổ của vùng châu thổ sông Châu Giang. Một nhà đầu tư có thể mua trọn tháp linh hồn sau đó chia ra thanh những khoảng riêng biệt bán lấy lãi.

Công việc của Xuân Minh là tổ chức các buổi học cho nhân viên bán hàng của công ty. Cô đã học cách giao tiếp, giờ đây cô dạy lại những người khác - cũng giống như các nhà máy, sản phẩm gì bán ra là mặt ít quan trọng nhất của doanh nghiệp. Lý lẽ để mời gọi khách mua hàng của Xuân Minh hòa trộn giữa đạo Phật, lợi ích của việc hỏa táng đối với môi trường và một khẳng định gần như chắc chắn, nói rằng một tháp linh hồn sẽ đáng giá 300 phần trăm. Cái chết, nói một cách khác, là khoản đầu tư dài hạn tốt nhất từng có.

Hãy để cha ông chúng ta thực hiện chuyến du hành cuối cùng của đời mình theo cách văn minh nhất, trang nghiêm nhất và trịnh trọng nhất.

Chỉ riêng Quảng Đông đã có hơn một triệu người chết mỗi năm.

Về địa điểm trong tháp linh hồn của công ty chúng tôi, giá tháng Bảy năm 1995 là 3.500 đồng giờ đã tăng lên 5.600 đồng rồi.

Chúng tôi cung cấp dịch vụ trọn gói (từ hỏa táng đến đưa vào tháp, bao gồm cả nghi thức xưng tội cho người chết và các thứ khác).

Thời gian hoạt động của chúng tôi từ 11 tháng Bảy năm 1994 đến 10 tháng Bảy năm 2044.

Kế hoạch công tác của Xuân Minh đã rút ngắn đi rất nhiều. Cuối năm 1997, cô lại nhảy việc lần nữa, lần này là đến một công ty bán hàng theo mạng lưới truyền tiêu, công ty này thu của mỗi thành viên mới một nghìn nhân dân tệ đổi lấy một hộp thảo dược truyền thống vùng Tây Tạng. Đó là một công ty dạng kim tự tháp, đơn giản và rõ ràng. Xuân Minh đã gia nhập đủ sớm để kiếm được ít tiền thực sự. Cô chiêu mộ khoảng mười người, tất cả đều là những người đã kinh qua thử thách kiếm tiền, chỉ trong vài tháng cô đã đứng đầu một mạng lưới mười nghìn thành viên. Cho đến thời điểm đó, Xuân Minh kiếm được bốn mươi nghìn nhân dân tệ một tháng - khoảng năm nghìn đô la, một khoản thu nhập khổng lồ ở vùng châu thổ sông Châu Giang vào năm 1998.

Công ty bắt đầu ép các phiếu lương của cô bằng nhựa trong để trưng chúng ra với những người được tuyển mộ như một công cụ kích thích. Trong một chuyến về thăm nhà, Xuân Minh đưa cho bố mẹ ba mươi nghìn nhân dân tệ để sửa sang lại ngôi nhà của gia đình, lát nền gạch hoa, mua các trang thiết bị, thêm cả một chiếc ti vi 29 inches nữa. Thành công của cô trên thành phố khiến cô nổi tiếng khắp cả làng và xa hơn thế. “Mọi người sống trong vùng đều nghe nói đến tôi” cô kể.

Nhưng công việc này bắt đầu vượt ra khỏi tầm kiểm soát. Ở một thị trấn tên là Đạm Thủy, cách Đông Quản chừng 64 kilômét, hệ thống bán mấy mát xa chân của Đài Loan đã trở nên rất nổi tiếng. Để gia nhập vào công ty, mỗi người phải mua một cái máy mát xa chân với giá 3.900 nhân dân tệ, tức là gần 500 đô la gấp khoảng tám lần giá thị trường. Những người tham gia được bảo rằng họ sẽ nhận 40% phí gia nhập của bất kỳ ai họ chiêu mộ vào mạng lưới. Dân di trú đổ dồn về Đạm Thủy, có người đã bán nhà, bán đồ đạc và trâu bò để trả phí gia nhập. Nhưng hóa ra bán một cái máy mát xa chân giá 3.900 nhân dân tệ ở một thị trấn nghèo thật chẳng dễ chút nào, đặc biệt là khi có hàng ngàn người khác cũng đang làm cùng một việc đó.

Khi hệ thống sụp đổ, một số thành viên bị lừa tiền đã tấn công những người chiêu mộ họ, trong khi những người khác thì biểu tình trước cửa các cơ quan nhà nước để đòi lại tiền. Công an được gọi đến để dẹp đám đông, lập lại trật tự và đưa những người di trú về nhà.

Sau đó, những tên đầu sỏ tổ chức đã đi sâu vào nội địa tới một thị trấn ở tỉnh Hồ Nam. Chúng đã gây dựng một hệ thống giống hệt và chiêu mộ khoảng ba mươi ngàn người tham gia, cho đến khi hệ thống ấy, cũng sụp đổ.

Tháng Tư năm 1998, nội các của Thủ tướng Chu Dung Cơ đã ra sắc lệnh buộc mọi công ty truyền tiêu phải dừng hoạt động.

Hơn hai nghìn công ty đóng cửa, và cả một ngành kinh doanh đã chống lại các luật định của chính phủ trong nhiều năm tức khắc sụp đổ trong nháy mắt. Xuân Minh nhận ra mình đã thất nghiệp; cuộc sống người giàu của cô kéo dài đúng tròn hai tháng. Cô khá choáng váng, và biết ai là người phải chịu trách nhiệm về chuyện này. “Sau khi Chu Dung Cơ xuất hiện,” cô nói, “ông ta không cho phép bán hàng theo mạng lưới nữa, vì vậy tôi dừng lại thôi.” Thật đáng ngạc nhiên, ở vùng châu thổ sông Châu Giang tự do thoải mái này, nơi Xuân Minh đã học kỹ năng giao tiếp, nơi thương mại là chúa tể, nơi mọi người đều là người thắng cuộc và chết nghèo khó là một tội lỗi, cánh tay dài của chính phủ đã chạm tới cuộc đời cô, lần đầu tiên, một cách đáng ngạc nhiên.