Tạ Nam sững người, mãi lâu không nói gì. Hạng Tân Dương nhìn cô, cô mặc
chiếc vest lửng tay lỡ màu trắng sữa mỏng, tay áo sơ mi xắn lên, tóc lòa
xòa trước trán, khísắc tốt hơn nhiều so với lần trước anh gặp. Lúc này
cô đang ngây người ra, nhưng không ngạc nhiên, rõ ràng không phải cô
chưa chuẩn bị tinh thần đối mặt với những điều anh vừa nói. Anh bồng
thấy thắt lòng, nói khẽ: “Em lại dễ dàng nhẫn nhịn anh ấy như vậy sao?”.

“Cùng
ngồi uống cà phê với nhau chưa nói lên được điều gì.” Tạ Nam lấy lại
tinh thần, nói, “Hơn nữa, việc này thực sự không liên quan tới anh, Tân
Dương, anh đừng để ý làm gì”.

“Làm sao anh có thể nhìn em lại bị một người khác phụ lòng.”

Tạ
Nam nắm chặt tay, cô phải cắn răng mới khống chế được toàn thân run
rẩy. “Lại bị người khác phụ lòng”, câu nói như một thứ bùa chú kích động
tới nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn cô. Cô nhìn Hạng Tân Dương bằng ánh
mắt phẫn nộ, gằn giọng từng tiếng: “Anh dựa vào cái gì mà nói với em
những điều này?”.

“Xin lỗi, anh…”

Tạ Nam giơ tay ngăn anh
lại, rồi chống tay vào bàn đứng dậy: “Anh muốn em phải thế nào, phải
xông vào quán cà phê đối chất họ ư? Không, Tân Dương, trước kia, khi Từ
Yến bóng gió xa xôi với em về chuyện của anh, em không chất vấn anh, bởi
vì lúc đó em tin anh, và em lựachọn niềm tin tưởng hoàn toàn vào anh.
Tuy niềm tin ấy có vẻ hơi ngốc nghếch mù quáng, nhưng kết cục thì vẫn
như nhau, chất vấn cũng chẳng khác nào biết kết quả sớm hơn m

“Từ Yến đã nói gì với em?”

Tạ
Nam lắc đầu nói: “Việc đã qua không nói lại nữa. Đến Vu Mục Thành, em
cũng không muốn hỏi anh ấy. Anh ấy luôn xử lý mọi việc rất rõ ràng, nếu
việc gì anh ấy chưa chủ động nói với em, em cũng không chủ động hỏi anh
ấy. Nhưng em sẽ đối với anh ấy bằng tấm lòng chân thành, em tin sau khi
lựa chọn, anh ấy cũng sẽ chân thành với em”.

“Thế còn sự lựa chọn của em? Nam Nam, em chuẩn bị đợi anh ấy chọn xong rồi đón nhận ư? Giống như với anh trước kia?”

“Nếu
không thì làm thế nào? Nếu đã không giữ được thì em cũng chẳng lãng phí
thời gian cứu vãn. Đây có thể coi là bài học mà cuộc sống đã dạy cho
em, sau này xin anh đừng nói với em những việc như thế nữa.”

Tạ
Nam đột nhiên quay người, vấp phải thành ghế, cô khẽ chao đảo nhưng
không để Hạng Tân Dương kịp đỡ đã đứng vững lại, vội vàng đi ra bãi đồ
xe và nổ máy. Tạ Nam lái xe về tiểu khu, chỉ cảm thấy mình đã mệt tới
mứckhông thể tiếp tục chống đỡ được, dường như vừa rồi cô không phải lái
xe trong thành phố mà là chạy marathon về vậy.

Cô lê từng bước lên tầng bốn, tiện tay bật ti vi, gieo mình xuống chiếc sofa.
Giờ cô mới nhớ ban nãy mình quên không về nhà lấy quần áo, song lại
chẳng muốn cử động nữa. Trên màn hình đang phát phim cổ trang võ hiệp,
một đám nam nữ hò hét đấu đá, cô không thích những thể loại này nhưng
cũng chẳng buồn đưa tay với điều khiển để chuyển kênh khác.

Dường
như lúc này mọi thứ trong lòng Tạ Nam đang rối tung cả lên, các suy
nghĩ lần lượt nối tiếp nhau ùa tới, những câu nói của Từ Yến và Hạng Tân
Dương cứ vang vọng bên tai, cảnh Vu Mục Thành và cô gái trẻ kia đang
cười nói cứ hiện rõ trước mắt. Bất chợt, cô chỉ cảm thấy nhịp tim mình
lúc nhanh lúc chậm, thực sự có chút quá tải so với sức chịu đựng của
mình.

Cô ngồi ngây ra, cho đến lúc chân tê cứng lại mới thay đổi
tư thế ngồi khác. Nhớ đến lời nói của Như Băng, ngâm mình trong nước
nóng có thể giảm bót áp lực nên cô quyết định thử xem sao, ít ra cũng
hơn là ngồi ngây ra như thế này.

Từ trước tới nay, Tạ Nam chỉ
toàn tắm bằng vòi hoasen, chưa bao giờ dùng đến bồn tắm trong phòng tắm
lớn. Cô đi vào đó, mở vòi cho bồn đầy nước, cởi bỏ quần áo, từ từ ngâm
mình vào nước ấm, sau đó khẽ thở ra một tiếng, yên lặng nhắm mắt trong
tư thế nửa nằm nửa ngồi.

Từng ký ức được lật giở lại, cô cho rằng
vết thương xưa đã lành, điều còn sót lại chỉ là sẹo mà thôi. Cô cũng
chẳng có thói quen gặm nh vết thương lòng, chỉ cần không động vào nó thì
dường như sẽ không cảm thấy được sự tồn tại của nó, nhưng bị người khác
bắt phải chạm vào thế này lại khiến cô đau đớn hơn.

Kỳ nghỉ hè
năm thứ ba đại học, Hạng Tân Dương lái xe đưa cô về nhà, lần đầu tiên
gặp bố mẹ cô. Bố mẹ cô lúc này mới biết hai người yêu nhau. Tuy hơi ngạc
nhiên, nhưng anh chàng Hạng Tân Dương đứng trước mặt họ tỏ rõ là một
thanh niên đẹp trai lại lịch sự lễ phép, luôn nhìn Tạ Nam với ánh mắt
thương yêu, nên họ không nói gì, chỉ pha trà Mao Tiêm cho anh uống, sau
đó vội vàng đi mua thức ăn làm com, nhiệt tình tiếp đón anh.

Trong
bữa ăn, nghe nói con gái mình và cậu thanh niên ấy cùng đứng tên mua
chung một căn nhà, cha mẹ cô đã vô cùng ngạc nhiên, đợi Hạng Tân Dương
về rồi, mẹ cô nói ngay: “Con thật là, nếu nó muốn mua nhà thì để nó mua,
sao con lại đưa tên mình vào đó, cấn thận không người ta lại cho là
mình ham tiền”. Cảm thấy hết sức oan uổng, Tạ Nam nói: “Không phải con
đưa tên mình vào đó, mà anh ấy ép con viết tên vào”.

“Con lớn quá rồi nhỉ, bây giờ mới chịu nói những việc này ra.”

“Con sợ bố mẹ giận mà?” Tạ Nam lí nhí chống chế.

“Nó chưa nói với gia đình nó chứ?”

“Con không rõ, anh ấy nói là dùng tiền riêng của minh để mua nhà, anh ấy tự trả nợ. Đợi con tốt nghiệp rồi…”

Giọng
Tạ Nam càng nói càng nhỏ, chỉ thấy ánh mắt mẹ cô mỗi lúc một nghiêm
khắc, không trốn đi đâu được đành cố gắng tiếp tục chống đỡ, “Con và anh
ấy lấy nhau rồi cùng trả tiền”.

“Lộn xộn.” Bố cô đứng bên cạnh không nhịn được mắng thêm vào, “Con mới bao nhiêu tuổi mà đã tính đến chuyện lấy chồng”.

“Con
tốt nghiệp cũng hai mươi hai tuổi, đến tuổi kết hôn lâu rồi.” Biết bố
luôn cưng chiều con gái, mặt cô đỏ lên, bạo miệng cãi lại.

Hai
ông bà nhìn nhau, không thể tưởng tượng nổi đứa con gái luôn rụt rè bẽn
lẽn của mình lại có thể to gan lớn mật nói với bố mẹ chuyện kết hôn như
thế. Dừng một lúc lâu, bố cô nói: “Nam Nam, hai đứa có biết hôn nhân là
như thế nào không? Đừng vì một phút hồ đồ mà đưa ra quyết định lớn như
vậy”.

“Chúng con đâu có hồ đồ, chúng con đã yêu nhau gần ba năm nay rồi.”

Hiểu
hết câu nói của con, mẹ cô càng nổi giận: “Không nhẽ con vừa bước chân
vào đại học đã yêu rồi? Con giỏi thật, cái gì cũng giấu bố mẹ

Mặc
dù hết sức ngạc nhiên và lo lắng về hiện thực, nhưng bố mẹ cô cũng có
thể nhìn thấy thái độ kiên quyết của con gái, nên họ chỉ biết khuyên con
nên thận trọng, không được làm liều, đồng thời cũng chấp nhận, chuẩn bị
đợi cô tốt nghiệp rồi nói chuyện lại sau.

Từ sau đó, cả kỳ nghỉ
hè, mồi dịp cuối tuần Hạng Tân Dương đều cố gắng lái xe bốn tiếng đến
thành phố nơi gia đình Tạ Nam ở và lưu lại đó một ngày. Thành phố quê cô
tương đối nhỏ và yên tĩnh, mọi người ở đây rất thích uống trà, chỗ nào
cũng có các quán trà lớn nhỏ đủ cả. Tạ Nam dẫn anh đi dạo quanh thành
phố, chỉ cho anh trường cấp một của cô, giới thiệu anh làm quen với các
bạn học cũ. Bố mẹ cô ở nhà nấu sẵn cơm chờ họ về ăn, còn pha sẵn trà Mao
Tiêm đợi anh về uống.

Gia đình cô đều ở trên tầng hai, dưới tầng
một trồngmột bồn hoa kim ngân lớn, vừa hay đúng tầm cửa sổ nhà cô nhìn
xuống, mùa hè hoa nở rộ, mùi thom lan tỏa vào tận trong phòng, vô cùng
dễ chịu.

Tạ Nam dựa vào cửa sổ nhìn Hạng Tân Dương lái xe về
thành phố, nhoẻn miệng cười vẫy tay tạm biệt, nghĩ về anh một cách trìu
mến và tưởng tượng sau khi họ kết hôn sẽ cùng ở tiểu khu bên hồ, cô cũng
có thể vẫy tay tiễn anh đi làm trong hương hoa thơm ngát như thế này.

Những
ngày tháng như vậy cứ trôi đi cho tới tận khi cô kết thúc kỳ nghỉ quay
lại trường học, khi ấy đã là giữa tháng Mười. Hôm đó, sau khi đi xem
phim, Hạng Tân Dương lái xe tiễn cô về, cô nhảy chân sáo đi về ký túc xá
thì gặp Từ Yến và một nam sinh viên đang cãi cọ. Tạ Nam không thích
dính vào miệng lưỡi đanh đá khắc nghiệt của Từ Yến nên lập tức đi sang
lối khác.

về tới ký túc xá, hai người lại đụng nhau chỗ bình
nước, Từ Yến nói không khách khí: “Vừa rồi nhìn thấy cảnh đó chắc vui
lắm hả?”.

“Tớ không thích nhìn cảnh cãi cọ.” Tạ Nam trả lời với
giọng không hài lòng, dù cho có tốt tính đến mấy cô cũng không chịu được
cái vẻ mất lịch sự của cô bạn này.

“Nhưng tớ thì thích đấy, hơn
nữa tớ nói trước cho mà biết, cậu cũng sắp có kịch hay cho tớ xem rồi,
mà nói luônlà nó sẽ còn hay hơn nhiều so với vụ cảm động tặng cả cốp xe
uất kim hương trước kia cơ.”

Tạ Nam sững người, thực ra cô vốn
không thích màu mè, nhiều ánh mắt hướng về mình là đỏ mặt ngay. Sau lần
Hạng Tân Dương tặng hoa, Tạ Nam đã nhẹ nhàng nhắc nhở anh lần sau đừng
làm như vậy nữa. Cô cũng đã hứa với bố mẹ sẽ chú ý hơn đến những phát
ngôn của mình, nên không nghĩ ra được những ý mà Từ Yến muốn nói với cô
lúc ấy

“Ai mà chả thích những câu chuyện cổ tích, nhưng không
phải ai cũng là nhân vật chính trong đó được đâu. Hơn nữa, mười hai giờ
rồi sẽ tới, đến lúc đó hoàng tử sẽ lấy một nàng công chúa chính thống,
cô bé Lọ Lem sẽ bị hiện nguyên hình, xe ngựa sẽ thành bí đỏ, cậu thấy vở
kịch hay như thế có đáng xem không, ha ha.”

“Cậu nói vậy là ý gì?”

“Chả
có ý gì cả, tớ chẳng may biết trước tin tức, có điều tớ cũng không có ý
định nói với cậu, thôi để Hạng Tân Dương nói với cậu thì hơn.”

Từ
Yến vênh mặt đi khỏi, Tạ Nam cảm thấy lòng minh bất an. Mấy hôm đó tâm
trạng của Hạng Tân Dương không tốt, anh chỉ nói với cô việc kinh doanh
của gia đình đang gặp rắc rối, nhưng ngay lập tức anh lại nói không cógì
đáng ngại, bố anh có thể chống đỡ được. Ngoài điều này ra, cô nghĩ
không có gì hay ho cho Từ Yến xem cả, cũng không kể lại điều Từ Yến nói
cho Hạng Tân Dương.

Sau mấy ngày mất tích, Hạng Tân Dương trở lại
trước mặt Tạ Nam nói lời chia tay, cô mới biết những dự báo của Từ Yến
nói với mình là chính xác.

Bây giờ Từ Yến lại có lời dự báo trước
cho cô, dù có cố gắng trốn tránh những lời nói của cô ta thì trong lòng
cô vẫn vô cùng lộn xộn và bối rối. Tạ Nam cố gắng dùng lý trí thuyết
phục mình phải bình tĩnh lại. Thế mà hôm nay Hạng Tân Dương lại động vào
vết thương khiến cô đau, khiến cô không thể duy trì được sự trấn tĩnh
bề ngoài của mình nữa.

Dòng nước từ vòi nước mát xa và những vòng
tròn xoay của nó xối xả dội vào người, cơ thể căng cứng của cô dường
như đang được giãn ra, nhưng tâm trạng thì không thể thoải mái lại được.

Một
bàn tay to thô ráp khẽ vuốt ve khuôn mặt cô, cô từ từ mở mắt, Vu Mục
Thành đã đứng trước bồn tắm nhìn cô với vẻ quan tâm: “Sao em lại chau
mày thế, không thoải mái à?”.

“Cũng tàm tạm”, Tạ Nam nghiêng đầu
để khuôn mặt áp sát vào lòng bàn tay anh, “Chỉ hơi mệt thôi”. “Sau này
đừng làm thêm nữa, chú ý giữ gìn sức khỏe.”

Cô không tỏ ý phản đối cũng chẳng đồng tình với anh mà chỉ hỏi lại: “Hôm nay anh lại làm thêm à?”.

“Hôm nay không làm thêm, có một cuộc tiếp khách, anh cũng chẳng biết làm thế nào.”

Tạ
Nam cũng không hỏi tiếp đó là cuộc tiếp khách gì, chỉ chăm chăm nhìn
vào anh. Dáng hình cao lớn đang đứng trước mặt cô, đôi môi mỏng hơi mỉm
cười, hỏi: “Em hài lòng với những đang nhìn thấy chứ?”.

Tạ Nam dù
có buồn chán thế nào cũng không sao nhịn được cười. Dĩ nhiên cô còn nhớ
khi anh đề nghị hai người cùng phát triển tình cảm, lần đầu tiên cô
nhìn anh thăm dò, anh cũng đã nói câu này với cô. Tạ Nam nhìn lại anh
một lần nữa rồi khẽ nói: “Dù sao cũng dễ coi hơn trước nhiều”.

Vu
Mục Thành cười lớn, rồi ngồi xuống bên cạnh bồn: “Anh luôn khoan dung
hơn em nhiều, sự đánh giá của anh đối với em không chỉ dừng lại ở dễ coi
đâu”.

Đột nhiên Tạ Nam cảm thấy có nhiều điều muốn nói nhưng lại
không biết nói gì và phải bắt đầu từ đâu. Thấy vậy, Vu Mục Thành không
khỏi ngạc nhiên: “Sao thế? Xem ra anh khen em chưa đủ rồi. Vừa mới khen
một câu đã tỏ vẻ như thế này”. Tạ Nam đành cụp mắt xuống cười khổ:
“Vâng, từ nhỏ em đã vậy, không chịu nổi những lời khen. Những lời đó
khiến em cảm thấy không tự tin”.

“Thật là một cô bé kỳ lạ, nào, nói với anh, em còn có chứng bệnh kỳ lạ nào nữa không?”

“Nhiều lắm. Em còn sợ người lạ, sợ nơi đông người, sợ người ta lôi em ra làm trò cười, sợ…”

Tạ
Nam bỗng dừng lại, không nói tiếp, chỉ một chút nữa thôi là cô đã buột
miệng nói ra tâm sự vẫn đang giữ trong lòng, “Ngày xưa mẹ sai em xuống
lầu, ra cửa hàng mua muối, em thường phải lấy tinh thần một lúc lâu mới
đi được”.

Vu Mục Thành cảm thấy buồn cười, bèn nói: “Hóa ra từ nhỏ em đã là một cô bé khép mình rồi”.

“Vâng,
từ nhỏ đã luôn sợ hãi, khép kín. Lần đầu tiên biểu diễn dương cầm, em
lập cà lập cập bị thầy giáo đẩy lên sân khấu, mới chơi được một nốt
nhạc, ngẩng đầu lên nhìn thấy cả đám người phía dưới, em sợ quá chạy
xuống và nhất định không chịu lên nữa.”

“Sau đó làm thế nào?” Vu Mục Thành tò mò hỏi.

“Thầy
giáo đã tìm mọi cách dỗ dành, phê bình, thậm chí hứa hẹn với em, nhưng
thế nào em cũng không nghe, nhất định không chịu lên sân khấu nữa.”

“Chẳng lẽ sau này em đều không lên sân khấu biểu diễn nữa?”

“Làm
gì có, về nhà mẹ mắng em một trận tơi tả, lúc đó ngây thơ nên em đã
viết một bản kiểm điểm, lần sau biểu diễn phải ngoan ngoãn lên sân khấu,
không được xấu hổ. Sau lần thứ nhất, cứ mồi khi lên sân khấu, phải coi
khán giả như bắp cải, không được để ý đến nữa.” Cô đột nhiên nhớ ra, lần
đầu tiên gặp Hạng Tân Dương, cô cũng nói đến điều này, sự li ngay lập
tức làm cô im bặt. Nhìn Vu Mục Thành, thấy khuôn mặt anh như ẩn chứa tâm
sự lại như không, Tạ Nam thấy trong lòng hơi thấp thỏm. Bản thân anh đã
không tự nhiên như thế, lại còn làm cô xấu hổ. Cô vội vàng quay đi, đầu
dựa vào chiếc khăn tắm vẫn để bên bồn.

Vu Mục Thành lại cúi sát
xuống, đôi mắt sáng nhìn cô chăm chăm hỏi: “Lễ Tình nhân, anh yêu cầu em
đàn cho anh nghe, có phải em đã coi anh ở đầu dây bên kia là một cây
bắp cải không?”.

Tạ Nam cười hì hì nói: “Làm gì có cây bắp cải nào lại lắm yêu cầu như anh”.

Vu Mục Thành làm ra vẻ bị công kích: “Anh đâu có yêu cầu gì nhiều, hơn thế những yêu cầu của anh toàn lànhững điều hợp lý”.

Tạ Nam không nghĩ kịp phải nói gì để bật lại cái tính luôn cho mình là đúng của anh, nên đành hứ một tiếng ra vẻ không quan tâm.

“Đúng
rồi, mẹ em có nghiêm khắc với em không? Anh thấy một bà mẹ nghiêm khắc
nếu không đào tạo ra được những đứa con ngỗ ngược thì sẽ là những đứa
con nhút nhát như em.”

“Mẹ em nghiêm lắm, nhưng bố lại rất chiều em, nếu mẹ muốn đánh em thì bao giờ bố cũng đứng ra bênh vực.”

“Hóa
ra là như vậy, cho nên em mới cố chấp thế này”, Vu Mục Thành nói vẻ nửa
đùa nửa thật. Tạ Nam lườm anh một cái, anh bật cười, nhẹ nhàng đưa tay
thử độ nóng của nước, nói: “Nước lạnh cả rồi, em dậy ngay đi”.

“Anh cho em mượn quần áo ngủ, em quên không mang quần áo của em lên rồi.”

“Tốt, xem em sau này còn muốn ngày nào cũng lôi cả túi quần áo đi đi về về nữa không?”

Tạ Nam cắn môi không thèm để ý tới anh, rồi đắm mình sâu hơn một chút vào trong nước.

Vu
Mục Thành kéo chiếc khăn tắm ra, tỏ ý bảo cô đứng dậy. Tạ Nam vẫn ở
nguyên đó, nghiêng đầu nhìn anh. Anhcười ranh mãnh, giơ tay nắm chặt lấy
cánh tay cô lôi lên. Vu Mục Thành đang định lấy khăn tắm bao lấy cô, cô
đã mạnh bạo lao thẳng vào vòng tay anh, để cho tấm thân ướt sũng của
mình làm ướt hết chiếc sơ mi của anh. Vu Mục Thành bỏ chiếc khăn tắm
xuống, ôm lấy cô, nói: “Đây là em muốn trêu anh đấy nhé, đừng trách
anh”.

Tạ Nam không nói gì, chỉ ôm chặt lấy anh, hôn lên môi anh,
với một tâm trạng khó tả trong lòng. Hiếm khi cô có những lúc chủ động
bạo dạn như thế này, nhưng chỉ khi chủ động biểu lộ với anh một cách
khác thường như thế mới khiến cô cảm nhận rõ ràng sự gắn kết giữa hai
người là có thực