Bên tả có tiếng chiến mã
ngã lăn xuống đất, liền đó Đơn Hùng Tín kêu lên kinh hoàng, nguyên lai
chiến mã bị thương quá nhiều chỗ, mất máu nhiều nên rốt cuộc đã không
trụ nổi nữa.

Gã thầm kêu khổ trong lòng
nhưng không thể phân thân, hơn mười tên địch vây chặt lấy Đơn Hùng Tín,
đao, kiếm, mâu, phủ đồng loạt bổ xuống, mạng y chắc hỏng rồi.

Khấu
Trọng trợn mắt tưởng chừng rách mí, trong lòng đại nộ, Tỉnh Trung
Nguyệt xuất ra như chớp, kỵ binh địch lả tả ngã xuống. Lúc này gã như
người mất lý trí, chỉ biết lao lên chém giết, không kể gì đến bản thân,
chỉ cốt đả thương quân địch, hy vọng mở được một con đường máu giữa muôn
trùng địch quân.

“Cảng!”

Tỉnh
Trung Nguyệt chấn văng đối phương, đồng thời một cơn đau dữ dội từ bối
tâm truyền lên, theo phản xạ tự nhiên, thân thể gã sinh ra kháng lực.
Cây trường kích đánh đúng điểm yếu hại trên bối tâm bị chân khí của gã
đánh bật đi song cũng lưu lại trên vai gã một vết thương sâu hoắm, cơ hồ
lòi cả xương.

Gã liền tỉnh lại.

Hệt như một người vừa tỉnh lại khỏi cơn ác mộng, lại thấy mình đang sa vào một cơn ác mộng khác.

Dưới
ánh đuốc, quanh gã toàn là những khuôn mặt hung ác của địch nhân. Gã ở
giữa trùng vây, bên mình không có lấy một thủ hạ, đao, kiếm, mâu, kích
từ bốn phương tám hướng không ngừng bổ vào. Gã cũng sắp lâm vào cảnh đèn
khô dầu cạn.

Khu rừng ven bờ đông Lạc
Thủy còn cách độ trăm bước, nhưng bị khốn giữa trùng vây của không biết
bao nhiêu địch nhân thế này, gã chạy được bao xa?

Phía trước có tiếng quát: “Khấu Trọng! Mạng ngươi chấm dứt ở đây! Để lão tử cắt đầu ngươi mang về lĩnh công.”

Tỉnh
Trung Nguyệt quét quanh một vòng, đánh bay bốn, năm món binh khí. Gã
định thần lại nhìn, chính là Vũ Văn Bảo, tướng lĩnh tâm phúc của Lý
Nguyên Cát, thảo nào có năng lực đỡ nổi một đao của gã. Trường thương
của đối phương liên tục đâm tới, xé không khí nhắm thẳng vào mặt gã.

Trong
lòng gã dấy lên ý niệm tuyệt không thể chết trong thời khắc này! Gã
định cử đao lên đỡ, đột ngột nhận ra cả cánh tay hữu cứng đơ, vốn vừa
nãy bị địch nhân đâm một kiếm trúng vai, do thân thể thụ thương quá độ
nên không có cảm giác, chỉ thuần túy bằng vào chân khí hộ thể không để
cho lưỡi kiếm chạm vào gân cốt.

Gã thầm
kêu mạng mình thế là hưu hỉ, trường thương của đối phương lướt qua đỉnh
đầu trong đường tơ kẽ tóc khiến gã phải rạp mình xuống. Ái mã Thiên Lý
Mộng lảo đảo ngã xuống bên tả, địch nhân bốn bề ập tới, các loại binh
khí nhất tề nhắm vào toan băm gã thành tương thịt.

Khấu
Trọng hiểu rõ rằng thuật “Nhân mã như nhất” của gã dựa vào ngựa, vì vậy
Thiên Lý Mộng tuy lãnh nhiều vết thương mà vẫn trụ được đến giờ khắc
đó. Chân khí của gã đứt đoạn, không thể chiếu cố cho Thiên Lý Mộng, ái
mã lập tức không đứng vững được, gục ngã đương trường.

Gã
nhớ đến cảnh tượng thảm tử lúc ngã ngựa của Đơn Hùng Tín, tiếng kêu
thương tâm của Thiên Lý Mộng trước khi chết như tiếng hô hoán từ thế
giới thứ hai vọng đến, dấy lên ngọn lửa cừu hận trong lòng gã. Gã áp tả
chưởng xuống đất, “bốp” một tiếng, bắn mình lên cao, tránh thoát bảy tám
loại binh khí, lòn đến bụng ngựa của Vũ Văn Bảo.

Vũ
Văn Bảo kinh hoàng, Khấu Trọng tuy toàn thân nhuộm máu, thương tích
khắp mình nhưng con rết trăm chân đến chết còn ngọ nguậy, hà huống là
Thiếu soái Khấu Trọng danh chấn thiên hạ? Nếu y gan dạ hơn chút nữa,
chắc rằng có thể được Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát thưởng cho đại công giết
chết Khấu Trọng. Tiếc rằng trong tình huống chiếm được thượng phong
này, y lại không dám mạo hiểm mà nhảy khỏi mình ngựa.

Khấu
Trọng mừng thầm, đúng là trời giúp ta, toàn lực mượn sức đẩy của lưng
bắn lên, song cước kẹp chặt bụng ngựa, vung Tỉnh Trung Nguyệt cắt một
vết trên đùi, chiến mã bị đau, hí vang một tràng dài. Khấu Trọng ở dưới
bụng ngựa ngấm ngầm thi triển thuật “Nhân mã như nhất”, ngựa của Vũ Văn
Bảo lập tức lao vút đi.

o0o

Không
khí chung quanh như biến thành thực chất, trầm trọng như đá tảng ép
tới, đừng nói đến chuyện vung kiếm phản kích, mà ngay cả chớp mắt cũng
khó khăn, cả người gã như “hóa đá” dưới bàn tay đen ngòm tà dị, ma quái
Ngự Tận Vạn Pháp Căn Nguyên Trí Kinh của Dương Hư Ngạn.

Tiếng
hô của Từ Tử Lăng vang đến khiến Bạt Phong Hàn kinh ngạc, Dương Hư Ngạn
nghe thấy cũng chấn động. Bạt Phong Hàn lập tức thoát khỏi ma thủ, bàn
tay đen tuyền vốn che lấp thiên địa biến thành một ngọn chưởng đen nhánh
chầm chậm vỗ tới.

“Cảng!”

Từ Tử Lăng quăng mình giữa không trung, trường mâu lại va chạm với Liệt Mã thương của Lý Nguyên Cát lăng không kích tới.

Bạt Phong Hàn xuất Thâu Thiên kiếm, mắt chăm chăm nhìn vào chưởng tâm của Dương Hư Ngạn.

Dương
Hư Ngạn cười ha hả, bàn tay trở lại màu sắc bình thường. Y thu chưởng
lại, hữu thủ vung Ảnh Tử kiếm chặn Thâu Thiên kiếm, âm thanh chát chúa
phát ra, cùng với tiếng va chạm giữa trường mâu của Từ Tử Lăng và ngọn
thương của Lý Nguyên Cát vang lên liên miên, chấn nhiếp toàn trường.

Bạt
Phong Hàn suýt nữa bị kiếm của Dương Hư Ngạn chém rớt khỏi lưng ngựa,
lòng thầm kêu không ổn. Gã biết trong tình huống này, mình đã cạn kiệt
sức lực, chắc chắn không qua nổi Dương Hư Ngạn vốn đang dĩ dật đãi lao.

Vạn Lý Ban kêu lên thê thảm, gặp phải độc thủ “sát nhân tiên sát mã” của địch nhân nên vong thân thảm tử.

Từ
Tử Lăng đang lơ lửng trên không trung, đau lòng vì ái mã mất mạng nhưng
gã không thể đa mang nghĩ ngợi nhiều. Bèn quát to một tiếng, Loa Hoàn
kình phát ra, công tiếp một mâu vào Lý Nguyên Cát.

Lúc
này Lý Nguyên Cát cũng đang ở trên không nhưng chân khí đã tận, phải
đặt chân xuống đất mới đổi hơi được, không thể tránh nổi một kích này
của gã, miễn cưỡng vung thương lên đỡ, đồng thời dùng Thiên Cân Trụy hạ
nhanh xuống, đợi đứng vững mới tiếp tục tấn công.

Ai
ngờ đòn này của Từ Tử Lăng dụng kình xảo diệu, Lý Nguyên Cát bị đánh
văng ra xa. Gã tá lực lướt đến sau lưng Bạt Phong Hàn, trường mâu rời
khỏi tay ném vào mặt Dương Hư Ngạn, quát vang: “Phong Hàn!”

Bạt
Phong Hàn đã nhiều lần hợp tác với gã, đương nhiên hiểu ý, giờ là cơ
hội đào tẩu duy nhất, nếu để cho Lý Nguyên Cát cùng các cao thủ đổ tới
vây ráp, hai gã tất mất mạng, liền hớp một hơi chân khí, tung mình khỏi
lưng ngựa.

Tháp Khắc Lạp Mã Can liền ngã
xuống, nó hoàn toàn dựa vào chân khí của Bạt Phong Hàn mà chống chọi
được đến giờ, mất đi sự chi viện của chủ nhân, lập tức kết thúc sinh
mệnh tàn dư.

Từ Tử Lăng ôm Bạt Phong Hàn, kéo gã lăng không trên đầu địch nhân, lao đi được bảy tám trượng, hướng về khu rừng rậm.

Hai
gã chỉ còn cách khu rừng chừng hai trượng, Dương Hư Ngạn ném Ảnh Tử
kiếm tới vào trường mâu của Từ Tử Lăng, rồi vận dụng tốc độ kinh nhân
“hậu phát tiên chế”, giống như một làn khói nhẹ đuổi theo, vung chưởng
vỗ vào lưng Từ Tử Lăng.

Bàn tay y lại chuyển sang màu đen đáng sợ.

Đây
không phải lần đầu Từ Tử Lăng đụng độ với loại tà công quỷ dị tà ác
này. Ngày đó ở U Lâm tiểu trúc, Hứa Khai Sơn đã đứng cách con suối thi
triển tuyệt chiêu tấn công gã, biến nước suối thành nặng như tảng đá vạn
cân, nhưng hiển nhiên ma công của Dương Hư Ngạn lợi hại hơn hẳn.

Cho
dù trong lúc gã khỏe mạnh, gã muốn chặn chưởng này của Dương Hư Ngạn
cũng không phải dễ dàng, nói gì đến lúc sắp như đèn khô dầu cạn này.

Gã lật bàn tay, xuất ra một chưởng nghênh kích.

“Bùng!”

Dương
Hư Ngạn khiến gã lộn nhào một vòng trên không, y hạ xuống đất còn gã và
Bạt Phong Hàn như diều đứt dây văng vào trong rừng.

Lúc
hai ngọn chưởng chính diện giao phong, trong sát na, bàn tay lấp lánh
như ngọc của Từ Tử Lăng va chạm với bàn tay tà ác đen ngòm của Dương Hư
Ngạn, trừ hai gã, chỉ có Bạt Phong Hàn hiểu rõ được tình huống.

Toàn
thân Từ Tử Lăng rung động, chân khí âm hàn, tà ác của địch nhân như
ngàn vạn sợi tơ xâm nhập qua mọi lỗ chân lông của gã, chảy vào kinh mạch
toàn thân. Một kẻ gân cốt mỏi mòn như gã căn bản không có cách nào chặn
được một chưởng mà Dương Hư Ngạn đã dung hợp hai đại bí pháp là tà công
của Thạch Chi Hiên và Ngự Tận Vạn Pháp Căn Nguyên Trí Kinh. Điều đó
càng khiến Bạt Phong Hàn cảm kích mà bi phẫn. Lúc Từ Tử Lăng phản kích,
gã đã hiểu Từ Tử Lăng quyết định hy sinh thân mình để thành toàn cho gã
nên đã đem chút chân khí còn dư lại trong nội thể theo chưởng tâm nhả
ra, theo phương thức Bảo Bình khí tạo thành lực phản chấn cực mạnh,
không chỉ đánh rớt Dương Hư Ngạn mà đẩy cả hai lọt vào rừng.

Cả
mắt, mũi, mồm, tai của Từ Tử Lăng đồng thời rỉ máu, lảo đảo ngã xuống.
Bạt Phong Hàn ôm lấy gã, cố gắng bảo hộ tâm mạch, lòng thầm nghĩ chạy
được càng xa càng hay, tìm một chỗ không người rồi toàn lực cứu chữa.

Nhưng địch nhân có bỏ qua cho hai gã không?

Bằng
vào Bạt Phong Hàn, dẫu một thân một mình gã cũng không có lòng tin
thoát được Ảo Ma thân pháp của Dương Hư Ngạn, giờ lại còn phải đeo thêm
một Từ Tử Lăng đang nguy kịch.

Hai chân gã đạp vào thân cây, mượn lực bắn ôm lấy Từ Tử Lăng đằng không bay lên.

Phía sau lưng có tiếng xé gió, Dương Hư Ngạn lăng không lao tới.

Trong lòng Bạt Phong Hàn nảy sinh ý chí mãnh liệt, vận hết tàn lực, liều mạng lao về hướng Lạc Thủy.

Chiến mã kêu lên thê thảm.

o0o

Khấu
Trọng từ trạng thái gần hôn mê tỉnh lại, nhận ra mình đang lăn xuống,
còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra chợt thấy thân thể lơ lửng trên
không, rớt xuống vù vù, phía cuối dốc là vách đá dựng đứng. Hiện giờ gã
đang hư nhược vì mất máu, độ cao mười trượng đủ để tan nát xương cốt.

Lòng
đang thầm kêu oan uổng thì “bùng” một tiếng, bọt nước văng tứ tán, gã
rơi xuống một đầm nước không rõ ở nơi nào. Dòng nước xoáy kéo gã rời
khỏi đầm nước, sa vào một ngọn thác, từng tầng từng bậc đổ xuống.

Gã buông lỏng thân thể, cố thu gom chút chân khí ít ỏi còn lại, vận khí điều tức.

“Bùng!”

Gã
lại từ một đoạn thác ngắn ngủi rơi xuống tầng cuối cùng của đầm nước,
dòng nước hiền hòa hẳn. Gã mở mắt ra nhìn, phát giác ra mình vẫn còn ở
trong rừng rậm.

Một nhánh của đầm nước lại là một con sông nhỏ uốn quanh trong khu rừng, ẩn mật phi thường.

Khấu Trọng lập lờ theo dòng nước hơn mười trượng, đợi khí lực đã phục hồi được một chút mới bò lên bờ, không thể động đậy được.

Trời sáng dần

Đêm dài thương đau rốt cuộc cũng qua đi!

o0o

Bạt
Phong Hàn một tay ôm Từ Tử Lăng đã ngất xỉu, tay kia nắm Thâu Thiên
kiếm, từ một cây cổ thụ lao xuống, lợi dụng bóng đêm trước lúc bình minh
lướt đến bờ đông Lạc Thủy.

Truy binh đằng
sau đã đến gần rồi, ánh đuốc lập lòe di động trong rừng. Tiếng cười của
Dương Hư Ngạn vang lên, y xuất hiện trên một ngọn cổ thụ, cười lạnh
tanh: “Bạt huynh quả là bất phàm, có thể chạy đến tận đây. Giờ ta sẽ
tặng cho hai người một niềm thống khoái, là được cùng nhau ra đi nhé.”

Bạt
Phong Hàn ngầm cảm thấy tự hào, gã lợi dụng rừng dày yểm hộ, bao phen
ngộ địch đều gạt địch thành công, khiến Dương Hư Ngạn rối tung, bằng
không đã sớm bị đuổi kịp rồi.

Gã thi triển
thuật ‘nội thị’, tự hiểu rằng mình hiện tại không có tư cách cùng Dương
Hư Ngạn quyết một phen sinh tử, hà huống truy binh đã tới, gã càng
không đủ năng lực chống lại.

Bèn ha hả cười vang: “Hy vọng thủy tính của Dương huynh cũng được như khinh công!”

Dương
Hư Ngạn đứng thẳng trên ngọn cổ thụ, Ảnh Tử kiếm chỉ vào Bạt Phong Hàn,
mỉm cười: “Tiểu đệ sao dám khinh thường, mời Bạt huynh cứ xuống nước
thử xem.”

Đúng lúc đó, tiếng thuyền khua nước vang lên, một con thuyền nhỏ từ phía bờ bên kia vượt bóng tối tiến sang.

Bạt Phong Hàn cùng Dương Hư Ngạn đều ngạc nhiên nhìn qua.

Một người chống thuyền lướt tới, quát lớn: “Bạt huynh lên thuyền mau.”

Dương
Hư Ngạn quát lên, nhân kiếm hợp nhất, từ trên ngọn cây lao bổ xuống,
nhanh nhẹn công tới Bạt Phong Hàn đang đứng trên bờ sông.

Bạt
Phong Hàn cũng hô lên: “Hi Bạch huynh đến thật đúng lúc!” Hữu thủ tra
kiếm vào bao, tả thủ cắp lấy Từ Tử Lăng, búng người đằng thân bay lên,
an nhiên đáp xuống con thuyền.

Dương Hư
Ngạn đáp xuống bờ sông, dõi mắt theo con thuyền nhỏ đang xuôi nam chóng
vánh, lại hiểu rằng không thể đuổi kịp, song mục rực lên sát khí.

o0o

Khấu
Trọng điều tức hơn nửa thời thần, chân khí trong nội thể lần lần ngưng
tụ, hồi phục được ba, bốn thành công lực bình thường. Với công hiệu thần
kỳ của Trường Sinh Quyết, hơn chục vết thương lớn nhỏ trên mình gã đã
lành lại gần hết, song vì mất máu nhiều quá nên có cảm giác hư nhược.

Bất
quá đó không phải là vấn đề, cái chính là ý chí của gã bị thất bại vừa
rồi đả kích nghiêm trọng. Thấy thủ hạ ngã xuống ngay trước mắt mà đành
bất lực, huynh đệ chi giao lại không biết sống chết thế nào, tất cả tạo
thành gánh nặng khó trút bỏ trong lòng gã.

Gã
đến bên bờ suối, quỳ xuống vục mặt vào dòng nước chảy xiết uống liền
hai ngụm lớn rồi ngửng mặt lên. Đối mặt với bóng của chính mình trong
nước, gã toan khóc một trận cho nhẹ lòng, thế nhưng muốn khóc mà cảm
giác lại không thể rơi được một giọt nước mắt nào.

Ánh nắng ấm áp lưa thưa xuyên qua tầng cây cối trong rừng chiếu lên mình gã, nhưng lòng gã lạnh như băng tuyết.

Khởi đầu cũng là kết thúc luôn hay sao? Cớ gì mà giờ đây gã lại trở thành thế này?

Trận chiến đột vây đã thất bại triệt để, Lý Thế Dân bằng vào sách lược cao minh đã phá tan đại quân của gã.

Từ
khi quyết định tranh bá thiên hạ, lần đầu tiên gã cảm thấy hối hận. Giả
như Bạt Phong Hàn, Từ Tử Lăng cùng toàn bộ thủ hạ đều tử chiến, gã làm
sao đối diện với sự thật tàn khốc này? Trong giờ khắc này, kỳ vọng của
Tống Khuyết, của Thiếu Soái quân ở Bành Lương trở nên xa vời, gã không
có lòng dạ nào để tâm đến.

Tiếng xé gió vang lên phía trên đầu gã.

Thần
kinh gần như tê liệt của gã lập tức có phản ứng, kinh hãi ngước lên. Vô
Danh đang hạ xuống nhanh chóng, đậu lên vai, cọ cọ mỏ vào đầu gã, biểu
lộ niềm thân thiết, quyến luyến.

Dòng lệ khổ nhẫn nhịn nóng bỏng rốt cuộc cũng trào ra, ướt nhòe khóe mắt gã.

Vô Danh lại bay vút lên, lượn vòng trên đầu gã.

Trong lòng gã máy động, lại nảy ra một tia hy vọng, Vô Danh định đưa gã đến nơi nào?

o0o

Hầu
Hi Bạch lái con thuyền nhỏ nhanh chóng theo dòng Lạc Thủy xuôi nam. Từ
Tử Lăng nằm trên đầu thuyền, Bạt Phong Hàn cố vận chân khí liệu thương
cho gã.

Hầu Hi Bạch lo lắng hỏi: “Tử Lăng thế nào rồi?”

Bạt
Phong Hàn buông lỏng song thủ Từ Tử Lăng, ánh mắt chăm chăm nhìn về
phía trước, trầm giọng: “Ta không giết chết Dương Hư Ngạn, thề không làm
người.”

Hầu Hi Bạch run rẩy, thất thanh kêu lên: “Tử Lăng!”

Bạt
Phong Hàn thở dài: “Tính mệnh Tử Lăng không đáng ngại, bất quá nội
thương nghiêm trọng vô cùng, e rằng vĩnh viễn không thể hoàn toàn lành
lại. Đành trông vào tạo hóa, hy vọng hắn có thể dựa vào chân khí thanh
thuần của bản thân mà sáng tạo kỳ tích cho mình.”

Hầu Hi Bạch ngẩn ra, hỏi: “Nghiêm trọng vậy ư?”

Bạt
Phong Hàn đáp: “Hắc thủ tà công của Dương Hư Ngạn bá đạo, ác độc, đã
xâm nhập vào lục phủ ngũ tạng cùng kỳ kinh bát mạch của Tử Lăng khiến ta
không có cách nào khu trừ. À, làm sao huynh lại đến cứu viện đúng lúc
sinh tử quan đầu thế nhỉ?”

Hầu Hi Bạch
đáp: “Đệ đến Lương Đô tìm các huynh, biết các huynh vẫn ở lại Lạc Dương
bèn lập tức đến đó, trên đường gặp Trầm Lạc Nhạn, được nàng kể cho tình
hình. Vì thế đã đến Lạc Thủy chờ cơ hội, chỉ vì nàng không tiện hiện
thân, ta đành một mình đến tiếp ứng các huynh.”

Bạt Phong Hàn tỉnh ngộ, Hầu Hi Bạch đến đúng lúc như vậy cũng không lấy gì làm lạ.

Hầu Hi Bạch trầm ngâm một lúc rồi nói: “Trong thiên hạ có lẽ vẫn có một người chữa được nội thương của Tử Lăng.”

Bạt Phong Hàn mừng rỡ, hỏi: “Là ai?”

Hầu
Hi Bạch đáp: “Là Thạch Thanh Tuyền, y đạo của nàng ấy đã được mẫu thân
chân truyền, lại hiểu sâu sắc ma công của Thạch Chi Hiên, chỉ có nàng
mới có cách điều trị nội thương cho Tử Lăng. Thật may là Tử Lăng từng
nói cho ta biết nơi nàng ẩn cư hiện giờ, cách đây khoảng mười ngày
đường. Đệ lập tức đưa Tử Lăng đến đó.”

Bạt Phong Hàn vui mừng: “Ta đi cùng các huynh.”

Hầu Hi Bạch lắc đầu: “Chuyện này cứ giao cho ta phụ trách. Bạt huynh nên đi tìm Khấu Trọng, bọn ta sẽ gặp nhau sau.”

Bạt
Phong Hàn gật đầu: “Chỉ cần Khấu Trọng không chết, ta nhất định sẽ tìm
được. Hi Bạch Hi Bạch phải cẩn thận đó, bọn Dương Hư Ngạn, Lý Nguyên Cát
chắc chắn không bỏ qua cho các huynh đâu.”

Hầu Hi Bạch cười ha hả: “Chúng muốn động đến Tử Lăng thì phải hỏi qua Mỹ Nhân phiến của ta cái đã.”

Bạt Phong Hàn vươn vai, hú lên một tràng dài đoạn lao mình lên tả ngạn, chớp mắt đã mất hút trong cánh rừng.