Cốc
cốc...

-
Vào đi!

Thiên
Trình chôn chặt nỗi nhớ vào ngăn to nhất cõi hồn, để lấy lại vẻ mặt ung dung,
lãnh đạm thường nhật. Anh nhấp ngụm cà-phê Voi yêu thích, liếc nhanh qua chiếc
đồng hồ Omega bằng bạch kim nguyên khối trên tay - mười một giờ và dường như đã
đoán biết được người vừa gõ cửa là ai. Vẫn trong tư thế xoay lưng, mắt nhìn
chăm chú vào tiết Xuân quang đãng sau lớp tường kính dày, giọng anh lành lạnh:

-
Ổn cả chứ, anh?

Người
vừa ngồi xuống chiếc ghế bọc da, đối diện lưng ghế Thiên Trình đích xác là Bá
Quân. Sắc mặt vẫn điềm đạm, kín kẽ như mọi ngày, chỉ là phần râu hàm đã lún
phún xanh rì khiến anh trông phong trần hơn. Đưa tay nới lỏng nút thắt cà-vạt,
anh tự nhiên đứng lên, bước đến quầy rượu nơi góc phòng vừa nói:

-
Tất nhiên là ổn.

Nói
đoạn, anh rót Gin vào chiếc cốc thủy tinh vuông, thêm hai viên đá rồi khoan
khoái nhấp một ngụm nhỏ và hướng mắt về phía Thiên Trình:

-
Muốn ít Gin không?

-
Không, Congac tốt hơn. - Thiên Trình từ từ xoay lưng ghế lại. - Anh dự định xử
lý bọn nhãi kia thế nào?

Bá
Quân chậm rãi đặt cốc Cognac lên bàn, hướng gần tầm tay Thiên Trình. Có chút ngạo
mạn trong âm giọng, anh nhếch môi:

-
Mẹ kiếp, một lũ nhãi ranh không lượng sức mà cũng muốn tranh thị phần với chúng
ta ư? Tôi đã dàn xếp đâu vào đấy, triệt đường hậu thuẫn đã xong, hiện đang ép
giá nhằm thâu tóm thị phần còn lại của bọn chúng.

Đưa
cốc rượu đến gần mũi, Thiên Trình hít một hơi dài trước khi nhấp cả ngụm lớn, vị
rượu cay nồng thấm qua từng thớ lưỡi. Anh búng tay điệu nghệ, mắt nhìn Bá Quân
với vẻ tán thưởng:

-
Thật may mắn khi chúng ta là anh em, nếu không tôi sẽ phải mất ăn mất ngủ để đối
phó với một kẻ cuồng triệt hạ đối thủ như anh.

-
Này! Cậu nên nhìn lại bản thân mình trước khi mỉa mai tôi. - Bá Quân dù đáp trả
mang hàm ý phản đối nhưng nét mặt tỏ ra khá hài lòng. - Còn tôi, tôi chưa bao
giờ tự nhận mình là bậc chánh nhân quân tử hay nhân từ gì đó.

Nói
xong, anh cười lớn sảng khoái vô cùng. Rồi như chợt nhớ đến điều chi, âm giọng
đột nhiên nghiêm túc:

-
Nói lại vấn đề khu đất ở Ba Làng. Bên P.L đang thu mua nó cho dự án khu nghỉ dưỡng
sinh thái. Cậu thấy khu đó có tiềm năng?

Sau
thoáng chốc trầm tư suy tính, Thiên Trình nhịp nhẹ ngón trỏ trái xuống mặt bàn:

-
Dự án M5 của bên mình với P.L vẫn chưa ngả ngũ. Là người theo dõi trực tiếp, ý
kiến của anh thế nào?

-
M5 - bên mình đủ khả năng hoàn thành mà không nhất thiết phải hợp tác. Còn xét
về lợi ích nếu hợp tác thì cũng không ảnh hưởng quá lớn về mặt lợi nhuận, vì
P.L chủ yếu muốn thiết lập quan hệ đối tác vững bền nên rất nhún nhường chúng
ta. – Vừa nói Bá Quân vừa khởi động máy tính, sau đó hướng màn hình có hiển thị
bảng đánh giá về Thiên Trình.

Lướt
mắt qua bảng đánh giá, nét mặt Thiên Trình chợt le lói những tia hạnh phúc nửa vời:

-
Chúng ta sẽ chia phần M5 cùng P.L với điều kiện bên đó phải nhượng lại khu đất ở
Ba Làng cho cá nhân tôi. Lại phải bắt anh chịu thiệt thòi vì tôi rồi.

Dự
án M5 thêm một nhà đầu tư, đồng nghĩa lợi nhuận tổng sẽ chia phần thêm một. Và
tất nhiên, những con số rót vào tài khoản của Bá Quân cũng giảm ít nhiều song động
tác phẩy tay đã cho biết anh không đặt nặng trọng tâm câu hỏi vào vấn đề này:

-
Tôi có thể biết vì sao cậu quan tâm đến khu đất đó không?

-
Trong khu đất ấy có một nhà thờ và một cô nhi viện. Tôi muốn giữ cả hai nguyên
vẹn.

-
Có nghĩa là cậu mua lại nhưng không kinh doanh?

Nhìn
Thiên Trình một cách lạ lẫm bằng khóe mắt có gợn dăm nếp ngạc nhiên. Bá Quân thật
cảm thấy khó hiểu trước quyết định này bởi xưa nay, em trai anh sẽ không đầu tư
vào nơi không sinh lãi thực tiễn. Tuy nhiên, trước hành động chăm chú vào mớ
công văn trên bàn của Thiên Trình, anh hiểu đối phương có lý do cá nhân riêng
nên quyết định chuyển đề tài:

-
Sự vụ kia tiến triển thế nào?

-
Tạm ổn! Tôi đã lệnh luật sư Dương phải giải quyết nhanh chóng, trước khi đám
người rỗi hơi trên mạng bới móc đến những vấn đề khác.

Có
lẽ “Vấn đề khác” được Thiên Trình đề cập đến đều khiến cả hai bận tâm. Nét mặt
Thiên Trình biểu hiện sự căng thẳng, dù thoáng qua nhưng đủ khiến đôi mày rậm xếch
cong thành dấu ngã. Còn Bá Quân hiện ý phẫn nộ bằng cái mím môi thật chặt.
Xương hàm anh căng lên, ánh mắt mịt mờ nỗi ray rứt khôn nguôi:

-
Chuyện mười năm trước đã là bài học để đời. Đám đàn ông chúng ta luôn xem nhẹ mớ
tin đồn thị phi ấy nhưng phụ nữ của chúng ta thì không, họ mong manh và nhạy cảm.
Tin có thể chặn, miệng đời làm sao chặn!?

Thời
gian trôi qua, nỗi đau nơi Bá Quân vẫn vẹn nguyên như vừa mới hôm qua. Thiên
Trình nhìn bạn, thấu hiểu tất cả bởi bản thân anh cũng đang từng bước từng bước
ngập sâu vào vũng lầy tương đồng. Anh đứng lên, đến gần bên Bá Quân. Canh - tiếng
chạm thủy tinh vang lên khô khốc. Vỗ vào vai Bá Quân, anh nốc cạn mớ chất lỏng
màu hổ phách:

-
Chính vì thế, tôi tuyệt đối không để chuyện xưa cũ lọt đến tai cô ấy. Phạm vi ảnh
hưởng sẽ rất rộng, tôi - anh, còn có cả Thiên Kiến. Dẫu chúng ta không hổ thẹn
hay chối bỏ quá khứ nhưng rõ ràng, quá khứ ấy không đẹp trong mắt đối phương -
những phụ nữ có nội hàm, có tôn nghiêm.

Nốc
cạn cốc Gin, vị cay nồng như quyện vào nỗi nhớ quặn thắt, hòa tan cả đau
thương, thấm đến tận từng tế bào sống nơi Bá Quân. Em, tôi đã sai khi để
em ra đi... - tiếng gào thét bỗng tự đâu vang vọng trong tâm trí, anh
khép nhẹ mi mắt, thở dài và buông giọng có phần não nề:

-
Đôi khi... lời nói dối hay hành động chiếm hữu là rất cần thiết. Tôi hy vọng cậu
sẽ không giẫm vào vết trượt của tôi.

Thiên
Trình gật đầu, môi mấp máy định nói thêm lời gì nhưng tiếng chuông báo đột ngột
vang lên. Anh quay về ghế ngồi, với tay cầm lấy một chiếc tính bảng có đèn hiệu
màu xanh đang nhấp nháy nằm cạnh ba chiếc máy tính bảng khác và đặt ngón trỏ
cùng ngón cái bàn tay phải lên màn hình. Tiếng bíp rất khẽ vang lên, báo hiệu
quá trình mã hóa đã hoàn thành. Mắt anh lướt nhanh theo ngón tay trượt...

Choang!

-
Con điếm cái…

Tiếng
Thiên Trình rít lên. Trên sàn nhà bằng gỗ, chiếc cốc vỡ tan thành những mảnh thủy
tinh sắc nhọn như chính tia mắt anh.

-
Bá Quân, có trò tiêu khiển mới dành cho anh đây. Sau khi Hoài Niệm rời khỏi
đây, tôi muốn công khai triệt hạ M.O.D.

-
M.O.D của Daisy? Là do ả? - Bá Quân khẽ nhướng mày đưa ra câu nghi vấn bằng âm
giọng khẳng định.

Thiên
Trình vẫn chưa nguôi cơn phẫn nộ, tay lia mạnh chiếc máy tính bảng lên mặt bàn
lót da. Đôi môi đầy đặn mím lại thành đường dài, âm thanh thoát ra nghe lành lạnh,
rạn vỡ:

-
Hoài Niệm nhà tôi vừa từ bên kia về, tính cách lại thuần khiết như thế, hỏi ai
có thể oán ghét ngoại trừ con điếm cái ấy. Đúng như chúng ta dự đoán, nó cũng
chính là kẻ thổi tin cho đám ký giả.

Nói
đến đây, anh ngừng lời, nhún vai rồi nhếch môi cay độc:

-
Nó nghĩ trò mèo cỏn con này đủ sức qua mặt tôi? Nếu đã thích chơi vậy thì tôi
chơi cho đến khi nó muốn làm điếm cũng không xong.

Đáp
lại Thiên Trình là nụ cười nửa vành đầy hứng thú từ Bá Quân. Daisy hỡi
Daisy, cô quả là xuẩn dại khi cho rằng dư luận đủ sức phá hoại mối quan hệ của
Thiên Trình mà không hiểu rằng, Thiên Trình vốn đặt dư luận, thị phi dưới gót
giày - Bá Quân cười thầm, nét mặt ơ thờ âm ỉ dậy sóng chán ghét bởi
hai chữ “Truyền thông” từ lâu đã là vết cứa sâu trong lòng anh.

-
Được! Từ đợt trước, tôi đã định giá sơ bộ M.O.D không quá ba triệu, vì không có
tài sản cố định, hầu hết chỉ là nhân lực và hợp đồng. Cậu muốn dùng danh nghĩa
nào?

-
Tùy anh! Sau khi sự vụ của Hoài Niệm nhà tôi được giải quyết, tôi về Mỹ một thời
gian nên sẽ phải phiền anh quản bên này. - Thiên Trình vừa nói vừa gửi tia mắt
tin tưởng tuyệt đối đến Bá Quân.

Bá
Quân luôn là mẫu người đàn ông của công việc. Tám giờ sáng nay, anh còn chủ trì
một cuộc họp sớm bất thường tại Lào nhưng hiện tại, anh đã ngồi tại Khang
Hoàng. Vì thế anh chỉ khe khẽ mỉm cười hài lòng bởi thái độ từ Thiên Trình rồi
tiếp tục chăm chú vào màn hình máy tính. Âm giọng cũng không giữ vẻ lịch thiệp
sáo rỗng như khi trò chuyện cùng người ngoài:

-
Bên ấy còn nặng hơn ở đây, nên cậu cứ ở bên ấy luôn cũng được. Tôi sẽ không phiền
đâu!

Tiếng
cười sảng khoái vang lên từ hai người đàn ông. Bá Quân nói tiếp:

-
Tôi thật nên mời riêng cô Niệm nhà cậu một bữa thịnh soạn. Nhờ cô ấy, tôi không
cần một tháng dăm lần bay đi bay về nửa vòng Trái Đất.

-
Này! Anh em là anh em, tuy nhiên vấn đề anh gặp riêng Hoài Niệm nhà tôi là
không thể chấp nhận. - Thiên Trình nửa đùa nửa thật, môi không cong lên cũng
thành nụ cười.

Bá
Quân đưa hai tay lên ngang đầu, giọng điệu châm chọc lộ rõ:

-
Một câu Hoài Niệm nhà tôi, hai câu Hoài Niệm nhà tôi... Cậu không thấy mỏi mồm
à?

Mắt
không rời khỏi màn hình máy tính, Thiên Trình thao tác trên chuột vài cái nhấp
đúp, mời ngón tay thoăn thoắt gõ phím giữa guồng quay công việc vẫn đang hối hả
như bao ngày khác. Khác chăng, nét cười ngọt ngào hòa lẫn đắng cay luôn ẩn hiện
trên nét mặt khi anh nhắc đến Hoài Niệm, câu chữ đượm nhớ nhung:

-
Tôi chỉ đang học tập anh. Ngày trước, anh vẫn luôn miệng “Cô ấy của tôi” đấy
thôi.

-
Cậu giỏi!

Dù
giọng điệu hơi cao, nghe chừng bất bình nhưng đáy mắt Bá Quân lấp lánh vạn triệu
tinh tú dệt nên bức tranh của yêu thương, nhớ mong và hy vọng. Mười năm, quãng
thời gian chẳng ngắn đối với mẫu đàn ông có đời sống phong phú như anh. Thế nên
anh vẫn góp mặt vào những cuộc vui, vẫn gặp gỡ, vẫn đưa họ lên giường để kết
thúc cuộc chơi mang tên tình dục bằng hình ảnh người ấy - bất kể đối tác là ai.

Lúc
này ở một góc khác của thành phố oi nồng, Thành Nhân đem đến cho Daisy những
bài báo có đề cập đến sự vụ của Hoài Niệm. Trong bức ảnh được đăng kèm theo có
cả sự xuất hiện của Thiên Trình đóng vai là người che chở. Anh ái ngại:

-
Có khi nào anh ta lừa em không? Anh được biết, Đại luật sư Dương đang là đại diện
pháp lý cho người phụ nữ tên Hoài Niệm này. Hơn nữa...

Daisy
cố nén cảm khác giận dữ qua ánh mắt và lập tức dài giọng ngắt lời Thành Nhân:

-
Tất nhiên phải vờ trọn tình trọn nghĩa, sự việc chưa đâu vào đâu đã trở mặt thì
đàn em của cô ta sẽ không tha. Anh không hiểu được quy tắc thương trường đâu
Thành Nhân à.

-
Cô ấy có vẻ không nguy hiểm như em nói, có khi nào...

Có
lẽ Thành Nhân định nói thêm đôi lời khuyên nhủ nhưng sợ Daisy phật lòng nên im
bặt. Từ hôm hay tin người phụ nữ kia bị điều tra đến nay, anh luôn canh cánh
trong lòng không yên, cảm giác tội lỗi ngày một lớn hơn.

-
Ý anh nói em dựng chuyện phải không? - Daisy tru tréo lên, ngay sau câu nói của
Thành Nhân. Đôi mắt phượng thêm dài, ánh nhìn nửa giận dỗi nửa đưa tình.

-
Anh... anh không có ý đó, ý anh là anh ta muốn hãm hại em... Chuyện này là phạm
pháp đó. - Thành Nhân lúng túng xua tay như cánh quạt, biện hộ không ngừng.

Vẻ
mặt khổ đau rã rời lập tức được gắn lên khi Daisy tiến đến gần Thành Nhân. Tay
cô chạm nhẹ vào tay anh, giọng nói kéo dài có phần nũng nịu:

-
Thành Nhân, anh phải tin em, những gì báo chí viết đều không thật! Anh làm
trong ngành này, nhẽ ra anh phải hiểu hơn em, sao còn đi tin thị phi báo đạo?

Ngọt
ngào dỗ dành Thành Nhân dù chính bản thân Daisy cũng đang ngồi trên than hồng bởi
mọi việc đều đã được Thiên Trình dàn xếp êm xuôi. Cô vẫn nghĩ với bản tính trọng
danh dự, kiêu ngạo thì anh sẽ ngay lập tức phủi sạch mọi quan hệ với người đàn
bà kia khi báo chí nhập cuộc. Để chắc chắn hơn, Thành Nhân đã giúp cô tung tin
với giới truyền thông nhưng mọi dự định đều thất bại. Thiên Trình vào cuộc,
Hoài Niệm ắt hẳn thoát tai ách và biết đâu chừng, cô mới chính là hình nhân thế
mạng. Anh đủ bản lĩnh để chuyển có tội thành không có tội, huống gì là trò trẻ
con của cô. Sự việc đổ bể, không những cô phải đối mặt với pháp luật, bên cạnh
đó còn có cơn thịnh nộ khó đoán từ anh. Trong hoàn cảnh này thì không có con tốt
nào an toàn cho cô hơn Thành Nhân ngây ngô. Cô nhíu mày toan tính rồi thỏ thẻ:

-
Thành Nhân, anh có tin em không hả?

-
Tất nhiên rồi, anh chỉ sợ em bị lợi dụng. - Thành Nhân thành thật.

-
Không đâu! Thiên Trình rất yêu em. Nhưng nghe lời anh, em sẽ nói chuyện rõ ràng
với anh ấy.

-
Lỡ anh ta... - Thành Nhân dù rất vui, vẫn rụt rè nhìn Daisy.

-
Em sẽ chia tay ngay lập tức, em hứa. Anh sẽ vẫn ở bên em chứ?

Khi
nói ra những lời này, ánh mắt Daisy lại bắt đầu long lanh nước, dường như sắp
khóc. Ôi! Nét mặt mới đáng thương làm sao khiến trái tim nhỏ bé của Thành Nhân
tan chảy. Anh vội vã gật đầu. Bàn tay búp măng trắng nõn nà vòng sang phần cổ
thô nhám, ngắn ngủn của Thành Nhân, Daisy khẽ bĩu môi khinh rẻ dù giọng vẫn ngọt
ngào, thiết tha:

-
Vậy nên, anh tuyệt đối không được nghĩ linh tinh, biết không? Bất kể chuyện gì
xảy ra, anh phải tin em, phải đứng bên cạnh làm chỗ tựa vững chắc nhất cho em.

-
Anh nhất định! - Thành Nhân chẳng kịp suy nghĩ thêm, lập tức khẳng định. Dồn tất
cả sức mạnh vào đôi tay, anh nắm chặt bàn tay thon mềm của Daisy trong ánh mắt
sáng ngời hạnh phúc.

...

Đưa
Thành Nhân ra về xong, Daisy hấp tấp rời khỏi M.O.D với đôi kính râm to bản che
hết phân nửa nét mặt lấm lét…

-
Người của anh có tin tưởng được không?

Daisy
hỏi nhanh, ngay khi bóng người đàn ông vừa chui tọt vào xe.

-
Yên tâm, chính thằng này ra tay thì người đẹp còn sợ cái gì. Tiền đâu? - Người
đàn ông có dáng vẻ du thủ du thực trả lời.

-
Có đây! - Daisy kéo khóa chiếc túi xách thương hiệu cao cấp màu trắng tinh tế
bên cạnh, lấy ra xấp tiền mặt.

Người
kia lập tức vồ lấy, chẳng chút khách sáo đếm ngay trước mặt Daisy. Những ngón
tay vàng khè, móng dài ngoằng cử động liên tục khiến Daisy nhăn mặt kinh tởm,
nhưng gã vẫn chẳng bận tâm, miệng lẩm bẩm cằn nhằn:

-
Mẹ! Nhà đó ngó cũng không ngon, vậy mà có mấy món nữ trang không rẻ tiền.

-
Nữ trang gì? - Cảm giác kinh tởm tức thì chuyển sang hốt hoảng, Daisy tím mặt hỏi
lại.

-
Thì tiện tay thôi, trước sau gì nó cũng biết ổ khoá bị phá.

-
Sao anh nói có thể mở khóa mà chủ nhà không thể phát hiện? Tôi đã dặn là không
động đến cái gì khác ngoài mấy cái laptop mà. - Daisy trừng mắt thật lớn, kính
áp tròng màu xanh thẫm như muốn bật ra khỏi hốc mắt.

-
Nhà đó xài khóa số đó bà chị! Còn phải cho mấy đứa canh đường nữa, kiếm thêm
chút đỉnh thôi mà…

-
Không tiền bạc gì nữa! - Daisy giận dữ giựt phắt cọc tiền vừa đếm xong trên tay
người kia.

-
Ê! Giở quẻ hả? - Người kia xỉ thẳng tay vào mặt Daisy, giọng gầm gừ dữ tợn đến
độ nước bọt văng tung tóe.

Với
nét kinh hãi thoáng nhanh qua, Daisy cố gượng nhếch môi lạnh lùng dẫu âm giọng
thể hiện rõ sự nhún nhường:

-
Thỏa thuận thế này nhé! Bán điện thoại của anh cho tôi, tôi trả thêm mười triệu.

Nghe
đến tiền, nét mặt người kia lập tức dịu xuống. Hắn nhanh nhẹn quẳng chiếc điện
thoại trầy xướt, tơi tả về phía Daisy rồi với tay cầm lại tiền:

-
Chơi luôn.

Vừa
vội vàng nhét chiếc điện thoại kia vào túi xách, Daisy vừa nói bằng âm giọng
bình thản giả tạo:

-
Có chuyện gì cũng không còn liên quan gì đến tôi. Nói thì phải giữ lời
đó!

Gã
kia nhận được xấp tiền thứ hai thì liền cười hô hố, nước bọt một lần nữa bắn
tung tóe khắp không gian thơm lừng mùi nước hoa đắt tiền của Daisy:

-
Làm sao có chuyện gì được? Tụi này chuyên nghiệp lắm. Với lại một ngày có hàng
trăm vụ, cảnh sát đâu có rảnh ngó mấy vụ lẻ tẻ này. Vậy ha người đẹp, có gì cứ
tìm tui.

Daisy
không đợi đối phương nói hết câu đã vội vàng ấn nút mở cửa, dấu hiệu đuổi
khách. Gã kia lập tức hiểu ý. Cô không sợ cảnh sát sẽ điều tra ra, không chứng
không cớ thì dù có bắt được bọn người này đi chăng nữa cũng khó lòng ghép tội.
Đáng lo nhất là Thiên Trình vì hắc bạch hai giới anh đều có mối quan hệ sâu rộng.

Thở dài mấy lượt, Daisy nghiêng đầu quan sát kỹ lưỡng, trước khi cho xe
rời khỏi khu công xưởng đang xây dang dở.