Chương 3

Những tiết học của học kì II cứ ào
ạt nối nhau qua, chẳng mấy chốc lại sắp đến Tết. Không khí của lớp học dãn ra,
vẻ sôi nổi học tập của những buổi học đầu năm tạm tan dần trong nỗi háo hức
chung của niềm vui đón Tết. Cả lớp bàn nhau tổ chức một buổi tất niên cuối cùng
của đời học trò sao cho thật... nhớ đời.

Hằng vẫn “như thế nào ấy” trước mắt
của Hạ, Hân, Hoa. Cô như không còn là người của nhóm 4H nữa. Ở lớp, cô ít trò
chuyện với Hạ, cũng không chơi trò chuyền thư cho Hân và Hoa. Còn ngoài giờ
học, cô lại đi chơi với nhóm Trinh, Ngôn nhiều hơn. Cô bỏ cả những giờ học
riêng ở nhà với cô giáo vẫn thường đến dạy kèm. Cũng chẳng còn ai quan tâm chăm
sóc đến việc học hành của cô. Từ sau biến cố xảy ra, mẹ cô vẫn không về. Lẽ ra
ông Quang phải chăm sóc cô nhiều hơn, nhưng thực tế đã diễn ra điều trái ngược
lại: mối quan hệ cha con giữa hai người bỗng lợt lạt hẳn. Như khi một vở kịch
đã hạ màn, các diễn viên vội chùi rửa lớp son phấn hóa trang để trở về sống với
bộ mặt thật của mình. Nền móng đã rệu rã thì tòa lâu đài càng to lớn lại càng
sụp đổ thảm thương. Hằng không còn theo xe của ba đến trường nữa - Trinh đã
nhận đưa đón cô hằng ngày. Thậm chí, hai cha con hiếm khi ngồi ăn cơm với nhau.
Từ lâu, ông Quang đã ít ăn cơm trưa ở nhà. Bữa cơm chiều chỉ là một hình thức
để ông chứng tỏ sự êm ấm của gia đình. Giờ, cái gia đình ấy đã tan nát, thì
chẳng còn gì có thể giữ chân ông nữa.

Có những đêm, không ngủ được, Hằng
đứng tựa cửa sổ nhìn xuống đường, thấy ông Quang đi chơi về, bước xuống xe, lảo
đảo đi vào nhà, cô gục mặt khóc. Cũng có lần cô chạy sang phòng ba, định nói
chuyện cho ba đỡ buồn, nhưng ông Quang đã say mèm, để nguyên quần áo nằm vùi
trên giường. Hằng đành nhẹ tay buông mùng cho ba, định để chiều mai sẽ tìm cớ
bắt ba dẫn đi chơi như ngày nào. Nhưng ngay hôm sau, buổi sáng, thầy giáo môn
Toán bận việc gia đình nghỉ đột xuất hai tiết cuối, không người thay, Hằng mệt
mỏi về nhà và khi lên cầu thang, cô lại thấy ông Quang đang đưa một gái trẻ
măng từ trong phòng của ông ra. Giờ thì Hằng không còn ngạc nhiên trước bất cứ
chuyện gì nữa. Cô ngoảnh mặt đi, lặng lẽ bước vào phòng mình. Từ phút ấy, trong
mắt Hằng hào quang của cả bố lẫn mẹ đều đã hoàn toàn tắt lịm.

Cuối cùng thì nhóm 4H, và rồi cả
lớp, đều đã biết về sự đổ vỡ trong gia đình Hằng. Hạ, Hân, Hoa cùng một số bạn
khác, liên tục đến nhà Hằng để tìm cách an ủi bạn. Họ rủ Hằng đi xem phim, đi
bơi, đi picnic, thậm chí đề nghị tổ chức học bài chung với cô. Nhưng Hằng ít
khi có mặt ở nhà quá, và đối xử với những bạn bè thân thiết trước đây xa cách,
lợt lạt hẳn. Cô từ chối mọi lời rủ rê, còn nếu kẹt lắm thì chỉ tham gia cho có
lệ. Cô nói thẳng với Hạ, tao đã khác trước rồi, không còn xứng đáng làm bạn với
tụi bây nữa, tụi bây hãy khai trừ tao ra khỏi nhóm. Hạ theo năn nỉ, có gì mày
cứ nói với tao, tại sao mày lại im lặng như vậy, tụi tao vẫn thương mày, quý
mày. Mày theo tụi con Trinh, thằng Ngôn để làm gì? Con người của mày đâu phải
như tụi nó. Mày tự hành hạ mình như vậy để làm gì? Hằng chỉ cười buồn, lắc đầu,
không nói.

Có một tối, trên đường đi học sinh
ngữ về, chính Hạ còn bắt gặp thầy Minh đang chở Hằng chạy ào ào băng qua ngã tư
trước mặt. Điệu bộ của hai người cho Hạ thấy rõ ràng họ không còn là thầy trò
của nhau nữa. Hạ vừa thương vừa tức cho bạn. Cô cũng thấy giận thầy Minh quá.
Sáng sớm, cô vội vã đạp xe đến nhà Hân, rồi cả hai đi tìm Hoa. Mặt Hoa lập tức
đỏ bừng khi vừa nghe Hạ kể lại:

- Thấy chưa, tao đã nói ông thầy
Minh là dồ dỏm mà! Dám đi dụ dỗ con Hằng trong lúc nó đang có chuyện buồn. Vậy
mà hôm trước còn kêu tao ra nói tụi em ráng an ủi Hằng, đừng để Hằng bị ảnh
hưởng trong việc học tập! Đúng là đồ... dê!

- Thôi mày, dù sao ổng cũng là thầy
mình. - Hân ngăn bạn.

- Thầy gì mà kì cục vậy? Vợ con tùm
lum mà còn đi dê học trò!

- Nhưng đã có gì là chắc chắn như
vậy đâu? Mình phải hỏi nhỏ Hằng chứ!

Hoa vẫn hung hăng:

- Tao chắc chắn như vậy rồi đó. Khỏi
phải hỏi. Sáng nay tao sẽ tìm ổng, cho ổng một trận. Lộn xộn tao sẽ lên mét Ban
giám hiệu, coi ai dám làm gì tao?

Hạ cười:

- Thì ai dám làm gì mày? Nhưng thôi,
để tao gặp nhỏ Hằng đã. Nếu đúng là nó yêu thầy Minh thì khổ thật!

Cả ba cùng nhìn nhau, thở dài.

Điều Hạ không ngờ là Hằng nhận ngay
rằng cô và thầy Minh đã yêu nhau.

- Ừ, tao và thầy Minh thương nhau
rồi. Mày cũng thấy tao đang có chuyện buồn quá. Mà thầy Minh thương tao lắm.

Hạ ngồi thừ người, nhìn bạn. Mới
trong một thời gian ngắn mà Hằng đã thay đổi quá nhiều. Cô vẫn đẹp, đẹp hơn
trước nữa là khác, nhưng gương mặt bỗng già dặn hẳn. Gương mặt cô giờ đây còn
có thêm nét lì lợm, bất cần đời đến chưa từng thấy. Cái tình yêu trái khoáy này
sẽ cứu giúp cô vượt qua được nỗi buồn phiền của gia đình, hay sẽ dìm cô xuống
sâu hơn trong vũng lầy mà cô đang sa vào?

- Nhưng rồi... vợ con thầy Minh?

- Minh nói từ từ Minh sẽ chia tay
với cô ấy. Minh không còn yêu cô ấy nữa. Họ đang chịu đựng nhau. Nhân đạo nhất
là hãy chia tay.

- Nhưng còn đứa nhỏ? Và từ từ có
nghĩa là chừng nào?

- Ít nhất cũng phải hết năm học, để
không còn ai chú ý đến nữa, vì lúc đó tao đã ra trường. Còn đứa nhỏ thì... -
Hằng nhún vai. - Tao thấy chẳng thà dứt khoát như vậy còn hơn để nó phải sống
kéo dài trong ảo tưởng gần hai chục năm như tao.

- Nhưng chẳng lẽ... mày yêu thầy
Minh thật à?

- Tao cũng chẳng biết thế nào nữa...
Hạ ơi, tao khổ lắm, mày biết không? Tao phải làm sao bây giờ?

Hai đứa đang ngồi trong một quán cà
phê vắng ngắt, và lần đầu tiên trong suốt mấy tháng qua, Hằng ôm lấy bạn, khóc
mùi. Hạ lấy khăn tay lau nước mắt cho Hằng, điệu bộ thì bình tĩnh mà lòng nghe
rối bời. Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Trời ơi, sao mày yêu gì mà kì cục
vậy Hằng? Còn đang đi học, lớp này là lớp quan trọng nhất mà. Tụi mình đã ngoéo
tay, hẹn tất cả phải cùng vô được đại học, tốt nghiệp xong mới... muốn gì thì
muốn mà. Ông ta lại đã có vợ con. Làm sao bây giờ?

- Theo tao, tốt nhất mày nên cắt đứt
với ổng. Ổng còn trách nhiệm với vợ con. Ổng lại lớn hơn mày cả chục tuổi. Rồi
mày còn phải đi học bốn, năm năm nữa. Ổng với mày có nhiều điểm khác nhau lắm.
Tao tin đây chỉ là một thứ tình cảm bộc phát của ổng, không bền đâu.

Hằng ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn
Hạ:

- Mày khuyên tao làm sao?

- Dẹp ổng đi. Không nói chuyên
riêng; không đi chơi với ổng nữa. Nói thẳng với ổng là không thể tiếp tục nữa
được.

Hằng chỉ mím môi, xót xa nhìn Hạ,
lắc đầu. Khi Hạ đăm nhìn lại thì Hằng cúi mặt xuống. Bỗng Hạ hốt hoảng, chụp
lấy tay bạn:

- Nói thật tao nghe đi, mày với
ổng... có gì chưa?

Hằng đã toan thú thật tất cả với
bạn, nhưng nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng đến tội nghiệp của Hạ, rồi nghĩ đến bao
nhiêu hậu quả khác, Hằng nhẹ nhàng nhưng cương quyết rút tay mình ra:

- Không có gì đâu, mày đừng lo.

Hằng nói, nhưng ở đâu đó trong cô, ở
một chỗ nào sâu thẳm nhất, lại chợt gợn lên cái cảm giác mê đắm của những lúc
gần Minh, mà gần đây vẫn thỉnh thoảng diễn ra trong căn phòng riêng của cô,
những lúc họ tin chắc ông Quang không thể có mặt ở nhà. Với chị Năm, Hằng bảo
đó là người thầy mới của cô. Trước đây, Hằng vẫn học với cô giáo dạy kèm trong
phòng riêng, nên chị Năm không hề thắc mắc. Công việc nhà túi bụi, cộng với
việc từ lâu chị đã tập được thói quen không nên để ý đến những chuyện riêng của
nhà chủ, đã khiến chị chẳng chút quan tâm đến ông thầy đầy vẻ đạo mạo ấy. Minh
đến, và họ khóa cửa lại, xô vào nhau...

Hạ vẫn nhìn Hằng và linh cảm là bạn
mình đã nói dối. “Chuyện ấy” có thể đã xảy ra lắm. Và nếu đúng vậy thì thật là
một tai họa cho bạn, một tai họa quá lớn, không thể nào cứu vãn!

Cuộc bàn bạc sau đó giữa Hạ, Hân và
Hoa đã đi đến quyết định: họ phải cấp tốc “làm việc” với thầy Minh, đề nghị
thầy chấm dứt ngay việc quan hệ với Hằng, nếu không thì cả nhóm 4H sẽ phải tiến
hành những biện pháp cứng rắn hơn. Hạ được phân công đi gặp thầy. Cô đã thức
gần như trắng một đêm để nghĩ nên trình bày với thầy như thế nào.

Hôm sau, vào giờ tan học, Hạ đón
thầy Minh ở ngay cổng trường.

- Thưa thầy, xin thầy cho em được
gặp riêng khoảng mười lăm phút.

- Ngay bây giờ à? - Minh hỏi, thầm
lo âu trước vẻ nghiêm trọng trên mặt Hạ. Từ lâu, anh vẫn ngại nhất cô học trò
này, và lập tức, anh linh cảm Hạ sẽ sắp đặt vấn đề gì với mình. - Có việc gì
gấp lắm sao?

- Dạ, theo em thấy thì cũng khá gấp.

- Được rồi, vậy thì mình quay vào
phòng giáo viên đi.

- Dạ, em thấy vào đó không tiện lắm.

Minh càng mất bĩnh tĩnh hơn.

- Vậy à? Vậy... vào ghế đá trong sân
trường được không?

- Dạ được.

Hai người trở vào sân trường. Mới đó
mà khoảnh sân rộng đã thưa thớt, trống vắng hẳn. Đột nhiên, Hạ thấy buồn tê
tái. Đời là một chuỗi hợp, tan. Rồi đây khoảnh sân này, ngôi trường này sẽ
không bao giờ còn là của Hạ, của bạn bè lớp 12A2 này. Tất cả rồi sẽ lùi xa vào
cõi dĩ vãng, cái còn lại ở mỗi người sẽ chỉ là những kỷ niệm. Sao Hằng lại chịu
để cho mình bị lôi vào những chuyện mà mai mốt đây sẽ chỉ là những kỷ niệm
buồn? Sao Hằng lại có thể thả trôi đời mình như vậy? Sự đổ vỡ của gia đình có
thể gây những tác hại khủng khiếp như vậy sao? Hằng đã nói với mình là Hằng
không chịu nổi khi ba và mẹ cùng đột nhiên buông rơi mặt nạ. Điều đó khủng
khiếp đến mức nào? Và còn cái ông thầy đang đi bên cạnh mình nữa. Tại sao ông
ta lại có thể làm được điều như thế? Sức mạnh của tình yêu à? Hay là sự mù
quáng muôn đời cùa tình yêu? Mà có đúng là tình yêu không, hay chỉ là một sự
lợi dụng? Nếu đúng là tình yêu thì có nên lên án không, hay lại tình yêu bao
giờ cũng có cái lý riêng của nó?

Hai người cùng đi đến chiếc ghế xa
nhất, ở tận góc sân trường

- Sao, có việc gì, em cứ nói. - Minh
cố giữ giọng điềm tĩnh.

Hạ chọn phương án cuối cùng mà cô đã
tính đến. Cô nói rõ ràng từng tiếng:

- Thưa thầy, Hằng đã nói thật hết
với tụi em.

Những tiếng nói vang lên như những
tiếng súng. Minh sững người nhận án. Cả hai cùng im lăng, không ai nhìn ai. Gió
thổi một vài tấm giấy vụn bay lất phất trên sân. Những học sinh cuối cùng đang
vội vã rời trường. Hạ thấy tim mình đau nhói khi chợt hiểu mình đã linh cảm
đúng. Chắc chắn Hằng và Minh đã có với nhau những gì sâu đậm nhất của một tình
yêu.

Giọng Hạ lại đều đều vang lên:

- Tụi em không hiểu thầy yêu Hằng
như thế nào, nhưng tụi em cùng thấy điều đó không nên xảy ra, và... thật tội
nghiệp cho Hằng. Chẳng lẽ thầy không thấy như thế? Có thể nó vì quá buồn tủi mà
cần một niềm an ủi, nhưng tụi em không tin thầy chính là niềm an ủi đó, ngay
cho dù thầy có chia tay được với cô, một điều mà tụi em không tin là có thể xảy
ra. Vậy... thầy đến với Hằng là vì lý do gì?

Minh vẫn im lặng. Anh không suy nghĩ
nên trả lời Hạ như thế nào, mà lại mải tính toán phải làm sao để thoát khỏi sự
cố đổ bể này. Thoát khỏi với thương tích nhẹ nhất. Sao Hằng lại khờ dại thế
nhỉ? Khai ra tất cả với đám bạn bè này để làm gì, Minh đã dặn bao nhiêu lần mà
sao cô vẫn không nhớ. “Rồi sẽ đến lúc chúng ta mở hết lồng ngực hét to với mọi
người rằng chúng ta đã yêu nhau từ một ngàn năm nay. Mọi người sẽ mở to mắt
chứng kiến tình yêu có một không hai của chúng ta. Nhưng bây giờ... Anh xin em,
hãy vì anh, vì em, và vì tương lai của hai đứa, gắng giữ kín giùm anh. Như anh
vậy đó. Em không hiểu là anh đau khổ như thế nào sao, khi mình cứ phải lén lút
như thế này, khi vào lớp sau một đêm nhớ em, vậy mà vẫn cứ không dám nhìn em
lâu hơn ai khác một giây nào! Em thân yêu, hãy vì chính tình yêu của chúng
ta...” Nhưng có đúng là Hằng đã khai thật hết không? Hay cô Hạ tinh quái này
định bắt thóp mình? Dù sao, mình rất cần gặp Hằng ngay. Còn bây giờ, nên trả
lời như thế nào nhỉ?

Theo thói quen của những lúc mải suy
nghĩ, một bàn chân Minh cứ nhịp nhịp liên tục. Tự dưng Hạ thấy động tác đó thật
lố bịch. Trong thâm tâm, cô cảm thấy không còn chút cảm tình nào với ông thầy
chủ nhiệm đang ngồi bên cạnh. Những lời tiếp theo của cô cũng vì vậy mà cay độc
hơn:

- Thường thì người ta đến với nhau
vì một trong ba lý do: tình yêu, sự thương hại và... sự lợi dụng. Thầy sẽ không
bao giờ thuyết phục được tụi em về lý do thứ nhất. Vì vậy, tụi em đề nghị thầy
hãy buông tha cho Hằng, để Hằng yên ổn học cho xong năm nay và thi vào đại học.
Giờ đây, nó rất cần sự yên ổn đó.

Minh thở dài. Anh quyết định thử tìm
cách tấn công vào sự mềm yếu của các cô gái:

- Có thể các em chưa hiểu hết về mối
quan hệ tế nhị giữa Hằng với thầy. Giờ đây bỗng dưng thầy trở thành chỗ dựa duy
nhất của cô ấy về mặt tinh thần. Thầy cũng biết điều ấy thật không nên, nhưng
thú thật là thầy không dám rút lui vào lúc này. Làm vậy, thầy không tin là Hằng
sẽ được yên ổn, mà ngược lại, cô ấy sẽ bị suy sụp hoàn toàn. Và lúc ấy, không
biết điều gì sẽ xảy ra nữa! Các em không thương Hằng sao?

Liếc mắt thấy Hạ ngồi thừ ra vì lo
lắng cho bạn, Minh buông một câu kết luận:

- Trong chuyện này, thầy nào có vui
sướng gì!

Nói như vậy, nhưng trong đầu Minh
lại hiện ra những hình ảnh của Hằng trong căn phòng thiên đường của cô, những
lúc chỉ có hai người với nhau. Thân thể Hằng thật tuyệt vời và cô hào phóng
dâng hiến cho anh hầu như không chút tính toán. Chưa bao giờ Minh được tận
hưởng đầy đủ như vậy, và, biết rõ gia thế của Hằng, anh đã thật lòng tính toán
đến việc được chung sống với cô, thay cho một Cúc vừa đã quá tàn lại vừa không
còn chút thế lực gia đình. Tối nay... Hình như ông Quang lại đã đi công tác xa.
Anh sẽ đến tìm Hằng, để hỏi lại kĩ về những gì Hằng đã nói với nhóm bạn, và
cũng để... Minh lim dim mắt, đê mê nghĩ tới chiếc giường nệm êm ái thơm mát mùi
nước hoaBien-êtremà giờ đây đã trở thành quen thuộc với anh.

Hạ quay sang nhìn Minh và bắt gặp
nét mặt kì lạ của anh lúc ấy, vẻ kì lạ thật khó diễn tả, nhưng điều chắc chắn
mà Hạ nhận thấy là nét mặt ấy thật hoàn toàn trái ngược với tâm trạng lẽ ra
Minh đang có qua câu nói vừa rồi của anh. Cô chợt hiểu ra tất cả những gì Minh
vừa nói đều là giả dối, và người cô run lên vì một nỗi giận dữ bất ngờ. Hạ cố
hết sức kiềm chế để nói cho rõ cái ý cuối cùng mà suýt nữa cô đã định không
nói:

- Tụi em không cần biết mối quan hệ
của thầy với Hằng là “tế nhị” như thế nào. Nếu thầy không chấm dứt ngay mối
quan hệ đó, tụi em buộc lòng phải báo cáo với ban giám hiệu và chi bộ nhà
trường. Thầy khỏi phải lo về hậu quả xảy ra cho Hằng, tất cả tụi em sẽ có mặt
bên Hằng để giúp nó trong những ngày tới.

Minh đắng miệng nhìn Hạ. Cái cô học
trò đáo để này hoàn toàn có thể làm điều đó, và khi ấy... Bao nhiêu chuyện
phiền toái sẽ xảy ra. Bình tĩnh đi Minh - Minh tự nhủ - Phải thật bình tĩnh để
thoát ra khỏi cơn rối rắm này. Mày là một thằng luôn vượt qua nghịch cảnh được
kia mà!

Hạ ngạc nhiên khi nghe giọng Minh
vẫn êm như ru:

- Được rồi, nếu các em đã muốn vậy
và dám nhận trách nhiệm về những gì có thể xảy ra cho Hằng, thầy sẽ làm theo ý
các em. Sao, vừa lòng chưa?