CHƯƠNG
22

Sonny chết đã được một năm mà Lucy Mancini còn
nhớ nhung, đau khổ hơn hết mọi người tình dang dở trên cõi đời. Không lãng mạn
nằm mơ thấy người yêu như cô bé học trò, không xót xa như quả phụ mất chồng… mà
cũng chẳng phải đau khổ vì mất người bạn đời hào hoa. Sự nhớ nhung đau khổ của
Lucy chẳng ướt đẫm tình cảm, không phải vì từ nay không tìm đâu ra ánh mắt yêu
thương và nụ cười đắm đuối như thời gian hai người yêu nhau.

Không phải vậy. Nàng thiếu hắn, nàng mất đứt con
người duy nhất trên cõi đời này có đủ tư cách cho nàng hưởng thụ tình yêu. Chỉ
một mình Sonny làm nàng đạt được sự rung động tột cùng của ái ân. Lucy cứ ngây
thơ, một mực tin vậy.

Một năm sau Lucy Mancini nằm dài ra phơi nắng,
nghe hơi ấm của bầu trời Nevada ve vuốt da thịt. Dưới chân nàng là một gã tóc
vàng, khổ người mảnh dẻ. Hắn nghịch mấy ngón chân Lucy. Hồ tắm lữ quán chiều
Chúa nhựt đâu có vắng người. Hắn tỉnh bơ đưa mấy ngón tay ve vuốt ngược lên
phần đùi. Lucy nhột nhạt rú lên:

“Jules, tốp đi… Coi kìa, bác sĩ gì mà kì cục vậy?
Gấu quá…”

“Ô hay, bác sĩ Las Vegas mà?”

Hắn ngó Lucy cười nhăn nhở. Làm như Jules ngạc
nhiên, không hiểu sao mới gãi khe khẽ vậy mà một thân thể như Lucy đã vội bấn
lên. Nhìn cái mặt kia là biết rồi, giấu sao được? Con nhỏ có vẻ quê quê mà lại
ngây thơ nữa. Vậy sao gạ gẫm mãi vẫn không được kìa? Phải có một lý do gì… chớ
chung tình với một người nào đó thì khỏi!

Dưới mấy ngón tay này là thịt là da sống động. Nó
cũng phải đòi hỏi thịt da chớ? Vụ bí mật này bác sĩ Jules Segal phải kiếm cho
ra, tối hôm nay lên phòng là thế nào cũng phải khám phá bằng được. Đâu cần phải
xài, đâu cần phải mượn đến sự trợ lực của chuyên môn? Nhưng nếu cần đến chuyên
môn thì nhất Segal. Phải làm tới… bộ con nhỏ này không nóng quá cỡ rồi sao?

Coi, giọng nó run lên:

“Tốp đi Jules… Nhột quá mà…”

Bác sĩ Jules Segal ngoan ngoãn tốp ngay. Bèn mượn
phần đùi non nõn nà của người đẹp làm gối, đặt đầu lên chợp mắt cái đã. Ô hay,
thú vị tuyệt diệu… da thịt co rúm lại, hơi nóng bốc lên hừng hực. Khi Lucy đưa
tay lên vuốt tóc bèn âu yếm chộp ngay lấy, nắm cho chắc. Nhưng sự thực là để
bắt mạch. Ôi cha là nó nhảy! Không ngờ vực gì nữa. Thôi, đằng nào thì đêm nay
cũng là đêm thử thách. Sẽ biết ngay. Mà yên chí rồi, có thể đánh đỡ một giấc.

Lucy Mancini ngó thiên hạ chung quanh. Không ngờ
cuộc đời nàng mới có hai năm nay đã thay đổi nhiều thế. Nghĩ đến vụ “điên đầu”
hôm đám cưới Connie, nàng thực sự không buồn, không ân hận một chút nào. Đó là
sự tích kì diệu nhất đời, chưa từng được hưởng bao giờ mà sau này mấy lần còn
nằm mê thấy còn được hưởng lại cảnh đó hoài hoài… Chao ôi, còn mấy tháng sau đó
nữa chớ?

Hồi đó Sonny có lệ cứ một tuần tới nàng một lần,
có khi hai chớ không dưới. Mấy ngày trước kì hẹn, Lucy đã hối hả rồi. Hai đứa
mê nhau quá, mê một cách tầm thường giản dị, mê nhau rất người chớ tuyệt không có gì thơ
mộng, trí thức. Đó là tình yêu xác thịt, của hai cơ thể, của da thịt đòi hỏi
thịt da. Mỗi lần Sonny phôn tời hẹn là phải lo sẵn rượu, thức ăn cho hai đứa vì
bao giờ cũng vậy, cũng ở miết tới sáng. Hai đứa đều muốn hưởng nhau trọn vẹn.
Lần nào cũng vậy, khi hắn dùng chìa khóa riêng mở cửa ló vô là Lucy chạy nhào
vào lòng để Sonny ôm cứng lấy. Thế rồi hai đứa tái diễn vụ yêu nhau in như hôm
đám cưới, đó là một thích thú mà cũng là một kỉ niệm.

Còn sự buông thả nào tuyệt diệu bằng mười sáu
tiếng đồng hồ sống miết bên nhau, trọn vẹn cho nhau, hoàn toàn tự ý tự do.
Sonny có nết háu đói, ăn là ăn nhiều và Lucy sẵn sàng chìu chuộng… Lâu lâu hắn
nhấc phôn lên, gọi đi đâu đó giải quyết công chuyện làm ăn nhưng Lucy đâu buồn
để ý? Chỉ cần bám lấy hắn, nghịch ngợm tưng tiu đủ khoái rồi. Cứ hầu hạ, chìu
chuộng nhau cho sung sướng… có gì là quá lố đâu?

Thật sự Lucy Mancini quá ngây thơ, đâu biết bản
thân “anh Sonny” bị đe dọa thường trực? Hôm ông già bị bắn gục ngoài phố nàng
mới có cảm giác nguy hiểm có thể tới bất cứ lúc nào cho người yêu!

Một mình nàng cô độc trong phòng, Lucy không
khóc, không hoảng hốt. Nàng thét lên, rú lên… y hệt giống thú hoang lạc bầy. Ba
tuần liền Sonny vắng biệt nàng đã phải mượn rượu, mượn thuốc ngủ trấn áp nỗi
kinh hoàng. Toàn thân rã rượi, mệt đừ một nỗi đau xác thịt… Ôi, lúc gặp lại
nhau là Lucy hối hả đeo cứng lấy hắn, nhất định không rời ra nữa. Thế rồi mỗi
tuần mỗi gặp nhau cho đến ngày chính Sonny bị hạ.

Tin Sonny bị hại nàng chỉ đọc qua các báo. Ngay
tối hôm đó Lucy uống một liều thuốc ngủ kinh khủng. Tưởng đâu mất mạng chắc vậy
mà nó chỉ làm cơ thể ngất ngư, trong phòng lao đao đứng không nổi và gắng lần
mò ra được thang máy thì té xỉu nằm luôn. Phải đưa vô bệnh viện cấp tốc. Vì sự
“quen biết” giữa nàng và Sonny không mấy người biết nên chuyện của nàng chỉ
những tay nhà báo rành rẽ lắm mới biết và cũng không choán hơn mấy phân tây bên
cạnh những bài điều tra ghê gớm.

Ngay hôm còn nằm nhà thương chính Tom Hagen đã vô
thăm, an ủi nàng và ở nhà thương ra cũng chính hắn gởi gắm Lucy xuống làm dưới
Las Vegas, ở cùng một lữ quán với thằng Fred. Hôm đó chính Tom cho hay từ nay
nàng sẽ được hưởng một khoản trợ cấp do Sonny để lại. Hắn hỏi nhiều quá. Nào có phải nàng có bầu
không… có phải vì sợ có bầu nên mới uống thuốc ngủ. Nào đêm Sonny bị nạn hắn có
tới thăm nàng hay phôn tới hẹn sẽ đến không… Lucy một mực lắc đầu. Nàng bảo cứ
làm việc xong là về phòng để chờ Sonny tới, hôm nào cũng vậy và thú nhận luôn.
“Ngoài Sonny chẳng thể yêu ai khác.. và sợ sau này cũng vậy.”

Thấy hắn mỉm cười có vẻ ngạc nhiên, Lucy hỏi:

“Ủa, bộ anh không tin sao? Đó là sự thực. Mà hồi
nhỏ có phải chính Sonny đã đưa anh về nhà, phải không?”

“Hồi đó nó khác. Lớn lên nó trở thành một người
khác hẳn.”

“Khác với ai kìa… chớ với tôi thì…”

Phải chi hôm đó nàng không còn mệt lả người thì
Lucy còn cãi nữa. Sonny đối với nàng không hề dữ dội, độc ác. Trái lại, rất đằm
thắm, dịu dàng. Đến gắt gỏng, bực bội còn không kia mà?

Phải nói Tom Hagen đã tận tình lo cho nàng. Kiếm
công việc làm đã đành, hắn còn lo sẵn chỗ ở và đích thân đưa nàng ra máy bay.
Hắn còn bắt phải hứa có chuyện gì buồn chán hay gặp sự gì khó khăn phải cho
biết liền và hắn sẽ giải quyết giùm dễ dàng. Trước khi lên máy bay Lucy đánh
liều hỏi:

“Bộ anh giúp đỡ tôi… ông già Sonny có biết
không?”

Hagen cười nói:

“Thì tôi làm thay mặt ổng… và làm cả cho tôi nữa.
Về những vụ này, Ông già hơi cổ hủ… ổng không chịu làm gì đi ngược lại vợ cái
con cột của nó đâu! Nhưng ổng cho là dù sao cô cũng là con gái mới lớn, chưa
biết gì… đáng lẽ Sonny không nên dây dưa tới. Vả lại thấy cô uống thuốc ngủ
suýt chết cả nhà đều bàng hoàng.”

(Dĩ nhiên Hagen đâu thể nói ra được đối với một
người như ông già thì tự tử là vấn đề không thể chấp nhận được, chỉ những kẻ
điên đầu mời tính đến).

Sau gần một năm rưỡi sống ở Las Vegas, Lucy đâm
ngạc nhiên vì thấy cuộc đời không địa ngục như nàng sợ mà coi bộ dễ sống, gần
như sung sướng là khác! Những đêm nằm mơ thấy Sonny là y như rằng mất ngủ, phải
cố lắm thì gần về sáng mới thiếp đi nổi. Từ ngày ấy thực sự Lucy không biết tới
một người đàn ông nào nhưng cuộc sống Las Vegas coi bộ hợp với nàng: chiều
chiều ra hồ tắm, buồn buồn đi chơi thuyền buồm ở hồ Mead hoặc phóng xe đi chơi
ngoài đám đất hoang. Nàng gầy đi hẳn nên càng đẹp hơn. Đẹp lộng lẫy như gái Mỹ…
chớ không đằm thắm như đàn bà con gái gốc Ý.

Công việc của Lucy ở lữ quán là tiếp dẫn viên,
không liên quan gì với Fred ngoài vụ thỉnh thoảng gặp gỡ nhau chào hỏi, nói
chuyện chơi.

Lucy cũng thấy ông em Sonny thay đổi dữ: nó ăn
mặc diêm dúa, nổi tiếng mê gái và coi bộ thích hành nghề chủ khách sạn lắm. Có
mấy khi ông chủ sòng hạ cố trông nom phòng ngủ bao giờ? Có lẽ khí hậu ấm áp ở
Las Vegas và nết mê gái đã khiến Fred không mập nổi và lối ăn diện theo Hollywood
càng làm cho nó coi rõ ra trơ trẽn, điếm đàng!

Nàng làm ở Las Vegas cỡ sáu tháng thì Tom Hagen
mới xuống thăm coi cho biết sự tình. Ngoài số lương của lữ quán tháng nào Lucy
cũng nhận được tấm séc sáu trăm đô la tiền trợ cấp đều đều và Hagen còn làm đầy
đủ thủ tục để Lucy không sợ bất cứ một rắc rối nào có thể xảy ra sau này. Ít ra
trên nguyên tắc Lucy cũng có năm cổ phần trong công ty này chớ bộ? Đó chỉ là
một sự che mắt thế gian, qua mặt mấy bố thanh tra tài chánh sau này. Lucy đã ký
biết bao nhiêu giấy tờ văn kiện để giao đứt vấn đề quản trị mấy cái cổ phần cho
luật sư Tom Hagen. Dù có bị điều tra nàng vẫn có quyền trả lời: “Tôi không
biết. Đây, giấy ủy nhiệm đây, xin mời quý ông liên lạc với luật sư nhiệm cách
cho tôi!”

Bảo ký tên là Lucy ký ngay không ngần ngại. Nàng
biết tại sao phải làm vậy, đã được thừa hưởng còn bày đặt thắc mắc làm chi?
Hagen còn dặn phải giữ kín, tuyệt đối không thể để lộ cho ai biết vụ này Lucy
cũng gật đầu. Muốn có tiền ngoại lệ là phải vậy. Nhưng có một lời yêu cầu của hắn
làm nàng chới với.

Hôm gặp lại Hagen ở Las Vegas, hắn rỉ tai nàng:
“Cô nhớ làm giùm tôi việc này. Cô ráng mở mắt ra, kín đáo quan sát sự tình
trong cái lữ quán này giùm. Cô phải để ý hành vi thằng Fred và cả thằng Moe
Greene hiện đang được coi như ông chủ lớn vì nó có nhiều cổ phần nhất trong
công ty khai thác lữ quán.” Lucy giật mình hỏi gặng lại:

“Anh bảo tôi phải theo dõi cả Fred sao?”

“Đúng vậy. Đó là ý của Ông Già. Hồi này thấy nó
thân thiện quá mau với thằng Moe Greene nên ổng lo ngại có chuyện gì chăng.”

Hagen chỉ nói vắn tắt vậy. Đời nào hắn chịu tiết
lộ hết bí mật là Ông Trùm Corleone đã đầu tư rất nhiều tiền vào công ty khai
thác lữ quán để thằng con thứ có chỗ nương tựa một phần mà còn dọ dẫm để sau
này làm ăn lớn nữa ở Las Vegas!

Chỉ vài hôm sau ngày Hagen xuống gặp Lucy là bác
sĩ Jules Segal được chính thức tuyển mộ làm y sĩ riêng của lữ quán. Đồng ý là
Jules đẹp trai, ăn nói duyên dáng nhưng người hắn gầy gò quá. Coi quá trẻ… bề
ngoài chẳng ra vẻ bác sĩ chút nào! Lucy còn nhớ như in buổi đầu tiên tiếp xúc
với bác sĩ Segal. Hôm đó khi không nàng bị nổi một cái nhọt lớn chỗ cánh tay.
Nhức nhối mấy ngày chịu không nổi nên đành phải tới phòng khám bệnh của hắn.

Ở phòng đợi, Lucy đụng đầu hai con nhỏ vũ nữ
trong đoàn nghệ sĩ đang trình diễn giúp vui cho lữ quán. Nàng trố mắt nhìn: sao
da dẻ hai con bé này hồng hào, tươi tốt đến thế? Đúng là “đào tơ mơn mởn” như
nàng từng mơ ước. Giữa lúc đó một con nhăn mặt than với bạn:

“Tao nói thực với mày… nếu lần này lại bị ‘làm
thuốc’ một lần nữa tao dám bỏ nghề luôn!”

Bác sĩ Jules Segal thò đầu ra vẫy một em vũ nữ vô
phòng mạch. Chao ôi, Lucy muốn dông ngay tức thời, khỏi chữa chạy gì hết vì
“thằng cha” bác sĩ ăn mặc sao bê bối thế? Quần cao-bồi, sơ-mi hở cổ chẳng ra
thể thống gì! Xưa nay Lucy vẫn cho là hành nghề y”sĩ phải là những con người
đứng đắn, ngay từ bề ngoài cũng phải chững chạc rồi. Chớ đâu có bác sĩ bê bối
như “thằng cha” bác sĩ này? Cũng may là hắn còn mang cặp kính cận khá đứng đắn
và coi bộ ăn nói cũng điềm đạm, thận trọng!

Nhưng quái lạ, vừa ngồi xuống trước mặt hắn, thấy
cung cách thăm bệnh của “thằng cha bác sĩ” tự nhiên Lucy thấy yên chí, tin
tưởng ngay. Hết dám coi thường. Mà hắn có nói gì nhiều đâu, động tác cũng khoan
thai đúng độ. Hỏi hắn cái nhọt này có gì đáng ngại không, hắn bèn dẫn giải tỉ
mỉ. Đại khái chỉ là thứ mụn nhọt thông thường, chẳng phải bận tâm. Hắn lấy ra
một cuốn sách thuốc tổ bố và bảo Lucy chìa tay ra cho coi. Lucy yên chí chìa
tay ra thì hắn cười khà khà. Lúc bấy giờ mới thấy hắn cười là lần thứ nhất:

“Nói thực với cô bé nhé… cái nhọt vớ vẩn của cô
việc quái gì phải tốn tiền? Tôi lấy đại cuốn sách này… tôi đè lên một cái cho
nó bể ra là nó xẹp cái một! Ít hôm nữa nó dám sưng phồng lên thật nhưng nếu bây
giờ tôi giở dao kéo ra bịp… nghĩa là làm một vụ ‘giải phẫu’ thì bắt buộc cô
phải nghỉ việc ít hôm, tốn tiền của cô vô ích, lại phải băng bó phiền phức nữa.
Cô bằng lòng tôi… chữa bằng cuốn sách này không?”

Không hiểu sao Lucy nghe hắn ta nói hay hay bèn
OK liền. Lại đưa tay ra vô cùng tin tưởng. “Thằng cha bác sĩ” bèn gật gù cầm
cuốn sách đè một phát lên cái nhọt bự làm Lucy chợt “Oái” một phát. Hắn ngừng
lại, ngước mắt hỏi “Đau lắm hả?”. Nàng nghiến răng trả lời “Không” thì hắn bèn
ủi tới một phát. Quả nhiên cái nhọt xẹp cấp kì!

Sau đó hắn sức thuốc qua loa rồi hí hoáy ghi chép
tên họ vào sổ bệnh nhân. Lucy hỏi “Còn làm gì nữa không?”, hắn chỉ lắc đầu.

Cỡ một tuần sau Lucy đang ngồi một mình
dưới bar thì “thằng cha bác
sĩ” xê lại. Hắn tươi cười hỏi:

“Cánh tay cô thế nào? Khỏi chứ?”

“Cảm ơn, khỏi rồi. Cách trị mụn nhọt của ông coi
bộ không đúng sách vở lắm… nhưng ông chữa mát tay đấy.”

Hắn cười hề hề:

“Điều trị không đúng sách vở… thì nhất tôi rồi! Nhưng tôi ngu quá. Tôi cứ
tưởng đâu cô là thứ công nhân nghèo… nghỉ một ngày là cúp lương một ngày mới
đau chớ! Ai ngờ cô bốc bạc tới cỡ đó? Coi tờ Sun mới đây tôi mới ngã ngửa người ra vì cô bé Lucy Mancini mà
tôi tưởng nghèo… hóa ra thuộc thành phần chủ nhân? Ít ra cũng có mười cổ
phần trong cái lữ quán này chớ bộ? Biết vậy hôm đó tôi ‘giải phẫu’ kiếm mớ bạc
xài chơi!”

Lucy đưa mắt nhìn hắn, chưa trả lời vội. Hagen
chẳng căn dặn cấm tiết lộ với ai sao? Thấy nàng muốn giấu giếm hắn lại cười lớn
nữa:

“Nhưng yên chí đi.. Những cái cổ phần MA như của
cô dưới Las Vegas này thiếu gì? Tôi biết hết, cô đừng ngại! Hôm nay tôi tính
mời cô đi dùng cơm… rồi coi trình diễn ca nhạc cơ mà? Nếu muốn đánh ru-lết ta
có thể mua ít phỉnh chơi…”

Nghe giọng hắn, Lucy thấy tin được. Nhưng vẫn còn
phải đề phòng phần nào. Hắn lại mời nữa nên phải nói thẳng:

“Ăn cơm, coi kịch, đánh bạc thì xong rồi… nếu ông
không cố ý tìm đến ‘những khoản kế tiếp’. Nếu ông muốn những mục linh tinh sau
đó sợ ông hố nặng vì thực sự tôi chẳng phải tuýp gái bắt khứa dài dài đầu đô
thị Las Vegas này đâu!”

“Coi, chính vì vậy tôi mới tha thiết mời cô chớ?
Tôi phải tự ý cho mình nghỉ để đi chơi một tối cho khoái mà?”

Tối hôm đó Jules Segal đưa Lucy đi coi ca nhạc.
Đúng hơn là hai đứa vừa ăn vừa ngó mấy em vũ nữ ở truồng. Lucy nghe hắn rỉ tai
nhiều câu ngộ nghĩnh cười muốn đứt ruột. Mà hắn lại tỉnh bơ, giải thích toàn
bằng danh từ y học đứng đắn… nào là em kia buồi bự, em nọ ngực bơm...
chẳng có gì tục tĩu mà nghe muốn cười bò ra. Sau đó hai đứa vô mâm ru-lét đánh
chơi, vớ được trên một trăm đô. Chừng Jules lái xe tuốt lên đập Boulder để
“ngắm trăng” hai đứa đã hôn nhau mùi mẫn mấy cái. Nhưng lúc hắn đề nghị cùng
làm “cái khoản kế tiếp” rất thú vị thì Lucy thẳng thắn gạt ngay. Hắn lập lại đề
nghị tới mấy lần nhưng… không vẫn là không!

Biết là không tiến thêm được nữa thực, Jules bèn
tốp ngay và có vẻ “chẳng việc quái gì phải bực tức, thất vọng”. Lucy còn châm
chọc: “Tôi đã chẳng lưu ý bồ trước là khỏi có ‘cái khoản sau‘… Tại bồ không tin
nên bồ mới hố chứ?” Tuy nhiên bên trong nàng vẫn cảm thấy cả một sự ái ngại nên
phát cười sằng sặc khi Jules gân cổ lên cãi lại:

“Coi, biết là biết nhưng vẫn phải thử thách chớ!
Người ngợm như thế này mà không thử thách chẳng hóa ra thằng này… cố tình xúc
phạm mỹ nhân sao?”

Phải nhìn nhận lâu rồi Lucy Mancini không được
hưởng một đêm vui như vậy, dù không có “khoản kế tiếp”. Nàng được dịp cười
thành thực với lòng mình nên chỉ vài tháng sau hai đứa đã bồ bịch, thân thiết
đến độ dứt không ra!

Có điều cặp kè nhau sát sạt như vậy đó nhưng tình
yêu thực sự giữa hai đứa vẫn nằm nguyên ở mức zê-rô. Vì Lucy có chấp nhận một
sự tiến lên của hắn đâu? Cứ đúng đến lúc kết thúc là y như rằng Lucy duỗi ra.
Biết bao nhiêu lần như vậy rồi và Lucy làm gì chẳng biết ông bạn Jules rất đỗi
kinh ngạc. Chẳng hiểu ra làm sao cả! Nhưng tuyệt nhiên hắn không ỉu xìu hay ấm
ức một cách bần tiện như đa số những thằng đàn ông gặp cảnh cám treo, heo nhịn.
Lucy càng chịu hắn hơn, nhiều hơn…

Chơi thân thiết, nàng còn biết Jules ngoài cái vỏ
bác sĩ y khoa còn là một gã rất chịu chơi, chơi ngang, không giống ai. Chiều
thứ Bảy, Chúa nhật hắn còn dám vác chiếc MG cà tàng ra đua dự giải California!
Được nghỉ vài ngày thế nào hắn cũng dông tuốt xuống Mễ-Tây-Cơ chơi thả ga và
theo lời hắn kể lại thì đây mới là xứ sở rất rừng, đời sống bán khai y hệt cả
ngàn năm về trước và dân ngoại quốc đi lớ ngớ dám mất mạng chỉ vì một đôi giày
như chơi. Nhưng về nghề nghiệp của hắn thì chẳng mấy khi Jules hé môi. Phải
tình cờ lắm Lucy mới biết hắn cũng từng là y-sĩ giải phẫu thường trú của một
y-viện nổi tiếng bậc nhất Nữu-Ước.

Tất cả những gì Lucy biết về Jules Segal càng làm
nàng thắc mắc, không hiểu tại sao hắn chịu bó cẳng nhận chân y-sĩ riêng của lữ
quán này, Gặng hỏi mãi thì hắn mặc cả: “Mỗi đứa đều có một bí mật, phải không?
Tại sao ta không trao đổi nhau kìa?”

Đề nghị của Jules làm nàng nhột nhạt mắc cỡ, thẹn
đỏ mặt. Do đó hắn chẳng lập lại nữa. Tình bạn giữa hai đứa mỗi ngày mỗi khăng
khít, khăng khít đến độ Lucy không ngờ nàng có thể tin cậy một người trọn vẹn
như vậy.

oOo

Vì lẽ đó Lucy Mancini rất tưng tiu thằng cha đang
gối đầu lên đùi nàng nằm đánh một giấc lơ mơ ven hồ tắm, thây kệ kẻ qua người
lại. Coi, mỏi đùi quá đi mất nàng cứ cổ hắn mà bấm. Làm gì hắn chẳng biết nhưng
Jules cố tình lờ đi. Thôi được, cứ gối đầu như thế này cũng sung sướng chán!

Bỗng nhiên hắn ngổng cổ lên rồi đứng phắt dậy.
Rồi Jules nắm tay Lucy kéo tuốt đi, muốn đi đâu cũng theo hết. Việc gì mà sợ
nhỉ? Hắn kéo nàng tuốt vô căn chòi, phòng riêng của hắn, Lucy cũng theo tò tò,
chẳng ngần ngại. Vô trong phòng, Jules pha cho mỗi đứa một ly rượu bự. Bơi lội
mệt, phơi nắng đã đời và máu nóng đang bốc lên hầm hập mà có rượu vô thì đã phải
biết. Ngầy ngật cả người!

Khi Jules choàng tay ngang người thì hai đứa ôm
cứng lấy nhau, quần áo chỉ là đồ tắm tối thiểu nên Lucy thấy run rẩy cả người.
Môi mấp máy “Đừng anh… Đừng…” nhưng thực sự chẳng muống “đừng” chút nào. “Thằng
cha bác sĩ” biết thế nên cứ một mực làm tới.

Với Lucy thì chỉ cần một rung chạm thật nhẹ cũng
lên tới tột đỉnh vì háo hức đã lâu. Nhưng chỉ một giây đồng hồ sau đó là nàng
thấy ngay sự ngạc nhiên sững sờ của hắn. Bí mật bại lộ rồi, nàng hổ thẹn muốn
chín nhừ người, y hệt như thời gian chưa biết đến Sonny. Nhưng Jules không lúng
túng lâu. Hắn đã có cách xoay trở sao đó nên Lucy cứ để mặc cho hắn chỉ huy vị
trí đặt chỗ người để có thể giảm bớt phần nào. Ít ra hắn cũng biết tự tìm lấy
cảm giác, chuyên viên mà? Đó là cả một an ủi đối với nàng.

Lúc sau, Lucy co rút người nằm tuốt trong một góc
giường thút thít khóc. Chao ôi, mắc cỡ thế này thì… Ô hay, đã thế Jules còn
cười hề hề giễu “Đúng là một con bé nhà quê! Tưởng gì… có cái vụ đó mà giấu
giấu giếm giếm cả tháng, bắt người ta đợi cả tháng! Sao quê thế… cô em?”. Giọng
Jules giễu cợt, đùa dai nhưng rõ ràng chan chứa yêu thương, chìu chuộng làm
Lucy quay phắt lại. Hắn ôm chầm lấy, riết rống: “Em đúng tuýp gái nhà quê… nhà
quê đến thượng cổ thời đại lận!” Được an ủi phần nào, Lucy tấm tức khóc, khóc
mãi làm Jules phải đốt điếu thuốc kê tận môi. Nếu không tốp cái vụ khóc lóc để
kéo khói chỉ có nước ho sặc sụa!

Bắt nín bằng được xong Jules mới bắt nàng xây mặt
lại để nghe hắn nói thật đứng đắn:

“Cái vụ… của em có gì đâu mà giấu mà sợ? Đàn bà
con gái thời buổi này coi nó tầm thường quá đi mất… đâu có đáng sợ bằng xấu
gái, da hư, mắt lé nào? Cái vụ ấy người ta giải phẫu điều chỉnh cái một, dễ ợt
như lột một vết nám, một cái bớt trên mặt… hay sử một cái tai dị hình vậy. Em
đừng thèm nghĩ đến vấn đề công dụng của nó nữa coi… đừng sợ sự ngoại khổ quá
đáng của nó làm đàn ông con trai bắt buộc phải chán ngán coi nào? Em phải coi
giản dị như một cái tật, chẳng qua một số bắp thịt ở quanh chỗ đó đã bị dãn ra,
trễ xuống. Đàn bà sanh nở nhiều dễ bị mà cũng có thể chỉ vì xương phát triển
lệch lạc sao đó… điều chỉnh bằng giải phẫu thì quá dễ, tội gì ôm bụng chịu khổ
cả một đời vô lý vậy? Anh không thể ngờ em lọt vào ca hãn hữu này vì cỡ người
của em ngon lành quá mà? Anh cứ tưởng vì nguyên nhân tâm lý, sau cái chết của
Sonny. Thôi, đi vô tắm đi… rồi ra anh khám bịnh thử coi?”

Dĩ nhiên là vụ tắm rửa Lucy ngoan ngoãn nghe
ngay. Nhưng mục khám bệnh bị nàng cự nự quá. Vậy mà Jules vẫn cứ khám phá được
và khám rất kĩ. Trong phòng hắn lúc nào chẳng sẵn sàng một túi dụng cụ hành
nghề, cả một mặt bàn đầy những thứ cần dùng? In hình hắn đã để tâm rất nhiều
vào vụ “thăm bịnh” dò tìm đủ mọi chỗ, đủ mọi hướng tỉ mỉ. Hắn đã tận tâm làm
Lucy phát ngượng lên được nhưng cũng may vừa lúc đó Jules buông tay ra: “Xong
rồi… Phải nói đây là lần đầu tiên tôi
thấy hứng thú trong công việc.”

Thấy Jules lo lắng cho mình xăng xái quá, Lucy
bớt e ngại, bớt mắc cỡ. Nhất là hắn lại ra tủ sách lấy xuống một cuốn, chỉ cho
nàng thấy một ca tương tự và phương pháp điều trị bằng giải phẫu. Nàng cảm thấy
an ủi hơn bao giờ hết.

“Vả lại dầu muốn dầu không em cũng phải làm một
cuộc giải phẫu. Đâu có thể để nguyên tình trạng như vậy? Nó một ngày một trễ
ra, trụt xuống… chịu sao nổi? Nguy hiểm như vậy mà mấy bà mấy cô hồi xưa còn
làm bộ e lệ, giữ gìn không cho cả thầy thuốc ngó vô nên nhiều người vì thế mà
mang tật oan uổng suốt đời kia mà?”

Lẽ ra bác sĩ Jules Segal còn hứng chí nói nữa nếu
Lucy không hét lên: “Thôi… đừng nói nữa anh!” Thì ra dù có được thấm nhuần tinh
thần khoa học của hắn đến bao nhiêu Lucy vẫn không bỏ được mặc cảm của một đứa
con gái có tật kì dị và không muốn ngay cả Jules biết tới. Ngốc hết chỗ nói
nhưng hắn vẫn cứ phải ráng chìu để nàng khỏi mắc cỡ quá.

Tốt hơn hết là “chia sẻ bí mật”… để cho Lucy biết
chính mình cũng có một “yếu điểm” cần che giấu! Nghĩ vậy Jules mới thổ lộ tâm
tình:

“Bây giờ anh biết hết bí mật của em rồi… Anh cho
em biết sự bí mật ghê gớm của đời anh nghe? Em vẫn thắc mắc, không hiểu sao một
‘tài nghệ xuất chúng vượt bực’, một ‘tài năng trẻ’ về khoa giải phẫu bực nhất
Nữu-Ước như anh mà lại phải cam chịu chui vào xó Las Vegas làm cái công việc
hạng bét này, phải không? Ấy, hồi đó mấy tờ bào ‘phong chức’ cho anh vậy đó! Vì
anh là một chuyên viên phá thai. Một ngành chuyên môn tự nó sạch không thua gì
bao nhiêu ngành y-khoa sạch sẽ khác. Có điều anh bị chúng vồ quả tang nên bỗng
nhiên trở thành bẩn thỉu, một ô nhục chung cho nghề thuốc!

Cũng may anh có thằng bạn học hồi nội trú tên
Kennedy. Một y-sĩ đàng hoàng lắm. Hắn nghe đâu quen biết Hagen và có ơn lớn với
gia đình Corleone nên hắn bảo có thể nhờ Tom Hagen can thiệp cho anh được, anh
bèn nhờ. Quả nhiên vụ phạm pháp quả tang của anh được dẹp hồ sơ lại thiệt, khỏi
xét xử. Tuy nhiên Y-sĩ đoàn và cả một xã hội lương thiện tử tế ở Nữu-Ước cho
anh vào sổ đen. Hết hành nghề được. Do đó gia đình Corleone mới cho anh một
công việc rất thích hợp ở đây… để kiếm ăn tà tà! Lữ quán thiếu gì các em vũ nữ…
lỡ dại mang bầu? Có một chuyên viên phá thai đệ nhất hạng ngay tại chỗ
thì suya quá. Ở đây anh đâu có
thiếu thân chủ? Mấy em lỡ dại mà biết chạy ngay lại phòng mạch của ông y-sĩ
thường trú ‘làm thuốc’ thì ăn chắc? Dễ ợt mà? Công việc của anh giản dị như em
cọ soong cọ chảo.

Về vụ cho mấy em một bầu thì thằng Fred nhà
Corleone quả thật là hung thần. Một mình nó cung cấp cho anh mười lăm thân chủ
rồi đấy. Có lẽ anh đến phải cho nó một bài học về Sinh-lý mất! Cái thằng liều
mạng, không giữ gìn quái gì hết: ba lần lậu, một lần giang-mai rồi!”