Tháng Sáu, tiết trời đã bắt đầu oi bức, đến cả mấy con mèo hoang nằm trong bóng râm cũng lười biếng chẳng buồn nhúc nhích khi có người đi ngang qua.

Khoảnh khắc đẩy cửa tiệm ra và cảm nhận được luồng gió mát lạnh từ điều hòa, Đường Cửu đang gặm cây kem liền thở phào khoan khoái, cả người như sống lại. Cô bước vào tiệm một cách phấn khởi, thấy nhân viên đang rảnh rỗi liền hỏi: "Cho hỏi ở đây có tiền Ngũ Đế không?"

Nhân viên còn chưa kịp đáp thì cửa lại một lần nữa bị đẩy ra, lần này là hai người đàn ông bước vào. Nhân viên lập tức đứng nghiêm, nói: "Chào sếp."

Người đàn ông đi bên trái nói: "Tiểu Trương, đi rót trà."

Người nhân viên được gọi là Tiểu Trương đáp lời, rồi quay sang Đường Cửu: "Xin lỗi, làm phiền chị đợi một lát. Chị cũng có thể xem thử những món khác trước."

Đường Cửu gật đầu, vẫn gặm kem như thường, chỉ liếc nhìn hai người đàn ông vừa vào rồi lập tức đưa mắt ngó quanh các món đồ trưng bày trong tiệm.

Lúc này, người đàn ông trung niên đi cùng ông chủ bước đến gần: "Em gái, em đến đây muốn làm gì vậy?"

Đường Cửu đang nhai kem, nghe thế liền chớp mắt, nuốt miếng kem trong miệng rồi đáp: "Mua đồ."

Người đàn ông trung niên bật cười, dung mạo ông ta rất ổn, dù đã vào trung niên nhưng vóc dáng vẫn giữ được tốt, cả bộ vest dạo phố càng tôn thêm khí chất người thành đạt: "Em muốn mua gì, có cần anh giúp chọn không?"

Vừa nói, ông chủ tiệm cũng bước lại.

Người đàn ông trung niên nói tiếp: "Anh là bạn tốt của ông chủ, có thể giúp em nói một tiếng để được giảm giá."

Đường Cửu nhìn ông chủ rồi lại quay sang người đàn ông trung niên: "Chú à, tiệm này là của bạn chú chứ không phải của chú, chú tự ý quyết định như thế, cháu thấy không hay lắm đâu."

Người đàn ông trung niên đã lâu rồi không phải chịu đựng cảnh xấu hổ thế này. Người bình thường nghe vậy lẽ ra nên vui vẻ cảm ơn mới phải chứ?

Ông chủ vội vàng lên tiếng: "Không sao đâu, ngài Lương là bạn tôi, hiếm khi chủ động như vậy, cô xem thích món nào thì tôi sẽ bảo nhân viên giảm cho cô còn bảy phần."

Tiểu Trương vừa lúc bưng trà ra: "Sếp, khách hỏi là tiền Ngũ Đế."

Ánh mắt ông Lương khẽ lóe lên, hơi cau mày hỏi: "Tiền Ngũ Đế... là xảy ra chuyện gì sao?"

Đường Cửu nhanh chóng ăn hết kem, quăng vỏ vào thùng rác ở góc, lấy khăn giấy trong túi ra lau tay, chiếc vòng ngọc trên cổ tay càng thêm bóng sáng dưới ánh đèn, chỉ là hai vệt đỏ hiện rõ trên vòng phá vỡ đi vẻ mỹ lệ vốn có.

Ông chủ cũng chú ý đến điều đó, nhìn kỹ một chút liền đoán ra được mục đích của ông Lương: "Hay là lên lầu hai nói chuyện? Tôi bảo Tiểu Trương mang tiền Ngũ Đế lên cho, quý khách cứ từ từ chọn."

"Không cần." Đường Cửu dứt khoát từ chối: "Tôi chỉ tới mua đồ. Nếu các anh không muốn bán thì tôi đổi tiệm khác."

Giọng ông Lương trầm ổn, chân thành: "Em gái cảnh giác là tốt, tôi không có ác ý gì, chỉ là thấy vòng ngọc em đeo là đồ chôn theo người chết, âm khí quá nặng, e rằng ảnh hưởng đến thân thể em."

Đường Cửu đã lau sạch tay, cầm khăn giấy hỏi: "Có ảnh hưởng gì?"

Ông Lương làm động tác mời ngồi: "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện."

Ông chủ đã bảo Tiểu Trương mang đồ ra, sắp xếp ngay ngắn trên mặt bàn.

Lúc này Đường Cửu mới gật đầu, đi theo ngồi xuống đối diện ông Lương.

Ông Lương cười hiền hậu: "Em gái cứ vừa chọn vừa nghe tôi nói."

Tiền xu cổ được xếp gọn trên khay lót vải nhung, mỗi đồng đều đã qua chọn lọc kỹ càng — đây cũng là lý do khiến Đường Cửu chọn mua trong tiệm chứ không phải ở mấy hàng rong ven đường.

Ông Lương nói: "Tiền Ngũ Đế là chỉ tiền đồng của năm vị hoàng đế thời Thanh: Thuận Trị, Khang Hy, Ung Chính, Càn Long và Gia Khánh..."

Muốn quan sát vòng ngọc trên tay Đường Cửu, ông chủ để ý từng động tác của cô, phát hiện cô còn chưa nghe xong đã chọn ra vài đồng có phẩm tướng tốt nhất trên khay.

Ông Lương thì vẫn chưa nhận ra điều đó: "Để tôi giúp em chọn, từng phẩm tướng khác nhau thì..."

Câu nói chưa dứt, ánh mắt ông đã thấy những đồng tiền Đường Cửu đã chọn.

Tổng cộng sáu đồng, không phải năm, còn có một đồng thuộc niên hiệu Đạo Quang — thấy vậy ông Lương khẽ thở phào. Tiền Ngũ Đế chỉ cần từ Thuận Trị đến Gia Khánh là đủ, còn niên hiệu Đạo Quang thì vận nước đã suy, tiền đúc ra cũng...

Trong lòng ông Lương chắc mẩm Đường Cửu hoàn toàn không hiểu gì. Dù con phố này là khu cổ vật phong thủy, nhưng vẫn nghiêng về đồ cổ là chính.

Còn con phố phong thủy chân chính, phải đi qua một ngõ nhỏ khá kín đáo mới tới — ai có chút hiểu biết đều biết muốn mua vật phong thủy phải đến đó.

Đến đây mà còn mở miệng đòi tiền Ngũ Đế, e là thật sự không biết gì cả: "Chọn tiền Ngũ Đế cũng có nguyên tắc, thứ tự và cách bày đặt khác nhau hiệu quả cũng không giống, em chọn sáu đồng thế này..."

Đường Cửu đã chọn xong thứ mình muốn, lúc này mới nhìn ông Lương: "Cháu biết mà."

Ông Lương cho là cô sĩ diện, cười một tiếng rồi nói: "Tiền Ngũ Đế có thể trừ tà, hóa sát, chiêu tài, em muốn dùng vào mục đích gì?"

Đường Cửu đáp: "Không phải để làm mấy chuyện đó."

Nghe xong, ông Lương càng chắc mẩm trong lòng: "Thật ra xem tướng em, mệnh vốn thuận lợi, chỉ là vòng ngọc kia... Em nhìn xem hai vết đỏ trên đó đi? Đây là loại ngọc huyết thấm, thường là vật chôn theo người chết, phần lớn là vật yêu quý của người đã khuất, bản thân đã mang sát khí, huống chi còn có câu 'huyết quang chi tai', đều không cát lợi, đeo lâu sẽ tổn thọ, tổn vận, còn ảnh hưởng đến người thân."

"..."

Ông chủ biết ông Lương nói có thật có giả — đúng là ngọc huyết thấm không nên đeo, nhưng cũng chưa đến mức tà khí đến vậy. Có điều ông còn nhờ vả ông Lương, nên lúc này không tiện mở lời.

Ông Lương thấy Đường Cửu không nói, trong lòng càng đắc ý: "Nhưng ông trời có đức hiếu sinh, em gặp được tôi cũng là duyên trời sắp đặt, chiếc vòng ngọc này dù giữ lại hay tặng người đều không nên. Tôi ra giá mười ngàn, em bán cho tôi, để tôi xử lý giùm."

Mười ngàn?

Ngay cả ông chủ làm ăn lâu năm cũng cảm thấy ông Lương quá lố — chiếc vòng đó ít nhất cũng đáng giá cả trăm vạn, ông ta vậy mà chỉ trả có mười ngàn...

Tuy nhiên mua bán là chuyện giữa hai người, nếu cô gái kia thật sự bán, thì cũng coi như ông Lương vớ được món hời.

Chỉ là cách vớ được đó có phần khiến người ta khinh thường.

Ông Lương tiếp tục: "Tôi cũng không đành lòng nhìn em tuổi còn nhỏ mà vì chiếc vòng mà hại thân hại cả nhà. Dù có cho tôi, tôi cũng không dám giữ, chỉ có thể gửi đến chùa trấn áp tà khí. Chi phí ít nhất cũng mười vạn, mà nhìn em thì điều kiện gia đình cũng bình thường..."

Cửa lại mở, cắt ngang lời ông Lương. Một cô gái mặc váy caro đẩy cửa bước vào, nhìn quanh rồi đi thẳng đến chỗ Đường Cửu: "Tiểu Đường, xong chưa?"

Đường Cửu nói: "Gần xong rồi, làm phiền ông chủ cho tôi ít dây tơ hồng."

Ông chủ nhìn Tiểu Trương, cậu lập tức mang dây lại — mấy thứ này trong tiệm luôn có sẵn.

Vừa xâu tiền xu, Đường Cửu vừa nói: "Vị tiên sinh này, chú tưởng tôi ngốc à? Vòng ngọc này vốn là đồ chôn theo người chết, tôi biết từ sớm rồi, được chưa? Mười ngàn? Cái giá này mà cũng nói ra được? Sao không bảo tôi tặng luôn cho chú đi? Mà nói đến xem tướng..."

Nói đến đây, cô khựng lại một chút, rồi sắp xếp xong sáu đồng tiền: "Ông chủ, bao nhiêu tiền?"

Ông chủ giờ đã hiểu rõ, cô bé này không chỉ biết phong thủy, mà còn biết không ít.

Ông nhìn cách cô xâu tiền từ trái sang: Gia Khánh, Càn Long, Ung Chính, Thuận Trị, Khang Hy, rồi đến Đạo Quang.

Khác với tiền Ngũ Đế, tiền Lục Đế thường phải có chỉ dẫn từ thầy phong thủy mới dùng, thứ tự xâu cũng không theo niên đại.

Ông cũng là tình cờ mới biết được cách này, mà cô gái trước mắt lại biết rất chính xác — cách xâu này chính là để hóa giải sát khí bên ngoài.

Không phải nói tiền Lục Đế nhất định tốt hơn tiền Ngũ Đế, mà là tùy việc dùng khác nhau, vật phẩm cũng phải tương ứng.

Ông Lương thì nổi giận mất mặt, mặt mày tối sầm: "Con bé này còn nhỏ mà ăn nói xằng bậy, tôi cũng chỉ vì muốn tốt cho em thôi. Em đã biết là đồ chôn theo thì phải hiểu nó có hại cho người xung quanh, còn mang bên người là sao? Lòng dạ em độc ác cỡ nào?"

Sắc mặt ông chủ thay đổi, vội nói: "Ông Lương, hay là..."

Ông Lương trực tiếp ngắt lời ông chủ, giọng châm chọc: "Mà em xâu cái gì lộn xộn vậy? Tưởng thêm một đồng là chứng minh hiểu biết à?"

Đường Cửu chẳng thèm để tâm đến ông ta, chỉ đưa sợi tiền Lục Đế vừa xâu xong cho cô gái mới tới: "Nhà cậu cửa lớn đối thẳng thang máy, không tốt cho sức khỏe người nhà đâu. Treo cái này lên cửa là được."

Đây chính là cách hóa giải 'khẩu sát', hơn nữa còn là cách đơn giản nhất.

"Được, tớ biết rồi." Cô gái quay sang ông chủ hỏi: "Bao nhiêu vậy?"

Ông chủ chỉ mong sớm yên chuyện, nói: "Một ngàn là được rồi, lẻ tôi xóa cho."

Cô gái nhìn Đường Cửu, thấy cô gật đầu thì liền thanh toán.

Ông Lương đưa tay chặn Đường Cửu đang muốn rời đi: "Em lừa người như thế, không sợ hại người hại mình à? Em còn nhỏ mà lòng dạ lại độc như vậy?"

Đường Cửu hít sâu một hơi, vốn chẳng phải kiểu chịu thiệt, liền cười lạnh: "Tiên sinh, chú còn rảnh đi lo chuyện thiên hạ? E là chính mình cũng khó giữ yên thân đấy."

Ông Lương giận dữ: "Em đang nguyền rủa tôi à?"

"Hừ." Đường Cửu liếc ông ta từ đầu đến chân: "Chú tự đánh giá cao mình quá rồi đấy."

Dứt lời, cô vòng qua ông ta, rời đi cùng bạn mình.

Ông Lương giận đến hoa mắt, ngồi phịch xuống ghế, nửa ngày không nói nên lời. Ông chủ nhìn theo, vội đuổi theo ra ngoài.

Ra khỏi cửa tiệm, cô gái mặc váy caro hỏi: "Tiểu Đường, sao cậu bảo ông ta khó giữ được thân?"

Đường Cửu đã khôi phục vẻ bình tĩnh, đôi mắt hạnh tròn trịa nhìn càng thêm mềm mại, chỉ là lời nói ra thì không chút lưu tình: "'Nguyệt giác âm văn tự Đoái lai, sinh bình thiên đắc phụ nhân tài.' Đừng nhìn ông ta ăn mặc như người đàng hoàng, toàn tiền moi từ đàn bà mà có. Của cải này vốn chẳng sạch sẽ, mà cung thê thiếp lại có sắc đỏ xen trắng, sợ là người đàn bà đang gian díu với ông ta sẽ gặp chuyện, còn ông ta cũng bị lôi vào kiện tụng."

Đúng lúc ông chủ bước tới, vừa nghe thấy liền nuốt nước bọt. Ông ta biết chút ít — đúng là ông Lương nhờ đàn bà mới phát tài, mà người đó lại có gia đình... việc ông ta nhờ vả, kỳ thực cũng cần bà ta giúp.

Đường Cửu vẫn bước đều, chỉ quay đầu liếc ông chủ, cười cong cả mắt: "Phải cẩn thận đấy nhé."

Ông chủ vô thức đứng thẳng người, không hiểu sao lại cảm thấy như đang bị cảnh cáo.

Đường Cửu không để tâm nữa, tiễn bạn lên xe xong mới gọi xe cho mình. Nói xong địa chỉ, cô lấy điện thoại gắn móc gấu nhỏ trong balo ra, không do dự bấm một dãy số.

Bên kia đổ chuông ba hồi mới có người bắt máy, cô cười gọi: "Tiểu ca ca, anh đang làm gì vậy?"

Bên kia im lặng không đáp.

Đường Cửu véo chân gấu nhỏ: "Tiểu ca ca?"

Tút tút tút.

Nhìn cuộc gọi bị dập máy, Đường Cửu cười khúc khích, ngón tay vẫn siết chặt lấy chú gấu nhỏ.