Sau khi hai đám người đi tới đường lớn trong kinh thành thì tách ra, mỗi bên đi về một hướng khác nhau. Một bên là phủ Diệc Vương, một bên là phủ Dung Vương. Không ai can thiệp chuyện của ai!

Cảnh Dung và Kỷ Vân Thư vừa trở về phủ, sau lưng đã có gã sai vặt chạy đến bẩm báo.

"Vương gia, Thương đại nhân cầu kiến."

"Thương đại nhân?"

Cảnh Dung dò xét trong đầu một lượt, xem trong triều có vị nào tên đó.

Gã sai vặt cúi người, nói, "Là biên tu Thương đại nhân của Hàn Lâm Viện, hôm qua từng đến một lần, nhưng hôm ấy Vương gia ra ngoại ô nên tiểu nhân mời người về, hôm nay lại quay lại."

Thì ra là Thương Trác của Thư Viện Minh Sơn.

Gã sai vặt lại hỏi, "Vương gia có muốn gặp không?"

Theo lý mà nói, Thương Trác vừa nhậm chức chưa bao lâu đã đến phủ Dung Vương, e sẽ bị mang điều tiếng. Nhưng người đã đến lần thứ hai, dẫu là việc trọng yếu hay chỉ là chuyện nhàn hạ, cũng không tiện đuổi đi.

Cảnh Dung nhìn Kỷ Vân Thư, hỏi, "Nàng thấy thế nào?"

"Hắn đã đến hai lần, cho dù là việc gì thì ngồi một lát cũng chẳng sao."

"Ừ."

Vì thế hắn ân chuẩn cho người vào. Một lát sau, Thương Trác theo gã sai vặt bước vào. Hắn mặc áo trắng, tay ôm một chiếc hộp dài, mắt cụp xuống, dáng vẻ cung kính điềm đạm, rất có phong thái của một thần tử.

Vào đến trong phòng, hắn hành đại lễ, "Tham kiến Dung Vương."

Mấy tháng không gặp, trên người hắn đã mang thêm vài phần quy củ của quan trường.

"Thương đại nhân không cần đa lễ."

"Hôm Vương gia vừa vào kinh, hạ quan vốn nên đến bái phỏng, chỉ vì nhiều việc rối ren, hôm qua hạ quan mới rảnh nên đã tới đây, không ngờ Vương gia bận vụ án giếng cạn không có ở trong phủ, hôm nay lại đến lần nữa, hy vọng không làm phiền."

Hắn vẫn như xưa, khiêm tốn lễ độ.

Cảnh Dung nhìn kỹ hắn một lượt, "Mới mấy tháng không gặp, ngươi đã đỗ cao, bổn vương phải chúc mừng một tiếng."

"Là nhờ phúc của Vương gia phù hộ, hạ quan mới có thể đỗ vào Hàn Lâm Viện, nhận chức biên tu."

"Phải là nhờ thực lực của ngươi mới đúng."

Lời này, Cảnh Dung không phải nói lấy lệ. Thương Trác là nhân tài cỡ nào, ai ai cũng biết—học rộng tài cao, có người từng vẽ lại khả năng của hắn. Hắn là một tay thi họa giỏi, một tay thư pháp giỏi, chức biên tu ở Hàn Lâm Viện thật sự hơi lãng phí.

Thương Trác mỉm cười, cúi đầu khiêm tốn, sau đó nhìn về phía Kỷ Vân Thư, đồng thời hành lễ.

"Gặp qua Kỷ tiên sinh."

Kỷ Vân Thư đứng dậy đáp lễ, "Thương đại nhân khách khí."

"Không ngờ ta còn có thể gặp lại tiên sinh tại kinh thành, thật sự là vinh hạnh của Thương mỗ."

"Lần từ biệt ở thư viện Minh Sơn, tại hạ đã tin chắc đại nhân sẽ đỗ cao, hôm nay đỗ Trạng Nguyên, danh xứng với thực."

"Đa tạ lời tốt đẹp của tiên sinh."

Thương Trác vẫn giữ lễ độ. Ngay sau đó, hắn đặt chiếc hộp mang theo tới trước mặt Cảnh Dung, nói, "Biết Vương gia không nhận lễ vật triều cống, hạ quan chỉ mang một chút tâm ý, mong Vương gia đừng chê."

Không phải triều lễ, mà là tâm ý—lý do ấy khiến người ta không thể từ chối.

Cảnh Dung nhận lấy, mở hộp ra, bên trong là một cuộn tranh.

Hắn tháo sợi chỉ ra, đó là một bức "Bách điểu đồ."

Trong tranh, từng đàn chim hoặc đùa giỡn, hoặc tung cánh, hoặc đậu trên cành... sống động như thật.

Thương Trác nói, "Không biết Vương gia thích gì, nên hạ quan đành vẽ đề tài mà hạ quan giỏi nhất."

Cảnh Dung ngắm bức tranh trong tay, không khỏi gật đầu tán thưởng, "Quả nhiên là thần họa, cảnh vật trong tranh hiện ra ngay trước mắt, chân thực đến mức khó tin."

"Đa tạ Vương gia khích lệ, chỉ là hạ bút vụng về, Vương gia thích là hạ quan mãn nguyện rồi."

"Bức họa này, bổn vương thật sự rất thích."

Hắn đưa tranh cho Kỷ Vân Thư, để nàng cũng chiêm ngưỡng nó.

Tinh hoa trong tranh khiến ngay cả Kỷ Vân Thư cũng phải tự thấy không bằng.

"Tin rằng trên đời có thể vẽ bạch điểu sinh động đến mức này, e chỉ có một mình Thương đại nhân ngươi."

Lời nói của nàng tới từ trái tim.

Thương Trác cúi đầu cảm kích.

Cuộn lại bức tranh, Kỷ Vân Thư bỗng hỏi, "Đúng rồi, không biết hiện giờ Lâm Thù ra sao? Nghe nói hắn đỗ đầu, trở thành Trạng Nguyên, vào tu soạn, ngươi và hắn đều ở Hàn Lâm Viện, chắc hẳn biết đôi chút?"

Nhắc đến người này, sắc mặt Thương Trác liền trầm xuống.

Hắn trả lời đúng sự thật, "Không dám giấu tiên sinh và Vương gia, từ ngày Hoàng đế hạ chỉ định nhất Giáp, ta và Lâm đại nhân đã không còn như thời ở thư viện, cãi vã vụn vặt, nghịch ngợm làm bậy, mà ta với hắn... tuy cùng ở Hàn Lâm Viện, nhưng hắn là quan tu soạn, tiếp xúc là văn án hoàng thất, ta chỉ là biên tu, sửa sang là việc của Lục bộ, cho nên... cực kỳ hiếm khi giao tiếp."

Lời nói của hắn có mang theo ẩn ý.

Cảnh Dung thẳng thắn, "Là vì Diệc Vương?"

Ách!

Thương Trác giật mình, "Sao Vương gia biết được?"

Hắn là Vương gia, sao lại không biết?

"Chuyện trong triều, người sáng suốt đều nhìn ra được. Huống hồ bổn vương vào kinh hôm đó, Dư thiếu khanh Đại Lý Tự đã từng nhắc đến việc có liên quan đến Lâm đại nhân. Nghĩ đến hắn có thể đỗ đầu Trạng Nguyên, e là nhờ được Diệc Vương nâng đỡ."

Cảnh Dung gọi Lâm Thù là "Lâm đại nhân"!

"Đúng là như thế." Thương Trác thở dài, vẻ mặt hối tiếc, "Ngay trước hôm Hoàng thượng định nhất Giáp, Diệc Vương đã sai người đến đưa hắn ta về phủ, ta vốn định khuyên can, nhưng tính cách Lâm Thù ra sao, Vương gia và tiên sinh đều rõ. Một khi hắn ta cố chấp, người khác kéo cũng không được."

"Người người có lựa chọn, không thể cưỡng cầu. Chỉ là... bổn vương lo ngươi mang trong lòng oán hận."

"Vương gia chỉ giáo cho?"

"Luận tài học hay nhân phẩm, ngươi đều vượt trội, thắng hắn ba phần. Trạng Nguyên đáng ra nên thuộc về ngươi, nhưng vì Diệc Vương ngầm thao túng mà Lâm đại nhân được phong Trạng Nguyên, trong lòng ngươi khó tránh khỏi có khúc mắc."

Thương Trác lại mỉm cười, nhẹ giọng nói, "Hạ quan được đứng trong giáp, đã thấy đủ. Sao lại oán hận? Dù trong lòng có vướng mắc một chút, cũng chỉ là thoáng qua mà thôi, không đáng kể. Hơn nữa, đều là quan trong triều, cùng đều tận lực vì triều đình, cần gì phân cao thấp?"

Tấm lòng khoáng đạt, không có chút tâm tư tiểu nhân nào.

Cảnh Dung gật đầu, "Ngươi nghĩ được vậy là tốt nhất. Danh hiệu chẳng qua cũng chỉ là danh hiệu, người thật sự có bản lĩnh, dù ẩn mình nơi núi rừng, cũng là tài năng có thể dùng."

"Lời Vương gia nói rất chí lý."

"Bổn vương quả nhiên không nhìn lầm người. Ngươi có thể buông bỏ oán hận, yên ổn làm quan, tâm tính này hiếm người sánh được."

Thương Trác chỉ cười.

Cảnh Dung phất tay, "Thôi, không nhắc đến chuyện này nữa."

Dù sao hiện tại Lâm Thù là người của Diệc Vương, bàn luận sau lưng cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Sau khi kết thúc chuyện đó, ba người tiếp tục hàn huyên thêm vài câu, sau đó Thương Trác vì có công vụ nên không tiện ở lại lâu.

Trước khi đi, hắn nói, "Nếu Vương gia có việc cần đến hạ quan, chỉ cần truyền lời, hạ quan nhất định dốc toàn lực, không tiếc sức mình."

Hắn tỏ rõ lập trường của mình.

Người đi rồi, nhìn theo bóng lưng ấy, Cảnh Dung nói, "Thương Trác tính tình trầm ổn, phân rõ phải trái, tuy bây giờ chỉ là biên tu ở Hàn Lâm Viện, nhưng nếu được bổn vương trọng dụng, sau này nhất định sẽ là cánh tay đắc lực trong triều."

Cảnh Dung đánh giá hắn rất cao!

Thật ra, Cảnh Dung đã sớm có ý định đó.

Dĩ nhiên, Kỷ Vân Thư cũng tỏ vẻ đồng tình.