"Hài cốt này sao lại đen như vậy?"

Mấy nha dịch đứng quanh quan tài nhìn nhau, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Kỷ Vân Thư bình thản quan sát bộ hài cốt hỗn độn trong quan tài, chậm rãi thốt lên hai chữ:

"Trúng độc!"

Sau khi chết, nếu hài cốt có màu thâm đen, thường chỉ có hai khả năng:

Một là trúng độc.

Hai là trước khi chết đã dùng một lượng lớn thuốc giảm đau.

Nhưng khi còn sống, sức khỏe của Diệp Nhi rất tốt, chưa từng sử dụng thuốc giảm đau. Hơn nữa, nếu dùng một lượng lớn thuốc giảm đau trước khi chết, tro đen trên xương sẽ phân tán thành từng mảng, trong khi bộ hài cốt này lại đồng đều và sáng màu. Điều đó chứng tỏ nàng ấy thực sự chết vì trúng độc.

Vừa nghe thấy vậy, Tạ đại nương lập tức nhào đến quan tài, đôi tay run rẩy chạm vào hài cốt bên trong, giọng khàn đặc:

"Không thể nào! Nữ nhi của ta nhất định không phải tự sát! Kỷ tiên sinh, cầu xin ngài, hãy giúp ta tìm ra hung thủ!"

"Trước hết hãy đứng dậy."

Kỷ Vân Thư đỡ bà dậy, trấn an:

"Diệp Nhi đúng là đã uống độc mà chết, nhưng sự thật phía sau còn phải tiếp tục điều tra. Bà cần giữ gìn sức khỏe."

Tạ đại nương nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào không nói nên lời.

Sau đó, Kỷ Vân Thư sai người đưa bà về phòng nghỉ ngơi, chờ có tin tức sẽ báo ngay cho bà biết.

Khi đám người tiễn Tạ đại nương rời đi, Tả Diêu tiến lên, nhìn thoáng qua hài cốt trong quan tài, giọng đầy nghi vấn:

"Kỷ tiên sinh, người này thực sự chết vì trúng độc sao?"

Nàng gật đầu.

"Vậy có nghĩa là... người chết đúng là tự sát?"

"......"

"Nếu thật sự như vậy, chẳng phải vụ án này không cần điều tra nữa sao?"

Kỷ Vân Thư điềm nhiên nói:

"Tả đại nhân, chúng ta đều có chút kiến thức cơ bản, đúng không? Người chết vì trúng độc không có nghĩa là nàng tự sát."

"Phải, phải, phải."

"Ta cần sắp xếp lại bộ hài cốt để tiện điều tra tiếp. Nếu ngài sợ bẩn quần áo, có thể đứng xa một chút."

"Không sao, không sao." Tả Diêu cười gượng, miệng nói không sợ, nhưng chân lại rất thành thật dịch sang bên cạnh.

Kỷ Vân Thư không để ý đến ông ta, sai người dọn một chiếc bàn dài, đeo găng tay, cẩn thận nhặt từng mảnh hài cốt từ trong quan tài đặt lên bàn.

Do quan tài được chôn ở chân núi, nơi nước mưa thấm xuống, nên sau ba năm, gỗ mục nát, nắp quan tài nứt toác, khiến bộ hài cốt bên trong cũng bị ảnh hưởng. Những đoạn xương trắng vỡ vụn, lẫn lộn thành một đống hỗn độn, dính đầy bùn đất và nước đọng chưa khô.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tả Diêu chậc lưỡi:

"Giống như một đĩa sườn xào chua ngọt vậy!"

Quả nhiên, chất lượng quan tài quan trọng thật!

Tại trạm dịch Ngự phủ.

Trong phòng, Cảnh Dung ngồi ngay ngắn trên ghế, mày kiếm khẽ nhíu, ánh mắt sâu thẳm đầy áp lực. Gương mặt lạnh lùng, đôi môi mỏng mím chặt, toát ra khí thế không giận mà uy.

Trên bàn trước mặt hắn là một chén trà đã nguội.

Bên cạnh, Lang Bạc đứng thẳng, gương mặt nghiêm nghị. Một người trầm tĩnh, một người rắn rỏi, nhưng khí thế tương đồng.

Giữa phòng, mấy quan viên trạm dịch đứng cúi đầu, lưng hơi khom, hai tay đặt ngay ngắn trong vạt áo, không ai dám nhìn thẳng vị Vương gia trước mặt. Không khí căng thẳng đến mức khó thở.

Một lúc lâu sau, Cảnh Dung mới lạnh lùng liếc qua bọn họ, chậm rãi cất giọng:

"Lâm hầu quan, bổn vương được giao nhiệm vụ điều tra vụ Chẩn Tai Ngân, ngươi hẳn đã biết?"

Lâm hầu quan khẽ giật mình, vội vàng đáp:

"Hạ quan biết!" Giọng điệu đầy cẩn trọng.

"Theo hồ sơ những năm qua, số Chẩn Tai Ngân được vận chuyển từ kinh thành xuống, suốt dọc đường chưa từng mở ra. Quan viên vận chuyển cũng khẳng định rằng những rương bạc ấy luôn trong tầm mắt bọn họ, cho đến khi đến trạm dịch Ngự Phủ."

"Đúng vậy! Bao năm nay, bạc Chẩn Tai luôn được vận chuyển đến trạm dịch, sau đó mới chuyển đến nha môn. Trong suốt quá trình, chưa từng có ai mở rương kiểm tra. Nhưng kỳ lạ là... mỗi lần đến nha môn, mở rương ra lại phát hiện bạc đã bị đánh tráo, bên trong chỉ toàn là đá!"

Giọng nói của hắn ta càng về sau càng nhỏ dần, mang theo sự sợ hãi.

Vì chuyện này mà bị truy cứu, không biết chừng sẽ rước họa vào thân!

Cảnh Dung lạnh lùng quét mắt qua, giọng trầm ổn:

"Lâm hầu quan, bổn vương không đến để truy cứu trách nhiệm, chỉ cần ngươi trình bày lại quá trình một cách rõ ràng. Nếu việc này không liên quan đến ngươi, cũng không cần quá lo lắng."

"Hạ quan tuân lệnh."

"Tốt. Bổn vương hỏi, năm ngoái khi Chẩn Tai Ngân đến trạm dịch, đã có những ai tiếp xúc?"

"Trừ quan viên và thuộc hạ có chức trách, không ai khác được lại gần."

"Vậy mất bao lâu để vận chuyển đến nha môn?"

"Một ngày."

"Trong khoảng thời gian đó, Chẩn Tai Ngân được đặt ở đâu?"

"Trong kho bạc chuyên dụng."

"Có ai ra vào không?"

"Sau khi bạc được chuyển vào, cửa kho lập tức khóa lại. Trong thời gian đó, không ai có thể vào."

Cảnh Dung trầm ngâm giây lát, sau đó đột ngột đứng dậy, vỗ áo quan:

"Dẫn bổn vương đến kho bạc."

Lâm hầu quan cúi người cung kính: "Tuân lệnh."

Hắn ta lập tức dẫn đường.

Kho bạc nằm ở Bắc Uyển, khu vực được canh phòng nghiêm ngặt nhất trong trạm dịch. Kết cấu kiên cố, vuông vức như một chiếc két sắt khổng lồ. Bên cạnh còn có vài gian nhà kho khác, dùng để lưu trữ hàng hóa vận chuyển.

Trước mỗi gian đều có hai quan viên trông coi.

"Mở cửa." Cảnh Dung ra lệnh.

Hầu quan gật đầu, ra hiệu cho lính gác mở khóa.

Cánh cửa nặng nề chậm rãi mở ra.

Mọi người bước vào.

Bên trong không một kẽ hở, không cửa sổ, không lỗ thông khí. Khi cửa đóng lại, ánh sáng cũng bị chặn hoàn toàn, đến cả một con muỗi cũng khó lòng bay vào. Nếu bị nhốt ở đây quá lâu, có lẽ còn chết vì thiếu oxy.

Một nơi thế này, ngay cả thần trộm khét tiếng cũng không thể lẻn vào—vậy mà Chẩn Tai Ngân lại biến mất, bị thay thế bằng đá mà không ai hay biết.

Lâm hầu quan cẩn thận giải thích:

"Đây là kho chuyên dụng để cất giữ Chẩn Tai Ngân, luôn có người canh gác, chìa khóa cũng chỉ có hạ quan giữ. Bình thường, nơi này vẫn như vậy."

Cảnh Dung nghe xong, nghiêng đầu hỏi:

"Lúc vận chuyển bạc, những ai chịu trách nhiệm dỡ hàng?"

"Quan viên phụ trách vận chuyển Chẩn Tai Ngân chịu trách nhiệm dỡ xuống, còn thuộc hạ của ta lo việc chuyển bạc vào kho."

"Trong lúc đó, có xảy ra điều gì bất thường không?" Cảnh Dung lạnh lùng nhìn hắn ta.

Lâm hầu quan thoáng khựng lại, biết rõ mình đang bị nghi ngờ, vội vàng đáp:

"Vương gia, hạ quan luôn làm việc cẩn thận, thuộc hạ của ta càng không thể sai sót. Khi bạc được chuyển vào kho, hạ quan cũng có mặt giám sát. Tuyệt đối không thể có sơ suất!"

Giọng điệu dứt khoát!

Hắn ta nghĩ thầm—chẳng lẽ Vương gia định đổ chuyện này lên đầu mình sao? Oan uổng quá!

Cảnh Dung chắp tay sau lưng, đi một vòng quanh phòng, đưa tay gõ nhẹ lên bức tường. Rất kiên cố.

Hắn trầm tư hồi lâu, rồi nhìn Lâm hầu quan:

"Nếu bạc được đưa vào đây mà không có bất kỳ bất thường nào, vậy thì vấn đề phải nằm ở quá trình vận chuyển từ kho đến nha môn."

"Trên đường ư...?" Lâm hầu quan lẩm bẩm, vẻ mặt lúng túng.

Chuyện trên đường đi... hắn ta không nhớ có gì bất thường cả!