Ở bàn cách đó hai mét.

Chu Mặc nghe thấy tiếng động phát ra liên tục từ bàn phía chéo góc, Đường Dạng cũng quay đầu nhìn nhiều lần. Đợi đến khi Chu Mặc quay lại nhìn theo, thì chẳng thấy gì cả.

Chu Mặc hỏi: “Cậu đang nhìn gì thế?”

Đường Dạng cười khẩy một tiếng: “Một tên ngốc.”

Chu Mặc nghe không rõ: “Hả?”

Đường Dạng nghiêng đầu nhẹ ho một cái, cố nén cười, khi quay đầu lại thì đã bình tĩnh hơn: “Không có gì.”

Thực ra, Chu Mặc không chỉ là đàn anh trực tiếp của Đường Dạng mà còn là bạn học cùng trường cấp ba, trước Đường Dạng ba khóa.

Gặp Đường Dạng, anh ta bắt đầu kể lại những kỷ niệm thời đại học của hai người, rồi nói về trường cấp ba của họ.

Đường Dạng học cấp hai không phải ở trường nhất trung, còn Chu Mặc thì có.

Chu Mặc kể, hồi anh ta học lớp 10, có một cậu béo lớp 7 tên Tưởng Thời Diên, nổi tiếng khắp trường.

Thứ nhất là vì cậu ta đáng yêu.

Thứ hai là vì hồi đó cậu béo Thời Diên được chọn tham gia chạy 1000 mét trong đại hội thể thao của trường. Người ta chạy hết một vòng rồi mà cậu ấy mới chạy được một vòng. Người về thứ hai từ dưới lên cũng đã chạy xong, còn cậu ta vẫn còn hì hục chạy, vừa chạy vừa thở hổn hển. Mọi người khuyên cậu dừng lại vì chiếm chỗ trên sân, nhưng cậu ấy vẫn “hà hà” thở ra, vừa khóc vừa chạy, không chịu bỏ cuộc. Cuối cùng, toàn trường đứng dậy cổ vũ cho cậu ấy, khoảnh khắc cậu vượt qua vạch đích, tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi, thật hoành tráng.

Chu Mặc nhớ lại và khen ngợi: “Không rõ giờ cậu ta ra sao, nhưng hồi đó tôi đã nghĩ, người kiên trì và lạc quan như vậy chắc chắn sẽ thành công lớn trong tương lai.”

Đường Dạng không nói gì về việc mình thân thiết với Tưởng Thời Diên ra sao, cũng không nói rằng cậu ấy bây giờ đã gầy đi nhiều, chỉ tưởng tượng ra một cậu béo cứng đầu vừa khóc vừa chạy, không nhịn được bật cười.

Chu Mặc lại kể: “Sau đó, một lần nữa tôi gặp cậu ta trên sân trường. Lúc ấy cậu ta vừa bưng khay cơm vừa đi, không chú ý bậc thang nên ‘bốp’ một cái, mặt cắm thẳng vào khay cơm, nhưng tay vẫn giơ lên giữ đũa.”

Đường Dạng bật cười “phì” một tiếng.

Chu Mặc tiếp tục miêu tả: “Lúc đó mọi người đều dừng lại nhìn cậu ta, cậu ta nhìn qua nhìn lại, rồi đứng dậy, phủi hết đồ ăn trên mặt, như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục vừa đi vừa ăn.”

Cảnh tượng đó quá sinh động, Đường Dạng tưởng tượng rằng chắc chắn món cậu ta ăn lúc đó là cơm chiên cà chua và thịt hấp.

Đường Dạng “ha ha” cười không ngớt, rất muốn đưa tay lau đi khoai tây và nước sốt cà chua trên mặt cậu béo Tưởng.

Chu Mặc lịch sự đưa cho cô một tờ giấy.

Ban đầu khi hai người vừa gặp lại, không khí còn hơi gượng gạo, nhưng từ khi Chu Mặc nhắc đến Tưởng Thời Diên, Đường Dạng liền trở nên thoải mái hơn hẳn.

Châu Mặc tiếp tục kể những chuyện mà Đường Dạng chưa từng biết, khiến cô cười đến mức ôm bụng.

“Hình như, anh vừa nhớ ra,” Châu Mặc như chợt tỉnh ngộ, “Cậu ta có phải bạn học cấp ba của em không? Lần trước cậu ta còn chia sẻ bài đăng trên Weibo của em, giúp em nổi tiếng một phen.”

Chu Mặc nghĩ đến điều gì đó: “Hiện tại các ngân hàng lớn đều rất chú trọng đến truyền thông mới, đặc biệt là về lượng truy cập và tầm ảnh hưởng. Trước đây khi anh còn làm ở Ngân hàng Thương mại, ban giám đốc đã thiết lập các kế hoạch khen thưởng tương ứng. Mặc dù đợt này của em không kéo dài, nhưng việc được đánh giá xuất sắc trong năm của tổng hành dinh chắc chắn là ổn thỏa.”

“Không đến mức đó đâu,” Đường Dạng cẩn thận lau khóe mắt, “Có quá nhiều người hoàn thành chỉ tiêu tốt hơn em mà.”

“Đừng tự hạ thấp mình,” Chu Mặc cười nhẹ nhàng, “Lúc đó anh còn xem cả bình luận nổi bật, những cô gái vừa xuất sắc vừa xinh đẹp như Phó phòng Đường thực sự rất hiếm.”

“Anh quá khen rồi.” Đường Dạng không thoải mái đẩy lời khen đi.

“Em xứng đáng mà,” Chu Mặc nói, đồng thời lấy từ trong túi xách ra một hộp bánh quy, “Nói thật là lần trước em điều chuyển về thành phố A, anh chưa kịp tặng quà, giờ bù lại cho em.”

Chu Mặc chu đáo nói thêm: “Dù có xuất sắc đến đâu, các cô gái cũng đều thích đồ ngọt cả.”

“Điều này không ổn lắm đâu.” Đường Dạng không muốn nhận.

Đường Dạng thuộc kiểu người thà tặng người khác đồ, chứ không muốn mang nợ ai. Chu Mặc đã giúp cô một việc nhỏ, cô nhất định sẽ tìm cách đền đáp để khỏi khó xử. Mặc dù bánh quy không phải món quà lớn, nhưng Chu Mặc không giống Tưởng Thời Diên, Đường Dạng lại không mang theo quà tặng tương đương để đáp lễ, nên cô băn khoăn khi nhận quà của anh.

“Không sao đâu, đây là anh vừa xếp hàng mua ở cửa hàng flagship của Tiểu Đường Đường, em có thể ăn thử khi còn tươi,” Chu Mặc đẩy hộp bánh qua, “Anh không chỉ mua cho em mà còn mua cho những người khác nữa.”

Đường Dạng vẫn còn khó xử: “Cái này…”

Chu Mặc cười: “Phó phòng Đường cho anh chút thể diện đi mà.”

Chu Mặc cũng là một nhân vật có tiếng trong giới quản lý rủi ro, hơn nữa, anh còn gọi cô là “Phó phòng Đường”.

Đường Dạng không còn cách nào khác, đành nhận lấy, vừa mở nắp hộp bánh quy vừa nói: “Vậy lần sau em đến thành phố B sẽ mua tặng anh một ít đậu phộng…”

Chữ “giòn” được cô phát âm gần như không nghe thấy.

Bên mép hộp bánh quy có năm chiếc bánh nhỏ, ở chính giữa được ngăn cách cẩn thận, đặt một chiếc chìa khóa xe và một tấm thẻ đen.

Ánh mắt của Đường Dạng dừng lại ở biểu tượng ba nhánh đinh ba trên chìa khóa xe, cô không còn nói gì nữa.

Sắc mặt Đường Dạng trở nên nghiêm lại.

Một lúc sau.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn Chu Mặc với vẻ ngờ vực: “Đây là…?”