Chương 24: Kết bạn qua thư

Mang theo chút áy náy đối với người lái xe ôm, Mạnh Vinh bắt đầu hành trình đến trung tâm thành phố. Anh rất quen thuộc với địa hình nơi đây, vì đã học bốn năm tại trường kỹ thuật trong thành phố. Mức độ quen thuộc với khu vực này thậm chí còn vượt xa so với thị trấn của chính mình.

Xuống xe, anh bước nhanh đến một quán trò chơi điện tử mà trước đây thường lui tới cùng nhóm bạn để chơi “Đế chế” và “Red Alert”. Quán nằm cách trường anh một đoạn, đủ xa để không bị nhà trường kiểm tra nhưng vẫn đủ gần để kịp về đi học sáng hôm sau, dù chơi khuya đến đâu.

Đến nơi, anh đứng trước quán, giờ đây đã đổi tên thành “Vô Cực”. Bên trong vẫn là những hàng máy tính quen thuộc, nhưng giờ không chỉ để chơi game mà đã kết nối internet, trở thành một tiệm net đúng nghĩa.

Nhìn vào bên trong, ký ức tràn về. Thời gian học ở trường, anh không lưu luyến gì mấy, nhưng nơi này lại là nơi gắn bó với anh trong suốt một năm rưỡi cuối cùng trước khi ra trường.

Những thiếu niên trong quán vẫn say sưa như ngày trước, vừa đeo tai nghe vừa hét lớn. Một cô gái tóc ngắn, cắn điếu thuốc ở khóe miệng, ngồi dáng vẻ lôi thôi hơn cả con trai, vừa nhấn chuột vừa gõ bàn phím. Khi mệt, cô gác chân lên ghế, thậm chí đưa tay bẻ ngón chân.

Chứng kiến cảnh tượng này, chân Mạnh Vinh chợt bước lên phía trước, nhưng anh lập tức bật cười. Anh không đến đây để chơi game.

Rời tiệm net, anh đi đến một khách sạn cách đó chừng mười mét. Đây là nơi anh từng nghỉ ngơi mỗi khi chơi game xuyên đêm. Giá cả vẫn như cũ, chỉ 60 tệ một đêm.

Vào phòng, anh nằm trên chiếc giường đơn giản, cảm nhận mùi ẩm mốc quen thuộc. Điều này không làm anh khó chịu, ngược lại, nó gợi về những kỷ niệm cũ.

Ngủ một lát, tiếng bụng đói cồn cào khiến anh phải ra ngoài tìm đồ ăn. Anh biết gần đây có một quán ăn nhỏ chuyên món hủ tiếu xào bò khô, chủ quán là một cặp vợ chồng trung niên từng mở nhà hàng ở Quảng Đông. Anh rất thích món này, dù mỗi lần phải gọi đến hai, thậm chí ba đĩa mới đủ no.

Quán vẫn ở đó, và đôi vợ chồng chủ quán cũng không thay đổi. Vừa ngồi xuống, anh đã gọi hai đĩa hủ tiếu xào bò. Bà chủ nhìn anh một lúc rồi nói: “Hình như tôi thấy cậu quen quen?” Mạnh Vinh chỉ cười: “Khách quen mà!”

Một lúc sau, món ăn được dọn lên, mùi thơm của tỏi tây xào dậy lên khiến anh không kìm lòng nổi. Nhưng khi vừa định ăn, anh nghe tiếng huyên náo bên ngoài.

Một nhóm thiếu niên với kiểu tóc "sát thủ đầu mưng mủ" bước vào, la hét ồn ào đòi bia và món ăn. Vì hết bàn, bà chủ đề nghị anh cho họ ngồi chung. Anh cũng không phản đối.

Khi nhóm thiếu niên ngồi xuống, anh ngạc nhiên nhận ra cô gái cắn thuốc ở tiệm net lúc nãy cũng nằm trong nhóm. Thấy anh nhìn mình, cô gái tức tối quát: “Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy gái đẹp bao giờ à?”

Mạnh Vinh nhún vai, không nói gì, tiếp tục ăn.

Chẳng bao lâu, cả nhóm mở bia uống, cãi nhau ầm ĩ. Nguyên nhân? Ai chơi game giỏi hơn ai. Cuộc tranh cãi leo thang khi cô gái thẳng thừng chế giễu cả nhóm là "đồ gà mờ". Không chịu thua, một cậu thiếu niên trong nhóm bực tức, cầm chai bia định ném vào đầu cô gái.

Mạnh Vinh nhanh tay kéo cô gái tránh ra, nhưng chai bia lại đập thẳng vào tay anh. Một tiếng "choang" vang lên, đau đến thấu xương. Anh hét lớn: “Cậu muốn giết người à!?”

Tiếng hét làm cả nhóm tỉnh lại. Cậu thiếu niên cầm chai bia đứng ngây ra, không dám làm gì thêm. Còn cô gái, lúc này đã tái mặt vì sợ.

Cô ấy tính cách bướng bỉnh, nhưng không có nghĩa là không biết sợ.

Lúc này vừa thoát khỏi hiểm nguy, khuôn mặt cô tái nhợt, sợ hãi đến mức ép sát vào lưng Mạnh Vinh, không dám ló đầu ra.

Chàng trai trẻ vừa thoát khỏi sự khống chế của nhóm bạn, hừ mạnh một tiếng, buông lời đe dọa: "Đồ đàn bà thối, cứ chờ đấy, về trường xem tao có xử lý mày không!"

Nói xong, hắn quay đầu bước đi. Những người khác liếc nhìn nhau một cái, rồi cũng lặng lẽ đi theo.

Bà chủ quán không dám cản. Loại người như vậy đúng là hung thần ác sát, không dễ đụng vào. Đám thanh niên bốc đồng lại đang ở tuổi thiếu suy nghĩ, hành động không nể nang ai, nếu dính phải rắc rối thì phiền phức lắm.

Khi nhìn thấy bọn họ đi xa, Mạnh Vinh mới nhịn đau, giơ cánh tay bị thương lên kiểm tra. Phần cẳng tay đã tím bầm, đau nhức dữ dội. Anh xoay thử tay một chút, may mắn là vẫn cử động được.

Bà chủ quán nhiệt tình giúp anh kiểm tra, kết luận chỉ là vết thương ngoài da, không bị gãy xương. Sau đó, bà vào trong lấy một chai dầu xoa bóp mang ra, vừa giúp anh xoa dầu vừa nói: "May mà tôi trước đây có học qua chút y tế, từng làm y tá vài năm."

Mạnh Vinh đau đến nhăn mặt, nghĩ bụng: Chỉ là một bữa ăn thôi, sao lại thành ra thế này?

Thanh toán xong, anh không muốn ở lại thêm một giây nào, vội vàng quay về khách sạn nghỉ ngơi, ngày mai còn có việc phải làm.

Vừa bước đi vừa ôm cánh tay đau, bỗng nhiên anh nghe tiếng bước chân phía sau. Quay đầu lại, anh thấy cô gái "cắn thuốc, gõ bàn phím" lúc nãy đang theo sau.

Mạnh Vinh lười để ý, cứ tiếp tục bước. Nhưng đi một đoạn, anh nhận ra cô gái vẫn bám theo mình.

Không chịu nổi, anh quay lại hỏi: "Cô theo tôi làm gì?"

Cô gái ngập ngừng, vẻ ngại ngùng: "Tôi chỉ muốn cảm ơn anh. Cảm ơn anh đã cứu tôi!"

"À, tôi nhận lời cảm ơn. Đi đi."

Nhưng cô gái không rời đi, mỗi khi anh bước thì cô cũng bước theo. Điều này khiến anh rất khó chịu, buộc phải hỏi lần nữa: "Cô rốt cuộc muốn gì?"

Cô gái nói giọng tủi thân: "Tôi phải về ký túc xá, nhưng hơi xa. Tôi cần ai đó đưa về."

Mạnh Vinh tức điên: Lại muốn bám lấy tôi à? Anh lạnh lùng nói: "Không rảnh."

Dứt lời, anh quay đầu bước nhanh.

"Mạnh Vinh học trưởng?" Cô gái bất ngờ gọi tên anh.

"Hả?" Anh giật mình, đứng khựng lại, quay đầu hỏi: "Cô... sao biết tên tôi?"

Cô gái mỉm cười:
"Trong trường, cuộc thi kỹ thuật các năm đều treo ảnh và tên anh, rất nổi bật. Anh là niềm tự hào của trường chúng ta mà. Em còn nhớ hồi mới vào trường từng gặp anh một lần. Vừa rồi em nhận ra anh nhưng không dám chắc."

Mạnh Vinh đứng ngây người: Niềm tự hào? Đùa tôi à?

"Học trưởng, em sợ bị trả thù, anh có thể đưa em về trường được không?"

"Xin lỗi, tay tôi đang đau, không đưa được."

"Chân anh có đau đâu."

"Cô mới đau chân ấy!"

Mặc dù nói vậy, cuối cùng anh vẫn phải tự thở dài than số mình xui xẻo, đưa cô gái về tận trường cũ.

Đứng trước cổng trường quen thuộc, nhìn tấm biển bên cạnh cánh cổng sắt lớn với dòng chữ: “Trường Kỹ thuật Nghề số 4 thành phố Phụng Đan”, Mạnh Vinh ngẩn người trong giây lát, rồi quay đầu định rời đi.

Nhưng cô gái lại gọi anh: "Học trưởng, cho em số điện thoại và địa chỉ của anh nhé?"

"Để làm gì?" Anh cảnh giác hỏi.

"Để viết thư cho anh. Chúng ta làm bạn qua thư đi!"

Mạnh Vinh suýt nữa phun máu tại chỗ.