Trong phòng suite sang trọng có khu vực tiếp khách kiểu mở, gồm một ghế sofa dài, hai ghế đơn và một bàn trà.

Để tiện cho lão Thọ, khu vực tiếp khách được dời lại gần giường. Trần Tông nhìn qua, rồi ngồi xuống chiếc ghế đơn đối diện với ghế sofa dài.

Ghế sofa dài là nơi Phúc Bà và Lộc Gia ngồi, đối diện nhau, thuận tiện cho việc hỏi đáp. Hai bên trái phải là lão Thọ và Lương Thế Long, có lẽ để họ tiện quan sát.

Trần Tông vừa ngồi xuống thì nhận thấy trên bàn trà có một khay thép không gỉ, bên trong là các loại đá tinh thể nguyên thạch khác nhau: thạch anh trắng, thạch anh tím, đá phấn hồng, thạch anh lục, thạch anh tóc đỏ... tất cả những loại tinh thể có thể tưởng tượng, giống như một hội nghị lớn của các loại tinh thể.

Phúc Bà bắt đầu nói.

"Sáng nay, cháu hẳn đã nhận được thiệp của Lão Cửu. Chúng tôi rất muốn mời cháu gia nhập hội, nhưng chuyện này không ép buộc, phải là hai bên đồng thuận, nên có vài điều cần nói rõ trước để cháu tự quyết định."

Trần Tông gật đầu, chờ đợi nghe tiếp.

"Trước tiên, ta muốn hỏi cháu một điều. Tình huống tối qua, cái bóng đen mà cháu nói đến, trước đây cháu đã từng thấy chưa?"

Trần Tông lắc đầu: "Chưa từng."

Phúc Bà và Lộc Gia trao đổi ánh mắt.

Lộc Gia hắng giọng, nghiêng người về phía trước: "Cháu thử nhớ lại kỹ xem?"

Trần Tông cười: "Nhớ lại cũng không thấy."

Phúc Bà có vẻ hơi bối rối, bà cân nhắc ngôn từ một chút: "Vậy có khi nào trong trạng thái không hoàn toàn tỉnh táo, như khi mơ mơ màng màng hoặc trong giấc mơ, cháu đã thấy những hình ảnh mà mình không thể hiểu nổi không? Ví dụ như là những con vật kỳ lạ hay những màu sắc rất khó miêu tả…"

Càng nghe, Trần Tông càng thấy sởn gai ốc, anh từ từ ngồi thẳng lại, nói: "Có."

Anh mô tả ngắn gọn vài lần giấc mơ của mình, lần lượt trên chuyến tàu K2X4, trên chiếc xe minivan đến khách sạn, ở cầu thang thoát hiểm, và khi ở phòng 209, anh kéo rèm lên và thấy những cảnh tượng hỗn loạn như những mảng màu dầu điên cuồng.

Cuối cùng, anh không quên nhấn mạnh: trước khi đến A Khắc Sát, anh chưa bao giờ trải qua những tình huống như vậy.

Nói xong, không khí trong phòng im lặng đến mức làm người ta sợ hãi. Điều kỳ lạ hơn là biểu cảm của mỗi người đều khác thường: có sự thương hại, có sự buồn bã, có vẻ không nỡ, chỉ duy nhất không có sự ngạc nhiên hay kinh ngạc.

Trần Tông thấy rợn tóc gáy, anh cảm thấy có điều gì đó không đúng lắm.

Một lúc sau, Phúc Bà nhìn Lộc Gia và nhẹ nhàng nói: "Tôi đã nói mà, chuyện này không liên quan trực tiếp đến việc đốt hương. Việc đốt hương chỉ là yếu tố kích thích hoặc làm trầm trọng hơn thôi, trước đây cậu ấy đã từng nhìn thấy rồi."

Trần Tông không chịu nổi nữa, định nói gì đó, nhưng Phúc Bà ra hiệu cho anh đừng vội.

Bà cúi xuống nhìn khay đá, nhặt lên một viên tinh thể, hỏi anh: "Màu vàng dầu loang mà cháu nói có phải là màu này không?"

Đó là một viên thạch anh trắng chưa được chạm khắc, to bằng quả trứng chim bồ câu, các góc cạnh đã trở nên tròn trịa do bị mài mòn lâu ngày.

Khác với thạch anh thông thường, viên thạch anh này có "dầu lòng".

Hầu hết mọi người đều ưa chuộng những viên thạch anh tinh khiết, không tì vết, nhưng vì là đá tự nhiên, thạch anh thường chứa tạp chất và vết nứt trong quá trình hình thành.

"Dầu lòng" là một loại tạp chất, do quá độc đáo nên nó thậm chí có thể làm tăng giá trị của thạch anh – nói đơn giản, bên trong tinh thể có những giọt chất lỏng màu đỏ hoặc vàng như giọt dầu, khi xoay viên tinh thể, có thể thấy chúng lắc lư nhẹ nhàng.

Trần Tông không ngờ màu sắc trong giấc mơ của mình lại xuất hiện theo cách này. Anh cảm thấy cổ họng khô khốc, nuốt nước bọt và nói: "Đúng."

Lộc Gia lẩm bẩm: "Ba mươi mấy năm rồi, hôm nay mới lần đầu biết rằng, thì ra cô ấy nuôi tinh thể dầu lòng."

Ông quay sang Trần Tông và nói: "Cháu nhìn thấy màu này, có nghĩa là người đó... Giang Hồng Chúc đang ở gần đây."

Ở gần đây?

Trên tàu và trong khách sạn thì dễ hiểu, nhưng còn trong chiếc xe minivan thì sao? Lúc đó, xe đang chạy trong khu hoang vắng, không có xe nào khác theo sau, vậy cô ta ở gần bằng cách nào? Hay là...

Trần Tông chợt cảm thấy ớn lạnh toàn thân.

Lúc đó, anh đã ngủ trên chiếc minivan, trong mơ anh không biết mình đang ở đâu, chỉ cảm thấy vừa chật chội vừa tối tăm, và có một đôi mắt già xảo quyệt luôn dõi theo anh.

Cô ta ở gần, cô ta ở trong khoang sau của xe.

Lộc Gia còn muốn nói gì đó nhưng bị Phúc Bà ngắt lời, bà nói: "Ông không thể nói lung tung, phải có trật tự, cậu ấy còn chưa biết những điều cơ bản, sẽ loạn lên mất."

Lộc Gia bật cười, dựa người ra sau: "Phụ nữ các bà tỉ mỉ, bà nói đi."