Đúng như lời đồn, mặt trước là khuôn mặt một người phụ nữ, hai tay ôm lấy đầu, nụ cười mờ ảo. Mặt sau là hình đầu lâu với hai hốc mắt sâu hoắm, nhìn thẳng vào khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng – những đường nét thô mộc tự nhiên nhưng lại khơi gợi vô vàn tưởng tượng, càng nhìn càng sợ, càng nghĩ càng run. Nhìn mãi đến mức, chính Tiêu Giới Tử cũng cảm thấy rùng mình.

Tối qua, khi tìm thấy nó trong phòng 209, cô chỉ nhìn qua mặt trước, mặt sau, xác nhận đó là gương than rồi vội vàng cất đi, không kịp xem kỹ như lúc này.

Nhìn lâu khiến cô cảm thấy sợ hãi, khô cả miệng, dưới ánh mắt vô hình đó, cô cảm giác không thể trốn đi đâu được, chỉ muốn nhanh chóng lấy thứ gì đó che lại.

Nhưng Giang Hồng Chúc thì không sợ chút nào.

Cô xúc động đến mức tay run rẩy, mắt còn ngấn lệ, lật qua lật lại chiếc gương, miệng không ngừng lẩm bẩm.

“Đúng là giống hệt như lời ông cố tôi kể, nó trông y hệt thế này.”

“Vẫn là có duyên với nhà họ Giang chúng tôi, ông cố chắc chắn không ngờ cuối cùng chiếc gương lại về tay tôi.”

Tiêu Giới Tử liếc nhìn, ánh mắt lóe lên, chăm chú quan sát biểu cảm của Giang Hồng Chúc: đây là lần đầu tiên, sau mấy năm bên nhau, cô thấy Hồng Cô vui mừng đến vậy.

Giang Hồng Chúc chỉ vào khuôn mặt phụ nữ trên chiếc gương: “Cô có biết người phụ nữ này là ai không?”

Tiêu Giới Tử lắc đầu: “Tôi sao mà biết được.”

“Nghe đồn đây là khuôn mặt của Nữ Oa, được sinh ra từ trời đất. Tại sao chiếc gương này lại có thể nhìn thấy đá quý? Bởi vì đây là khuôn mặt và đôi mắt của Nữ Oa. Trên đời này, ai có thể hiểu rõ về đá hơn Nữ Oa chứ? Bà từng luyện đá vá trời, mọi loại đá đều nằm trong lòng bàn tay của bà.”

“Hiểu rõ đá hơn cả số 039 sao?”

Giang Hồng Chúc bĩu môi: “Nói nhảm gì vậy! Nữ Oa là nữ thần thượng cổ, so với bà, 039 là cái thá gì.”

Tiêu Giới Tử bất ngờ mỉm cười, đột ngột buông lời: “Hồng Cô, tôi thấy cô muốn chiếc gương này, chẳng phải là vì tôi, đúng không?”

Giang Hồng Chúc sững người, chợt nhận ra mình đã thất thố. Cô đặt gương xuống, nụ cười dần biến mất, vẻ mặt lại trở nên lạnh lùng như thường.

Cô nói: “Là vì cô, dĩ nhiên là vì cô rồi. Là để xem thai, phải không? Vậy thì xem mặt sau thôi.”

Nói xong, cô lật mặt sau của chiếc gương than lên, để mặt đầu lâu hướng về trên, rồi lấy con dao trên bàn, rạch một đường trên rìa bàn tay trái.

Máu ngay lập tức rỉ ra, Giang Hồng Chúc đưa tay lên hốc mắt đầu lâu, bóp chặt.

Ba giọt máu nhỏ xuống, lần lượt rơi vào hốc mắt trái, hốc mắt phải và xương hàm của đầu lâu.

Sau khi nhỏ máu vào ba chỗ, Giang Hồng Chúc đưa bàn tay bị thương lên miệng hút, rồi dùng đầu ngón tay chấm máu bôi lên hốc mắt và xương hàm trên gương than. Máu loang ra ba chỗ, không ngấm vào, mà nổi trên bề mặt đá, tạo cảm giác huyền bí đầy máu tanh.

Xong xuôi, cô ra lệnh cho Tiêu Giới Tử: “Ngồi đối diện tôi, ngồi thẳng vào, nhất là khuôn mặt, lộ ra hoàn toàn, đừng đội mũ, cũng đừng che tai.”

Tiêu Giới Tử kéo ghế, ngồi ngay ngắn trước mặt Giang Hồng Chúc theo lời dặn.

Giang Hồng Chúc hắng giọng, hít sâu, từ từ giơ chiếc gương than lên, che kín khuôn mặt mình.

Khuôn mặt đầu lâu đối diện với Tiêu Giới Tử, dưới ánh nến nhấp nháy, gương mặt như đang cười.

Không thể chịu nổi, Tiêu Giới Tử cúi mắt xuống, cảm thấy ngồi không yên.

Giang Hồng Chúc nói: “Cô phải nhìn vào nó, cô không nhìn, sao nó nhìn cô được?”

Tiêu Giới Tử giật mình, không tự chủ rùng mình một cái.

Giang Hồng Chúc sao lại biết cô không nhìn chứ? Rõ ràng khuôn mặt cô ấy đã bị gương than che kín rồi mà.

Cô trấn tĩnh lại, nhìn thẳng vào hốc mắt của gương mặt đầu lâu.

Giang Hồng Chúc lại nói: “Bây giờ, thổi tắt nến đi, không được để có ánh sáng, có ánh sáng thì nó không thể nhìn rõ được.”

Tim Tiêu Giới Tử đập thình thịch, nhưng không ngần ngại, thân người nghiêng về trước, thổi tắt hai ngọn nến.

Trong chốc lát, căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn hai làn khói trắng từ chân nến lặng lẽ bay lên, cuối cùng cũng tan vào bóng đêm, biến mất không dấu vết.

Tiêu Giới Tử ngồi yên lặng.

Giang Hồng Chúc không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Không biết qua bao lâu, chỉ nghe “keng” một tiếng.

Là chiếc gương than rơi xuống mặt bàn.

Phản ứng đầu tiên của Tiêu Giới Tử là đau lòng.

Tiếng rơi mạnh như vậy, cái gương cô vất vả mới kiếm được, đừng có mà rơi vỡ rồi.

Cô gọi liền hai tiếng “Chị Hồng,” nhưng không thấy có tiếng đáp lại, cũng không còn để ý đến chuyện “không được dùng ánh sáng,” liền lấy điện thoại ra chiếu đèn.

Chiếc gương than chì rơi trên mặt bàn, may mắn là còn nguyên vẹn, không sứt mẻ gì.

Tiêu Giới Tử thở phào nhẹ nhõm, rồi lại ngẩng lên nhìn Giang Hồng Chúc, vừa nhìn liền giật mình, hét lên một tiếng “Trời ơi!” rồi ngã phịch xuống, suýt chút nữa đánh rơi cả điện thoại.

Định thần lại một chút, cô mới giơ điện thoại lên cao để nhìn rõ hơn.

Không sai, Giang Hồng Chúc vẫn ngồi đơ ra đó, giữ nguyên tư thế cầm gương, mắt độc nhãn mở to, trắng dã chỉ còn lại lòng trắng — trong bóng tối bất chợt nhìn thấy cảnh này, ai mà không sợ cho được?

Cô lại đến gần, khẽ gọi: “Chị Hồng?”

Vẫn không có động tĩnh gì, nhưng cô nhận thấy có hơi thở, và các đốt ngón tay hai bàn tay có chút run rẩy, hèn gì không giữ nổi cái gương.

Tiêu Giới Tử lần đầu thấy người ta dùng gương than đen, không biết tình trạng của Giang Hồng Chúc thế này có phải là bình thường không, nhưng việc làm rơi gương rõ ràng là có vấn đề.

Xem ra, “thai” này của cô không tốt lành gì: trong các bộ phim, những bà đỡ giúp sản phụ sinh con thường vui mừng báo tin tốt cho gia đình, hoặc là con trai hoặc là con gái, nhưng chỉ khi nào sinh ra quái thai hay thai chết, họ mới run rẩy, thất thần như vậy.

Tiêu Giới Tử chỉ cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy khắp lồng ngực, mọi thứ trước mắt đều nhuốm màu xám xịt, còn Giang Hồng Chúc sống chết ra sao, cô cũng chẳng màng nữa.

Cái “thai” này phải hủy, nhưng hủy rồi thì nguyên khí sẽ tổn thương nặng nề, đừng nói đến “Đại Thạch Bổ,” ngay cả “Tiểu Thạch Bổ” cũng không thể thành, cô sẽ nhanh chóng đi đến cái chết, rồi Trần Tông sẽ xuất hiện, giúp cô lo liệu hậu sự — cả cuộc đời còn lại đã nhìn thấu, sắp đặt rành rành.

Cô thật sự quá đáng thương, những hồng nhan bạc mệnh trong lịch sử ít ra còn để lại danh tiếng, nếu không đời sau làm sao biết đến, còn cô thì sao, mệnh bạc đến vô danh vô sắc.

Tiêu Giới Tử hít mũi, ánh mắt dừng lại trên chiếc gương than chì.

Dù sao đời này cũng đã như vậy rồi, thêm chút trải nghiệm cũng chẳng sao.

Cô rút một tờ khăn giấy, nhúng ít nước, lau sạch vết máu Giang Hồng Chúc đã nhỏ xuống, học theo cách cô ấy, cũng nhỏ ba giọt máu lên, nhưng là ở mặt trước: ai lại muốn mang khuôn mặt hộp sọ cơ chứ, vẫn là khuôn mặt của Nữ Oa đẹp hơn một chút.

Tiêu Giới Tử tắt ánh sáng điện thoại, thở hắt ra, hai tay giữ chặt chiếc gương than chì, như đeo mặt nạ, từ từ áp lên mặt.

Đá quý thông thường khi chạm vào sẽ có cảm giác lạnh, nhưng gương than chì dẫn nhiệt thấp, nên khi áp lên mặt lại cảm thấy ấm áp, không có mùi gì đặc biệt.

Không nhìn thấy, không thấy gì cả, trước mắt chỉ là một màn đen.

Tiêu Giới Tử thấy mũi cay cay, nước mắt lăn dài.

Nhìn cũng không cho cô nhìn, chẳng phải Nữ Oa là người tạo ra con người sao? Dù sao cô cũng là cháu gái đời sau của Nữ Oa, cháu gái sắp qua đời, nhìn một chút thì có làm sao? Giang Hồng Chúc còn có thể nhìn, còn cô lại không được sao?

Cuộc đời cô thật như cái trống rách, bị bao nhiêu người đánh, đến cả gương than chì cũng coi thường cô, không cho cô tấm vé vào.

Nghĩ đến đây, lòng cô càng buồn, trong các tiểu thư trong sách cổ, các cô thường che mặt khóc, còn cô thì lấy chiếc gương than chì mà ôm khóc…

Khóc một hồi, thân thể cô bỗng cứng lại.

Mặt gương mềm ra.

Đúng là mềm ra, giống như một lớp da ấm áp, dán chặt vào mặt cô. Khuôn mặt con người có chỗ cao chỗ thấp, mũi và lông mày cao, hốc mắt lõm xuống, vì vậy mặt gương như có sinh mệnh, đang chậm rãi khớp vào các đường nét trên mặt cô.

Tiêu Giới Tử sợ đến mức chân mềm nhũn, muốn bỏ gương ra, nhưng vô ích, mặt gương dường như đã dính chặt vào mặt cô, không thể lấy xuống. Cô dồn sức kéo mạnh, kéo đến mức đầu cũng nghiêng theo, nhưng gương vẫn không nhúc nhích.

Tiêu đời rồi, trải nghiệm này phải dừng lại thôi, cô không muốn lúc chết lại có một khối than chì trên mặt, đến lúc chụp ảnh thờ cũng không thể chụp được. Nếu Trần Tông cứng đầu, lúc lo hậu sự lại chụp cho cô một bức ảnh thờ đầu là than chì treo lên, thì thật là quá đáng.

Tiêu Giới Tử muốn mở miệng nói, nhưng môi bị lớp da gương dán chặt, không thể phát ra âm thanh. Cô nhớ ra bên cạnh có dao, muốn dùng dao để nạy gương ra, mò mẫm trong hoảng loạn, nhưng con dao rơi “keng” một tiếng xuống đất.

Trong lòng cô nóng như lửa đốt, vừa đứng dậy định cúi xuống tìm dao, bước chân lại vướng vào chân bàn, cả người cả bàn ngã lăn ra, đầu sau đập mạnh xuống đất, mắt hoa lên thấy toàn những đốm sao vàng.

Sau đám sao vàng đó, mọi thứ đều chìm vào tĩnh lặng như cái chết.