Hồi 17: Mèo bắt chuột

Nếu như mèo và
chuột chạy đua với nhau, con nào chạy nhanh hơn?

Lúc Lục Tiểu Phụng
đang chạy như bay, chàng bỗng nghĩ đến vấn đề đó.

Có phải là mèo thì
phải chạy nhanh hơn chứ? Lục Tiểu Phụng nghĩ, nhưng nếu chuột đâm đầu vào trong
hang trốn, hay nhảy xuống cống rãnh, mèo nhất định chẳng làm được gì nó.

Lục Tiểu Phụng
không phải là chuột, cũng chẳng muốn so mình với chuột.

Tuy Cung Cửu nghĩ
như vậy, Lục Tiểu Phụng nhất định không nghĩ như vậy.

Vì vậy Lục Tiểu
Phụng chẳng đâm đầu vào hang động, cũng chẳng núp vào chỗ không thấy được ai.

Lục Tiểu Phụng tin
tưởng vào khinh công của mình, dù không phải là đệ nhất thiên hạ, cũng còn khá
hơn Cung Cửu.

Vì vậy chàng chỉ
chọn đường lớn chạy.

Chạy trên đường
lớn, tuy bị người ta nhìn, nhưng còn hơn là trốn chui trốn nhủi, với lại, lấy
tốc độ của chàng đang chạy, còn ai thấy đó là Lục Tiểu Phụng.

Hoàng hôn.

Ánh đèn mông lung
trong tiểu trấn trong hoàng hôn đã bắt đầu sáng lên.

Sức nhẫn nại của
Lục Tiểu Phụng dù có mạnh tới bao nhiêu, chạy một ngày một đêm không ăn, cũng
không uống, nhất định chàng cũng muốn mệt lả ra.

Không những vậy,
Lục Tiểu Phụng cho rằng, chàng chạy như điên như cuồng như vậy, đừng nói Cung
Cửu, dù cho là một con sư tử đang đói, cũng rượt không nổi.

Lục Tiểu Phụng cho
rằng tại quán cơm của cái tiểu trấn nhỏ này dừng lại ăn cơm một tí, nhất định
là chuyện an toàn.

Chàng chạy chậm
chậm vào trong tiểu trấn.

Tiệm miến, một cái
tiệm miến không có gì là hấp dẫn.

Tuy chàng đã cho
là an toàn, Lục Tiểu Phụng vẫn chọn một tiệm miến nằm ở góc cái tiểu trấn.

Chàng không muốn
làm cho ai chú ý đến mình, chàng chỉ hy vọng ăn xong tô miến nóng hổi, tùy tiện
tìm một chỗ nào đó ngủ, điều dưỡng tinh thần, trốn thoát khỏi Cung Cửu, sớm sớm
gặp lại Sa Mạn.

Chủ tiệm miến là
một lão già có một đầu tóc bạc phau phau, một thân áo quần dầu mỡ, một gương
mặt nhăn nheo, một cái vẻ cam chịu số phận.

Lão bản lại chào
hỏi Lục Tiểu Phụng rất thân mật:

- Khách quan, ăn
gì đây?

Lục Tiểu Phụng
ngồi xuống nói:

- Cho tô canh miến
thịt bò lớn đi.

Lão bản cười nói:

- Lại ngay, có
muốn chút đồ nhắm, chút rượu không?

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Không cần, bỏ
giùm hai cái trứng muối trên tô miến là được rồi.

Tô miến bốc khói
thơm lừng được đem tới, Lục Tiểu Phụng vừa ngửi mùi thịt bò, cái bụng đã kêu
rốt rốt cả lên.

Chàng ăn hối hả
một lát đã xong tô miến, cầm tô miến lên tính húp sạch.

Chính lúc chành
đang đưa tô miến lại gần miệng, một cỗ xe bốn ngựa kéo chạy từ ngoài trấn vào.

Lục Tiểu Phụng cầm
tô miến nhìn nhìn cỗ xe ngựa hoa lệ đó.

Cỗ xe chạy lại gần
tiệm miến, gã đánh xe mặc kình trang kéo cương lại, xe ngựa lập tức ngừng ngay
trước cửa.

Trong xe vọng ra
một giọng nói ngọt ngào:

- Sao anh đi ăn
canh thịt bò người khác nấu vậy?

Lại là giọng của
Ngưu Nhục Thang.

Ngưu Nhục Thang ở
trong xe, Cung Cửu nhất định cũng ở trong xe.

Lục Tiểu Phụng
chẳng còn tâm tình đâu húp canh.

Ngưu Nhục Thang
cười tươi như hoa, tay cầm một tô canh thịt bò, uyển chuyển bước lại đặt trước
mặt Lục Tiểu Phụng.

Ngưu Nhục Thang
hỏi:

- Anh không thích
canh thịt bò em nấu sao?

Lục Tiểu Phụng
không trả lời, cầm tô canh thịt bò lên, húp xì xụp một hồi hết sạch.

Cung Cửu đã ngồi
bàn bên kia, nói với lão bản:

- Hâm giùm một
bình Nữ Nhi Hồng.

Lão bản đối với
biến cố vừa rồi làm như đã quen quá, không bao lâu, lão ta lại đem ra bình rượu
đặt trước mặt Cung Cửu.

Cung Cửu rót ra
hai ly, tay trái cầm một ly lên đưa qua cho Lục Tiểu Phụng.

Cung Cửu nói:

- Cạn ly nhé.

Lục Tiểu Phụng
tiếp lấy ly rượu, nhìn Cung Cửu hỏi:

- Tại sao phải cạn
ly?

Cung Cửu nói:

- Mèo bắt được
chuột ít nhiều cũng đùa giỡn một tí, hiện tại mèo bảo chuột uống rượu, chuột
còn không chịu nghe sao?

Lục Tiểu Phụng
cười khổ, uống cạn một hơi hết ly rượu.

Cung Cửu chầm chậm
thưởng thức một hồi, rồi nói:

- Rượu ngon.

Ngưu Nhục Thang
hỏi:

- Ngon hơn canh
thịt bò của em sao?

Cung Cửu nói:

- Không so sánh
được.

Ngưu Nhục Thang
hỏi:

- Sao lại không so
sánh được?

Cung Cửu nói:

- Mèo so sánh với
chuột được sao?

Ngưu Nhục Thang
nói:

- Ý anh nói là,
mèo thì uống rượu, chuột thì ăn canh, vì vậy không so sánh được?

Cung Cửu cười lớn
nói:

- Mèo có thể ngồi
xe, chuột còn phải đi bộ, mèo có thể ngủ trên xe, chuột chỉ có thể nghỉ ngơi tí
xíu để đi đường, làm sao so sánh được?

Ngưu Nhục Thang
cười thật khoan khoái.

Lục Tiểu Phụng vỗ
tay nói:

- Nói hay lắm, các
người nói hay như vậy, tại sao không đi làm một chuyện.

Cung Cửu cười hỏi:

- Chuyện gì?

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Hát bội.

Cung Cửu không
cười nữa.

Cung Cửu nói:

- Thật tình ta rất
phục ngươi.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Tại sao?

Cung Cửu nói:

- Bởi vì giờ phút
này ngươi còn có tâm tình đi nói chuyện tiếu lâm.

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Không chừng đó
là phương pháp của chuột cho mình thoải mái.

Cung Cửu lạnh lùng
nói:

- Vậy thì ngươi cứ
đi thoải mái đi.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Ngươi muốn đuổi
ta đi?

Cung Cửu hỏi:

- Không phải ngươi
muốn trốn ta sao?

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Ta có thể hỏi
ngươi một câu trước khi đi không?

Cung Cửu hỏi:

- Hỏi gì?

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Ta muốn biết,
ngươi làm cách nào rượt lại đây?

Cung Cửu nói:

- Rất đơn giản,
chỉ có một chữ.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Một chữ?

Cung Cửu nói:

- Đúng vậy, chỉ
một chữ.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Chữ gì?

Cung Cửu nói:

- Tiền.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Tiền?

Cung Cửu nói:

- Có tiền sai quỷ
làm gì không được, huống gì là người?

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Ngươi mua hết
mọi người lại rượt theo ta?

Cung Cửu nói:

- Không phải vậy.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Không phải làm
sao?

Cung Cửu nói:

- Ngay cả ta còn
không rượt theo kịp ngươi, người khác làm sao rượt kịp, dù có, hạng người đó
đâu có thể dùng tiền mà mua được.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Vì vậy ta mới
không hiểu, dù ngươi có lấy tiền ra mua, cũng không thể biết được ta đi đâu.

Cung Cửu nói:

- Người ta mua,
không chỉ có một, mà là rất nhiều.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Rất nhiều? Nhiều
tới bao nhiêu?

Cung Cửu nói:

- Ta cũng không
biết có bao nhiêu.

Lục Tiểu Phụng lại
tỏ vẻ mơ hồ không hiểu.

Cung Cửu cười nói:

- Chắc ngươi rất
muốn biết chỗ ảo diệu nằm ở đâu?

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Ngươi không muốn
nói, ta cũng không ép.

Cung Cửu đứng lên,
bước lại trước bản hiệu tiệm miến.

Ánh mắt của Lục
Tiểu Phụng tùy theo ngón tay của Cung Cửu nhìn tới, chàng phát hiện ra có một
ký hiệu tam giác nằm rành rành ở đó.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Đấy là ký hiệu
gì vậy?

Cung Cửu nói:

- Đấy là có ý nói
Lục Tiểu Phụng ở đây.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Sao?

Cung Cửu nói:

- Ngươi có biết
bình rượu ta đang uống này phải mất bao nhiêu tiền không Lục Tiểu Phụng hỏi:

- Bao nhiêu tiền?

Cung Cửu không trả
lời, móc trong người ra một đỉnh vàng, đưa cho lão bản.

Lão bản tiệm miến
cười tít mắt cả lên chẳng còn thấy gì.

Cung Cửu hỏi Lục
Tiểu Phụng:

- Ngươi hiểu rõ
chưa?

Y lại nói tiếp:

- Ta nói thêm cho
ngươi nghe cho rồi. Ta đã nói ra cho mọi người đều biết, chỉ cần thấy gã có bốn
hàng lông mày đi qua, để một ký hiệu mũi tên lại chỉ đường, thấy gã có bốn hàng
lông mày nghỉ ngơi hay ăn cơm ở đâu, để một ký hiệu tam giác lại, ta thấy những
ký hiệu đó sẽ có trọng thưởng. Ngươi nghĩ xem, ngươi còn trốn đi đâu được?

Cung Cửu lại cười
đắc ý lên.

Lục Tiểu Phụng
chau mày lại, bàn tay phải đang vân vê ria mép.

Chàng đang nghĩ
đến lời của Lão Thực hòa thượng:

- Tốt nhất là cắt
quách hai hàng lông mày, chẳng còn ai sẽ nhận ra ngươi.

Cắt đi lông mày
của mình? Thật là buồn cười quá chừng!

Lục Tiểu Phụng bất
giác bật cười lên.

Cung Cửu kỳ quái
hỏi:

- Ngươi cười gì?

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Ta cười ta, thật
tình sao ngu quá.

Cung Cửu hỏi:

- Tại sao?

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Nếu chạy trốn
không xong, tại sao ta còn phải chạy?

Cung Cửu hỏi:

- Ngươi không
chạy?

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Ta không chạy
nữa.

Cung Cửu nói:

- Thật ra, ngươi
không chạy ta cũng không phản đối, nhưng...

Cung Cửu bỗng cười
ầm lên.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Nhưng làm sao?

Cung Cửu ôm Ngưu
Nhục Thang vào lòng nói:

- Ta ở đây bồi
ngươi cũng không sao, ta có rượu, có người đẹp, còn ngươi? Còn Sa Mạn?

Cung Cửu cười ha
hả lên.

Lục Tiểu Phụng
nhìn Cung Cửu trừng mắt một cái, không nói một lời, quay lưng lại bỏ đi.

Cung Cửu nói:

- Ngươi đi đâu?

Lục Tiểu Phụng
không quay đầu lại, chỉ nói:

- Đi ngủ.

Lục Tiểu Phụng đi
được vài bước, bỗng xoay người lại, bước tới gần Cung Cửu, xòe bàn tay ra.

Cung Cửu nhìn Lục
Tiểu Phụng lộ vẻ không hiểu:

- Ngươi làm gì
vậy?

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Ta muốn vàng.

Cung Cửu hỏi:

- Tại sao ta phải
đưa vàng cho ngươi?

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Bởi vì ta sẽ để
ký hiệu hình tam giác ở chỗ lữ quán ta sẽ trọ, vì vậy, ngươi phải tuân theo lời
quy ước.

Cung Cửu ngẩn
người ra.

Lục Tiểu Phụng
cười đắc ý lên một tiếng, cao giọng nói:

- Đưa đây...

Cung Cửu biến hẳn
sắc mặt.

Lục Tiểu Phụng
nói:

- Ngươi muốn làm
người không biết thủ tín?

Cung Cửu móc trong
người ra thỏi vàng, đưa cho Lục Tiểu Phụng.

Lục Tiểu Phụng đắc
ý vọc vọc thỏi vàng, quăng lên không trung hai ba lần, đi ra còn chưa tới hai
bước, bỗng quay trở lại cười nói với Cung Cửu:

- Sáng sớm hôm
sau, ta sẽ vẽ một ký hiệu hình tam giác chỗ ta ăn cơm sáng.

Lục Tiểu Phụng
cười ha hả lên, tiếng cười càng lúc càng lạt dần ở xa xa.

Lục Tiểu Phụng
thích uống rượu, lại càng thích uống rượu trên giường.

Lúc chàng nằm trên
giường, thường thường thích đặt một ly rượu lớn trên ngực, sau đó cả người nằm
yên lặng như chết, muốn uống rượu, lập tức hít vào một hơi thật sâu, ly rượu
trên ngực sẽ bị hút lại, rượu trong ly sẽ rơi vào miệng, sau đó ực một cái,
rượu đã uống vào trong bụng.

Hiện tại chàng
cũng nằm yên ra giường như vậy, trên ngực có đặt một ly rượu được rót đầy ắp.

Có điều chàng nằm
như chết ra như vậy đã được một hồi lâu, còn chưa hút ly rượu vào.

Bởi vì, lần đầu
tiên chàng uống kiểu đó, có “lão bản nương” ngồi bên cạnh tiếp chuyện, chàng
uống xong “lão bản nương” sẽ rót ngay tiếp cho chàng.

Hiện tại, “lão bản
nương” không ở một bên, chàng rất tiếc ly rượu này, uống cạn rồi, còn ai rót
thêm cho mình? Chàng không muôn đứng dậy rót rượu, đấy là chuyện chỉ có người
không biết hưởng thụ mới làm.

Vì vậy, chàng rất
nhớ “lão bản nương”.

“Lão bản nương” là
một người đàn bà, một người đàn bà rất đẹp.

Đàn bà đẹp thường
thường kết hôn rất sớm.

“Lão bản nương”
cũng không ngoại lệ.

Thật ra, bà ta
được gọi là “lão bản nương”, bởi vì bà ta lấy một “lão bản”.

Lão bản là Châu
Đình, Châu Đình là bạn cũ với Lục Tiểu Phụng từ hồi còn mặc quần lủng đít.

Vì vậy giữa Lục
Tiểu Phụng và “lão bản nương” với nhau, bọn họ rất là trong sạch.

Vì vậy Lục Tiểu
Phụng mới nhớ lại những ngày nằm trên giường uống rượu.

Chàng lại càng nhớ
Châu Đình.

Châu Đình là một
người rất mập, người mập xem ra rất có phúc khí, người có phúc khí mới làm được
lão bản, vì vậy mọi người mới gọi y là “lão bản”.

Thật ra Châu Đình
không hề mở tiệm, nhưng ngày tháng của y trôi qua còn thoải mái hơn thế.

Bởi vì y có một
đôi bàn tay rất linh xảo, có thể làm ra bao nhiêu thứ kỳ kỳ quái quái, có lần y
còn làm ra một người gỗ biết đi đứng.

Lục Tiểu Phụng
đang nhớ tới đôi bàn tay của y.

Nếu Châu Đình làm
ra một người gỗ giống Lục Tiểu Phụng, Lục Tiểu Phụng sẽ không còn vấn đề gì
nữa.

Nhưng Châu Đình
không có ở đây.

Sa Mạn cũng không
có.

Có Sa Mạn ở đây,
dù hai người có phải chết một nơi, cũng không uổng kiếp này vậy.

Lục Tiểu Phụng
bỗng ngồi bật dậy, rượu trong ly đổ ra đầy cả người.

Chàng dùng sức
đánh mạnh vào ngực của mình, trong lòng đang mắng chửi mình:

- Đồ ngu!

Nếu mình đã nguyện
ý chết với Sa Mạn một chỗ, tại sao lại còn đi sợ Cung Cửu rượt mình? Tại sao
không khỏe khoắn trở về gặp Sa Mạn? Không chừng dựa vào sức hai người, còn có
thể đánh bại cả Cung Cửu!

Làm sao biết được?

Nghĩ đến đó, người
của Lục Tiểu Phụng đã xông ra tới cửa.

Chàng vừa mở cửa
ra, lập tức phát hiện có một cặp mắt đang nhìn lom lom vào cửa phòng mình, và
đang vội vã nhìn về hướng khác.

Cặp mắt nằm trên
gương mặt, gương mặt rất lạ, không lạ là cách phục sức.

Đấy là phục sức mà
ai ai cũng biết.

Phục sức của quan
sai.

Quan sai không chỉ
có một người, bởi vì đối diện với gã vừa nhìn lom lom vào cửa phòng của Lục
Tiểu Phụng, là một gã quan sai nữa đang nằm ngủ gục trên bàn.

Hiển nhiên bọn họ
đang thay phiên nhau ngủ, thay phiên nhau nhìn chừng động tĩnh trong phòng Lục
Tiểu Phụng.

Tại sao lại là
quan sai?

Bọn họ vì tiền
thưởng của Cung Cửu? Hay là phụng mệnh lệnh của thế tử Thái Bình vương phủ lại
bắt chàng?

Lục Tiểu Phụng
quay người lại xông đến cửa sổ, mở ra.

Dưới song cửa đang
có hai tên quan sai một đứng một đang ngủ.

Lục Tiểu Phụng bật
cười, cười khổ.

Một con mèo đã
không biết ứng phó ra làm sao, còn thêm một lũ mèo nhỏ, con chuột nhỏ Lục Tiểu
Phụng chỉ còn nước cười khổ.

Vì vậy chàng chỉ
còn cách nằm yên trên trường, trên ngực lại đặt một ly rượu rót đầy ắp.

Bình minh vừa ló
dạng.

Gã quan sai đang
đứng canh gác dưới song cửa nhìn ánh mình minh, y bất giác uể oải duỗi duỗi
lưng, trong lòng đang cao hứng sắp thoát được một đêm gian khổ.

Y quả thật sắp
được giải thoát.

Lục Tiểu Phụng
giải thoát giùm cho y.

Lúc y đang duỗi
duỗi lưng, Lục Tiểu Phụng đã như ánh mặt trời bay lại bên cạnh y, thò ngón tay
ra điểm vào đại huyệt trên người y, giải thoát giùm cho y.

Dĩ nhiên ngay cả
gã đang ngủ cũng được giải thoát luôn.

Lục Tiểu Phụng sờ
sờ thanh yêu đao trên lưng, bất giác bật cười lên.

Đây là lần đầu
tiên chàng làm quan binh.

Lục Tiểu Phụng
không thể không khâm phục Cung Cửu, chỉ có Cung Cửu mới bức bách chàng phải hóa
trang làm thành một người khác. Lục Tiểu Phụng nhìn gã quan sai thật đang nằm
trên trường, sửa lại áo quần, rồi quay người bước ra.

Cửa không phải do
Lục Tiểu Phụng mở ra.

Cửa bị đẩy ra.

Người đẩy cửa bước
vào, chính là Ngưu Nhục Thang.

Ngưu Nhục Thang ôm
một khay đồ vào, trên khay có một tô canh thịt bò, bốn cái bánh bao trắng tinh.

Ngưu Nhục Thang
đặt khay xuống bàn, hướng về Lục Tiểu Phụng làm lễ một cái.

Ngưu Nhục Thang
nói:

- Lục gia quan lớn
xin mời ăn cơm sáng.

Lục Tiểu Phụng
bỗng có cảm giác dở khóc dở cười, chàng vội vàng cởi bỏ bộ y phục quan binh,
cao giọng nói:

- Ta không phải là
Lục gia quan lớn.

Ngưu Nhục Thang
cười nói:

- Đúng vậy, xin
mời Lục gia Lục Tiểu Phụng ăn cơm sáng.

Lục Tiểu Phụng vẫn
cao giọng nói:

- Ta không muốn
ăn.

Ngưu Nhục Thang
nói:

- Em thấy anh nên
ăn thì tốt hơn.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Tại sao ta phải
ăn?

Ngưu Nhục Thang nói:

- Bởi vì Cửu gia
nói, y không muốn lại chỗ anh tính đi ăn sáng để giao tiền cho anh.

Lục Tiểu Phụng
hỏi:

- Y ăn trộm bao
nhiêu đó tiền, phí một chút có gì là nhiều?

Ngưu Nhục Thang
nói:

- Không lẽ anh
không biết một chuyện?