Bất Tử - Chương 35

Chương
35

TÔI BĂNG QUA CÁNH CỬA, muốn kiệt sức nhưng vẫn chạy
như bay lên lầu để có thể chỉ cho Riley xem chiếc kẹo que xinh xắn
mừng ngày lễ Valentine của tôi. Ôi, chiếc kẹo que! Giờ đây nó chẳng
khác nào ánh mặt trời lung linh, chẳng khác nào tiếng chim hót líu
lo. Nó biến một ngày của tôi chuyển mình sang hướng hoàn toàn khác.

Nhưng khi tôi bắt gặp Riley ngồi một mình trong chiếc
ghế sofa, chỉ vài giây trước khi con bé quay lại và kịp nhìn thấy
tôi, tôi nghe xao động cả người trước dáng vẻ cô đơn và bé bỏng của
nó. Chỉ một tíc tắc ấy cũng đủ gợi nhắc cho tôi tất cả những điều
mà Ava nói, rằng tôi đã nói lời chia tay sai người rồi.

Không khí nén chặt quanh tôi.

“Này...”, con bé toe toét cười với tôi, cố thay đổi
hẳn dáng vẻ của mình trước đó. “Chị không tin được đâu, em vừa mới
xem Oprah. Đó là một con chó bị mất hết cả hai cẳng trước, và bây
giờ thì nó có thể...”

Tôi thả cái giỏ xách của mình xuống sàn, ngồi xuống
bên cạnh con bé, chộp lấy cái remote và bấm chế độ câm tiếng.

“Có chuyện gì thế?” Con bé cau có nhìn tôi vì đã
bắt con chó Oprah trong bộ phim hoạt hình nó đang xem im lặng.

“Em đang làm gì ở đây?”, tôi hỏi.

“Ừm... Thì em đang ngồi trên sofa, đợi chị về nhà...”

“Không, chị muốn hỏi là tại sao em lại ở đây? Tại sao
em không... em không ở một nơi nào đó khác?”

Con bé mím chặt môi, vặn vẹo người, vẻ như thích
được xem tiếp chương trình tivi hơn là nói chuyện với tôi.

“Tại sao em lại không ở bên bố mẹ và con Buttercup?”

Tôi hỏi, thấy môi đứa em gái bé bỏng của mình bắt
đầu run run. Ban đầu chỉ là run rất nhẹ, nhưng sau đó chuyển sang run
bần bật. Cảm giác trong tôi thật kinh khủng. Nhưng tôi biết rằng mình
phải tiếp tục những lời này.

“Riley”. Tôi ngừng lại, nuốt nước bọt một cách khó
khăn. “Riley, chị không nghĩ rằng em nên tiếp tục ở đây nữa”.

“Chị đuổi em à?” Con bé há hốc mồm, mắt trợn tròn
nhìn tôi.

“Không phải cưng ạ. Hoàn toàn không phải thế, chị chỉ...”

“Chị không thể ngăn cản em đến thăm chị được, Ever. Em
làm những gì em muốn. Bất cứ thứ gì. Và đây không phải là chuyện
chị có thể bảo em làm hay không!”

Con bé nói không ngừng, vẻ như muốn chạy biến khỏi
phòng.

Nhưng không, nó khoanh tay lại, mím môi, buông người thả
phịch mình xuống chiếc ghế sofa. Trong con bé lúc này trộn lẫn đủ
mọi cảm xúc khác nhau. Tức giận, hoang mang, rối bời. Có lẽ là tất
cả.

“Không phải em ạ. Chỉ là vì... Trong phút chốc, chị
cảm thấy giống như... Nếu em bận rộn với chuyện gì đó khác, có lẽ
em sẽ hạnh phúc hơn? Chị vui vì em ở đây, nhưng chị tự hỏi phải chăng
em ở đây là vì chị? Thật sự chị không chịu đựng nổi với ý nghĩ
không còn em bên mình, nhưng chị biết rằng có một chuyện khác quan
trọng hơn: Đó là em có hạnh phúc hay không? Em sẽ không còn cần phải
chờ đợi chị, không còn phải trải qua hết ngày này đến ngày khác
quanh quẩn với chuyện rình mò dọ thám những ngôi sao điện ảnh để
làm thú vui giải trí. Chị... chị không nghĩ đó là việc phù hợp với
em...”

Tôi ngừng lại lấy hơi, ước mình không phải tiếp tục. Nhưng
tôi biết, tôi phải làm điều ấy.

“Được nhìn thấy em, được nói chuyện với em luôn là
phần tuyệt diệu nhất trong mỗi ngày của chị. Nhưng, chị không thể
không nghĩ tới chuyện rằng... có một nơi nào đó tốt hơn cho em!”

Con bé nhìn chằm chằm cái tivi, trong khi tôi nhìn
chằm chằm vào nó.

Chúng tôi ngồi im lặng như thế một lúc lâu, cho đến
khi Riley lên tiếng.

“Nếu như chị muốn biết, thì để em nói. Em rất hạnh
phúc. Rất tuyệt và rất hạnh phúc...”

Nó lắc đầu, khoanh tay trước ngực. “Lúc thì em sống
ở đây, lúc thì em sống ở nơi khác. Có một nơi tên là Khu vườn
mùa hè, đó là một nơi tuyệt lắm...”

Tôi gật đầu. Đương nhiên là tôi nhớ khu vườn ấy.

Con bé tựa lưng vào chiếc gối dựa. “Đấy, tốt cho cả
hai chúng ta, đúng không nào? Có vấn đề gì mà chị không vui?”

Tôi nhìn con bé một lúc lâu, không muốn tranh cãi,
nhưng biết chắc chắn mình đang làm một việc đúng đắn – việc duy nhất
phải làm trong lúc này.

“Vấn đề là, chị nghĩ có một nơi khác thậm chí còn
tốt hơn. Một nơi khác. Nơi bố mẹ và con Buttercup đang chờ em...”

“Nghe này, chị Ever!” Con bé cắt ngang lời tôi. “Em
biết chị nghĩ em ở đây bởi vì em muốn được sống tuổi mười ba, thông
qua cuộc sống của chị. Nhưng chị hãy thôi đi cái suy nghĩ ấy, hoặc
cái suy nghĩ rằng em ở đây vì em không thể rời khỏi chị đi, được
không?”

Con bé ngừng lại. Mím môi. Rồi những lời nói lại
tuôn trào ra như không thể dừng được nữa.

“Ban đầu, em theo sát mọi người... Em cùng với bố mẹ
và con Buttercup băng mình đi về phía trước. Nhưng rồi, em thấy chị
đứng lại. Em vòng trở lại tìm chị, thì lúc ấy chị đã đi rồi,
đã quay lại mất rồi. Em vội chạy đi, nhưng em không thể
tìm thấy cây cầu lần nữa. Bố mẹ và con Buttercup đã băng qua cây cầu.
Chỉ còn em bị kẹt lại. Em đã gặp vài người, những người đã lởn
vởn nơi đó nhiều năm. Vâng, họ chỉ cho em đi vòng quanh, và...”

“Riley...” Tôi lên tiếng, nhưng con bé ngắt lời.

“Chị biết không, em đã thấy bố mẹ và con Buttercup. Họ
đều ổn cả. Nói thật tình, họ trông còn có vẻ hạnh phúc, thoải
mái, vui vẻ hơn bao giờ hết. Họ chỉ ước một điều duy nhất là chị
có thể xóa đi cái cảm giác tội lỗi, rằng mình có lỗi suốt ngày
như thế này. Họ có thể thấy chị. Chị biết mà, phải không? Chị chỉ
không nhìn thấy họ thôi. Chị không thể nhìn thấy một người khi họ đã
băng qua cây cầu. Chị chỉ có thể thấy những người giống như em!”

Nhưng tôi không quan tâm đến những chi tiết kiểu như tôi
có thể thấy ai, không thể thấy ai. Tôi vẫn còn đang bị lướng vướng
trở lại trong cái chỗ mọi người muốn tôi ngưng đi cảm giác mình là
người có lỗi. Có thể mọi người chỉ muốn làm cho tôi cảm thấy dễ
chịu và thoải mái hơn thôi. Chứ sự thật vẫn là sự thật, và tai nạn
xe thảm khốc ấy vẫn là lỗi của tôi. Nếu tôi không đòi bố một mực
quay lại để lấy chiếc áo của đội cổ vũ mà tôi bỏ quên, chiếc áo
tôi yêu thích nhất, thì chúng tôi đã không gặp phải sự cố đó. Gia
đình tôi vẫn ở trong xe, bon bon trên đường, không phải gặp con nai đâm
sầm vào phía trước xe và bố sẽ không bẻ ngoặt tay lái. Chiếc xe sẽ
không lao thẳng vào cái cây, giết chết tất cả mọi người trên đó, trừ
tôi!

Lỗi của tôi.

Tất cả mọi thứ.

Tất cả là lỗi của tôi.

Nhưng Riley chỉ lắc đầu.

“Nếu chị cứ quả quyết đó là lỗi của ai đó, thì đó
là lỗi của bố. Bởi vì ai cũng biết rằng chị không hề tính đến
chuyện bẻ ngoặt tay lái khi thấy một con vật đâm sầm vào trước xe
của mình. Có thể chị sẽ chỉ đâm vào nó và tiếp tục đi. Nhưng cả
chị và em đều biết rằng bố thì sẽ không bao giờ làm như thế. Bố cố
hết sức để cứu tất cả chúng ta nhưng không bao giờ muốn phải nghiến
nát con nai. Và nếu chị cứ quả quyết đó là lỗi của ai đó, thì... có
thể đó là lỗi của con nai nhỉ! Sao con nai không đi trong rừng, nơi nó
sống. Hay là lỗi của người chịu trách nhiệm về chất lượng, độ an
toàn của con đường? Sao ông ta không làm cho con đường đỡ trợt hơn,
chắc chắn hơn. Ồ, hay cũng có thể là lỗi của hãng xe hơi đã chế
tạo nên chiếc xe của chúng ta khi mà họ làm hệ thống thắng xe tệ như
thế. Hay có thể là...”

Con bé ngừng lại, nhìn sâu vào mắt tôi.

“Chị hiểu điều em nói không? Rằng đó không phải là
lỗi của ai cả. Đó là cách mà mọi thứ trên đời này xảy đến. Là
cách mà những định mệnh phải xảy ra...”

Tôi gục người xuống, nén một tiếng nấc cứ nghẹn
ngào nơi cổ họng. Tôi muốn tin điều đó biết bao, nhưng tôi không thể. Tôi
biết mọi thứ sẽ tốt hơn nếu như tôi chấp nhận. Nhưng...

“Bố mẹ và cả em đều biết điều đó, đều chấp nhận
nó một cách nhẹ nhàng. Vậy thì bây giờ, đã đến lúc chị cũng cần
biết điều đó và chấp nhận nó. Chị hiểu không?”

Tôi nuốt nước bọt, nhìn lên tivi. Trong bộ phim hoạt
hình, con chó bị tật hai chân vẫn chập choạng đứng lên, nỗ lực không
ngừng. Cơ thể nó không ngừng chuyển động.

“Chị có nhớ cái lần mà trông em có vẻ mờ mờ ảo ảo
không? Ấy bởi vì em đã sẵn sàng đi. Mỗi ngày, em đều nhích từng
bước gần hơn đến cây cầu. Nhưng rồi em quyết định ở lại. Vâng, em ở
lại vì có vẻ như chị cần em nhất. Em cũng không thể chịu nổi khi
phải xa chị. Em vẫn không thể chịu nổi khi xa chị...” Con bé dịu dàng.

Chao ôi, giá ai đó trên đời này biết rằng tôi muốn con
bé ở lại biết bao. Nhưng tôi không thể giữ nó ở lại được nữa. Tôi
đã cướp mất cuộc đời thật của nó ở tuổi mười hai. Tôi không thể
thêm một lần nữa cướp mất cuộc đời của em mình sau khi chết.

“Riley, đến lúc em phải đi rồi!”

Tôi thì thầm. Biết rằng những điều mình nói là đúng
đắn. “Chị nghĩ em nên đi!”

Con bé đứng dậy khỏi chiếc ghế sofa, đôi mắt nó mở
to và chất chứa nỗi buồn. Hai má thì lóng lánh những giọt nước mắt
cứ như muôn ngàn hạt pha lê.

Tôi nuốt nước bọt một cách khó khăn, trước khi cố
sắp xếp những suy nghĩ trong đầu của mình và diễn giải chúng ra
thành lời.

“Chị biết em đã giúp chị rất nhiều. Chị không tưởng
tượng mình sẽ sống thế nào hay làm được gì nếu không có em. Em là
lý do duy nhất kéo chị gượng dậy mỗi ngày, đứng trên đôi chân của
mình và đối diện với những con người khác. Nhưng giờ đây, thật sự
chị đã thấy ổn hơn. Đây là lúc để em...”

Tôi ngừng lại, nghẹn giọng, không thể tiếp tục nữa.

“Mẹ nói cuối cùng rồi chị sẽ đưa em trở về”. Riley
mỉm cười.

Tôi nhìn con bé, tự hỏi điều đó nghĩa là gì.

“Mẹ nói: Một ngày nào đó, chị của con sẽ trưởng
thành thật sự, và sẽ làm một việc đúng đắn, một việc phù hợp...”

Khi con bé vừa nói xong câu ấy, cả hai chúng tôi đều
phá lên cười.

Phá lên cười đúng là một hành động ngớ ngẩn trong
trường hợp này. Nhưng phá lên cười trước một câu nói của mẹ giúp
chúng tôi giải tỏa mọi cảm giác căng thẳng và đau buồn của chuyện
phải nói lời tạm biệt.

Và khi tiếng cười lắng xuống, tôi nhìn đăm đăm đứa em
gái mình một lần nữa. “Em sẽ vẫn đến và nói chào chị, phải không?”

Con bé lắc đầu, nhìn đi chỗ khác.

“Em nghi ngờ chuyện mai mốt chị có thể còn nhìn thấy
em. Từ lúc em nhận ra chị không thể nhìn thấy bố mẹ...”

“Thế còn ở Khu vườn Mùa hè thì sao?
Chị có thể thấy em ở đó không?” Tôi vội nghĩ đến chuyện mình có
thể quay lại chỗ cô Ava, nói cô chỉ cho tôi cách gì đó để thăm Riley
ở Khu vườn Mùa hè.

Riley nhún vai.

“Em không chắc. Nhưng em sẽ làm hết sức để gửi cho
chị vài dấu hiệu, vài thứ gì đấy để chị biết rằng em vẫn ổn, vài
thứ gì đấy đặc biệt từ em”.

“Giống như... cái gì?” Tôi hỏi, kinh hãi và hốt hoảng
khi thấy con bé bắt đầu mờ nhạt dần. Tôi không muốn chuyện đó xảy ra
quá gấp gáp thế này.

“Làm thế nào chị biết được? Làm thế nào chị biết
chắc đó là dấu hiệu từ em?”

“Tin em đi, rồi chị sẽ biết!”

Con bé mỉm cười, vẫy nhẹ bàn tay tạm biệt trước khi
tan biến đi như một làn khói mỏng.

Báo cáo nội dung xấu

You are here

Bất Tử - Chương 35

Từ khóa

Báo cáo nội dung xấu