Bất Tử - Chương 20

Chương
20

SÁNG HÔM SAU, NGAY KHI TÔI ĐÃ SẴN SÀNG ĐẾN TRƯỜNG thì
Riley nhẹ nhàng đáp xuống bàn trang điểm của tôi. Con bé ăn mặc như
một diễn viên Hollywood, có lẽ đã chán với những trò nghịch ngợm
hằng ngày với đám bạn bè.

“Chị… không thể tin được. Chị sẽ chết ngất khi biết
điều này. Nó chẳng giống cái gì cả. Thật đấy. Nó chỉ là một ảo
giác không thật, cứ như là trong phim ảnh. Tin em đi, em nói nghiêm túc
đấy. To lớn, sừng sững, nhưng lại không có thật. Chắc chắn họ phải
che giấu bí mật kinh khủng nào trong đấy. Một bí mật!”

“Em đang nói cái gì vậy?”

Tôi đoán là con bé định ám chỉ đến một khung cảnh
trong phim trường Hollywood. Không hiểu sao năng lực siêu linh của tôi
chẳng bao giờ mang lại kết quả mỗi khi tôi xem tivi hay đọc báo. Tôi
không thể biết chuyện gì xảy ra với một nghệ sĩ, diễn viên nào đấy
mà chỉ thông qua việc ngắm nhìn họ trên báo hay trên tivi.

“Còn về…”.

Tôi định hỏi, còn về các nghệ sĩ mà tôi yêu thích,
mấy tin đồn trên báo lá cải về họ có thật không? Nhưng chưa kịp thốt
ra cho trọn câu thì cô Sabine đã đột ngột bước vào phòng, ngơ ngác:
“Còn về… cái gì?”

Tôi liếc nhìn Riley, thấy nó cười nghiêng ngửa. Tôi
luống cuống tằng hắng giọng: “Không, con chỉ lẩm bẩm ôn bài một mình
thôi chứ có nói gì đâu!”

Cô Sabine nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lùng, vẻ như nghi
ngờ, trong khi Riley lắc đầu và thì thào: “Tốt đấy, Ever. Nghe có vẻ
thuyết phục đấy!”

“Cô có cần gì không ạ?” Tôi hỏi, quay lưng lại với
Riley để khỏi bị chi phối bởi những động tác tinh nghịch của con bé,
cố tập trung tìm hiểu mục đích chuyến viếng thăm của cô Sabine.

Rồi tôi kín đáo mỉm cười khi đọc được một thông tin
cô chưa kịp nói ra: Cô được mời đi chơi vào cuối tuần này, nhưng chưa
biết làm sao để nói với tôi!

Ở độ tuổi ngang với bố tôi – người bố đã mất – vậy
mà cô vẫn còn lúng túng đến mức luống cuống trước lời mời hò hẹn
ấy. Cô đi qua đi lại trong phòng tôi, dáng người rất thẳng, những động
tác cứng nhắc không tự nhiên. Sau đó, cô hít một hơi thật sâu và ngồi
xuống mép giường của tôi. Những ngón tay cô bồn chồn làm cái động
tác vô thức là nhặt nhạnh những sợi chỉ bị bong ra từ cái mền
cotton màu xanh của tôi trong khi cố suy nghĩ xem có thể bắt đầu như
thế nào.

“Jeff mời cô đi chơi cuối tuần này”. Cô lúng búng trong
miệng. “Nhưng cô nghĩ nên nói với con trước!”

“Jeff là ai cô?” Tôi đeo đôi hoa tai vào, cố hỏi với
giọng tự nhiên nhất dù đã biết rõ câu trả lời.

“Con đã gặp chú ấy trong bữa tiệc nhà mình đó. Chú
ấy làm Frankenstein…”.

Cô liếc nhìn tôi. Tâm trí cô đang loáng thoáng cảm
giác thấy tội lỗi, cảm giác như mình là một người bảo trợ không
làm hết trách nhiệm. Tuy nhiên, điều đó vẫn không làm ảnh hưởng đến
vầng hào quang xung quanh cô. Nó vẫn ngời lên một màu hồng hạnh phúc.

Tôi nhét mấy quyển sách vào trong ba lô, lưỡng lự
không biết mình nên nói hay không nên nói gì. Chú Jeff thật sự thích
cô và không có ý gì hại cô. Có lẽ chừng đó là đủ rồi. Đã lâu lắm
tôi không thấy cô hạnh phúc như thế. Tôi không thể phá tan cảm xúc của
cô bằng những ý nghĩ của mình, kiểu như: Con xin lỗi, nhưng
chú Jeff không thật sự là mẫu người đàn ông phù hợp với cô. Thật ra
chú ấy còn sống với mẹ! Đừng hỏi làm sao con biết, chỉ cần tin
điều con biết là được rồi.

Không. Không thể nói như thế được. Các mối quan hệ tự
thân nó sẽ giải quyết theo cách riêng của nó, vào một thời điểm
thích hợp. Tôi không cần phải xen vào. Hơn nữa, tốt hơn là tôi nên tập
trung vào việc giải quyết những chuyện của chính mình. Mọi việc với
Damen đã dần ổn định hơn. Tôi gần anh hơn và có những phút giây rõ
ràng chúng tôi đã thành một nửa của nhau thật sự. Có lẽ đã đến
lúc tôi không nên đẩy anh ra xa nữa. Có lẽ đã đến lúc chúng tôi bước
sang giai đoạn kế tiếp. Việc cô Sabine đi ra khỏi thị trấn trong một
vài ngày tới sẽ là một cơ hội khó có thể lặp lại trong đời tôi.

“Con nghĩ cô nên nhận lời đi đi ạ. Chắc hẳn sẽ rất
vui! Nhớ kể cho con nghe mọi chuyên lúc cô về đấy nhé!”

Tôi làm ra vẻ rất hào hứng, nhưng trong lòng lại tin
rằng rồi cô sẽ tự biết được sự thật về chú Jeff và tiếp tục cuộc
sống của mình.

Cô nở một nụ cười thoải mái, gương mặt giãn ra sau
những phút căng thẳng. Lúc ra đến cửa, cô còn dừng lại và ngoái đầu
nói với tôi: “Cô sẽ đi hôm nay, sau giờ làm việc. Chú ấy có một căn
nhà ở Palm Springs, cách đây chưa tới hai giờ lái xe. Vì thế nếu con
cần gì, thì cô sẽ về ngay.

Chúng ta sẽ không cách nhau quá xa!”

Đúng rồi, mẹ của chú ấy ở Palm Springs.

“Cô chú sẽ trở về vào ngày Chủ Nhật. Ever, nếu con
muốn có mấy người bạn đến chơi cũng không sao. Con có muốn chúng ta
bàn chuyện đó không nhỉ?”

Tôi cứng người, biết chính xác lời nói đó nhắm đến
điều gì và tự hỏi liệu cô có đọc được ý nghĩ của tôi không. Dẫu
sao, tôi cũng thấy mình cảm động khi nhận ra rằng cô đang gắng sức để
hoàn thành vai trò mới của mình như một người mẹ của đứa con gái
tuổi mười sáu rưỡi.

Nhưng thay vì để cô kịp hỏi gì thêm, tôi chỉ lắc đầu:
“Không có ai đến đâu ạ! Con sẽ ở nhà làm bài tập thôi…”.

Cô Sabine gật đầu, rõ ràng cũng thấy bớt căng thẳng
giống như tôi vì vừa tránh được một cuộc nói chuyện với nhau về
tình dục.

“Hẹn gặp lại con vào Chủ Nhật”, cô nói.

“Vâng ạ!” Tôi bước xuống cầu thang. “Hẹn gặp lại cô!”

Tạm biệt Miles ở bãi đổ xe xong, tôi đã cảm nhận
được ánh nhìn rạo rực, ấm áp và dễ chịu của Damen trước khi thật
sự thấy anh ở đó.

Anh sóng bước bên tôi. “Ever, anh có ý này hay nè! Hay
tụi mình đi ăn sáng đi!”

Tôi trợn mắt nhìn anh, suýt chút nữa thì thốt lên:
Anh định cúp học nữa à?

“Đi nào…”. Đôi mắt anh cười, môi anh cười. Ánh nhìn
tỏa rạng một cảm giác bình yên và cuốn hút không thể cưỡng lại
được.

“Không được đâu!”, tôi thì thầm, liếc nhìn xung quanh
một cách đầy lo lắng, sợ ai đó có thể nhìn thấy, sợ chúng tôi có
thể trễ giờ. “Em ăn sáng ở nhà rồi”.

“Ever, làm ơn đi!” Anh làm động tác quỳ một chân
xuống, thanh lịch, duyên dáng, như một chàng hiệp sĩ ngày xưa quỳ một
chân xuống cầu hôn.

“Đi mà… Đừng bảo anh phải vào đó. Nếu em có chút
lòng tốt nào, thì đừng bắt anh phải vào lớp học!”

Tôi mím chặt môi cố nhịn cười. Cái cảnh anh chàng
đẹp trai, lịch sự, tinh tế của tôi quỳ gối van xin điều gì là điều
tôi chưa bao giờ hình dung được. Nhưng tôi vẫn lắc đầu nghiêm nghị:
“Thôi nào, đứng dậy đi! Chuông sắp…”.

Tôi chưa nói được dứt lời thì tiếng chuông báo hiệu
giờ vào học đã reo vang.

Damen cười, đứng dậy, phủi phủi chiếc quần jeans và
choàng tay ôm eo tôi: “Họ đâu có thích thú gì khi thấy anh và em cùng
vào lớp trễ”.

“Họ là ai?”, tôi nhướng mày.

Anh nhún vai, cử chỉ vẫn cực kỳ duyên dáng.

“Anh sẽ không rủ người khác cúp học. Nhưng với em
thì…”, Damen mỉm cười, “Anh bảo đảm có cách học khác tốt hơn cho em
trong buổi sáng này. Em biết mà, chúng ta chẳng có gì để học ở
trường. Và, em sẽ không phải mang cái này!”

Anh tháo mắt kính của tôi ra, kéo cái mũ trùm đầu
xuống. Nói như thể hiểu rằng cả năm nay tôi biết mọi câu trả lời
trong các bài kiểm tra chính bằng năng lực siêu linh chứ không phải
bằng những tiết học miệt mài.

“Cuối tuần sẽ được bắt đầu từ bây giờ!”

Ánh mắt anh mời gọi, kỳ bí, hứa hẹn những bất ngờ
và những niềm vui bất tận. Mặc dù tôi biết chắc mình tuyệt đối
không nên cúp học, nhưng dường như lưỡi tôi cứng đờ để có thể thốt ra
một câu từ chối cho nên hồn.

“Nhanh lên, kẻo họ đóng cổng!”

Trời ạ, tôi không tin được khi chính mình thốt ra câu
đó!

Chúng tôi đi hai xe riêng. Tôi lái xe theo Damen mà không
biết chính xác anh định đưa mình đến tận đâu. Chỉ tới khi cả bãi
biển bát ngát hiện ra, tôi mới sững sờ trước khung cảnh thần tiên ấy.

Nguyên sơ. Tít tắp trải dài. Nước xanh biêng biếc.

Damen quẹo phải rồi dừng lại. Tôi cũng dừng lại, đậu
xe ngay kế bên anh. Damen tươi cười đi vòng qua bên kia mở cửa cho tôi.

“Em từng đến đây bao giờ chưa?”

Tôi nhìn cái lều màu trắng, lắc đầu.

“Anh biết em ăn sáng rồi và chưa đói bụng. Nhưng em có
thể vào trong thử các món thức uống của họ. Ngon lắm. Anh nghĩ em
nên thử món Mạch nha hẹn hò hay sinh tố bơ đậu phộng
sô-cô-la. Hay cả hai cũng được. Anh đãi!”

“Hẹn hò? Mạch nha hẹn hò?”, tôi nhăn mũi, “Em chẳng
thích từ đó tí nào. Nghe nó kinh khủng quá!”

Anh nháy mắt một cái, chỉ cười và kéo tôi tới quầy
bán các loại thức uống. Mỗi người chọn một ly khác nhau và mang ra
băng ghế màu xanh, nơi chúng tôi có thể vừa ngồi nhâm nhi vừa ngắm
biển.

“Em thích ly nào?”, anh đầy vẻ chiều chuộng.

Tôi nhấm nháp thử cả hai ly. Đều đậm đà và nhiều kem.

“Cả hai đều ngon, nhưng có lẽ em thích hẹn hò hơn”.
Tôi nghịch ngợm mở cái nắp ly ra, dùng muỗng múc từng muỗng nhỏ.

“Anh thử xem!”

Tôi đẩy cái ly sang phía bên anh. Nhưng anh chỉ lắc đầu
và đẩy ngược trở lại.

Có điều gì đó từ hành động đơn giản ấy khiến lòng
tôi nhoi nhói.

Điều gì đó về Damen – điều gì đó còn hơn cả những
điều kỳ bí: Anh chưa bao giờ ăn!

Hình như đọc được suy nghĩ của tôi, anh lơ đãng cầm
lấy cái ống hút, cắm vào ly và hút một hơi dài. Khi anh chồm người
qua đặt lên má tôi một nụ hôn, đôi môi anh lạnh như băng giá.

“Xuống biển chơi đi!”

Anh nắm tay tôi và chúng tôi đi theo lối mòn xuống bãi
biển. Hai vai sát cạnh nhau, chúng tôi chuyền cho nhau ly sinh tố, nhưng
đa phần là tôi uống.

Đến gần sát mép nước, Damen và tôi cởi giày, xắn
quần jeans lên cao, cột chiếc áo khoác ngang eo rồi đi dọc theo bãi
cát mềm và mịn. Sóng ập òa đánh vào, đùa giỡn với những ngón chân
của chúng tôi, thỉnh thoảng ập một cái mạnh hơn làm nước biển văng
lên cả trên đầu gối.

“Em biết lướt ván không?”, anh hỏi, lấy hai cái ly
giấy đã hết nước chồng lên nhau.

Tôi lắc đầu, rón rén bước lên một tảng đá nằm sát
bờ.

“Em có muốn học không?”, anh cười.

“Ở dưới làn nước này à?” Tôi rùng mình, rụt vai,
lắc đầu quầy quậy ngay lập tức. Chỉ mới dạo sát mép nước có một
chút thôi mà mấy ngón chân tôi đã tê cóng và tái xanh.

“Thôi, cho em xin! Em sẽ chỉ xuống dưới đó khi nào
nước ấm hơn thôi!” Tôi vọc chân mình xuống cát, ngọ nguậy mấy ngón
chân.

Anh không nói gì, nắm tay tôi dẫn đi qua mấy vũng nước
rồi đến một cái hang thiên tạo nằm kín đáo khuất sâu vào trong.

“Ơ… Em không nghĩ ở đây lại có một cái hang tự nhiên
như thế này!” Tôi nhìn quanh.

Những phiến đá bên trong trơn phẳng. Vài thứ vật dụng
như khăn tắm và ván lướt sóng xếp gọn gàng trong góc.

“Không có ai ở đây đâu, đừng lo!” Anh cười. “Đồ đạc
của anh vẫn còn nguyên trong này là một minh chứng đấy. Cái hang nằm
lẫn vào núi đá nên hầu hết những người đi qua đều không thấy nó. Mà
đa số mọi người sống hết cuộc đời mình song vẫn thờ ơ với những
điều xảy ra ngay trước mắt đấy thôi!”

“Làm sao anh phát hiện ra nó hay vậy?” Tôi thích thú
ngồi xếp bằng lên tấm trải lớn màu xanh lá Damen trải sẵn giữa hang.

“Anh nghĩ anh không giống đa-số-mọi-người”.

Anh cười cười, nằm xuống, kéo tôi nằm theo luôn.

“Sao em hay giấu mình trong cái quần jeans rộng thùng
thình và cái áo khoác với mũ trùm đầu kín mít thế?” Anh thì thầm,
mấy ngón tay vuốt nhẹ trên má tôi, vén những sợi tóc mai lòa xòa
của tôi ra sau vành tai. “Em có biết là em xinh đẹp và kỳ diệu đến
mức nào không?”

Tôi mím chặt môi nhìn đi chỗ khác.

Có lẽ, cô gái nào cũng sẽ thấy sung sướng và thích
thú với một lời khen như thế. Tôi cũng thích. Nhưng tôi ước giá mà
anh đừng nói nữa!

Có lẽ, anh yêu cái người con gái tươi xinh, trẻ trung,
tóc vàng óng, nụ cười rạng rỡ ở trong tôi. Nhưng người con gái đó
đã chết rồi. Chết theo những mất mát nát vụn cả lòng sau tai nạn
giao thông. Giờ đây, chỉ còn tôi – khô cứng, cô đơn, thích giấu mình,
luôn nhạy cảm và hay tủi thân – để thế chỗ mà thôi.

Ý nghĩ ấy khiến một giọt nước mắt lăn ra, nhẹ nhàng
trườn xuống má. Tôi quay đi chỗ khác vì không muốn anh nhìn thấy. Nhưng
anh choàng tay ôm chặt lấy tôi. Từ tốn, ấm áp, dịu dàng. Đôi môi da
diết dán chặt lên mắt, lên má, lên miệng tôi, nhẹ nhàng xóa đi nỗi
đau buồn đó.

“Ever…”, anh thì thầm, giọng trầm lắng xa xôi, đôi mắt
mênh mông sâu thẳm.

Cơ thể chúng tôi gần như quyện vào nhau. Bàn tay anh
ban đầu chỉ là những vuốt ve chia sẽ ân cần, nhưng liền sau đó chuyển
sang mơn man, cuốn hút, nóng bỏng và gấp gáp hẳn lên. Tôi cảm nhận
được những tia lửa hừng hực trong ánh mắt anh. Môi anh ráo riết áp
chặt vào gương mặt tôi, áp chặt vào hơi thở bối rối, luống cuống
lẫn rộn ràng.

Tôi biết mình khó mà từ chối.

Tôi mệt mỏi vì chiến đấu, mệt mỏi vì từ chối. Tôi
chỉ muốn bình thường lại. Và có gì bình thường hơn điều này?

Tôi nhắm mắt khi bàn tay anh nhẹ nhàng cởi chiếc áo
khoác ra khỏi người tôi. Đầu hàng. Chịu thua. Cho phép cả bàn tay ấy
mở nút chiếc quần jeans. Có cái gì đó trong tôi cứ mãnh liệt trào
lên. Một thứ cảm xúc chưa bao giờ có. Tôi có thể gọi đó là gì, nếu
không phải là tình yêu?

Thế nhưng, ngay khi vừa cảm nhận được bàn tay anh dè
dặt chạm đến ranh giới cuối cùng, tôi liền ngồi bật dậy, đẩy nhẹ
anh ra. Một phần trong tôi muốn tiếp tục, muốn kéo anh trở lại, nhưng
một phần khác – tôi biết không phải ở đây, không phải bây giờ, và
không phải cách này.

“Ever”. Anh thì thầm, ánh mắt da diết làm xốn xang cả
tim tôi.

Nhưng tôi chỉ lắc đầu và nằm xuống, quay người úp
mặt vào trong vách đá.

Tôi thấy bàn tay anh dịu dàng vuốt nhẹ mái tóc mình
từ phía sau lưng.

“Ừ, được rồi… anh hứa. Giờ thì ngủ thôi em!”

Không biết tôi nhắm mắt được bao lâu, nhưng tự dưng tôi
cảm nhận một khoảng không cạnh bên mình dù chưa hề quay lại.

“Damen?” Tôi ngồi dậy, ngơ ngác nhìn xung quanh hang.

Chỉ có tiếng vọng của những con sóng ngoài xa.

“Damen?” Tôi gọi lần nữa, vội vàng mặc quần áo vào
và loạng choạng đi ra ngoài.

Bãi biển vắng tanh.

Tôi hốt hoảng quay ngược vào trong hang. Lần này, thấy
tờ giấy ghi lời nhắn của anh để lại trên ba lô của tôi.

Chỉ một hàng chữ ngắn: “Anh đi lướt ván. Sẽ trở lại
ngay!”

Tôi chạy trở ra ngoài. Mẩu giấy ghi lời nhắn còn nắm
chặt trong tay. Nhưng bãi biển vẫn vắng tanh. Chỉ có hai người lướt
ván ở ngoài xa. Song nhìn dáng họ và trang phục lướt ván của họ,
tôi chắc chắn rằng họ không phải là Damen.

You are here

Bất Tử - Chương 20

Từ khóa