Bất Tử - Chương 19

Chương
19

NGÀY HÔM SAU, KHI ĐỖ XE Ở BÃI ĐẬU CỦA TRƯỜNG tôi nhận
ra Damen không chờ ở đó. Tôi khoác ba lô lên vai, đi vào lớp, lòng thầm
động viên mình và tâm trí chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống
xấu nhất có thể xảy ra.

Nhưng dù đã làm mọi thứ như thế, lúc vừa bước chân
tới trước cửa lớp, tôi vẫn run lẩy bẩy đến mức đông cứng cả người
trong cảm giác hồi hộp và hoảng sợ.

Tôi nhìn chằm chằm vào cánh cửa màu xanh lá, cố
dùng năng lực siêu linh của mình để nhìn xuyên qua xem
cái gì đằng sau ấy.

Song tôi không thể thấy được. Nói chính
xác hơn là tôi không vận dụng được năng lực siêu linh ấy vào bất cứ
việc gì có dính líu đến Damen.

Điều duy nhất mà tôi có thể hình dung là
một cơn ác mộng đang hiển hiện trong đầu. Cơn ác mộng luôn ám ảnh
tôi, khiến tôi sợ hãi. Cơn ác mộng mà ở đó Damen sẽ đang ngồi cùng
bàn với Stacia, đang cười nói đùa cợt, rồi làm động tác như ảo
thuật để rút những đóa hoa hồng ra từ khắp mọi nơi. Sau đó thì
tôi sẽ đau đớn tan nát cõi lòng, sẽ suy sụp đến mức
muốn khuỵu xuống nhưng vẫn phải cố đi thẳng đến chỗ ngồi của mình. Rồi
thì một tia nhìn ấm áp và ngọt ngào của anh ta sẽ hời
hợt lướt qua tôi, trong khi anh ta vẫn quay lưng lại với tôi để có thể
tập trung vào cô ta.

Tôi không thể nào chịu đựng nổi nếu điều đó lặp lại
lần nữa.

Tôi nắm lấy tay nắm cửa, tự quở trách mình.

Thật lố bịch. Nếu điều đó xảy ra, mình sẽ làm gì
đây... Bỏ học à? Hãy tỉnh lại đi. Mình còn phải mất tới một năm
rưỡi nữa để chống chọi với tất cả những chuyện này. Vì vậy, phải
can đảm lên. Phải dẹp bỏ những tình cảm với anh ta qua một bên đi và
đi vào lớp ngay!

Nhưng cánh cửa không mở!

Không có chút nhúch nhích nào. Tôi hoảng sợ lắc cục
tay nắm, đến lúc định bỏ cuộc thì một đứa bạn khác từ phía sau
lưng đi đến, tằng hắng giọng: “Cậu phải vặn một cái chứ!” Đứa bạn
kết thúc bằng một động tác hết sức đơn giản, nhẹ nhàng. Cánh cửa
lập tức mở ra! Tôi cúi gầm mặt vì xấu hổ, trong đầu có thể thấy dễ
dàng những chữ mà đứa bạn không nói thành lời: “Đúng là dở hơi!”

Tôi bước vào lớp học, cảm thấy còn tệ hơn cả mức
tôi có thể tưởng tượng nãy giờ: Damen không có ở đó!

Buổi trưa, khi tôi đi vào khu vực các dãy bàn ăn, tôi
liếc khắp mọi bàn tìm Damen, nhưng vẫn không thấy. Việc cuối cùng tôi
có thể làm là ra chỗ bàn ăn thường ngày, nhập bọn cùng với Haven.

“Đã sáu ngày rồi, không có tin tức gì của Evangeline...”
Haven nói, bỏ hộp bánh ngọt xuống bàn.

“Cậu có hỏi họ hàng, người thân gì của cô ta không?”,
Miles ngồi xuống bên cạnh tôi và vặn mở nắp chai nước khoáng.

Haven trợn mắt. “Sao lại không chứ! Nhưng chẳng ai giúp
được gì. Chẳng ai nghe tin tức gì. Drina nghĩ rằng tớ phản ứng thái
quá, và nói rằng tớ làm lớn chuyện trong khi mọi thứ chẳng có gì
nghiêm trọng đến thế!”

“Cô ta còn ở đây sao?”, Miles nheo mắt nghi ngờ.

Tôi hết nhìn Miles đến nhìn Haven, không thốt được một
lời nào. Mọi chuyện liên quan đến Damen và Drina đều quá bí ẩn. Có
cái gì đó rất không bình thường.

“Vâng, bây giờ cô ta sống ở đây. Nhưng
sao cậu hỏi thế? Chuyện Drina sống ở đây chẳng lẽ có vấn đề gì sao?”

Miles nhún vai và hớp một ngụm nước. “Không, chẳng có
vấn đề gì! Chỉ là...”

Tôi nhìn thấy Miles đang đấu tranh giữa
chuyện nói hay không.

“Chỉ là cái gì?” Haven nhìn chằm chằm vào
Miles, mắt nheo lại, hai hàng chân mày như sắp dính vào nhau.

“À... Ừm...”

Tôi nhìn soi vào suy nghĩ của Miles,
nghĩ thầm: Nói đi, Miles, nói đi! Drina kiêu ngạo, đáng sợ. Cô
ấy có cái gì đó gây nên cảm giác bất an. Cậu không phải là người
duy nhất nhận ra điều đó đâu. Tớ cũng nhận ra. Nói đi nào!

Nhưng Miles vẫn lưỡng lự. Môi mấp máy. Lưỡi uốn lên
uốn xuống. Và cuối cùng thì cậu ta thở hắt ra rõ mạnh, lắc đầu.
“Chả có gì”.

Tôi liếc nhìn Haven. Cô ta đang nổi giận. Vầng hào
quang xung quanh bừng bừng như tóe lửa.

“Miles, cậu dẹp kiểu nói đó đi nhé! Nếu có gì muốn
nói, thì cứ nói ra đi!”

Những ngón tay của Haven liên tục gõ lách cách xuống
mặt bàn. Miles vẫn ngồi lặng thinh. Tôi vẫn ngồi lặng thinh. Trong khi
Haven thì có vẻ như không còn chịu nổi.

“Nói đi! Cả cậu nữa, Ever! Đừng tưởng cậu không nói
gì nghĩa là cậu không làm gì sai trái!”

Miles liếc nhìn tôi, mắt mở to, hai hàng lông mày
nhướng lên. Tôi biết mình không sai trái. Hoàn toàn không phải vì tôi
ghen với Drina nên tự tưởng tượng ra cảm giác này. Tôi có những linh
cảm rất tệ về cô ta. Tôi mơ hồ thấy điều gì đó đáng ngờ và cả nham
hiểm nữa trong cô gái kiêu kỳ xinh đẹp ấy.

Haven vẫn bị kích động. Cô thốt ra hàng tràng dài
những câu thiếu kiểm soát: “Các cậu thậm chí còn chưa một lần nói
chuyện đủ lâu với Drina. Các cậu không có quyền đánh giá cô ta! Nói
cho các cậu biết, tớ thích Drina. Trong thời gian ngắn tớ biết cô ta,
cô ta đúng là người bạn còn tốt hơn cả hai cậu cộng lại!’.

“Cậu nói cái gì vậy? Không đúng như thế! Nghe thật
là nhảm nhí!” Miles cũng hét toáng lên, mắt như tóe lửa.

“Miles, điều đó là sự thật. Các cậu
thường chiều chuộng tớ, các cậu dễ dàng bỏ qua cho tớ, các cậu chơi
với tớ. Nhưng các cậu không thể hiểu tớ như Drina được. Drina và tớ
có cùng mọi sở thích. Cô ta thích con người hiện tại của tớ và
không hề muốn tớ thay đổi như các cậu hay muốn thế!”

“Ôi trời ơi... Cậu không thấy là từ khi quen Drina thì
cậu thay đổi luôn cả bề ngoài gần như hoàn toàn sao? Vậy mà cậu
bảo cô ta thích con người hiện tại của tớ, cô ta chấp nhận tớ
vì tớ là tớ!”

Miles nhại lại giọng Haven bằng cung cách hài hước
nhất, nhưng rõ là cậu ấy rất giận dữ và rất buồn.

Tôi nhìn cả hai người bạn của mình, thở dài. Haven
nhanh chóng đứng dậy, thu dọn tập sách và hộp thức ăn của mình: “Gì
cũng được, Miles! Cả hai cậu, muốn nói sao cũng được!”

“Vậy thì, kính thưa quý vị, sau đây, hãy chứng kiến
sự biến mất ấn tượng nhất trong năm!” Miles lên giọng giễu cợt, nhưng
rồi cậu cau mày và trầm giọng xuống. “Tớ chỉ hỏi Drina còn ở đây
hay không! Chỉ có thế thôi. Và cậu biến nó thành một chuyện ầm ĩ
đến mức này? Cậu đùa à? Hãy ngồi xuống, bớt nóng và thư giãn dùm
đi!”

Haven lắc mạnh đầu, nắm chặt lấy cạnh bàn. Vết xăm
nhỏ chăm chút đầy tinh xảo trên cổ tay cô giờ đã hoàn thành, nhưng
vẫn còn đỏ tấy.

“Cậu gọi... cái đó là gì?”, tôi hỏi, nhìn
hình xăm con rắn cắn đuôi mình, biết đấy là một sinh vật thần thoại
nhưng lại không sao nhớ nỗi tên.

“Ouroboros”. Haven lẩm bẩm, lấy ngón tay chà lên vết
xăm. Ngay lập tức, tôi thấy con rắn lè lưỡi ra và
chuyển động.

“Có nghĩ là gì?”

“Đó là biểu tượng cổ cho một cuộc sống bất diệt. Tạo
dựng từ trong đổ nát. Cuộc sống từ cái chết. Bất tử!”

Haven và tôi tròn mắt nhìn cậu ta. Nhưng Miles chỉ
nhún vai. “Các cậu không chịu đọc sách à? Hóa ra tớ còn là đứa
chịu khó đọc sách hơn cơ đấy!”

Tôi quay lại với vết xăm trên tay Haven. “Có vẻ nó bị
nhiễm độc. Cậu nên đi khám đi!”

Ngay khi dứt lời, tôi nhận ra mình không nên nói điều
đó, vì Haven đã giật mạnh tay áo xuống một cách đầy giận dữ.

“Hình xăm của tớ ổn. Tớ ổn. Cậu làm ơn quay về tập
trung vào chàng Damen, hoàng tử trong mộng của cậu đi. Làm ơn để tớ
yên và đừng suốt ngày kẻ cả đánh giá cái này, cái kia như thế nữa!”

Miles dán mắt lên màn hình điện thoại của mình, tỏ
vẻ như sẽ không tham gia vào cuộc tranh cãi nữa. Tôi cười buồn. Không
phải Haven không có lý. Quả thật tôi không nên can thiệp quá sâu vào
cuộc sống của bạn bè mình như thế nữa. Nhưng trước khi tôi có thể
nói gì hay làm gì đó, Haven đã chộp lấy hộp bánh ngọt, sải bước đi.

“Cậu có thể nói cho tớ biết chuyện gì đã xảy ra
không?”, Miles hỏi, mắt nhìn theo đứa bạn thân trong nhóm đi hối hả qua
những dãy bàn ăn trưa xếp san sát cạnh nhau.

Tôi im lặng, trong đầu không thể nghĩ đến cái gì khác
hơn là hình xăm con rắn trên cổ tay Haven, cái cách nó cắn đuôi của
chính mình, cái cách nó quay đầu, cái cách nó trợn hai con mắt sáng
rực chiếu thẳng vào tôi.

Khi tôi lái xe về đến nhà thì Damen đã hiện diện ở
đó rồi. Anh đứng tựa vào chiếc BMW, mỉm cười ấm áp.

“Hôm nay ở trường thế nào, Ever?” Anh hỏi, đi một vòng
qua mở cửa xe cho tôi.

Tôi lẳng lặng nhún vai, lấy mấy quyển sách trên nệm
xe ra.

“Em còn giận à?” Damen theo sát tôi đến cửa cái. Mặc
dù anh không chạm vào người tôi, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được
sức nóng phát ra từ anh.

“Em chẳng giận gì cả?” Tôi mở cửa và bỏ cái ba lô
xuống sàn nhà.

“Vậy đi chơi đi. Thư giãn...! Anh đặt chỗ cho hai người.
Và nếu em không giận gì anh cả thì mình cùng đi!”

Tôi nhìn anh, lướt tia mắt qua chiếc quần jeans đen, đôi
giày ống, cả chiếc áo len dài tay màu đen, tự hỏi Damen đã làm gì
từ sáng đến giờ này?

Damen nghịch ngợm nháy mắt. Anh gỡ mắt kính mát của
tôi ra, tháo tai nghe, để chúng xuống cái bàn ở lối ra vào. “Đi với
anh thì em không cần phải phòng thủ như vậy đâu!” Anh
tiếp tục nhẹ nhàng kéo cái mũ trùm đầu ra khỏi đầu tôi, nắm chặt
tay, và dẫn tôi ra cửa đến chiếc xe của anh.

“Chúng ta đi đâu đây?”

Tôi hỏi, nhưng nhận ra lúc này mình nhẹ nhõm biết bao
sau một ngày quá căng thẳng giữa bao nhiêu cảm xúc. Ngồi đây cạnh anh,
thấy mình bé nhỏ, yếu đuối nhưng thật an toàn và được che chở, thật
dễ chịu, bình yên và đúng thật là cuộc sống của mình.

“Em còn bài tập ở nhà đấy nhé! Còn anh nữa, bài
tập ở nhà mấy ngày nay của anh sao rồi?”

Tôi nghe thấy tiếng Damen phá lên cười. “Thư giãn
nào, tulip ơi! Em thừa biết là lát nữa em
có thể làm sau mà!”

“Lát nữa là bao lâu?”

Tôi liếc nhìn Damen, tự hỏi sau mỗi lần gặp anh, nói
chuyện với anh là mỗi lần tôi phát hiện ra anh đẹp hơn, quyến rũ hơn?
Sự ấm áp tỏa ra từ ánh mắt. Khả năng thuyết phục cao độ khiến tôi
chỉ còn biết nghe theo và nghe theo.

Anh khởi động máy bằng cách gì đó mà tôi không thấy
anh vặn chìa khóa.

“Trước nửa đêm. Anh hứa! Bây giờ thì em thắt dây an
toàn đi. Chúng ta sẽ đi... một chỗ này!”

Damen chạy nhanh. Rất nhanh. Nhanh đến mức khi anh vào
đến chỗ đậu xe, tôi cảm giác như chỉ mới mất có vài phút.

“Chúng ta ở đâu vậy?” Tôi ngơ ngác nhìn tòa nhà màu
xanh lá và cái bảng chỉ lối vào phía Đông. “Lối vào phía Đông đi đâu?”

“Cái này có thể giúp em tìm được câu trả lời nè...”

Damen cười, chỉ cho tôi thấy bốn con ngựa thuần chủng
đầy mồ hôi đang chạy nước kiệu, với những người nài ngựa trong bộ
vest hồng và xanh lá, quần trắng mỏng, giày bốt màu đen cưỡi bên trên.

“Trường đua ngựa?” Ôi giời, giống như Disneyland, đây là
nơi tôi rất mong được đến!

“Không chỉ là trường đua bình thường đâu, nó là Santa
Anita!”, anh gật đầu thêm vào, “Một trong những trường đua đẹp nhất. Nhưng
lát nữa em sẽ được xem. Còn bây giờ thì nhanh lên nào, chúng ta còn
phải ghé qua chỗ này trước một chút...”

“Chỗ nào?”, tôi đứng sững lại.

“Trời em, em bớt căng thẳng liên tục như dây đàn đi! Nó
chỉ là một cái nhà hàng thôi mà...!” Damen cười, “Anh không muốn mất
bàn đặt trước đâu đấy nhé!”

“Ừm... Nó... Nó không bất hợp pháp đấy chứ?”, tôi ấp
úng, những câu chữ khó khăn lắm mới thốt được ra.

“Ăn thôi mà có gì bất hợp pháp sao?” Damen vẫn cười,
nhưng tôi có thể cảm nhận được sự sốt ruột của anh trong câu nói đó.

Tôi lắc đầu.

“Em không nói chuyện ăn. Em nói chuyện cá độ, cờ bạc...
Anh biết mà!”

Damen lắc đầu, cố làm tôi thư giãn hơn. “Đó chỉ là
một cuộc đua ngựa thôi, Ever! Không có gì kiểu cờ gian bạc lận trong
này cả. Em yên tâm chưa? Đi nào!”

Anh siết chặt tay tôi và dẫn tôi đến bên thang máy.

“Nhưng... anh có cần phải đủ hai mươi mốt tuổi mới
được vào không?”

“Luật lệ lúc nào cũng nên cong cong, nếu không nó sẽ
gãy!”

Rõ ràng Damen cố hài hước để giảm bớt sự nghiêm
trọng trong tôi. Anh bấm nút số năm trong thang máy.

“Chính xác là em mới có mười sáu tuổi rưỡi!”

Tôi nhìn thấy đôi mắt Damen mỉm cười. Anh
hôn nhẹ lên tóc tôi một cái, rồi nắm tay dẫn tôi đi dọc theo một hành
lang để vào sảnh phòng rộng thênh thang, được trang trí nhẹ nhàng và
thanh lịch.

Viên quản lý nhà hàng chạy đến đón chúng tôi với vẻ
vui mừng như được gặp lại một người bạn thân thiết xa cách lâu ngày.

“A, cậu Auguste, rất vui gặp lại cậu! Bàn của cậu đã
sẵn sàng, xin mời theo tôi!”

Damen gật nhẹ đầu và nắm tay tôi dẫn đi qua sảnh
phòng đầy những người. Không còn một chiếc ghế trống. Cuối cùng,
chúng tôi dừng lại ở một bàn gần hàng cuối cùng, nơi có tầm nhìn
là những đường đua tuyệt đẹp bên dưới, với dãy đồi xanh bao bọc tít
xa xa.

“Tony sẽ đến ngay để nhận những yêu cầu của cậu. Cậu
có muốn tôi mang sâm banh cho cậu như thường lệ không?”

Damen liếc nhìn tôi và lắc đầu. Mặt anh hơi ửng đỏ
khi trả lời: “Không, tối nay thì không cần đâu!”

“Vâng ạ. Còn năm phút nữa là bắt đầu cuộc đua...”

Viên quản lý nhanh nhẹn rút đi sau khi biết chắc rằng
chúng tôi được phục vụ chu đáo mọi thứ.

Ánh mắt tôi một lần nữa đăm đắm nhìn Damen.

Cậu có muốn tôi mang sâm banh cho cậu như thường lệ
không?

“Sâm banh? Như thường lệ? Anh thường đến đây trước kia
và dùng sâm banh à?” Tôi thì thầm, hai hàng chân mày nhíu lại sắp
giao nhau.

Nhưng Damen chỉ nhún vai thay cho câu trả lời và mở tờ
chương trình đua.

Tôi lắc đầu. “Em thậm chí còn chẳng biết cá độ là
sao và bắt đầu từ đâu”.

“Ồ, anh có thể nói cho em biết tất cả chỉ số phần
trăm các trận thắng, thống kê các chỉ số trong cuộc đua, và con ngựa
nào có lai lịch ra sao. Nhưng vì chúng ta còn ít thời gian quá, nên
cách dễ nhất là em chỉ cần nhìn lướt qua cái bảng này, và nói cho
anh biết cảm giác của em. Rằng em chú ý đến cái tên
nào. Cách đó luôn mang lại kết quả tốt cho anh. Tin anh đi!”

Anh ta đưa cho tôi tờ chương trình đua. Tôi nhìn lướt qua.

Thật bất ngờ, có ba cái tên nổi bật hẳn lên trong
đầu tôi, theo thứ tự một-hai-ba. “Spanish Fly nhất, Acapulco Lucy nhì,
và con Bud, đứng thứ ba!”

Tôi nói mà chính mình cũng không hiểu tại sao mình
có ý nghĩ đó.

“Fly này, Lucy này, Bud này...” Damen lầm bầm, viết
xuống vội vàng. “Em muốn đánh cá bao nhiêu? Thấp nhất là hai, nhưng em
có thể cá cao hơn!”

“Hai được rồi”, tôi rụt rè. Tôi không phải là triệu
phú để có thể trút sạch túi.

“Em chắc không?”, Damen hỏi. Không hiểu sao tôi cảm giác
trong giọng nói của anh ta có chút gì như hơi thất vọng.

Tôi gật đầu.

“Ừm, anh nghĩ chọn lựa của em ổn đấy. Anh sẽ cá năm.
Không, mười!”

“Đừng cá mười!”, tôi hốt hoảng nói vội vàng. “Em chỉ
chọn đại thôi. Em còn không biết tại sao em chọn như vậy nữa!”

“Có vẻ chúng ta sắp sửa biết tại sao!” Damen mỉm
cười nhìn tôi và đứng dậy. Tôi loay hoay định lấy chiếc ví, nhưng anh
khẽ phẩy tay. “Khi nào em thắng thì có thể trả lại cho anh. Giờ anh
đi đăng ký đánh cá đây. Nếu người phục vụ đến, em cứ gọi món nào em
thích nhé!”

“Thế còn anh? Em gọi món gì cho anh?” Tôi hỏi với
theo, nhưng anh đi quá nhanh không nghe được.

Khi chúng tôi quay trở lại khán đài, tất cả các con
ngựa đã sẵn sàng ở các ngăn chờ xuất phát. Tiếng súng lệnh vang lên.
Chúng lao mình thật nhanh khỏi ngăn của mình. Nhấp nhô, nhấp nhô. Qua
đường cua rồi lao về đích.

Tôi đứng bật dậy, nhìn vị trí ba con ngựa tôi chọn,
rồi hét toáng, nhảy lên vui sướng. Trời ạ, tin nổi không, cả ba con
tôi chọn đều về đích theo thứ tự hoàn hảo một-hai-ba.

“A, chúng ta thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!” Tôi la như
một đứa trẻ trong khi Damen chồm người qua, hôn nhẹ lên má tôi một cái.

“Lúc nào cũng vui như vậy à?” Tôi háo hức nhìn xuống
đường đua, nơi con Spanish Fly chạy nước kiệu đến vị trí vinh quang để
được đeo hoa chuẩn bị chụp hình.

“Ừ, lúc nào cũng rất vui!”, Damen gật đầu, “Dù chưa
có lần nào thắng lớn như kỳ này”.

“Em thắng lớn đến cỡ nào?”, tôi thầm
tiếc rẻ vì ban nãy không đủ tự tin vào khả năng của
mình.

Damen nhướng mày lên, cố giấu một nụ cười. “Em chỉ
chịu cá hai, nên chỉ thắng khoảng tám”.

“Tám đô la hả?”, giọng nói của tôi thoáng chút thất
vọng.

“Tám trăm, tulip ạ!” Anh cười phá lên. “Chính
xác là tám trăm lẻ tám đô và sáu mươi xu. Em thắng cú ăn ba, chính
xác theo thứ tự”.

“Được đến chừng đó chỉ từ hai đô la tiền đánh cá
à?”, tôi tròn xoe mắt, bất ngờ hiểu ra tại sao chừng ấy con người
sẵn sàng chen chúc để đến đây.

Damen gật đầu.

“Còn anh thì sao? Anh thắng bao nhiêu? Anh có đánh cá
giống em không?”

Anh cười thoải mái: “Như thường lệ, anh thua. Anh thua
nhiều bởi vì hơi tham nên đánh cú ăn bốn, thêm một con nữa vào danh
sách đã chọn của em mà thất bại mất rồi. Nhưng đừng lo, anh sẽ
thắng ở vòng đua kế tiếp!”

Và anh thắng thật!

Sau vòng đua cuối cùng, tôi thắng tổng cộng một ngàn
sáu trăm bốn mươi lăm đô và tám mươi xu, trong khi Damen thắng còn nhiều
hơn tôi. Anh thắng cú ăn năm, nghĩa là chọn đúng năm con theo thứ tự
tới đích! Anh là người duy nhất trong mấy hôm nay đánh cú ăn năm, nên
những gì anh nhận được lên đến năm trăm ba mươi sáu ngàn đô và bốn
mươi mốt xu. Tất cả chừng đó chỉ từ mười đô đặt cược!

“Em nghĩ gì về các cuộc đua?”, Damen choàng tay qua eo
tôi khi dẫn tôi ra ngoài.

“Ôi, giờ thì em đã hiểu tại sao anh không chịu đến
trường mà liên tục cúp cua. Em đoán ở trường thì không vui bằng ở
đây, đúng không?” Tôi cười chọc ghẹo, vẫn còn cảm thấy khá phấn
khích với số tiền thắng của mình.

“Đi nào! Anh muốn mua tặng em cái gì đó để mừng
chiến thắng lớn của anh!”, Damen kéo tay tôi vào một cửa hàng quà
tặng.

“Không, anh không cần phải...”, tôi cố giật tay lại.

Nhưng anh vẫn giữ chặt cánh tay tôi mà không làm tôi
đau. Những ngón tay dịu dàng vuốt nhẹ món tóc của tôi đang lòa xòa
trước trán.

“Đi mà. Anh chỉ chọn mua các món vui vui, xinh xinh mà
em thích... Không phải là quà tặng cầu kỳ quá đắt tiền, anh hứa!”

Tôi nhìn anh ta, thấy mình đang bị thuyết phục.

“À quên, với một điều kiện... Tuyệt đối không phải
là áo khoác với mũ trùm đầu nhé! Anh không mua cho em mấy cái áo đó
đâu!” Anh bật cười. “Ngoài ra thì cái gì cũng được”.

Sau một hồi vui đùa và ngắm đủ thứ, từ cái mũ của
nài ngựa, mô hình ngựa đua, móng ngựa to bằng đồng để treo trên tường
phòng ngủ, cuối cùng chúng tôi cũng chọn một chiếc vòng bằng bạc,
với mấy hạt pha lê óng ánh đính bên trên.

Tôi cảm thấy đó là món quà tuyệt
diệu nhất của mình.

“Rồi mai này... Em sẽ không bao giờ quên
được ngày hôm nay nhỉ!” Damen thì thầm, tự tay đeo chiếc vòng vào cổ
tay tôi trong khi chờ người phục vụ lái xe đến.

“Làm sao em có thể quên được?” Tôi nhìn cổ tay mình
rồi nhìn Damen, thấy có điều gì đó xôn xao đến mênh mông trong câu anh
vừa nói.

Anh lên xe ngồi vào sau vô-lăng, tránh nhìn tôi.

Có cái gì đó buồn buồn trong mắt anh. Cái gì đó
không diễn tả được. Như một sự mất mát. Ước gì tôi có thể bớt nhạy
cảm để tin rằng đấy chỉ là do tôi tưởng tượng mà thôi.

Con đường trở về nhà hình như ngắn và nhanh hơn nhiều
so với lúc đi.

Khi anh dừng lại trước cổng nhà tôi, tôi thở dài miễn
cưỡng chấp nhận sự thật rằng một ngày đã kết thúc.

“Em nhìn nè!”, Damen chỉ cho tôi xem chiếc đồng hồ trên
tay anh. “Trước nửa đêm, đúng như anh đã hứa!”

Rồi nhân lúc tôi mải ngắm những chiếc kim đồng hồ. Anh
chồm người qua hôn tôi. Nụ hôn cháy bỏng, nồng nàn, đắm đuối những
yêu thương, như thể đây là lần cuối cùng người ta hôn nhau vậy.

“Anh có thể vào nhà không?”, anh thì thầm, giọng khẩn
thiết.

Tôi thật ngạc nhiên là mình có thể lắc đầu.

Ừ, tôi lắc đầu. Không phải chỉ vì cô Sabine đang ở
trong nhà và tôi phải làm bài tập, mà còn vì tôi cần chứng tỏ nghị
lực của mình, không nhượng bộ anh một cách dễ dàng.

“Mai em gặp anh ở trường nhé?” Tôi leo xuống xe trước
khi anh kịp làm tôi đổi ý.

Hình như tôi nghe Damen nhẹ thở dài.

“Đừng nói với em là ngày mai anh trốn học nữa nha!”

“Trường học thật là chán. Anh không hiểu sao em có
thể đến đó từ ngày này sang ngày khác như thế!”

“Nếu chú ý, anh sẽ học được một hai điều gì đó ở
trường. Tôi nói vội khi thoáng thấy bóng cô Sabine đang nhìn lén. Thật
ra, tôi hiểu câu vừa rồi của mình là một lời nói dối vụng về. Tôi
chẳng học được gì ở trường suốt cả năm qua. Thật khó để học được
gì khi mà bạn đã biết tất cả mọi thứ. Mặc dù thế,
tôi không muốn nói ra điều đó với Damen.

“Có cách khác để học tốt hơn chứ!”,
anh lầm bầm trong miệng, không phải để tranh cãi mà như hiểu rõ cảm
giác của tôi.

“Không có cách nào khác tốt hơn đâu. Không có cách
nào khác nếu anh muốn vào Đại học và làm được cái gì đó trong
cuộc sống của mình!”

Lại nói dối nữa.

Trời ạ! Không cần anh bắt bẻ, tự tôi cũng có thể
bắt bẻ chính mình. Bởi vì rõ ràng là với những gì tôi đã trải
nghiệm một buổi tối hôm nay, thì tôi đã học được biết bao nhiêu điều
mà chẳng sách vở nào dạy được. Một cách họctốt hơn chữ
tốt nữa là.

Nhưng Damen không có vẻ gì muốn bắt bẻ tôi. Anh chỉ
cười: “Ừ! Chúng ta sẽ theo cách của em. Hẹn gặp lại em ngày mai, Ever!”

Tôi lững thững đi vào nhà. Đến cổng ngoái nhìn lại
thì anh đã lái xe đi.

You are here

Bất Tử - Chương 19

Từ khóa