Hồi 17- Trường Tiếu Thiên Quân

Mưa gió tơi bời, mọi người đều nghe
lòng trĩu nặng dị thường. Nam Cung Thường Thứ chầm chậm đặt tử thi của Điểm
Thương Yến xuống.

Nam Cung phu nhân lấy ra một chiếc
khăn lụa băng bó vết thương nơi bắp tay cho Nam Cung Bình, khẽ nói:

- Bình nhi hãy quơ tay thử xem có
thương đến gân cốt không?

Nam Cung Bình vung vẫy tay, cảm
thấy máu nóng trong lòng như tụ lại một chỗ, nghẹn ngào nói:

- Không...

Lỗ Thiên Tiên trông thấy tình
thương tha thiết giữa hai mẹ con, nghĩ đến bản thân mình một đời cô đơn, bất
giác xót xa cúi đầu xuống, lẳng lặng nhặt lấy chiếc ấm rượu bên chân, lắc nhẹ
hai cái, nghe dường như còn được một ít rượu thừa, bèn ngửa nắp ra ngửa cổ nốc
cạn, đoạn vung tay ném ấm rượu ra ngoài, những tiếng "coong coong"
vang lên, ấm rượu lăn xuống bậc cấp.

Tư Mã Trung Thiên nắm chặt song
quyền, bỗng nghe lại có tiếng vó ngựa vang lên trong bóng tối, dường như không
chỉ một hai con.

Nam Cung Thường Thứ ngẩng lên nói:

- Tư Mã huynh, có phải những vị
huynh đệ mà Tư Mã huynh đã để lại ở ngoài trang vào đó không?

Tư Mã Trung Thiên phóng bước ra
ngoài bậc thềm, chỉ thấy bốn con tuấn mã chầm chậm lao tới dưới cơn mưa, định
thần nhìn kỹ, trên yên ngựa không hề có người, chỉ con sau cùng có cắm chéo một
ngọn cờ đỏ, một cơn gió mạnh thổi qua, ngọn cờ cũng bị cuốn rơi xuống đất,
thoáng chốc đã bị đất sình nhuốm thành màu nâu.

Tư Mã Trung Thiên rúng động cõi
lòng, lùi sau ba bước, người chao đảo hai lượt, một tay vịn vào ngạch cửa lẩm
bẩm:

- Thế là hết... hết rồi...

Nam Cung Thường Thứ thất sắc:

- Chả lẽ các vị đệ huynh ở ngoài
trang cũng đã bị độc thủ rồi ư?

Tư Mã Trung Thiên đau xót:

- Có ngựa mà không người tất nhiên
là dữ nhiều lành ít…

Bỗng vung mạnh hai tay, ngửa mặt quát:

- Lũ chuột chắt, lũ thất phu Quần
Ma đảo, có giỏi thì hãy ra đây so tài cao thấp với Tư Mã Trung Thiên này chứ ở
trong bóng tối mà ám toán đâu phải là trang hảo hớn.

Trong tiếng quát đã chộp lấy ngọn
thiết kích khi nãy đã bị rơi trên bậc thềm, vung lên như điên cuồng lao xuống
bậc cấp, kích phong vụt vù đánh bạt mưa gió sang bên, bốn con tuấn mã hoảng hốt
hí vang, sải vó bỏ chạy ra xa.

Nam Cung Thường Thứ thất thanh:

- Tư Mã huynh...

Ngay khi ấy trong rừng bỗng có ba
bóng đen phóng ra. Tư Mã Trung Thiên vung tay, ngọn thiết kích liền hóa thành
ba đóm bạc, "phụp phụp phụp" ba tiếng, ba cái bóng đen đều xuyên vào
mũi kích.

Nam Cung Thường Thứ trong cơn kinh
hãi cũng phi thân phóng xuống bậc cấp, chộp vai Tư Mã Trung Thiên, trầm giọng
nói:

- Tư Mã huynh hãy bình tĩnh!

Tư Mã Trung Thiên quát tháo ầm ĩ,
song bị Nam Cung Thường Thứ kéo lên thềm nhà mọi người nhìn kỹ, bất giác đều
rợn người, thì ra trên mũi kích là ba cái đầu người máu me đầm đìa.

Nam Cung Thường Thứ chỉ sợ Tư Mã
Trung Thiên quá nóng giận rồi đâm ra loạn, lập tức vung tay vỗ vào bảy mươi đại
huyệt trên người Tư Mã Trung Thiên.

Tư Mã Trung Thiên liền cảm thấy
hung khí trong lòng dịu xuống, thơ thẩn nhìn người trên mũi kích, hồi sau mới
run giọng nói:

- Quả nhiên là các ngươi...

"Keng" một tiếng, ngọn thiết kích trên tay rơi xuống đất.

Lỗ Thiên Tiên đấm mạnh vào lòng bàn tay giọng căm hờn:

- Chả lẽ người của Quần Ma đảo đúng là hạng chuột nhắt chỉ biết giở trò ám
toán?

Lúc này mọi người đều hết sức khích động, Lỗ Thiên Tiên quét mắt nhìn, lớn
tiếng nói tiếp:

- Lỗ Thiên Tiên không tin bọn chúng thảy đều ba đầu sáu tay, bằng vào võ
công của tiểu đệ với đại ca, chả lẽ...

Nam Cung Thường Thứ trầm giọng:

- Nhị đệ.

Tiếng nói ông dường như có sức mạnh
trấn định lòng người, chỉ một tiếng gọi khẽ đã khiến Lỗ Thiên Tiên im lặng
ngay.

Nam Cung Thường Thứ nghiêm giọng:

- Tạm không kể thế địch yếu mạnh,
nhưng địch ở trong tối, còn ta ở ngoài sáng, chỉ bấy nhiêu chúng ta cũng đã kém
thế rồi, nếu không bình tĩnh hầu dĩ tĩnh chế động thì cục diện hôm nay không
cần chiến đấu cũng phân ra được thắng bại rồi.

Nam Cung Bình cúi đầu xuống, đăm
mắt nhìn những hạt minh châu trong bãi máu.

Lỗ Thiên Tiên lặng thinh một hồi
chậm rãi:

- Chờ đợi thế này thì biết đến bao
giờ?

Tư Mã Trung Thiên vụt quay lại gằn
giọng nói:

- Tư Mã Trung Thiên này thà xông
vào trong bóng tối liều một phen sinh tử với chúng chứ cũng không muốn ở đây
chờ đợi thế này, vậy quả thật còn khó chịu hơn là chết.

Nam Cung Bình quay sang nhìn thẳng
vào phụ thân, tuy chàng chưa lên tiếng, song vì phấn khởi trong ánh mắt cũng đã
chứng tỏ hướng của chàng thà là lập tức quyết chiến còn hơn là thắc thỏm ngồi
chờ.

Nam Cung Thường Thứ thở dài:

- Sự sống chết là việc nhỏ, thất
ước là việc lớn, dòng họ Nam Cung này chưa bao giờ có người thất ước với ai cả.
Ngày nay Nam Cung thế gia mặc dù đang sắp băng hoại, nhưng cũng không thể thất
ước với người, vô luận thế nào cũng phải chờ sứ giả của Chư Thần điện đến mang
số tài vật này đi theo đúng lời hứa, bằng không Nam Cung Thường Thứ này chết
cũng khó thể nhắm mắt.

Ông nói rất chậm và nặng nề, từng
chữ từng lời đều hàm chứa sức mạnh không thể chống lại được, khi ông nói xong,
không một ai lên tiếng nữa, thờ thẫn nhìn ra ngoài trời gió mưa vần vũ, mọi
người đầu ngập đầy tâm sự.

Hồi lâu, Nam Cung phu nhân bỗng khẽ
nói:

- Bình nhi có cần thay bộ y phục
sạch sẽ không?

Sự chú ý của bà dường như không lúc
nào rời khỏi đứa con trai yêu quý, Nam Cung Bình cảm kích lắc đầu.

Lỗ Thiên Tiên bật cười nói:

- Kẻ khác thấy Bình nhi ăn mặc thế
này, ai dám tin y là đứa con trai độc nhất của Nam Cung trang chủ, có lẽ đi
cùng với Lỗ Thiên Tiên này thì giống hơn.

Nam Cung phu nhân khẽ thở dài:

- Hôm nay tôi với đại ca nếu có
điều bất trắc, lão nhị gia xin hãy hết sức chăm lo cho Bình nhi.

Lỗ Thiên Tiên trợn mắt, ngước mặt
cười:

- Nếu hai người quả có điều bất
trắc, chả lẽ Lỗ Thiên Tiên này còn một mình ở lại thế gian hay sao?

Nam Cung phu nhân thoáng chau mày:

- Sao lại không thể sống một mình
trên thế gian, cõi đời này còn cần đến lão nhị nhiều lắm!

- Vì sao Lỗ Thiên Tiên này phải
sống một mình, trên cõi đời tuy có rất nhiều việc, song kẻ này chẳng màng đến
nữa, được cùng chết với đại ca và đại tẩu, trên đường xuống suối vàng cũng được
đông vui, vậy chẳng hơn sau này phải làm cô hồn dã quỷ hay sao?

Nam Cung Thường Thứ mỉm cười thở
dài.

Nam Cung Bình nghe lòng vô cùng cảm
khái, bỗng thấy Tư Mã Trung Thiên phấn chấn tinh thần reo lên:

- Đến rồi...

Chỉ nghe tiếng bước chân rất chậm
và khẽ theo gió vọng đến, tiếng bước chân mỗi lúc càng gần, tâm trạng mỗi người
cũng mỗi lúc càng căng thẳng.

Nam Cung phu nhân rón rén dựa vào
người Nam Cung Thường Thứ, đồng thời nắm lấy tay Nam Cung Bình. Lỗ Thiên Tiên
đưa mắt nhìn, vẻ buồn chợt vút qua mặt, ông phóng bước ra cửa, một cơn gió thổi
tạt nước mưa vào mặt ông. Sau cùng trên bậc tam cấp cũng xuất hiện ba bóng
người chầm chậm đi lên, dáng vẻ hết sức hòa hoãn, như thể chẳng có ác ý gì cả.

Lỗ Thiên Tiên quát lớn:

- Ai đó? Nếu không báo danh thì ta
xem các người như bọn cường đạo đấy!

Một trong ba người ấy khẽ buông
tiếng đằng hắng, trong bóng tối chỉ thấy đầu y bóng nhẵn, dường như là một tăng
nhân, cất chân một cái đã đến trước mặt Lỗ Thiên Tiên.

Lỗ Thiên Tiên thoáng ngẩn người,
ưỡn ngực không nhường lấy nửa bước, tăng nhân ấy trầm giọng nói:

- Lão nạp không thường lai vãng
trên chốn giang hồ, dù có nói danh tánh ra thì thí chủ cũng không biết.

Lỗ Thiên Tiên chú mắt nhìn, chỉ
thấy lão hòa thượng này toàn thân ướt sũng, râu bạc phất phơ, thần sắc có vẻ
trang nghiêm hòa nhã lạ thường, địch ý lập tức giảm đi mấy phần.

Hai người kia cũng kế tiếp lên đến,
một người đầu đội nón chóp, mặc áo xanh sẫm, tay xách một cái bao bố ướt sũng,
chiếc nón chóp phủ xuống tận vai nên không trông thấy mặt, một người tóc búi
cao và cài trâm đen, quần trắng áo dài lam, là một vị đạo sĩ.

Ba người phục sức tuy khác nhau
song thảy đều thần thái hiền lành.

Lỗ Thiên Tiên cất giọng ôn tồn:

- Hiện tại đây đang có biến cố, các
vị đến đây việc gì?

Lão hòa thượng chấp tay mỉm cười:

- Lão nạp đến đây chính là vì biến
cố phi thường của Nam Cung sơn trang, nếu thí chủ không hoài nghi, để lão nạp
vào trong sẽ nói rõ tận tường.

Lỗ Thiên Tiên thoáng do dự, song ba
người ấy đã cất bước đi vào đại sảnh.

Nam Cung Bình chợt động tâm thầm
nhủ:

- Hiện ở ngoài sơn trang sát cơ
trùng trùng sao ba người này lại vào đây bình yên thế nhỉ?

Chàng bất giác sinh lòng hoài nghi,
ngẩng lên nhìn, những thấy phụ thân vẫn hết sức điềm tĩnh, bèn cũng lấy làm yên
dạ.

Lão hòa thượng nọ vừa bước vào đại
sảnh liền lớn tiếng niệm một câu phật hiệu, chầm chậm nhắm mắt lại như không
muốn trông thấy cảnh máu đổ trong sảnh, cúi thấp đầu chậm rãi nói:

- Chỉ vì những thân ngoại vật này
mà làm tổn thương nhiều nhân mạng như vậy, thí chủ không thấy tội nghiệt quá
nặng sao?

Nam Cung Thường Thứ thở dài:

- Việc này không phải bổn ý của tại
hạ, thật là cực chẳng đã, nhưng sau ngày hôm nay, tại hạ ắt sẽ đến trước mặt
Đức Phật sám hối hứa nguyện, rửa sạch vết máu hôm nay.

Lão hòa thượng chợt mở mắt:

- Thí chủ đã nói vậy đủ thấy hãy
còn chút thiện tâm, buông đao đồ tể xuống lập tức thành Phật ngay, thí chủ sao
không đem những mầm họa này hóa cho Đức Phật Như Lai làm tiền hương hỏa tạo
thiện duyên cho con cháu mai sau?

Mọi người đều thoáng biến sắc mặt,
Nam Cung Thường Thứ nói:

- Tại hạ tuy có ý ấy, nhưng đáng
tiếc là số tiền tài này không còn là của tại hạ nữa.

Lão hòa thượng mỉm cười:

- Người xuất gia nghiêm cấm dối
trá, số tiền tài này rõ ràng là còn ở bên thí chủ, sao lại không phải là của
thí chủ nữa?

Tư Mã Trung Thiên tức giận quát:

- Dù là của Nam Cung huynh, nhưng
không hóa cho đại sư thì sao, chả lẽ đại sư định cưỡng đoạt?

Lão hòa thượng vẫn mỉm cười:

- Nếu các thí chủ không muốn tạo
thiện duyên này thì ở nơi đây không còn việc của lão nạp nữa.

Đoạn phất tay áo lùi sau ba bước,
chậm rãi nói tiếp:

- Nhưng lão nạp hôm nay đã có duyên
hội ngộ với thí chủ, sau này thí chủ chết đi, lão nạp ắt sẽ niệm kinh siêu độ
vong hồn cho các thí chủ.

Mọi người cùng nhìn nhau, Tư Mã
Trung Thiên gằn giọng:

- Kẻ này có chết cũng không cần đại
sư bận tâm đến, hãy mau lui ra...

Đạo sĩ lam bào bỗng cười ha hả nói:

- Nơi ấn đường (giữa chân mày) của
thí chủ u ám, khí sắc rất là tệ, tuyệt đối không được nóng giận, bằng không ắt
sẽ gặp họa sát thân, xin hãy khắc ghi.

Tư Mã Trung Thiên ngực phập phồng,
mặt đầy tức giận.

Lão nhân áo xanh chậm rãi đi đến
trước mặt Tư Mã Trung Thiên, bỗng đưa tay giơ nón lên, lạnh lùng nói:

- Chả lẽ các hạ không tin lời ông
ấy sao?

Tư Mã Trung Thiên tức giận:

- Không tin thì sao...

Ngước mắt nhìn, chỉ thấy mặt lão
nhân áo xanh ấy từ mũi trở lên chằng chịt vết sẹo đao kiếm, mày tóc đều nhẵn
nhụi, hai mắt ngập đầy hung quang, ông chưa từng trông thấy một gương mặt xấu
xí hung tợn đến vậy bao giờ, bất giác không nói tiếp được nữa.

Vợ chồng Nam Cung Thường Thứ và Nam
Cung Bình đều nghe lòng ớn lạnh, Lỗ Thiên Tiên cũng hết sức lấy làm hối hận để
cho ba người này đi vào.

Lão nhân áo xanh cười ha hả:

- Đừng sợ, đừng sợ! Tại hạ tuy mặt
mày hung ác nhưng lòng dạ rất hiền từ, là một người buôn bán đàng hoàng, họ hai
người đã tay không đến đây hóa duyên, còn tại hạ thì có mang theo hàng hóa đến
đây trao đổi một cách sòng phẳng.

Khi cười mặt mày càng thêm gớm
ghiếc, tiếng cười chói lói như búa sắt nện vào trống đồng.

Nam Cung Bình, Lỗ Thiên Tiên và Tư
Mã Trung Thiên mặt mày nghiêm nặng, lẳng lặng theo dõi diễn biến.

Nam Cung Thường Thứ mỉm cười:

- Các hạ đã mang đến hàng hóa gì,
sao không đưa ra cho mọi người xem thử?

Lão nhân áo xanh gật gù:

- Nam Cung trang chủ quả nhiên cũng
là người buôn bán làm ăn...

Đoạn trút ngược chiếc bao bọc trong
tay đổ ra những cái đầu trắng nhởn bởi nước mưa cười rộ nói:

- Món hàng này bảo đảm còn tươi
tốt, một cái đầu đổi lấy một chiếc rương, Nam Cung trang chủ thấy sao?

Nam Cung Thường Thứ lạnh lùng:

- Một cái đầu đổi lấy một chiếc
rương, cuộc trao đổi này cũng được đấy, có điều là món hàng này không được tươi
lắm.

Lão nhân áo xanh thoáng ngạc nhiên:

- Trang chủ muốn tươi hơn nữa ư?

Nam Cung Thường Thứ đột nhiên lướt
đến xách một chiếc rương lên, trầm giọng nói:

- Nếu các hạ cắt đầu mình xuống tức
khắc chiếc rương này sẽ thuộc về các hạ ngay.

Lão nhân áo xanh bật cười ha hả:

- Bán buôn không thành thì cũng còn
nhân nghĩa, trang chủ hà tất muốn lấy mạng tại hạ.

Hai tay xua lia lịa, quay người bỏ
đi.

Mọi người đều chưng hửng, chỉ thấy
lão nhân áo xanh bỗng đưa chân trái móc một cái hất tung một cái đầu bay thẳng
vào mặt Tư Mã Trung Thiên, thừa thế xoay người một vòng, tay phải đặt lên chiếc
rương trong tay Nam Cung Thường Thứ, tay trái bổ vào vai Nam Cung phu nhân,
chân phải hất mạnh lại một cái đầu tung lên, bay thẳng về phía Lỗ Thiên Tiên,
kèm theo tiếng gió vụt vù hệt như một quả lưu tinh chùy.

Tư Mã Trung Thiên vừa ngẩn người
chợt thấy một cái đầu người bay vút tới nhất thời không kịp tránh né, vội vung
tay phóng ra một chưởng, đánh văng cái đầu ra xa mấy trượng, bay ra ngoài đại
sảnh, chợt thấy gương mặt của cái đầu ấy dường như rất quen, thì ra là một vị
tiêu sư dưới tay mình, bất giác rợn người, tởm lợm đến cơ hồ muốn nôn tháo ra,
giận dữ thét vang, vù tung ra một quyền.

Lỗ Thiên Tiên lẹ làng lách người
sang bên vài thước, chỉ nghe tiếng gió vút qua cạnh bên, rồi thì
"bình" một tiếng, đầu người va vào vách tường.

Nam Cung Thường Thứ nắm chặt tay
xách, cảm thấy một luồng sức mạnh truyền qua chiếc rương, vội vận kình phản
kích. Nam Cung phu nhân xoay người chuyển bước, hữu chưởng bổ ngược vào cổ tay
lão nhân áo xanh.

Lão nhân áo xanh bật cười ha hả, tự
nhiên lạng người ra xa, Nam Cung Thường Thứ đẩy rương tới, Nam Cung phu nhân
không thu quyền kịp, "bình" một tiếng đấm vào rương vở tan, châu báu
rơi vãi đầy mặt đất.

Nam Cung Bình kinh hãi nhủ thầm:

- "Lão già này tay chân đã sử
dụng cùng một lúc, một chiêu bốn thức tấn công bọn người mà uy lực cũng còn như
vậy, võ công quả là ghê gớm, sao trong giới võ lâm chưa từng nghe nói đến lai
lịch của người này nhỉ."

Lão hòa thượng nọ mỉm cười nói:

- Nam Cung đàn việt nội lực khá
lắm, Nam Cung phu nhân chưởng thế nhanh nhẹn, so ra nhị vị cũng đáng kể được là
bậc cử nhân tiến sĩ, còn vị thí chủ này thì.

Đưa mắt nhìn sang Tư Mã Trung Thiên
cười nói tiếp:

- Chẳng qua chỉ là một tú tài bé
con, nếu muốn bảng vàng đề tên thì còn phải khổ luyện thêm vài năm nữa.

Lỗ Thiên Tiên lạnh lùng hỏi:

- Còn kẻ này thì sao?

Đột nhiên lao tới xuất thủ tấn công
lão hòa thượng.

Lão nhân áo xanh cười nhạt:

- Người thử tài là lão phu, các hạ
đã chọn lầm người rồi!

Đồng thời phóng bước tới cản trước
mặt Lỗ Thiên Tiên, phóng một chưởng vào giữa song quyền Lỗ Thiên Tiên.

Lỗ Thiên Tiên song quyền chập lại
với chiêu "Thiết tỏa phong giang", nếu khuỷu tay của lão nhân áo xanh
mà bị kẹp trúng, e sẽ lập tức gãy nát ngay.

Lão hòa thượng mỉm cười:

- Khá lắm!

Lão nhân áo xanh vung tay, hai ngón
như móc câu bỗng phóng tới xỉa thẳng vào mặt Lỗ Thiên Tiên.

Lỗ Thiên Tiên quát lớn, bất thần
tung một cước lên.

Lão hòa thượng lắc đầu:

- Tệ quá!

Chỉ thấy lão nhân áo xanh tả chưởng
trấn xuống, bổ vào cổ chân Lỗ Thiên Tiên.

Đôi cước của Lỗ Thiên Tiên vốn là
công người tự cứu, Lỗ Thiên Tiên lại trở thành bị công, mới thấy bắp chân sắp
bị tàn phế, nào ngờ Lỗ Thiên Tiên bỗng há to miệng, ngoạm vào ngón tay lão nhân
áo xanh.

Lão nhân áo xanh thoáng chưng hửng,
vội triệt chiêu biến thế.

Lão hòa thượng bật cười ha hả:

- Khá lắm, khá lắm! Chỉ bằng vào
chiêu miệng ấy cũng có thể được tuyển làm hiếu liêm rồi.

Lão nhân áo xanh trố mắt:

- Đó là chiêu thức gì thế?

Lỗ Thiên Tiên cười khảy:

- Các hạ chưa từng thấy ư? Hắc hắc,
quả là kém hiểu biết.

Trong khi ấy hai người đã xáp vào
giao đấu, thoáng đã qua mười mấy chiêu, chiêu thức của Lỗ Thiên Tiên tuy không
đúng khuôn phép lắm, song hết sức ác liệt, lão nhân áo xanh chẳng làm được gì
ông, Tư Mã Trung Thiên xem đến thừ ra tại chỗ.

Đạo sĩ lam bào khẽ buông tiếng thở
dài:

- Thật không ngờ trong đương kim võ
lâm cũng còn được vài ba tay giỏi thế này, hạ sát đi thì thật không đành lòng.

Nam Cung Bình bỗng lạnh lùng nói:

- Trong Quần Ma đảo nếu thảy đều có
hạng như các người, vậy thì Quần Ma đảo mà mọi người trong giới giang hồ khiếp
sợ như hổ báo, xem chừng cũng chẳng ghê gớm như là lời đồn đại.

Đạo sĩ lam bào trố mắt:

- Chàng trai kia sao biết bọn ta
đến từ Quần Ma đảo?

Nam Cung Bình cười khảy:

- Mặt ngoài hiền lành nhưng lòng dạ
độc ác, lời lẽ xảo trá, võ công không kém, lại gớm đến mức có thể vào quan tài
được rồi, nếu không phải đến từ Quần Ma đảo thì còn đâu nữa?

Đạo sĩ lam bào cười ha hả:

- Khá lắm, chàng trai trẻ quả nhiên
có chút đầu óc...

Chưa kịp dứt lời Nam Cung Bình đã
nhặt lấy một thanh trường kiếm dưới đất vung lên công tới, đạo sĩ lam bào không
tránh né, phất nhẹ tay áo cuốn lấy thanh trường kiếm trong tay Nam Cung Bình.

Nào ngờ chiêu kiếm của Nam Cung
Bình trông như thực song lại là hư, mũi kiếm khẽ rung động, cổ tay nghiêng
nhanh sang trái, song mũi kiếm lại đâm sang bên phải.

Chiêu "Lưu vân thiên tụ"
của đạo sĩ lam bào chỉ cuốn lấy làn kiếm ảnh của Nam Cung Bình, trong khi ấy
trường kiếm trong tay Nam Cung Bình đã nhắm yết hầu bên trái của lão đâm tới.

Đạo sĩ lam bào thật không thể nào
ngờ được chàng thiếu niên này lại có kiếm pháp thông linh như vậy, vội phất
mạnh tay áo và lùi nhanh ra sau năm bước.

Lão hòa thượng chau mày, ra chiều
kinh ngạc nói:

- A di đà Phật, tiểu đàn việt đã
học được bao lâu rồi?

Nam Cung Bình xẵng giọng:

- Chẳng việc gì đến đại sư!

Đoạn lại lao tới xung kiếm tấn công
đạo sĩ lam bào.

Lão hòa thượng nói:

- Thấy tiểu đàn việt tuổi trẻ thông
minh lại có võ công như vậy nên lão nạp đã động lòng thương tiếc, nếu chịu đi
theo lão nạp, mười năm sau hẳn không khó danh đề bảng vàng Ma Cung, hai mươi
năm sau sẽ có thể tranh đoạt giải trạng nguyên hay bảng nhãn.

Nam Cung Bình đanh giọng:

- Nam Cung Bình này đường đường là
đấng trượng phu, chết cũng không đứng hàng ngũ với quần ma.

Lão hòa thượng giật mình:

- Nam Cung Bình? Tiểu đàn việt là
trưởng tử của Nam Cung trang chủ ư?

Nam Cung Bình quát:

- Không sai!

Bất thần vung kiếm chém vào tay áo
đối phương, song không cưỡng được, lùi sau ba bước.

Lão hòa thượng nghiêm mặt chậm rãi
nói:

- Nam Cung đàn việt, lão nạp đã
rộng lòng mến tài của lệnh lang, định đưa hết cả gia đình của thí chủ về đảo
cùng hưởng phú quý, nhưng nếu thí chủ vẫn kiên trì giữ lấy ý mình, mà lão nạp
lại không muốn số tài vật này lọt vào tay những lão già trên Chư Thần điện dùng
làm điều ác, và bậc nhân tài như lệnh lang bị những lão già vô tri hồ đồ kia
lợi dụng hôm nay không chừng, đành phải đại khai sát giới.

Nam Cung Thường Thứ chợt động tâm
bỗng trầm giọng nói:

- Nhị đệ! Bình nhi! Dừng tay ngay.

Nam Cung Bình lập tức lạng người
lướt trở về.

Lỗ Thiên Tiên cũng đã hơi thở hào
hển, toàn lực công ra mấy quyền, bước lui sau lão nhân áo xanh, ba bước xoay,
người lướt đến cạnh Nam Cung Thường Thứ, gằn giọng nói:

- Đại ca tuyệt đối đừng nên xiêu
lòng bởi lời lẽ của lão hòa thượng này, trên Quần Ma đảo thu nạp toàn những kẻ
đại gian ác, còn trong Chư Thần điện đều là những hào sĩ nghĩa nhân trong võ
lâm qui ẩn, điều khác không kể, nội bấy nhiêu cũng đủ rõ hai nơi Chư Thần và
Quần Ma đâu thiện đâu ác rồi. Hôm nay việc đã như vậy thì chúng ta cũng đành
liều mạng với bọn ma đầu này thôi.

Tư Mã Trung Thiên vung mạnh hai
tay:

- Đúng vậy, liều thôi!

Nam Cung Thường Thứ thoáng chau mày
nghiêm giọng:

- Hai nơi ấy ai thiện ai ác đều chỉ
nghe theo lời đồn đại, chúng ta đâu thể qua đó mà khẳng định được.

Lão hòa thượng nhẹ gật đầu:

- A di đà Phật, lời lẽ của Nam Cung
đàn việt quả là công bằng!

Nam Cung Thường Thứ trầm nét mặt:

- Tuy nhiên, lời giao ước của Nam
Cung thế gia với Chư Thần điện đã hơn trăm năm, dù ai thiện ai ác tại hạ cũng
không thể hủy ước của tổ tông, hôm nay tại hạ không còn sự lựa chọn nào khác,
nhưng việc thắng bại cũng chưa biết chừng, Tư Mã tiêu đầu hiệp lực với nhị đệ
tại hạ đấu với vị bằng hữu này, thắng bại mỗi bên chiếm nữa phần, vợ con tại hạ
liên thủ cũng chưa hẳn thua bại vị đạo trưởng này, cho nên then chốt thắng bại
ở đây là ở tại hạ với đại sư, nếu chúng ta mà phân thắng bại thì cục thế được
khẳng định ngay.

Lão hòa thượng chắp tay:

- Sự phân tích của Nam Cung đàn
việt cũng chẳng sai lệch lắm, nhưng võ công của thí chủ dứt khoát không phải là
đối thủ của lão nạp.

Nam Cung Thường Thứ trầm giọng:

- Cục thế đã vậy thì chúng ta hà
tất bắt chước hạng tiểu nhân tầm thường chém giết lẫn nhau...

Lão hòa thượng nhướng mày ánh mắt,
chớp động ngắt lời:

- Vậy là thí chủ định đơn độc tỉ
thí với lão nạp?

Nam Cung Thường Thứ gật đầu:

- Đúng vậy!

Lão nhân áo xanh bỗng lên tiếng:

- Cách ấy tuyệt đối không được...

Lỗ Thiên Tiên vội nói:

- Đại ca hãy để tiểu đệ ra tay thì
hơn!

Nam Cung Bình cũng vội nói:

- Có mặt hài nhi, đâu thể để cho
phụ thân đích thân động thủ.

Lão hòa thượng mỉm cười:

- Lệnh đệ với lệnh lang đều sợ thí
chủ bị thất thế nên đã có ý ngăn cản, đó cũng là lòng hiếu đệ của họ, thí chủ
nên...

Nam Cung Thường Thứ nghiêm giọng
ngắt lời:

- Khi đã phân ra thắng bại thì sao?

Rồi đanh giọng như nắm chắc phần
thắng:

- Nếu tại hạ thua bại, cả gia đình
họ Nam Cung tùy ý đại sư xử lý.

Nhóm Lỗ Thiên Tiên vốn nhận thấy
lão hòa thượng này võ công hẳn là cao thâm khôn lường, giờ đây không khỏi hết
sức lấy làm lạ, song mọi người đều biết Nam Cung Thường Thứ cả đời thận trọng,
không bao giờ làm điều thiếu chắc chắn, nên trong lòng tuy kinh nghi song thảy
đều lặng thinh.

Lão hòa thượng đảo quanh mắt, cười
ha hả nói:

- Lão nạp tuy có ý như vậy, nhưng
ngặt nỗi hai vị bằng hữu của lão nạp chưa chắc đã bằng lòng.

Đạo sĩ lam bào và lão nhân áo xanh
vẻ mặt đều thâm nghiêm, đồng thanh nói:

- Không bao giờ bằng lòng!

Nhóm Lỗ Thiên Tiên càng thêm thắc
mắc, việc này rõ ràng có lợi cho họ, vậy mà hai người này lại kiên quyết từ
chối.

Nam Cung Thường Thứ ngước mặt cười:

- Quả nhiên tại hạ đã đoán không
lầm.

Lão hòa thượng biến sắc:

- Không lầm điều gì?

Nam Cung Thường Thứ ngưng lời:

- Nghe đồn thuật dịch dung của Đắc
Ý phu nhân tinh vi nhất thiên hạ, hôm nay được thấy quả là danh bất hư truyền,
chỉ tiếc là phu nhân đã quên mất một điều.

Mọi người đều rúng động cõi lòng,
chỉ thấy lão hòa thượng chớp mắt nói:

- Quên mất điều gì?

Nam Cung Thường Thứ mỉm cười:

- Phu nhân tuy luôn miệng nói toàn
những lời của người xuất gia, song lại quên mất trên đầu của hòa thượng sao lại
không có vết thọ giới, trong tay không có tràng hạt, hai tay luôn chắp lại,
mình mặc áo cà sa mà chân lại mang giầy văn sĩ, và điều không nên nhất là phu
nhân tuy làm ra bộ mặt trang nghiêm song ánh mắt lại chớp lia lịa, đâu có vẻ gì
là một vị cao tăng.

Thoáng ngưng, đoạn gằn giọng nói
tiếp:

- Phu nhân tuy rất khôn khéo, hiểu
biết mọi mặt, song nếu võ công cao hơn chút nữa thì tại hạ cũng không thể nào
thăm dò ra được phu nhân là ai, đáng tiếc là phu nhân tự biết mình võ công kém
cỏi, trước sau vẫn không dám động thủ với tại hạ. Xem ra trong giới võ lâm, dẫu
người nào có ngàn vạn xảo kỹ cũng không bằng được võ công thâm tuyệt.

Lão hòa thượng ngớ ra hồi lâu, bỗng
cười khanh khách:

- Tuy rằng bổn phu nhân đã đánh giá
quá thấp trí tuệ của các người nên mới có sự sơ xuất như vậy, nhưng trang chủ
khám phá ra được sự giả trang của bổn phu nhân cũng chẳng phải dễ dàng, trước
tiên bổn phu nhân lẽ ra không nên mang ra sử dụng môn "Đăng phách ma âm,
tiêu hồn tuyệt vũ" hãy chưa được thành thạo, để cho trang chủ đoán ra Đắc
Ý phu nhân hẳn đang ở gần đây. Điều không nên nữa là bổn phu nhân đã giả dạng
thành một hòa thượng, khắp trong thiên hạ hòa thượng nào mà có đôi mắt như vậy
chứ?

Vừa nói vừa đưa tay vuốt mặt,
thoáng cái vị lão hòa thượng đạo mạo trang nghiêm đã biến thành một mỹ phụ
trung niên diễm lệ tuyệt trần.

Nam Cung Thường Thứ nghiêm giọng:

- Phu nhân đã lộ chân tướng còn
chưa chịu lui ra mau, chả lẽ quả muốn đổ máu ở đây thật ư?

Đắc Ý phu nhân đảo mắt cười:

- Ba người đấu với năm quả hơi kém
thế.

Giọng nói thị trong trẻo, hoàn toàn
khác biệt với giọng già nua khi nãy.

Nam Cung Thường Thứ lạnh lùng ngắt
lời:

- Phu nhân phân tích tình thế cũng
rất là công bằng.

Đắc Ý phu nhân cười:

- Chỉ tiếc là Nam Cung trang chủ dù
thông minh sáng suốt song cũng đã quên mất một điều.

Nam Cung Thường Thứ thoáng ngạc
nhiên:

- Quên mất điều gì?

Đắc Ý phu nhân cười khanh khách:

- Trang chủ đã quên mất Đắc Ý phu
nhân ngoài tài dịch dung và thay đổi tiếng nói, còn có một tuyệt kỹ độc đáo...

Nam Cung Thường Thứ tái mặt buột
miệng:

- Dùng độc...?

Đắc Ý phu nhân cười đắc ý:

- Đúng vậy! Trang chủ lại đoán đúng
nữa, nhưng rất tiếc là đã quá muộn màng...

Nam Cung Thường Thứ vội lùi sau một
bước khẽ quát:

- Nín thở mau!

Đắc Ý phu nhân cười:

- Bổn phu nhân đã bảo muộn là muộn
rồi, hiện các người đã hít phải độc khí vô vị vô hình của bổn phu nhân, không
đầy nữa giờ dù là Hoa Đà phục sinh cũng chẳng cứu được nữa.

Nam Cung Thường Thứ mặt trắng nhợt
trầm giọng nói:

- Toàn những lời khoác lác, dù
miệng lưỡi phu nhân có dẻo đến mấy cũng khó thể khiến người tin được.