Nữ Thần Báo Tử (Tập 3) - Chương 23

Chương
23

ANH TOD PHẢI QUAY LẠI ĐIỂM DANH vào buổi trưa, nhưng
trước ki anh biến mất khỏi phòng khách nhà tôi, anh hứa sẽ quay lại
lúc năm giờ chiều và nhờ anh đó trực hộ nửa ca còn lại. Sau đó anh
biến mất khỏi hiện thực của tôi, bỏ lại tôi một mìn với những suy
nghĩ mông lung về ngườ bố và người bạn trai bị mất tích.

… Và điện thoại của chị Sophie.

Quá tuyệt!

Tôi thờ dài chán nản, cúi xuống nhặt cái điện
thoại cùng chùng chìa khóa trên bàn nước lên rồi mặc áo khoác và đi
ra cửa. Suốt dọc đường tới nà chị Sophie, tôi đã thử nghĩ ra rất
nhiều cách giải thích khác nhau về việc mình đang cầm điện thoại của
chị ấy và tại sao chị ấy tỉnh dậy trên sàn phòng khách với một cục u ở
sa gáy. Nhưng mọi nỗ lực của tôi xem ra là không cần thiết bởi vì chị
ấy vẫn đang bất tỉnh khi tôi tới đó.

Hai bác không hề thay ổ khóa nên tôi vẫn có chìa khóa
để mở cửaa vào nhà. Vừa bước vào nhà, tôi nhìn thấy Sophie nằm úp mặt trên
sàn nhà, mắt nhắm nghiền.

Trông chị ấy lúc nàu thật mong manh và dễ vỡ,
khác hẳn với nhưng lúc chị ta sừng sộ lên với tôi hoặc nhếch mép
cười nhạo cái cuộc sống không-được-đầy-đủ-như-chị-ta của tôi. Như
thế này, chị ấy giống với con người hơn và khiến tôi cảm thấy dễ
thông cảm với bà chị họ của mình hơn. Rằng cũng như tôi, bản thân chị
Sophie cũng đâu được lựac chọn con đường của cuộc đời mình. Và hiển
nhiên chị ấy không hề mong muốn bị một thực thể hung ác của Cõi Âm –
mà bản thân chị ấy còn không biết là có tồn tại – chiếm lấy cơ
thể.

Mặc dù chị ấy cũng đáng bị ăn một phát đập vào
đầu thật…

Tôi quỳ xuống tấm bảng trắng muốt trong phòng
khách, bên cạnh cái điều khiển đa năng to đùng, và ấn nhẹ và cục u
sau gáy chị Sophie. Chị ấy vẫn chẳng hề có chút phản ứng nào.
Chứng tỏ anh Tod đã đập không hề nhẹ.

Tôi ngồi xuống mép bàn nước, uể oải móc điện
thoại ra và gọi cho bác Brendon. Bác ấy trả lời ngay ở hồi chuông
thứ hai.

“Kaylee à? Có chuyện gì thế cháu?”

Tôi thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu, mà
không làm cho bác Brendonhoảng sợ. “Bác Br, cháu có chuyện cần nói
với bác, nhưng trước tiên bác phải hứa sẽ không kể lại với cô har.
Cháu đã thề với an Tod là không lôi mẹ anh ấy vào chuyện này, bằng
bất cứ giá nào,”

Từ phía đầu dây bên kia, tiếng nhạc đột nhiên tắt
phụt đi, chỉ còn lại tiếng ồn của đường cao tốc và động cơ ô tô.
Bác Brendonđang lái xe. Hy vọng là bác ấy đang trên đường về nhà. “Có
chuyện gì xảy ra với Nash à?”

Tôi thở dài. “Bác hứa đi đã, nếu không cháu sẽ
không thể nói ra… cho tới khi mọi chuyện kết thúc.”

“Ka, cháu đang làm bác sợ đấy…”

“Thế thì bác hứa đi.”

Bác Brendonđành thở dài chịu thua. “Bác hứa.”

“Cháu cảm ơn bác.” - Tôi hít thở thật sâu rồi tuôn
một lèo câu chuyện, cố gắng mạch lạc nhất có thể, đặc biệt là
trong tình trạng kiệt sức, căng thẳng và sợ hãi như thế này – “Lão
Avari, tà ma của lòng tham, người đang giam giữa anh Nash và bố cháu
bên Cõi Âm đã nhập vào người chị Sophie để liên lạc với cháu và dụ
cháu đi qua bên đó để cứu họ. Nhưng cháu biết là lão ta sẽ không đời
nào chịu thả bố cháu và anh Nash về đâu. Vì thế anh Tod đã đập vào
gáy chị Sophie bằng cái điều khiển TV nhà bác để đuổi lão Avari ra
khỏi thân xác của chị. Và nó đã có tác dụng nhưng giờ chị Sophie
đang nằm bất tỉnh trong phòng khách với một cục u ở trên đầu. Bác
có thể về qua nhà xem chị ý thế nào được không ạ? Và canh cho cháu
chợp mắt một chút trên ghế sô-pha nhà bác với ạ…”

Một thoáng im lặng từ đầu dây bên kia. Bác
Brendondường như cũng đang nín thở theo dõi câu chuyện của tôi. Và rồi
bác vội nói rất nhanh. “Bác sẽ về ngay.” Tôi khẽ mỉm cười, thở phào
nhẹ nhõm. Mặc dù là anh em, nhưng bác ấy và bố tôi khác hẳn nhau về
tính cách và suy nghĩ.

Hai mươi lăm phút sau, bác Brendonxuất hiện trước
cửa, mặt đầy lo lắng khi nhìn thấy chị Sophie vẫn đang nằm bất tỉnh
trên sàn nhưng đồng thời lại có chút nhẹ nhõm khi thấy tôi vẫn có
mặt ở đó. “Cháu nghĩ một phần cũng là vì chị ấy quá mệt do bị
nhập vào.” - Tôi nói, lúc bác quỳ xuống bên cạnh tôi – “Emma cũng
từng ngủ rất nhiều sau đó.”

“Emma Marshall?” - Bác nhẹ nhàng lật cô gái lại –
“Gã tà ma ấy còn nhập vào cả Emma ý hả?”

Tôi gật đầu. ”Anh Tod nói miễn là các nạn
nhân đang ngủ thì lão ta có thể nhập vào bất cứ ai có mối liên hệ
với Cõi Âm – điều mà cả Emma và chị Sophie đều có, bởi vì về lý
thuyết thì cả hai đã từng chết đi một lần.”

“Đành là vây, nhưng việc làm đó sẽ tiêu tốn lương
năng lượng đáng kể của các tà mà. Hắn ta không thể thực hành thường
xuyên hoặc trong một khoảng thời gian dài được.” - Bác vén mấy sợi
tóc lòa xòa trên mặt chị Sophie ra đằng sau và vạch mí mắt chị ý
lên để kiểm tra sự co giãn của đồng tử – “Nếu không cháu đã ngày ngày
nghe về những tội ác được thực hiện trong "giấc ngủ” rồi.”

Tôi nhún vai và ghé mông ngồi lại xuống mép bản.
“Lão ta có một người đại diện và anh Tod nghĩ lão ấy đang chích hút
năng lượng của bố cháu và anh Nash.”

Mặt bác Brendontối sầm lại. “Bác sẽ giết chết
hắn.” Chắc bác ấy đang nói về lão Avari, chứ không phải anh Tod. Bởi
anh Tod đã chết rồi còn đâu. Nhưng liệu lão Avariari có thực sự sống
không?

“Được thế thì tốt quá. Có điểu cháu e là bác không thể
giết chết một tà ma đâu. Và càng không thể tự đi qua đó một mình.”

“Đưa bác đi.” Bác Brendonbế bổng chị Sophie lên như
bế một đứa trẻ con.

“Không đâu.” - Tôi vội lắc đầu từ chối – “Bác phải
ở đâu và canh chừng chị Sophie, để đảm bảo la lão Avariari sẽ không
nhập vào chị ây thêm lần nào nữa.” Và bởi vì bác không thể tự phòng vệ
hay trốn thoát khỏi Cõi Âm… - “Đừng vì muốn trả thù mà bác bỏ chị ấy lại
đây một mình như thế.

“Bác không phải chỉ muốn trả thù." - Bác Brendon
bế chị Sophie vào trong phòng của chị và tôi đành đứng đậy chạy theo. –
“Bác muốn cứu em trai mình về. Và cô Harmony đã chịu nhiều mất mát rổi.
Chúng ta không thể để cô ấy mất nốt cả Nash.”

“Chúng cháu cũng muốn cứu hai người đó về lắm
chứ." – Tôi khoanh tay lại trước ngực và ngồi xuống mép bàn học của
chị Sophie – “Và tối nay cháu sẽ làm chuyện đó. Nhưng bác phải ở lại
đây cùng với chị Sophie; và đừng quên là bác đã hứa sẽ không nói gì với
cô Harmony rối đấy. Nếu biết, cô ấy sẽ chạy đi tìm anh Nash ngay và có
thể sẽ mất mạng. Hoặc thậm chí còn tệ hơn. Và đó sẽ là lỗi tại
bác.”

Bác Brendon cau mày nhìn tôi như như thể tôi đã mất
trí. Một lần nữa. “Điều tương tự cũng có thể xảy ra với cháu mà,
Kaylee. Thử hỏi bác sẽ phải ăn nói với bố cháu như thế nào?”

Tôi mỉm cười buồn bã, lúc bác đặt chị Sophie xuống
giường. "Nếu cháu không thể quay trở lại, thì bác cũng chẳng còn
được gặp bố cháu nữa đâu để mà nói.”

Ông bác tôi thở ra mạnh đến nỗi tôi cứ ngỡ toàn thân
bác ấy sắp xẹp đến nơi rồi. ”Một tiếng.” - Bác quay sang nghiêm
nghị nhìn tôi. Và tôi biết đó là sự nhượng bộ cuối cùng mà bác có thể
cho anh Tod và tôi, bởi vì chúng tôi đã kông để bác có sự lựa chọn nào
khác - "Cháu và Tod sẽ có một tiếng ở Cõi Âm, sau đó cô Harmony
và bác sẽ qua bên đó tìm hai đứa. Cháu hiểu chứ?”

Tôi gật đầu. "Nhưng bọn cháu không thể đi qua bên
đó trước năm giờ. Cháu có thể chợp mắt ở đây cho tới lúc đó được không ạ?"

Bác Brendon kéo cái ghế ra sát cạnh giường và ngồi xuống
nắm lấy bàn tay mềm oặt của cô con gái. “Cháu biết là cháu luôn được chào
đón ở đây mà Kaylee."

Vâng, nhưng chỉ khi chị Sophie đang bất tỉnh
thôi. ”Lại giống như ngày xưa bác nhỉ.” Ngoại trừ việc một con quỷ ở
Cõi Âm đang nhập vào cơ thể của chị họ tôi và tìm kiếm linh hồn tôi.

CÓ CÁI GÌ ÐÓ CHỌC RẤT MẠNH VÀO KHUỶU TAY TÔI, và tôi
phải đấu tranh mãi mới mở được mắt ra, sau một giấc ngủ ngon và yên bình nhất
trong nhiều ngày qua...

Cú chọc tiếp theo mạnh đến nỗi tôi có cảm tưởng muốn
làm bục cả vết thương trên tay của mình. ”Tại sao lại ngủ ở đây? Đây
đâu phải ghế đá ngoài công viên mà ai thích nằm thì nằm?"

Mụ Sophie.

Mắt chị ta quắc lên, hai tay chống nạnh hằm hè
nhìn tôi, với khuôn mặt đã được trang điểm kĩ càng và cẩn thận. Nỗi
vui mừng của tôi khi thấy chị Sophie vẫn còn sống và khỏe mạnh phần
nào bị nhạt đi bởi sự khinh miệt trong ánh mắt và giọng nói của chị
ta.

“Cuối cùng thì bố em cũng đã đuổi em ra khỏi nhà
rồi à?” - Chị ta cười khẩy hỏi, nhưng rồi đột nhiên sa sầm mặt mày
như sực nớ ra điều gì – “Em không định dọn lại về đây đấy chứ hả?”

Tôi chống cái tay lành lặn ngồi dậy và xoay cổ
một vòng để đỡ mỏi. Tôi cũng chẳng ngu đến độ chờ đợi một lời cám
ơn từ chị Sophie vì đã cứu chị ấy khỏi bị quỷ nhập vào và gọi cho
bố chị ấy lúc chị bị thương. Nhưng ít ra thì chị Sophie nên tỏ ra lịch sự
hoặc nhỏ tiếng một chút trong lúc tôi đang ngủ mới phải.

Tôi cúng không biết bác Brendon đã nói gì với chị ý
nhưng chắc chắn không phải là sự thật về những chuyện đang xảy ra.

“Em chỉ chợp mắt nhờ một chút thôi?” Tôi cúi xuống xỏ
giầy vào chân.

“Thế thì tìm chỗ khác mà chợp mắt. Chị còn phải chuẩn
bị cho buổi lễ hội tối nay nữa. Đừng có ở đây làm vướng chân người
khác."

Lễ hội Carnival Mùa Đông. Ôi, không!

Chị Sophie quay lưng, õng ẹo đi vào trong phòng.
"Laura chúng ta nên huỷ bỏ lễ hội năm nay, sau chuyện xảy ra với anh
Doug nhưng chị nghĩ rằng anh Doug ở trên trời cũng sẽ không muốn cái chết bi
thảm của của mình là nguyên nhân khiến nhiều trẻ em nghèo bị mất miếng ăn kề sát miệng, em có thấy thế
không? Hơn nữa; mở đầu buổi lễ sẽ có một phút mặc niệm dành cho anh ấy
rồi. Và tuần tới anh ấy sẽ được trường tổ chức riêng cho một lễ truy
điệu sau.”

Tôi nghi ngờ một người như anh Doug Fuller lại suy
nghĩ được sâu sắc và có tấm lòng bao la như thế đối với trẻ em
nghèo đói. Nhưng nếu chị Sophie muốn kiếm cớ để hợp lý hóa bữa
tiệc tối nay thì tùy chị ý thôi, bở vì giờ tôi có nói gì cũng không
thể thay đổi suy nghĩ của chị. Nếu không có Lễ hội Cacnival Mùa Đông,
sẽ chẳng còn lý do để người Cõi Âm tụ tập và chúng tôi sẽ mất đi
cơ hội cứu anh Nash và bố tôi.

Tôi vừa xỏ nốt giày vào chân còn lại vừa nhảy
lò cò vào trong bếp. Đồng hồ trên tường chỉ 4h55 phút. Tôi đã bị
muộn.

"Bác Brendan đâu ạ?" Tôi xỏ vội vào cái áo
khoác và chạy ra cửa.

“Thử đàn Giáng sinh trong gara." - Chị Sophie
vuốt lại cái váy dạ hội treo trên tường của phòng ngủ, mắt không buồn
nhìn về phía tôi - "Chị bị đau đầu khủng khiếp, giờ mà phải nhìn
vào mấy cái đèn nhấp nháy chắc chết luôn quá."

Tôi nhướn một bên lông mày và cố nhịn cười. "Chị
cảm thấy thế nào?"

"Bố đã kể cho em nghe vụ chị bị ngã hả?" - Chị
Sophie mím chặt môi lại, hai má đỏ bừng lên vì xẩu hổ- "Kaylee, chị thề
là nếu em dám nói cho ai biết chuyện chị bị mộng du, chị sẽ sẽ khiến
cho..."

"Mộng du ả?" - Đến lúc ấy thì tôi không thể nhịn
được nữa liền bật cười phá lên. Có biết bao nhiêu lý do để chọn vậy mà bác
Brendon lại nghĩ ra cái lý do kỳ cục này - "Chị bị mộng du ý
hả?"

Mặt chị Sophie tối sầm lại. “Trước giờ chị đã bao
giờ bị mộng du đâu. Đây là lần đầu tiên.” - Chị ta eo mắt nhìn tôi đầy
nghi ngờ - “Có điều... cứ nơi nào có chuyện không bình thường xảy ra là y
như rằng thấy mặt em ở đó là sao hả Kaylee? Như thế nên gọi em là kẻ gieo
rắc xui xẻo ấy?”

"Chúc đi chơi vui vẻ, chị Sophie." - Tôi đẩy
cửa đi ra ngoài – “Chắc chắn chị sẽ đoạt vương miện của Bà Chú tuyết
năm nay cho mà xem.” Nói rồi tôi đóng của cái rầm trước khi chị ta
kịp trả lời.

Tôi vừa ra đến sân thì gặp anh Tod trong chiếc quần
bò rộng thùng thình và cái áo phông đen thường ngày. “Em không sao
chứ?”

“Em ngủ quên. À, và chị Sophie vẫn ổn."

Anh chàng thần chết nhún vai tỏ vẻ bất cần.
"Nghĩ gì mà anh chịu bỏ lỡ cơ hội dạy cho bà chị họ em một bài
học được…”

Tôi nhe răng cười với anh Tod, và một phần trong tôi
hy vọng rằng nếu còn sau thì tôi sẽ là người được vinh hạnh làm điều
đó. "Anh sẵn sàng chưa?"

“Rồi cũng sẽ phải sẵn sàng thôi.” Anh đi theo tôi ra
xe, tiếng giày thể thao nghe rõ mồn một trên nền xi măng.

“Anh nghĩ Alec có tới được đó không?"

“Ađy nói sẽ cố gắng hết sức. Bọn chúng sẽ không đời
nào để cho cô ấy lại gấn Nash hay bố em đâu, nhưng Addy nói cô ấy sẽ tìm
cách tiếp cận Alec. Mặc dù sau đó cô ấy sẽ phải trả giá cho việc làm của
mình." - Quai hàm anh Tod bạnh lại và anh đút hai tay vào trong túi
quần – “Đáng nhẽ ra chúng ta không nên lôi cô ấy vào chuyện này.”

“Đó là lựa chọn của chị Addy, anh Tod ạ. Nếu chị ấy
muốn giúp, chị ấy có quyền được giúp. Hơn nữa, kế hoạch của chúng
ta sẽ phá sản nếu chị ấy không tìm được Alec.”

“Anh hiểu.” Anh mở cửa vào trong xe, mặt buồn rười
rượi. Thật không hề dễ dàng gì khi phải lựa chọn giữa người con gái
anh yêu và cậu em trai. Cũng giồng việc tôi không thể lựa chọn giữa anh
anh Nash và bố.

Lúc chúng tôi tới nơi, bãi đỗ xe trong trường đã đầy
quá nửa, án hoàng hôn đổ dài trên cửa kính ô tô. Một khi lễ hội bắt
đầu, ô tô sẽ xếp thành hàng dài trên phố theo cả hai hướng. Cũng may
là công viên đối diện bên đường cẫn đang gần như trống không, và do
thời tiết bên ngoài quá lạnh nên chẳng có ai tụ tập trước cái đài
phun nước. Trong thế giới hiện thực của chúng tôi.

Tôi tìm chỗ đậu xe gần nhất có thể rồi cùng anh
Tod tiến về chỗ đài phun nước. Hy vọng rằng đám đông bên Cõi Âm cũng
vẫn còn thưa thớt như ở bên này, vì chúng tôi đã có mặt sớm hơn 30
phút.

“Em có muốn an qua đó kiểm tra trước không?” Anh Tod
hỏi, sau ki nhìn thấy nỗi lo lắng đang xoay tròn trong mắt tôi.

“Được thế thì tốt quá." Sẽ còn tốt hơn nữa nếu
anh ấy tìm ra được luôn nơi anh Nash và bố tôi đang bị giam cầm để tôi
và anh có thể tới thẳng đấy và đưa họ đi, trước khi bị phát hiện. Đáng
tiếc có lẽ họ đang bị giữ ở một tòa nhà nào đó bên Cõi Âm mà tôi không
thể tìm thấy từ đầu bên này.

Đó là lý do tại sao chúng tôi cần Alec.

"Anh sẽ quay lại ngay.” - Anh Tod nói – “Và nếu
trong trường hợp không thấy anh quay lại, không được đi qua bên đó, nhớ
chưa?"

Tôi gật đầu nhưng cả anh và tôi đều biết tôi đang nói
dối. Nếu anh ấy không quay lại, tôi sẽ đi qua đó một mình, bởi tôi không thể
để anh Nash và bổ chết bên Cõi Âm được.

Anh Tod nở một nụ cười gượng gạo với tôi rồi vụt biến
mất.

Tôi ngồi xuống cạnh đài phun nước và định bụng sẽ ngồi
chờ đến chừng nào anh ấy quay trở lại thì thôi. Nhưng tôi đã chỉ phải đợi
có 15 giây...

“Cách này không được rồi.” - Tôi nghe thấy tiếng anh
Tod còn trước cả khi anh ấy hiện ra trước mặt tôi – “Bọn chúng ở khắp
mọi nơi. Bên đó giờ đang giống y như một lễ hội Halloween lớn, chỉ có điều
mặt mũi và và trang phục đều là thật. Và kẻ nào kả nấy trông cũng đói
khát.”

Tuyệt! Tôi có thể nghe thấy tiếng mạch máu thình thịch
trong tai còn trái tim thì như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. “Có ai nhìn
thấy anh không?"

Anh Tod nhún vai. ”Anh cũng không biết. Nhưng anh
nghĩ điều đó không phải quan trọng. Đối với chúng, thần chết đâu có
ngon lành gì đâu. Em mới là người chúng ta cần phải quan tâm.”

“Thế theo anh thì em nên làm gì? Hóa trang chăng?”
Tôi nghĩ ngay tới cái mặt nạ người sói lông lá dưới đáy tủ quần áo
ở nà.

Mặt anh Tod nhăn tít lại. ”Chẳng có trang phục
nào có thể khiến em giống một con quái vật thực sự cả. Hơn nữa có
nhiều con trông không khác gì chúng ta đâu…” - Giọng anh nhỏ dần và tôi
chợt thấy mắt anh lóe lên như vừa nghĩ ra được ý tưởng gì đó –
“Nhưng bọn chúng ai cũng ăn diện để tới dự tiệc, vì thề nếu em có
cái váy dạ hội nào đẹp đẹp có khi lại giả dạng được thành yêu
quái hình người cánh chim hay hình người đuôi cá, lẫn vào trong đó.
Anh có thể lẻn vào tiệm thời trang nàu đó và kiếm cho em một cái
váy.” - Nói rồi anh lùi ra sau, quét một dọc từ đầu xuống chân tôi –
“Em mặc cỡ gì thế?”

“Không cần…: - Tôi chợt nhìn thấy một bóng hình
quen thuộc. Nếu không phải từng sống cùng nhau suốt mười mấy năm trời
có lẽ tôi sẽ không bao giờ có thể nhận ra bà chị họ Sophie và cô
bạn thân Laura Bell. Và nếu chị Sophie đang có mặt ở đây thì bộ váy
dạ hội cũng thế. – “Đi nào, em biết chúng ra có thể kiếm được ở đâu
rồi.”

Đấy là nếu tôi có thể chui vừa cái váy nhỏ xíu
của chị ấy.

Chúng tôi tìm thấy xe của Laura đậu ở dãy thứ ba,
và sau khi đã chắc chắn xung quanh không có ai, anh Tod liền xuyên nửa
người qua cánh cửa ô tô, ngồi vào trong ghế lái và tìm nút mở cốp,
một chân vẫn thò ra bên ngoài. Tôi lấy ra từ trong cốp xe ra một chiếc
hộp dài màu trắng tinh, lòng thầm hi vọng chiếc váy đủ dài để che
đi đôi giày thể thao của tôi. Bởi vì ngay cả nếu tôi có nhét được
cái váy của chị Sophie, thì tôi cũng không bao giờ có thể đi vừa đôi
giày của cao gót cỡ 5 của chị ấy. Và lại càng không thể chạy lăng
xăng ở Cõi Âm bằng chân trần được. Nhất là sau vụ suýt chết vì dẫm
phải cây leo đỏ lần trước.

Sau đó tôi chui ra băng ghế sau xe mìn để thay váy,
nhưng rồi vẫn phải nhờ tới sự giúp đỡ anh Tod mới kéo được cái
khóa lên. Cuối cùng thì tôi đã hiểu tại sao các hoa hậu có dáng đẹp
như vậy: Họ chẳng có sự lựa chọn nào khác. Đến thở tôi còn gần như
chẳng thở nổi, huống hồ gì là thõng vai xuống trong cái váy ngu
ngốc này.

“Uầyyyy…” Anh Tod lùi lại ra phía sau trầm trồ và
tôi đã cúi xuống xem anh ấy đang nhìn cái gì mà ngạc nhiên đến vậy.
Chiếc váy của chị Sophie quá nhỏ đối với tôi nên vòng một của tôi
trông có vẻ đầy đặn hơn, cái eeo trông có vẻ nhỏ hơn, nhất là khi bị
siết chặt muốn gẫy sườn như thế này. Phần thân váy được làm phồng
lên bởi nhiều lớp voan mỏng thướt tha và cho dù tôi có kéo thế nào
thì chân váy cũng chỉ hơ chạm đất. Chị Sophie mặc có lẽ dài hơn,
nhưng tôi không thể phàn nàn về chiều dài của cái váy đi ăn trộm
được.

“Anh nghĩ là em có thể trà trộn vào đó trong bộ
váy này ý hả?” Tôi nhìn anh Tod đầy hoài nghi. Nhỡ đâu đây là một trò
đùa khủng khiếp của anh thì sao?

Anh
mỉm cười trấn an tôi. “Giờ thì anh dám chắc là em sẽ trở thành người
nổi bật ở bên đó ngày hôm nay, nhưng mà theo chiều hướng tốt."

“Nhưng
trông em vẫn giống con người.” Nhất
là khi gai ốc đang nổi đầy tay và vai tôi thế này.

“Mấy
ả người cá cũng thế mà. Mọi người sẽ nghĩ là em đang giấu cái đuôi hay cá
chân thứ ba ở trong váy?”

"Khiếp,
nghe kinh thế..." - Tôi lầm bầm đóng cửa xe ô tô lại, không may sập
luôn cả vào cái đuôi váy. Chị Sophie sẽ giết chết tôi mất - "Đi nào,
em chỉ muốn mau chóng thúc mấy chuyện thôi.”

Nếu
may mắn, tôi có thể cứu được hai người đàn ông của mình và trả lại cái
váy vào chỗ cũ cho chị Sophie trước khi bị chị ấy phát hiện ra. Còn
gì hả hê hơn khi được chứng kiến vẻ mặt thất kinh của nàng ra lúc
nhìn thấy vết dầu mỡ dính trên gấu váy trắng muốt.

“OK,
giờ thì hãy cố đi lại cho bình thường như thể em thuộc về nơi đó,
nhưng đừng có nhìn vào mắt bất kì ai.” – An Tod dặn, nắm lấy tay tôi
đi sang đường – “Và nếu có chuyện gì không ổn, anh muốn em ngay lập
tức trở về bên này. Em sẽ chẳng giúp được gì nếu bị bắt đâu, trái
lại càng làm cho tình hình xấu hơn thôi.”

“Anh
cũng vậy.” Tôi dừng lại trước đài phun nước, co ro trong cái lạnh của
trời mùa đông.

“Em
sẵn sàng chưa?” Nụ cười trên môi anh Tod méo xẹo.

“Chưaaa…”
Tôi thầm nói lời từ biệt thế giới loài người rồi nhắm chặt mắt
lại, lúc tay anh Tod siết chặt lấy tay tôi. Anh ấy sẽ đưa tôi qua đó,
để tôi có thể giữ giọng cho lượt về.

Chính
vì thần chết không phải triệu tập khúc hát tử thần nên họ bước sang
Cõi Âm gần như ngay lập tức, nhưng cảm giác cũng chẳng dễ chịu hơn
cách của tôi.

Mặc
dù hai mắt vẫn nhắm nghiền nhưng tôi có thể cảm nhận được sự thay
đổi trong không khí xung quanh tôi, khi chúng sượt qua cánh tay và đôi
vai trần của tôi. Nó cũng lạnh như cái lạnh tháng 12 ở thế giới
loài người nhưng có gì đó sắc hơn. Nguy hiểm hơn.

Các
âm thanh trong thế giứoi hiện thực của tôi nhanh chóng mờ dần đi, không
còn tiếng động cơ xe ô tô, tiếng nhạc Giáng sinh vang lên rộn rã từ
trong phòng Thể dục. Các ánh đèn trong công viên cùng tiếng lá cây
xào xạc cũng từ từ biến mất.

Thay
vào đó là những tiếng xì xào nói chuyện bắt đầu nổi lên, với các
âm vực và cách phát âm vô cùng kỳ quái. Ngay đến cả tiếng nước chảy
róc rách của đài phun nước đang bắn tưng tóe lên cái gờ bên trái tôi.

Tôi
mở mắt ra và há hốc miệng vì kinh ngạc. Tôi đang đứng cạnh cái đài
phun nước bằng đá đối diện với trường học, trong bộ váy Nữ hoàng
tuyết của chị Sophie. Chỉ có điều là ở phía bên này, thứ chất lỏng
được phun ra không phải là nước, mà là những dòng máu đỏ tươi đang
bắn vọt lên trong không khí.

Đáng
ra rôi phải lường trước được điều này mới phải.

Nhưng
đài phun máu đấy mới chỉ là khúc dạo đầu. Khác với công viên bên
thế giới của chúng tôi, trong màn sương mù xám xịt này, anh Tod và
tôi không chỉ có một mình.

You are here

Nữ Thần Báo Tử (Tập 3) - Chương 23

Từ khóa