Chương 09 : Trầm Hương

"Anh nói,
anh muốn uống trà?" Triều Lộ quyết định tạm thời không đi: "Lá trà ở
đâu?"

"Không cần
lá trà, tôi mời cô uống thứ khác." Vừa nói, Chử Vân Hành vừa xoay xe lăn
đi tới phòng khách, rồi khi trở về, trên đùi đặt một cái bình hình vuông, cũng
không biết bên trong đựng cái gì. "Tôi đi chuẩn bị, xong xuôi tôi sẽ gọi
cô sang giúp tôi bưng ra."

Một mình Triều
Lộ ngồi ở phòng khách, cũng không biết những thứ Chử Vân Hành đang làm trong
phòng bếp sẽ cho ra kết quả gì. Một lát sau, cô nghe thấy anh gọi tên cô, thì
vội vàng đi vào. Anh bảo cô tìm hai chén trà nhỏ, dùng khay đựng, mang một cái
ấm tử sa (đất sét sau khi nung có màu tím) đi sang phòng bếp.

Chử Vân Hành
nói: "Còn phải chờ một chút."

Ấm trà mặc dù
còn đang đậy nắp, Triều Lộ đã ngửi thấy một mùi thơm cực kỳ tao nhã đặc biệt
tràn ra, tản mạn ở trong phòng, nhẹ nhàng ngửi một chút cũng đã thấy hương
thơm.

Lại một lúc sau,
Chử Hành Vân nói: "Tôi nghĩ là được rồi."

Triều Lộ vội
vàng giành bưng ấm nước trước mặt anh, rót nước vào trong hai cái chén. Chỉ
thấy bên trong mảnh sứ trắng là nước trà màu vàng kim nhạt, Triều Lộ nhìn hồi
lâu, cũng không biết đây là loại trà gì.

Vân Hành dường
như nhìn ra sự tò mò cùng không hiểu của cô, rốt cuộc công bố đáp án về trà
này: "Dạ dày của tôi không được tốt, vì vậy không nên uống trà xanh, đây
là trầm hương, nghe nói có thể bảo dưỡng dạ dày, ôi, cũng không biết là thật
hay giả. Chỉ là thỉnh thoảng tôi có uống, cảm thấy mùi thơm này rất tốt, vị
cũng ôn nhuận nên liền thích nó. Có điều gần đây rất bận, cũng không có thừa
tâm tư đi nghiên cứu ăn uống, đúng lúc có cô đến, nên muốn chia sẻ cùng cô.
Cũng không biết cô có uống được không hay là không quen."

Triều Lộ chợt
cảm thấy kiến thức của mình thật là nông cạn, cùng so sánh với người trước mặt,
cô quả thực là cô gái nhà quê thô lỗ. Cô tất nhiên đã từng nghe qua trầm hương,
nhưng lại chưa từng nghe thấy và cũng chưa từng nhìn thấy trà trầm hương, càng
đừng nói đến là thưởng thức qua. Chóp mũi của cô bị mùi hương này vương vấn,
làm cho cô càng muốn cảm nhận mùi vị của nó. Cô cúi đầu nhấp một ngụm, chỉ cảm
thấy hương thơm lưu lại ở răng, ở gò má, không khỏi khen: "Thật
ngon." Cô cũng không nghĩ ra được từ nào tuyệt diệu hơn để hình dung, chỉ
có thể thốt lên một câu ngon từ tận đáy lòng.

"Cũng có
người uống không quen, may là cô thích." Chử Vân Hành nhìn thấy vậy cũng
rất vui vẻ.

Không khí uống
trà mặc dù hòa thuận, nhưng dù sao hai người cũng không quen, đề tài thích hợp
nói chuyện cũng có hạn. Đúng lúc Vân Hành hỏi về công việc của Triều Lộ, sau
khi cô nói tình hình thực tế, quyết định theo đề tài an toàn không liên quan
nhiều đến việc riêng tư này mà nói chuyện phiếm:

"Tôi nghe
nói anh từng du học ở Đức, như vậy, bây giờ đang dạy tiếng Đức ở Đại học
sao?"

"Không
phải, tôi học ở Đức là học về triết học, hiện tại cũng đang đảm nhiệm dạy triết
học."

Triều Lộ có chút
ngoài ý muốn, triết học, dĩ nhiên không phải là danh từ chưa từng nghe nói qua,
nhưng lần này đúng là cũng chẳng thấy quen thuộc bao nhiêu. Triều Lộ cùng đại
đa số mọi người đều giống nhau, cảm thấy nó đúng là tồn tại như một thứ
"Hư vô mù mịt". Cô cũng bởi vì câu trả lời này của anh mà tăng thêm
một phần tò mò: "Anh dạy cái gì vậy?"

"Chủ yếu là
triết học của phương Tây hiện đại, thực thể học với lô-gic biện chứng."

Đó là những thứ
gì? Thực thể học, lôgic... Những danh từ này cũng rất quen tai, chẳng qua dưới
mắt Triều Lộ nó có vẻ vô cùng xa xôi. Dĩ nhiên, cô lại càng không biết lô-gic
biện chứng có quan hệ gì hay khác nhau như thế nào với những loại lô-gic khác.
Con người thường cảm thấy thần bí với những lĩnh vực mình không quen thuộc,
Triều Lộ đột nhiên cảm thấy người trước mắt mình thật sự rất sâu xa khó hiểu,
ánh mắt cũng không tự giác mơ mơ màng màng.

"Ha ha, cô
không phải là cảm thấy người học triết học, dạy triết học là quái thai đấy
chứ?" Chử Vân Hành xị mặt, mang theo vẻ mặt khoa trương nghiêm túc hỏi.

"A? Không
phải đâu nha, tôi chỉ là cảm thấy... Tôi là nói, tôi biết đây chắc đây là quan
niệm sai, nhưng là, chỉ là cảm thấy, giáo sư triết học... hẳn là ông lão cao
tuổi, ít nhất cũng là người trung niên..."

Chử Vân Hành
không nhịn được mà cười: "Thứ nhất, tôi không phải là giáo sư, thứ hai,
tôi thật sự là người trung niên, thứ ba... Một ngày nào đó có lẽ tôi sẽ biến
thành một ông lão, có lẽ lúc đó là lúc, tôi sẽ biến thành hình tượng chuẩn của
giáo sư triết học trong miệng cô."

Triều Lộ vốn
định nói tiếp cái gì đó, nhưng lại bị một trận tiếng điện thoại chuông cửa cắt
đứt. Cô nhìn Chử Vân Hành, chỉ chỉ mình, ý tứ trong mắt hỏi anh là cô có ra mở
cửa hay không, thấy anh gật gật đầu, cô đứng dậy đi về phía ống nghe điện
thoại.

"Xin hỏi
chị là...?"

Đối phương hiển
nhiên là bị giọng nói xa lạ làm cho sửng sốt một chút, liền nghi ngờ hỏi ngược
lại: "Chuông cửa trục trặc sao? Đây không phải là 702 à?"

"Không...
Không phải vậy." Triều Lộ lại nghĩ, sợ rằng câu "Không" này của
mình sẽ bị hiểu theo nghĩa khác, vội nói tiếp: "Thế này, tôi nói, cô không
bấm sai chuông cửa, đây chính là Chử gia số 702."

"Triều Lộ,
phiền cô đi xuống mở cửa." Chử Vân Hành nói: "Cô ấy là bạn của
tôi."

Cửa phòng ngay
lập tức mở ra, người ngoài cửa hiển nhiên ngơ ngác một lúc. Triều Lộ nhìn thấy
cô ấy, ngược lại không cảm thấy ngoài ý muốn nhiều lắm, bởi vì cô ấy chính là
cô gái đi cùng Chử Vân Hành trong "Mèo và dương cầm" kia. Hôm nay cô
ấy vẫn tóc dài xõa ngang vai như vậy, mặc một bộ váy liền kiểu u màu đỏ thẫm,
quần áo được cắt xén tinh xảo vòng quanh đường cong lung linh, đôi mắt đẹp làm
cho thần thái cả khuôn mặt phấn khởi hẳn lên. Nhìn gần, cô ấy so sánh với hình
tượng trong đầu Triều Lộ xuất chúng mê người hơn nhiều. Triều Lộ nhìn cô ấy,
thế nhưng nhất thời đã quên chào hỏi. Cho nên hai người đứng ngây ngốc ở cửa.

"Thư
Tiếu." Chử Vân Hành xoay xe lăn đi tới cạnh cửa, ngửa mặt lên chào hỏi:
"Sao không báo trước đã tới rồi, nếu như anh không có ở nhà, không phải là
em đi một chuyến tay không rồi sao?"

"Hmm"
Cô gái gọi là "Thư Tiếu" kia đã tỉnh ngộ lại, đi về phía trước giậm
chân một cái, đi vào trong phòng: "Ngày hôm qua nếu sau khi anh đi đến 25
km xong còn có đủ sức để đi ra ngoài đi dạo, thì bản thân em cũng phục anh, đã
đi không được gì lại còn phải chịu thiệt thòi như vậy cũng nhận."

Triều Lộ ở ngoài
nghe được, trong giọng nói trách cứ lại chứa đựng tình cảm thân thiết cùng lo
lắng. Lại nghĩ, cô ấy vốn là bạn của Chử Vân Hành, còn mình hôm nay đến để làm
thay việc của mẹ, lúc này lại còn đứng ngốc ở cửa, thật sự không phải là đạo
tiếp khách, cho nên trước tiên vội vàng lui xuống một bên cửa, để cho Thư Tiếu
có thể dễ dàng đi tới hơn, tiếp theo đi xuống phòng bếp, cầm cái cốc đi ra
ngoài, rót một chén trà trầm hương bưng ra cho cô.

Thư Tiếu nhận
lấy trà, nói cám ơn, lúc này mới như nhớ ra cái gì, khẽ hỏi: "Vân Hành,
nhà anh mới đổi cô giúp việc sao?"

"Không
phải." Anh nói: "Chỉ là bạn tới giúp thôi."

Thư Tiếu bưng
chén trà, nhìn Triều Lộ một cái: "Nha." Thích thú cúi đầu nhấp một
ngụm trà rồi lại nói: "Nếu không phải là em buồn chán lên mạng nói chuyện
phiếm, vừa khéo nghe được tin tức “Bước chân vang dội”, còn có ảnh chụp đặc tả
công lao vĩ đại của anh, em quả thực không thể tin được là anh có tham gia hoạt
động như vậy. Anh muốn dâng hiến tình yêu, hay muốn khiêu chiến chính bản thân
mình, anh cũng nên tự lượng sức rồi đi mới đúng! Bất luận là nhìn từ góc độ bạn
bè của anh, hay là từ góc độ của một chuyên gia hồi phục sức khỏe, em cũng
không đồng ý hành động điên cuồng này của anh."

Chử Vân Hành
nói: "Em nói có lý. Thỉnh thoảng anh hơi bị - anh cũng không cần khiêu
chiến giới hạn của bản thân mình, có đúng không? Lần này, thành thực mà nói,
anh đi mệt muốn chết nhưng cũng rất thỏa nguyện, nhưng mà... có kinh nghiệm lần
này cũng đủ rồi." Anh ôn nhu nói: "Em đừng lo lắng nhiều quá, nhìn
anh đây không phải rất khỏe sao?"

"Khá lắm
thằng quỷ!" Thư Tiếu reo lên: "Vận động mạnh như vậy, anh có thể chịu
đựng được sao? Anh thành thật nói đi, từ tối hôm qua đến giờ, chân của anh, tay
của anh có bị co giật hay không?"

"Sáng hôm
nay trước khi rời giường cũng có, nhưng mà anh dựa vào phương pháp em dạy nên
đã khống chế được tốt lắm."

"Ngày mai
anh có phải lên lớp không?"

"Có."

"Phải đến
trường học sao?"

"Tất
nhiên."

"Mấy giờ
kết thúc?"

"Sau hai
giờ chiều sẽ không có tiết."

"Tốt lắm,
xong việc anh nên biết phải làm như thế nào."

Chử Vân Hành
giống như đứa trẻ nghe lời gật đầu nói: "Biết, anh sẽ đến chỗ em làm vật
lý trị liệu."

"Như vậy
mới phải." Trên mặt Thư Tiếu lộ ra thần sắc mãn nguyện: "Nhưng mà,
nơi này mặc dù không có dụng cụ phục hồi sức khỏe chuyên nghiệp như ở bệnh
viện, nhưng em cũng có thể dùng thủ pháp xoa bóp chuyên nghiệp của anh giúp anh
giảm bớt mệt nhọc. Anh cũng không mong muốn ngày mai sau khi tới trường học sẽ
bị co giật chứ?" Nói xong, liền đứng dậy muốn đẩy anh vào phòng ngủ.

"Chờ một
chút Thư Tiếu, còn có khách của anh ở đây mà..." Chử Vân Hành đưa tay kéo
phanh xuống: "Tối nay rồi hãy nói."

Triều Lộ thấy
thế, vội nói: "Chử tiên sinh, nơi này cũng không cần đến tôi nữa, tôi xin
từ biệt trước."

Chử Vân Hành
quay xe lăn lại, mắt nhìn cô: "Được, thay tôi hỏi thăm mẹ của cô."

"Lần sau
gặp lại." Cô vác cặp lên lưng, gật đầu lần lượt chào hai người trong phòng
rồi mới rời đi.

Chương 10: Để ý

Khi Triều Lộ về
đến nhà thì đã hơn bốn giờ chiều, Hạ Nhụy Lan đang ở trong phòng bếp làm cơm
tối.

"Mẹ."
Triều Lộ thay giày, đi vào phòng bếp nhỏ hẹp: "Con thay mẹ đi làm thuê,
vốn chính là để cho mẹ nghỉ ngơi, mẹ lại vội vàng làm cái gì? Cơm tối chờ con
trở lại rồi chuẩn bị là được rồi."

Hạ Nhụy Lan đang
băm thịt trên cái thớt gỗ đối diện: "Mẹ cảm thấy tốt hơn rồi, hơn nữa cũng
không định làm gì, cơm cũng không nấu, tối nay cứ làm thêm món mì xào thập cẩm
để còn ăn là được rồi."

Triều Lộ rửa
tay, xoay người lại nhận lấy dao làm bếp trong tay Hạ Nhụy Lan, trách móc:
"Để con."

Hạ Nhụy Lan cũng
không tranh giành với cô, lui đến cửa phòng bếp nhìn cô băm thịt, một lát sau
lại mở miệng nói: "Hôm nay con đi thế nào?"

Triều Lộ dừng
cái dao trên thớt gỗ, rồi nói: "Rất tốt."

"Tiểu Chử
ôn tồn với con chứ?"

Triều Lộ cười
nhạt: "Con nghĩ, có lẽ anh ta đối với ai cũng nhã nhặn."

"Đúng thế,
mẹ chưa từng thấy nó nổi giận bao giờ, đây chính là biết kiềm chế a."

"Ừ."
Triêu Lộ không có dị nghị gì với chuyện này, cũng không muốn nói thêm cái gì.
Sau khi băm xong thịt, rửa sạch cái thớt gỗ, cô lại đem thức ăn đã làm sạch để
sang một bên. Một lát sau, cô thấy mẹ mình vẫn còn đang đứng ở cửa phòng bếp,
tâm tư vừa chuyển (ý suy nghĩ sang chuyện khác, không liên quan đến chuyện mình
đang làm), liền hỏi: "Mẹ, không phải mẹ vẫn có ý định để cho con cùng anh
ta xem mắt?"

Hạ Nhụy Lan lẩm
bẩm: "Mẹ thích đứa nhỏ này, nhưng chuyện này nói cho cùng phải do con, con
không muốn, mẹ đành phải hết hy vọng thôi."

Triều Lộ bĩu
môi, đổ rau vào trong nồi xào qua, nói: "Mẹ, mẹ cho rằng chuyện này chỉ
theo ý thích của con sao? Nói cho cùng, người ta còn chưa hẳn là để ý đến con.
Con để ý anh ta tàn tật, nhưng cho dù con không ngại, mẹ cho rằng anh ta nhất
định sẽ nhìn trúng con sao? Bên cạnh anh ta cũng có người tốt hơn để chọn
mà?" Thấy dầu đã nóng, Triều Lộ bưng cái khay đựng rau lên, đổ thịt băm
cùng đồ ăn đã được cắt xuống nồi, xào nhanh.

"Không có
ai để chọn đâu." Hạ Lan Nhụy khẳng định nói: "Cậu ấy đi lại bất tiện,
tính cũng không thích những nơi chơi đùa, suốt ngày không ở trường học thì ở
nhà, số người qua lại cũng có hạn."

Triều Lộ vừa
vung xẻng vừa nói: "Mẹ, mẹ chẳng qua chỉ mới gặp gỡ anh ta có một lần hai
lần, biết cái gì nha."

"Nghe giọng
điệu của con giống như biết được nhiều hơn những chuyện mẹ biết."

Triều Lộ xào
thịt băm với rau xong, rắc thêm hành, đổ ra dĩa sạch, để qua một bên: "Con
không biết gì hết. Chỉ là cảm thấy, Chử Vân Hành kia, thật sự không cần người
khác quan tâm đến việc cả đời, anh ta... Nói như thế nào đây?" Triều Lộ
suy nghĩ một chút: "Bên cạnh anh ta không thiếu người yêu thích, dĩ nhiên,
trong đó có bao gồm cả người khác phái."

Hạ Nhụy Lan bước
đến gần cô một bước, nói: "Con thích nó sao?"

"Con thích
anh ta." Triều Lộ thành thật đáp, nhìn thấy nét mặt mẹ mình toát ra tia
hưng phấn, cô vội vàng quay sang bổ sung: "Nhưng chỉ dừng lại ở mức thích
thôi. Mẹ à, ánh mắt của mẹ không có vấn đề - anh ta là người tốt, cái khó hơn
chính là, anh ta không phải là người làm cho người ta cảm thấy không thú vị,
anh ta có nhận thức, có suy nghĩ, cũng không thiếu hài hước dí dỏm, nhưng là,
những thứ ban đầu con để ý, bây giờ con vẫn để ý."

Hạ Nhụy Lan dùng
giọng nói tràn đầy tiếc nuối, âm thầm lắc đầu thở dài nói: "Duyên phận có
bắt ép cũng không được. Chẳng qua là, mẹ vẫn thấy tiếc cho con, cũng thấy tiếc
đứa trẻ tốt kia - đáng tiếc nhân phẩm, năng lực của nó như vậy, nhưng lại có
thân thể như thế. Lời nói từ đáy lòng, cho dù nó không thể trở thành con rể của
mẹ, mẹ cũng hy vọng nó có thể sớm lập gia đình, có một đứa con có thể dìu nó
khi nó lớn tuổi. Đứa nhỏ này, không dễ dàng a."

Triều Lộ nghe
thấy vậy trong lòng cũng có một cảm giác khó nói, chỉ cảm thấy trong lòng có
một móng vuốt nửa sắc bén nửa mềm mại, phủi sạch khó chịu của cô, giống như
trước mắt có một màn ảnh đang hoạt động, một bóng lưng mơ hồ, ở trong hoàn cảnh
tối tăm vẫn lê chân đi về phía trước, khi cái chân bị bệnh vạch nên vòng tròn,
mỗi lần nó vung lên hạ xuống, cái móng vuốt vô hình trong lòng cô cũng hạ xuống
theo, cô cũng không rõ cảm giác của mình là ngứa hay là đau. Cô gần như muốn
vọt vào trong tấm hình hư ảo kia, nâng cái người đang tập tễnh tập bước đi kia,
giúp anh ta một tay!

Từ trong mộng
ảo, cô tỉnh lại rất nhanh, tiếp theo, là một trận đau lòng cùng thương xót.
Đúng vậy, vì cô biết về người kia không coi là rất nhiều, chỉ mới quen biết sơ
sơ đã vì Chử Vân Hành mà đau lòng. Cô sâu sắc hiểu được vì sao mẹ mình lại cực
kỳ quan tâm đối với một ông chủ như vậy, người này thật sự không phải là người
có thể làm cho người ta thờ ơ đối với mình. Anh ta quá đáng thương, hơn đáng
thương rồi!

Cô chỉ là cô gái
thô tục, cô không cách nào không để ý đến khiếm khuyết của anh, nhưng mà, từ
trong tận đáy lòng cô lại hy vọng, cõi đời này sẽ có một người con gái không
tầm thường để xứng đáng với anh - một người con trai không tầm thường như vậy.

Đột nhiên, cô
lại nhớ tới cô gái gọi là "Thư Tiếu" kia, trong lòng không khỏi cảm
thấy dễ chịu, quay qua nói với mẹ mình: "Mẹ, mẹ cũng đừng thay người ta
nhọc lòng quan tâm, hôm nay con ở chỗ Chử Vân Hành gặp được một cô gái xinh
đẹp, nhìn qua thấy cô ấy rất thân mật cùng anh ta, nói không chừng, người ta đã
sớm là người yêu của nhau rồi."

"Hả? Tên
gọi là gì?"

"Con nghe
Chử Vân Hành gọi cô ấy là "Thư Tiếu" hay "Thư Kiều" gì
đó...." Triều Lộ cũng không còn nhớ rõ lắm.

Hạ Nhụy Lan lại
bộ mặt hiểu rõ: "Khụ, thì ra con nói bác sĩ Lâm. Hai người bọn họ mặc dù
quan hệ tốt, nhưng không có yêu nhau."

Triều Lộ vừa đổ
thêm nước vào nấu mì sợi, tăng thêm lửa, vừa hỏi: "Sao mẹ chắc chắn như
vậy?"

"Bọn họ
quen biết nhau đã bao nhiêu năm - Từ lúc Tiểu Chử ở Đức đã quen nhau. Nếu như
quan hệ có tiến triển, đã sớm bắt đầu rồi, đâu cần chờ đến hôm nay? Không phải
mẹ nói, bác sĩ Lâm đối với Tiểu Chử có lẽ có lòng, mẹ đã ở nhà nó làm việc hơn
một năm, trong một tháng cô có đến một đến hai lần, căn dặn việc này việc kia,
chuyện bếp núc cũng có khi tới giúp đỡ, nói thật, một cô gái có thể làm được
đến thế này, nói cô ta không có một chút mục đích nào thì mẹ không tin, nếu như
Tiểu Chử thích bác sĩ Lâm thì tốt rồi... Chỉ là mẹ thấy giữa hai người họ chẳng
qua là thiếu chút nóng bỏng."

Triều Lộ bật
cười: "Nóng bỏng? Mẹ, con nghe thật kỳ lạ."

Hạ Nhụy Lan
không cho rằng cười chê của con gái là đúng: "Mẹ chắc không biết những từ
ngữ bay bổng cao siêu kia. Mẹ chỉ nói sự thật, cho dù bình thường nó là người
đàn ông nho nhã đến như thế nào, nhìn thấy cô gái làm cho mình có thể động tâm,
bên trong ánh mắt nó làm sao có thể không có chút nóng bỏng nào? Hay không có
một chút ánh sáng khác biệt nào? Tiểu Chử này đối với bác sĩ Lâm, chính là thiếu
chút nóng bỏng này." Bà cúi đầu, bỗng nhiên có chút nghẹn ngào: "Con
khoan hãy nói, ba của con, có đôi khi, mẹ rất nhớ ông ấy. Chúng ta cũng đã từng
có những lúc hạnh phúc..."

Triều Lộ từ bé
đã cùng mẹ hai người sống dựa vào nhau, biết rõ nội tâm Hạ Nhụy Lan thực chất
là một người sống rất tình cảm. Cô ôm mẹ mình, dịu dàng nói: "Con cũng có
lúc rất nhớ ba đây."

Hạ Nhụy Lan có
chút kinh ngạc nói: "Mẹ nghĩ con phải trách ông ấy hại con đời này bị
người ta nói ra nói vào."

Triều Lộ dựa đầu
vào bả vai mẹ mình, nhẹ giọng nói: "Trách là trách, nhớ là nhớ. Mẹ cũng
không phải vậy sao? Người ngoài không biết, vốn nghĩ rằng người bị đi tù là
người mang tội ác tày trời, nhưng chúng ta lại biết, ba cũng có rất nhiều điểm
tốt. Nếu như lần ấy không bị xúc động mà làm ra chuyện ngoài ý muốn, có lẽ...
cũng sẽ không..."

Lúc ba gặp
chuyện không may ấy, cô mới chỉ học năm thứ tư của tiểu học. Trong trí nhớ mơ
hồ của cô, tình cảm của mẹ và ba luôn luôn rất tốt. Ba cũng không phải người
gian trá độc ác, chính là một công nhân nhà máy hóa chất bình thường rất đàng
hoàng. Ngoại trừ tính tình có chút hấp tấp nóng nảy, thích uống vài hớp rượu,
còn lại cũng không có bệnh vặt gì.

Nhưng mà, có lẽ
tại vì có chút hấp tấp nóng nảy, mới làm cho ông ấy sau khi uống rượu cãi nhau
với người ta xong, lỡ tay đánh chết người.

Mới đầu, ngay cả
mẹ cũng không nói cho cô biết, ba bị bắt giam vào tù. Dần dần, những người xung
quanh bắt đầu bàn tán về cô rối rít, chỉ trỏ, cô mới từ vài câu nói và những
ánh mắt bất thiện của những người đó biết được lý do ba cô không trở về. Cô
cũng không tìm mẹ để xác minh. Hạ Nhụy Lan cũng không trực tiếp nói cho cô biết
tung tích của ba. Chắc là biết, con gái cô đã tìm hiểu từ mọi vấn đề, biết được
tin tức ba cô đang ngồi tù. Sau khoảng hai tháng ba bị ngồi tù, cô được mẹ mang
đi thăm tù. Lần đầu tiên cô thấy ba mặc trang phục tù nhân.

Tại đây trong
phút chốc, cô mới thật sự cảm thấy mình chịu một vết nhơ muôn đời không rửa
sạch: con gái của phạm nhân.

Cô ngơ ngẩn cầm
lấy điện thoại chuyên dụng, hướng về tấm thủy tinh ngăn cách phụ thân vừa chảy
nước mắt vừa liên tiếp kêu lên: "Ba! Ba! Ba!"

Cô nói không nên
những lời khác, trong tiếng kêu của cô có nhớ nhung, có trách cứ, còn có hoang
mang và sợ hãi đối với tương lai.

Đại khái khi rời
khỏi đó, cô cũng hiểu được, cuộc sống của mình, từ đó đã khác trước nhiều rồi.

Không đợi được
đến lúc ra tù, ba của Triều Lộ đã qua đời. Ung thư, lúc xác định được thì đã là
giai đoạn cuối, điều đáng tiếc nhất chính là, lúc ông ấy ra đi, Triều Lộ và mẹ
cô không được nhìn mặt ông một lần cuối cùng.

Lễ truy điệu
được làm rất đơn sơ, không chỉ bởi vì nguyên nhân kinh tế, cũng bởi vì không có
thể diện để đọc điếu văn. Người quen, ai mà không biết chuyện ông Đổng bị ngồi
tù? Cả đời này của ông ấy cứ bị vết nhơ đó chồng lên, còn có gì để nói? Mùa đông
năm đó, Hạ Nhụy Lan đem cốt tro của chồng giao vào tay Triều Lộ, Triều Lộ đem
hũ tro cốt để vào trong quan tài, sau đó rút khỏi đó, ngơ ngác nhìn công nhân
chôn cất rắc từng nắm đất che kín quan tài. Cô không còn nhớ rõ mình có khóc
hay không, chỉ nhớ rõ sáng sớm hôm đấy, tuyết trên trời tung bay...