Chàng trai cổ điển

Khi còn nhỏ, tôi hay đọc tiểu thuyết của Kenzaburo Oe hay
Inoue Hishashi - những nhà văn theo phong cách truyền thống và đậm chất con người,
từ những bản dịch của bố tôi. Ông thích dịch sách của Nhật Bản, thi thoảng ông
cung cấp những bản dịch đó cho những người bạn làm bên ngành xuất bản, nhưng
thường ông chỉ để đó, như một thú vui. Ông nói với tôi rằng cuộc sống của con
người giống như một cuốn sách. Câu nói đó mặc dù quá khó hiểu với một đứa bé
khi đó mới mười tuổi, vẫn ăn sâu vào tiềm thức tôi và ảnh hưởng nhiều đến sự
hình thành và phát triển nhân cách của bản thân. Cũng vì thế, tôi rất có ấn tượng
với những người làm những công việc liên quan đến sách. Hoặc ở đó có một định mệnh
gì đó đối với tôi.

1. - Anh có bao giờ
nghĩ anh sẽ viết mãi không?

- Không, ai cũng sẽ có lúc cạn ý tưởng, anh có phải gà công
nghiệp đâu.

- Thế à, buồn nhỉ, em thích đọc những thứ anh viết.

- Thì khi anh không viết, anh cũng có thể biên tập hay làm
những việc khác mà. Như một cầu thủ không đá bóng nổi nữa thì sẽ làm huấn luyện
viên vậy!

Chúng tôi nói điều này với nhau khi tôi và anh ngồi trong một
quán trà nhỏ ở đường Văn Cao. Chúng tôi ngồi ngoài phố, tôi luôn thích ở đó, dù
nắng hay mưa, tôi ghét bị đẩy vào bốn bức tường. Quán rất vắng, có lẽ vì thường
bật nhạc buồn quá, mà không nhiều người trẻ có thể tìm được niềm vui ở những bản
nhạc buồn. Hôm đó là Valentine, chúng tôi đã định đi xem một bộ phim của
Quarentino, nhưng không sao kiếm được vé. Có lẽ tất cả mọi người đều đổ xô đi
xem phim vào ngày này. Mọi nỗ lực lao vào các trung tâm mua sắm đều vô hiệu. Những
con đường quanh hồ - mà ngày thường chúng tôi hay đi bộ cùng nhau - cũng bỗng
đông như muốn chứng minh rằng thành phố này không thiếu dân. Cuối cùng, chúng
tôi quyết định làm điều đang làm. Hít hà mùi hương của những bông hồng mỏng
manh được bọc trong giấy báo mà Duy tặng tôi từ sáng sớm, tôi trò chuyện với
anh về chiếc đèn để bàn tôi mới mua, về chiếc áo tôi mới tự sửa và bản nhạc tôi
vừa tập chơi được. Duy ngồi nghe chăm chú, thi thoảng mỉm cười. Anh thường miết
ngón tay trên cổ tay tôi khi nghe tôi kể lể, hành động này thường làm tôi ngẩn
ngơ như con mèo được vuốt cằm.

- Nếu em đi học cao học ở nước ngoài, anh có đi cùng em
không?

- Anh không biết. Có thể. Mà tại sao em lại muốn đi học tiếp?

- Em thích.

- Em có nhiều ước mơ nhỉ? - Câu hỏi tựa như lời khẳng định,
cùng nụ cười dịu dàng.

- Vâng, nhiều ước mơ thì có gì xấu chứ? Ai như anh, em chẳng
thấy anh có khao khát gì mãnh liệt cả. Nhiều lúc như kiểu anh bằng lòng với tất
cả những thứ anh có bây giờ vậy! - Tôi bĩu môi.

- Như thế này chưa đủ sao em?

- Thế nào là đủ?

- Yêu một người yêu mình. Kiếm đủ tiền để có thể làm những
việc mình muốn. Sống như mình thích.

- Vậy có lẽ em muốn nhiều hơn anh. Anh suy nghĩ đôi khi cứ
thiếu thực tế thế nào ý!

Nói xong câu này tự dưng tôi thấy hơi có lỗi. Nhưng Duy
không phản ứng gì, anh chỉ cười, như thể đồng tình với những thứ tôi vừa áp đặt.

- Đúng, nhưng biết đâu vì thế anh làm được những thứ mà những
người thực tế không làm được!

Ngoài phố, ánh nắng chiếu xuống, đan xen qua khe của hàng
cây rợp lá. Chúng đùa giỡn với nhau. Tiếng còi xe inh ỏi trên con đường vắng, đầy
xao động...

2. Anh viết rất nhiều. Ngoài những lúc anh dành cho tôi, Duy
hầu như chỉ ngồi quán đọc sách, hoặc ở trong căn phòng nhỏ - có lẽ yên tĩnh nhất
thành phố - nghe nhạc của Boney M và viết. Anh dành nhiều thời gian cho chữ
nghĩa tới mức tôi phải tự đặt câu hỏi không hiểu có gì đang đuổi theo anh nữa!
Khi nghe tôi phàn nàn về việc đó, anh thường rời ngay bàn làm việc, đưa tôi đi
ăn ở những quán vỉa hè, hoặc cùng xem một bộ phim tình cảm bi kịch nào đó và
lau nước mắt khi tôi sướt mướt. Mặc dù biết Duy yêu tôi, nhưng tôi thường hay
càu nhàu về cuộc sống có vẻ quá đơn giản và cực đoan của anh, hay cả lối tư duy
về cuộc sống của anh...

Tôi thích cách anh làm những món đồ gỗ nho nhỏ tặng tôi.
Chúng rất tỉ mẩn. Sự thật là tôi từng say mê ngồi ngắm anh làm việc. Thích sự
đau khổ trên khuôn mặt Duy mỗi khi nhân vật trong truyện trải qua một khó khăn,
yêu cả cách anh thở phào mỗi khi viết xong một thứ gì đó. Điều đó diễn ra cả
năm đầu khi chúng tôi yêu nhau, càng về sau tôi càng thấy như thế có lẽ chưa đủ,
anh không định làm gì khác, thậm chí không có nhu cầu tiêu tiền nhuận bút từ những
cuốn sách anh viết. Mỗi lần tôi nói về chủ đề đó, Duy thường cười:

- Biết đâu anh sinh ra chỉ để làm thế này. - Một lát sau anh
nói thêm. - Hoặc để làm một điều gì nữa mà có lẽ bây giờ anh cũng chưa biết.

Tôi không có cách nào ngoài việc tiếp tục nhăn nhó, đành mặc
kệ anh lại với bàn làm việc. Duy bao giờ cũng xoa đầu con khỉ con là tôi:

- Ngoan, em. Em đã yêu anh vì anh như thế này mà!

3. Tôi còn nhớ đó là một chiều tháng Mười, khi ngồi ở nóc một
tòa nhà cao tầng, uống cà phê và ngắm những chiếc xe đủ màu sắc chạy xuôi ngược
dưới đường, tôi đã nhìn thấy anh. Anh đang ngồi với một chiếc máy tính màu xám
đặt hờ hững trên đùi và một cốc cà phê trước mặt, anh đang đọc một cuốn sách
bìa trắng với hàng chữ đỏ mà tôi không thể nhận ra. Thật sự, tôi cảm giác như
đã mười triệu năm không còn thấy một chàng trai ngồi đọc sách ở quán cà phê.
Tôi không xét đoán gì những người chăm chú vào những tạp chí công nghệ, ngồi
chém hoa quả trên Iphone hay một tay nhắn tin tay kia cắn hạt dưa,... tôi chỉ
thấy họ quá nhiều, quá mờ hoặc quá vội. Sự đủng đỉnh và có phần hơi lơ đãng của
anh làm tôi chú ý. Tôi đã bắt gặp anh ở đâu đó, một đám cưới, trên một con đường
hoặc trong những cuốn tiểu thuyết cổ điển? Tôi không chắc mình đã bước về phía
anh và nói:

- Xin lỗi đã làm phiền anh, tôi có thể xin anh vài phút được
không?

- Tôi không đeo đồng hồ, nên tôi không nghĩ nhiều lắm về thời
gian. - Anh vừa nói vừa đưa tay về chiếc ghế trống trước mặt.

- Tôi làm cho một tạp chí mạng chắc anh chưa bao giờ nghe
tên. Tôi đang viết một bài về xu hướng trẻ. Liệu có thể phỏng vấn anh vài câu
được không? - Tôi ngạc nhiên khi mình có thể nói trôi chảy những thứ không có
thật.

- Nếu cô cho rằng tôi trẻ.

- Cảm ơn anh. - Tôi mỉm cười.

- Dạo này người ta ít nói câu này.

- Tôi sẽ bắt đầu ngay để không làm phiền anh lâu. Anh thường
dành bao nhiêu thời gian trong ngày để ngồi cà phê?

- Cũng còn tùy mùa. Mùa thu tôi ngồi nhiều hơn các mùa khác.
Có thể là hai tiếng, hoặc mười hai tiếng.

- Có vẻ không ít. Anh thường làm gì khi ngồi quán?

- Như cô thấy đó, thường là đọc sách, thi thoảng viết lách,
đôi khi là trả lời phỏng vấn.

Tôi thích cái khiếu hài hước ngày càng trở thành của hiếm
này.

- Oh, vậy là anh viết!

- Không nhiều lắm. Thường là viết sách riêng. Có lúc tôi
cũng cộng tác với một tờ báo, một tờ báo mạng chắc cô cũng chưa bao giờ nghe
tên.

Tôi phá lên cười.

- Công việc hiện tại của anh có mang lại thu nhập đủ cho một
người trẻ như anh ngồi quán tám tiếng mỗi ngày không?

- Thực ra thì đây là một quán đồ uống khá rẻ, thêm nữa nhân
viên lại không bao giờ phàn nàn cho dù khách chỉ gọi một cốc Lipton và ngồi cả
ngày. Liệu tôi có thể hỏi cô một câu không?

- Anh cứ tự nhiên.

- Cô có thường làm như thế này khi muốn bắt chuyện với một
chàng trai không?

- Tại sao anh biết? - Tôi giật mình, tự câu hỏi là một sự
thú tội.

- Có lẽ vì tôi là một chàng trai cổ điển! - Anh mỉm cười.

Đó là ngày đầu tiên tôi gặp Duy, chúng tôi không mất quá lâu
để yêu nhau. Anh khác tất cả những người tôi gặp trước và sau đó. Anh giống một
chàng trai được tạo ra cho giấc mơ được định đoạt lúc tôi mười tuổi, rất thông
minh, đầy bình thản, cực kỳ lãng mạn và biết cách ra đi khi tôi không ngờ nhất.

*

* *

Khi ấy, chúng tôi đang ngồi ngoài phố. Tôi vẫn thích ngồi
ngoài phố mà. Valentine sao chúng tôi lại ngồi uống trà nhỉ? À, vì không sao
tìm được vé xem bộ phim ưa thích. Quán trà vắng quá. Đường cũng vắng. Chiếc xe
Civic đã lao rất nhanh, lảo đảo trên đường như một người say. Và vật thể điên mất
lái đó đã đâm thẳng vào nơi chúng tôi đang ngồi với tốc độ kinh hoàng. Tôi
không còn nhớ gì ngoài hình ảnh Duy đã hất ghế lao rất nhanh đến chỗ tôi và đẩy
tôi sang một bên, khi tôi còn đang cứng đờ người. Tôi cảm thấy đầu óc mình
choáng váng, những hình ảnh lẫn lộn đan xen. Tôi nhớ ngày tôi gặp anh, tôi nhớ
những điều lãng mạn anh đã làm cho tôi, tôi nhớ cách anh mỉm cười xoa đầu tôi mỗi
khi tôi càu nhàu điều gì đó. Tôi nhớ đó là lần đầu tiên anh chạm vào tôi mạnh đến
thế, anh đã đẩy tôi ra để thế chỗ cho tôi lúc chiếc xe lao đến. Chàng trai cổ
điển của tôi đã làm một điều gì đó, một thứ gì đó khác với việc viết, như anh
đã nói. Rất nhanh. Tôi còn không kịp thở...

Tôi đã ở đó, vùng dậy giữa những thứ ngổn ngang xung quanh,
gạt tất cả ra, ôm lấy anh và khóc nức nở. Tôi cầm lấy tay anh với sự nghẹn ngào
không nói nên lời. Anh chớp mắt rất nhẹ. Một màu đỏ từ từ chảy xuống khóe miệng
khẽ nhích lên. Duy miết nhẹ trên cổ tay tôi, dịu dàng - như thể muốn nói với
tôi rằng hãy ngoan, anh sẽ ổn thôi. Nhưng từ sâu thẳm đáy lòng, tôi biết rằng
chàng trai cổ điển của tôi đã khép lại cuốn sách của anh để tôi được đọc tiếp
những dòng về mình. Nắng buông xuống con đường lặng lẽ...

Nhiều năm sau đó, tôi thường nhớ về Duy, và vẫn muốn khóc mỗi
khi nụ cười của anh hiện lên trong tâm trí. Rồi tôi kìm lại, khi nhớ đến những
lời bố tôi thường nói: “Công việc với những con chữ giống như một viên đá mài,
mài dũa tính kiên nhẫn và tâm hồn của con người. Con hãy luôn giữ tâm hồn bình
yên và sống hết mình, dù điều gì xảy đến. Bởi chúng ta không bao giờ biết trước
số phận của nhân vật trước khi cuốn sách kết thúc...”