Chương 21: Phượng hoàng bay về đâu?

(Phượng quy hà xử?)

Hoắc Thành Quân.

Hằng Nga hối hận vì đã lén trộm
linh dược.

Cỏ dại mọc đầy ngoài Vân Lâm quán,
cao hơn cả đầu gối người, Hoắc Thành Quân luôn luôn là tóc tai bù xù ngồi ở bậc
cửa, nhìn cỏ dại tới ngẩn người. Bất kể là nàng thế nào, hoạn quan và cung nữ
đều đã nhận được ám chỉ của Hà Tiểu Thất, vì lợi ích của mình, không ai dám đối
xử tốt với Hoắc Thành Quân.

Chỉ có Hạ ma ma không quan tâm tới
cái nhìn của tất cả mọi người xung quanh, cũng hoàn toàn không để ý tới Hà Tiểu
Thất đã mềm giọng cảnh cáo, cố ý đi theo Hoắc Thành Quân tới Chiêu Thai cung*,
sau đó lại cùng đi theo nàng tới Vân Lâm quán, dốc lòng chăm sóc sinh hoạt
thường này cho Hoắc Thành Quân. Hà Tiểu Thất rất tức giận, muốn động tới Hạ ma
ma, hành động đầu tiên chính là đi điều tra, lại phát hiện ra Hạ ma ma bề ngoài
là giúp cứu Hoắc Thành Quân ra khỏi lãnh cung, trên thực tế đó lại là chỉ thị
ngầm của hoàng thượng. Sau khi kinh hoàng toát ra một thân mồ hôi lạnh, vội
vàng thủ tiêu ý niệm vừa rồi trong đầu.

*Lúc
đầu Hoắc Thành Quân bị giam ở Chiêu Thai cung trong Thượng Lâm Uyển, sau bị
chuyển tới Vân Lâm Quán.

Nhưng cho dù có Hạ ma ma chăm sóc,
Hoắc Thành Quân một ngày ba bữa cũng đều là rau dại, lương thực thô*, lại còn
thường là bữa có bữa không. Hoắc Thành Quân cũng không kén chọn, bất kể là đồ
ăn khó ăn tới bao nhiêu, nàng cũng luôn bình tĩnh ăn xong, sau khi ăn xong, lại
ngồi trước bậu cửa ngẩn người như trước.

*Lương
thực thô gồm ngô, khoai, sắn…

Hạ ma ma muốn giúp nàng chải đầu
búi tóc, nàng cũng không đồng ý, cứ để mặc tóc xõa xuống vai.

“Nương nương đang nghĩ gì vậy?”

Hạ ma ma cho rằng nàng cũng giống
như trước, không nói lời nào, không ngờ hôm nay tâm tình nàng dường như rất
tốt, lại trả lời: “Ta đang nghĩ tới một số chuyện trước kia.”

Hoắc Thành Quân cúi đầu mân mê y
phục của mình, trên váy có hai cái lỗ nhỏ, đầu ngón tay của nàng cứ đưa vào rồi
đưa ra, dường như là cảm thấy rất thú vị. Hạ ma ma nhìn mà trong lòng chua xót,
nhẹ giọng nói: “Đây là lần thứ hai ta phải vào lãnh cung, lần đầu tiên khi vào,
ta vẫn ngóng trông được ra ngoài, cho tới khi tuyệt vọng. Lúc này khi lại đi
vào, ta lại không muốn ra ngoài. Ở đây tuy rằng kham khổ, nhưng thực tĩnh lặng,
thân tuy rằng khổ một chút, nhưng trong tâm cũng không khổ.”

Hoắc Thành Quân nghiêng đầu nở nụ
cười, mái tóc đen từ từ đổ xuống, rủ xuống bên gò má. Tóc đen da trắng, vẫn là
sắc đẹp hiếm có nhân gian.

“Chiêu Thai cung đã là nơi tồi tàn
nhất trong lãnh cung, nhưng Lưu Tuân lại chuyển ta tới Vân Lâm quán, Hà Tiểu
Thất ba ngày hai lần tới kiểm tra ta như thế nào, e sợ rằng người chung quanh
đối tốt với ta, bà cảm thấy là nơi này có thể tĩnh lặng được sao?”

Hạ ma ma không trả lời được.

Hoắc Thành Quân lại nhìn cỏ dại bắt
đầu ngẩn người, giống như một tượng đất không có sức sống.

Một thái giám từ bên ngoài đi vào,
đột nhiên Hoắc Thành Quân như thể biến thành người khác, đứng bật dậy, bước vài
bước tới trước, nhìn chăm chú vào thái giám đó. Thái giám quét mắt nhìn bốn
phía, ra hiệu cho Hạ ma ma lui ra, Hạ ma ma thi lễ với Hoắc Thành Quân, rồi lui
ra ngoài.

Thái giám vênh váo tự đắc nói: “Gần
đây trong cung có không ít đại sự, ta không kiếm được thời gian rảnh rỗi tới
đây. Lời của ngươi, ba ngày trước ta đã chuyển cho Mạnh đại nhân, hắn nghe xong
chỉ mỉm cười, sau khi khách khí có lễ tạ ơn ta, không nói câu nào đã đi rồi.”

Hoắc Thành Quân kinh ngạc nhìn chằm
chằm vào cỏ dại dưới đầu gối, thất vọng ư? Có lẽ không! Hắn vẫn là hắn, lạnh
nhạt nhẫn tâm như trước, một chút thương hại cũng keo kiệt mà không ban ra.

Thái giám ho khan hai tiếng, chậm
rãi nói: “Hiện tại ta có tin tức trọng đại về Mạnh đại nhân.”

Hoắc Thành Quân ngẩn người một lát,
mới kịp lĩnh hội được ý tứ của thái giám, nói: “Ở chỗ ta đã không còn món đồ
trang sức nào, lần trước đưa cho ngươi chiếc trâm ngọc tím đã là tài sản cuối
cùng của ta rồi. À! Đúng rồi, bên kia còn treo một cái đèn lồng, thủ công tinh
xảo, hẳn là có thể đổi chút tiền.”

Đèn lồng? Thái giám hừ lạnh một
tiếng, không kiên nhẫn xoay người bước đi, vừa đi vừa thuận miệng nói: “Mạnh
Giác đã chết, Tiêu Vọng Chi* tiếp nhận chức vụ Thái tử Thái phó.”

*Tiêu
Vọng Chi đã được nhắc tới một lần rồi, là sủng thần của Lưu Tuân, là nguyên
nhân gây ra thất bại của Ô Tôn khiến Hoắc Quang ốm liệt giường ấy.

Thân thể Hoắc Thành Quân run rẩy,
vội vàng nắm lấy cánh tay của thái giám: “Ngươi nói cái gì? Không thể thế
được!”

Thái giám không chút khách khí đẩy
Hoắc Thành Quân ngã xuống đất, phất phất ống tay áo của mình, phủi đi xúi quẩy:
“Hoắc gia một tay che trời còn có thể chết hết cả, Mạnh Giác có cái gì mà không
thể chết được? Nhưng mà…” Vẻ mặt hắn cũng rất hoang mang, vừa đi ra ngoài, vừa
tự nhủ nói, “Rốt cuộc là sao lại thế này, ta cũng không thực sự rõ ràng lắm.
Khi hoàng thượng tuyên chỉ gia phong Tiêu Vọng Chi làm Thái phó, đã vô cùng đau
đớn tuyên bố với bách quan, nói Mạnh Giác thân là người dị tộc, tuy rằng được
hưởng hoàng ân mênh mông, nhưng vẫn có dã tâm, lại âm thầm có qua lại với người
Khương, sau khi sự tình bại lộ, đã trốn khỏi Trường An, nhưng hoạn quan trong
cung lại âm thầm nói hắn bị vạn tiễn xuyên tâm, sớm đã chết!”

Hoắc Thành Quân ngơ ngác ngồi giữa
những bụi cỏ hoang lạnh như băng, xa xa ráng chiều đỏ ối tựa như máu, tiếng
hồng nhạn lạc bầy đầy bi ai, trước mắt nàng đều là mông lung không rõ. Lưu Tuân
sao lại để cho hắn còn sống chứ? Nàng nên sớm nghĩ tới! Nhưng Lưu Tuân vì sao
mà còn chần chừ không giết nàng chứ? Lưu Tuân oán hận lại thêm cả giận cá chém
thớt với nàng, ngay cả nàng chết đi cũng không thể giảm bớt được, có lẽ chỉ có
mỗi ngày đều khốn khổ mới có thể làm cho hắn có chút vừa lòng.

Nàng đứng lên, bước vào trong điện,
y phục màu trắng, tóc dài quét đất, trên gương mặt tái nhợt chỉ có lạnh nhạt
bình tĩnh.

Gió nhẹ hiu hiu thổi, chiếc đèn
lồng tám mặt treo phía trước cửa sổ theo gió lay động, từng tranh vẽ trông rất
sống động ở mỗi mặt lướt qua trước mắt nàng, trước mắt nàng chính là bức họa
Hằng Nga sống đơn độc trong cung Quảng Hàn lạnh lẽo, nhìn xuống nhân gian mà
rơi lệ.

Nàng thản nhiên mỉm cười, phụ thân,
con gái đã sai rồi! Cho dù có xuống dưới đất cũng không còn mặt mũi nào để gặp
người!

Nàng lấy ra một dải lụa cũ, đứng
lên bậu cửa, tay dùng sức quăng lên, vắt đoạn lụa lên xà nhà. Ánh tịch dương
xiên xiên chiếu vào căn phòng lạnh lẽo, khắp trong phòng đều được phủ một quầng
sáng màu vàng cam.

Gió đột nhiên mạnh lên, cửa sổ bị
thổi mở ra một cánh, vang lên tiếng ầm ầm, đèn lồng bị thổi rơi xuống mặt đất,
quay tròn vài vòng rồi dừng lại trước bậu cửa.

Hết chương 21.

Chú thích:

Ở
Trung Quốc có nhiều phiên bản về truyền thuyết Hằng Nga lên cung trăng, nhưng
phiên bản liên quan tới trộm thuốc thì là phiên bản sau: Hằng Nga và chồng của
mình là Hậu Nghệ đã từng là những vị thần bất tử sống trên thượng giới. Một
ngày kia, mười người con trai của Ngọc Hoàng biến thành mười mặt trời, làm cho
mặt đất trở nên nóng bỏng và khô cằn. Thất bại trong việc ra lệnh cho các con
mình ngừng phá hủy mặt đất, Ngọc Hoàng triệu Hậu Nghệ đến cứu giúp. Hậu Nghệ,
bằng tài bắn cung của mình, đã bắn hạ chín mặt trời, chỉ để lại một người con
trai của Ngọc Hoàng làm mặt trời. Ngọc Hoàng rõ ràng là không vui mừng gì với
giải pháp của Hậu Nghệ trong việc cứu mặt đất và các sinh linh trên đó: chín
con trai của ông đã chết. Như là một sự trừng phạt, Ngọc Hoàng đày Hậu Nghệ và
Hằng Nga xuống hạ giới để sống cuộc sống của con người.

Cảm
nhận thấy là Hằng Nga rất đau khổ vì bị mất khả năng bất tử, Hậu Nghệ quyết
định lên đường đi tìm thuốc trường sinh trong một cuộc hành trình dài và đầy
gian khổ, nguy hiểm để hai người có thể trở lại cuộc sống bất tử. Vào cuối cuộc
hành trình, Hậu Nghệ đã gặp được Tây Vương Mẫu. Tây Vương Mẫu đồng ý cho Hậu
Nghệ một viên thuốc, nhưng dặn rằng mỗi người chỉ cần nửa viên để trở thành bất
tử.

Hậu
Nghệ mang viên thuốc về nhà và cất nó trong một cái hộp. Hậu Nghệ dặn Hằng Nga
không được mở chiếc hộp và sau đó rời khỏi nhà trong một khoảng thời gian (vì
sao lại phải rời nhà thì tớ không biết) Giống như Pandora trong truyền thuyết
Hy Lạp, Hằng Nga trở thành người tò mò: Nàng mở chiếc hộp và nhìn thấy viên
thuốc ngay khi Hậu Nghệ quay lại nhà. Sợ rằng Hậu Nghệ có thể nhìn thấy mình
đang lục lọi chiếc hộp, nên vô tình Hằng Nga đã nuốt chửng viên thuốc. Ngay lập
tức Hằng Nga bay lên trời do thuốc quá mạnh. Mặc dù Hậu Nghệ muốn bắn Hằng Nga
để tránh không cho nàng bị lơ lửng trên bầu trời, nhưng chàng không thể nhằm
mũi tên vào nàng. Hằng Nga cứ bay lên mãi cho đến khi hạ xuống được mặt trăng.

Chắc
tất cả mọi người đều còn nhớ chiếc đèn lồng của Hoắc Thành Quân có tám bức
tranh kể chuyện Hằng Nga lên cung trăng, chính là câu chuyện này. Chiếc đèn rất
đẹp nhưng lại mang một câu chuyện như vậy, cũng chỉ biết lắc đầu mà than: Ôi,
tác giả! Hóa ra chính là thế đấy!

…………………………

Tới đây có thể nói Vân Trung Ca đã
kết thúc rồi, còn một ngoại truyện ngắn nữa thôi. Đọc tới đây rồi, e là có rất
nhiều bạn khẳng định, truyện này còn thảm hơn cả Bộ bộ kinh tâm, các nhân vật
từ chính tới phụ, là nạn nhân hay kẻ gây họa đều có một kết cục bi thảm của
riêng mình. Nhưng mình tin rằng, rất nhiều bạn sẽ có nhận xét tiếp theo là: lâu
rồi mới được đọc một truyện hay như vậy, dù rằng đã rất nhiều lần phải khóc.

Có một số chi tiết nhỏ mình tìm
hiểu được khi tìm tài liệu lịch sử, viết thêm ở đây, và cũng giải thích thêm
một số chi tiết, bạn nào quan tâm có thể đọc tiếp:

•    Lưu Hạ sau khi thoát khỏi Trường An, tiếp
tục sống ở Xương Ấp, và chết vào năm 59 trước công nguyên (15 năm sau cái chết
của Lưu Phất Lăng), cuộc sống sau đó của Lưu Hạ không được ghi chép lại nhiều.
Tuy nhiên vì sao một vị vua gây nhiều tội ác, lại bị phế mà vẫn còn sống thì sử
gia Trung Quốc vẫn chưa có câu trả lời.

•    Hán Tuyên Đế Lưu Tuân được ghi nhận là một
vị minh quân, có nhiều công lao với nhà Hán không kém gì Vũ Đế. Ông chết ở tuổi
42 vì bệnh.

•    Tên chương 5 quyển Trung là Tam đế tinh
hội, lúc đó mình có giải thích có thể hiểu là cuộc gặp gỡ của 3 vị vua, mà
không dám giải thích thêm vì sợ tội spoil, sau cũng không dám giải thích để mọi
người còn tò mò về số phận của Lưu Thích. Tới giờ chắc mọi người đều biết rồi,
ba vị vua là Chiêu Đế, Tuyên Đế và Nguyên Đế (Lưu Thích).

•    Trong chương 19 quyển Trung, Mạnh Giác có
viết vào tay Phất Lăng hai chữ, mình đoán hai chữ đó là túi hương.

•    Còn chuyện Mạnh Giác có chết hay không,
liệu có phải có chi tiết Trương Hạ cho quân đi tìm là cứu được Mạnh Giác hay
không thì không có câu trả lời đâu, mọi người cứ tự tưởng tượng vậy.

•    Cuối cùng là một chuyện nho nhỏ về Hoắc Khứ
Bệnh (hì, các bạn cứ đọc trước, chừng nào đọc Đại Mạc Đao rồi thích Hoắc Khứ
Bệnh sau): một lần Vũ Đế ban cho Hoắc Khứ Bệnh một bình rượu ngon, vì muốn cho
binh sĩ cùng uống, Hoắc Khứ Bệnh đã sai người đổ rượu xuống dòng xuối gần khu
vực đóng quân, binh sĩ trong quân doanh cùng uống nước suối hòa rượu. Sau đó
người dân ở đây gọi dòng suối này là Tửu Tuyền (suối rượu), địa phương đó cũng
đổi tên thành Tửu Tuyền, tới giờ vẫn mang tên này. Trong Bình Ngô đại cáo, vì
cảm khái trước câu chuyện này, Nguyễn Trãi đã viết: “Hòa nước sông chén rượu
ngọt ngào”.