Chương
4

GIÃ TỪ

Ba
má của Lippel khởi hành lúc 10 giờ sáng thứ hai. Giờ này Lippel đã đến trường,
vì vậy bữa đó, cả ba má đều dậy sớm hơn mọi khi để có đủ thì giờ từ giã Lippel.
Cuộc chia tay gồm những lời dặn dò, khuyên nhủ của ba má trong khi Lippel ăn sữa
chua.

Ăn
xong Lippel lấy nắp hộp sữa đút vào túi quần vì cảm thấy không thuận tiện cắt lấy
điểm penny trong lúc từ giã. Phần lớn những lời dặn dò của ba má là nhắc Lippel
nhớ đánh răng, tắm rửa, thay đồ trước khi ngủ và những chuyện đại loại như vậy.
Lippel cho rằng những điều đó không có gì lạ nên không chú ý ghi nhớ trong đầu,
vì vậy cậu quên liền.

Lippel
chỉ chú ý đến 3 việc:

1-
Tiền cất trong tủ để dành cho những trường hợp đặt biệt.

2-
Tiền ăn hàng ngày đủ cho cả tuần.

3-
Một tờ giấy nhỏ ghi số điện thoại của khách sạn để sẵn kề bên chiếc máy, để
khi nào có việc gì cần Lippel có thể gọi cho ba má.

Bà
Mattenheim đã giao hẹn, hàng ngày bà Jakob sẽ đến nhà trong lúc Lippel ở trường
để chuẩn bị bữa ăn trưa cho cậu. Cuối cùng ba má ôm hôn Lippel, cậu cũng hôn
giã từ ba má rồi cắp sách tới trường.

Chương
5

NGÀY THỨ HAI - BẠN MỚI

Vì
không có bạn học gần nhà nên Lippel thường quen đi học một mình và không thấy
buồn. Nhưng đặt biệt hôm nay, cậu lại ước ao có bạn cùng đi đến trường để nói
chuyện cho vui. Cuộc từ giã của ba má đã làm cho Lippel xúc động. Cậu bước đi
chầm chậm trên đường và cảm thấy rất cô đơn.

Nhưng
đến khi vào lớp gặp bạn bè, Lippel quên hết những nỗi buồn của mình. Hôm nay cô
Klobe, cô giáo chủ nhiệm, đến trễ gần 10 phút. Cùng vào lớp với cô là 2 học
sinh mới, một nam và một nữ, đều có mái tóc đen. Họ đứng im lặng sát bên cô
giáo, mắt nhìn xuống đất với dáng điệu e thẹn.

Cô
Klobe nhìn cả lớp và đợi đến khi mọi người im lặng mới cất tiếng nói:

-
Đây là hai bạn mới và là anh em với nhau. Bắt đầu hôm nay hai em là bạn học của
các em.

Sau
đó cô quay sang hai học sinh mới:

-
Hai em hãy tự giới thiệu tên của mình với các bạn đi.

Cô
em gái quay sang anh nói nhỏ vài câu, người anh lắc đầu và tiếp tục nhìn xuống
đất. Cả lớp hồi hộp chờ đợi nhưng hai học sinh mới vẫn im lặng. Cô Klobe bèn
nói:

-
Thôi được, để cô nói tên của hai em. Nhưng nếu cô đọc không đúng thì hai em cho
biết nhé.

Cô
để tay lên vai cậu bé rồi giới thiệu:

-
Đây là Arslan.

Cậu
nam sinh gật đầu.

-
Và đây là Hamide.

Cô
nữ sinh cũng gật đầu nhưng vẫn tiếp tục nhìn xuống đất. Cô giáo nhìn quanh lớp
để tìm chỗ trống:

-
Bây giờ chúng ta phải xếp chỗ ngồi cho hai bạn. Philipp, bàn em ngồi có một
mình, nếu em xích qua bên phải một chút, thì Arslan có thể ngồi kế em và
Harmide ngồi sát bên Arslan để thông dịch.

Trong
khi hai học sinh mới về chỗ ngồi, Elvira giơ tay lên tò mò hỏi cô giáo:

-
Thưa cô, có phải họ là người ngoại quốc không?

-
Hai em là người Thổ Nhĩ Kỳ. Arslan sinh ra ở Thổ Nhĩ Kì còn Hamide sinh tại đây
giống như các em.

Ulli
giơ tay hỏi:

-
Thưa cô, họ là anh em sinh đôi?

-
Làm sao sinh đôi được trong khi Arslan sinh ở Thổ Nhĩ Kì còn Hamide sinh ở Đức?

Arslan
lớn hơn một tuổi.

- Vậy
tại sao cả hai học chung một lớp?

-
Vì Arslan không rành tiếng Đức như Hamide.

Barbara
thắc mắc:

- Tại
sao Arslan là anh mà lại nói tiếng Đức dở hơn?

Cô
giáo kiên nhẫn trả lời:

-
Vì Arslan mới đến Đức được hơn một năm. Nhưng nếu muốn biết rõ hơn, thì các em
cứ hỏi thẳng hai bạn vào giờ ra chơi.

Học
sinh thôi không hỏi nữa và cô giáo bắt đầu giảng bài. Lippel nhìn cậu bạn mới
ngồi kế bên và hỏi nhỏ:

- Bạn
không hiểu tiếng Đức sao?

Arslan
lắc đầu. Lippel không hiểu rõ ý nghĩa cái lắc đầu của Arslan nên hỏi lại lần nữa,
lần này bằng cách khác:

- Bạn
hiểu tiếng Đức không?

Arslan
gật đầu. Lippel hỏi tiếp:

- Tại
sao bạn không nói gì cả?

Arslan
cúi xuống lục lọi trong cặp và làm như không nghe câu hỏi của Lippel. Lippel
bèn quay sang Hamide nói nhỏ:

- Tại
sao hai bạn lại học giữa khoá vậy?

-
Vì ba chúng tôi đổi chỗ làm, gia đình phải dọn nhà từ thành phố Sindelfingen đến đây.

- Sindelfingen?

- Ừ,
gần Boblingen đó.

Nhận
thấy điều này không gây ấn tượng gì cho Lippel hết nên Hamide nhấn mạnh thêm:

-
Nơi đó rất đẹp.

Lippel
không hề biết cả Sindelfingen
lẫn Boblingen ở đâu, nên gật đầu nói cho qua:

- Vậy
à?

Vì
Arslan ngồi giữa hai đứa nên Hamide phải chồm ra phía trước để nói chuyện với
Lippel:

- Bạn
tên gì?

Cậu
nói khẽ:

-
Lippel.

Lạ
thay, Hamide là người duy nhất sau khi nghe tên đó lại không hỏi tiếp "Tên
gì lạ vậy?" hoặc "Tên thật vậy sao?" mà chỉ đơn giản gật đầu và
lập lại "Lippel", xem như đó là một điều bình thường. Lippel lại quay
sang Arslan tiếp tục hỏi:

- Tại
sao bạn không nói gì hết vậy?

Hamide
trả lời thay cho anh:

-
Anh ấy còn buồn vì phải rời chỗ ở cũ. Anh không muốn đến ở nơi này.

Arslan
nói nhỏ với em vài lời bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, giọng trách móc. Hamide liền im lặng
và trong suốt buổi học, không nói với Lippel thêm lời nào. Lippel nghĩ rằng có
lẽ Arslan không thích mình, nên cũng ngồi xích ra ngoài một chút và không hỏi
han gì nữa.

Mười
hai giờ trưa tan học, trước khi ra về, Arslan thọc tay vào túi áo lấy ra ba viên
kẹo, đưa một viên cho Hamide, một viên bỏ vào miệng sau khi lột bỏ giấy gói và
đưa cái còn lại cho Lippel. Lippel ngạc nhiên hỏi lại:

- Bạn
cho tôi?

Arslan
gật đầu và chăm chú nhìn Lippel tháo giấy gói, bỏ kẹo vào miệng. Lippel lúng
búng trong miệng:

- Cám
ơn bạn, kẹo rất ngon.

Arslan
gật đầu lần nữa rồi cùng em gái rời khỏi lớp. Lippel đưa mắt quan sát tờ giấy
gói kẹo: mới nhìn qua thì đó là tờ giấy màu đỏ có mấy chấm xanh trông rất bình
thường. Lippel không đọc được vì đó là chữ Thổ Nhĩ Kỳ. Cậu vui thích xếp tờ giấy
lại và cẩn thận bỏ vào túi quần, bởi một viên kẹo của Thổ Nhĩ Kỳ không phải
lúc nào cũng có!

Chương
6

BỮA ĂN TRƯA VỚI BÀ JAKOB

Lippel
thủng thẳng rảo bước từ trường về nhà, vừa mở cửa bước vào, cậu giật mình đứng
sững lại vì có tiếng người trong phòng khách và tự hỏi: "Hay là ba má
không đi Wien?". Cậu chạy nhanh vào, hi vọng sẽ gặp được ba má. Hóa ra là
bà Jakob đang nói chuyện điện thoại với ai đó và có lẽ đang mô tả phòng khách của
gia đình Lippel:

-
Có hai ghế bành và một ghế dài cũ bằng da, trông chúng không hợp với những thứ
khác trong phòng. Họ không có giấy dán tường. Dạ đúng vậy, chỉ quét vôi trắng.
Nhưng trên tường treo nhiều tranh ảnh rất kì quái. Toàn là những thứ tân thời.
Má có tưởng tượng được không, họ không có màn cửa sổ. Dạ, chắc chắn như vậy...

Lippel
đứng ở phía cửa nói với vào:

-
Màn cửa sổ chỉ làm tối phòng thôi!

Bà
Jakob giật mình quay lại, vừa cười gượng gạo vừa nói:

-
À, Lippel về rồi!

Lấy
tay mặt che ống nói, bà nói như ra lệnh cho Lippel:

- Cậu
vào nhà bếp dọn chén dĩa ra bàn, tôi sẽ đến liền. Đồ ăn sẽ có ngay.

Lippel
buồn rầu đi vào nhà bếp trong khi bà Jakob nói chuyện

-
Má, con phải chấm dứt raâất nhanh ở đây. Cậu bé đã về.

Từ
nhà bếp, Lippel có thể nghe rõ tiếng nói của bà Jakob, nhưng hình như người mẹ
chưa chịu ngừng, vì bà Jakob vẫn để ống nói sát tai và thỉnh thoảng lại nói:
"Dạ, má" hoặc "Không, má".

Lippel
sắp hai cái dĩa cùng muỗng nĩa lên bàn và ngồi vào ghế chờ. Từ phòng khách giọng
nói của bà Jakob vẫn vang lên đều đặn: "Dạ, má" hoặc "Không,
má". Lippel thắc mắc không biết nên dọn tô hay dĩa vì bà Jakob không cho
biết buổi trưa ăn gì. Bởi vậy nên cậu lo lắng đứng ngồi không yên và cuối cùng,
quyết định đến chỗ bếp xem bà nấu món gì?

Trong
cái nồi thứ nhất là những cọng nui đang uốn mình trong nồi nước sôi: không tệ
lắm! Nhưng khi mở nắp nồi thứ hai, Lippel kinh hoảng đến nỗi đánh rơi nắp xoong
xuống đất: đó là món súp cà chua!

Đối
với cậu, súp cà chua chính là món ăn dở nhất, tệ hại nhất và vô duyên nhất mà
con người nghĩ ra! Lippel giận dỗi rời khỏi nhà bếp, bỏ vào phòng vệ sinh khoá
cửa lại rồi ngồi chờ. Lippel chờ đợi bà Jakob sẽ đến trước phòng vệ sinh để
tranh luận với cậu qua cánh cửa đóng kín, để rồi sau cùng sẽ năn nỉ cậu giống
như cha cậu vẫn thường làm thế. Phần Lippel sẽ từ chối không chịu ra để chứng tỏ
rằng mình rất buồn bực.

Nhưng
chờ mãi gần mười lăm phút mà chẳng thấy ai đến! Dần dần cảm thấy buồn chán,
Lippel đành đứng dậy mở cửa phòng ra và đi trở vào nhà bếp. Bà Jakob đang ngồi
chễm chệ trên ghế và đang ăn một món sền sệt có màu đỏ, tô nui luộc còn nguyên
trên bàn, kế bên là một dĩa xà lách và một tô xúp cà chua. Nhìn thấy Lippel bà
liền lên tiếng nói:

- Cậu
đi hơi lâu đó. Chúc ăn ngon, nhưng cậu đã rửa tay chưa?

Lippel
không trả lời câu hỏi mà lại trách:

-
Ba cháu không nói với bác là cả nhà cháu không ai ưa món súp cà chua hết sao?

-
Ông ấy có nói, nhưng đây không phải là súp mà là sốt cà chua!

Lippel
bực dọc:

-
Nhưng cả hai đều là một thứ!

- Nếu
hai thứ là một thì đã không có hai tên khác nhau!

Nói
xong, bà múc một muỗng xúp trong nồi định đổ vào dĩa của Lippel. Cậu vừa la to
vừa kéo cái dĩa ra chỗ khác:

- Đừng!

-
Philipp, cậu làm vậy rất khó ưa. Thiếu chút nữa tôi đã làm đổ sốt cà lên bàn rồi.
Đưa dĩa đây.

Philipp
lo sợ:

-
Không, cháu không thể ăn thứ này. Cháu không ăn được.

Bà
Jakob giận dỗi:

-
Như vậy tôi nấu để ngó chơi hay sao? Cậu mà không ăn thì rồi ba má cậu sẽ nói
tôi bỏ đói cậu.

-
Cháu có thể ăn nui với xà lách.

Bà
Jakob nhìn Lippel với vẻ khó chịu nhưng không phản đối ý kiến này, vì vậy
Lippel bèn gắp xà lách vào dĩa và bắt đầu ăn. Nhưng vừa nếm miếng đầu tiên,
Lippel đã phải ngưng lại ngay vì cái ngọt gắt của nó, do bà Jakob trộn với quá
nhiều đường. Lippel ngậm miếng cải thật lâu và sau cùng đành phải nuốt vào bụng.
Sau một hồi do dự cậu rụt rè đề nghị:

-
Cháu muốn rửa mấy miếng cải xà lách này, có được không ạ?

Bà
Jakob tưởng mình nghe lầm:

- Cậu
muốn rửa xà lách à? Cậu nghĩ rằng tôi không rửa nó? Bộ xà lách còn dơ lắm sao?

-
Không, không phải vậy. Nhưng nó có vị rất lạ, có nghĩa là hơi bị ngọt một chút.

-
Đó là vị đường, má cậu chỉ trộn xà lách với giấm mà không dùng đường hay sao?

Lippel
xác nhận:

- Dạ
phải, xà lách ở nhà cháu thường chỉ có vị chua.

-
Được, như vậy thì lần sau tôi sẽ không bỏ đường. Nhưng bây giờ thì cậu không được
đem đi rửa, làm như vậy là xúc phạm đến tôi.

Bà
nói thêm với vẻ cương quyết:

-
Xem ra cậu có vẻ được nuông chiều quá đấy! Cậu thuộc loại những đứa trẻ cứng đầu.
Không, chúng ta không thể bắt đầu như thế được, tôi không muốn mỗi ngày phải nấu
đi nấu lại hai, ba lần vì " ông con " không thích ăn món này món nọ!
Nếu cậu không chịu ăn sốt cà hay xà lách trộn thì cứ việc ăn món nui không vậy.

Lippel
không nói gì và bà Jakob cũng chẳng cần chờ đợi câu trả lời. Lippel im lặng gạt
mấy cọng xà lách sang một bên và tiếp tục ăn nui. Nhìn sang dĩa của bà Jakob -
lúc bấy giờ đã sạch trơn - Lippel thắc mắc:

-
Thật ra bác đã ăn gì vậy? Món đó đâu phải là sốt cà chua?

-
Tôi ăn sữa chua dâu trộn với táo tây. Tôi phải chú ý đến trọng lượng của mình
chứ! Ăn nui rất dễ bị mập.

- Vậy
là bác lấy mấy hộp sữa chua trong tủ lạnh phải không?

-
Phải, bộ tôi không được quyền à?

Lippel
lo ngại:

-
Dĩ nhiên là được, nhưng còn mấy cái nắp hộp sữa đâu rồi?

- Nắp
gì?

- Nắp
hộp sữa chua? Cháu cần cắt lấy mấy điểm penny.

-
Điểm penny gì?

-
Điểm in trên nắp hộp mà cháu vẫn sưu tầm.

- À,
té ra là cậu hỏi miếng giấy dán trên nắp hộp. Rất tiếc là tôi quăng nó vào
thùng rác rồi vì đâu biết có vụ điểm trên nắp!

Lippel
lập tức bỏ muỗng nĩa xuống và vội vàng chạy tới bới thùng rác ra tìm nắp hộp sữa.
Bà Jakob cũng tức tốc chạy theo và ngăn không cho Lippel chúi đầu vào thùng
rác. May mắn cậu đã nhìn thấy hai nắp hộp sữa chua đang dính chặt vào đáy hộp đựng
nui, vội vã lấy ra chùi lớp sữa còn dính trên nắp và nhanh chóng đút vào túi quần
trước khi bà Jakob nắm được tay cậu. Bà giận dữ:

-
Philipp! Đưa miếng giấy rác đây!

-
Đây không phải là giấy rác mà là...

-
Không được cãi! Móc hết đồ trong túi ra ngay! Đưa đây mau!

Lippel
lấy từ trong túi ra toàn bộ đồ đạt: Một nắp sữa mới cắt hồi sáng, giấy bọc
viên kẹo của Arslan và hai nắp hộp sữa mới lấy trong thùng rác. Bà Jakob giựt hết
các thứ này từ trên tay Lippel xé nát vụn, vo lại thành một cục rồi ném không
thương tiếc vào thùng rác. Bà giận đỏ mặt và hét lớn:

-
Xong rồi, bây giờ cậu phải đi rửa tay bằng xà phòng ngay, có nghe không? Chúa
ơi, thật là ở dơ quá sức!

Lippel
cũng hét to không kém:

-
Bác ác quá! Bác đã ném hết mọi thứ của cháu rồi, cả giấy gói kẹo và điểm penny
hồi sáng của cháu, những cái đó đâu có dơ! Bác đã làm cháu mất hết ba điểm rồi!

Bà
Jakob kéo Lippel đến gần bồn rửa mặt, chậm rãi mở vòi nước bằng hai ngón tay và
rửa tay mình trước. Sau đó, bà đẩy tay của Lippel xuống dưới vòi nước một cách
rất cẩn thận để không đụng phải những con vi trùng ghê gớm! Sau khi nước chảy một
lúc lâu, bà mới có vẻ yên tâm:

-
Không thể tưởng tượng có đứa trẻ dơ bẩn đến như thế!

Bà
lau khô tay Lippel bằng cái khăn lau chén rồi nói:

-
Bây giờ ngồi xuống đây và ăn đi.

Như
để xoa dịu Lippel, bà nói thêm:

- Cậu
có thể lấy bơ trộn với nui cho dễ ăn.

-
Không, cám ơn, cháu không đói.

Lippel
thiểu não trả lời rồi đứng lên bỏ về phòng, để bà Jakob ở lại một mình trong
nhà bếp. Cậu buông người xuống giường, chắp tay để dưới đầu và nhìn chòng chọc
lên trần nhà, trong lòng vẫn còn giận dữ với ý nghĩ: "Ba điểm! Bà ấy đã
ném mất ba điểm penny của mính!"

Lippel
quyết định chiều nay sẽ thăm bà Jeschke để kể cho bà nghe mọi chuyện. Chắc chắn
bà sẽ thông cảm với cậu, vì chính bà cũng sưu tầm điểm penny nên hiểu rất rõ phải
đợi bao nhiêu lâu mới có được một trăm điểm!

Chương
7 + 8

BẤT NGỜ

Ý
nghĩ sẽ gặp bà Jeschke khiến cho Lippel cảm thấy nguôi ngoai và nỗi bực dọc giảm
dần. Bây giờ thì Lippel đâm ra tiếc đã không ăn hết dĩa nui. Cậu trở mình
nghiêng qua một bên, chợt cảm thấy hình như chạm phải vật gì ở dưới tấm chăn phủ
giường. Lippel chậm rãi giở tấm khăn lên và nhìn thấy một tấm giấy nhỏ nằm
trên gối. Cậu mở ra và liếc nhanh qua hàng chữ đầu tiên: "Lippel, con
thương yêu của ba má!"

Đó
là chữ viết của ba! Vậy là ba muốn trò chuyện với Lippel khi cậu lên giường ngủ!
Lippel hồi hộp đọc tiếp:

"Ngày
đầu ba má đi vắng, có lẽ con không gặp nhiều khó khăn như đã tưởng, có phải
không?"

Lippel
lầu bầu: "Giá mà ba biết được...", rồi đọc tiếp:

"Ba
đoán là con sẽ tới xem ngay trong cái bình"

Bức
thư chấm dứt và không một lời từ giã, Lippel ngạc nhiên ngẫm nghĩ, không biết
ba ám chỉ cái bình nào?

Trong
phòng chỉ có một cái bình duy nhất để trên kệ ở gần cửa sổ. Lippel nhanh nhẹn
nhảy ra khỏi giường, lấy cái bình xuống và nhìn vào bên trong. Hình như ai đó
đã dấu ở đáy bình một cuộn giấy nhỏ. Lippel tò mò lấy ra và vuốt thẳng tờ giấy
lại. Trên tờ giấy có ghi dòng chữ:

"Ba
đã thắng cuộc rồi phải không? Quà "chúc ngủ ngon" nằm trong túi áo tắm
của con. Nhưng sau đó phải nhớ đánh răng nhé!"

Lippel
gật đầu như vừa nghe ba nói trước mặt, cậu đọc tiếp:

"Ba
đố con: tại sao phòng con bữa nay tối hơn bình thường? Chúc ngủ ngon. Ba của
con"

Lippel
thọc tay vào túi áo tắm và đụng vào một vật gì vuông vức, hơi cứng nhưng rất
quen thuộc. Lippel vội rút ra khỏi túi: đó là một thỏi chocolate sữa với đậu
phộng, món ăn thích nhất của cậu.

Lippel
lột tờ giấy bạc bọc ngoài và bẻ một miếng chocolate bỏ vào miệng. Sau đó cậu
thoải mái ngã người xuống giường, mọi bực dọc đều tan hết. Lippel nhớ lại trong
tờ giấy ba có nhắc tới việc căn phòng bị tối, không biết với ý gì?

Căn
phòng vẫn sáng sủa như mọi ngày. Lippel nghỉ ngợi: "Đúng ra mình nhận giấy
này vào ban đêm trước khi đi ngủ. Lúc đó thì trời đã tối nên phải bật
đèn". Cây đèn trần trong phòng có hình dạng như cái rổ, Lippel nhìn thấy
bên trong có chứa cái gì đen đen hình vuông, cậu nhìn thấy rõ ràng một vệt đen
in trên bóng đèn. Lippel bèn kéo bàn học đến dưới chỗ cái đèn rồi leo lên bàn,
với tay lấy món quà ai đã dấu ở đó.

Thì
ra là một quyển sách loại bỏ túi có tựa đề: "Truyện ngàn lẻ một đêm".
Bìa sách in hình nhiều người đàn ông ăn mặc theo lối người Trung Đông đang săn
bắn. Lippel trở về giường, bẻ một miếng sô cô la thật lớn bỏ vào miệng rồi mở
quyển sách ra. Phía trong có một miếng giấy nhỏ với nét chữ của mẹ: "Con
yêu của mẹ! Đây là quyển sách mẹ mua cho con. Mẹ đã tìm rất lâu mới gặp được cuốn
sách nói về xứ ngàn lẻ một đêm. Mẹ hy vọng con thích nó, nhưng con phải hứa với
mẹ là nửa giờ sau phải tắt đèn đi ngủ nhé!"

Lippel
cười sung sướng và nói thầm: "Dĩ nhiên rồi, xin tuân lệnh! Con xin hứa".
Cậu dự định sau khi tắt đèn xong sẽ lên giường đọc sách cho đến tối. Lippel đọc
tiếp bức thư:

"Con
yêu của mẹ, chúc con ngủ ngon. Gởi con một ngàn lẻ một cái hôn. Mẹ của
con!"

Lippel
kẹp miếng giấy nhỏ vào trang cuối cuốn sách, bỏ thêm vào miệng một miếng
chocolate rồi lật vài trang sách. Cuốn sách gồm nhiều câu chuyện ngắn do một bà
tên Sherezad kể. Điều lạ lùng là bà chỉ bắt đầu kể vào đêm khuya và truyện nào
cũng có câu:"Khi bà Sherezad biết trời gần sáng thì ngưng lại không kể tiếp"
và một câu nữa như "Bà kể đến hồi thứ 520..." hoặc " hồi thứ
570...".

Nhiều
truyện có tựa đề rất hấp dẫn, chẳng hạn như "Nữ hoàng rắn",
"Mánh khóe đàn bà" hay " Vua và hoàng tử". Lippel do dự
không biết nên đọc truyện nào trước và cuối cùng quyết định đọc truyện "Nữ
hoàng rắn". Cậu lấy thêm một miếng chocalate bỏ vào miệng nhai và bắt đầu
đọc. Mới được vài trang thì cửa phòng bỗng bật tung và bà Jakob hiện ra ở cửa.
Nhìn thấy Lippel đang nhai chocolate, bà kêu lên giận dữ:

- Thật
quá đáng!

Chương 9

- Bây giờ tôi mới biết tại sao cậu không đói! Té ra cậu không thích sốt cà chua, chê xà lách ngọt, không chịu ăn nui mặn bởi vì cậu đã có sô cô la!

Lippel chưa kịp phản ứng, bà đã nói tiếp với giọng bất bình:

- Người ta không thèm ăn trưa, trong khi tôi phải cất công đứng cả tiếng đồng hồ để nấu nướng.

Lippel để quyển sách sang một bên và ngồi dậy, khó chịu vì có cảm giác mình như một tên trộm bị bắt quả tang. Thật ra món sô cô la này là để dành cho tối nay, nhưng cậu khó lòng giải thích rõ ràng cho bà Jakob hiểu. Bà Jakob với tay tắt ngọn đèn và hạch hỏi:

- Tại sao cậu lại bật đèn vào ban ngày? Trời sáng trưng mà sao lại phải tốn điện?

- Cháu cũng định tắt đèn sau một lát nữa. Cháu đã hứa chắc rồi.

- Hứa chuyện gì?

- Cháu hứa sẽ tắt đèn đi ngủ sau nửa tiếng đồng hồ.

Bà Jakob tức giận:

- Cậu định giễu tôi có phải không? Này cậu, tôi đến đây với ý định tốt, mặc dù ba má cậu trả tiền - cũng không nhiều lắm đâu - nhưng tôi không chấp nhận việc để cho đứa nhỏ được nuông chiều như cậu coi thường đâu. Cậu đưa quyển sách đây. Và ngồi vào bàn học ngay. Tôi đã hứa với ba má cậu là phải nhắc nhở cậu làm bài tập. Tôi phải làm đúng lời hứa, cậu hiểu không?

- Cháu cũng đâu có nói láo! Cháu muốn nói là...

Bà Jakob chận lời:

- Không được nói nữa. Đứng dậy và đưa quyển sách cho tôi.

- Xin cho cháu giữ quyển sách lại, cháu hứa sẽ không đọc nữa đâu. Cháu để nó dưới gối nhé!

- Thôi được. Hôm nay cậu phải làm bài tập gì?

- Toán và Đức ngữ.

- Vậy bắt đầu đi.

Lippel nhảy xuống giường đến bên bàn học, mở cặp táp ra tìm quyển sách toán. Bà Jakob đứng kế bên nhìn Lippel lật sách ra và bắt đầu làm toán.

- Tôi sẽ đến xem kết quả sau.

Nói xong, bà Jakob rời khỏi phòng. Giải xong hai bài toán, Lippel bỏ viết rón rén đến bên cửa và lắng tai nghe ngóng. Không một tiếng động. Lippel nhè nhẹ mở cửa nhìn xuống nhà dưới và thấy bà Jakob đang nói chuyện điện thoại trong phòng khách. Cậu lấy quyển sách giấu dưới mền ra đem tới bàn học.

Cậu nghĩ có lẽ truyện "Mánh khóe đàn bà" hợp với bà Jakob hơn là truyện " Nữ hoàng rắn", mặc dù cậu không hiểu rõ "mánh khóe" là gì, nhưng chắc hẳn là cái gì đó không tốt. Cậu bèn lật đến câu chuyện thứ 587 và bắt đầu đọc.

"Ngày xưa, có một ông vua ở xứ nọ là người nổi tiếng có quyền uy, giàu có và rất nhiều quân hầu. Mặc dù đã lớn tuổi nhưng ông chưa có con trai để nối dõi. Và rồi..."

Thình lình cửa phòng lại mở ra và bà Jakob bước vào. Lippel lập tức nhét quyển sách vào cặp. Nhưng đã quá trễ! Bà Jakob đứng chống nạnh trước cửa, gật gù vài lần như đã chờ đợi điều này từ lâu và nói giọng đe dọa:

- Thì ra lòng tin của tôi được trả như vậy đó.

Sau đó, bà đưa tay ra và nói giọng cụt ngủn:

- Quyển sách đâu?

Lippel tiu nghỉu từ từ rút quyển sách trong cặp ra đưa cho bà. Bà Jakob bặm môi lấy quyển sách kẹp dưới nách rồi quay ra:

- Ngày hôm nay cậu không được đọc thêm một dòng nào nữa.

Lippel rụt rè:

- Tối nay cũng không được sao? Khi cháu đã làm xong bài tập?

- Tối nay cũng không được!

Bà Jakob trả lời một cách cương quyết và bước ra khỏi phòng.