32.Ngày… tháng .. năm.. 

Tôi
gọi địên bảo Tấn dắt bạn gái về nhà ăn tối, tôi làm vài món đặc biệt (để ăn
mừng!). Thực ra tôi không giỏi chuyện bếp núc, mấy món tôi có thể làm đều
là…mua trong siêu thị về nấu. Đôi lúc tôi thấy mình cũng…tiểu thư thật. Dù sao,
với phụ nữ thời đại mới, chuyện nấu nướng trở thành…chuyện phụ, không nhất
thiết phải thạo. Cứ cho là vậy đi. ^-^ 

Bất
chợt, tôi nhận ra sao mình thảm thế này. Người ta nấu cơm chờ chồng, còn tôi
nấu cho…em trai và bạn gái nó! 

Bỏ cây
đàn xuống, anh Khoa đốt một điếu thuốc. – “Còn nhớ em nói gì với anh không?” 
Tôi
cũng xin anh một điếu – “Nói gì?” – rồi bỏ điếu thuốc lên miệng châm lửa. Tôi
ho sặc sụa, tệ thật, tôi không dùng được thứ này. 
Anh
Khoa lấy trong hộc tủ ra một cái mp3, cái thường dùng ghi âm mấy bài tủ của
nhóm. Anh bảo tôi dùng earphone để nghe. 

“Em không
hút.” 
“Uh,
vậy là tốt.” 
……. 
“Yêu
thật rồi à?” 
…… 

“Nếu
chưa yêu thì dừng lại, kẻo khổ.” …“Còn nếu đã bị ái tình đánh trúng, thì cố không
bỏ cuộc.” 
“Không
bỏ cuộc.” 

Giọng
tôi, chắc chắn, tự tin, mạnh mẽ. Cuộc nói chuyện hôm trước khi gặp lại Thục.
Cái hôm tôi đang hừng hực khí thế của kẻ đang yêu và tin tưởng tuyệt đối vào
tình yêu của mình. 

Tôi không
nghĩ là anh thu lại. 

Bạn
gái Tấn là một cô gái tóc ngắn, mắt to, trắng hồng và có vẻ nhút nhát. Bữa cơm
tối khá ổn, đại khái là chúng nó khen ngon. Tôi chỉ hỏi cô bé vài câu, vì cũng
hiểu tâm trạng của em ấy. Tấn đang ăn, bỗng dừng đũa và hỏi tôi – “Chị gặp bạn
khi ra Bắc à?” 

Tôi
hơi shock khi nghe Tấn hỏi, nuốt miếng cơm – “Sao hỏi vậy?” 

“Em có
rửa hình trong máy dùm chị. Thấy có ảnh chị chụp cùng ai đó.” – Vừa nói, Tấn
vừa lục ba lô đưa tôi xấp hình. 

Tôi
đặt chén cơm xuống và xem từng tấm, trong khi Tấn tiếp tục ăn và nói thêm –
“Nhưng chỉ có một tấm là hai người chụp cùng. Nhìn có vẻ như chị bị chụp phục kích
vậy.”

Đó là
tấm ảnh ở Quốc Tử Giám. 

Việc
anh Khoa cho tôi nghe lại đoạn thoại ấy làm tôi thấy xấu hổ với chính mình. Có
phần nào đó của sự mãnh liệt trong tôi đã trỗi dậy… cộng thêm cú bồi của anh
Khoa - “Bây giờ bỏ cuộc nghĩa là chưa yêu?” 

“Không,
em yêu.” – Sao mà ai cũng nghi ngờ tình yêu của tôi vậy? Lửa trong tim tôi lại
bừng cháy. 

“Vậy
đi tìm cô ấy đi. Nếu không tin thì làm cho người ta tin!” 

Tìm?
Tôi tìm nàng cũng giống như Hòang tử Jason đi tìm bộ lông cừu vàng trong Truyền
thuyết Hy Lạp thôi. Đất Sài Gòn đâu phải là Quận Hòan Kiếm, mà có là Quận Hoàn
Kiếm cũng bíêt đâu mà tìm. Không lẽ tôi đăng bảng tìm trẻ lạc khắp nơi sao? 

Vậy
mà, ý nghĩ đi tìm Thục lại bắt đầu nhen nhóm trong tôi.

33.Ngày 20 tháng 12 năm.. 

Tôi đã
nghĩ chắc chỉ vài tuần là tôi sẽ có thể quên dần chuyện ở Hà Nội đi. Không biết
có phải vì tấm ảnh còn lưu trong máy hay vốn hình ảnh của Bằng đã lưu sâu trong
tâm trí tôi, mà đã gần hai tháng tôi vẫn như người bị bỏ bùa. Không ổn chút
nào. 

Tôi
thậm chí không thể bỏ tấm ảnh đó được. Có một sự mâu thuẫn rất lớn trong tôi,
một mặt tôi không muốn bị Bằng ám ảnh, mặt khác tôi lại sợ mình sẽ không còn
nhớ gương mặt anh ta. Khó mà miêu tả cảm giác của tôi khi nhìn thấy tấm ảnh Tấn
đã rửa…Giống như là mừng vui khi giữ được một báu vật.. 

Cả
tháng qua chúng tôi chơi luôn bốn ngày cuối tuần, chứ không phải hai như trước.
Khán giả yêu thích nhóm của chúng tôi ngày càng nhiều – nên anh Khoa quyết định
chuyển sang chuyên nghiệp, lấy tên nhóm là Roam Band. Tôi bỏ việc giao gas, Vũ
cũng thôi việc ở nhà hàng vì cứ thỉnh thoảng lại có người hỏi – “anh ở trong
nhóm nhạc Roam phải không?”. 

Để
đúng với chữ “roam”, chúng tôi di chuyển khắp nơi, chứ không còn chỉ ở góc phố
Tràng Tiền nữa. Và đặc trưng là nhóm chỉ chơi ngòai đường chứ không vào bar,
nhà hát, hay phòng trà nào. Dĩ nhiên là không có cả sân khấu. 

Tôi đã
có thể chơi tốt trở lại, nhưng đừng nghĩ là tôi quên Thục. Chính cô ấy là mục
tiêu cho chuyến roaming của riêng tôi. 

Công
ty tôi có một buổi chiêu đãi khánh thành dự án ở Hải Phòng. Cũng chẳng có gì
đáng nói nếu chị Tuyết không đẩy việc ra đó tham dự cho tôi, trong khi đây là
vai trò của chị. Tôi chỉ là trợ lý, tôi không có lý do gì phải có mặt cả. 

“Chị không
đi xa được. Cu Tí dạo này bị dị ứng, khó ngủ…” – Một lý do như mọi lần - Cu Tí.
Tôi thở dài – “nhưng em không muốn đi..” 

“Ngoài
tiệc chiêu đãi ở Hải Phòng, chị có vé mời dự buffet ở Hà Nội hôm Noel…” – Chị
bắt đầu bóng gió xa xôi. Tôi lên tiếng chặn ngay – “Em không trở lại đó.” 

“Tùy
em..” – Chị Tuyết cười mỉm – “Nhưng ra Hải Phòng thì không từ chối đấy nhé.
Quyết định vậy đi.” 

“Ngày
23 chúng ta sẽ vào Sài Gòn.” – Anh Khoa tuyên bố. Cả đám đều quay sang nhìn tôi
khi nghe xong. Cứ như việc này là do tôi nghĩ ra vậy. Tôi cũng như người từ
trên trời rơi xuống thôi. Đúng là tôi đã có ý nghĩ vào đó, nhưng chỉ là một cuộc
hành trình đơn lẻ. 

“Ông
điên à Khoa?” – Lão Phúc cho dàn Organ vào bao và gằn giọng. “Tôi vừa lấy vợ,
sao đi xa thế được!” 

“Đi
vài ngày, có bảo ông đi đóng đô ở đấy đâu, rõ vớ vẩn” – Anh Khoa gạt phăng phản
đối của lão Phúc, làm Thức và Vũ cũng chẳng dám nói gì thêm. Ánh mắt họ nhìn
tôi, làm tôi đâm ngại, phải kéo áo anh Khoa – “Sao phải vào đấy?” 

“Không
phải vì cậu đâu, chàng ngốc. Chúng ta có lời mời từ công ty Samsung, họ làm lễ
mừng Giáng sinh ngòai trời. Tiền không đấy.” – Anh Khoa giải thích, và câu sau
cùng làm tất cả đều gật gù. Nói tới tiền thì ai mà từ chối. Chỉ tôi là không
quan tâm, đừng nghĩ tôi nói dối, có thể tôi cũng quan tâm nhưng điều đó lúc này
không có trọng lượng bằng việc tôi có thể có cơ hội tìm ra cô ấy.

34.Ngày 23 tháng 12 năm.. 

Tôi đi
Hải Phòng. Thực ra nếu không có anh trưởng phòng Marketing cùng đi, tôi đã
khăng khăng từ chối. Dù sao, có một người đi cùng cũng đỡ hơn, và lần này là vì
công việc. Sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra nếu tôi chỉ dự tiệc rồi về ngay. 

Buổi
tiệc chiêu đãi lúc 6h và chúng tôi phải ra sớm để chuẩn bị. Hai giờ chiều tôi
đã có mặt ở Sân bay. Thời tiết Sài Gòn cuối năm dễ chịu hơn, mưa đã dứt, trời
mát… Không khí của Giáng sinh tràn ngập làm người ta cảm thấy nao nức và xao
xuyến hơn. 

Chuyến
bay của chúng tôi ghi trên vé là 3h30. Vậy mà mới hơn 2h anh Khoa đã hối như
giặc đuổi. Anh bảo phải tới sớm hơn một giờ đồng hồ. Lần đầu tiên đi máy bay
của tôi, Thức và lão Phúc mà, nên chẳng ai biết gì. Anh Khoa đã đi nhiều, sang
Đức năm 17, sang Hongkhôngng năm 22, cũng mấy lần vào Nam. Vũ thì có lần vào Nha Trang
thăm anh nó. 

An
tiễn tôi ở sân bay, cô ấy mang theo một chiếc khăn choàng cổ, quàng cho tôi.
Tôi cười – “Trong ấy không rét đâu…” 
“Để
cậu nhớ rằng mình là người Hà Nội thôi.” – An thì thầm – “Chúc cậu tìm được cô
ấy.” 

Ánh
mắt An lúc này có vẻ xa xăm thế nào, tôi không thể đóan ra. Nhưng tôi cảm ơn vì
câu chúc của An. Hy vọng thế. Chỉ hai ngày, nếu tôi tìm được Thục thì đó là một
điều kỳ diệu. 

“Cảm
ơn cậu!” – Tôi siết vai An – “Tớ sẽ luôn mang chiếc khăn này khi ở đó. Tớ thuộc
về Hà Nội. Chẳng ai bắt cóc tớ được đâu.” 

Cho dù
là Thục. Vì chính cô ấy mới là người bị bắt cóc. 

“Em
đến Hải Phòng lần nào chưa?” – Anh Hải, trưởng phòng Marketing, xách va li hộ
tôi và hỏi. Tôi gật đầu – “Rồi, 2-3 lần.” 

Hải
Phòng khác Hà Nội, nó là đất cảng, chẳng có gì để xem, toàn nhà máy với tàu bè.
Người ta nói nếu đi Hải Phòng chơi thì chỉ cần ghé Đồ Sơn đánh bạc là xong.
Xuống sân bay gần bốn giờ chiều, tôi và anh Hải vào thẳng khách sạn ở Lạch
Tray. 

Thành
phố Hồ Chí Minh. Tôi đã đến. 

Gần 6
giờ tối. Đèn đường chạy suốt từ đường Trường Sơn chỗ sân bay đến nơi chúng tôi
nghỉ lại, một khách sạn trên đường Đồng Khởi. Mỹ lệ và hào nhoáng – đó là cảm
giác đầu tiên của tất cả chúng tôi về Sài Gòn. Mặc dù Hà Nội cũng phù phiếm không
kém, nhưng cái vẻ ngòai của Sài Gòn xa hoa hơn nhiều. 

“Trong
này mát quá. Không có tí rét.” – Thức cởi áo khóac, nhận xét. Anh Khoa vừa nói
chuyện điện thoại xong, bảo – “Bây giờ là cuối năm nên mát, chứ lúc khác ở đây
nóng kinh.” 

Chuyện
đó thì chúng tôi biết. Nằng Sài Gòn mà. 

Nắng
Sài Gòn anh đi mà chợt mát, bởi vì em mặc áo lụa Hà Đông 

Thục
có mặc áo lụa Hà Đông không? 

Tôi
luôn mệt mỏi với những buổi tiệc tùng, mọi người ăn uống cười nói không có chút
tình cảm nào. Họ đến vì nhiều lý do, xã giao có, thăm dò có, chơi bời cũng có.
Người khách cuối cùng ra về lúc gần 10h, trời ạh. 

Anh
Khoa bảo tôi đi nghỉ, việc còn lại để anh lo. Hình như còn tiếp khách tăng hai gì
đó. Tôi chịu, việc này là quá sức rồi. 

Chúng
tôi được nghỉ ngơi tự do trong đêm 23, sáng mai sẽ có buổi tập chuẩn bị. Ăn cơm
tối xong, Vũ đề nghị đi dạo phố. Anh Khoa kêu bận, lão Phúc thì lên mạng chat
với vợ. Cho nên cuối cùng chỉ có ba thằng chúng tôi. 

“Này,
cô tiểu thư Sài Gòn của cậu ở đâu nhỉ?” – Gịong Vũ trêu chọc. Tôi không đáp,
thay vào đó, Thức lại trả lời thay tôi – “Chỉ có chị ấy tìm anh Bằng, chứ sao
anh ấy tìm ra. Mò kim đáy bể ấy.” 

“Đồ
ngốc!” – Vũ đánh vai Thức – “Cô ta biết Bằng vào đây đâu?” 
“Sẽ
biết” – Tôi lên tiếng – “Chúng ta có mặt trên băng rôn quảng cáo kìa.” 

Hai
người kia nhìn theo hướng mắt tôi, trên tờ băng rôn lớn có logo của Samsung là
hình chúng tôi – “Ban nhạc đường phố duy nhất đến từ Hà Nội – THE ROAM BAND”. 

Hy
vọng là cô ấy nhìn thấy. Và nếu cô ấy nhìn thấy, hy vọng là cô ấy tìm tôi. Thú
thật, tôi biết mình chỉ có 10% cơ hội. 35.Ngày 24 tháng 12 năm.. 

5h30
chiều. 

Cả
ngày hôm nay tôi ở lì trong khách sạn, không bước chân ra ngòai. Anh Hải hình
như đi Đồ Sơn, vừa trở về trong tình trạng có vẻ đã thua hơi nhiều. Anh nhắc
tôi trả phòng, ăn tối rồi ra sân bay luôn. 

“Em
ngủ ngon không?” – Anh hỏi cho có. Tôi cười – “Em ngủ như chết. Anh đi Casino
à?”

Anh
gật đầu, buồn buồn. Tôi đoán có sai đâu. Dám chắc nếu mà có thể ở thêm một ngày,
anh sẽ quay ra đó để gỡ gạc. Hôm nay là Noel, tôi muốn về nhà cùng gia đình ăn
bánh khúc cây, mừng Giáng sinh mặc dù gia đình tôi không theo đạo Thiên Chúa. 

Suốt
từ sáng, tôi cứ bồn chồn như ngồi trên đống lửa. Nàng vẫn không thấy đâu. Thục
có đọc quảng cáo? Hay cô ấy không muốn gặp tôi? Tôi chỉ còn đêm nay thôi, đêm
Giáng sinh. Mai chúng tôi có chuyến bay lúc 7h sáng – lão Phúc rắc rối cứ nhất
mực đòi về càng sớm càng tốt. 

“Đừng
lo, sẽ gặp mà.” – Anh Khoa trấn an khi thấy vẻ mặt căng thẳng của tôi. Ai cũng
sợ tôi làm hỏng buổi diễn. Họ đều cầu nguyện cho Thục xuất hiện, vì sự quan
trọng của tôi, người có thể chơi trống duy nhất. Họ sợ tôi lại trở chứng khi không
tìm ra cô ấy. 

Họ lo
hơi quá, tôi không sao. Chỉ có linh tính hình như, cô ấy không hề biết việc tôi
có mặt ở đây. 

7h00
tối. 

[Chuyến
bay Hải Phòng-Sài Gòn, 8.00 PM sẽ được hoãn đến 6.00AM sáng mai. Xin chân thành
cáo lỗi cùng quý hành khách. The flight from Hai Phong to Sai Gon…] 

Tiếng
cô phát thanh viên tại sân bay rất thanh tao mà sao tôi nghe chán chường khủng
khiếp. Anh Hải lầm bầm rủa gì đó rồi quay sang tôi – “Vậy là phải trở về ngủ
khách sạn rồi.” 

“Ok” –
Giọng tôi như bị nhúng nước, ỉu xìu. Khi ngoắc taxi, bỗng anh Hải đổi ý, đưa va
li của tôi lại, chỉ xách cách cặp của anh rồi đẩy tôi vào xe – “Có lẽ anh không
về khách sạn. Mai anh ra sân bay luôn. Em về đó một mình đi.” 

“Anh
đi đâu?..Sao anh…” – Tôi còn đang hỏi vọng ra thì anh đã đóng cửa xe và vẫy tay
chào tôi. 

Chắc
anh trở lại sòng bạc. Khổ chưa… 

“Ổn
chứ? Quên cô ta đi, ok?” – Lão Phúc dứ nắm đấm vào mặt tôi cảnh cáo. Tôi chỉ
cười ruồi. 

Chắc
cô ấy không biết. Thôi vậy, để lần khác. Dù gì thì tôi cũng không định vào đây
sớm, tôi có những kế họach riêng để tìm ra Thục. Không phải lúc này, không phải
bây giờ… 

Nhưng
tôi có chút thất vọng. 

Ngoài
kia ca sĩ đang hát, rất đông khán giả. Họ hò reo, tung bông giấy, và mang theo
nhiều hoa… Trong số đó, có ai là Thục của tôi không? 

“Bỏ
khăn choàng đi, có lạnh đâu.” – Vũ bảo, tay kéo cái khăn ra khỏi cổ tôi. Tôi
giật lại giữ nó trên cổ nhưng để thõng hai bên chứ không quấn. Nóng chết. Tôi
quàng như vậy để nhớ An thôi.

36.Ngày 24 tháng 12 năm.. 

7h20 

Anh
tài xế taxi chở tôi tối nay là người miền Nam,
nói hơi nhiều khi biết tôi từ Nam
ra. Có lẽ do đồng hương, và cũng cùng giọng nói nên thấy hợp. Điều đặc biệt là
đàn ông trong Nam
không khách sáo, hễ gặp nữ giới là kêu “Em” tỉnh queo. Và phái nữ cũng dễ chịu,
thích làm lớn thì cho làm lớn. 

“Noel
mà em đi một mình ra đây làm gì. Bạn trai đâu?” 
“Em ra
công tác.” 
“Vậy
hả? Noel ở Hải Phòng buồn hiu thôi… Anh lấy vợ ngòai này nên phải ở chứ trong
mình vui hơn nhiều.” 
“Lấy
vợ chi xa vậy?” 
“Tình
yêu vượt nghìn trùng em ơi.” 

Tôi
cười. Cách nói chuyện của người Nam
là vậy, thân thiện cởi mở, vô tư. Thoải mái nhưng lại thiếu sâu sắc. Khó làm
người ta nhớ và…đau. mà sao….bài hát trong xe…nghe rất quen. 

I
don’t care, who you are, where you’re from 
what
you did 
as
long as you love me… 

Hình
ảnh Bằng ngồi chơi trống nhìn tôi, hiện rõ trước mắt, rất gần. 

“Từ
đây…” – Tôi ngập ngừng hỏi anh tài xế - “…ra Hà Nội mất bao lâu nếu đi bằng
xe?” 

8h30. 

Tôi không
nghĩ là chúng tôi được hoan nghênh nhiệt liệt như vậy, họ làm chúng tôi có cảm
giác mình giống như The Beatles. Đúng theo lời đồn, Sài Thành là mảnh đất tuyệt
vời của dân âm nhạc. Năm chúng tôi như choáng ngợp và chìm đắm trong sự cổ vũ
hò reo… đại khái… “Hay quá các anh ơi!”, “Anh ca sĩ chính đẹp trai ghê”…”Không,
anh nào cũng bảnh hết…”…Ặc ặc. Phải trừ lão Phúc ra chứ! 

Tôi
cũng nhận được nhiều hoa, vòng giấy màu rồi cả mấy cây pháo hoa… Trong khoảnh
khắc tôi quên được Thục. Tôi chỉ nghĩ đến bố. Bố nên thấy cảnh này. 

“Bằng!”-
Anh Khoa gọi tôi. Có một phụ nữ đang đứng cạnh anh. Tôi chạy tới. “Gì vậy ạ?” 
“Chị
này tìm em.” 

Tìm
tôi? Chị ấy trông lạ hoắc, tôi có quen đâu. Chính xác là tôi chẳng quen ai
trong này cả. 

Chiếc
xe taxi của anh tài xế đồng hương đang trên đường đưa tôi ra Hà Nội. Thực ra có
sự phân vân trước khi tôi quyết định, nhưng bài hát trong máy đã thôi thúc tôi.
Dẫu không muốn nhưng tôi phải thú nhận, tôi chưa bao giờ mong gặp lại anh ta
như lúc này, tôi cần ai đó bên cạnh ngay trong đêm Thánh, và người đó, lại là
Bằng. Rõ như một chân lý mà tôi không tài nào bác bỏ được. 

Tôi
gọi điện báo anh Hải là sáng mai tôi sẽ đi chuyến bay từ Hà Nội. Giọng anh chỉ
ậm ừ chẳng hỏi thêm (may phước!), tôi nghĩ anh đang phải tập trung vào mấy tờ
Q, J, K.. 

“Em
ngủ đi, đến anh gọi dậy.” – Anh tài xế bảo tôi. Cảm thấy hơi mệt, tôi cũng ngả đầu
vào ghế nhắm mắt lại. 

Nhìn
thấy tờ giấy nhỏ ghi “VIP-Cong ty KHÔNGYAKI” gắn trên áo chị ấy, tôi nghĩ chị
là một khách mời ngồi ghế đầu. VIP mà. Nhưng sao lại tìm tôi? 

“Em là
Bằng?” 
“Vâng.
Chị biết em?” 
“Bằng,
chơi trống, ban nhạc đường phố…ở Hà Nội?” 
“Vâng?” 
“Ôi
trời.” 

Chị ấy
kêu lên tiếc rẻ, à không, giống như tức tưởi chuyện gì đó. Tôi cứ trố mắt ếch không
hiểu gì. 

“Sao
chàng lại vào đây khi nàng ra đó…” – Chị lắc đầu thở dài. 
“Chị
nói gì?” 
“Em
biết Thục phải không?” 

Chữ
Thục trong câu nói của chị như điện xẹt ngang óc tôi, nó làm tôi dựng đứng tất
cả xúc cảm, từ mạch máu cho đến tóc tai. 

“Thục?
Chị quen cô ấy?” - Tôi nói to và nhanh, rồi ngó quanh quẩn – “Cô ấy đâu? Cô ấy
có đến không?” 
“Thục…đi
Hà Nội rồi.”