Chương 1 :.

Nó lý giải tại
sao cuối cùng tôi lại quyết tâm làm việc này.

Ý tôi là tạo
nên sự thay đổi .Và đó cũng là một thay đổi khá lớn.Hướng đến điều tốt đẹp.

Ai quan tâm
chuyện chị Lucy nhất thiết phải đồng tình cơ chứ ?

Thật ra chị ấy
đâu có nói không thích.Mà nếu chị ấy có thích thì tôi cũng chẳng quan tâm.Tôi
đâu làm việc này vì chị tôi.Tôi làm vì bán thân tôi thôi.

Tôi đã đáp trả
chi Lucy thế đấy,thật mà.Khi chị nói về cách xử lý trong chuyện này ,đó là “ Mẹ
sẽ xử em cho xem”

“Em không làm
việc này vì mẹ” ,tôi đáp . “Em làm vì em cơ mà.Không vì ai khác cả”.

Thậm chí tôi
cũng không biết chị đàng làm gì ở nhà chị Lucy ấy.Lẽ ra chị ấy phải có mặt ở
buổi tập luyện của dội cỗ vũ chứ? Hay ở trận đấu? hoặc cùng bạn bè tung tăng đi
mua sắm ở khi thương mai ,đó là cách chị sử dụng phần cực kì to lớn trong quỹ
thời gian,khi không làm việc tại khu mua sắm,thực ra ruốt cuộc cũng thế cả
thôi,vì tất cả bạn bè của chị Lucy đều lượn lờ ở Bare Essentials (cửa hiệu bán
trang phục lót,nơi chị ấy được trả lương chỉ để ngồi không chẳng làm gì),nhưng
dù sao khi ở đó,chị ấy sẽ thoải mái ré lên khi đọc những câu chuyện nhảm nhí về
J-Lo đăng trên tờ Us Weekly và ngồi gấp quần lọt khe.

“Ừ,nhưng có
khi nào em phải nhìn ngắm chính mình đâu”,Lucy lên tiếng từ phía bàn của chị ấy.Tôi
có thể nói chị ấy đang nhắn tin cho bồ là anh Jack.Chị Lucy phải nhắn tin cho
anh ấy mỗi buổi sáng trước khi đến trường,rồi lại nhắn tin mỗi buổi tối trước
khi đi ngủ,và thỉnh thoảng,như lúc này đây,còn nhắn tin vào giữa ngày,nếu không
anh ây sẽ lo lắng.Anh Jack rời nhà vào học ở Đại học Thiết kế tại Đảo Rhode vè
từ khi đi,anh ấy ngày càng tỏ ra không yên tâm về tình cảm của chị Lucy dành
cho mình.Anh Jack cần được can đoan gần như liên tục rằng chị Lucy rằng chị
Lucy vẫn quan tâm đến anh và không bắt đầu qua lại với một anh chàng bảnh trai
nào đó chị gặp ở cửa hàng kính thời trang Sunglass Hut hay bất cứ chuyện gì.

Điều này thật
bất ngờ,vì trước khi đi học xa,anh Jack chưa bao giờ tạo cho tôi ấn tượng anh
là tuýp người đòi hỏi được chú ý quá mức.Tôi nghĩ rằng trường Đại học có thể
thay đổi con người ta.

Đây không phải
ý nghĩ manh tính khích lệ cho lắm khi xét đến việc “người ấy” của tôi,bằng tuổi
chị Lucy ,năm sau sẽ đi học xa.Ít ra là anh Jack lái xe về thăm chị Lucy mỗi
cuối tuần thay vì la cà cùng đám bạn học,điều đó thật dễ thương .Tôi hy vọng
David cũng làm thế.

Dù rằng tôi
bắt đầu tự hỏi thật ra anh Jack có người bạn nào không,ý tôi là bạn học ấy.

“Lúc nào em
cũng ngắm mình trong gương”,tôi đáp lại lời bình luận của chị Lucy cho rằng tôi
phải ngắm nhìn bản thân. “ Vả lại,có ai hỏi chị đâu”.

Và tôi quay
lại tiếp tục đi ra phòng trước,lúc nãy khi đang định đi đến đó,tôi bị chị Lucy
ngăn lại,chị nhìn thấy tôi cố chuồn qua cửa phòng ngủ đang mở ra của chị

“Tốt thôi”,chị
Lucy nói vọng theo khi tôi cố chuồn đi lần nữa “Nhưng như em biết đấy,em nhìn
chẳng giống cô ta”.

Tất nhiên rồi
tôi phải quay lại cửa phòng chị và hỏi “ Giống ai cơ ?” vì tôi thật tình không
biết chị ấy đang nói về chuyện gì.Mặc dù bạn sẽ nghĩ hiện giờ tôi biết nhiều
thứ để hỏi.Tôi muốn nói rằng tôi đang nói chuyện với chị Lucy đấy nhé.

“Thì em biết mà”,chị
lên tiếng sau khi nhấp ngụm Coca không đường. “Thần tượng của em chứ ai.Tên cô
ấy là gì nhỉ? Gwen Stefani.Cô ta có mái tóc vàng,đúng không? Không phải tóc
đen”.

Ôi , Chúa ơi !
Không thể tin nổi chị Lucy đang cố nói với tôi,tôi cơ đấy,fan hâm mộ số một của
Gwen Stefani,thần tượng tôi yêu thích có màu tóc gì?.

“ Em biết
rồi”,tôi đáp và toan bỏ đi lần nữa.

Nhưng nhận xét
tiếp theo của chị Lucy kéo tôi trở lại ngay cửa phòng chị.

“Giờ em trông
giống môt cô nàng khác.Tên cô ấy là gì nhỉ?”

“Karen O hả?”
tôi gợi ý,tràn trề hy vọng.Đừng hỏi tại sao tôi lại có thể nghĩ rằng chị Lucy
sắp nói ra điều gì dễ nghe như chuyện nhìn tôi giống ca sĩ hát chính trong nhóm
Yeah Yeah Yeahs .Tôi nghĩ mình đã hít phải quá nhiều dung dịch amoniac từ thuốc
nhuộm tóc hay thứ gì đó.

“Không,không
phải”,chị Lucy nói,búng ngón tay kêu cái tách “Nhớ rồi,Ashlce Simpson”.

Tôi muốn nôn
mửa.Có những thứ còn tệ hơn trông giống Ashlee Simpson,cô ấy thực ra nhìn ổn
thôi,song ý tưởng biết đâu mọi người nghĩ tôi đang cố “sao y” cô ấy lại hoàn
toàn đánh gục tôi đến mức tôi cảm thấy gói bánh Doritos mới chén xong sau buổi
học đang dâng lên trong cổ họng.Tôi thật sự không thể nghĩ điều gì tệ hơn vào
giây phút đó.Quả thực vào giây phút đó,thật may cho chị Lucy là xung quanh
không có vật gì sắc nhọn,bằng không tôi thề,có lẽ tôi sẽ dùng nó tấn công chị
mất,

“Em trông
không giống Ashlee Simpson”,tôi rống lên thảm thiết.

Lucy chỉ nhún
vai và chúi mũi trở vào màn hình máy tính,như thường lệ chẳng hề tỏ ra chút gì
gọi là ăn năn vì hành động của mình.

“Sao cũng
được” ,chị nói . “Chị chắc rằng bố David sẽ xúc động lắm đây.Chẳng phải em sẽ
lên kênh VH1 hay gì đó vào tuần sau để tuyên truyền cho cái thứ tẻ nhạt mang
tên Về với Gia đình của ông ấy sao?

“Kênh MTV”,tôi
đáp,cảm thấy còn tệ hơn vì giờ đây tôi nhớ ra mình vẫn chưa đọc gì trong cả
khối thứ ngài Green,thư ký báo chí Nhà Trắng,đã đưa cho tôi để chuẩn bị cho sự
kiện quan trọng đó.Thôi nào,vừa làm bài tập,vừa học vẽ,vừa đi làm,tôi còn bao
nhiêu thời gian cho công việc đại sứ thiếu niên đây? Một con số không to tướng.

Hơn nữa,con
gái phải có thứ tự ưu tiên chứ.Và việc ưu tiên của tôi là đi nhuộm tóc.

Kết quả trông
tôi như người bắt chước Ashlee Simprson ,rành rành ra đấy.

“Và chị biết
cực kì rõ đó là kênh MTV”,tôi đốp lại chị Lucy vì vẫn còn bực tức chuyện
Ashlee.Ngoài ra cũng vì tôi đang điên tiết với chính mình bởi chưa nhồi nhét
được những điều sắp phải phát biểu.Song trả đũa chị Lucy tốt hơn là tự trách
mình. “Và đó là buổi họp cộng đồng, tổng thống sẽ có mặt.Tại Adams Prep này.Cứ
như chị chưa lên kế hoạch đến đó và tận dụng có hội diện chiếc quần jeans màu
hồng mới mua hiệu Johnson vậy”.

Lucy trông
ngây thơ “vô số tội”.Chị chẳng biết em đang nói gì”

“Chị biết quá
đi chứ!” Không thể tin chị ấy lại có gan ngồi đó mà giả vờ như vậy.Như thể mọi
người ở….

Trường có thể
bàn tán về chuyện khác.Ý tôi là chuyện kênh MTV sắp đến Adam Prep chứ còn
chuyện gì nữa.Không ai có thể thờ ơ với chuyện tồng thống sẽ xuất hiện .Chính anh
chàng dẫn chương trình mới hấp dẫn,Random Alvarez (nghiêm túc đấy nhé,tên anh
ta là Random),người dẫn dắt thứ tẻ nhạt ấy là đối tượng khiến chị Lucy và đám
bạn chị đứng ngồi không yên.

Không phải chỉ
có mỗi chị Lucy và đám bạn chị ấy.Kris Parks ( con bé hóa ra có mối thù ghét
đặc biệt dành riêng cho tôi,dù nó cứ cố che giấu,xem tôi như nữ anh hùng quốc
gia hay những điều tương tự.Nhưng tôi có thể nói sự thù ghét ấy vẫn hiển
hiện,chất chứa đầy ngay bên dưới bộ mặt Chào Samantha, cậu khỏe không của nó)gần
đây cũng lo sợ học bạ không nhồi nhét đủ các chương trình ngoại khóa ( xét đến
việc con bé ấy chỉ làm đội trưởng đội cổ vũ đại diện cho trường,đạt được học
bổng cấp quốc gia và là lớp trưởng của chúng tôi).Nó thành lập câu lạc bộ mới
mang tên Đường lối Đúng đắn,cho rằng đó là lời kêu gọi hành động quan trọng
giúp giới trẻ trở về con đường đúng đắn,nói không với ma túy,rượu bia và tình
dục.

Nói thật với
bạn,thực ra tôi cũng không biết điều đúng đắn này bao giờ bị đe dọa.Theo như
tôi biết,chẳng ai thực sự nổi điên với những người nói không với bia rượu hay
bất cứ thứ gì tương tự.Ngoại trừ bạn trai của một cô nàng khi cô ta, bạn biết
đấy,không chịu “làm chuyện ấy” với chàng.

Tuy nhiên tôi
thấy bất cứ khi nào có tin đồn về một cô bé nào đó đã “ vượt quá giới hạn” với
bạn trai Kris Parks nói riêng và mấy đứa trong hội Đúng đắn kia nói chung luôn
là những người đầu tiên gọi cô bé đó là đứa con gái hư hỏng và thường là nói
thẳng vào mặt cô bé đó.

Dù sao ,vì câu
lạc bộ Đường lối Đúng đắn đó nên Kris là một trong những đứa sẽ có mặt trong
nhóm học dinh tham gia thảo luận tại buổi họp cộng đồng của tổng thống ở Adams
Prep.Từ khi sáng lập ra câu lạc bộ đó,tất cả những gì cô ta có thể nói chỉ
quanh quẩn chuyện đây là cơ hội quan trọng biết bao để cô ta gây ấn tượng với
các trường Ivy League ,những nơi sẽ gõ cửa nhà và van nài cô ta vào trường
họ.Thêm nữa cô ta còn nói nào là sẽ gặp  được Random Alvarez,nào là sẽ cho
anh ta số điện thoại và cả hai sẽ bắt đầu cặp bồ.

Cứ như là
Random chịu để mắt đến Kris vậy,vì tôi nghe nói anh ta đang hẹn hò với Paris
Hilton. Cho dù cụm từ “hẹn hò” có lẽ không thích hợp trong trường hợp này nhưng
sao cũng được

(Ivy League
tức tám trường trong số các trường đại học lâu đời và có uy tín nhất ở Mỹ,đó là
Đại học Tổng thống Brown,Đại học Tổng hợp Columbia,Đại học Tổng hợp Comell,Đại
học Tổng hợp Dartmouth,Đại học Tổng hợp Harvard ,Đại học Tổng hợp bang
Pennsylvania,Đại học Tổng hợp Princeton và Đại học Tổng hợp Yale).

“Dù sao”,tôi
lên tiếng với chị Lucy, “nói cho chị biết,điều đó hóa ra chính là lý do khiến
em làm vậy đấy.Tức là nhuộm tóc ấy.Em cần một diện mạo mới cho buổi họp cộng
đồng.Điều gì đó ít giống…cô gái đac cứu mạng tổng thống.Chị hiểu chưa?”.

“À,em hoàn
toàn đạt được mục đích rồi đấy”,chị Lucy đáp lại có thế .Rồi chị nói thêm “Mẹ
vẫn sẽ xử em cho mà xem”,trước khi trở lại công việc nhắn tin cho anh Jack bởi
lẽ anh ấy đã gửi hai tin nhắn mà chị Lucy phớt lờ ,trong lúc đó tôi đi về
phòng.Bạn có thể cá cược rằng anh ấy sẽ không vui chút nào về thái độ thờ ơ của
chị Lucy.Anh ấy nghĩ có lẽ chị Lucy đang chú ý đến anh chàng khác (một người
tưởng tượng đến từ cửa hàng kính thời trang Sunglass Hut) thay vì chú ý đến anh
trong vòng một phút.

Chí ít từ
tiếng “ píp píp” khó chịu của chiếc máy nhắn tin,sự việc có vẻ như thế.

Tôi tự nhủ
không quan tâm đến những gì chị Lucy nghĩ.Chị ấy thì biết gì về thời trang cơ
chứ?. Ồ,chắc rồi ,chị ấy đọc từ đầu đến cuối tạp chí Vogue mỗi tháng.

Song tôi khong
mang kiểu diện mạo mà bạn có thể tìm thấy trong tạp chí Vogue.Khác với chị
Lucy,tôi không phải tín đồ thời trang.Tôi đang phấn đấu tạo một phong cách
riêng cho bản thân,không tuân theo bất kỳ tạp chí nào.

Hay Ashlee
Simpson.

Tuy nhiên,khi
xuống tầng dưới lấy áo khoác trước khi ra phố,phải nói rằng tôi trông đợi diện
mạo của mình sẽ nhận được phản ứng tốt hơn kiểu cô Theresa,quản gia nhà tôi,đã
thể hiện.

“Lạy Đức Mẹ
Maria,cô làm gì với mái tóc của cô thế?”,cô ấy hỏi.

Tôi đặt một
tay lên tóc,kiểu như tự vệ “cô không thích sao?”

Cô Theresa chỉ
lắc đầu và thêm lần nữa gọi tên người mẹ của Chúa.Cho dù tôi không biết cô ấy
phải làm gì trong chuyện này.

Em gái Rebecca
của tôi ngước mắt khỏi đống bài tập ,con bé học khác trường với tôi và chị Lucy
.Thực ra Rebecca vào trường Horizon dành cho các học sinh có tài năng,cùng
trường với bạn trai tôi,David.Nơi đó không có các đội trưởng đội cổ vũ hay
những cuộc tập hợp cổ động tinh thần,thậm chí không có phân loại và tất cả đều
phải mặc đồng phục,như thế không ai có thể châm chọc gu thời trang của người
khác.Tôi ao ước có thể đến học ở đó thay vì học ở Adams Prep.Chỉ khi thực sự là
thiên tài,bạn mới được vào Horizon.Trong khi đó,tôi chỉ “trên mức trung
bình”,như lời cô Flynn,cố vấn hướng dẫn của tôi thường nói.Tôi chẳng phải thiên
tài.

“Em nghĩ chị
trông đẹp mà”,đó là nhận định của Rebecca về mái tóc của tôi.

“Thật ư?” tôi
muốn ôm hôm em gái yêu quý của mình.Cho đến khi con bé nói thêm vào “ Thật
chứ,trông như Joan of Arc.Không ai thật sự biết được dung mạo Joan of Arc ra
sao chỉ có một bức chân dung về bà,và đó là một bức vẽ nguệch ngoạc bên lề của
biên bản phiên tòa xét xử,nơi bà bị kết án tử hình vì dùng yêu thuật.Nhưng chị
trông phần nào cũng giống thế,ý em là bức vẽ nguệch ngoạc đó”

(Joan of Arc
(còn gọi là Jeanne d’Arc hay Johanna von Orle’ans) (6/1/1412-30/5/1431) là một
nữ anh hùng người Pháp trong cuộc chiến tranh Trăm năm giữa Pháp và Anh.Ngày
16/5/1920 ,Joan of Arc được Giáo Hoàng Bêndict XV chíng thức phong thánh.)

Dù như vậy
cũng đỡ hơn là phải nghe rằng trông tôi giống Ashless Simpson,nhưng cũng chẳng
an ủi gì mấy khi tôi bị nói là nhìn như một bức vẽ nguêch ngoạc Joan of Arc nữa
chứ.

“ Bố mẹ xử cô
cho xem”,cô Theresa lên tiếng.

Điều này tệ
hơn bị nói trông như bức vẽ nguệch ngoạc.

“ Bố mẹ sẽ cho
ua chuyện này”. Tôi nói,chan chứa hy vọng.

“Màu vĩnh biễn
à?” cô Theresa gặng hỏi.

“Gần như vậy”
tôi đáp.

“Lạy Đức Mẹ
Maria”,cô Theresa kêu lên lần nữa.Sau đó thấy tôi mặc áo khoác,cô vội hỏi “cô
đi đâu đấy?”

“Đến lớp học
vẽ”,tôi trả lời

“Tôi tưởng cô
có giờ học vào thứ hai và thứ tư chứ.Hom nay là thứ năm”.Bạn không thể qua mặt
cô Theresa bất cứ chuyện gì.Tin tôi đi,tôi đã thử rồi.

“Dạ phải”,tôi
đáp. “Như thường lệ là vậy.Đây là lớp mới,chỉ dành cho người lớn”.Cô Susan
Boone có một xưởng vẽ nơi bạn trai tôi và tôi cùng học.Có lẽ đây là thời gian
duy nhất tôi gặp được anh ấy vì cả hai đều bận tối mắt và lại học khác trường.

Nhưng không
phải đó là lý do tôi học vẽ.Tôi đi học để trở thành học sinh xuất sắc trong
lớp,không phải để gặp bạn trai đâu nhé.

Cho dù chúng
tôi thường hôn nhau vài cái nơi cầu thang sau giờ học.

“Cô Susan nói
cô ấy nghĩ David và cháu đã sẵn sàng” ,tôi nói.

“Sẵn sàng cho
điều gì?” ,Cô Theresa hỏi.

“Lớp học nâng
cao hơn,một lớp học đặc biệt”, tôi đáp

“Lớp học đặc
biệt thế nào?”

“Vẽ sống
động”,tôi giải thích.Tôi thường bị cô Theresa tra hỏi.Cô ấy đã làm việc cho nhà
tôi cả triệu năm và phần nào giống như mẹ nuôi của chúng tôi.À thật ra cô ấy
giống mẹ ruột hơn vì chúng tôi hầu như không gặp mẹ ruột,vì mẹ luôn bận rộn cho
sự nghiệp luật sư môi trường.Cô Theresa có một bầy con,tất cả đều đã trưởng
thành và cô cũng đã có cháu ,vì vậy cô hầu như biết tất cả mọi chuyện.

Nhưng về
chuyện vẽ sống động thì có vẻ như cô không hiểu,vì vậy cô hỏi tiếp với vẻ đầy
ngờ vực “Đó là gì?”

“Cô biết
đấy”,tôi đáp,tự tin hơn mình nghĩ vì tôi không chắc lắm bản thân thế nào. “Trái
với lối vẽ tĩnh vật,trái cây hay vật dụng.Thay vì vẽ đồ vật,chúng cháu sẽ vẽ
những thứ sống động …như người”.

Tôi phải thú
thật mình gần như bị kích động trước viễn cảnh cuối cùng cũng được vẽ thứ gì
đó,bất cứ thứ gì,khác với sừng bò hay chùm nho.Có lẽ chỉ những kẻ lập dzị mới
háo hức về chuyện như thế nhưng…Ôi,sao cũng được.Vậy tôi là một kẻ lập dị.Với
mái tóc mới,ít ra tôi là một kẻ quái đản.

Cô Susan cũng
góp sức nhiều trong chuyện này.Ý tôi là thực tế cô ấy đã cho David và tôi đến
lớp vẽ sống động.Cô ấy nói chúng tôi là những người ít tuổi nhất ở đó,bởi lẽ nó
là lớp học dành cho người lớn. “Nhưng cô nghĩ cả hai đứa đều đã đủ lớn để xứ lý
việc này”,cô Susan nói như vậy.

Gần mười bảy
tuổi rồi chứ còn nhỏ gì,tất nhiên tôi hy vọng mình đủ trưởng thành để xử lý
việc đó.Tôi nghĩ dù sao đi nữa,cô ấy cho rằng tôi sẽ làm gì cơ chứ? Ném đồ vật
vào người mẫu ư?

“Tôi nghĩ mình
không phải chở cô xuống phố”.Cô Theresa trông bực bội. “Tôi phải đưa Rebecca
đến lớp karake..”

“Lớp khí
công”,Rebecca chỉnh lại.

“Sao cũng
được”,cô Theresa lên tiếng. “Xưởng vẽ nằm hẳn dưới phố,ngược đường..”

“Cô đừng
lo”,tôi nói, “Cháu đón tàu điện ngầm được mà”.

Cô Theresa bị
sốc. “Nhưng cô không thể làm thế.Cô nhớ xem lần cuối cùng đã xảy ra chuyện gì”

Ồ,cô Theresa
thật tốt bụng khi nhắc nhở tôi.Lần cuối cùng thử đi tàu điện ngầm,tôi đã đâm
đầu vào một cuộc họp gia đình thân thiết,thật vậy,tất cả những người đó đều mặc
áo thun vàng chóe in dòng chữ : Chú ý : Kỳ nghỉ của gia đình Johnson đang diễn
ra.Họ nhận ra tôi,bèn xúm lại và hỏi tôi có phải cô gái đã cứu mạng tổng thống
không,sau đó còn đòi tôi phải ký tên lên hết mấy chiếc áo thun của họ.Gia đình
Johnson đó gây ra một cuộc náo động,họ là cả một đại gia đình mà,đến nỗi cảnh
sát trên tàu phải đến tách họ ra khỏi tôi.Sau đó họ lịch sự yêu cầu tôi đừng đi
tàu điện ngầm nữa.

Ý tôi là cảnh
sát trên tàu ấy,không phải gia đình Johnson.

“Ồ,phải rồi”
tôi đáp. “À,lần đó tóc cháu vẫn còn màu đỏ và mọi người có thể nhận ra
cháu.Nhưng bây giờ …” tôi vỗ nhẹ lên mái tóc mới của mình. “..Họ không nhận ra
được đâu.”

Cô Theresa
tiếp tục với vẻ lo âu.

“ Nhưng bố mẹ
cô…”

“…muốn cháu
học một việc làm đúng đắn”,tôi chêm vào. “Còn cách nào hơn cho cháu so với việc
đón phương tiện gia thông công cộng,như tất cả những người bình dân khác?”

Tôi có thể nói
Rebecca ấn tượng trước cách dùng từ “ bình dân” của tôi,cụm từ tôi lấy trong
sách luyện thi SAT của chị Lucy.Chị Lucy chẳng tí thời gian nào thực sự đọc
quyển sách đó.Chí ít chị Lucy đã chẳng biểu lộ thái độ nào phản ứng lại vào cái
lần tôi gọi chị là nữ quái(trong sách SAT định nghĩa đó là “ma quỷ hay yêu
quái,nhất là một hồn ma lẳng lơ muốn ngủ với nam giới trong đêm mà không cho họ
biết”) vì chị ấy cho rằng đó là lời khen ngợi.

(SAT là một
trong những chương trình kiểm tra của Hội đồng học nhằm đánh giá khả năng học
sinh ứng dụng những kiến thưc đã học ở trường để phân tích và giải quyết những
vấn đề mà họ thường gặp ở bậc đại học hoạc cao đẳng)

Thật chẳng dễ
gì hạ gục cô Theresa nhưng cuối cùng tôi cũng xoay xở xong.Đến khi nào mọi
người mới nhận ra tôi đã là người lớn,đủ trưởng thành để tự lo liệu cho bản
thân?Ý tôi là rõ ràng tôi đã đủ khôn lớn để học lớp vẽ sống động ,chưa nói đến
việc đi làm thêm,vậy không đủ lớn đê tự đi tàu điện ngầm sao?

Thôi thì sao
cũng được.Ở bang khác,giờ này tôi đã có xe riêng.Đúng là cái số của tôi thế đấy
khi sống ở khu vực có luật cấp phép lái xe gần như khắt khe bằng luật cấp phép
sử dụng súng.

Cuối cùng cô
Theresa cũng cho tôi đi…nhưng chỉ vì cô ấy có lựa chọn nào khác đâu,thật đấy.Bố
tôi làm việc muộn hơn bao giờ hết tại văn phòng ở Ngân hàng Thế giới,mẹ tôi thì
dính chặt vào vụ kiện tụng mới nhất,vì vậy cô ấy không thể gọi bố mẹ tôi nhờ
giúp đỡ.Họ còn không về nhà đúng giờ ăn tối nữa mà.Và họ đã dẹp bỏ ở chúng tôi
toàn bộ ý niệm là phải dành thời gian để cả nhà cùng nhau ăn tối,nói chi đến
chuyện giám sát chúng tôi.

Không phải
chúng tôi cần giám sát.Tất cả chúng tôi gần như chạy theo lịch trình riêng của
mỗi người: tôi có lớp học vẽ,Potomac Video hay công việc đại sứ thiếu niên mỗi
ngày sau giờ học ,chị Lucy đi cổ vũ hoặc đến khu thương mại,kể cả làm việc hay
chơi đùa còn Rebecca ,nào là học kèn clarinet,nào là hội Câu lạc bộ cờ vua,lớp
khí công và bất cứ thứ gì khác trong thế giới nữ sinh thiên tài kỳ lạ của con
bé.Quả là đáng kinh ngạc nếu có ai đó trong chúng tôi thấy được mặt mũi Rebecca.

Tôi sung sướng
ra khỏi nhà và hòa mình vào khí trời khô khan lạnh lẽo của thánh mười một.Tôi
cũng sung sướng khi nhiệm vụ đại sứ thiếu niên phục vụ Nhà Trắng đã giúp tôi có
“dế yêu” của riêng mình.Đây là thứ vật dụng khiến tôi có nhiệm vụ học cách tiết
kiệm tiền làm thêm.Chị Lucy phải trả tiền điện thoại của chị ấy(à,cho bất cứ
cuộc gọi nào không phải gọi đến bố hoặc mẹ để xin phép được nán lại muộn hơn ở
những buổi tiệc mà chị ấy đang tham dự)

Tôi ,trái
lại,có điện thoại hoàn toàn miễn phí

Làm người hùng
quốc gia phải được hưởng lợi ích chứ,tôi đoán thế.

“A lô”,tôi nhẹ
nhõm khi cô bạn thân Catherine nghe điện thoại chứ không phải bố mẹ hay em trai
của cô ấy.Catherine không có điện thoại di động nên tôi phải gọi đến nhà.

“Tớ đây” tôi
lên tiếng. “Tớ làm rồi”

“Trông thế nào
hả?”,Catherine hỏi

“Tớ nghĩ nhìn
cũng được”,tôi đáp. “Rebecca nói tớ trông như Joan of Arc”.

“Bà ấy xinh
đấy”, Catherine khích lệ “dù sao cũng xinh đẹp cho đến khi bị thiêu cháy.Còn
chị Lucy nói sao?”

“Rằng tớ giống
Ashless Simpson”

“Cực xinh !”
Catherine ngạc nhiên.

Thấy chưa,đây
là vấn đề với Catherine .Tôi muốn nói cô ấy là bạn thận nhất của tôi và tôi vô
cùng yêu quý cô ấy.Nhưng đôi khi cô ấy nói những điều như thế đấy và tôi lo cho
cô ấy.Thật lòng lo lắng .Vì điều gì sẽ xảy ra đến với Catherine khi cô bước ra
thế giới thực bên ngoài? Cô sẽ bị lợi dụng ngay.

“Catherine”,tôi
nói. “Tớ không muốn mọi người nghĩ tớ là bản sao của Ashlee Simpson .Điều đó
chẳng tuyệt chút nào”.

“Ồ” ,Catherine
thốt lên. “Thôi được,xin lỗi nhé”.Cô ấy có vẽ nghĩ ngợi về chuyên này trong giây
lát rồi hỏi tiếp “Vậy …chị Lucy còn nói gì nữa không?” “Rằng mẹ sẽ xử tớ cho
xem”

“Ôi”,Catherine
kêu lên.”Thế chẳng hay ho gì”

“Tớ không quan
tâm”,tôi đáp trong lúc lao xuống con đường vương đầy lá vàng.

Chúng tôi sống
tại Clevenland Park,một khu vực của thành phố Washington D.C,không cách xa lắm
căn nhà số 1600 Pennsylvannia Avenue,tức Nhà Trắng,nới bạn trai tôi sống trong
khu của tôi hay ở khu Chevy Chase trên kia,nới anh Jack ,bồ chị Lucy sống trước
khi vào đại học xa nhà.

“Đó là tóc của
tớ”,tôi nói vào điện thoại. “Tớ có thể làm những gì tớ muốn”

“Sức mạnh cho
mọi người”,Catherine đồng tình. “Giờ cậu đang đến xưởng vẽ hả?”

“Ừ”,tôi đáp.
“Tớ đón tàu điện ngầm”

“Chúc cậu may
mắn”, Catherine nói. “Coi chừng mấy cái Kỳ nghỉ của gia đình Johson đang diễn
ra nhé.Và cho tớ biết David nói gì,về tóc của cậu ấy”