Linh Nhi liên tục bấm vu vơ vào chiếc điện thoại
trong tay chỉ với mục đích làm nó sáng lên để xem giờ.

Chiếc đồng hồ điện tử chậm chạp một cách đáng
ngờ như thể đang cố tình thách thức sự kiên trì ít ỏi của cô. Vo viên một tờ
giấy ăn ẩm ướt bởi tuyến mồ hôi tay hoạt động mạnh mẽ, Linh Nhi liếc mắt sang
dãy bên cạnh. Hai con bạn thân đồng loạt toe toét giơ ngón tay cái về phía cô.
Trước sự nhiệt tình của Bảo Anh và Ngọc Lam, Linh Nhi càng trở nên hồi hộp, lo
lắng. Cô cảm nhận rõ từng nhịp đập cuống quýt trong lồng ngực, bàn tay dấp dính
nước và đôi chân run run.

Nhắm mắt hít một hơi tự trấn an bản thân. Linh Nhi
giật mình khi cô bạn béo mập kế bên đẩy sang một mẩu giấy nhỏ. Lén lút giấu mẩu
thư xuống hộc bàn rồi mới mở xem. Bên trong là dòng chữ viết vội của Ngọc Lam:
“Anh xin ra ngoài đi. Lát em dọn sách vở cho”.

Linh Nhi quay sang nói với cô bạn thân bằng khẩu
hình miệng: “Chờ chút. Sắp hết tiết rồi”.

Cuối cùng thì ông bác bảo vệ già cũng lười biếng
nhấc tay tới cây dùi, uể oải đứng dậy chuẩn bị giải thoát cho đám học sinh.
“Tùng! Tùng! Tùng!” tiếng trống dõng dạc vang lên lấn át bài giảng đang đến
đoạn cao trào của giáo viên văn.

Cả lớp ngẫu nhiên quên mất sự hiện diện của cô
giáo. Nhất thời vươn vai nhét vội đống sách vở vào cặp. Linh Nhi cũng nhanh
chóng ôm tập file màu hồng chạy ra khỏi lớp nhưng vẫn kịp ném cái nháy mắt tinh
nghịch về phía hai cô bạn bất nhẫn.

Cô trút tiếng thở dài tiếc nuối khi đứng trước
phòng học đã không còn bóng người của lớp D4. Linh Nhi đang định mang bộ mặt
thất trận quay về thì bỗng nhìn thấy thấp thoáng tấm lưng rộng lớn của Duy
Phong. Không kịp nghĩ ngợi cô liền chạy với theo.

Cô không khó khăn để bắt kịp bước chân anh.
Nhưng lúc này sự hồi hộp đang dần lớn lên lại trì hoãn mọi hành động của Linh
Nhi. Cô cũng không rõ mình đang run sợ điều gì. Cô chỉ đơn giản muốn đưa cho
anh một bức tranh hình trái tim được tạo nên bởi chi chít những dòng “I love
you” và chữ “Duy Phong” ở ngay chính giữa nhưng lại sợ phải đối diện với anh.
Cô muốn nghe giọng nói trầm ấm của anh những cũng sợ không biết phải bắt đầu ra
sao.

Linh Nhi cứ theo sát Duy Phong như thế mà băng
qua sân trường nhuốm màu nắng. Khi ra tới cổng trường cô mới đánh liều chạy lên
vỗ nhẹ vào lưng Phong, nghiêng đầu cười:

- Anh!

- Về à _ Phong khẽ nhếch miệng đáp lại.

- Vâng. Hì.

Cô nắm chặt tập file trong tay. Trong lòng rất
muốn đưa cho anh nhưng lại bị âm thanh mạnh mẽ run rẩy của trái tim chi phối.
Không biết nghĩ thế nào Linh Nhi bỗng kéo tay Duy Phong hỏi:

- Số điện thoại anh là gì?

- Để anh nháy máy cho. Em vẫn dùng số đuôi 38 à?

- Vâng. Anh nháy đi.

- Được chưa _ những ngón tay thuôn dài của Duy
Phong đặt hờ lên chiếc điện thoại.

- Rồi ạ. Thôi anh về trước đi _ Linh Nhi tự viện
cớ với bản thân rằng mình cần phải đi tìm hai con bạn cùng đống sách vở bỏ quên
trong lớp.

- Ừ _ Duy Phong cười nửa miệng.

Linh Nhi vẫy vẫy tay khiến đống vòng kim loại
màu sắc va vào nhau tạo nên những tiếng “đinh đang” ngộ nghĩnh mãi tới khi bóng
lưng của anh đã lẩn khuất, hoà lẫn trong đám học sinh áo trắng.

Còn Duy Phong in thật sâu một nụ cười trên khuôn
miệng rộng cho đến cuối ngã rẽ của con đường.

Quay lại sân trường Linh Nhi bắt đầu quay cuồng
chạy khắp nơi tìm kiếm Bảo Anh và Ngọc Lam. Cô dường như đã lật tung mọi ngóc
ngách mà vẫn chưa thấy bóng dáng hai người đâu. Vừa lúc Linh Nhi đang nhen nhóm
ý định bỏ về thì hai cô bạn mới dắt tay nhau tung tăng xuất hiện. Ngọc Lam sốt
sắng lên tiếng:

- Như nào? Như nào?

- Anh…Ừm…Anh gặp rồi nhưng chưa đưa.

- Ôi cái cuộc đời này!  Có mỗi việc đấy mà
cũng không làm được hả. Mất công em vác cặp cho anh chạy tứ tung _ Ngọc Lam
hùng hổ kết tội.

- Chú có biết bọn anh đi mấy chục vòng quanh
trường không? Vừa đi vừa hát “We wish you a merry Christmas” để chờ chú chiến
thắng trở về. Thế mà…Hừm!

Linh Nhi phụng phịu đứng nghe hai đứa bạn lên án
một hồi mới vớt vát lại:

- Nhưng anh xin được số điện thoại rồi mà.

- Cái em cần là anh đưa cho nó tờ giấy vẽ. Còn
số điện thoại lấy lúc nào chẳng được. Mà từ giờ anh chuyển sang tấn công trực
diện đi. Không chat chit, nhắn tin gì hết.

- Rồi rồi mai anh sẽ đưa.

- Anh có biết từ lúc anh mạnh mồm tuyên bố cưa
nó đến hôm nay là bao lâu rồi không? Minh Minh bảo anh chờ một tuần rồi mới bắt
tay vào hành động. Nhưng anh đã dây dưa hơn một tháng rồi _ Ngọc Lam tức tối
ném lại cho Linh Nhi chiếc cặp.

- Hì. Tại anh run mà. Được rồi. Anh hứa nhất
định ngày mai sẽ đưa. Quân sư của anh đừng giận nha nha.

- Anh không thấy mình đã để phí quá nhiều thời
gian sao. Hay anh định chờ đến bao giờ nó cưới vợ mới bắt đầu cuống lên hả?

- Có cần tỏ vẻ nghiêm trọng đến mức đấy không?
Em đừng doạ tinh thần anh chứ.

- Với cái kiểu chần chừ của anh thì còn hơn cả
nghiêm trọng ý. Thôi từ mai bọn em sẽ lên kế hoạch giúp anh. Cứ chờ đi _ Ngọc
Lam quay sang Bảo Anh, cười gian xảo.

Linh Nhi hăm hở kéo hai cô bạn thân diễu hành
qua lớp Duy Phong lần thứ tư trong ngày. Cả ba vẫn nhận được đầy rẫy những cái
nhìn soi mói từ đám con trai và vô số cái nguýt dài từ đôi mắt gấu trúc đen kịt
của bọn con gái D4. Linh Nhi làm ngơ với tất cả, ngang nhiên chạy xuống bàn
cuối tìm Duy Phong. Quyển vở trắng tinh cùng chiếc bút bi đã sớm hết mực vẫn
nằm chỏng chơ trên bàn từ đầu giờ nhưng chủ nhân của chúng thì tuyệt nhiên vẫn
chưa trở về lớp.

Khẽ siết chặt tập file hồng nhạt trong tay, Linh
Nhi buồn rầu nói với Ngọc Lam:

- Chắc cuối giờ Phong mới vào lấy cặp.

- Nhưng có thể đi đâu nhỉ? Trường mình đóng cổng
nên không trốn ra ngoài được mà trong này làm gì có chỗ nào hay ho để chơi chứ
_ Ngọc Lam có vẻ rất đăm chiêu.

- A! Nhà vệ sinh! _ Linh Nhi bỗng hét lên.

- Người yêu chú tao nhã thế. Lại còn có thú vui
cúp tiết rồi chui rúc vào chỗ người ta “giải quyết vấn đề” à _ Bảo Anh nhướn
mày.

- Duy Phong…không còn là người yêu của anh nữa _
Linh Nhi yếu ớt phủ nhận _ Với lại bọn con trai thường trốn vào đó hút thuốc
nên anh nghĩ có thể Phong cũng như vậy.

- Đi thôi! _ Ngọc Lam không chần chừ đẩy Linh
Nhi về phía trước.

- Đi đâu? Vào nhà vệ sinh nam á? _ cô sợ hãi tóm
lấy tay Bảo Anh.

- Thì cứ đi đã nào!

Ngọc Lam đá cho Bảo Anh một cái liếc mắt đầy ngụ
ý rồi cả hai cùng lôi xềnh xệch Linh Nhi tiến thẳng đến cuối hành lang trường.

Mùi thuốc lá quanh quẩn. Tiếng cười sang sảng,
tiếng chửi tục cùng tiếng nói chuyện bàn tán ầm ĩ quyện vào nhau.

Linh Nhi vội ôm lấy chiếc cột cách khu vệ sinh
vài bước chân nhất quyết không chịu đi tiếp.

- Không! Các chú điên à! Anh không vào đâu. Hu
hu _ cô bắt đầu gào khóc.

- Anh chỉ cần giả vờ đi ra chỗ bồn rửa tay rồi
ngó vào một chút thôi mà _ Ngọc Lam dỗ ngọt.

- Chú mà không vào lần sau đừng nhờ anh đi sang
lớp thằng “bả gà” cùng nữa nhé _ Bảo Anh thẳng thừng đe doạ.

- Không là không, là không, là không. Anh không
vào! Toàn con trai trong đấy. Xấu hổ chết đi được! Hu hu.

- Chúng nó chỉ hút thuốc có đứng tè ở ngoài đâu.
Anh sợ gì _ Ngọc Lam gắt.

- Hay là…em vào trước rồi anh đi sau nhé _ Linh
Nhi mím môi chờ phản ứng của cô bạn.

- Được rồi. Anh nhớ phải theo sau đấy!

Ngọc Lam vừa nói vừa xăm xăm bước tới khu vệ
sinh nam. Linh Nhi tròn mắt hết nhìn Lam rồi lại quay sang Bảo Anh. Càng ngạc
nhiên hơn khi nghe thấy tiếng cười khúc khích cùng câu nói thản nhiên:

- Máu liều của nó cao lắm, chú yên tâm.

Linh Nhi khẽ nuốt nước bọt, chăm chú quan sát
Ngọc Lam. Cô bạn sau vài phút hiên ngang ban đầu mới phát hiện ra Linh Nhi
không hề có ý định vào cuộc. Cô hất hàm ra hiệu nhưng chỉ nhận lại cái lắc đầu
cúi gằm mặt của Nhi. Lam ném một cái nhìn nảy lửa về phía hành lang nơi Bảo Anh
và Linh Nhi đang đứng. Cô lúng túng nhìn lũ con trai lố nhố trước cửa khu vệ
sinh một lượt. Rồi rất nhanh xông tới một chiếc Hello Kitty dựng sát tường, vơ
vội từ giỏ xe một chiếc áo mưa màu xám rồi bước ra cũng với điệu bộ hùng dũng
khi nãy.

Bảo Anh và Linh Nhi chứng kiến màn “cướp áo mưa”
hoành tráng đó mà nhìn nhau cười đến chảy nước mắt. Ngọc Lam giận tím mặt vứt
chiến lợi phẩm bất đắc dĩ được sang một bên, nghiến răng quát:

- Anh lừa em! Nói mà không biết giữ lời. Bảo đi
vào cùng mà lại để em thân gái một mình xông vào cái chỗ cả đám con trai đang
phì phèo thuốc lá như thế. Anh có biết bọn nó nhìn em với ánh bàng hoàng, sững
sờ mắt như trông thấy quái vật không hả?

- Anh chỉ biết em diễn vai kẻ cắp áo mưa rất đạt
thôi. Hi hi _ Linh Nhi cố nén cười khi đối diện với khuôn mặt khoa trương biểu
cảm của cô bạn thân.

Bảo Anh lại không che giấu ôm bụng cười ngặt
nghẽo:

- Ha ha ha. Đến tận hôm nay anh mới…mới khai
quật được thêm…một tài lẻ của chú đấy.

- Anh thù các chú! _ Ngọc Lam vùng vằng.

Như chợt nhớ ra vấn đề quan trọng nhất. Linh Nhi
chớp mắt hi vọng nhìn cô bạn:

- Thế em có nhìn thấy Duy Phong  không?

- Em đã được chiêm ngưỡng cái bộ mặt “bả gà” đấy
bao giờ đâu. Chứ nói gì đến việc căng mắt để nhận diện nó giữa đám khói thuốc
mờ mịt trong kia.

Tiếng trống vào tiết cắt ngang tràng cười của
Bảo Anh và kịp thời ngăn lại những lời lẽ tức giận tại cửa miệng Ngọc Lam.

- Ra xếp hàng tập thể dục đã rồi cuối giờ anh sẽ
xin nghỉ sớm đi tìm Duy Phong mà _ Linh Nhi nháy mắt làm hoà với cô bạn đang
bừng bừng lửa giận.

- Xếp hàng xong anh xin đi luôn đi. Nó ở trong
này đấy _ Ngọc Lam khó chịu liếc mắt về phía nhà vệ sinh nam _ Cuối giờ thế nào
nó cũng chạy về sớm cho xem. Suốt tuần vừa rồi bọn mình sang tìm có gặp được
đâu.

- Nhưng em vừa nói không biết mặt Phong cơ mà.
Sao bây giờ lại chắc chắn thế _ Linh Nhi bĩu môi.

- Em bảo có là có. Anh không tin thì vào kiểm
tra xem!

- Biết rồi. Biết rồi. Lát nữa anh vào là được
chứ gì.

- Rõ ràng là chuyện của anh nhưng sao cứ để em
phải bắt ép thế nhỉ. Cuối cùng là cưa nó cho anh hay cho em đây?

- Hi hi. Because you are my BFF!

Linh Nhi cười tít mắt, nắm tay Bảo Anh chạy ra
sân trường.

Phòng học lớp D4 nằm ngay sau bục sân khấu của
trường Thanh Lâm nên từ chỗ tập thể dục có thể dễ dàng quan sát mọi việc diễn
ra trong đó. Linh Nhi vừa tập bài khởi động cơ bản vừa liên tục chú ý đến chiếc
bàn cuối cùng cạnh cửa ra vào. Nhưng vẫn chưa hề thấy tăm hơi Duy Phong.

Linh Nhi nhanh chóng hoàn thành ba vòng chạy
quanh sân dưới sự hối thúc của Ngọc Lam. Khi cô đang hổn hển ngồi xuống cạnh
Bảo Anh thì Lam đã lập tức lên tiếng:

- Anh xin thầy luôn đi!

- Cứ để tập file ở đây. Anh chỉ ngó vào xem có
đúng là Phong không đã nhé. Nếu không phải thì ngại lắm _ Linh Nhi ôm mặt.

Trên đường đi cô đặt ra hàng loạt giả thiết rằng
nếu trong đó không có người thì sao, nếu có người nhưng không phải Duy Phong
thì thế nào, nếu là Duy Phong thì phải làm gì v.v.. Nhưng Ngọc Lam chỉ ném cho
Linh Nhi một cái trừng mắt, còn Bảo Anh thì rất chuyên tâm kéo lê cô đi dọc
hành lang.

Lần này, Bảo Anh đã có kinh nghiệm nên luôn giữ
một khoảng cách an toàn với những chiếc cột. Linh Nhi hết cách bèn lấy lí do
muốn rửa tay để nán lại thêm chút thời gian. Cố gắng vận dụng hết vốn từ ngữ để
thuyết phục hai cô bạn rằng trong khu vệ sinh đã không còn ai. Cô cho rằng
Phong đã ra ngoài trường hoặc đi đâu đó chứ không phải ngồi tận hưởng sự yên
tĩnh kì lạ tại đây. Và đám con trai chỉ trưng dụng khu này vào giờ nghỉ giải
lao chứ không ai đủ kiên nhẫn và nhàm chán đến mức ngồi đốt thuốc hàng giờ giữa
không gian không mấy trong lành này.

Giữa lúc Linh Nhi gần như thành công với tài ăn
nói khiêm tốn của mình thì Ngọc Lam đột nhiên đưa ngón tay trỏ lên miệng bảo cô
im lặng. Đôi mặt dài và hẹp của cô hơi nheo lại. Nốt ruồi nhỏ ở đuôi mắt chuyển
động duyên dáng. Chóp mũi lay động như thể đang đánh hơi điều gì.

- Có mùi thuốc lá! _ Nhi và Lam cùng đồng thanh.

- Anh biết nó vẫn ở trong này mà. Những đứa tự
kỉ thường có sở thích rất quái đản _ Bảo Anh lên tiếng.

- Phong không tự kỉ!

- Nói nhiều làm gì, mau vào xem có phải nó không
_ Ngọc Lam huých vai Nhi.

- Đừng đẩy mà, để anh tự đi.

Linh Nhi rón rén nấp sau chồng đệm thể dục được
xếp chồng lên nhau. Hết ngó nghiêng lại ngồi xổm hé mắt nhìn qua khe hở giữa
những chiếc đệm nhưng chỉ thấy khói thuốc mờ mờ bay vòng trong không khí và đôi
xăng đan Chaco màu đen lấp ló trên bậc thềm.

- Anh không dám vào thì để em! Cướp áo mưa cũng
làm rồi còn lo gì nữa. Hừ _ Ngọc Lam sốt ruột bước lên trước.

Cô không ngần ngại tiến đến trước phòng vệ sinh
nhìn chằm chằm kẻ đang kết có ý định kết thân với bệnh ung thư phổi rồi tức tốc
chạy ra thông báo.

- Là nó. Anh vào đi!

- Sao em biết?

- Em chắc chắn đấy! _ Ngọc Lam đáp lại một câu
không ăn nhập.

Bảo Anh nghe xong liền kéo tay Linh Nhi một cách
không khoan nhượng. Không biết hôm nay Nhi lấy đâu ra sức mạnh để chống trả
quyết liệt đến thế. Ngọc Lam bèn chạy lại dùng cả hai bàn tay to lớn tóm lấy cổ
tay Nhi. Thân hình nhỏ bé dường như đã kiệt sức đành mặc cho hai cô bạn đẩy tới
trước mặt chàng trai đang ung dung ngồi nghịch điện thoại trong góc tường.

Những ngón tay thuôn dài kẹp hờ một điếu thuốc
cháy quá nửa. Làn khói vấn vít quanh mái tóc màu choco. Khuôn mặt góc cạnh hơi
ngẩng lên. Khoé môi chếch theo một cung độ nhỏ. Đôi mắt nâu tĩnh lặng như ôm
trọn lấy khuôn mặt Linh Nhi.

Cơn gió cuối hạ mơn man trên gò má đỏ ửng. Vạt
nắng chiều len mình qua tán lá, rót xuống màu vàng thật ngọt. Tất cả vẽ nên một
bức tranh sinh động, đẹp đẽ lạ thường về một góc khuất nơi cuối hành lang
trường trung học Thanh Lâm.

Linh Nhi bừng tỉnh như thể vừa bị thôi miên. Cô
cuống quýt chạy ra sân bỏ quên cả sự hiện hữu của Bảo Anh và Lam.

Chiếc x6 trong túi rung lên khuấy động sự bình
tĩnh vừa lấy lại được của Nhi. Màn hình liên tục nhấp nháy dãy số của Bảo Anh.

- Chú vào đây nhanh lên! _ giọng nói gấp gáp của
cô bạn bất nhẫn vang lên trước.

- Hả! Các chú đang làm trò gì thế!

- Cứ vào đây nhanh lên! Mang cả tập giấy vẽ nữa.
Lam đang nói chuyện với Duy Phong đấy.

- Sao cơ? Nói gì?

- Chú mà không đi nhanh nó về mất thì đừng hối
hận.

- Chờ…chờ anh một chút!

Linh Nhi miết lại những tờ giấy nhớ màu sắc dính
trên tập file cho thật phẳng. Nó là tác phẩm tâm huyết của cô cùng Ngọc Lam,
Bảo Anh. Ba người đã mất hàng giờ hì hục để tô vẽ cả núi trái tim và những dòng
chữ tỏ tình ngộ nghĩnh rồi cắt dán chúng ngập tràn trên chiếc cặp tài liệu màu
hồng ấy. Bên trong, ngoài bài tập viết dòng “I love you” (theo lời hai cô bạn
thân) của Nhi còn có những bức typography[1] cầu kì của Bảo Anh và rất
nhiều hình vẽ đáng yêu do Ngọc Lam phóng bút.

Linh Nhi biết Bảo Anh và Lam đều không ưa Phong
nhưng hai cô bạn vẫn vui vẻ tình nguyện giúp cô trong “chiến dịch” cam go này.
Họ thậm chí còn có phần sốt sắng hơn cả Nhi. Cô nửa thấy hạnh phúc vì đã có
được những người bạn tuyệt vời, nửa lại tự trách sự rụt rè nhút nhát vô cớ của
bản thân. Dù chính cô đã quyết định là người chủ động trong việc bắt đầu mối
quan hệ mới này.

Linh Nhi rõ hơn ai hết, Duy Phong vẫn còn tình
cảm đối với cô. Mỗi lần nhìn thật sâu vào đáy mắt anh cô đều nhận thấy sự
thương yêu, chiều chuộng vô bờ đang cố đè nén. Mỗi lần bắt gặp bóng lưng anh cô
đều cảm nhận được sự cô độc đến tội nghiệp mà anh gắng gượng che giấu. Duy Phong
cần lắm một người ở bên để chữa lành cho trái tim khuyết tật đang nhức nhối, rỉ
máu từng ngày.

Thực ra Phong rất yếu đuối, dù anh luôn phủ nhận
điều đó bằng cách tạo cho mình vẻ bề ngoài ngang ngạnh, bất cần và vô cảm với
mọi chuyện nhưng Nhi hiểu sau lớp vỏ băng giá kia là một con người tinh tế nhạy
cảm với vô vàn xúc cảm mãnh liệt nhưng cũng rất có tinh thần trách nhiệm. Chỉ
khi ở bên Linh Nhi thì con tim khô héo tưởng như đã chết của anh mới rung lên
từng nhịp nồng nhiệt nhất. Cũng vì sợ cô tổn thương mà anh thà chọn cách giết
chết tình cảm chân thành, lấp đầy bản thân bằng hơi ấm cơ thể của những người
con gái mà có lẽ anh còn chưa kịp nhớ tên. Chứ không dám đánh một ván bài lớn
cùng cuộc đời, đặt cược bằng niềm hạnh phúc monh manh.

Linh Nhi không trách anh, cũng không hề trách Âu
Dương Hoa và mẹ mình. Có chăng là do số phận đã sắp đặt để cô và anh gặp nhau
không đúng thời điểm. Nhưng Linh Nhi không đành, rất không đành lòng từ bỏ tình
yêu của bản thân và Duy Phong. Cô không nỡ để cho đoạn kí ức đẹp giữa hai người
bị vẩn đục bởi sự thù hận, ghen tuông tầm thường. Người khác nhìn vào có thể
nghĩ Nhi quá cố chấp, hiếu thắng nhưng cô luôn nghe theo những gì trái tim mách
bảo. Bởi trái tim là thứ không bao giờ biết dối gạt, nó phản ánh những mong
muốn thuần khiết chính đáng nhất của con người. Hơn nữa, Nhi rất tự tin với
tuổi trẻ và sức sống căng tràn của mình. Chẳng phải ai đó đã từng nói: “Tuổi
trẻ có cái lợi là họ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn mà vẫn luôn có thời
gian để sửa lại những sai lầm” hay sao?

Linh Nhi không chắc mình có thể cố gắng đến khi
nào. Hay những thứ cô có thể hi sinh vì Duy Phong là gì. Cô có bao nhiêu lòng
tự trọng để vứt bỏ. Có bao nhiêu dũng cảm để tiếp tục bước trên con đường đến
với hạnh phúc xa xôi này. Cô chỉ biết duy nhất một điều. Bây giờ cô muốn sống
vì tình yêu, sống với tất cả sức lực và tuổi trẻ, sống đúng với những gì con
tim mong mỏi.

Rút cuộc thì đời người có bao lâu để  mà
hững hờ?

Linh Nhi bỏ qua mọi sự sợ hãi, hồi hộp của bản
thân cùng tiếng nhảy múa loạn xạ của con tim đang vận hành hết công suất và
những cái run rẩy mạnh mẽ của đôi chân để bước về phía khu vệ sinh nam.

Ngọc Lam và Bảo Anh đang sốt ruột đứng đợi bên
cạnh mấy chiếc xe đạp gần đó. Linh Nhi khẽ cười nắm lấy tay hai cô bạn.

- Đi nào. Anh run quá. Nếu có nói linh tinh gì
thì các chú nhớ chữa ngượng ngay nhé. Hì hì.

- Chú lâu thế! Làm anh hít đầy một bụng
a-mô-ni-ắc _ Bảo Anh thở dài thườn thượt.

- Nhanh lên nó đang chờ đấy _ Ngọc Lam giục giã.

Linh Nhi chần chừ sau những chiếc đệm thể dục.
Đảo mắt, hít một hơi thật sâu rồi cười tươi hết mức có thể bước tới góc tường
nơi Duy Phong vẫn ngồi từ ban nãy.

- Hi!

Phong ngước lên nhìn cô nhưng không trả lời.
Linh Nhi bối rối đứng chết trân như thể bị ánh mắt của hun hút của anh làm cho
bất động. Đột nhiên Ngọc Lam lên tiếng phá tan bầu không khí ngột ngạt:

- Linh Nhi có thứ muốn đưa cho bạn.

- À. Đây.

Nhi tiến lại gần Duy Phong rồi đưa ra chiếc cặp
tài liệu dính chi chít những mảnh giấy nhớ màu sắc. Anh di di điếu thuốc đang
hút dở xuống nền đất. Dùng một tay đỡ lấy.

Hàng lông mày sậm díu vào nhau. Duy Phong khẽ
nhăn trán, chăm chú đọc những dòng chữ trên đó mà Linh Nhi dám cá rằng ngoài
câu “I love you” thì còn lại anh thực sự không hiểu. Những ngón tay hơi ngả màu
do tác dụng của thuốc lá từ tốn lật giở những trang vẽ. Trái tim Linh Nhi bỗng
khựng lại khi bắt gặp một nụ cười thật sâu trên môi Duy Phong. Cô hạ tầm mắt
xuống tập file trong tay anh, thì ra anh đã nhìn thấy bức vẽ của mình. So với
những bức khác của Bảo Anh và Ngọc Lam thì nó còn kém xa nhưng Phong lại có vẻ
thích bức này nhất. Duy Phong nhìn ngắm nó lâu tới mức người ta có thể ngờ rằng
anh đang cố đếm xem có bao nhiêu chữ “I love you” trong đó vậy.

Đặt khoé môi của mình lại vị trí cũ, Phong tiếp
tục xem những bức tranh còn lại. Lướt qua những con chữ typo sở hữu một vẻ đẹp
rắc rối, anh hỏi Nhi:

- Biết anh dốt tiếng Anh rồi còn cố tình vẽ toàn
cái lằng nhằng, khó hiểu.

- Chỗ nào không hiểu? Để em dịch cho _ Linh Nhi
nhân cơ hội ngồi xuống cạnh Duy Phong.

- Chú! Đừng ngồi. Chỗ đấy có rêu, bẩn lắm. Cẩn
thận hăm mông đấy!

Bảo Anh hét lên với Nhi như cố tình phản ứng lại
lời nhận xét không mấy thiện cảm của Duy Phong. Bảo Anh đặc biệt ghét những
người thiếu con mắt nghệ thuật và không có tâm hồn nghệ sĩ để thưởng thức những
bức tranh do cô đã tỉ mỉ dành hết tâm sức vẽ.

Trước câu nói hờn dỗi trẻ con của cô bạn Linh
Nhi chỉ biết quay sang cười khổ với Phong. Anh nhún vai:

- Mới ngồi có tí đã bị hăm thì chắc mông anh vô
phương cứu chữa rồi.

- Đừng lo đã có Johnson Baby. Phấn rôm trị hăm
hiệu quả _ Ngọc Lam góp vui.

Duy Phong lạnh nhạt liếc mắt về phía Lam một cái
rồi quay sang Nhi.

- Đưa anh cái này làm gì?

- Dạ..À..

Linh Nhi lúng túng không biết phải trả lời ra
sao bèn kéo tay Lam cầu cứu. Cô bạn tức thời lên tiếng:

- Để cưa bạn chứ làm gì nữa. Đây có chữ “I love
you” với “Be mine” này, có cả “Love you more than words” nữa này. Trang đầu là
hình chân dung Linh Nhi, bạn còn có thể mang về treo ở đầu giường mở mắt ra là
thấy ngay. He he.

Ngọc Lam vừa nói vừa chỉ trỏ lung tung cho Duy
Phong.

- Thế không có ảnh bạn à? Tớ thích treo ảnh của
bạn hơn _ Phong nhếch miệng.

- Anh không về lớp sao? Thôi bọn em ra trước
nhé. Bye anh!

Linh Nhi đột nhiên đứng dậy khoác tay Lam quay
ra phía hành lang. Ngọc Lam giật khỏi tay cô, toe toét cười:

- Anh ngồi nói chuyện với Phong đi. Em với Bảo
Anh ra ngoài đợi cũng được.

- Nhưng…

- Khó lắm anh mới có cơ hội nói chuyện riêng thế
này. Anh phải biết tận dụng chứ _ Lam nhanh nhảu ngắt lời.

- Vậy hai người ra trước đợi nhé.

Linh Nhi áy náy cắn môi rồi quay lại ngồi xuống
cạnh Phong.

- Anh thích không ? _ cô dùng ngón tay nhỏ nhắn
chỉ vào chiếc tập file trên đùi Duy Phong.

- Ừ thích.

- Có đẹp không?

- Đẹp.

- Cái này không phải do em làm hết đâu. Nhờ có
Lam và Bảo Anh mới hoàn thành được đó _ Nhi thành thật nói.

- Anh biết. Chỉ với hai hoa tay thì em có vẽ hết
năm cũng chưa xong được chứ nói gì đến xấu đẹp.

- Em cũng góp sức mà. Hi hi. Nhưng lần sau anh
đừng trêu Lam được không? Nó dễ khóc lắm.

- Đứa béo lùn ban nãy hả? _ Phong thờ ơ hỏi lại.

- Nó chỉ không cao, hơi đậm người một chút _
Linh Nhi sửa lại _ và rất tốt tính.

- Thì sao? Liên quan gì?

- Lam là bạn em. Em không muốn anh làm tổn
thương nó. Lí do này, đã đủ chưa? _ Linh Nhi bất giác cao giọng.

- Bạn em cũng đâu có ưa anh _ Phong cười nửa
miệng.

Linh Nhi thất thần nâng tay chạm vào mặt anh.
Làn da thô ráp, ấm nóng dưới bàn tay nhỏ của cô trở nên xa lạ. Xương gò má nhô
cao đâm vào những đốt tay mịn màng. Vài tiếng đập “thình thịch”, không rõ đang
phát ra từ anh hay cô, vang vọng trong không gian. Linh Nhi khẽ thốt lên:

- Duy Phong ngạo mạn của em đã biến thành kẻ tự
ti thế này từ bao giờ vậy…

[1] Typography: là loại hình thiết kế lấy các
chữ cái làm đối tượng khai thác, khiến các con chữ không chỉ là công cụ truyền
đạt thông tin bình thường nữa mà con mang tinh nghệ thuật cao cùng với sự thể hiện
có tính khoa học.