Chương 19

MỒ CHÔN TÊN NO

Vâng, ngay chỗ cua quẹo, không hơn mười thước, là chiếc xe
cần cẩu, ca bin

không có phần lưng sau. Bên trong có một tên cầm vô lăng.

Trước mặt nó là một con đê chắn sóng, khoảng hai chục thước
chạy dài về

phía biển và tận cùng với hình chử T. Cạnh đấy là chiềc tàu
dầu cũ kỹ,

trọng tải cỡ mười ngàn tấn. Boong của nó cao hơn cầu cảng
cũng đến sáu

thước. Trên thân tàu có hàng chữ Blanche to tướng và chữ Antwerp hiện ra ở

ngay đuôi tàu. Không có một bóng người trên boong. Chỉ một
tên nào đấy thơ

thẩn ngay chỗ trục cuốn. Tất cả thuỷ thủ đoàn chắc đang bận
túi bụi sắp

xếp các bao phân dưới hầm tàu.

Bên phải cái xe cần cẩu là một băng chuyền vận chuyển mấy
bao phân, lớp

bụi phân bay ra mù mịt. Mắt anh chàng mở to ra. Ngay trên
con đê, đứng

dưới gió là bóng dáng thật cao, ốm nhom của tên No.

Về một bên sườn núi, đám công nhân liên tục chất mấy bao
phân lên băng

chuyền. Đầu anh chàng đang căng ra. James tính toán đến
khoảng cách, góc

độ, vị trí của tên lái xe cần cẩu đang đặt tay lên vô lăng
và chân lên bàn

đạp.

Đột nhiên, trên gương mặt rám nắng, bơ phờ nở một nụ cười
thật dễ ghét.

Vâng, chúng mày chờ đấy. Thời điểm trả thù đã đến. Cái giá
mày phải trả

không nhỏ đâu. Giơ gót chân và bàn tay lên, anh chàng quan
sát. Không sao,

vẫn còn linh hoạt. Thò tay ra sau thử chạm vào cán dao, anh
chàng nhét nó

sâu xuống một chút. Nhỏm người lên, hít thở vài hơi thật sâu
rồi anh chàng

miết hai bàn tay lên mớ tóc ướt có lẫn vị mặn của nước biển.
Chà xát mặt

mấy lần cho thật tỉnh táo, James quyết định hành động.

Bước vài bước lên phía trước, mắt anh chàng vẫn tiếp tục
theo dõi. Không

có gì thay đổi. Tên tài xế xe cần cẩu đang chăm chú nhìn về
phía trước.

Chà, cái cổ bên trên chiếc áo kaki hình như mời gọi cây dao
trong tay của

anh chàng. Được, chờ chút xíu. Cách đó hai mươi thước, lưng
tên No vẫn bất

động, hướng ngay mặt James. Trên sống mũi, có một tên đang
mồi thuốc. Dừng

lại nghe ngóng vài giây, anh chàng lao vút về bên phải của
xe cần cẩu. Chỗ

này thật lý tưởng. Nó che được tầm nhìn của tên lái xe và cả
tên No đứng

trên con đê. Ngừng lại, anh chàng núp xuống nghe ngóng ...

Tiếng động cơ vẫn gầm rú. Băng chuyền đang túi bụi vận
chuyển. Không có gì

thay đổi. Cách mặt anh chàng vài tấc là hai chỗ đặt chân
bước lên bằng

sắt. Thật tuyệt. Tiếng động cơ nổ giòn giã. Quyết định,
James đưa tay ra

sau, nắm lấy con dao. Đặt chân lên chỗ bậc thang sắt, anh
chàng cử động

uyển chuyển như một con báo. Rồi James lẻn lên cabin thật
nhẹ nhàng, nấp

ngay sau lưng tên tài xế.

Chà, nó hoàn toàn không hay biết. Không chút chậm trễ, anh
chàng lướt

nhanh con dao ngay cái cổ của nó. Nó ngã bật ra rồi lăn
xuống sàn xe.

Miệng nó há hốc, chỉ kịp nấc lên một tiếng.

Ngồi ngay lên ghế, anh chàng thử kéo cần gạt và đạp ga. Nó
hoạt động ngon

lành. Trong lúc ấy, tên No đang nhìn lên, miệng la hét om
sòm. Anh chàng

thử nhấc cái cần cẩu. Tuyệt, không có gì trục trặc. Mắt
James dán vào cái

bóng cao cao trên con đê.

Hình như tên No di chuyển về cái cột thẳng đứng. Cái nhíp
sắt bên dưới

cánh tay đang cầm cái phôn. Nó vẫn không hay biết gì. Được,
chờ đấy con ạ!

Gạt cần số, đạp ga,anh chàng xoay vô lăng. Còn cách nào
nhanh hơn không?

chỉ cẫn trễ vài giây, cơ hội ngàn năm có một này đi tong.

Cái mỏ của cần cẩu đang di chuyển trên bầu trời chầm chậm
... Rồi nó bắt

đầu lướt qua con đê.

Năm thước ... bốn thước ... ba thước ... hai ...

Lạy Chúa, mày cứ đứng yên đấy nhé No. Đừng xoay lưng lại.

Arrhhh ...

Chộp được nó rồi. Anh chàng nhấc cao cái cần cẩu trở lại rồi
ấn nút cho

hai cái mỏ khép chặtlại.

Ahhhh ...

Ten No rống lên từng hồi. Mặt nó tái mét, không còn giọt
máu. Chà, vĩ đại

cỡ nó mà cũng biết sợ chết? Miệng nó la to hốt hoảng. Trong
đầu nó giờ

đang nghĩ đến điều gì? Có chút ăn năn, sám hối? Hay chỉ là
những giấc mộng

không tưởng? Những tên như thế này không thể nào tồn tại
trên thế gian.

Chúng còn sống ngày nào, bàn dân thiên hạ còn đau khổ ngày
đó.

Nghiến chặt răng, mặt anh chàng đỏ rần. Trước mắt anh chàng,
hình như có

bóng dáng của Strangsway, Trueblood bước qua. Rồi thân người
cháy đen của

Quarrel nữa. Vâng, nợ máu phải trả bằng máu.

Xoay vô lăng, anh chàng điều khiển cho cái cần cẩu đập mạnh
vào cây cột

thép cạnh đó.

Bang ...Bang ... Bang ...

Cái đầu bóng lưỡng của nó vỡ ra. Óc văng tung tóe. Xoay vô
lăng lần nữa,

cái cần cẩu chuyển động. Giờ nó đang lướt qua đống phân rời
cao hơn cả

chục thước.

Ấn cái nút, hai mỏ mở ra. Xác tên No với cái đầu nát bét rơi
sâu vào đống

phân. Lớp bụi bốc lên. Vâng, có lẽ chưa bao giờ nó nghĩ: Mồ
chôn của nó là

đống phân chim khổng lồ. Ngay lúc ấy, ba tiếng còi hụ trên
tàu vang lên

lanh lảnh.

Huuuu ... Huuuu ... Huuuu ...

Tên ngồi trên mũi tàu chạy lúp xúp xem chuyện gì. Đã tới giờ
phải dông.

Nhảy ra khỏi ghế, anh chàng chồm người qua xác thằng tài xế
rồi lục trong

người nó. Ồ, khẩu Smith & Wesson 38 ly. May quá, anh
chàng lận nó vào lưng

quần.

Đằng sau xe cần cẩu, có một cái thang sắt chạy ngược lên bờ
cát đến cái

nhà kho chứa cái băng chuyền. Ở đấy có cánh cửa nhỏ. Anh
chàng quyết định

nhanh. Phải thoát theo lối ấy.

Không chút chần chờ, chân anh chàng đặt nhanh lên đấy...

Một lúc sau, James đưa tay đẩy cánh cửa. Bên trong, cạnh cái
băng chuyền

là một lối đi nhỏ dọc theo sườn núi. Phải dọt thật nhanh
trước khi bọn

chúng phát hiện.

Không còn thời gian nghĩ ngợi, James lao nhanh theo lối ấy,
cắm đầu chạy

hết ga. Bỗng, đầu anh chàng chạm vào cái gì thật mềm mại. Ôi
lạy Chúa, đôi

bàn tay của tên nào chẹn lấy cổ mình.

Rút súng không còn kịp nữa rồi. Đành phải liều thôi. Lao
mình thật mạnh

vào vách.

Ahhhhhh ...

Có tiếng la thất thanh. Kẻ nào kẹp cổ anh chàng không gãy
xương chắc cũng

bị liệt. Ngay lúc đó, hàm răng của tên đó cắn chặt vào bắp
vế James. Cùi

chỏ của nó dọng liên tiếp vào hạ bộ.

Kêu lên một tiếng rồi anh chàng hất nó ra. Quay đầu nhìn
lại, mắt anh

chàng mở to, miệng há hốc:

- Ôi lạy Chúa, Honey!

Ủa, mà cô nàng có nghe thấy gì đâu. Honey lại dọng cùi chỏ
vào anh chàng

tiếp tục. Trời, chả lẽ cô nàng bị tửng rồi? Chỉ còn cách ném
cô ta vào

băng chuyền. James vội đứng lên.

Chân Honey kẹp chặt vào vai anh chàng.

- Ngưng ngay Honey. Tôi đây!

Như tỉnh giấc mộng, cô nàng hét lên:

- Ôi James.

Hai tay cô ta ôm chặt lấy chân của James. Anh chàng cúi
người xuống dìu cô

ta đứng lên.

- Cô có việc gì không? Có trúng đâu không?

- Không? – Cô nàng đáp lại rồi oà khóc.

- Này, Honey. Chúng ta không còn nhiều thì giờ. Nghe đây.
Tên No đã chết.

Chúng ta phải thoát khỏi đây nhanh lên.

Mặt mũi tèm lem đầy bụi phân, cô nàng mỉm cười:

- Một bên đường hầm sẽ dẫn tới gara và phân xưởng cơ khí.
Chúng nó đuổi

theo à?

Không phải lúc dài dòng cắt nghĩa, James nắm vội tay cô ta
rồi hối:

- Nào, theo tôi.

Mãi một lúc sau tới ngã ba, anh chàng chẳng biết phải theo
hướng nào.

Tiếng bước chân sầm sập phía sau càng lúc càng rõ. Kéo cô
nàng sát lại

gần, anh chàng nói nhanh:

- Tình hình rất căng thẳng. Bọn chúng sắp tới đây. Trước khi
thoát, phải

hạ chúng thôi.

- Vâng, tuỳ anh.

Chả phải anh chàng có máu lạnh nhưng tình thế thật cấp bách.
Mình không hạ

chúng, dễ gì bọn này cho mình thoát khỏi đây. Bọn chúng là
một lũ găng tơ.

Strangsway, Trueblood và cả Quarrel từng chết bi thảm trong
tay chúng. Vài

giờ trước đây, nếu số phận không mỉm cười, chắc anh chàng
chỉ còn là cái

xác. Hay làm mồi cho con thuỷ quái.

Rút khẩu súng ra khỏi lưng quần, anh chàng xoay ổ đạn. Vẫn
còn tốt chán,

thừa sức bước vào cuộc chạm trán quyết liệt.

Tiếng động càng lúc càng gần. Hình như có ba tên. Vừa chạy,
chúng vừa cãi

Nhau thật kích động. Có lẽ cái chết khủng khiếp của tên No
làm chúng hoảng

sợ. Tiếng chân bước vọng lại với khoảng cách thật gần.

Rồi từng tên một bước vào tầm ngắm của anh chàng. Bàn tay
phải của mỗi tên

lăm lăm một khẩu súng. Ba tên quay một vòng quan sát. Hàm
răng trắng dã

hiện ra trong mấy cái miệng rộng toang hoác.

ĐOẰNG ... ĐOẰNG ...

Khẩu Smith & Wesson trên tay James nã vào đầu tên cuối
cùng, bụng tên thứ

nhì.

Tên đầu tiên bắn trả.

ĐOẰNG ... ĐOẰNG ... ĐOẰNG ... ĐOẰNG ...

Trật lất. Mấy viên đạn lướt qua người anh chàng rồi bay dọc
theo đường

hầm.

Nó ngoài sáng, mình trong tối, làm gì mà nói chuyện ăn thua.

ĐOẰNG ... ĐOẰNG ..

Ngón tay trỏ của James gạt tiếp cò súng ... Thật chính xác.
Tên kia ôm

ngực ngay chổ trái tim, lải đảo vài bước rồi té nhào vào
băng chuyền.

Tiếng va chạm vang vọng trong đường hầm. Tên trúng bụng nằm
rên rỉ, lăn

lộn ... Đáng đời bọn giết người không gớm tay. Có lẽ chưa
bao giờ chúng

nghĩ ngày tận số lại thê thảm thế này.

Bỏ cây súng vào lưng, anh chàng kéo Honey đứng lên.

- Nào, chúng ta đi.

Tiếng chân không của họ chạy sầm sập trên nền đá.

Không khí giờ đây thông thoáng hơn. Đột nhiên, anh chàng cảm
thấy các cơ

co cứng. Mệt mỏi, James cố nén nỗi đau. Phải thoát nhanh ra
phía bờ biển.

Một lúc sau, hai người chạy đến trước một cánh cửa gỗ nằm
ngay vách của

đường hầm. Nó hơi hé ra. Chung quanh thật yên lặng. Không có
một tiếng

động nào ở phía sau cánh cửa. Rút vội cây súng bên hông, anh
chàng dùng

chân đá nó ra.

Không một bóng người. Bên dưới ánh đèn neon, chiếc xe bọc
thép mang hình

dáng con rồng đang nằm đấy. Chả biết nó có đủ nhiên liệu
không. Có nó

trong tay, hàng trăm tên lâu la cũng không ăn nhằm gì.

Bất chợt, từ phía bên ngoài, có tiếng ồn ào. James nắm tay
cô gái rồi quay

đầu nhìn quanh. Không có ma nào núp ngoại trừ chiếc xe có
thể băng qua đầm

lầy. Ngay lập tức, hai người nhào lên, đóng cửa xe lại. Ngồi
chồm hổm, họ

chờ đợi. Vội quá rồi quên. Mình chỉ còn ba vòng đạn. Hàng
đống vũ khí đang

nằm sát vách giờ làm sao lấy được. Thôi cứ tuỳ cơ ứng biến.
James tự mình

ra lệnh.

Tiếng động càng lúc càng gần.

RẦM ...

Một tên đóng mạnh cửa.

- Sao mày biết bọn chúng bị bắn?

- Không phải là thằng chó chết đó thì là ai bây giờ?

- Joe, cầm lấy cây súng trường và vài trái lựu đạn nữa.
Trong cái hộp dưới

bàn.

Có tiếng gạt chốt an toàn vang lên.

- Theo tao, không phải tên người Anh hạ chúng đâu. Mấy cái
thằng ngu đó

sụp bẫy của ngài No. Mà nè, con nhỏ da trắng ấy sáng nay
tỉnh chưa? Tụi

bây có thấy ả đâu không?

- Không, thưa sếp.

- Không.

- Hahaaaa ... Tao ngạc nhiên đấy. Cái thân thể mỹ miều lại
bị cua kẹp.

Tiếc quá.

- Thôi chúng ta đi. Đi hàng ngang bên trong đường hầm. Gặp
chúng là bắn

ngay vào chân. Ngài No còn muốn giỡn với thằng người Anh
thêm chút nữa.

- Hahaaa ...

Rồi tiếng động càng lúc càng nhỏ dần. Đưa ta lên miệng ra
dấu im lặng,

James đứng lên đi về phía cửa, lắng nghe. Tất cả đều vắng
lặng. Chỉ có mùi

thức ăn bốc ra ngào ngạt từ dãy nhà tiền chế gần đấy. Lẫn
vào đó là tiếng

chó sủa văng vẳng. À, lũ chó săn khốn kiếp.

Gài cửa ngay lối ra đường hầm thật chặt, anh chàng trở lại
đống vũ khí

chất sát vách. Chọn thêm một khẩu Smith & Wesson và khẩu
cạc bin

Remington, anh chàng mở ổ đạn xem kỹ. Quá tốt, đạn dược đầy
đủ. Bỏ chúng

lên xe bọc thép, James chạy tới mở bung cửa trước.

Ngay lập tức, anh chàng nhảy lên xe, ngồi sau vô lăng. Vừa
mở công tắc,

anh chàng vừa bảo cô nàng:

- Honey, đóng cửa lại.