Anh chưa bao giờ xứng đáng…

Julian mở mắt ra hướng dẫn cô cách dùng thìa để giữ
mỳ còn dùng dĩa để cuốn các sợi mỳ lại.

“Xem này.” – Anh vừa thì thầm vừa đưa những chiếc
dĩa lên môi cô. “Rất đơn giản.”

Cô há miệng ra để anh nhẹ nhàng đặt những sợi mỳ lên
lưỡi cô. Khi anh nhẹ nhàng đưa chiếc dĩa ra, giữa hai làn môi cô, anh cảm tưởng
như mình vừa bị trói giang người trên một chiếc chăn tra tấn.

Tim anh đập loạn xạ, trong khi trực giác mách bảo
anh phải tránh xa khỏi cô.

Nhưng anh không thể. Đã quá lâu rồi anh không có ai ở
cạnh. Quá lâu rồi không cô một người bầu bạn…

Anh không thể b ỏ qua cơ hội này. Anh cũng chẳng hiểu
vì sao.

Và thế là anh tiếp tục bón cho cô ăn.

Grace ngả người vào vòng tay anh. Cô thả bàn tay khỏi
bàn tay anh và để mặc anh điều khiển. Khi ăn miếng tiếp theo, cô với tay lấy
bánh mỳ và đưa một miếng vào miệng Julian. Anh cắn ngón tay cô giữa hai hàm
răng khi cô đưa tay vào miệng anh.

Cô mỉm cười đưa tay dọc theo hàm anh khi anh nhai.
Ôi, cái cách các cơ của anh chuyển động dưới tay cô. Cô thích cách cơ thể anh
chuyển động, thích sự uyển chuyển của anh trong từng động tác bất kể lớn hay nhỏ.

Người phụ nữ nào cũng sẽ ngắm nhìn người đàn ông này
không bao giờ biết chán.

Khi cô nhấp một ngụm rượu vang, Julian tranh thủ ăn
miếng mỳ của cô.

“Này, này,” – cô nói giọng trêu chọc – “của em chứ.”

Đôi mắt màu xanh da trời của anh ánh lên khi anh mỉm
cười và đút cho cô một miếng mỳ khác.

Trong khi cô nhai mỳ, cô đưa cho anh uống rượu của
mình.

Không may, cô kéo ly rượu lại quá sớm khiến mấy giọt
rượu rớt xuống cằm và áo anh. “Em xin lỗi!” – Cô nói, rồi dùng mấy ngón tay quệt
rượu trên cằm anh. Râu anh cọ nhẹ vào da thịt cô. “Chúa ơi, em đoảng quá.”

Anh dường như không để ý đến chuyện đó. Anh cầm tay
cô và mút những giọt rượu từ các đầu ngón tay.

Anh từ tốn mút sạch từng ngón tay một. Sau khi tay
cô đã sạch rượu, anh nâng cằm cô lên và áp môi vào môi cô.

Nhưng đây không phải là nụ hôn đầy đòi hỏi mà cô đã
quen nhận của anh. Nụ hôn anh dùng để quyến rũ và mê hoặc cô.

Nụ hôn này nhẹ nhàng và sâu lắng. Mềm mại. Môi anh
nhẹ nhàng, tìm kiếm.

Anh ngồi thẳng lại rồi hỏi: “Em còn đói không?”

“Có.” – Cô nói trong hơi thở, không thực sự nói về
thức ăn, mà chủ yếu nói về đòi hỏi của cơ thể cô đối với anh.

Anh xúc thêm cho cô một thìa mỳ nữa.

Và lần tiếp theo khi cô đưa rượu cho anh uống, anh đặt
tay mình lên tay cô, đôi mắt nhìn cô trêu chọc.

Họ cứ ngồi như vậy, nhẹ nhàng cho nhau ăn và hưởng
niềm vui có người bầu bạn, cho đến hết phim, khi đó bỗng dưng Julian trở nên
thích thú với những cảnh cuối của bộ phim.

“Súng của thời đại này hay thật.” – Anh nói khi xem
đoạn cuối phim.

“Em đoán là một vị tướng quân thì nghĩ như vậy.”

Anh liếc nhìn cô rồi lại tiếp tục xem phim. “Em
thích điều gì ở bộ phim này?”

“Những hình ảnh ẩn dụ.”

Anh gật đầu. “Anh thấy có rất nhiều triết lý của
Plato [18] trong đó.”

“Anh cũng biết về Plato à?” – Cô hỏi giọng ngạc
nhiên.

“Anh học về ông ta hồi còn nhỏ.”

“Vậy à?”

Trông anh có vẻ không vui. “Họ cũng cố gắng dạy bọn
anh vài điều trong khi đánh đập bọn anh.”

“Anh đang đùa à?”

“Không hẳn.”

Sau khi bộ phim kết thúc, Julian giúp cô dọn dẹp.

Khi cô đang cho bát đĩa vào máy rửa bát thì chuông
điện thoại reo lên. “Em sẽ quay lại ngay.” – Cô nói rồi chạy sang phòng khách để
nghe điện thoại.

“Grace, là em à?”

Grace lạnh cứng người khi nghe giọng Rodney
Carmichael. “Chào ông Carmichael .” – Cô nói giọng lạnh lùng.

Ngay lúc đó, cô cảm giác như mình có thể giết chết
Luanne vì tội đi khỏi thành phố.

Cô mới chỉ làm việc với Rodney một buổi tuần thứ 4
tuần trước thôi, nhưng thế cũng đã đủ khiến cô muốn thuê thám tử đi tìm Luanne
và đem cô ta về.

Người đàn ông này khiến cô khiếp đảm.

“Hôm nay em đi đâu hả Grace? Em không bị ốm đấy chứ?
Anh có thể mang cho em mấy…”

“Lisa chưa lên kế hoạch hẹn gặp ông à?”

“Cô ấy lên kế hoạch rồi, nhưng anh vẫn nghĩ rằng
chúng ta có thể…”

“Nghe này ông Carmichael , tôi không gặp bệnh nhân tại
nhà. Tôi sẽ gặp lại ông theo giờ hẹn tại văn phòng. Được không?”

Đầu dây bên kia im bặt.

“Grace?”

Tiếng Julian ngay sau lưng khiến cô giật mình hét
lên.

Anh nhìn cô chằm chằm ánh mắt đầy vẻ tò mò mà hẳn cô
sẽ rất buồn cười nếu không quá sợ hãi như lúc này.

“Em ổn chứ?”

“Vâng, em xin lỗi.” Cô đặt điện thoại xuống. “Đó
chính là bệnh nhân mà em đã kể với anh. Rodney Carmichael. Hắn ta làm em phát
điên lên được.”

“Điên?”

“Làm em lo lắng.” Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy biết
ơn sự có mặt của Julian. Nếu không có anh, chắc cô sẽ phải lao đến nhà Selena
và Bill để tá túc đến hết tuần.

“Đi nào!” – Cô nói rồi bật đèn bếp lên. “Sao chúng
ta không lên gác và em sẽ bắt đầu dạy anh đọc tiếng Anh nhỉ?”

Anh lắc đầu. “Em sẽ không bỏ cuộc chứ?”

“Không.”

“Thôi được,” – anh nói rồi theo sát cô – “anh sẽ để
em dạy anh, nhưng chỉ với một điều kiện là em mặc chiếc váy ngủ màu đỏ.”

“Không, không, không.” Cô dừng lại giữa cầu thang
quay đầu xuống nhìn anh. “Em không nghĩ vậy đâu.”

Anh tiến lên, vuốt những sợi tóc trên vai cô. “Em
không biết là anh cần phải có động lực để học à? Mà còn động lực nào tốt hơn là
em mặc…”

Cô chặn lời anh bằng cách đặt ngón tay lên môi anh.
“Nếu em mặc thứ đó vào, em thực sự nghi ngờ về việc anh có thể học thêm được bất
cứ thứ gì mới.”

Anh cắn khẽ ngón tay cô. “Anh hứa sẽ nghiêm túc.”

Mặc dù biết đó là một sáng kiến rất tồi, nhưng cô vẫn
bị anh thuyết phục.

“Anh nên cư xử đứng đắn.” – Cô nói qua vai khi tiếp
tục bước lên cầu thang đi về phía phòng ngủ.

Grace đi vào chiếc tủ tường lớn đã được cha cô biến
thành một cái thư viện nhỏ nhiều năm trước đây, cô lục tìm các giá sách mãi mới
thấy cuốn sách “Peter Pan” cũ.

Julian thì đào bới đống quần áo của cô cho đến khi
tìm thấy thứ phụ tùng tội nghiệp kia.

Họ trao đổi hai thứ ở giữa phòng. Grace chạy vào
phòng tắm và thay quần áo, nhưng ngay khi cô thấy mình trong bộ đồ ngủ màu đỏ mỏng
tang kia, cô lạnh cứng người lại. Khiếp quá! Nếu Julian mà thấy cô mặc thứ này
chắc anh ấy sẽ hét lên mà bỏ chạy mất.

Không thể chịu nổi sự xấu hổ nếu phải chứng kiến sự
thất vọng của anh đối với cơ thể cô, cô bèn thay bộ váy ngủ và mặc lại chiếc áo
ngủ màu hồng giản dị của mình, choàng thêm chiếc áo khoác mặc trong nhà bằng vải
bông dày sụ rồi quay trở vào phòng.

Julian lắc đầu nhìn cô. “Sao em lại mặc thứ này?”

“Nghe này, em không phải con ngốc. Em không sở hữu một
thân hình khiến đàn ông phải thèm nhỏ dãi đâu”.

“Em đang cố giải thích với anh điều gì vậy? Em là
đàn ông à?”.

Cô chau mày trước cách lý luận của anh. “Không”.

“Thế thì làm sao em biết được đàn ông muốn nhìn
gì?”.

“Bởi vì họ không bao giờ để mắt đến em. Được chưa?
Đàn ông không nhỏ dãi nhìn em như cách những người phụ nữ nhìn anh. Quỷ tha ma
bắt, chỉ cần họ nhận ra rằng em là phụ nữ cũng đủ may mắn cho em lắm rồi”.

“Grace.” – Anh nói khẽ, bước khỏi chiếc giường. Anh
bước tới đứng cạnh chân giường.

“Lại đây.” – Anh ra lệnh.

Cô tuân theo.

Anh đặt cô đứng ngay trước tấm gương lớn. “Nói cho
anh biết em nhìn thấy gì?” – Anh hỏi.

“Thấy anh”.

Anh mỉm cười trước phản ứng của cô.

Anh cúi xuống, tì cằm vào vai cô. “Em thấy gì khi
nhìn vào mình trong gương?”.

“Thấy một cô nàng cần phải giảm từ 7 đến 10 cân và
phải mua kem Porcelana để làm mở các nốt tàn nhang khắp người”.

Anh không hề tỏ vẻ ngạc nhiên.

Anh đưa tay vòng qua eo cô tới nút thắt của chiếc áo
khoác mặc trong nhà.

“Hãy để anh nói cho em biết anh thấy gì”. Anh nói nhỏ
vào tai cô trong khi tay đặt lên chiếc đai áo nhưng không hề cởi nó ra. “Anh thấy
mái tóc đen như bóng đêm. Mềm và dày. Em có mái tóc mà đàn ông muốn được nó phủ
lên cái bụng trần của anh ta. Mái tóc mà đàn ông muốn được vùi mặt mình vào đó
để có thể ngửi thấy mùi thơm của em”.

Cô rùng mình.

“Em có khuôn mặt hình trái tim của một đứa trẻ tinh
nghịch với đôi môi đầy đặn, gợi cảm mời gọi những nụ hôn. Còn những đốm tàn
nhang của em thật hấp hấp dẫn, Chúng điểm xuyết thêm sự quyến rũ trẻ trung cho
cơ thể em mà chỉ mình em có và hoàn toàn không thể cưỡng lại được”.

Nghe anh tả như vậy thì xem ra cô cũng không đến nỗi
tệ.

Anh cởi đai áo choàng của cô và âu yếm nhìn chiếc áo
ngủ màu hồng của cô.

Anh mở hai vạt áo khoác rộng ra.

“Julian!” – Cô nói, nắm lấy tay anh.

Họ khóa mắt nhau trong gương. Grace đông cứng người,
không thể cử động khi ánh mắt âu yếm, nóng bỏng của anh khiến cô bị mê hoặc.

“Anh muốn được nhìn ngắm em, Grace.” – Anh nói với một
giọng khiến cô hiểu rằng anh sẽ không chịu để cô từ chối.

Trước khi cô kịp trấn tĩnh lại, anh đã cởi chiếc áo
ngủ của cô và bàn tay đang lướt trên làn da trần ở bụng cô.

“Ngực em không hề nhỏ.” – Anh thì thầm, đứng thẳng
người cao sừng sững sau lưng cô. “Chúng vừa xinh cho bàn tay một người đàn
ông”.

“Julian!” – Cô gần như rên lên, toàn thân nóng rực.
“Nhớ lời hứa của anh đấy”.

“Anh đang hết sức nghiêm túc với bản thân.” – Anh
nói giọng khàn đi.

Grace ngả đầu vào khuôn ngực rắn chắc của anh, nín
thở nhìn vào gương.

“Em có một thân hình đẹp, Grace ạ.” – Anh nói.

Lần đầu tiên trong đời, cô thực sự tin vào điều này.
Anh dụi vào cổ cô trong khi tay anh vẫn tiếp tục đùa giỡn trên người cô.

“Julian!” – Cô kêu lên, biết rằng nếu cô không ngăn
anh lại ngay lúc này thì sẽ không thể ngăn anh được nữa.

“Suỵt,” – anh thở bên tai cô – “anh bắt được em rồi”.

Và sau đó anh tiếp tục chạm vào phần trung tâm của
cô.

Grace rên lên khi toàn thân cô nóng dần lên. Julian
đặt môi lên môi cô hôn say đắm.

Theo bản năng, cô xoay người lại trong vòng tay anh
để hôn anh được dễ dàng hơn.

Rồi anh nhấc bổng cô lên, bế cô về giường môi không
rời khỏi môi cô. Không hiểu bằng cách nào mà anh có thể đặt cô nằm lên giường
và nằm xuống cạnh cô mà môi vẫn tiếp tục hôn.

Người đàn ông này quả là thiên tài.

Và toàn thân bốc cháy. Ngọn lửa do sự đụng chạm với
anh đem lại. Từ mùi đàn ông quyến rũ tỏa ra từ người anh. Với cảm giác cơ thể
anh đang nằm sát cạnh cô. Toàn thân Grace run lên.

Sức nặng của cơ thể anh thật tuyệt vời. Cơ thể anh rắn
chắc và mạnh mẽ.

“Đúng vậy, Grace!” – Anh thì thầm trên môi cô trong
khi tiếp tục chà xát trên người cô. “Hãy cảm nhận anh khi anh chạm vào em. Cảm
nhận khao khát của anh với em, chỉ mình em thôi. Đừng chống lại nó”.

Cô lại rên lên khi anh rời môi cô và đặt những cái
hôn cháy bỏng lên mái tóc và chiếc cổ trắng ngần của cô.

Anh tra tấn ngực cô bằng lưỡi của mình và không ngừng
thưởng thức hương vị của cô.

Đầu óc Julian ù đi.

Hơi thở của anh trở nên đứt quãng. Anh muốn chỉ cho
cô thấy chính xác cô đã bỏ phí mất cái gì. Và đêm nay, sau khi rời căn phòng
này, cô sẽ không bao giờ chạy trốn sự âu yếm của anh nữa.

Anh chậm rãi hôn lên người cô từ dưới lên trên rồi
áp môi lên cổ họng cô.

“Nói thật với anh nhé, Grace.” – anh thở bên tai cô
– “Em đã bao giờ có cảm giác như vậy chưa?”.

“Chưa.” – Cô thì thầm thành thực, ngờ rằng có rất
ít, nếu có, phụ nữ nào lại trải qua những gì như anh vừa làm với cô. “Em không
biết”.

Ánh mắt anh vẫn đầy vẻ thèm muốn. Grace cảm thấy anh
đang yêu hết mình và nhận ra rằng anh vẫn chưa giải phóng bản thân. Anh đã giữ
lời hứa với cô.

Tim cô đập thình thịch khi nhận ra điều đó, cô muốn
anh cũng được hưởng những gì mà cô vừa được hưởng. Hay ít nhất thì cũng được gần
như vậy.

Cô đưa tay xuống mở cúc quần anh.

Anh nắm lấy tay cô và đưa lên môi, rồi nhẹ nhàng hôn
vào lòng bàn tay. “Đó là một ý định tốt, nhưng em đừng bận tâm”.

“Julian.” – cô nói giọng cự nự - “em biết là đàn ông
sẽ vô cùng đau đớn nếu không được…”.

“Anh không thể.” – Anh nhấn mạnh, cắt ngang lời cô.

“Anh không thể có cực khoái”.

Cô há hốc miệng trước những lời anh vừa nói. Chắc chắn
là anh ấy nói đùa phải không? Nhưng đôi mắt anh thì chân thật đến chết người.

“Đó là một phần của lời nguyền.” – Anh nói. “Anh có
thể đem lại khoái lạc cho em, nhưng ngay bây giờ, nếu em chạm vào người anh, em
sẽ chỉ càng khiến cho anh đau đớn thêm mà thôi”.

Lòng đầy xót xa, cô đưa tay đặt lên má anh. “Vậy thì
vì sao anh lại…”

“Bởi vì anh muốn thế”.

Cô không tin. Không hề tin. Cô buông tay khỏi má anh
và nhìn đi chỗ khác. “Ý anh là anh buộc phải làm vậy. Đó là một phần của lời
nguyền đúng không?”.

Anh nắm lấy cằm cô và bắt cô phải nhìn thẳng vào
anh. “Không, anh đang chiến đấu với lời nguyền, nếu không ngay bây giờ anh đã ở
trong em rồi”.

“Em không hiểu”.

“Anh cũng vậy.” – Anh nói, mắt anh nhìn cô chăm chú
như thể cô có câu trả lời. “Nằm xuống đây với anh.” – anh thì thầm – “Xin em đấy”.

Lòng Grace quặn lại trước nỗi đau mà cô thấy đằng
sau yêu cầu hết sức giản đơn này. Julian tội nghiệp của cô. Họ đã làm gì với
anh vậy?

Làm sao người ta có thể làm một điều như vậy với một
người như anh?

Anh nhặt cuốn sách từ dưới giường lên đặt vào tay
cô. “Đọc cho anh nghe đi”.

Cô giở sách trong khi Julian xếp chồng gối sát đầu
giường.

Anh nằm xuống, rồi kéo cô tựa vào bên cạnh anh. Anh
lẳng lặng trùm chăn cho hai người rồi âu yếm ôm lấy cô.

Mùi gỗ đàn hương bao trùm lấy cô khi cô bắt đầu đọc
cho anh nghe về Wendy và Peter Pan.

Họ cứ nằm như thế trong hơn một tiếng đồng hồ.

“Anh thích nghe giọng em. Thích cách em nói.” – Anh
nói khi cô dừng lại để lật sang một trang khác.

Grace mỉm cười. “Em phải nói điều tương tự về anh mới
phải. Anh có giọng nói chết người nhất mà em từng biết”.

Anh lấy cuốn sách từ tay cô và đặt nó lên chiếc tủ
nhỏ cạnh đầu giường. Grace ngước mắt nhìn anh. Mắt anh chứa đầy khao khát nóng
bỏng khi anh nhìn cô với ánh mắt thèm khát khiến cô ngừng thở.

Nhưng rồi, trước sự ngạc nhiên của cô, anh nhẹ nhàng
hôn lên chỏm mũi cô.

Anh với tay lấy chiếc điều khiển từ xa rồi chỉnh đèn
xuống mức ánh sáng nhỏ nhất. Grace chẳng biết phải nói gì khi anh dụi đầu vào
lưng cô và ôm chặt lấy cô.

Anh vuốt những sợi tóc vương trên mặt cô xuống và ngả
đầu lên đầu cô. “Anh thích mùi thơm của em.” – Anh thì thầm, vòng tay xiết chặt
lấy cô.

“Cảm ơn anh!” – Cô nói khẽ.

Cô không chắc lắm, nhưng cô nghĩ có lẽ anh đang mỉm
cười với cô.

Grace dụi sát gần hơi ấm của anh hơn, nhưng chiếc quần
jean của anh cọ vào đôi chân trần của cô. “Anh mặc quần áo như thế này có thoải
mái không? Sao anh không thay quần áo đi?”

“Không được.” – Anh lặng lẽ nói. “Phải làm thế này
thì anh mới giữ được “chiếc thìa” của anh tránh xa cái… của em.”

“Anh đừng ăn nói kiểu như thế!” – Cô vừa nói vừa cười.
“Không phải xúc phạm đâu, nhưng anh trai anh thật kinh khủng.”

“Anh biết rằng anh thích em bởi một lý do.”

Grace lấy chiếc điều khiển từ tay anh. “Chúc ngủ
ngon, Julian.”

“Chúc ngủ ngon, em yêu.”

Cô tắt phụt đèn đi.

Ngay lập tức cô cảm thấy Julian trở nên căng thẳng,
cô nghe thấy anh thở dồn dập. Anh dịch xa khỏi cô.

“Julian?”

Anh không trả lời.

Cô lo lắng bật đèn lên thì thấy anh đang nằm nghiêng
đè lên cánh tay khoanh chặt để đỡ phần trên của cơ thể. Trán anh ướt đẫm mồ
hôi, đôi mắt mở to thất thần và hoảng sợ khi anh cố gắng để thở.

“Julian?”

Anh nhìn quanh căn phòng như thể vừa tỉnh khỏi một
cơn ác mộng. Cô thấy anh nhấc một tay lên và đặt vào bức tường ngay đầu giường
như thể muốn khẳng định đây là thật và không phải là ảo giác.

Anh liếm môi, lấy tay vuốt ngực và nuốt một cách khó
nhọc.

Khi đó cô mới hiểu.

Đó là do bóng tối. Đó là lý do vì sao anh chỉ vặn nhỏ
đèn.

“Em thật sự xin lỗi, Julian. Em không hề biết.”

Anh không nói gì.

Grace kéo anh vào lòng, ngạc nhiên khi thấy một người
đàn ông mạnh mẽ như anh lại bám chặn vào cô không muốn rời. Julian ngả đầu vào
ngực cô.

Cô cắn chặt răng, mắt cay xè. Và giây phút đó, cô biết
rằng cô không bao giờ có thể để anh quay lại quyển sách đó. Không bao giờ.

Dù thế nào, họ cũng sẽ phải phá bỏ lời nguyền này.
Và khi mọi chuyện kết thúc, cô hy vọng Julian sẽ có cách trả thù riêng đối với
kẻ đã gây ra chuyện này.