Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần từ trước rồi, tôi sẽ thi gan tới
cùng, nhưng trong thời khắc này, tôi ước sao mình có một việc gì đó để
làm. Lục lọi một hồi, tôi cũng lôi ra được dướ đáy balo một cây bút bi
và một bài kiểm tra cũ. Thế là tôi bắt đầu hí hoáy viết viết vẽ vẽ lên
mặt sau của tờ giấy.

Mới vẽ được một dãy hình thoi thì bên tai
tôi vang lên chuỗi âm thanh “cộc –cộc –cộc- cộc-cộc”, có ai đó đang gõ
thình thịch vào cửa xe.

Giật nảy mình, tôi ngước mắt lên, chắc mẩm đó là ông Billy.

-Chị đang làm gì ở đây thế, Bella? –Jacob càu nhàu.

Tôi nhìn chằm chằm kẻ đang xuất hiện ở trước mặt, sửng sốt tột độ.

Sau
vài tuần không gặp, người bạn nhỏ của tôi đã thay đổi hoàn toàn. Trước
tiên là mái tóc, tôi đã phát hiện ra mái tóc lãng tử của cậu đã biến
mất, thay vào đó là một mái tóc ngắn, đen nhánh, song vẫn không mất đi
vẻ mượt mà như vải satanh. Gương mặt của cậu cứng lại, nhiều góc cạnh
hơn…trông không khác gì một người trưởng thành thực thụ. Cả cái cổ lẫn
bờ vai cũng đã khác, tất cả đếu dày lên. Và kia, đôi bàn tay của cậu,
đôi bàn tay đang ghì lấy khung cửa sổ xe, chẳng hiểu sao lại trở nên to
lớn hơn, những đường gân và tĩnh mạch nổi rõ mồn một dưới lớp da màu nâu
đỏ. Nhưng xét cho cùng thì đối với tôi, những thay đổi về mặt thể hình
ấy cũng không quan trọng lắm…

…Chính cái thái độ của cậu ta đã
khiến tôi suýt chút nữa thì không nhận ra đấy là người bạn nhỏ của tôi.
Nụ cười thân thiện, rạng rỡ đã biến mất cùng với mái tóc, đôi mắt đen
lay láy ấm áp ngày nào giờ rừng rực những lửa hận như muốn hủy hoại cả
thế gian. Jacob hiện thời trước mặt tôi đang tỏa ra ngùn ngụt khí ám
muội. Vầng thái dương trong lòng tôi như vậy là đã tắt lịm rồi.

-Jacob? – Tôi thì thào.

Cậu bạn nhìn tôi chòng chọc, ánh mắt giận dữ xen lẫn với căng thẳng.

Rồi
tôi chợt nhận ra là chúng tôi không hề một mình. Sau lưng Jacob là bồn
người nữa, tất cả đều cao ráo, có nước da màu nâu đỏ nhạt màu, và mái
tóc đen húi cua giống y hệt Jacob. Nhìn mà cứ ngỡ họ là anh em – tôi
chẳng nhận ra Embry có vẻ gì khác biệt so với những người bạn đang đứng
cùng cậu ta cả. Ai cũng như ai, quá ấn tượng ấn tượng đến mức khó thở,
tất cả những thù hằn trên thế gianđều tập trung lại mà hiển hiện trên
những cặp mắt này, những cặp mắt muốn nảy lửa khi nhìn xoáy vào tôi…

…Ngoài
trừ một kẻ - kẻ lớn tuổi nhất bọn. Sam đứng sau cùng, gương mặt anh ta
rắn rỏi, nhưng bình lặng. Bình tĩnh,bình tĩnh nào, tôi tự nhủ, và cố
nuốt đánh “ực” xuống bụng cái cơn giận đang dâng lên đến cổ. Nhìn thấy
gương mặt anh ta là tôi đã muốn lao tới uỵch cho một cú rồi. À không,
tôi còn muốn nặng tay nặng chân hơn nữa cơ. Không, phải nhiều hơn thế
nữa, tôi muốn mình trông phải thật hung hăng và tàn bạo đến độ ai nhìn
thấy cũng phải chạy mất dép kìa. Cần phải làm cho cái gã Sam ngớ ngẩn
kia xanh mặt mới được.

Tôi muốn là một ma-cà-rồng.

Ôi…
Cái ý muốn đẫm màu bạo lực ấy bất thần khiến tôi trơ ra như đá, gió
thổi thốc vào người cũng không hay. Đây là điều tối kỵ, điều không bao
giờ được nghĩ đến – cho dẫu chỉ là một hiềm khích cá nhân như thế này,
hòng đè bẹp mọi ý chiến đấu của đối phương – bởi lẽ lòng tôi sẽ tan nát
như bị trăm ngàn vết dao chém. Tương lai ấy đã vĩnh viễn vuột khỏi tầm
tay tôi, trôi đến một phương trời nào đó xa lắm rồi. Tôi xoài người ra
voolang cố lấy lại tự chủ,cái lỗ thủng vô hình giữa lồng ngực tôi bắt
đầu giở chứng.

-Chị muốn gì? – Jacob hỏi gặng, càng lúc càng
tỏ ra bực bội khi nhận ra hàng ngàn những cung bậc của cảm xúc lần lượt
diễn ra trên mặt tôi.

-Chị muốn nói chuyện với em –Tôi trả lời
bằng một giọng yếu ớt. Tôi muốn đầu óc mình phải tập trung, nhưng tôi
đang làm gì kìa? Tôi đang cố vùng vẫy thoát khỏi cơn mơ cấm kỵ.

-Thế
thì nói đi – Jacob rít lên giữa hai hàm răng. Đôi mắt của cậu ta thật
hằn học. Chưa bao giờ tôi thấy cậu nhìn ai như vậy cả, với tôi lại càng
không. Trong giây phút ấy, đầu óc tôi như bùng nổ, mọi đau đớn đều đổ
dồn ở đầu, thật đáng ngạc nhiên…

-Nói chuyện riêng cơ! – Tôi cũng rít lên, giọng nói đã mạnh mẽ hơn.

Jacob
tức thì ngoái đầu ra sau, khỏi đoán cũng biết ánh mắt kia nhìn ai rồi.
Mọi người cũng ngoái lại, trông chờ phản ứng của Sam.

Sam gật
đầu, gương mặt đáng ghét kia hoàn toàn bình thản. Rồi anh ta trao đổi
ngắn gọn với mọi người bằng một thứ tiếng lạ hoắc, nhưng du dương – tôi
dám chắc đó không phải là tiếng Pháp hay tiếng Tây Ban Nha, ừm, có lẽ là
tiếng Quieleute. Sau đó, anh ta quay phắt lại, bước vào cửa nhà Jacob.
Những người còn lại – Paul, Jared và Embry – cũng quay gót, nối bước vào
theo.

-Được rồi – Jacob bớt phẫn nộ đôi chút khi những kẻ khó
ưa kia đã đi khỏi. Gương mặt cậu ta trở nên điềm tĩnh hơn, nhưng đồng
thời lại càng có vẻ kiên quyết, không còn hy vọng gì có thể thay đổi
được nữa. Đôi môi của cậu thì vẫn vậy, vẫn giữ nguyên cái kiểu trẽ xuống
khinh khỉnh.

Tôi hít vào một hơi thật sâu, nói:

-Em thừa biết chị muốn biết điều gì mà.

Jacob không trả lời, chỉ chằm chằm nhìn tôi bằng một cái nhìn chua chát.

Tôi
cũng nhìn đáp trả lại cậu ta, bầu không khí im lặng càng lúc càng ngột
ngạt. Nỗi đau khổ ẩn hiện trên vẻ mặt của người bạn nhỏ khiến tôi mất
hết cả nhuệ khí. Cổ họng tôi đang dần dần nghẹn lại.

-Chúng ta đi dạo đi? – Tôi lên tiếng trước khi cái cổ họng kịp nghẹ lại hoàn toàn.

Jacob vẫn không trả lời, gương mặt vẫn không thay đổi.

Tôi
buốc ra khỏi cabin, cảm nhận rõ mồn một những cặp mắt sau cánh cửa sổ
đang xoáy thẳng vào mình. Bước chân tôi đã dẫm lên cỏ và bùn nhão, nằm
sát cạnh con đường, tiêng “lóc bóc” lại vang lên, là thứ tiếng động duy
nhất xua tan bầu không khí hiu quạnh lúc này. Ban đầu, tôi đã nghĩ là
Jacob chẳng thèm bước theo tôi, nhưng rồi khi liếc nhìn lại, tôi nhận ra
cậu ta đang ở ngay bên cạnh mình, bước chân của cậu ta nhẹ tênh, không
hiểu sao cậu ta lại nhìn ra được những khoảng đất ít bùn hơn tôi.

Bước
vào lùm cây, tôi cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, cái gã Sam kialamf sao
còn có thể chĩa cặp mắt “cú vọ” vào chúng tôi được nữa. Đang trong lúc
đôi chân vận động,đầu óc tôi suy nghĩ rất lun, tôi cố tìm ra lời lẽ
thích hợp để để nói với kẻ đang đồng hành với mình, nhưng rồi chẳng thể
nghĩ ra được điểu gì. Tôi chỉ biết một điều là cứ càng nghĩ tôi lại càng
phẫn nộ hơn, tại sao Jacob lại lúc sâu vào u mê ám chướng đến thế… Vì
sao ông Billy lại để yên chuyện này… và cái gã Sam kia vì sao lại có thể
đứng đó mà điềm tĩnh và tự tin đến như vậy được.

Jacob đột
nhiên tăng tốc độ, dễ dàng vượt qua tôi bằng đôi chân dài ngoẵng của
mình, rồi quay phắt lại nhìn trực diện vào tôi, chặn đứng đường đi của
tôi, bởi thế, tôi bắt buộc phải dừng lại.

Bất giác, đầu óc tôi
quay cuồng, thật bất ngờ, dáng vẻ của Jacob hiện thời quá đẹp. Trước
đây, ở bên tôi, cậu ta luôn vụng về, lóng ngóng trước hình thể không
ngừng tăng trưởng của mình. Nhưng sự thay đổi này có từ khi nào vậy nhỉ?

Nhưng Jacob không để cho tôi có thời gian ngẫm nghĩ về điều đó.

-Chúng ta hãy thôi chuyện này đi – Cậu ta bất ngờ lên tiếng, giọng nói trầm đục có phần khe khắt.

Tôi im lặng chờ đợi. Cậu ta hoàn toàn biết tôi đang muốn gì.

-Mọi
chuyện không như chị nghĩ đâu – Giọng nói của Jacob đột nhiên ngân lên
như thể đã quá mệt mỏi – Mọi chuyện không như em đã nghĩ… Em đã hiểu
lầm.

-Thế thì giải thích đi?

Jacob chú mục vào gương mặt của tôi, dò xét. Vẻ tức tối vẫn chưa hề biến mất khỏi đôi mắt của cậu ta.

-Em không thể kể với chị được.

Đôi quai hàm của tôi bỗng cứng lại, tôi nói như rít qua kẽ răng:

-Chị tưởng chúng ta đã là bạn.

-Đã từng là bạn mà thôi – Hình như cậu ta hơi lạm dụng quá vào cái thì quá khứ này.

-Nhưng
em không cần phải có thêm bạn nữa – Tôi đáp lại một cách gắt gỏng –
Đằng này, em lại giao du với Sam. Điều đó chẳng tốt chút nào… Anh ta cứ
bám theo em một cách quá đáng.

-Trước đây em đã hiểu sai về anh ấy.

-Còn bây giờ thì em đã thấy những vầng hòa quang? Ôi, phải hát bài ca ca ngợi Thiên Chúa mới được.

-Sự
thể không như những gì em đã nghĩ. Sam không có lỗi gì cả. Anh ấy đang
ra sức gúp đỡ em – Giọng nói của Jacob bắt đầu cáu kỉnh, rồi cậu ta nhìn
qua đầu tôi, về phía xa xăm, mọi phẫn nộ bỗng chốc tan biến.

-Anh ta đang giúp đỡ em kia à? – Tôi lặp lại một cách hồ nghi – Tất nhiên rồi!

Nhưng
dường như Jacob chẳng có vẻ gì là đang lắng nghe cả. Cậu ta chỉ dơn
giản là đang… dồn sức cho việc hô hấp, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Jacob
đang phẫn nộ đến mức hai cánh tay run lên.

-Jacob, chị xin em
đấy – Tôi nhỏ nhẹ - Sao em không kể cho chị nghe chuyện gì đã xảy ra?
Biết đâu chị có thể giúp được gì đó cho em.

-Hiện nay, không
có aicos thể giúp em được đâu – Giọng nói của Jacob chuyển sang âm điệu
thê thiết, nó run run rối bỗng chốc vỡ òa.

-Anh ta đã làm gì
cho em? – Tôi hỏi gặng, mắt bắt đầu mọng nước. Vẫn như trước, tôi bước
đến gần người bạn nhỏ, hai tay dang sẵn ngập ngừng.

Nhưng lần này, Jacob con rúm người lại, hai tay đưa lên theo thế phòng thủ.

-Đừng đụng vào người em – Cậu ta thì thào.

-Sam
bảo thế à? – Tôi lẩm bẩm. Những giọt nước mắt ngốc nghếch đã tuôn rơi
khỏi khóe mắt tự lúc nào. Thất vọng, tôi đưa mu bàn tay lên quẹt ngang
dòng nước mắt, xong, khoanh tay thật chặt trước ngực.

-Chị
thôi chỉ trích Sam đi – Những lời lẽ đó thốt ra thật nhanh, hệt như một
phản xạ. Cậu bạn nhỏ đưa hai bàn tay lên, tính mân mê một lọn tóc… nhưng
rồi khựng lại, một thời tóc dài nay còn đâu(!) Hai cánh tay lại buông
xuống một cách yếu ớt.

-Thế thì nên chỉ trích ai, hả? – Tôi vặn lại.

Jacob mỉm cười gượng gạo – một nụ cười ảm đạm, méo mó.

-Chị không muốn biết đâu.

-Không cái con khỉ! – Tôi nạt nộ - Chị muốn biết đấy, chị muốn biết, ngay bây giờ.

-Chị sai bét rồi! – Jacob cũng nạt trở lại.

-Em
không được phespnois chị sai như vậy… Chị đâu có bị tẩy não như “ai
kia” đâu! Em nói đi, lỗi tại ai nào,nếu không phải anh hùng Sam vĩ đại
của em!

-Là chị bắt em phải nói đấy nhé – Jacob gầm ghè, đôi
mắt thấp thoáng những dã tâm – Nếu chị muốn chỉ trích ai đó, sao chị
không chỉ thẳng mặt cái bọn chấy rận bẩn thỉu. hôi tanh mà chị luôn yêu
quý đi?

Miệng tôi há hốc, hơi thở thoát ra bỗng có kèm theo
những âm thanh “hộc, hộc, hộc…”. Tôi đứng như trời trồng, ngây người
trước lời lẽ như con dao hai lưỡi của Jacob. Buốt nhói, những vết thương
lòng chưa kịp lên da non đã nứt toạc, cái lỗ hổng vô hình lởm chởm
những vết cắt xoắn chặt lấy người tôi, như muốn lộn trái mặt từ trong ra
ngoài; nhưng tất cả chỉ là phụ thôi, đầu óc tôi đang quay cuồng, hỗn
lọa với những tạp âm. Không, lùng bùng quá, chắc mình nghe sai rồi, tôi
tự nhủ. Gương mặt người đối diện với tooikhoong mảy may có một vẻ gì gọi
là đang do dự cả. Trên gương mặt đó chỉ có độc mỗi một vẻ phẫn nộ mà
thôi.

Miệng tôi vẫn chưa thể ngậm lại.

-Em đã nói trước là chị không muốn nghe điều đó rồi mà – Cậu ta lên tiếng.

-Chị không hiểu là em muốn ám chỉ ai – Tôi thều thào. Jacob nhướng một bên mày lên, ngờ vực.

-Em ngĩ chị biết chính xác là em muốn ám chỉ ai. Chị sẽ không bắt em nói huỵch tẹc ra chứ? Em không muốn làm chị bị tổn thương.

-Chị không hiểu là em muốn ám chỉ ai – Tôi lặp lại câu nói của mình như một cái máy.

-Là
bọn Cullen – Jacob trả lời một cách chậm rãi, phát âm từng từ một, đôi
mắt vẫn không rời khỏi gương mặt tôi – Em đã thấy điều đó… em có thẻ
thấy điều đó trong đôi mắt của chị khi em nhắc đến tên bọn chúng, em
hiểu bọn quỷ đó đã ảnh hưởng đến chị như thế nào.

Tôi lắc đầu
quầy quậy, cố phủ nhận sự thật đó, đông thời ra sức chấn tĩnh lại tinh
thần. Làm sao cậu ta lại biết được chuyện đó chứ? Và làm sao chuyện đó
lại liên quan đến “giáo phái” của Sam? Đây là câu lạc bộ của những anh
hùng chân chính ghét ma-cà-rồng? Nhưng cớ sao lại phải thành lập một
đoàn thể tựa như hội kín như vậy? Ở Forks đâu có còn ma-cà-rồng nữa? Mà
tại sao bây giờ Jacob lại đâm ra tin những huyền thoại về nhà Cullen như
thế, những chuyệ đó đã kết thúc từ xa xưa rồi, có còn lặp lại nữa đâu?

Dễ có đến cả một lúc lâu sau, tôi mới tìm ra được câu trả lời xác đáng nhất.

-Đừng
có nói với chị là em đang bắt đầu thấm những câu chuyên hoang đường của
bác Billy đấy nhé – Tôi đáp trả, trong giọng nói có hàm ẩn một chút
nhạo báng.

-Bố em biết nhiều hơn những gì em đã gãn ghép cho bố.

-Đừng đùa nữa, Jacob.

Kẻ đối diện vẫn lừ mắt nhìn tôi, ánh mắt giữ nguyên vẻ công kích.

-Dẹp
chuyên mê tín qua một bên đi – Tôi nói một cách gấp gáp – Chị vẫn không
hiểu em buộc tội… nhà Cullen chuyện gì – (nhăn mặt) – Người ta bỏ đi
hơn nửa năm nay rồi. Làm sao em có thể chỉ trích người ta vì những điều
Sam đang làm thế?

-Sam chẳng làm gì cả, chọ Bella ạ. Em đã
biết lũ quỷ đó đi rồi. Nhưng thảng hoặc… một số thứ đã trở thành quy
luật,Và sự thể như vậy đã quá trễ rồi.

-Cái gì mà đã trở thành quy luật? Cái gì mà đã quá trễ kia chứ? Em buộc tội họ chuyện gì mới được?

Một cách bất ngờ, Jacob cúi người xuống để có thể nhìn trực diện vào mặt tôi, đôi mắt phẫn nộ chỉ cách mặt tôi có vài xangtimet

-Về sự tồn tại – Jacob rít lên.

Kinh ngạc, váng vất… tôi không hề sợ hãi, nhưng giọng nói cảnh cáo của Edward vẫn cất lên.

-Thôi nào Bella. Đừng dồn cậu ta vào chân tường nữa – Edward thì thầm bên tai tôi.

Kể
từ khi tên anh đã hủy hoại toàn bộ bức tường được tôi dày công xây dựng
để hòng rào nhốt nó, tôi đã không còn cách nào có thể bắt lại cái tên
oan nghiệt ấy được nữa. Hiện tại, tôi không hề đau đớn – thâm chí trước
khi nghe giọng nói của anh, tôi cũng không hề cảm thấy đau đớn một chút
nào.

Lừng lững trước mặt tôi, Jacob hệt như một toa tàu đãng xịt khói đằng mũi, cậu ta đang run lên vì giận dữ.

Tôi
không rõ nguyên do vì sao ảo giác về Edward lại đường đột xuất hiện.
Jacob đang vô cùng cáu tiết, nhưng cậu ta chỉ là Jacob – không hề có
chất adrenalin, không hề nguy hiểm.

-Giúp cậu ấy lấy lại bình tĩnh đi em – Giọng nói của Edward cứ đều đều vang lên.

Tôi lắc đầu quầy quậy, rối rắm quá.

-Thật lố bịch – Tôi nói… với cả hai người.

-Được
thôi – Jacob trả lời, hơi thở nặng nề trở lại – Em sẽ không tranh cãi
với chị làm gì nữa. Dẫu sao cũng chẳng còn chi quan trọng, rốt cuộc,
nguy hiểm cũng đã qua rồi.

-Nguy hiểm gì?

Jacob không thèm đếm xỉa đến câu hỏi của tôi.

-Chúng ta trở về đi. Chẳng còn gì để nói nữa đâu.

Tôi há hốc miệng ra, hết sức kinh ngạc.

-Vậy là vẫn còn nhiều chuyện để nói lắm! Mà em thì vẫn chưa nói gì cả!

Nhưng Jacob vẫn thản nhiên đi lướt qua tôi, sải dài ngững bước chân trở về phía ngôi nhà.

-Hôm nay chị đã gặp Quil – Tôi thét lên sau lưng Jacob.

Jacob đang bước chợt dừng lại, nhưng vẫn không thèm xoay người lại phía tôi.

-Em vẫn còn nhớ đến bạn của em, Quil chứ? Ờơơ, cậu ấy đang thất kinh cả hồn vía đấy.

Bất thình lình, Jacob quay phắt lại để đối diện với tôi. Vẻ mặt của cậu ta cho thấy rõ một điều là cậu đang khổ sở và đau đớn.

-Quil…

-Cậu ấy rất lo lắng cho em. Quil giờ đây chẳng còn thần trí nào hết.

Jacob như đang nhìn về một nơi nào đó xa xăm, ánh mắt lộ rõ vẻ tuyệt vọng.

Tôi tức thì châm “thêm dầu” vào:

-Cậu ấy sợ mình sẽ là người riếp theo.

Jacob vội níu lấy một thân cây cho khỏi loạng choạng, dưới lớp da màu nâu đỏ, gương mặt của Jacob bỗng ẩn hiện những sắc xanh.

-Quil
sẽ không là người tiếp theo đâu – Jacob lẩm bẩm với chính mình – Cậu ấy
không thể là người như vậy. Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Trò này không
nên tái diễn nữa. Tại sao? Tại sao kia chứ? – Jacob dộng nắm tay vào
thân cây. Cái cây không to lắm, khá mảnh, và chỉ cao hơn Jacob trên dưới
một mét. Song tôi vẫn ngạc nhiên khi trong không gian hốt nhiên vang
lên một tiếng “rắccc” thật lớn, thân cây bỗng gãy gập xuống, đo đất dưới
ngón đòn hiểm ác của đối thủ.

Jacob nhìn chằm chằm vào vết cây gãy rất nhẵn, vẻ mặt sửng sốt dần dần trở thành nỗi kinh hoàng.

-Em phải trở lại đây – Jacob xoay phắt lại và lững thững bỏ đi, bước chân thoăn thoắt đến độ tôi phải chạy theo mới đuổi kịp.

-Về với Sam đi!

-Chỉ có cách đó thôi – Hình như cậu bạn của tôi đã nói như vậy thì phải. Cậu ta trệu trạo, mặt quay hướng khác.

Cứ thế, tôi theo cậu ta đến chỗ chiếc xe tải.

-Khoan đã! – Tôi gọi với theo khi Jacob cứ thế xăm xăm đi thẳng vào trong nhà.

Cậu bạn quay vội người lạ để đối diện với tôi, cánh tay vẫn còn run run.

-Về nhà đi, chị Bella. Em sẽ không đi chơi với chị nữa đâu.

Ngớ ngẩn thay cho cái nỗi đau đột ngột kéo đến này. Nước mắt chợt dâng lên rồi trào ra khỏi hai khóe mắt của tôi.

-Em
đang nói lời… chia tay đấy ư? – Lời lẽ vừa được tốt ra nghe không chính
xác chút nào. Nhưng tôi chỉ nghĩ được có vậy để diễn đạt điều mình thắc
mắc. Như vậy là đã rõ: tình cảm giữa Jake và tôi đã thân thiết hơn
những mối tình học trò, nó có phần sâu đậm hơn.

Jacob bất ngờ phả ra những tiếng cười chua cay:

-Coi nào. Nếu vậy thì em đã nói rằng “Chúng ta hãy chỉ là bạn thôi”. Đằng này, em thậm chí còn không nói câu đó nữa kia mà.

-Jacob…
tại sao? Sam không cho em có bạn à? Chị xin em đấy, Jake. Em đã hứa
rồi. Chị cần có em! – Nỗi trống trải của tôi trước đây… trước khi Jacob
gần như đã đánh đuổi được nó bất thần trỗi dậy và đối mặt với tôi. Nỗi
cô độc bóp nghẹt lấy cổ họng của tôi.

-Xin lỗi Bella – Jacob
phát âm từng tiếng, từng tiếng một cách rõ ràng, bằng một thứ giọng lạnh
lùng tựa hồ như không phải là của cậu ta.

Không, tôt không
tin đấy là những lời lẽ thật tâm của Jacob. Dường như trong sâu thẳm đôi
mắt giận dữ kia đang muốn nói khác, nhưng tôi làm sao có thể dọc được
những lời nói ấy.

Có lẽ chuyện này không liên quan gì đến Sam.
Và cũng có lẽ nó chẳng dính dáng gì đến gia đình Cullen cả. Có lẽ Jacob
chỉ đang cố gắng kéo bản thân mình ra khỏi tình trạng tuyện vọng mà
thôi. Có lẽ tôi nên để cho cậu ta làm điều đó, nếu như đó là điều tốt
nhất đối với cậu ấy. Tôi nên làm như vậy. Đó là điều đúng đắn.

Nhưng sao thế kia… tôi bất ngờ khi nghe giọng nói của chính mình đang thốt ra khỏi miệng, giống như những lời thì thầm:

-Chị
xin lỗi vì chị đã không thể… trước đây… Chị ước rằng mình có thể thay
đổi những cảm xúc của mình về em, Jacob ạ - Tuyệt vọng, níu kéo, tôi
đang đi quá xa với sự thật, nó gần như trở thành một lời nói dối – Có
lẽ… có lẽ chị sẽ thay đổi. Có lẽ nên như thế, nếu như… nếu như em cho
chị thời gian… còn bây giờ, xin em đừng tránh mặt chị, Jake. Chị không
thể chịu đựng nổi.

Và vẻ mặt đằng đằng sát khí kia bỗng chuyển sang khổ đau. Jacob đưa tay về phía tôi, phẩy nhẹ.

-Không.
Đừng nghĩ như vậy, Bella, em xin chị đấy. Đừng tự dằn vặt mình nữa, xin
đừng nghĩ rằng đây là lỗi của chị. Tất cả là tại em. Em thề đấy, không
phải tại chị đâu.

-Không phải tại em đâu, tại chị đấy – Tôi vẫn thì thầm – Tất cả hãy còn mới mẻ quá.

-Thôi
nào, chị Bella. Em không phải là… - Jacob tiếp tục phản đối, giọng nói
khàn khà hơn khi phải cố gắng kềm chế cảm xúc của mình. Đôi mắt cậu ta
long lanh – Em không phải là người tốt, để trở thành bạn của chị hay là
gì khác. Em không còn như trước nữa. Em không tốt.

-Sao cơ? –
Tôi nhìn chằm chằm còa kẻ đối diện, hoảng hốt và khó hiểu – Em đang nói
cái gì vậy? Em tốt hơn chị nhiều, Jake ạ. Em là người tốt! Ai bảo em
không phải như vậy thế? Sam à? Đấy la một lời nói dối đầy ác ý, Jacob ạ!
Đừng để anh ta nói với em như thế! – Đột nhiên tôi thét lớn.

Gương mặt của Jacob đanh lại và trở nên lạnh lùng:

-Chẳng có ai nói gì với em cả. Em thừa biết mình là ai.

-Em là bạn của chị, là vậy đấy! Jake ạ, em đừng như thế nữa!

Nhưng Jacob đã lùi lại.

-Xin
lỗi Bella – Cậu ta lặp lại; lần này là những lời lẽ thì thầm và run
rẩy. Rồi đột ngột, cậu ta quay phắt lại, chạy vụt vào nhà…

…Bỏ
mặc tôi đứng chôn chân dưới đất, chú mục vào căn nhà nhỏ. Căn nhà bé
tẹo tèo teo, ấy vậy mà che chắn đủ cho cả bốn thiếu niên vậm vạp và hai
người đàn ông lớn hơn. Trong nhà hoàn toàn im hơi lặng tiếng, không thấy
động tĩnh gì. Tấm màn cửa không hề nhúc nhích, không có tiếng nói hoặc
hoạt động nào. Ngôi nhf trước mặt tôi không khác gì đang bị bỏ hoang cả.