Khoảng
cách giữa Tử Lam với cái tổ của con kim điêu đang nhích lại gần từng tí một. Nhờ
có vách núi cao che chắn nên luồng không khí buốt lạnh giữa tầng không bớt gay
gắt. Con kim điêu từ từ giảm tốc độ bay. Mười mét, bảy mét, ba mét... các cơ bắp
trên khắp cơ thể Tử Lam như nén chặt lại. Tử Lam gắng hết sức giữ cho cơ thể được
cân bằng để khỏi bị lộn nhào theo lực quán tính của con kim điêu khi nó tiếp đất.
Vết thương ở chỗ xương sườn của Tử Lam đã ngưng chảy máu, chút sức lực còn lại
của nó chỉ đủ để giữ cho cái đầu không cắm ngẳm xuống dưới, bởi như thế nó sẽ
chết ngay tức khắc. Một mét rồi nửa mét, con kim điêu thình lình áp đôi cánh
sát vào phiến đá xanh rồi xoay một vòng, vẽ lên không trung một đường cong tuyệt
mỹ rồi lại vỗ cánh bay khỏi tổ, băng qua vách núi cheo leo. Nó vừa bay vừa rú
lên những tiếng căm hận nghe khô khốc.

Tử
Lam biết rõ, một loạt động tác chuẩn bị tiếp đất của mình đã rút dây động rừng,
khiến con kim điêu kinh hoàng phát hiện thấy con mồi đã tỉnh giấc mê man, thoát
khỏi trạng thái nửa sống nửa chết. Nó sợ con mồi sẽ phản công lại ngay khi nó vừa
tiếp đất nên nó từ bỏ ý định tiếp đất vào giây cuối cùng. Trên không, nó vĩnh
viễn là kẻ chiếm ưu thế.

Tử
Lam căng thẳng suy đoán xem bước tiếp theo con kim điêu xảo quyệt sẽ hành động
ra sao. Con kim điêu lượn vòng trên một sơn cốc, dường như nó đang kiếm tìm cái
gì đó.

Tử
Lam cảm nhận rõ, đôi cánh của con kim điêu đã không còn mạnh mẽ để quạt tới từng
luồng gió ào ạt như lúc trước, thay vào đó là làn gió mơn man êm nhẹ. Con kim
điêu hẳn đã thấm mệt, bởi lẽ nó phải quắp con sói nặng gấp đôi trọng lượng của
mình bay trong không trung. Nó sẽ không thể trụ lâu được nữa, sức lực của nó sắp
kiệt quệ, nó muốn nhanh chóng kết thúc cuộc bắt mồi này.

Tinh
thần của Tử Lam căng thẳng tới cực độ. Con kim điêu bay hướng về mạn bên trái của
sơn cốc và từ từ hạ thấp độ cao. Dưới đáy cốc lổn nhổn những viên đá trần truồng
bị che phủ bởi đám cỏ dại. Núi cao tít tắp làm mờ khuất ánh mặt trời khiến bãi
đá trở nên vô cùng âm u, hoang lạnh, phả lên luồng không khí đầy mùi chết chóc.

Con
kim điêu kêu lên sung sướng.

Cả
người Tử Lam bất giác co rút như bị điện giật. Giờ thì nó đã hiểu con kim điêu
bay tới bãi đá để làm gì. Con kim điêu chết tiệt chẳng hề có nhã hứng quắp nó
du ngoạn trên bầu trời mà muốn thả nó từ trên cao xuống. Chờ khi Tử Lam ngã xuống
và chết hẳn, con kim điêu quỷ quyệt sẽ tới đánh chén xương thịt nó một cách an
toàn. Ban nãy nó không thả Tử Lam trước tổ là vì dưới vách núi cây cối rậm rạp,
thả rồi sẽ rất khó tìm. Còn ở đây, phía dưới đáy sơn cốc chỉ là một bãi đá trống
trải, con kim điêu sẽ chẳng phải tốn công nhọc sức tìm miếng bánh thịt ngon
lành của nó.

Thật
thế, xương thịt của Tử Lam chắc chắn sẽ nát vụn. Rơi từ độ cao như thế này sẽ
không có một tia hi vọng sống sót. Dẫu may mắn không rơi vào mấy tảng đá cứng nặng,
mà rơi xuống lớp cỏ mềm như tơ thì lục phủ ngũ tạng của Tử Lam cũng bị nghiền vụn.

Con
kim điêu già thật ác độc và thâm hiểm!

Tử
Lam dồn sức để vặn mình, những mong có thể chộp lấy phần ức hoặc cánh của con
kim điêu, nhưng ở trên không trung, sức mạnh của nó không có điểm tựa, nên chân
đạp loạn xạ mà không thể vồ được mục tiêu.

Con
kim điêu ngừng bay, đôi cánh của nó dang rộng như một cánh buồm, mượn lực của
không khí để làm chúng chao liệng. Tử Lam biết ấy là tín hiệu con kim điêu sắp
sửa thả nó xuống.

Sống
hay chết chỉ trông chờ vào sự thay đổi ở thời khắc này. Tử Lam dồn toàn bộ sức
mạnh của cơ thể lên hai chân sau, đạp mạnh một cái lên trên. Hai chân vừa vặn
xuyên qua bụng con kim điêu và cắm chặt lên sống lưng của nó. Đúng lúc ấy, con
kim điêu nới lỏng đôi móng vuốt đang quắp chặt Tử Lam. Tử Lam cảm thấy toàn bộ
cơ thể mình giống như một cành cây rơi vào luồng nước xoáy, đang từ từ sa xuống.
Nó chỉ còn cách giữ chặt cái chân sau đang cắm chặt vào sống lưng đối phương để
giành giật mạng sống đến cùng, để thể hiện bản lĩnh đấu tranh sinh tử danh bất
hư truyền của loài sói. Luồng không khí chuyển động mạnh trên cao thổi bạt Tử
Lam, làm người nó nghiêng ngã. Móng vuốt của loài sói không thể quặp chặt con mồi
như móng vuốt của chim ưng. Tử Lam sắp không trụ nổi nữa, nó chỉ có thể duy trì
cục diện này trong vài giây nữa rồi cái chân sau đang kéo cả cơ thể treo lơ lửng
của nó sẽ bị tê cứng, không đủ lực để giữ chặt sống lưng của con kim điêu nữa,
lúc ấy, thân mình nó sẽ lao thẳng xuống bãi đá lởm chởm dưới đáy cốc.

Lúc
này, chỉ một cái chao người, hoặc một tuyệt kỹ bay liệng như bay ngửa, bay
nghiêng, quay tròn hay bay vút lên cao của con kim điêu cũng có thể buông rơi Tử
Lam, giúp con kim điêu kết thúc trận bắt giết này. Nhưng vào những giây then chốt
ấy, con kim điêu đã phạm một sai lầm chí mạng, nó rú lên một tiếng tức tối rồi
cúi đầu xuống, dùng cái mỏ cứng nhọn của mình mổ thật mạnh vào mắt Tử Lam. Nó
cho rằng, Tử Lam sẽ không chịu đựng nổi cơn đau quằn quại khi con mắt bị chọc
thủng, bởi thế sẽ nới lỏng cái chân đang găm vào sống lưng nó. Dù sao con kim
điêu chỉ là loài vật ấp trứng, trí tuệ của nó xét cho cùng không thắng nổi đầu
óc của loài vật có vú như loài sói.

Con
kim điêu dùng chiếc mỏ nhọn của mình mổ vào mắt phải của Tử Lam, Tử Lam cũng chớp
thời cơ tung hai chân trước lên bấu chặt vào cổ, và dùng nốt chiếc chân sau còn
lại quặp lên sống lưng của đối phương. Con kim điêu mổ trúng một con ngươi mắt
của nó, làm nó đau đớn quằn quại, toàn thân co giật, nhưng nó vẫn chịu đựng được
nhờ nghị lực siêu phàm, bốn chân của nó quắp chặt người con kim điêu, không hề
nơi lỏng.

Lúc
này, con kim điêu mới sực nhớ tới việc sử dụng những tuyệt kỹ bay lượn của nó để
thoát khỏi vòng chân quấn chặt của Tử Lam. Nó thu đôi cánh, lao thẳng xuống từ
độ cao cách mặt đất mười mấy trượng và khi chỉ còn cách mặt đất hai trượng, nó
lại thình lình dang rộng đôi cánh, bay vút lên không trung, vượt qua núi đá. Cứ
thế, nó hết thu cánh rồi lại mở cánh, đám lông đuôi của nó lắc lư như một bánh
lái khiến thân mình nó xoay tít trong không trung như một con quay; chốc chốc
nó lại bay lên cao rồi sà xuống thấp, chốc chốc nó lại đung đưa người qua trái
rồi sang phải... Nhưng tất cả đã muộn, Tử Lam quyết tâm ép chặt người mình vào
người nó, nồng nàn và cuồng nhiệt như khi ôm ấp bạn tình, dù bị con kim điêu
hành hạ thế nào cũng nhất định không chịu buông lơi.

Con
kim điêu lại nhắm vào con mắt bên trái của Tử Lam mà mổ xuống. Một dòng máu đỏ ối
tuôn trào. Bầu trời xanh trong, đám mây trắng lững lờ trôi không còn nữa, thế
giới trở nên đen sẫm một màu. Tử Lam đau đớn cùng cực nhưng nó vẫn lợi dụng tư
thế thăng bằng và tốc độ bay chầm chậm khi con kim điêu mổ vào mắt trái của nó
để ngửa miệng lên trên cắn xé như điên. Đôi mắt bị mù khiến nó không thể cắn
trúng cổ con kim điêu, nó cắn lệnh sang một bên, trúng một bên cánh của đối
phương. Con kim điêu tức lồng lộn, vỗ cánh thật mạnh, rồi cứ nhè vào mặt, vào đầu
của Tử Lam mà mổ lia lịa. Mũi, tai và hai bên má của Tử Lam bị mổ nát như
tương, hàm răng già nua của nó cũng bị đôi cánh của con kim điêu lôi gãy hai
chiếc, một bên mép cũng bị cắn rách. Nhưng Tử Lam vẫn ngậm chặt xương quai hàm,
liều mạng ăn miếng trả miếng. “Rắc”, một bên cánh của con kim điêu bị cắn đứt.
Chỉ còn lại một bên cánh, con kim điêu mất thăng bằng loạng choạng rơi xuống
bãi đá.

“Rầm”,
một âm thanh chát chúa vang lên, Tử Lam và con kim điêu cùng đáp người xuống
bãi đá âm u và lạnh lẽo. Tử Lam vẫn ôm chặt con kim điêu và bởi nằm dưới đối
phương nên sống lưng của nó tiếp đất trước, cắm phập vào một góc đá nhọn hoắt.
Khung xương gãy lìa, trái tim ngừng đập, nhưng bốn chân của nó vẫn còn bám chặt
con kim điêu.

Con
kim điêu cũng tử nạn vì cú ngã. Một bên cánh của nó đập đập hai cái cuối cùng
trước khi ngừng hẳn. Đôi cánh của nó hướng thẳng lên bầu trời, rực vàng trong
ánh chiều tà đỏ như lửa làm thành một tấm bia mộ đặt trước nấm mồ của sói mẹ Tử
Lam.

Bên
trong cái hang đông ấm hè mát thân thuộc của Tử Lam, Mi Mi đang tru lên những
tiếng vừa hạnh phúc vừa đau khổ để chào đón năm chú sói con lần lượt cất tiếng
oe oe chào đời. Hai con sói đực, một con có bộ lông đen tuyền, một con có bộ
lông ánh lên sắc tím, giống hệt như Hắc Tang và Tử Lam. Mong sao một trong số
chúng sẽ giành được ngôi vị Sói Vương tối cao vô thượng.