Ba
tháng sau.

Quân
dong xe vào nơi để xe.

“Anh
Quân, anh Quân”.

Anh sững lại, không dám tin vào mắt mình.

Cô
gái anh thương nhớ đang chạy về phía anh, tay giơ lên cao vẫy vẫy, nụ cười rạng
rỡ như hoa. Vẫn mái tóc dài bồng bềnh, vẫn khuôn mặt hiền hòa đáng yêu, cô đã
gầy đi rất nhiều, nét bầu bĩnh đã thay bằng vẻ xinh đẹp, duyên dáng. Cô mặc một
chiếc áo phông màu cam bó, quần dài ngang bắp chân.

Cô
đã đứng trước mặt anh, khuôn mặt hiện lên sự vui mừng khôn xiết. Quân đứng nhìn
cô một hồi mới nhoẻn miệng cười:

“An, em xinh ra nhiều quá. Suýt nữa anh không nhận ra”.

An
cười lớn, dáng điệu cô vừa uyển chuyển, vừa tự tin: “Anh Quân cũng đẹp trai lên
nhiều đó. Anh vừa đi làm về à?”.

Quân
gật đầu: “Em về lúc nào?”.

“Em về đêm qua”.

An đáp, môi vẫn nở nụ cười rạng
rỡ. Cô nói mai mới về, muốn làm cho mọi người bất ngờ một chút.

Chưa
bao giờ Quân thấy An vồn vã như vậy, cô mừng rỡ khi thấy anh, cảm giác đó vừa
ngạc nhiên, vừa vui sướng.

“Anh Quân, em đây mà. Anh nhìn
gì dữ vậy”. An huơ huơ tay trước mặt Quân.

“Ồ, anh vẫn không tin là em đã
về”.

An
mím môi cười, hai tay cô chắp đằng sau, làm bộ nghiêm mặt : “Anh Quân không
thích em về rồi”. Rồi cười hì hì. Quân thích phong cách của cô lúc này.

“Em định đi đâu hả?’. Quân hỏi

“Em định đi siêu thị sắm ít đồ
dùng, tiện thể mua thức ăn buổi tối nữa. Hôm nay anh và Kim Anh là khách mời
đặc biệt”.

“Để anh đưa em đi nhé”.

“Anh vừa đi làm về mà, không
mệt sao”.

“Em mới về, anh có rất nhiều
chuyện muốn nghe em kể”. Quân nghiêng nghiêng đầu, làm động tác nhăn mặt, nhăn
miệng rất đáng yêu.

“Thế thì tốt quá ạ”. An gật
đầu, cô cũng có rất nhiều chuyện muốn kể cho anh.

Hai
người vừa đi vừa nói chuyện rất vui vẻ.

An
cảm thấy trong việc thực tập tại Nhật của cô, Quân đã giúp đỡ cô rất nhiều. Khi
xa nhà, anh cũng luôn động viên cô. Nhìn thấy anh, không hiểu sao cô thấy vui
mừng khôn tả, cảm giác anh là một người vô cùng thân thuộc.

Họ
ở trong siêu thị.

“Anh, nhanh lên nào”. An hớn hở
kéo Quân đi.

“Úi, từ từ. Phải lấy giỏ đựng
đã chứ”. Quân cười.

“Ừ nhỉ”. An gãi gãi đầu.

“Anh để em xách cho”.

“Thôi, để anh”.

Hai người tranh nhau cái giỏ.
Cuối cùng, Quân dựa vào ưu thế chiều cao đã tranh được. Họ đi lòng vòng một
hồi, An tham lam vơ hết những gì cô thích.

“Anh thấy cái này ngộ nghĩnh
không?”.

An giơ giơ một chiếc khăn mặt
với hình gấu trúc rất đáng yêu ở góc phải. Trông cô hồn nhiên như một đứa trẻ.
Chỉ với người quen thân mới thấy bộ mặt đáng yêu đó của cô.

Quân
một tay tì vào bệ hàng, một tay xách giỏ, nhìn cô lựa chọn đồ nãy giờ, anh gật
gật đầu. Cô cười tít mắt, cho vào giỏ rùi lại chắp hai tay đằng sau, dáng bộ
khoan thai đi trước, Quân thong thả theo sau.

Họ
đi đến khu ẩm thực. An cầm túi bánh bao lên xem xét, Quân hơi cúi xuống nhìn,
hai cái đầu chụm vào nhau khá thân thiết.

“Anh Quân, anh cũng mua hàng ở đây à”.

Hai
người ngước mắt nhìn lên. Một cô gái dong dỏng cao, tóc dài lượn sóng, thân
hình như người mẫu và khuôn mặt rất bắt mắt đang tiến về phía họ. Vừa đến gần,
cô không ngại ngùng bám lấy tay Quân đầy tình cảm.

“Minh Hà, chào em”.

Quân mỉm cười rồi khẽ lách tay ra
nhưng cô nàng không cho anh cơ hội.

Tay An vẫn cầm gói bánh
bao, trố mắt ra nhìn. Cô gái quả thực rất duyên dáng, giọng nói dịu dàng, làn
da trắng ngần, cách trang điểm tự nhiên làm toát lên vẻ nhu mì của khuôn mặt.
Nhìn ánh mắt cũng có thể thấy cô ấy rất thích Quân.

Tay
Minh Hà vẫn không rời khỏi tay Quân, nhìn thấy An, cô hơi nhăn mặt lại. Lúc
nãy, cô thấy họ đứng rất gần nhau.

Cô
nhìn Quân tỏ ý hỏi rồi đảo mắt về phía An: “Anh Quân?”.

Quân
chưa kịp nói gì đã thấy An tuôn một tràng: “Ồ, chào chị. Em chỉ là… hàng xóm
của anh Quân thôi. Anh Quân và chị nói chuyện đi, em đi xem hàng đây. Lát gặp
lại anh chị sau ạ”.

Nói
rồi mỉm cười, bỏ gói bánh bao lại, lách qua hai người, xách giỏ đi thẳng, không
để ý đến vẻ mặt tối sầm của Quân. “Cái gì mà em chỉ là hàng xóm”. Câu nói vô
tình của An làm anh khó chịu.

“Anh Quân, cô ấy thực là hàng xóm nhà anh đó chứ”. Minh Hà
lắc lắc tay Quân tỏ ý nghi ngờ.

Quân
khẽ gật đầu, mắt có vẻ hơi tối, anh gỡ tay Hà ra, rồi nói: “Em đi với ai?”

“Em đi một mình”. Minh Hà đáp,
tỏ ý muốn anh đi cùng.

“Thế à, em đi xem hàng đi, gặp
em sau nhé”. Rồi anh chạy theo hướng An đi lúc nãy, để Minh Hà đứng tần ngần
đằng sau.

An
đứng cách đó vài gian hàng. “Chị ấy thật xinh đẹp”. An vừa có cảm giác ngưỡng
mộ, vừa thấy rất khó chịu. Trông họ tình cảm quá, nếu không có gì tại sao lại
thân thiết thế được.

“Em mua cái này à”. Quân đã
đứng sau cô.

“Ơ, anh không đi cùng chị ấy ạ”.
An quay đầu lại.

“Sao phải đi cùng, cô ấy chỉ
là…”

“Chị ấy thật xinh đẹp. Trông
hai anh chị rất xứng đôi”.

Mặt Quân sa sầm, anh gắt lên:
“Cô ấy không phải bạn gái anh”.

An
giật mình: “Không phải thì thôi, làm gì mà gay gắt thế”. Nghĩ vậy nhưng nhìn
bản mặt Quân, cô tỏ vẻ ăn năn: “Nếu không phải thì em xin lỗi”. Quân không nói
gì, quay lưng xách giỏ đi. An nhún vai rồi chạy theo.

Từ
lúc đó cho đến khi về nhà, Quân có vẻ không vui. Kể cả trong bữa cơm, anh cũng
chỉ cười cười tham gia câu chuyện cho có lệ. An lâu lắm không gặp Kim Anh,
chuyện trò cứ nổ như ngô rang nhưng cô vẫn nhận thấy sự trầm tư khó hiểu của
Quân. “Mình không làm gì sai đó chứ?”

An
đâu có biết câu nói vô tình và sự vui mừng tác hợp của cô khiến Quân rất buồn.
Anh vừa nhe nhóm tia hi vọng khi thấy cô và anh trở nên gần gũi hơn thì lại bị
cô dội gáo nước lạnh. Rốt cuộc, trong lòng cô, anh mãi chỉ là  “hàng xóm” thôi sao?.

…………..

Hôm
sau, 8h sáng An đã có mặt ở trung tâm nghiên cứu. Nhìn tòa kiến trúc thân
thuộc, rất xúc động, cảm giác đi xa được trở về căn nhà thân yêu của mình. Chân
nôn nóng bước lên bậc thềm. Cánh cửa tự động đã mở ra, chỉ có hai bảo vệ bên
bàn gác. An mỉm cười, nhớ lại ngày đầu tiên cùng Diệp Chi lên gặp thầy.

“Trời
ơi, An hả? Lâu quá mới lại thấy em, anh cứ tưởng em bỏ học lấy chồng rồi”. “Chú”
bảo vệ lên tiếng đầu tiên.

“Em
còn chưa có người yêu thì lấy ai được ạ”. An cười. “Cháu chào bác, em chào anh”.

Bác
bảo vệ nói: “Bao giờ bảo vệ hả cháu?”.

“Dạ,
khoảng giữa tháng sáu ạ”.

Nói
chuyện một lúc, An xin phép lên phòng. Tầng ba khá yên tĩnh, các sinh viên đã thực
tập xong. Các phòng giờ chỉ còn lại các ah chị nghiên cứu sinh và cao học.

Hồi
hộp đi đến phòng 307, An bước vào qua cửa phòng thí nghiệm, nhìn sang phòng
thầy, không thấy ai. Trong phòng thí nghiệm cũng không một bóng người. “Quái,
mọi người đi đâu hết rồi”.

Đi
qua một dãy bàn, tủ đựng hóa chất, gần đến phòng PCR, An nhìn thấy Phong đang
làm thí nghiệm trong đó, lưng quay lại. Nhìn thấy bạn, An rất xúc động, chỉ
muốn mở cửa, chạy vào, hét lên: “Phong ơi, tớ về rồi này”. Làm thế thì Phong sẽ
giật mình mà hỏng thí nghiệm mất.

Lại
nhìn khắp phòng, đã có thay đổi, tủ cấy được quay sang hướng khác, máy ly tâm thì
đặt gần máy lắc, hai chiếc tủ lạnh đông cũng không còn ở vị trí cũ. Chắc chị
Hoài xem phong thủy rồi sắp xếp lại đây.

Hồi
mới vào, nghe anh Hòa nói, phòng này là do thầy Trịnh Anh thiết kế, An vừa xuýt
xoa, vừa tiếc nuối. Thầy “siêu” như vậy, lúc làm đồ án môn học, đề tài thiết kế
phòng thí nghiệm mà được thầy hướng dẫn, chắc chắn khi bảo vệ, sẽ không bị một
cô giáo trừng  mắt quát: “Em thiết kế phòng
thí nghiệm hay trại nuôi gà” và không phải nhận một điểm B oan ức.

Chiếc
bàn dài nằm giữa phòng, nơi mọi người hay tụ tập thảo luận, An bước đến và ngồi
xuống. Một mình giữa phòng, những kỉ niệm hồi còn làm việc trong phòng ùa về. Box
cấy thường xuyên bị chị Dung chiếm cứ, phòng PCR thì có anh Hòa, An và Phong
“đóng đô”, Chi thì trung thành với khu vực điện di protein.

Trên
bàn, chỉ có một quyển sổ và điện thoại của Phong. An đưa tay cầm lên xem. Trong
sổ toàn là công thức, kết quả thí nghiệm. Lại cầm điện thoại lên, nhớ đến buổi
chiều mình và Phong cùng đi mua. Lúc đó, cô đang có chuyện bực mình với Quân
nên lúc Phong hỏi, liền chỉ bừa lấy cái điện thoại này. Hôm sau, người khen thì
ít, người chê thì nhiều, Phong chỉ nói: “Em thích là được”.

Mở
điện thoại ra, An ngạc nhiên. Màn hình nền có ảnh một cô gái, là Linh. “Ô, đã
tiến triển tới mức này rồi cơ à?”.

Trước
khi cô đi sang Nhật mấy hôm, Chi nói: “Vụ của Phong và Linh, để tao làm thay
mày”. Một tháng trước nàng ta nhắn tin để lại trên face: “Đã hoàn thành nhiệm
vụ”. An lúc đó đang mất ăn mất ngủ vì đề tài gặp rắc rối, đọc xong cũng không
kịp nghĩ, thì ra là chuyện này.

 Đến giờ An vẫn không hiểu sao Chi lại biết,
nhưng có lẽ Chi là bà mối “mát tay” hơn cô rồi. Nhìn Linh cười như thế này, thật
hạnh phúc.

Nghĩ
đến tào tháo thì tào tháo liền xuất hiện. Màn hình báo hiệu cuộc gọi đến, là
của Linh. Phòng PCR cách âm rất tốt, Phong không nghe thấy rồi.

An
nhếch miệng cười một cái, hắng giọng một tiếng, rồi ấn nút chấp nhận, ngọt
ngào: “Alo, chị tìm anh Phong à”.

Bên
kia im lặng mấy giây.

“Xin…xin
lỗi, ai đang cầm điện thoại của Phong đấy”.

“Dạ,
em là em gái của anh Phong ạ”.

Chắc
Linh đang nhăn nhó nghĩ: “Phong bói đâu ra em gái”, nhưng vẫn tỏ ra bình tĩnh “Vậy
à, em là con nhà chú hay nhà cậu”.

“Dạ,
em kết nghĩa ạ”. An vẫn ngọt nhạt.

“Ừ,
thế anh Phong đâu hả em, cho chị gặp một chút”.

“Dạ,
anh ấy đang tắm ạ”. An phải bặm môi nén cười một cách khổ sở mà vẫn cố rướn
giọng “Anh ơi, quần của anh ở đâu”.

Bên
kia lại im lặng.

An
không nhịn được nữa, cười sằng sặc. “Linh hâm hấp, tao đây này”.

Linh
bên kia ngẩn ra một lúc mới quát: “An kia, về từ bao giờ, tao tưởng mày hôm nay
mới về mà”.

“Dạ,
em nhớ anh Phong nên về sớm”. An tiếp tục trêu. “Không ngờ anh ấy lại bảo có
hẹn với chị, làm em tủi thân quá, hichic”.

Linh
cười: “Mày biết rồi à”.

An
toét miệng cười: “Tất nhiên, mừng cho anh chị”, chợt nhìn thấy Phong đang đứng ngạc
nhiên ở cửa phòng PCR, An giơ tay lên chào, miệng nói: “Này gặp Phong của mày
này”.

Phong
đỡ lấy điện thoại, tranh thủ hỏi An: “Về lúc nào thế, bất ngờ quá”. An chỉ mỉm
cười nói: “Hôm qua, nghe đi, nàng chờ”.

“Ừ
được, mình xong rồi, đến ngay đây”. Phong nói xong, tắt máy, quay ra nhìn An,
vui vẻ nói: “Chúc mừng An An đã về”.

“An
An”. Phong vẫn luôn gọi cô như vậy, cách gọi rất thân mật, ấm áp. Nhưng ánh mắt
nhìn cô đã tự nhiên như hồi đầu.

An
trong bụng nở đầy hoa, lại giả vờ nghiêm túc: “Tớ mới đi mới có mấy tháng đã
lén lút yêu đương rồi, không chịu học hành gì cả”.

Phong
nhăn nhó vẻ thiểu não: “Tớ bị lừa”.

An
cười phá lên: “Thật á”.

Linh
hiền lành thì không thể lừa được Phong rồi, chắc chắn là có sự can thiệp gián
tiếp của chị Chi. Cô nàng này tư tưởng biến thái, đánh nhanh thắng gọn, không
biết đã áp dụng chiến thuật gì, tò mò quá.

Phong
chờ An cười xong mới nói: “Cậu về hôm qua à?. Đi có ba tháng nhìn đã khác quá”.

“Xinh
hay xấu?”. An nghiêm mặt hỏi.

Phong
đưa tay sờ mũi, thật thà trả lời: “Cả hai”.

An
trợn mắt: “Muốn ăn đòn à?”, tay giơ nắm đấm về phía Phong.

Phong
nhanh nhẹn bắt lấy, cười khì khì: “Gầy đi, xinh hơn”.

An
cũng cười một cách thoải mái, giống như lần đầu họ làm quen ở phòng thí nghiệm
này. Mọi vướng mắc đã tan biến. An thấy lòng thật nhẹ nhõm. Với Phong, cô chỉ
là một cơn say nắng.

“Mọi
người đi đâu hết rồi, sao chỉ có mình cậu ở đây”. An hỏi.

“Thầy
đi hội thảo, các anh chị đi theo học tập, chị Hoài lên Viện, tớ lên làm giúp
anh Hòa mẫu”. Phong nói, tay đang treo áo blue lên giá.

“Tiếc
nhở, tưởng lên được gặp mọi người, cười nói một trận cho thỏa nhớ mong, lại gặp
đúng người bận rộn hẹn hò”. An làm bộ mặt ỉu xìu.

Phong
tủm tỉm: “Bạn cậu ở trên D8 hết đấy, có lên cùng không?”.

Mắt
An sáng rỡ: “Cậu cũng lên đấy à, thế đi thôi”.

“Ừ,
tớ lên giúp Linh chỉnh sửa đồ án”.

Hai
người nhanh nhẹn rời phòng.

Nhoắng một cái đã đến cổng Trần Đại Nghĩa.
Tốc độ di chuyển của An thật đáng nể. Phong đi theo thở phì phò. Hình như, đi
nhanh cũng là một cái tật của dân Bách Khoa.

“ 5 năm
học Bách Khoa, cái chất Bách Khoa ngấm vào người thì ai cũng như ai…”

Đúng vậy.

Chí ít thì với một cá nhân xuất thân từ dân
Văn như An, phần nữ tính giảm bớt, phần cá tính thêm vào; tâm hồng bay bổng
giảm một chút, tư duy logic tăng một chút; sự ngô nghê biến đi, sự biến thái
xuất hiện.

An phải đi từ cổng Trần Đại Nghĩa đến giảng
đường D8 gần cổng Parabol. Cả một chặng đường dài, D1, D3-5, D9, D8, xếp theo
thứ tự lần lượt là giảng đường cô đã học trong năm năm.

Nhớ những ngày đầu mới bước chân vào đại
học, leo lên tầng năm D1 vừa thở không ra hơi, vừa bị ngỡ ngàng bởi từ đây nhìn
xuống, Bách Khoa hệt như một khu phố, một khu phố tuyệt đẹp. Càng học lâu, càng
phát hiện bên trong cái vỏ ngoài khô cứng của một trường kĩ thuật, là những góc
rất thơ mộng. Mùa xuân có hoa xưa, mùa hạ có hoa lau, bằng lăng, phượng vĩ,
điệp vàng, thu sang có xà cừ thả sắc vàng trong gió, đông đến bên những hàng
cây trơ trụi, lá khô rơi xào xạc lại mang một vẻ hiu hắt yên bình.

Những phép tính, những học thuyết của đại
số, giải tích, vật lý, hóa học, hình họa… của hai năm đại cương dài đằng đẵng
không làm An nhụt chí, một phần là do cô sớm đã cảm nhận được cái hồn của Bách
Khoa.

Có lẽ sinh viên năm đầu thích khám phá
những điều mới mẻ. Còn sinh viên năm cuối như An thường hoài niệm về trường lớp
nhiều hơn.

Tiền sảnh của khu D8 hơi tối, do ở đây xây theo hệ thống kín.
Phong bảo Linh đang chờ ở tầng hai. An thì đi về phòng đầu tiên tầng một, cô đoán
bọn Chi đang ở đây. Đây là phòng dành riêng để dạy mấy môn vẽ nên bàn ghế rất
đặc thù. Điều thú vị là phòng này thi thoảng mới được sử dụng để dạy học. Mỗi
lần học nhóm, cả bọn lại vào phòng này. Vũ và Thuấn làm thiết kế, nên sẽ phải
sử dụng bàn để vẽ.

Nhìn qua cửa sổ, An thấy ba đứa bạn đều ngồi đó. Vũ đang ngồi
trong góc cùng, cả người cong như con tôm luộc, chắc đang vẽ đến chi tiết khó,
thấy hắn mắt nhíu lại, tay tỉ mẩn tô tô kẻ kẻ.

Thuấn và Chi đang ngồi ở dãy bàn giữa. Chi một đầu bàn, Thuấn
một đầu bàn, chắc Chi làm xong đồ án lên đây giúp Thuấn.

Vũ và Chi là hai chuyên gia hình họa của cả lớp. Thuấn thì sử
dụng Autocad tốt hơn vẽ tay.

 An lặng lẽ đi vào
phòng. Trong phòng cũng có một nhóm sinh viên khác. Mấy đứa bạn, đứa thì cúi
thấp đầu, đứa thì quay lưng lại, nên không biết An đến.

An sợ làm bọn nó xúc động mà gạch mấy nét
hỏng bản vẽ nên lên ghế giáo viên ngồi, chống tay lên bàn, nhìn lũ bạn, rồi quay mặt ra sân trường, thầm tiếc nuối thời gian
tươi đẹp này đang chầm chậm trôi qua.

Ngoài kia, bằng lăng đã khoác trên mình chiếc áo
mới. Gió thổi làm bay bay những tà áo thướt tha của các nàng liễu bên hồ, mặt
hồ khẽ lay động, đắm mình trong ánh nắng vàng rực rỡ. Nơi này, sau cả ngày ôn
thi căng thẳng, nhóm bạn của cô sẽ tụ tập tán gẫu. Dưới gốc đa kia, cô và Lan
thường ngồi tâm sự. Xa hơn nữa, là con đường phượng vĩ, Minh đã từng hét ầm
lên, nhặt từng chiếc lá phượng vương trên đầu cô. Thời sinh viên mang đến cho
cô bao kỉ niệm, buồn ít, vui nhiều. Có những góc sân trường mà chỉ cần đi qua
cũng thấy vấn vương, xao xuyến, có những người bạn chỉ cần nhắc đến tên cũng đã
đủ ấm lòng.

“Chi tiết này không hợp lý”, Chi chỉ vào bản vẽ nói.

Thuấn ngẩng đầu lên: “Không hợp lý chỗ nào”.

Vũ béo cũng chạy lại, ngó bên nọ ngó bên kia: “Giữa các mặt
chiếu chưa có sự tương thích”.