Tôi bắt đầu thích ứng với công việc mới ở Đài
Bắc, cả cuộc sống trong nhà mới.

Trước kia khi đi học tôi từng viết một trình tự
để diễn tả quá trình ngập nước trong nội thành, cũng rất hợp lý.

Tôi đem kết quả tình toán đưa cho giám đốc
xem, ông ta có vẻ rất hài lòng.

“Ừ. Tiểu Kha, cậu làm không tồi.” Ông vỗ vỗ bả
vai tôi.

Vì tôi họ Kha, hơn nữa cái tên Chí Hoành cũng
chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt nên đương nhiên bị gọi thành với cái tên chẳng
chút sáng tạo -Tiểu Kha.

Các đồng nghiệp cũng đều gọi tôi Tiểu Kha.

Có khi ngẫm lại, các đồng nghiệp thật hổ thẹn
với công trình thủy lợi, vì Chí Hoành đọc lái đi – trệ hồng (chứa lũ) là một bộ
phận rất quan trọng của công trình chống lũ – bể chứa lũ. (Trệ hồng trì)

Bể chứa lũ có thể chứa nước lũ, giảm bớt lưu
lượng của lũ, cũng giảm bớt tai nạn do lũ.

Xem ra tôi nhất định phải làm về công trình thủy
lợi rồi.

Văn phòng công ty cũng trong một tòa nhà cao tầng,
trùng hợp thay, cũng là lầu bẩy.

May là không ai có thói quen luyện bút lông,
nên thang máy cũng không có thói quen hỏng hóc.

Không khí trong văn phòng không tồi, các đồng
nghiệp cũng thật hòa hợp, giữa trưa thường ăn cơm cùng nhau.

Cho nên giữa trưa tôi sẽ ăn cơm với đồng nghiệp,
sau khi hết giờ làm lại ra ngoài mua cơm, lúc về ăn.

Vì là công ty cố vấn công trình nên nhân viên
đương nhiên nam nhiều nữ ít, tỷ lệ thật xa cách.

Bất quá đồng nghiệp nam đa số đã kết hôn, đồng
nghiệp nữ thì toàn bộ đều chưa.

Tuy rằng các đồng nghiệp nữ đều chưa kết hôn
nhưng sau khi quan sát một phen, tôi cảm thấy, ừm, mình sẽ chuyên tâm vào công
việc, vì chẳng có lý do gì để phân tâm cả.

Tôi không quen được là sàn nhà trong văn
phòng.

Ông chủ có vẻ ưa sạch sẽ, ngoại trừ muốn môi
trường văn phòng không nhiễm một hạt bụi ra còn đặc biệt yêu cầu sàn nhà phải
đánh bóng.

Vì vậy sàn nhà luôn trơn bóng, nếu tôi đi hơi
nhanh một chút thường sẽ thiếu chút nữa trượt chân.

Sau này tôi bắt đầu thử trượt băng trên sàn
nhà, lúc đó mới khá hơn.

Buổi sáng mỗi ngày, khoảng 8 giờ rưỡi tôi ra
khỏi cửa đi làm, mua bữa sáng ở đầu ngõ xong, lại lên xe điện ngầm.

Sau khi vào trạm xe điện ngầm không được phép
ăn, tôi chỉ đành mang bữa sáng tới công ty ăn.

Trong văn phòng được phép ăn nhưng không thể
quăng túi ni lông đựng đồ ăn lung tung.

Cho nên tôi sẽ nhanh chóng ăn xong bữa sáng ở
ngoài cao ốc công ty rồi mới lên văn phòng.

Thành phố này có rất nhiều quy tắc, tôi phải lập
tức học được, hơn nữa còn phải quen với nó.

Lấy việc đổ rác làm ví dụ, tôi phải mua túi
chuyên dùng để đựng rác bằng không xe rác sẽ không thu.

Xe rác một ngày đến hai lần, lần đầu tiên đến
khi tôi còn đang ngủ, lần thứ hai đến khi tôi còn chưa tan tầm.

Tôi đành phải dùng ngày nghỉ, để dọn sạch rác
dự trữ suốt một tuần.

Chính vì hy sinh đúng đắn là nếu chưa đến cửa ải
cuối sẽ không hy sinh một cách dễ dàng, bởi vậy trừ phi vạn bất đắc dĩ, nếu
không tôi luôn ra sức nhét rác vào thùng rác bên ngoài.

Thứ nhất là giảm bớt số lượng túi rác vác theo
khi đuổi theo xe rác trong ngày nghỉ, thứ hai là tiết kiệm tiền mua túi rác.

Thời gian Diệp Mai Quế ra khỏi cửa đi làm thường
sớm hơn tôi chừng năm phút.

Sau khi rời giường, cô vẫn rất im lặng, cử chỉ
cũng thật thong dong, tuyệt đối không có vẻ hoảng hốt.

Ngãu nhiên gặp tôi ở phòng khách cũng không
nói một câu.

Nhưng trước khi ra khỏi cửa cô nhất định sẽ ngồi
xuống vuốt ve đầu Tiểu Bì: “Tiểu Bì, ở nhà ngoan nhé, chị sẽ về nhanh thôi.”

Sau đó Tiểu Bì sẽ nhìn theo bóng cô ra khỏi cửa.

So sánh ra, không khí trước khi tôi đi làm dữ
dội hơn.

Vẫn là câu nói kia, hy sinh đúng đắn là nếu
chưa đến cửa ải cuối sẽ không hy sinh một cách dễ dàng, cho nên không tới thời
điểm cuối cùng, tôi tuyệt đối không dễ dàng rời giường.

Tôi khoảng tám giờ 20 phút rời giường, đánh
răng rửa mặt mặc quần áo xong liền ra cửa.

Vì chỉ có 10 phút để chuẩn bị nên luôn rất vội
vã.

Trước khi ra khỏi cửa, cũng sẽ ngồi xuống xoa
xoa đầu Tiểu Bì: “Tiểu Bì ngoan, anh sẽ về nhanh thôi.”

Bất quá Tiểu Bì luôn cắn ống quần của tôi
không chịu buông, tôi phải kéo co với nó mất vài giây.

Khi tôi đi làm về là khoảng tám giờ tối, lúc
này Diệp Mai Quế thường ngồi ở phòng khách xem tivi.

Có điều từ sau khi sửa bồn cầu cho cô xong, cô
không nấu mỳ cho tôi ăn nữa.

Thậm chí ngay cả nói chuyện cũng giảm hẳn.

Có lúc tôi cảm thấy tôi với cô không nói gì với
nhau cũng thật kỳ cục, cho nên chủ động nói: “Tôi đi làm về rồi, thật là một
ngày đẹp. Nhưng giờ tôi còn chưa ăn cơm.”

“Tôi đi làm về rồi, thật là một ngày đẹp.
Nhưng giờ tôi còn chưa ăn cơm.”

Cô thường trả lời như sau: “Cậu bị hâm rồi.”

“Cậu thật sự hâm rồi.”

Sau đó tôi vuốt vuốt mũi, cô vuốt vuốt Tiểu
Bì, phòng khách lại trở lại trạng thái yên lặng.

Tôi với Diệp Mai Quế đều không phải người nói
nhiều, cũng rất ít khi có lý do để nói chuyện với nhau.

Nhưng không nói chuyện không có nghĩa là chúng
tôi không quan tâm tới nhau.

Ví dụ khi đổ rác tôi nhất định sẽ hỏi cô có
rác muốn đổ không?

Sau đó tôi lại xuống đuổi theo xe rác.

Còn khi tôi đi làm về, đèn ngoài hành lang
luôn sáng.

Diệp Mai Quế thường ngủ rất khuya, thi thoảng
tôi không ngủ được dậy đọc sách, có thể mơ hồ thấy được ánh đèn ngoài phòng
khách qua khe cửa.

Tôi vốn tưởng cô chỉ ngủ muộn hơn tôi một chút
mà thôi, không ngờ lại “muộn” tới mức này.

Tối hôm qua khi ngủ, trong lúc mơ màng thấy có
người đưa lưng về phía tôi, hát “Dũng cảm một chút” của truyện Triệu.

“Nếu ta dũng cảm một chút nàng đã không ở bên
ta” ca từ dường như là vậy.

Ông ta hát xong một nửa, quay người lại, không
ngờ lại là ông của bạn tôi.

Tôi đột nhiên bừng tỉnh, thiếu chút nữa lăn từ
trên giường xuống.

Sau đó tôi cảm thấy miệng lưỡi khô khốc, bật
đèn, ra khỏi giường, định ra bếp rót chén nước uống.

Mở cửa phòng ra, phòng khách vẫn sáng.

Tôi quay đầu lại nhìn, hoa hồng đêm đang lén
lút nở rộ giữa đêm khuya.

“Đã khuya thế này rồi sao cô còn chưa ngủ?”
Tôi nhìn đồng hồ trên tường, 2 giờ rưỡi.

“Vì còn chưa tới giờ đi ngủ.” Diệp Mai Quế ngồi
trong phòng khách đọc sách, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

“Ngày mai cô còn phải đi làm mà, đi ngủ sớm
đi.”

“Không sao đâu. Tôi không quen.”

Cô lật trang sách, tiếp tục đọc.

“Mai hãy đọc tiếp. Cô ngủ trễ vậy, mai lại phải
đi làm, ngủ sẽ không đủ giấc.”

Tôi cầm cốc nước ngồi xuống ghế sô pha của
mình.

“Ngủ không đủ giấc thì sao?”

“Ngủ không đủ giấc sẽ ảnh hưởng tới công việc
hôm sau, làm việc sẽ không tốt.”

“Công việc chỉ cần không sai sót là được rồi,
tôi cũng không định làm tốt.”

“Công việc vẫn là thứ yếu. Quan trọng nhất là
cô làm tổn hại thân thể mình.”

“A, thế thì sao?”

“Đồ ngốc, nên cô phải tự yêu quý lấy thân thể
của mình chứ. Mau đi ngủ đi.”

Diệp Mai Quế dường như sửng sốt mất một lúc, rốt
cuộc cũng ngẩng đầu, ánh mắt rời khỏi cuốn sách.

“Cậu vừa nói gì?” Diệp Mai Quế khép cuốn sách
lại, nhìn tôi.

“Tôi nói ấy à, thật xin lỗi. Tôi không nên mắng
cô là đồ ngốc.”

“Không sao. Tôi muốn nhờ anh nói lại một lần nữa.”

“Đồ ngốc.”

“Không phải cái này. Tôi đang bảo câu cậu vừa
mới nói cơ.”

“Cô phải tự yêu quý lấy thân thể của mình, đi
ngủ sớm một chút đi.”

Một lát sau cô mới thở dài nói: “Cám ơn cậu.”

“Cái này có gì mà cám ơn? Cùng sống dưới một
mái nhà, quan tâm tới nhau là rất bình thường mà.”

“Trước kia bạn tôi sẽ không nói như vậy.”

“Hả? Có thể là cô ấy quên không nói thôi.”

Diệp Mai Quế cười một cái: “Dù thế nào cũng
cám ơn cậu.”

“Cô không cần khách sáo như vậy.”

“Tôi không khách sáo với anh.”

Cô vẫy vẫy tay với Tiểu Bì, Tiểu Bì ngoan
ngoãn nhảy tới chiếc ghế sô pha bên cạnh cô, sau đó cô ôm lấy Tiểu Bì nói: “Đã
rất lâu rồi tôi không ai nói với tôi như vậy.”

Tôi cẩn thận nhìn Diệp Mai Quế, nhìn ánh mắt
cô khi nói chuyện cùng bàn tay đang vuốt ve Tiểu Bì.

Khi vuốt ve Tiểu Bì, cô hơi nhếch năm ngón tay
lên, chỉ dùng ngón tay vuốt ve, không dùng bàn tay.

Từ đầu Tiểu Bì, cho tới đuôi, chỉ theo một hướng,
hơn nữa không ngừng lặp lại.

Đây không phải động tác vuốt ve yêu thương hay
sủng ái, mà là một loại ngôn ngữ bộc bạch hay trò chuyện.

Nói cách khác, Tiểu Bì không phải thú cưng của
cô, mà là đối tượng để cô dốc bầu tâm sự.

Tôi đột nhiên có cảm giác mình đang soi gương,
từ đó thấy được một tôi khác.

Bởi vì tôi trước kia cũng vuốt ve chó của mình
như vậy.

“Cô… cô có khỏe không.”

Tôi không đành lòng nhìn Diệp Mai Quế vuốt vẻ
Tiểu Bì mãi như vậy nên mở miệng hỏi.

“Khỏe chứ. Sao vậy?” Cô rốt cuộc cũng ngừng vuốt
Tiểu Bì.

“Không sao.” Tôi nhanh chóng chuyển đề tài trở
lại: “Cô đừng nên ngủ muộn quá thì hay hơn.”

Diệp Mai Quế, không, là hoa hồng đêm, lại mỉm
cười.

“Tiểu Bì quả nhiên không nhìn lầm người.”

“Nói vậy là sao?”

“Ngày cậu tới xem phòng, Tiểu Bì rất thích cậu.
Không đúng sao?”

“À, nói vậy, cô cho tôi thuê phòng là vì Tiểu
Bì?”

“Đúng vậy. Chẳng lẽ vì cậu đẹp trai?”

“Tôi đẹp trai hả?”

“Cậu muốn nghe nói thật không?”

“Không. Tôi soi gương rồi nên tự hiểu.”

“Thật ra trông cậu coi như cũng cố được.”

“Là sao?”

“Miễn cưỡng khen cậu cũng không quá khó.”

“Này.”

“Được rồi. Không nói tới chuyện đó nữa.” Diệp
Mai Quế cười một cái: “Cậu đã quen với cuộc sống ở đây chưa?”

“Ừm, tôi quen rồi.”

“Vậy là được rồi.” Cô lại nghĩ một chút rồi hỏi:
“Vậy cậu quen với tôi chưa?”

“Quen với cô? Tôi không hiểu.”

“Ví dụ như cá tính của tôi, tính tình của tôi
chẳng hạn.”

“Cá tính của cô tôi còn chưa rõ lắm, có điều
tính tình cô vẫn luôn khống chế tốt lắm.”

“Hả, thật không?”

“Vì vẫn luôn ở mức xấu tính.”

“Này.”

“Tôi đùa thôi.”

“Cậu thường hay nói đùa à?”

“Coi như vậy đi.”

“Vậy cậu bảo tôi đẹp cũng là nói đùa?”

“Không. Đấy là sự thật.”

“Vậy tôi đẹp nhất ở điểm nào?”

“Cũng như trên trời có vài trăm vì sao tỏa
sáng, cô chỉ nhìn một cái, có thể nhận ra ngôi sao nào sáng nhất không?”

“So sánh này cậu dùng rồi.”

“Cũng như trên trên mặt đất có hơn trăm con kiến
đang bò, cô có thể chỉ nhìn một cái mà nhận ra con kiến nào nhanh nhất không?”

“Còn gì nữa.”

“Cũng như trên đường có hơn trăm cái bánh bao
rơi vãi, cô có thể chỉ nhìn một cái mà nhận ra cái bánh bao nào ngon nhất
không?”

Diệp Mai Quế lại cười một cái, tay phải gẩy gợn
tóc đang che khuất trán sang.

“Nói thật đi, tính tình tôi không tốt sao?”

“Không đâu. Chỉ có điều cô hay im lặng thôi.”

“Im lặng sao?” Diệp Mai Quế suy nghĩ một chút:
“Tôi chỉ không biết nên nói gì thôi.”

“Ừ. Tôi cũng vậy.”

Sau đó đương nhiên chúng tôi lại im lặng,
phòng khách im ắng tới mức như nghe được tiếng kim giây đồng hồ đang di chuyển.

“Khụ khụ.” Tôi ho nhẹ hai tiếng, phá vỡ sự yên
tĩnh này: “Thật ra cô làm vậy không công bằng.”

“Cậu đang nói gì thế? Cái gì không công bằng?”

“Tôi đang nói cô chỉ dựa vào Tiểu Bì để đoán
xem khách trọ tốt hay xấu là không công bằng.”

“Thật sao?”

“Ừ. Cô chưa từng nghe câu: ‘chó của Đạo Chích,
Nghiêu Thuấn cũng cắn’ sao?”

“Nghĩa là sao?”

“Đạo Chích là tên trộm rất nổi tiếng ở Trung
Quốc thời cổ đại, chó hắn nuôi cho dù có gặp thánh nhân như Nghiêu với Thuấn
cũng sẽ cắn.”

“Thì sao?”

“Thì người Tiểu Bì không thích chắc gì đã là
người xấu.”

“Vậy cũng chẳng sao. Tôi chỉ cần tin vào Tiểu
Bì là được, so với đôi mắt của mình còn đáng tin hơn nhiều. Hơn nữa chó đâu có
lừa người, chỉ có người lừa người thôi. Chẳng phải sao?”

Diệp Mai Quế nói xong, ngẩng đầu lên nhìn đồng
hồ treo tường, tôi cũng theo ánh mắt cô nhìn lên đồng hồ.

Đã ba giờ mười lăm.

“Cũng đến lúc cô đi ngủ rồi nhỉ?”

“Thật đáng tiếc. Còn chưa tới.” Diệp Mai Quế
như đột nhiên cảm thấy buồn cười, nói: “Thật không ngờ đấy.”

“Cô thật...”

“Cô thật ngốc quá, không biết tự yêu quý thân
thể mình. Cậu định nói vậy đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Sau này tôi sẽ ráng đi ngủ sớm một chút, vậy
được chưa?”

“Ừ.”

Tôi không quen ngủ quá muộn, vì vậy cố nén cơn
buồn ngủ, liên tục lấy tay che miệng ngáp lén.

Nhưng tôi tò mò muốn biết thời gian đi ngủ của
Diệp Mai Quế.

Hèn chi ngày nghỉ cô luôn ngủ tới chập tối, chắc
là bù cho lúc thường ngủ không đủ giấc.

Cũng vì vậy, ban ngày tôi với cô rất ít khi gặp
nhau.

Cho dù có cũng chỉ là đi qua ánh mắt cô, hoặc
là nhìn bóng dáng cô đi khỏi.

Đối với tôi mà nói, Diệp Mai Quế dường như thực
sự là một đóa hồng chỉ nở rộ vào đêm khuya.

Hơn nữa, càng khuya càng kiều diễm.

“Cậu có cảm thấy thời gian luôn trôi qua không
chút động tĩnh không?”

“Có. Nhưng sao đột nhiên cô lại nói vậy?”

Diệp Mai Quế nở nụ cười, không đáp lời. Tiếp
đó nói: “Tôi luôn cảm thấy thời gian như một chuyến xe lửa lao đi rất nhanh,
nhưng tôi lại như hành khách ngủ trong xe, không hề hay biết.” Cô thở dài một
tiếng: “Tới khi tỉnh lại, đã bỏ qua rất nhiều thứ, thậm chí bỏ qua trạm dừng.”

“Hả?”

Tôi rất ngạc nhiên với câu nói của cô, cơn buồn
ngủ tạm thời rời khỏi.

“Tôi thường nhớ lại chính mình hồi 18 tuổi, cô
bé đó có ánh mắt quật cường cùng đôi môi hơi nhếch lên, tôi thấy rất rõ. Tôi rất
muốn tới vỗ vai cô bé ấy, nói: ‘Này, cô thẳng thắn như vậy làm gì, nên cười lên
chứ!’” Diệp Mai Quế nói xong cũng cười, tiếp đó lại nói: “Tôi cũng có thể nghe
thấy cô ấy hừ một tiếng, quay lại nói: ‘Tôi không muốn!’”

Cô lại thở dài một tiếng, nói: “Nháy mắt đã
qua mười năm, nhưng tôi lại cảm thấy như vừa xảy ra ngày hôm qua.”

“Mười năm?” Tôi cúi đầu tính toán một chút: “Vậy
là cô cũng sinh năm 1973 như tôi. Vậy chẳng phải giờ cô đã hai” Trước khi ‘hai
mươi tám tuổi” ra khỏi miệng, tôi đột nhiên cảm thấy không nên, vì vậy nhanh
chóng ngậm miệng lại.

“Đúng vậy.” Cô quay đầu lại hỏi tôi: “Có chuyện
gì sao?”

“Không sao, chỉ ngạc nhiên thôi.”

“Ngạc nhiên cái gì?”

“Ngạc nhiên vì nhìn cô chỉ như mới 18 tuổi.”

“Thật không?” Cô nở nụ cười: “Cậu phản ứng rất
nhanh, biết dừng cương trước bờ vực, nhanh chóng ngừng lại.”

“Quá khen rồi.” Tôi cũng mỉm cười, thầm kêu
nguy hiểm quá.

“Nếu chuyện mười năm trước hiện giờ nhớ lại thấy
như vừa xảy ra hôm qua!”

Diệp Mai Quế ngừng lại một chút sau đó nói tiếp:
“Như vậy tôi mười năm sau có lẽ cũng sẽ cảm thấy chỉ mới qua một ngày.”

“Ừm, không sai.” Tôi lên tiếng, tỏ vẻ đồng
tình.

“Vì vậy đối với thời gian mà tôi có thể nắm giữ,
tôi luôn không muốn nó dễ dàng trôi qua.”

“Như vậy cũng tốt mà.”

“Đúng vậy, cậu nói đúng. Cho nên buổi tối tôi
thật không muốn ngủ.”

“Thời gian không thể...”

“Thời gian không thể sử dụng như vậy được. Cậu
định nói vậy đúng không?”

“Đúng. Lúc nào nên nghỉ thì nghỉ đi.”

“Được rồi. Ngủ thôi.” Diệp Mai Quế rốt cuộc
cũng đứng dậy, duỗi thẳng thân mình.

Hai tay cô cong thành hình cánh cung, duỗi thẳng
người về phía trước, như cánh hoa hồng đang muốn nở rộ.

“Ừ.” Tôi như trút được gánh nặng, cũng đứng dậy.

“Mai cậu còn phải đi làm, không sao chứ?”

“Chắc là...”

“Chắc là sẽ không sao. Cậu định nói vậy đúng
không?”

“Sao cô cứ thích nói thay tôi thế?”

“Ai bảo cậu nói chuyện quá chậm, thời gian rất
quý giá đấy.”

“Cô đúng là...”

“Cô đúng là một cô gái xinh đẹp và thông minh.
Cậu định nói vậy đúng không?”

Tôi vốn định nói không, nhưng thật hiếm khi thấy
được đóa hoa hồng đêm kiều diễm đó, vì vậy vẫn gật đầu ra vẻ đồng ý.

“Lần sau muốn khuyên đàn bà con gái đi ngủ sớm
một chút, cậu chỉ cần nói: ‘Ngủ không đủ giấc da dẻ sẽ không tốt đâu’, họ sẽ lập
tức đi ngủ ngay.”

Trước khi vào phòng, Diệp Mai Quế quay đầu lại
nói với tôi.

“Vậy sao? Sức khỏe lại không quan trọng à?”

“Cậu đúng là không hiểu con gái.”

“Thật không? Vậy Diệp Mai Quế à, sau này cô
nên đi ngủ sớm một chút, da dẻ mới tốt hơn.”

“Được.” Cô cười nói: “Ngủ ngon.”

Tiểu Bì đi vòng quanh tôi một vòng, sau đó
cũng theo cô vào phòng.

Tôi trở lại phòng, nhìn thấy giường bèn nằm
lăn lên đó rồi bất tỉnh nhân sự.

Trong lúc mê man, bỗng nghe thấy có người gõ cửa
phòng tôi." Này! Kha Chí Hoành, dậy mau!"

Tôi đột nhiên bừng tỉnh, bởi đó là tiếng Diệp
Mai Quế.

"Xảy ra chuyện gì à?"

Tôi dụi dụi mắt, mở cửa phòng.

Diệp Mai Quế không nói gì, tay trái duỗi thẳng,
chỉ chéo về phía phòng khách.

"Sao vậy? Tay cô bị thương à?"

"Đồ ngốc!"

Cô lại duỗi thẳng tay trái, dùng sức chỉ chỉ
hai cái.

Tôi theo hướng cô chỉ, nhìn vào đồng hồ trong
phòng khách.

"Hả! Tám rưỡi rồi!"

Tôi lập tức tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến
tranh khẩn cấp, như ruồi bọ không đầu, chạy loạn trong phòng.

Rối loạn mất một lúc, sau đó tôi mang theo cặp
tài liệu, lao ra khỏi phòng.

"Hả? Sao cô còn chưa đi?"

"Tôi đang đợi cậu đây. Tôi đưa cậu ra trạm
xe điện ngầm, sẽ tiết kiệm được một chút thời gian."

"Nhưng như vậy cô có đi làm..."

"Nhưng như vậy cô có đi làm muộn không? Cậu
định nói vậy đúng không?"

"Đúng. Cô không bị muộn sao?"

"Tôi có muộn một chút hẳn cũng không
sao."

"Làm vậy..."

"Làm vậy ngại cho tôi quá. Cậu định nói vậy
đúng không?"

"Đừng có chơi..."

"Đừng có chơi trò đoán ý này nữa. Cậu định
nói vậy đúng không?"

"Đồ ngốc! Là lúc nào rồi, còn không mau
ra ngoài!"

Đây là lần đầu tiên tôi và Diệp Mai Quế ra khỏi
nhà cùng lúc.

Trước khi đi khỏi, chúng tôi cùng ngồi xuống
xoa xoa đầu Tiểu Bì, tôi xoa bên trái, cô xoa bên phải.

"Tiểu Bì, ở nhà ngoan nhé, chị sẽ về
nhanh thôi."

"Tiểu Bì ngoan, anh sẽ về nhanh
thôi."

Tôi thấy Tiểu Bì nghiêng đầu, vẻ mặt bối rối.

Vì nó không biết nên nhìn theo Diệp Mai Quế?
Hay là tới cắn ống quần tôi?

Diệp Mai Quế lái xe máy đưa tôi tới trạm xe điện
ngầm, sau khi đên trạm tôi lập tức nhảy xuống.

"Tôi đi đây. Cô lái xe cẩn thận
nhé."

"Mau lên xe đi, không..."

"Không cậu sẽ đi làm muộn đấy. Cô định
nói vậy đúng không?"

"A? Không ngờ cậu cũng chơi..."

"Không ngờ cậu cũng chơi trò đoán ý này.
Cô định nói vậy đúng không?"

Tôi rất đắc ý, cười nói: "Đúng là không
ngờ."

Diệp Mai Quế đột nhiên ngừng xe, tháo mũ bảo
hiểm trên đầu ra.

Tay trái chống nạnh, hai mắt trợn lên, tay phải
chỉ chỉ vào tôi.

Miệng lẩm bẩm gì đó nhưng không ra tiếng.

"Cô đang làm cái gì thế?" Tôi rất ngạc
nhiên.

"Tôi đang bắt chước tình hình khi cậu đi
muộn, ông chủ tức giận mắng chửi."

"Á." Tôi đột nhiên bừng tỉnh, lao
vào trạm xe điện ngầm, vừa chạy vừa quay đầu lại nói: "Buổi tối gặp lại."

Tới lúc tôi vội vội vàng vàng chạy vào văn
phòng đã là chín giờ hai phút.

Nói cách khác, tôi tới muộn hai phút.

Khi tôi thở hổn hển lết tới bàn làm việc, ông
chủ đi về phía tôi.

Ông chủ với giám đốc ngành của tôi ngoại trừ
tuổi tác không khác nhau nhiều lắm, những thứ khác đều là một trời một vực.

Giám đốc vô cùng nhẹ nhàng, mái tóc dù còn
nhưng đã lấm tấm hoa râm.

Còn ông chủ luôn mặc đồ Tây thắt cà vạt, mái
tóc chuốt keo sáng bóng, lòe loẹt tới chói mắt.

"Cậu biết mình sai gì không?"

Khuôn mặt của ông chủ tuy đang cười nhưng lại
khiến tôi liên tưởng tới khuôn mặt cười của Ito Hirobumi Nhật Bản khi mời Lí Hồng
Chương ngồi xuống lúc ký kết điều ước Mã Quan ở lầu Xuân Phàm..

Tôi rất buồn bực, sao người Đài Bắc cứ thích
nói vòng vo thế nhỉ? Trực tiếp một chút có phải tốt hơn bao nhiêu không?

Cũng như lúc tôi đi xe máy ở Đài Bắc, giữa đường
bị cảnh sát chặn lại, nhất định bọn họ sẽ mở đầu bằng: "Thưa ngài, ngài có
biết mình sai ở đâu không?"

"Thưa ngài, ngài có biết mình vừa làm sai
điều gì không?"

"Thưa ngài, ngài có biết vì sao hai giờ
rưỡi đêm tôi lại trốn ở chỗ tối chặn xe ngài lại không?"

Sau đó cầm giấy phạt viết một đống, viết xong
đưa cho bạn, cuối cùng nói: "Đáp án chính là – ngài vừa đi xe vào phần đường
của người đi bộ. Thật bất ngờ phải không."

Luật lệ mà tôi không biết rất nhiều, cho nên
sau khi tới Đài Bắc, tiền phạt giao thông đã lên tới vài ngàn đồng.

"Khụ khụ." Ông chủ thấy tôi không
nói gì bèn ho hai tiếng, kéo tôi trở về hiện tại.

"Chắc là muộn hai phút."

"Muộn hai phút có gì nhiều? Trong đầu cậu
nhất định đang nghĩ vậy, đúng không?"

Tôi hơi ngạc nhiên, sao ngay cả ông chủ cũng
chơi trò này?

"Nếu khi báo động chống lũ sớm hơn hai
phút, cậu có biết có thể cứu bao nhiêu người thiệt mạng, cứu bao nhiêu tài sản
tổn thất không?"

Tôi nhìn ông chủ, không nói gì. Vì câu này là
đúng.

"Tôi rất hổ thẹn, cho dù bị trừ tiền
lương cũng cam lòng. Trong đầu cậu nhất định đang nghĩ vậy, đúng không?"

Câu này thì chỉ đúng phân nửa.

Tôi quả thật rất hổ thẹn, có điều tôi không muốn
bị trừ lương.

Có lẽ là do ngủ không đủ giấc với bữa sáng
chưa ăn cho nên khi làm việc cảm thấy rất buồn ngủ.

May là hôm nay không có chuyện gì quan trọng,
miễn cưỡng cũng có thể vừa làm việc vừa ngủ gà ngủ gật.

Bất quá tôi thường xuyên nghe thấy tiếng ho
khan của giám đốc vang lên sau lưng, sau đó bừng tỉnh.

Nếu hôm nay để tôi thiết kế cầu lớn vượt biển,
rất có thể sẽ biến thành đường ngẩm dưới đáy biển.

Tóm lại, cả ngày hôm nay tôi đều lơ mơ.

Vất vả lắm mới hết giờ làm, khi ngồi xe điện
ngầm về nhà còn thiếu chút nữa ngủ quên, bỏ qua trạm dừng.

Diệp Mai Quế nói đúng, thời gian như một chuyến
tàu hỏa đang lao đi rất nhanh, song tôi lại như hành khách ngủ say trong toa
xe, không hề hay biết.

Lê bước chân mệt mỏi về chỗ ở, khi chuẩn bị đi
thang máy lên lầu, trên cửa thang máy không ngờ có dán: "Động cơ đau đớn của
tôi đang kêu lên da diết. Tôi không phải người lười, mà là vì trục trặc."

Lần này rốt cuộc tôi thấy rõ, phía dưới bên phải
quả thật có ghi: Ngô Trì Nhân kính gửi.

Thằng nhóc này, lại dám sửa bài "Sai lầm"
của Trịnh Sầu Dư: "Vó ngựa dồn dập của ta là sai lầm mỹ lệ. Ta không phải
người về, mà là khách qua đường."

Tôi thầm mắng trong lòng một tiếng, lập tức lấy
một cái bút trong cặp ra, viết lên tờ giấy kia: "Nhóc con ăn no rỗi việc
thì mau đi ngủ đi. Mi không chỉ đáng đánh đòn mà còn quá rỗi hơi!"

Tôi viết xong, bước vào thang máy, quả nhiên
không hỏng hóc gì.

Mở cửa vào nhà C, đèn ngoài hành lang vẫn sáng
như trước đây.

Tôi luôn nhờ ánh sáng đó để cởi giầy, cho vào
trong tủ.

Sau đó thay dép trong nhà, đi vào phòng khách,
lại tắt đèn ngoài hành lang đi.

Điểm khác biệt duy nhất là Diệp Mai Quế không
ngồi trong ghế sô pha ở phòng khách mà đang trong phòng bếp.

"Cậu về rồi." Diệp Mai Quế nói vọng
ra từ trong bếp.

"Ừ."

"Ăn cơm chưa?"

Tôi hơi ngạc nhiên vì đã lâu rồi cô không nói
chuyện như vậy.

"Chưa. Tôi cũng quên mất tiện đường mua
cơm về rồi."

"Vậy cậu đợi một chút, tôi nấu xong thì
cùng ăn luôn."

Nghe cô nói câu này, vốn đang muốn ngồi vào ghế
sô pha của mình, mông lập tức cứng lại giữa không trung.

"Bồn cầu của cô lại tắc sao?" Tôi hỏi.

"Không."

"Ống thoát nước trong phòng tắm lại tắc
à?"

"Cũng không."

"Vậy sao cô lại..."

"Vậy sao cô lại muốn nấu cho tôi ăn? Cậu
định nói vậy đúng không?"

"Đúng vậy."

"Cùng sống với nhau dưới một mái nhà, ăn
bữa cơm với nhau là rất bình thường mà."

"Ừm."

Tôi ngồi xuống, bật ti vi, ngoan ngoãn chờ.

"Được rồi. Có thể ăn rồi." Diệp Mai
Quế mang từng món đồ ăn lên phòng khách.

Chúng tôi coi bàn trà trong phòng khách như
bàn ăn, sô pha làm ghế ngồi, chuẩn bị ăn cơm.

"Hôm nay có muộn không?"

"Muộn hai phút."

"Bị mắng không?"

"Ừ. Hôm nay thật đúng là..."

"Hôm nay thật đúng là một ngày xui xẻo. Cậu
định nói vậy đúng không?"

"Không đúng." Tôi lắc đầu: "Hôm
nay đúng là một ngày tốt lành."

"Vì sao?"

Tôi chỉ cười rồi ngắm hoa hồng đêm, không trả
lời câu hỏi của Diệp Mai Quế.

Tuy chỉ có hai món ăn một món canh song lại
khiến tôi cảm thấy bữa cơm này vô cùng thịnh soạn.

"Tay nghề của tôi tốt chứ?"

"Ừ. Không ngờ..."

"Không ngờ cô lại là một cô gái vừa thông
minh vừa xinh đẹp lại vừa nấu ăn ngon. Cậu định nói vậy đúng không?"

"Lần này cô nói đúng rồi."

Tôi cười, Diệp Mai Quế cũng mỉm cười.

Tiếng cười của chúng tôi lan tới Tiểu Bì, vì vậy
nó cũng sủa gâu gâu hai tiếng.

Ngoài phòng đột nhiên vang lên một tiếng sấm,
cơn mưa đầu tiên từ khi tôi tới Đài Bắc trút xuống.

oOo