Ngoại truyện 1:

Phổ Hoa - Vĩnh Đạo

Vĩnh
Đạo như thường lệ về nhà là vứt cặp, vẽ một đường pa-ra-bôn vật thể rơi trong
không trung, cũng không thay giày, trực tiếp chạy vào bếp.

Chuyển
về sắp nửa năm, anh khôi phục lại lịch làm việc và nghỉ ngơi trước đây, sáu giờ
về nhà, sáu giờ ba mươi nấu cơm, bảy giờ xem tin tức, tám giờ mở laptop lên mạng,
mười một giờ lên giường đi ngủ.

Tối
đầu tiên chuyển về, Vĩnh Đạo kích động tới mức mất ngủ. Sau gần bốn năm, bắt đầu
lại sống cùng nhau, ngủ trên cùng một chiếc giường, chờ đợi cùng một giờ tỉnh dậy,
xem cùng một chương trình, ăn thức ăn trong một cái nồi, lại có cảm giác không
chân thực.

Con
người đến một độ tuổi nào đó, suy nghĩ thành gia lập nghiệp trở thành vô cùng
quan trọng, thậm chí không lập nghiệp cũng phải có gia đình, anh chính là như vậy.
Thực ra kéo dài mấy năm như thế, thứ họ thiếu không cũng không phải gia đình,
mà là cuộc sống.

Vén
rèm cửa phòng bếp, anh đứng yên, xắn tay áo, ngửi xem trên người còn mùi thuốc
lá không, chắc chắc không còn mới bước vào.

Diện
tích bên trong rất nhỏ, thiết kế không gian chặt chẽ, dọn dẹp sạch sẽ. Trên chạn
bát dán tờ giấy ghi những đồ gia dụng cần mua, anh cầm lên xem qua, gấp gọn để
trong túi áo.

Ba
món thức ăn của bữa tối sớm đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu trên bệ bếp, xem ra
là món khổ qua xào, bí ngô xào trứng gà mặn, móng giò sốt, đun nhỏ lửa, đu đủ
và nạm bò ninh, đây là món canh cố định tuần này. Theo khẩu vị, mặn chay mỗi thứ
một nửa, nhưng theo sở thích của anh.

Trong
bát thủy tinh trên bệ là dâu tây đã rửa sạch, Phổ Hoa tựa trên chiếc ghế cao
bên cửa sổ, liên tục nhón lấy, đưa vào miệng nhấm nháp. Có lúc chỉ nhìn cô ăn,
tâm trạng của Vĩnh Đạo cũng tự nhiên tốt lên.

Hôm
nay cô mặc một chiếc áo khoác màu trắng, phần bụng rộng rãi, nhìn không ra đường
eo trước đây, sau lưng còn có nơ màu hồng, do bạn cô tự tay may cho. Cô đeo tai
nghe, nghe một lúc, ăn một quả dâu tây, lại mở sách ra tiếp tục đọc.

Nửa
năm không làm việc, cuộc sống của cô vẫn luôn như vậy, chỉ dịch vài bài viết,
lượng công việc không nhiều, vừa đủ dùng hết thời gian dư. Con người rảnh rỗi,
lòng thanh thản, tự nhiên sẽ béo hơn chút, vai không còn gầy yếu giống trước
kia, má cũng phính phính hơn, vòng bình an trên tay cũng phải nới lỏng một nấc.

Nếu
bình thường, cô hy vọng hai ba năm tương lai đại khái cũng được như vậy. Tham vọng
nghề nghiệp vĩ đại nhất của cô không nhất định là biên tập, tác giả, phiên dịch
viên, làm một người bình thường cũng rất tốt, một người vợ, con gái, hoặc… người
mẹ bình thường.

Vĩnh
Đạo khẽ khàng đến đứng sau Phổ Hoa, cúi đầu xem hình vẽ minh họa trong sách.

Họ
vốn hiếm khi có cùng hứng thú với một thể loại sách báo, tính văn học trong tạp
chí của cô rất mạnh, còn anh chỉ đọc kỳ san khoa học kỹ thuật, bây giờ lại có
thể thưởng thức cùng một bài viết với đối phương, trước khi đi ngủ còn dành thời
gian thảo luận về cảm nghĩ.

Anh
lặng lẽ di chuyển bát dâu tây ra xa, đợi cô túm hụt, ngẩng đầu phát hiện anh đã
về nhà, sững lại mới cười. Vẫn chưa rõ tâm tư cô thì đã thấy cô uể oải dựa lên
người anh.

“Ăn
ít thôi, lạnh đấy”. Anh cầm một quả cho vào miệng nếm thử, hóa ra đã ngâm qua
nước nóng, ấm ấm, cảm giác bình thường.

“Anh
tan làm rồi à?”. Cô đổi thành tư thế nhoài người lên phía trước, giống con mèo
không biết làm nũng. Hàng ngày đều hỏi vô nghĩa như vậy, rõ ràng thấy anh đứng
trước mặt còn sẵn sàng hỏi.

“Ừ, hôm nay em làm gì?”.

“Gọi điện cho Quyên Quyên”.

“Còn gì nữa?”.

“Gọi điện cho anh”.

“Ừ”. Buổi chiều nói chuyện rất lâu
qua điện thoại, cho tới khi cô buồn ngủ rồi đi ngủ thì thôi.

“Đi rửa tay đi, anh làm thức ăn”.

Cô bước xuống từ ghế cao, động tác
rất cẩn thận, nơ áo đằng sau móc vào cúc trước ngực anh.

Cô tưởng bị móc rồi, quay đầu kiểm
tra, anh nhân cơ hội đó nhích gần, cọ nhẹ vào cổ cô, ôm lấy, cánh tay khẽ chà
lên lưng cô, thực ra vẫn rất mảnh mai!

“Hôm nay phỏng vấn hai nhân viên
thí nghiệm”. Anh đơn giản báo cáo công việc, cô nghe xong gật gật đầu.

“Sẽ không gặp phải loại như Tất Mã
Uy nữa chứ?”.

“Không biết, lòng người khó lường,
nhưng mong là không”. Anh kết thúc cái ôm đơn giản, rửa tay thu dọn bát dâu
tây, giúp cô bê nồi, mang bát đũa ra.

Nhích người vừa đúng mặt đối mặt,
cô giơ tay muốn lấy chai dầu. Anh cúi đầu rất tự nhiên chạm một cái, đầu lưỡi
cô có vị đắng của khổ qua, làm mất đi vị ngọt của dâu tây.

“Anh ra ngoài đợi…”. Cô quay đầu,
ánh mắt vẫn dịu dàng như cũ.

“Anh đọc báo…”.

Cô có chút kinh nghiệm làm cơm tuy
vẫn chưa đủ ngon, tóm lại vẫn hơn anh. Nấu món ăn trong gia đình có thể lên
tay, đạt được yêu cầu của người già. Ba món một canh trong mười phút có thể làm
xong, tay chân rất nhanh nhẹn. Cô bước vào bưng thức ăn, giảm một nấc quạt
thông gió, nghe tiếng “ù ù” cảm thấy hơi bực.

Ăn xong, anh rửa bát, cô dùng nước
nóng làm ấm dâu tây, vừa xem ti vi vừa ăn.

Mười phút trước tiếp sóng tin tức
cô còn tỉnh táo, hai mươi phút sau liền ôm đệm dựa ngủ mất, gối lên vai anh. Gần
đây cô thích ngủ, mỗi lần thức dậy thời gian không còn nhiều, nhưng ngủ được
tinh thần cũng tốt hơn.

Tám giờ cô đổi sang xem đĩa, đó là
mấy bộ phim truyền hình nhiều tập mà Quyên Quyên sàng lọc giới thiệu, đĩa cũng
là lấy chỗ cô ấy. Mới cầm điều khiển ấn nút bật, anh từ phòng đi ra, trong tay
cầm tạp dề kiểu áo chống đạn.

“Mặc cái này vào rồi xem! Lên mạng
cũng mặc!” Anh giúp cô buông lỏng dây thắt, ra bàn ăn làm việc trên máy tính,
thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn ra chỗ cô ngồi.

Lần đầu tiên chiếu bộ phim Friends
cách đây cũng phải hơn mười năm rồi, cô xem đi xem lại không chỉ hai mươi lần.
Nội dung tập thứ năm anh không nhớ rõ lắm, chỉ biết mấy tập đầu Phoebe thay hai
vợ chồng em trai sinh ba, sinh nở tự nhiên.

Anh lưỡng lự giữa hai bộ phim How I
met your mother và The Big Bang Theory, cuối cùng đều bỏ qua cả hai, tìm album
Điều bí ẩn của cuộc sống mà anh kiếm được, phần đầu là phôi thai óng ánh long
lanh được đặt trong cơ thể mẹ trong vũ trụ, có một loại thần bí khiến người ta
hướng theo.

Làm về lĩnh vực sinh hóa bao năm
nay, anh cũng coi như quen thuộc với cơ thể người, nhưng thời khắc quan trọng vẫn
cần phải học tập.

Đặt máy tính ở chế độ ngủ đông, anh
đọc sách một lát, là quyển cô đọc trong bếp trước đó. Tìm thấy trên trang
“douban”, rất nhiều người trên mạng giới thiệu, thế là họ mua hai quyển, một để
ở nhà, một đặt trong phòng thí nghiệm của anh, ai rảnh thì người đó đọc. Vì cô
không làm việc nên đọc nhanh hơn anh, chỗ gấp trang đã vượt hơn chín mươi trang
so với trước, lời giải thích ở đầu trang và chú thích trên sách là nét bút chì
rất nắn nót, khiến anh nhớ tới bài ghi chép của cô hồi đi học, cũng mạch lạc
như thế, được tất cả nam sinh trong lớp truyền tay nhau làm tài liệu ôn tập.

Chín giờ ba mươi, Phoebe đã sinh ba
tự nhiên. Dâu tây còn bảy tám quả trong bát, ngâm trong nước nóng lâu nên màu sắc
cũng bị biến đổi, anh bước tới dứt khoát tiêu diệt hết, rút điều khiển từ tay
cô, cầm áo vest đắp lên người cho cô.

“Buồn ngủ thì về phòng ngủ đi em?”.
Anh cúi đầu nói, cô ngơ ngác tỉnh dậy, nắm lấy tay anh, trên mặt vẫn dáng vẻ mơ
mơ màng màng.

“Không sao…”.

Cô dụi dụi mắt bị anh đỡ dậy, chậm
rãi ra ban công thu quần áo. Quần áo của hai người, hong gió cả ngày, áo sơ mi
có mùi thơm dịu của nước xả vải.

“Tốt nhất không cần dùng mấy thứ
này… Có phải thêm hóa chất vào không?”. Anh vừa ngồi xuống, đột nhiên nghĩ ra
gì đó, chạy tới ban công rút quần áo xuống.

“Không sao chứ?”. Cô không chắc lắm,
đem quần áo anh vừa rút xuống phân loại, gấp gọn. Đồ lót đều đặt ở ngăn tủ, quần
áo ngoài mới phân ra, từ khi còn trẻ anh đã yêu cầu như vậy, chuyển về, việc đầu
tiên là nhét quần áo vào ngăn của cô. Cái nào cần ủi, cái nào cần treo, cô từ từ
làm từng thứ, cũng có thể giết thời gian.

Anh vẫn nghĩ về chuyện nước xả vải,
trang nghiêm chạy lại chỗ vi tính.

“Anh vẫn lên Google xem lại một
chút xem sao!” Giống thái độ đối với số liệu thí nghiệm, anh triệt để vào
Google, baidu, lại cả yahoo nữa tìm kiếm những vấn đề liên quan tới nước xả vải,
cuối cùng tìm được mấy đáp án khác nhau.

“Sau này không dùng nữa, không sao
mà”. Cô không muốn vì chuyện nhỏ này mà cả hai người hao tổn tâm trí, không sử
dụng dù sao vẫn an toàn hơn có sử dụng, cũng không phải vấn đề nguyên tắc, một
phút là giải quyết xong.

Mười giờ cô đi rửa mặt chải đầu trước,
trên nền phòng tắm mới rải một lớp thuốc chống trơn khô, bên cạnh bồn tắm còn
thêm tay đỡ bằng thép không gỉ, tuy nhìn có chút dư thừa, nhưng vẫn có tác dụng
thực tế. Cô rửa mặt rất chậm, đi ra vài công đoạn chăm sóc bảo vệ da. Xong
xuôi, anh cũng vừa vặn tắt máy tính, mình trần bước vào đi tắm.

Anh mở vòi nước, đến cửa cũng không
đóng, huýt sáo nói chuyện với cô.

“Anh trai anh sắp về, kêu đi ăn
cùng”.

“Cùng bố mẹ bên đó không ạ?”.

“Không, mình đến chỗ cũ”.

“Vâng, Quả Quả đến không?”.

“Anh không hỏi”.

“Anh hỏi đi”.

“Sao vậy?”

“Em muốn gặp Lâm Bác”.

“Được, anh sẽ gọi”.

Anh quấn khăn tắm, chân ướt đi ra,
không giẫm lên miếng lót chống trơn, cơ thể xiêu vẹo tý ngã. Kỳ thật cô vẫn
luôn bưng cốc sữa nóng đứng ở cửa phòng tắm uống, đợi anh bước ra, thấy anh như
vậy, lại có chút muốn cười. Lớn như vậy rồi!

“Này…”. Trong cốc còn một nửa vẫn
chưa uống hết.

“Uống thêm ngụm nữa!”.

“Em no rồi…”.

Anh đành bịt mũi uống hết chỗ sữa
còn lại, cúp tai đi gọi điện. Nói được một nửa, gào lên với cô một tiếng: “Quả
Quả bận viết luận văn, chỉ có anh trai anh, có gặp không?”

Cô nghĩ một chút, vẫn là nên gặp.

Trước khi ngủ, anh lau khô nước bám
trên nền nhà vệ sinh, vào bếp đổ thức ăn còn thừa, đổi túi rác mới, ra ban công
kiểm tra xem cửa sổ đã đóng chưa, kéo rèm cửa, lại tới phòng ngủ chuẩn bị bộ quần
áo hôm sau mặc, tránh đến lúc đó lại đánh thức cô.

Làm xong mấy thứ này, cô cũng dựa
trên giường đọc được hơn chục trang sách, mắt đã mỏi, sượt người xuống. Anh nằm
lên giường, chỉnh ánh sáng tối đi, vừa đúng thời gian trao đổi lĩnh hội của
mình.

Nói vài chuyện, cô hơi lơ mơ buồn
ngủ, anh thẳng người đẩy đẩy cô.

“Dạ?”. Cô khép hờ mắt.

“Giấy tờ khoảng mười hôm nữa là làm
xong”.

“Vâng, nhanh nhỉ”.

“Đương nhiên, đợi lâu như thế, thủ
tục bên đó rườm rà, bên này đơn giản, sau đó có thể trực tiếp đến tòa”.

Cô không có cảm xúc đặc biệt nào,
cũng không biết nên bình luận việc này thế nào.

“Anh và mẹ bàn bạc rồi, đầu tháng
sau tốt ngày, thời tiết cũng thích hợp”.

“Mẹ nào?”

“Cả hai mẹ đều bàn bạc rồi, nói
nhanh chóng làm”.

“Cũng được”. Cô nhắm mắt, thở chầm
chậm.

“Thế ư… em vốn dĩ dự định thế
nào?”. Anh muốn hiểu rõ vẻ bình thản ung dung của cô, theo lệ thường, phụ nữ đều
sốt ruột hơn với việc như vậy.

“Em chưa từng định gì”. Cô nói thật.

“Thật à?”

“… Thật”. Cô mở mắt, chớp chớp, rõ
ràng là buồn ngủ mà có chút giống như trêu chọc anh.

“Có phải em không muốn kết hôn
không?”. Anh có phần buồn bã.

“Không phải không muốn… cũng không
phải vô cùng muốn… Hiện tại như vậy rất tốt mà”. Cô trở mình, ấn công tắc tắt đèn.

“Vì sao?”. Anh khẽ vuốt ve cánh tay
cô đặt bên mình trong chăn, đặt chân cô vòng lên thân dưới của mình. Chân tay
cô vẫn lạnh hơn bình thường, bác sĩ nói vì tuần hoàn của cô không tốt, thể chất
cần tăng cường, những phương diện khác không bị ảnh hưởng.

“Hả?”

“Vì sao không vô cùng muốn?”.

Cô suy nghĩ một lát, quay lại đối
diện với anh. Gối cô thấp, vừa vặn chạm vào vai anh, phần trên cánh tay chắc khỏe,
ôm có cảm giác an toàn, dựa vào anh cũng rất ấm áp.

“Em không muốn… tái hôn lắm…”.

“Vì sao!”.

“Cảm giác… không hay lắm… nghe ra
cũng chẳng phải cùng một người… hơn nữa anh đã là lần thứ ba rồi…”.

Cho dù miệng cô nói nhẹ như gió thoảng,
nhưng nghe ra cũng có cảm giác ba lần vào tù, quả thật không hay, hôn nhân tuyệt
đối không phải thứ càng nhiều càng tốt.

“Vậy làm thế nào?”. Anh túm đầu, vẫn
tưởng thủ tục gần xong, danh hiệu cũng là bình mới rượu cũ, thực ra không phải
vậy.

“Có thể tái kết hôn không?”. Cô
nghiêm túc hỏi.

“Cái này… anh phải đi hỏi… có thể
được…”. Anh không dám nói tùy tiện, trong lòng lại thêm một việc, “Đừng nghĩ
cái này nữa, anh đi làm”.

“Vâng”. Cô ngả vào cánh tay anh, nhắm
mắt chuẩn bị nghỉ ngơi.

Tay anh đặt trên lưng cô, sờ bụng,
ngực, eo cô, chỗ nào cũng đều có sự thay đổi nhỏ, chắc hơn. Cẩn thận dè dặt dừng
ở một nơi, chỉ muốn cảm nhận một chút, không có suy nghĩ khác, nhưng như vô
tình lại như cố ý vuốt ve, khiến cô động đậy lông mi một cách bất an trong bóng
tối, trở nên tỉnh táo.

Hít sâu, cảm giác nóng bừng bốc lên
trong cơ thể làm xáo trộn khả năng kiềm chế bình tĩnh của anh, tay vẫn dừng ở
nơi đó, lòng bàn tay khẽ toát một lớp mồ hôi.

Hai hơi thở bất giác quấn vào nhau,
anh nhớ tới dáng vẻ cô nghiêng người nâng chiếc xẻng trong phòng bếp chật hẹp,
đường cong mềm mại, nụ cười nhẹ nhàng. Thấp xuống phía dưới, bản năng cơ thể cố
gắng thoát khỏi lý trí, giữ lấy đôi môi nóng hổi. Cô dường như đang chờ đợi, thở
hổn hển, tay tự nhiên đan nhau sau cổ anh.

Lần vuốt ve bị ngắt quãng trong bếp
như lửa cháy lan ra cánh đồng cuốn sạch mọi thứ.

Cảm giác giọt dầu nóng bừng chảy
trên ngực, đau đến mức cơ thể không ngừng căng ra, tuy từng làm vợ chồng nhưng
mấy năm đó, cô không hề biểu lộ niềm vui trước mặt anh. Bây giờ đã khác, vuốt
ve từng tấc, gắn bó như môi với răng. Sự run rẩy, do dự, vui vẻ đều không che
giấu…

“Được không…”. Từng giọt mồ hôi lớn
chảy xuống, cuối cùng điều nghĩ tới vẫn là vấn đề an toàn.

Cô cắn môi, vội vã gật đầu, khóe mắt
ướt trở thành giọt lệ.

Dầu nóng lan ra, từ ngực đến toàn
thân, từ linh hồn đến nơi sâu nhất trong máu thịt. Cô không chỉ là khoái cảm của
cơ thể mà còn là hai nửa vòng tròn tách rời hợp hai thành một, trở về hoàn mỹ.

Chuyển động nhẹ nhàng, quay cuồng,
run rẩy, phù hợp.

Thế nào cũng không đủ, chỉ sợ sẽ có
thể xa nhau.

Đêm đã khuya, di động của anh nằm lặng
lẽ phía xa, lóe từng nhịp sáng, có thể là tin nhắn chưa đọc.

Cô nằm trên người anh, mái tóc dài
rối tung, hơi thở đều, bình ổn.

Anh mệt mỏi biếng nhác hưởng thụ sự
dựa dẫm của cô, lười nói, vén mái tóc ướt mồ hôi trước mắt cô, cúi đầu cười.

“Hả?”. Cô buồn ngủ, miễn cưỡng mở mắt,
nhìn đôi mắt long lanh của anh.

Cười tới nỗi khóe mắt có nếp nhăn,
anh thấp giọng hỏi: “Mệt chứ?”.

Cô không đáp, nhắm mắt chuyển sang
chỗ khác, nằm trở lại trên gối, co lại giống thai nhi trong tử cung, kéo tay
anh cùng đặt lên bụng cô.

Anh giúp cô điều chỉnh vị trí dễ chịu
nhất, chống cánh tay, nghe tiếng thở bình ổn của cô, nói một câu: “Ngủ đi…”, lại
không nén được hôn lên khóe môi, trán cô. Cánh tay cách một lớp chăn cọ lên bụng
cô, lưu luyến cảm nhận nhiệt độ mềm mại dưới cánh tay.

Anh vò tóc cô, cô giãn ấn đường, lặng
lẽ chờ cơn buồn ngủ đến thăm…

Ngoại
truyện 2:

Triều
Triều Mộ Mộ

Trên tấm bình phong đứng có Tử Triều,
Tử Mộ, Mạc Bảo của ông cụ nhà họ Thi khảm trên hai bức tranh non nước, ấn triện
bên cạnh đề tự là Lâm Bác học cách khắc.

An Vĩnh, Đức Cần đưa con trai tới
nhà họ Thi chơi, chúc mừng năm mới. Vừa ngồi xuống, Kỷ Cương đã kéo Tử Triều xuống
lầu, hai cậu bé xấp xỉ tuổi nhau nên dễ bắt chuyện, tuy ít gặp nhưng không hề
ngăn trở chúng si mê cùng một thứ. Người lớn cũng nuông chiều chúng, chỉ cần
không ầm ĩ vang trời là được.

Phổ Hoa pha trà đãi khách, hâm nóng
hoa quả khô theo mùa, đút cháo cho Tử Mộ. Tử Mộ đang dang hai tay đứng trong xe
tập đi đòi Vĩnh Đạo bế, bi ba bô bô những lời người lớn nghe không hiểu. Vĩnh Đạo
cầm chuông lên trêu nó, căn phòng ngoài tiếng cười khanh khách của cô bé chỉ
còn lại âm thanh giòn giã của chuông.

Ngày tháng như vậy, năm trước An
Vĩnh, Đức Cần đã thấy, khi đó Phổ Hoa mang thai nên sức khỏe không tốt, không
thấy Vĩnh Đạo vui như vậy. Bây giờ đứa trẻ bình an sinh ra, Phổ Hoa cũng hồi phục,
Vĩnh Đạo mới lộ rõ vẻ nhẹ nhõm, khoan khoái, nhưng giữa hai đầu lông mày ít nhiều
đã có dấu vết của sự lo lắng, theo thời gian hóa thành một nếp nhăn mờ nhạt.

“Không xuống xem à? Đừng chạy xa
quá”. Ngồi xuống, Đức Cần không yên tâm cậu con trai, muốn xuống xem, Phổ Hoa
đưa con gái cho Vĩnh Đạo theo Đức Cần xuống lầu. Trước khi ra khỏi cửa, Vĩnh Đạo
cầm áo khoác nhắc cô mặc vào.

“Không sao đâu”. Cô tuy nói vậy
nhưng vẫn ngoan ngoãn khoác lên.

Sinh đứa thứ hai xong, bệnh ho của
Phổ Hoa càng ngày càng nghiêm trọng, gặp thời tiết biến đổi thường mệt mỏi, buồn
ngủ, vừa tới mùa đông, Vĩnh Đạo thường chỉnh nhiệt độ vật lý thấp hơn chút,
không tới nỗi quá nóng cũng không cần quá lạnh. Ra khỏi cửa nhắc cô thêm áo,
khi cần thiết phải mang khẩu trang.

[Chúc bạn đọc sách vui vẻ tại
www.gacsach.com - gác nhỏ cho người yêu sách.]

Cô căn bản không khỏe, cũng may mấy
năm nay tâm trạng tốt nhiều.

An Vĩnh giúp khép hờ cửa, cùng Vĩnh
Đạo trở lại phòng khách ngồi nói chuyện.

“Gần đây vẫn ổn chứ?”.

“Ừ, không tệ, chỉ bận thôi”. Vĩnh Đạo
đỡ Tử Mộ lên đùi, lấy chiếc cúc con bé đang cắn trong miệng ra.

“Năm sau mình được điều đi
Singapore”. An Vĩnh nói.

“Thế à? Trước đây không nghe cậu nhắc
đến”.

“Ừ. Cũng vừa quyết định”. An Vĩnh
bưng cốc trà uống từ từ. Bao năm đã qua, cậu ấy cũng đổi kính, thần sắc biến mất
trên trán cũng nhạt đi, giống như hoàn toàn hiểu thấu đáo, nhìn thoáng với cuộc
sống.

“Đức Cần và con thì thế nào?”. Vĩnh
Đạo hỏi.

“Trước tiên ở lại trong nước, xem
có cơ hội không thì đưa qua”. An Vĩnh đặt cốc trà xuống, nghịch bình sữa Tử Mộ
vừa uống xong, “Còn cậu? Vẫn chưa nghĩ tới việc ra ngoài phát triển à?”.

“Trước mắt không dự định gì!”. Vĩnh
Đạo lắc đầu, ôm con gái lên đặt vào trong xe tập đi, “Công việc của cô ấy đều ở
đây, con cũng còn nhỏ. Ra ngoài cũng là chuyện tùy vào duyên số sau này. Muốn
đi, mình sẽ mang theo họ, xem sau vậy, bây giờ như vậy rất tốt rồi, không muốn
ra ngoài”.

An Vĩnh cười hiểu biết.

Bữa tối, Phổ Hoa và Đức Cần cùng
làm cơm, tay nghề của họ đều coi là tốt, có điều các món ăn sở trường khác
nhau. Đơn giản xào vài món, Phổ Hoa bị đổi sang phòng khách ẵm con, An Vĩnh
cũng ở đó, đang chơi đồ chơi bằng điện cùng Kỷ Cương và Tử Triều, họ không biết
nên nói chuyện thế nào, luôn thể hiện có chút bối rối, thế là chỉ coi như cả
hai đều bận, ai cũng im lặng. Phải thay bỉm cho Tử Mộ, Tử Triều thấy em gái sắp
bị bế đi, theo sau Phổ Hoa về phòng.

Kỷ Cương ôm đồ chơi bằng điện bước
tới bên cạnh An Vĩnh, khá nghiêm túc hỏi bố: “Bố, vì sao con không có em gái?”.

An Vĩnh xoa đầu con trai, nhất thời
không biết nên trả lời thế nào. Anh và Đức Cần chưa từng nghĩ sẽ có thêm một đứa
nữa, tuy điều kiện của họ còn phù hợp hơn cả Vĩnh Đạo.

“Có em gái được không? Vậy đồ chơi
của con không phải của mình con rồi!”. An Vĩnh nghiêm mặt hỏi con.

“Không sao ạ, em gái thú vị hơn đồ
chơi!”. Kỷ Cương không nói ra được nhiều lý do, rốt cuộc nó chỉ mới bảy, tám tuổi.

Trên bàn ăn, Kỷ Cương lại đem câu
này hỏi Đức Cần, Đức Cần gắp thức ăn giữa chừng dừng lại, nhìn chồng, cuộc sống
của họ bình thường đến mức không có bởi vì - cho nên, không phải quá hạnh phúc
cũng không phải không hạnh phúc.

Phổ Hoa phá tan sự lưỡng lự của Đức
Cần, ôm con gái bước tới bên cạnh Kỷ Cương, giao Tử Mộ cho cậu bé, vỗ vỗ đầu cậu
nói: “Cho con bế, Mộ Mộ cũng là em gái con”.

“Có thể bế về nhà không ạ?”. Kỷ
Cương nghiêm túc hỏi.

“Đương nhiên có thể rồi!”. Tử Triều
trả lời thay mẹ, nhưng lập tức bổ sung: “Mười phút sau phải đem về trả”.

Bốn người lớn bị câu nói này làm
cho bật cười, Tử Triều không hiểu xảy ra chuyện gì, cũng toét miệng, cười khanh
khách, không khí căn phòng rất vui vẻ, rất có không khí đón năm mới.

Đưa cả nhà An Vĩnh và Đức Cần về,
xuống dưới lầu Kỷ Cương còn bế Tử Mộ, lại bị Tử Triều đòi về.

Trở lại thu dọn phòng khách, Vĩnh Đạo
rửa bát, từ bếp đi ra, muốn đưa Tử Triều về phòng làm bài. Phổ Hoa kéo chồng và
con trai ngồi ở phòng khách, cũng đẩy cả chiếc xe nhỏ mà Tử Mộ đang ngủ qua.

“Làm gì vậy?” Vĩnh Đạo thấy cô về
phòng tìm đồ, một lát sau đi ra đặt con trai lên đùi anh. Ngồi đối diện đặt một
chồng sách, trên cùng bày một máy chụp ảnh kỹ thuật số.

Cô chạy về bên anh, cũng bế Tử Mộ
trong xe ra đưa cho anh, sau đó dựa lên người anh, khẽ nói: “Cười một cái nào”.

Vĩnh Đạo không kịp bày ra vẻ vui mừng
thì đèn đã lóe sáng. Tử Mộ bị lắc thành ra tỉnh dậy khóc oa oa, Tử Triều học
dáng vẻ người lớn bế em lên nựng, không ngừng độc thoại.

Phổ Hoa xắn mấy lớp cổ tay áo Vĩnh
Đạo, ngậm viên thuốc ho anh đưa vào miệng, dặn dò: “Cái vừa nãy phải rửa ra một
cái”.

“Cho bố à?”

“Vâng, treo trong phòng bố”.

“Được, đến lúc đó anh đi làm”. Anh
cầm máy ảnh ra xem, bọn trẻ con rất xinh, cô cũng vậy, biểu hiện của anh có phần
hơi thiếu tự nhiên, nhưng cũng gọi là tạm được.

Đặt con gái vào trong xe, dặn dò Tử
Triều vào phòng đọc sách, anh đặt lại máy ảnh lên trên sách.

“Sao vậy?”. Phổ Hoa tìm chỉ trong
giỏ kim chỉ, cầm bộ đồng phục trường của Tử Triều tìm hai chiếc cúc bị mất đơm
lại, bị Vĩnh Đạo lấy đi đặt sang một bên.

“Chụp một cái nữa, hai chúng ta!”.
Anh nghiêm túc lấy tiêu cự, ấn nút tự động chụp ảnh rồi trở lại ghế sofa.

“Đếm ngược mười lăm giây! Mười bốn!
Mười ba…”. Anh vừa nói vừa giơ tay vuốt sợi tóc rối trước trán về phía sau cho
cô, dừng ở bên dái tai, khẽ vuốt.

Cô quên nhìn ống kính, cảm giác được
nhiệt độ của dái tai, mơ màng ngẩng đầu.

“Hai mươi lăm năm rồi…”. Anh nói,
đôi môi hé ra đóng lại trước mắt cô.

Cô có tất cả cảm xúc, xúc động,
chua xót, vui vẻ, đau buồn, hạnh phúc, cũng rất yên lòng.

Anh sắp bốn mươi rồi, hơn nửa đời
người đã trải qua cùng cô. Họ còn có hai mươi năm nữa, tới khi đó, họ đã già, Tử
Triều, Tử Mộ cũng đã lớn.

Kết thúc đếm ngược, ánh đèn trong
chớp mắt lóe lên chiếu sáng cả gương mặt cô, chụp được giọt lệ rơi khỏi khóe mắt.

“Hai mươi lăm năm rồi…”. Cô lặp lại
lời anh, qua làn nước mắt, cô cười với anh.

Một phần tư thế kỷ đã là duyên phận
không cầu được, càng phải biết coi trọng.

Triều Triều Mộ Mộ, Triều Triều Mộ Mộ(*)…

(*)
Triêu Triêu Mộ Mộ: Có nghĩa là sớm sớm tối tối, sớm sớm tối tối.

HẾT.

Thực hiện bởi

nhóm Biên tập viên Gác
Sách

Nhocmuavn

(Duyệt – Đăng)​