Chương 5: LẠ...

Vài
ngày sau đó, tại một hội sở doanh nhân.

Đặt
cốc cà-phê xuống bàn, anh chàng lực lưỡng ở sân golf hôm nọ hỏi:

-
PL muốn hợp tác với mình trong dự án M5, sáng nay, đại diện bên PL đã chủ động
liên lạc với tôi. Điều kiện khá có lợi cho bên ta, cậu nghĩ sao Thiên Trình?

...

Đợi
mãi vẫn không thấy đối tượng cần trả lời đưa ra câu giải đáp, anh chàng lực lưỡng
đằng hắng khẽ trong cổ họng:

-
Thiên Trình! Cậu ổn?

Nét
mặt thoáng ngơ ngác, Thiên Trình như vừa phát hiện thì ra bên cạnh mình còn có
một người. Anh chỉ vào tai mình, điệu bộ như đã không nghe rõ:

-
Ừ à!... M5 làm sao?

Người
kia nhìn Thiên Trình dò xét:

-
Tôi nói là bên PL muốn hợp tác với mình trong dự án M5. Điều kiện đưa ra rất tốt.

Đã
hiểu ra câu chuyện, Thiên Trình nhún vai tỏ vẻ bất cần:

-
Tối qua lão Nguyên có gọi cho tôi, lão bảo có mấy em ca sĩ sang đây lưu diễn
nên muốn giới thiệu cho tôi. Chắc cũng vì chuyện này...

Nở
nụ cười nham nhở, người kia phân bì:

-
Thế là cậu lợi quá còn gì, chỉ khổ cho thân tôi. Ăn không được ăn mà làm thì phải
làm nhiều...

Mắt
hướng xa xa, Thiên Trình đáp lời kiểu nhát gừng:

-
Lại bọn “chân dài” tự xưng là công chúa, là thiên hậu, là trung tâm vũ trụ.
Ngán đến tận cổ! Anh còn dám nói, lần nào cần đi cùng, anh cũng có lý do chánh
đáng để trốn.

Và
nhanh chóng trở lại nét mặt vô cảm cố hữu hiện diện, anh tiếp lời:

-
Bá Quân này, anh nghiên cứu kỹ điều kiện của bên PL, thấy ổn thì làm giúp tôi một
bảng đánh giá.

-
Được, nhưng phải sang tuần sau.

-
Không sao... Bá Quân này! Mà thôi... - Thiên Trình bỏ lửng câu nói.

Anh
chàng lực lưỡng tên Bá Quân kia đưa ánh mắt quan tâm Thiên Trình:

-
Cậu hôm nay sao vậy? Người ngồi đây mà hồn để tận đâu.

Thiên
Trình không trả lời, mắt vẫn không rời khoảng xanh trước mặt. Kể từ hôm ấy, sau
khi đưa người ấy đến spa và ra về, trong đầu anh luôn thấp thoáng đâu đó một
hình dung mong manh. Dẫu bản thân còn chưa thể định hình được điều đó mang ý
nghĩa gì nhưng anh có thể khẳng định cảm giác này không quen thuộc. Rất lạ!

..........

Bá
Quân đoán biết Thiên Trình đang phân tâm nên cũng thôi bàn công việc. Sự im lặng
giữa hai người đàn ông kéo dài cho đến khi có sự xuất hiện của một giọng nữ
nũng nịu:

-
Anh à!

Đoạn,
cô ta tự nhiên ngồi xuống, cạnh bên Thiên Trình. Cô ta quay sang Bá Quân:

-
Chào anh, Bá Quân!

Bá
Quân không nói mà chỉ gật đầu rồi chỉ đưa bàn tay lên ra hiệu, anh dùng ngón
tay chỉ một vòng xung quanh và nhướng mày ý như muốn nói cô gái này chắc có hẹn
với bạn ở đây.

Phần
Thiên Trình, anh hỏi trổng không và chẳng buồn quay lại nhìn xem cô gái này là
ai:

-
Hôm nay không đi làm?

Không
cần nhìn thì anh cũng thừa biết, chắc chắn là Daisy. Cô ta đã cố tình đến đây
tìm anh bởi đêm qua, cô ta gọi anh vài lần nhưng anh không nghe máy.

Daisy
khép nép khóe môi cong thành nụ cười, giọng ngọt ngào như vị kẹo:

-
Hôm nay em không lên lớp, tối mới đi diễn thôi.

Từ
vài hôm nay, cô luôn âu lo vì không hiểu Thiên Trình bất mãn chuyện gì hay đã
tìm được bóng hồng nào khác và chuẩn bị kết thúc cùng cô. Nên dù có rất nhiều
điều muốn biết song cô cố nén lại, dùng sóng mắt long lanh tình ý đẩy đưa với
Thiên Trình.

Thiên
Trình hướng xéo tầm mắt vào Daisy. Hôm nay, cô ta chưng diện đẹp và “gợi” hơn mọi
ngày. Chiếc váy ngắn màu xanh thẫm ôm sát, để lộ từng đường cong của cơ thể.
Mái tóc màu đỏ bới cao để lộ phần ót trắng và chiếc cổ cao mời gọi cùng tư thế
ngồi như tựa trọn phần ngực vào anh.

-
Diễn cho đêm ra mắt bộ sưu tập mới của LV?

Nụ
cười e ấp trên môi Daisy dâng trào hy vọng:

-
Dạ, anh có tham dự không?

Thờ
ơ! Vẻ thờ ơ đến đáng ghét trên gương mặt có đôi mắt dài không máy ấm áp, Thiên
Trình lạnh nhạt:

-
Không hứng thú!

Daisy
không dám nói thêm, cô biết sẽ làm Thiên Trình nổi giận nếu còn nói tiếp. Tính
khí bất thường, khó chung đụng của anh, cả giới doanh nhân lẫn truyền thông đều
nắm rõ, lẽ nào một người đã duy trì được mối quan hệ tạm gọi tốt đẹp hơn bốn
năm qua như cô lại không hiểu. Có lẽ cũng vì thế mà với sắc đẹp và danh tiếng của
mình, cô luôn là tâm điểm của rất nhiều đàn ông mà trong đó không hiếm người trẻ
hơn Thiên Trình, cũng thành đạt và có địa vị tốt trong xã hội, tuy nhiên họ lại
không tạo được sức hút như anh. Đôi khi, cách hành xử trịch thượng của anh khiến
cô phẫn uất đến phát nghẹn nhưng đó cũng là điều làm cô muốn có anh hơn bất kì
ai khác.

Vốn
tâm trạng đã gợn sóng nay sự xuất hiện của Daisy càng khiến Thiên Trình chán
ghét hơn. Anh nháy mắt với Bá Quân như ra hiệu và uể oải dợm đứng lên:

-
Hai giờ, bộ phận xây dựng trình bày đề án thì phải?

Bá
Quân gật đầu. Anh làm sao không hiểu độ quan trọng của cuộc họp chiều nay - nếu
Thiên Trình muốn ở lại bên Daisy thì anh ta có thể họp trực tuyến, thậm chí là
vắng mặt. Hội sở tổng của Khang Hoàng một ngày có ít nhất mười cuộc họp lớn nhỏ,
Thiên Trình chỉ chủ trì những hội nghị cấp cao. Biết nhau từ thuở bé, làm việc
chung với nhau hơn mười lăm năm thì khó có ai hiểu Thiên Trình hơn anh và ngược
lại. Chán em nó rồi? - anh nhìn Thiên Trình rồi nhìn sang
Daisy và cười cười.

Thiên
Trình như không chú ý đến thái độ kia, hất hàm hỏi Daisy:

-
Ngồi lại hay đi luôn?

Daisy
không ngốc đến độ không hiểu ý của Thiên Trình nhưng vẫn muốn tạo thêm cơ hội
cho mình. Dịu dàng nắm lấy tay anh, cô ỏn ẻn:

-
Em về luôn, mà em không đi xe đến đây. Anh chở em về nhé!

Không
trả lời Daisy, Thiên Trình hướng sang Bá Quân:

-
Bá Quân, anh thu xếp người đưa Daisy về hộ tôi!

Hai
người đàn ông không cần quan tâm đến thái độ của cô gái mà đứng lên đi thẳng. Nếu
ai đó nhìn vào thì ắt hẳn sẽ nghĩ họ có vấn đề về giới tính bởi không nhiều đàn
ông có thể thờ ơ trước một cô gái đẹp như Daisy.

.........................

Daisy
giận dữ đứng nhìn theo chiếc Lincoln đen và quay vào bãi xe. Chuyện chó
chết gì đang xảy ra? - cô cáu bẳn tự hỏi. Hôm ở quán cà-phê về, Thiên
Trình còn ghé sang nhà cô, ở lại đến tận hai giờ sáng. Dù chưa bao giờ xác định
nghiêm túc nhưng ít ra anh không thái độ gay gắt với cô như hôm nay. Không dễ để
có thể ở bên anh gần bốn năm qua khi mà ong bướm luôn dập dìu quanh anh. Tuy
nhiên, khi cần đến một giai nhân đi cạnh trong các bữa tiệc, cô vẫn là lựa chọn
được ưu tiên nhất.

Đôi
mắt ánh lên những tia mưu mô, Daisy quyết định gọi cho một người:

“Thành
Nhân, anh có thể giúp Daisy một việc không?”

...

“Daisy
muốn nhờ anh tìm hiểu tất cả thông tin về các mối quan hệ gần đây của một người.
Tuy nhiên phải kín đáo, chỉ chúng ta biết chuyện này, được chứ?”

...

“Cảm
ơn Thành Nhân! Anh luôn là người mà Daisy tin tưởng nhất.”

...

“Được,
được! Daisy sẽ gửi thông tin cho anh qua email ngay bây giờ.”

Chúng
ta... -
Daisy lập lại hai từ này bằng giọng tự mỉa mai, gương mặt cô hoàn toàn khác biệt
với cái cách cô nói chuyện với người kia. Trên màn hình điện thoại của mình, cô
đang gửi đi vỏn vẹn dòng chữ “Hoàng Thiên Trình”.

-
- - - - - * - - - - - - ​

Bốn
giờ chiều, tại The Queen Plaza.

The
Queen là khu phức hợp thương mại - giải trí sầm uất, bề thế bậc nhất thành phố
và luôn được đánh giá cao trong bảng xếp hạng mười khu phức hợp cao cấp của khu
vực. Tuy nhiên ít ai biết, chủ lớn đứng sau The Queen là Khang Hoàng, Hoàng Gia
và Khang Thị.

Hôm
nay Thụy Yên đi làm và kế hoạch "chinh phục đại gia" đã chấm dứt, sẵn
tiện Thụy Yên đang cần vài cảnh cho mẫu quảng cáo mới nên Hoài Niệm vừa lang
thang phố phường vừa chọn cảnh giúp bởi chị em cô làm cùng ngành. Khi bước vào
nơi này, cô cảm giác như mình đang dạo chơi chốn tiên cảnh. Giáng Sinh đang thật
gần, thêm năm nay Tết Nguyên Đán đến sớm nên không khí vô cùng tuyệt diệu. Cả
tòa nhà được trang hoàng lộng lẫy, xa hoa nhưng không kệch cỡm. Sự kết hợp giữa
hiện đại và truyền thống được nghệ thuật hóa tối đa, tạo thành bức tranh lưỡng
cực hài hòa. Cô đứng sững, nhìn mô hình chợ Tết thu nhỏ ở sảnh tầng lửng, thiết
kế nửa gần gũi nửa xa lạ khiến lòng người ngẩn ngơ hoài niệm. Ngày còn thơ, mẹ
cô thường hay dẫn chị em đi chợ Tết thế này mỗi độ Xuân về. Được đi chợ tết đối
với trẻ con còn vui hơn khi được lì xì, bởi sẽ được áo quần mới - được nhón vài
món mứt ngọt lịm từ người bán hàng dễ tính bỏ vào mồm. Thuở ấy, Đà Lạt còn
nguyên khai núi đồi, thông xanh, sương mù. Mẹ cô thường một tay bế Thụy Yên,
tay kia nắm chặt bàn tay đeo găng len bé tí của cô. Vào chợ Lầu, mẹ tất bật chọn
lựa thực phẩm nhưng luôn dõi mắt theo hai chị em, chốc chốc lại nhắc cô trông
chừng Thụy Yên hoặc âu yếm hỏi cô có lạnh không. Ngày Tết trong cô nhạt nhòa hạnh
phúc lẫn đau thương, như bản giao hưởng nửa vời.

Cô
nhớ mẹ, nhớ cảm giác hồi hộp trông chờ bố về phép ba ngày Tết, nhớ cả nỗi sợ của
người lớn trong nhà khi Xuân đến trong khói lửa đạn bom mà những người đàn ông
thì không về, có thể sẽ mãi mãi không về nữa. Bỗng dưng, cô thèm uống trà và ngắm
nhìn Đà Lạt chìm trong sương mù, để cõi lòng được lặng như sương.

Cô
rảo bước lên tầng trên, nơi có một vườn sinh thái giữa lòng thành phố ít đất
này. Khu vườn lọt thỏm trong những bức tường bằng kính trong suốt, người ta có
thể đứng từ đây nhìn ra đường phố. Cảm giác như đứng giữa thiên nhiên mà xem
thước phim về cảnh đô thị ồn ào náo nhiệt, hai cuộc sống hoàn toàn trái ngược
cách nhau một khoảng cách mỏng manh. Mỏng manh tựa đời người!

...........

Trên
tầng thượng The Queen, ở đây đang trang trí dở dang một công trình - có lẽ là hội
sở doanh nhân. Diện tích sàn khá rộng, công trình đang vào giai đoạn trang trí
nội thất, có thể thấy trần nhà và quầy bar đã hoàn chỉnh. Sàn nhà đang được lát
đá hoa cương theo hình mẫu lập thể lạ lẫm, sáng tạo bởi bàn tay tỉ mỉ của những
người thợ lành nghề.

Góc
trái, nơi chiếc cột đá cẩm thạch điêu khắc tinh xảo đang được lắp vào, Thiên
Trình vừa quan sát vừa nói với một người phụ nữa trạc tuổi ba mươi đứng cạnh:

-
Khá tốt nhưng chưa đủ! Tôi muốn từng góc nhỏ trong khu phức hợp này đều phải tạo
nên ấn tượng khác biệt, không chỉ bằng lời khen mà là kết quả thực. Hiểu?

Cô
gái điềm đạm trả lời:

-
Dạ, tôi hiểu. Xin ông Hoàng yên tâm!

Rời
công trình kia, cả nhóm người bao gồm Thiên Trình, cô gái kia và vài người khác
tiếp tục công việc thị sát toàn bộ khu phức hợp. Thang máy dừng lại ở tầng ba,
Thiên Trình nói nhanh:

-
Tôi muốn ghé qua xem khu vườn! Bao giờ thì giống hoa Brazil nhập cảng?

Một
người đàn ông trung niên có chức vị không nhỏ, luôn đi đầu nhóm đáp:

-
Dạ, trước Tết.

Thiên
Trình gật đầu hài lòng:

-
Khi giống hoa về, báo với Bá Quân. Sau đợt khảo sát này, tôi sẽ giao toàn quyền
cho anh ấy.

.......

Có
đẹp đến thế nào thì cũng đã đến lúc phải ra về, khắc vui thường qua nhanh! - Hoài Niệm lặng lẽ cười thầm
thói quen liên tưởng mông lung của mình. Cô muốn xuống phố, hòa mình vào nắng
gió và dòng người xuôi ngược. Cảm giác một mình đứng lại để nhận biết mọi vật
chuyển động luôn khiến cô thanh thản.

Ting!

Tiếng
thang máy kêu lên, cánh cửa kim loại sáng bóng nhẹ nhàng mở ra. Bóng cô thoáng
qua cánh cửa thang máy...

-
Hoài Niệm!

Thiên
Trình khẽ thốt lên rồi vội vàng quay sang nói với nhóm người đi cùng:

-
Tôi có việc cần giải quyết trước. Mọi người cứ làm việc của mình.

Trong
lúc ấy, Hoài Niệm đã đến sảnh và tần ngần đứng trước cầu thang cuốn khá lâu.
Trong tiềm thức, cô luôn có nỗi sợ đặc biệt với những bậc thang chạy lên chạy
xuống không ngừng kia. Thiên Trình cũng vừa bắt kịp, anh đặt tay lên vai cô:

-
Hoài Niệm, chào cô!

Cô
thảng thốt khi nhận ra người vừa gọi mình là ai:

-
Là anh?... Xin chào!

Trái
đất này sao nhỏ vậy hở Chúa? -
Hoài Niệm không nghĩ sẽ gặp Thiên Trình ở đây, vào thời điểm chẳng cần thiết phải
chạm mặt nhau thêm lần nào nữa.

Thiên
Trình thoáng ngạc nhiên trước thái độ có phần kỳ lạ của cô nhưng vẫn giữ thái độ
bình thản, lịch sự:

-
Xin lỗi! Tôi làm cô hốt hoảng?

Cô
giấu ánh mắt bối rối qua nụ cười giả lả:

-
Không đâu, có lẽ tôi đang mải suy nghĩ. Anh cũng đi mua sắm?

-
Đi loanh quanh ngắm nhìn thôi. Cô đã mua được gì chưa?

-
Cũng giống anh...

Trong
hoàn cảnh này, Hoài Niệm thực sự cảm thấy khó xử, với những người đàn ông khác
có lẽ đã dễ dàng quay ngoắt đi nhưng với Thiên Trình, cô lại không biết phải xử
trí sao cho toàn vẹn nhất. Và cứ thế, hai người đứng đó nhìn nhau cho đến khi một
đôi trai gái chen qua cô để bước xuống thang. Cặp đôi kia mải nói chuyện cùng
nhau và chân người con trai đã vô tình vướng vào chân cô. Bất ngờ, cô chơi vơi,
ngã nhào về phía trước. Thiên Trình lao đến thật nhanh, kéo cô ngược vào anh:

-
Ổn rồi… Tôi đây!

Nét
mặt cô hoảng hốt cùng làn da tái nhợt, toàn thân không còn chút sức lực. Không
là nỗi sợ vì ngã mà là nỗi ám ảnh khi phải đối diện với những mảnh sắt đang cuốn
liên tục, cái cảm giác như đang rơi thỏm vào một cỗ máy nghiền khiến cô nhớ lại
những chuyện không vui năm ấy. Thiên Trình không hề biết điều ấy mà chỉ nghĩ
đơn giản là cô sợ. Anh vỗ về vào lưng cô, lấy lồng ngực mình để chở che cho
thân hình bé nhỏ kia. Anh cứ muốn ôm cô mãi như thế này, tuy nhiên cơn phẫn nộ
cần được xử lý trước.

Đôi
trai gái kia hình như không nhận biết chuyện gì vừa xảy ra, họ vẫn tay trong
tay bước đi. Thiên Trình giận dữ nhìn theo họ, nói như thét với mấy nhân viện bảo
an:

-
Giữ hai người khách kia lại, người nữ mặc áo vàng!

Hoài
Niệm ngẩng lên nhìn, nét mặt Thiên Trình lúc này có phần đáng sợ - anh mím môi,
mắt quắc lên sắc lạnh. Giọng cô ôn tồn cố hòa giải:

-
Tôi không sao! Chắc họ chỉ vô tình.

....

Nhưng
sự cố nhỏ này đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của cô. Đám đông vây quanh, tiếng
xì xầm lúc càng râm ran hơn. Thiên Trình duy trì chất giọng trầm sắc khi cặp
nam nữ nọ nói họ không cố ý:

-
Cố ý hay không tôi không cần biết nhưng là người có giáo dục thì ít ra phải
quay lại nói một câu xin lỗi.

Gã
trai kia tất nhiên không ngoan ngoãn vâng lời, ý như muốn chứng tỏ với cô bạn
gái bên cạnh:

-
Bà cô già này không lên tiếng thì thôi, liên quan gì đến ông?

Thiên
Trình thực sự nổi giận khi nghe gã kia gọi cô bằng ngữ điệu xấc láo ấy. Vẫn với
nét mặt tĩnh lặng đáng sợ, ánh mắt anh thoáng qua tia thủ đoạn, giọng nói rít
lên:

-
Có liên quan, vô cùng liên quan.

Với
cả đoàn Luật Sư hậu thuẫn, anh không tin không thể tống được gã kia vào tù. Và
thế giới trong tù sẽ là một thế giới rất dễ chịu!

Từ
phía sau Thiên Trình, cô gái khi nãy hớt hãi chạy đến và nói nhỏ:

-
Ông Hoàng, xin kiềm chế! Dù sao họ cũng là khách hàng.

-
Khách hàng thì sao? - Thiên Trình quay ngoắt lại, hỏi gằn cô gái kia.

Sự
việc đã đi quá kiểm soát, Hoài Niệm đành làm kẻ giản hòa vô ơn bằng cách trừng
mắt nhìn Thiên Trình. Giọng cô có phần cao:

-
Anh làm gì vậy? Tôi đã nói là tôi không sao.

Áy
náy lắm nhưng thực sự cô không muốn làm to sự việc. Bất quá là sự va chạm nhỏ
và cô vẫn bình an vô sự. Thiên Trình là người có địa vị trong xã hội, nếu ầm ĩ
hơn thì cơ hội làm bìa mặt cho một tờ báo nào đó sẽ là rất cao và đương nhiên
cô không thể thiếu phần. Cô về đây cốt muốn nghỉ ngơi, muốn yên bình chứ không
phải là “bị” nổi tiếng. Nói xong, cô bỏ đi, như mặc kệ những gì xảy ra sau
đó...

Thu
lại dáng vẻ ngang tàng của mình, Thiên Trình xuyên qua đám đông. Chỉ ba bước
chân dài, anh đã bắt kịp cô:

-
Hoài Niệm. Tôi xin lỗi!

Cô
dừng bước và quyết định nói rõ ràng với người đàn ông trước mặt mình một lần, dứt
khoát:

-
Không, tôi phải cảm ơn thì đúng hơn. Nhưng tôi thực sự rất ổn, tôi không phải
là trẻ con để không biết tự bảo vệ cho bản thân mình. Anh giận dữ như vậy để
làm gì? Đừng kéo tôi vào cuộc sống nổi tiếng của anh, được chứ?

Sao
cô lại khó hiểu đến thế, Thiên Trình không vui khi nghe những lời này nhưng anh
lại không thể cáu giận. Điều gì đó đã ngăn anh lại, anh chỉ biết ôn tồn giãi
bày:

-
Tôi thực sự không nghĩ nhiều đến vậy!

Cô
thở dài, giọng đã dịu hơn:

-
Bỏ đi! Tôi đi đây.

-
Để tôi tiễn cô!

-
Không cần, tôi muốn một mình.

Cô
lạnh lùng từ chối, hình như bản năng nhạy cảm của đàn bà đã lơ mơ cảm nhận được
sự khác lạ trong cách đối xử của Thiên Trình.

-
Vậy cô về cẩn thận, tôi sẽ liên lạc sau!

Cả hai đi theo hai hướng đối ngược nhau. Cô đi nhanh hơn, Thiên Trình kiễng
bước, nhìn theo bóng cô trong giây lát.