CHƯƠNG
47

LẬP
LỜI NGUYỀN

Lão Trần không nắm được huyền cơ bên trong đồng
nhân, lại không muốn lộ vẻ lo lắng trước mặt đám thuộc hạ, bèn trích dẫn điển
tích trả lời qua quýt vài câu, rồi lệnh cho vài tên thuộc hạ châm một mồi lửa
thiêu rụi đống xương xẩu trong hang. Hòm bó đạo tang điển tịch cũng bị đốt sạch,
làm như vậy không phải để trút nỗi căm hận mà do quy định hành sự trong giới lục
lâm, bất luận giết người cướp của hay đào mồ quật mả, sau cùng đều phải phóng hỏa
thiêu rụi, xóa sạch dấu vết để tránh hậu họa về sau.

Sau đó đám trộm còn chặt xác mãng xà ném vào ngọn lửa,
mùi hôi thối xông lên tận mặt, nhiều người không chịu được nôn thốc nôn tháo.
Đúng lúc ấy có trinh sát về báo, nói xung quanh Lão Hùng Lĩnh huyện Nộ Tinh xuất
hiện mấy cánh quân không rõ lai lịch, có cả binh lính lẫn thổ phỉ, ý chừng nhân
lúc đám trộm Xả Lĩnh đang náo loạn, định thừa cơ tới Bình Sơn hôi của, đám đại
binh đào ngũ khi nãy đa phần đều bị chúng giết chết dọc đường.

Lão Trần nghĩ bụng, con mẹ nó chứ, đúng là giậu đổ
bìm leo, đám sơn tặc thổ phỉ quanh huyện Nộ Tinh cũng tới thừa nước đục thả câu
đây mà. Chuyến này Xả Lĩnh đã mất quá nhiều nhân mạng, lòng quân hoang mang, tiếp
tục ở lại chiến đấu cũng chẳng có kết quả gì tốt đẹp, hảo hán không màng nỗi nhục
trước mắt, còn rừng xanh thì lo gì không có củi đốt, chi bằng mau chóng rời khỏi
nơi này càng sớm càng tốt.

Lão Trần đã có chủ ý, bèn gọi người tới, ném hết xác
đám trộm và lính công binh bị đá đè chết vào hang đốt luôn một thể, sau đó mang
theo anh em thương binh ra khỏi rừng, rời khỏi Lão Hùng Lĩnh ngay trong đêm qua
được dãy Miêu Cương coi như đã về địa bàn của mình, còn lão đích thân dẫn theo
hai ba mươi tay chân thân tín, lưng giắt tiểu liên bụng giấu dao nhọn, tiến vào
thung lũng tiếp ứng cho bọn Gà Gô.

Gà Gô cũng kể vắn tắt một lượt chuyện anh ta gặp phải
trong rừng. Nói gì đi nữa tới giờ phút này không thể xem như hoàn toàn công cốc,
tốt xấu gì cũng đã phá được mộ cổ Bình Sơn, khai quan mở thây, lấy được đai
vàng nạm ngọc, biến thảm bại thành chiến thắng, công lao đạt được cũng vớt vát
ít nhiều sĩ diện cho lão Trần.

Lão Trần thấy Gà Gô vào sinh ra tử vì mình, lòng vô
cùng cảm kích, liền chắp tay nói: “Giữa anh em ta không cần nói lời cảm ơn làm
gì, sau này chú đi tìm Mộc Trần Châu, mười vạn người của Thường Thắng sơn nhất
định sẽ giúp chú một tay. Chú lên rừng chúng tôi lên rừng, xuống biển chúng tôi
cũng xuống biển, nếu trái lời thì tôi sẽ giống như đồng nhân này, hỏng hai con
mắt, suốt đời làm một phế nhân.”

Gà Gô vội nói: “Trần thủ lĩnh quá lời rồi, tôi trộm
mộ lần này cũng tìm được chút manh mối về Phượng Hoàng Đảm, nếu không có các vị
hảo hán Thường Thắng sơn tương trợ thì giờ này vẫn đang mò kim đáy biển trên đất
Kiềm, đây mới là ân đức trời biển. Sau này Trần thủ lĩnh có lên núi đào mộ, cho
dù non nước hiểm trở thế nào, tôi cũng nhất quyết đi theo, xả thân báo đáp đại
ân đại đức này, bằng không Gà Gô tôi suốt đời làm kẻ tàn phế cụt chân khuyết
tay.”

Hai người kích động theo cảm tính nhất thời, trong
lúc sơ ý đã lập lời nguyền, nhưng khi đó chẳng ai thực sự để tâm. Trời sắp
sáng, bỗng nghe từ đằng xa có tiếng súng nổ loạn xạ, nghe ngóng động tĩnh, hình
như mấy cánh quân thổ phỉ tới dò la báu vật Bình Sơn đang nổ súng giao tranh. Lão
Trần thời gian qua hình sự trên núi Bình Sơn nên đã nằm lòng địa hình địa thế,
sợ chạm trán với đám thổ phỉ, lão liền dẫn mọi người khiêng thương binh, theo
con đường nhỏ ra khỏi núi, trèo đèo lội suối rốt cuộc cũng tới được dãy Miêu
Cương, tụ họp với đại quân, rồi vội vã rút về sào huyệt ở Tương Âm không kịp
nghỉ ngơi.

Đám trộm mệt mỏi quá độ, nghỉ một mạch suốt mấy ngày
liền, tay dẫn đường người Miêu khi ở trong mộ không thể nín thở nên hít phải
không ít lăng chướng, nên thế là đi tong thêm một mạng. Hồng cô nương gãy chân
đã được bó lại, tục ngữ có câu: “Bong gân gãy xương phải trăm ngày,” chưa đủ ba
tháng, cô ta sẽ không thể đi lại được.

Đến khi nguyên khí phục hồi, lão Trần nhận ra địa vị
thủ lĩnh Thường Thắng sơn của mình đã lung lay như răng bà lão. Từ cổ chí kim,
lần trộm mộ thảm bại nặng nề tử thương nhiều nhất có lẽ thuộc về chuyến đào mộ
cổ Bình Sơn lần này của phái Xả Lĩnh, lại thêm đội quân dưới trướng La Lão Oai,
số thì bỏ trốn số thì tan tác, không sao gom lại được, uy danh Thường Thắng sơn
trên đất Hồ Nam giờ đã mất sạch.

Lão Trần nổi giận đùng đùng, cục diện trước mắt
không thể lạc quan, nếu không quật được một cái mả to kiếm được một khoản thì
khó mà ngóc đầu lên được. Nhưng giờ mộ cổ ở mấy tỉnh quanh đây đa phần đều bị xới
tung lên cả rồi, bói đâu ra một ngôi mộ quy mô cỡ chư hầu vương bây giờ? Lão âm
thầm tính toán, chợt nảy ra một ý.

Năm xưa khi mới vào nghề, lão Trần thường đổ đấu ở
phương Nam, từ Lưỡng Việt Lưỡng Hồ[34]cho đến Vân Nam Giang Tây không có nơi
nào chưa đặt chân tới. Lão từng đào mộ Điền vương ở Lý Gia sơn Vân Nam, mộ cổ
nước Điền ở Lý Gia sơn tầng tầng lớp lớp, dân trộm mộ bao đời đa số đều đào được
báu vật từ ngọn núi này, nhưng cũng chính vì mộ Điền vương Lý Gia Sơn quá ư lộ
liễu, nên từ đời Tống trở đi đã bị trộm không biết bao lần, không phải mười cái
mất chín mà là mười cái mất cả mười.

[34]
Tức Quảng Đông, Quảng Tây, Hồ Nam, Hồ Bắc.

Lão Trần tới Lý Gia sơn vào thời Dân Quốc, vừa nhìn
đã biết ngay nơi đây “người đá không nhắm mắt, cột biểu đốt lặng câm,” chỉ còn
quang cảnh điêu tàn với trăm ngàn hang hố do dân trộm mộ để lại. Dân đổ đấu gọi
huyệt mộ đã bị người khác đào là “hố lọc,” đám trộm đầu tiên vào được lăng mộ cổ
là béo bở nhất, vàng bạc châu báu tha hồ mà chở, chỉ để lại những thứ chẳng ra
gì.

Nhóm trộm thứ hai vào được huyệt mộ, tuy đỡ tốn công
sức nhưng các món minh khí có giá đã chẳng đến phần, đánh nhặt nhạnh những thứ
nhóm đầu tiên vứt lại, ví như áo liệm trên người mộ chủ hoặc đèn đồn, bình gốm,
hình nhân thú đá trong mộ thất.

Đến lượt nhóm trộm thứ ba, mộ thất cơ bản chỉ còn một
cỗ quan tài trống rỗng với bốn bức tường, nhưng có câu “ăn trộm chẳng về tay
không,” trong mộ nếu có bích họa sẽ lập tức bị đám trộm cạy xuống ngay, không
có bích họa thì chúng đào gạch dỡ ngói, sau cùng còn tha cả ván áo quan về nhà
rửa ráy qua loa bán cho tiệm quan tài làm vật liệu.

Khi bọn lão Trần đến được Lý Gia sơn, thấy khu mộ
táng vương công quý tộc nước Điền chỉ còn toàn hang bùn hố đất nham nhở thì biết
ngay nơi này đã bị phường trộm vặt lọc không biết bao lần, ngay mẩu xương người
chết cũng không chừa lại cho người đến sau.

Nhưng lần ấy số lão cũng may, cả bọn chưa hết hi vọng,
lại đào xới một lượt những hang hố còn đậm sắc bùn vết cỏ, phát hiện ra một mộ
thất Điền vương đời cuối mới chỉ bị đào qua hai ba lượt. Trong mộ chẳng có lấy
món minh khí nào ngoài một cỗ quách không, nhưng xem ra chất liệu cũng không
xoàng, toàn là gỗ quý trong rừng nguyên sinh ở Vân Nam, lão Trần đành tháo quan
lấy ván, không ngờ lại phát hiện được một tấm bản đồ bằng da người bên trong,
trở về mời thợ khéo tới khôi phục lại hóa ra hình vẽ trong bản đồ chính là vị
trí chi tiết của lăng mộ Hiến Vương.

Dân trộm mộ đa phần đều biết các truyền thuyết liên
quan đến lăng mộ Hiến Vương. Nghe nói ngôi mộ cổ đó được xây dựng vô cùng xa
hoa, từng tuẫn táng cả vạn người sống, hơn nữa địa cung lại là một tòa điện
trên trời, người phàm muốn vào trong mộ cổ bái kiến Hiến Vương chỉ có cách ngồi
thuyền lá trôi trên Thiên Hà, chèo qua Âm Hà mới đến được, một khi đi rồi sẽ
vĩnh viễn không thể trở lại, phải ở đó hầu hạ Hiến Vương.

Mộ này chỉ có trên trời nên vĩnh viễn không thể bị dân
trộm mộ đổ đấu. Nhưng những truyền thuyết này lưu truyền đã nhiều năm, khó
tránh khỏi sai lệch so với sự thật, nhiều cao thủ trong nghề đổ đấu đều cho rằng
lăng mộ Hiến Vương chỉ là truyền thuyết, bậc thiên tử như Tần Thủy Hoàng, Hán
Vũ Đế hay Đường Thái Tông, Tống Thái Tổ cũng chỉ có thể xây lăng dưới đất, Hiến
Vương chẳng qua là một quốc vương tép riu vùng Nam Cương, sao có thể xây mộ cổ
trên trời, chuyện này tuyệt đối không thể coi là thật.

Có điều hiện giờ mộ cổ quanh đây quả thật khó tìm, lão
Trần lại nóng lòng muốn kiếm một khoản lớn, đã quyết nhắm vào lăng mộ Hiến Vương,
bèn đem tấm bản đồ da người ra bàn bạc với Gà Gô.

Gà Gô chỉ chăm chăm nghĩ đến Mộc Trần Châu chôn
trong Hắc Thủy thành ở Tây Vực, không chút hứng thú với lăng mộ Hiến Vương. Huống
hồ truyền thuyết Trùng cốc Vân Nam lại mù mờ, trên đời có lăng mộ Hiến Vương
hay không còn chưa biết, kéo đàn kéo lũ tới Vân Nam chưa chắc đã thu hoạch được
gì, nghĩ vậy anh ta bèn bảo lão Trần mình phải đi sa mạc Hắc Thủy thành đào báu
vật trước, đại sự xong xuôi sẽ quay lại giúp phái Xả Lĩnh tìm lăng mộ Hiến Vương.

Lão Trần không đồng ý, trước mắt củng cố địa vị thủ
lĩnh Thường Thắng sơn mới là việc gấp của lão. Theo lí mà nói, đi tìm lăng mộ
Hiến Vương trong rừng sâu núi thẳm còn dễ hơn tìm kiếm Hắc Thủy thành vùi dưới
sa mạc nhiều, vả lại tìm mộ Hiến Vương còn có tấm bản đồ da người chỉ đường vẽ
lối tham khảo; chứ đi tìm di chỉ xa xưa trong lòng sa mạc thực khó hơn lên trời,
trước nay chưa từng nghe nói có kẻ nào mò được kho báu trong sa mạc cả. Nơi mênh
mông không bến không bờ ấy đối với dân trộm mộ vốn là cấm địa khó lòng đặt
chân, phương pháp đổ đấu của Ban Sơn Xả Lĩnh đến đó thành vô dụng.

Gà Gô vẫn thường hành sự một mình, lần này tới Hắc
Thủy thành Tây Hạ vốn không muốn đám người Xả Lĩnh đi cùng, nhưng anh ta bụng dạ
ngay thẳng nên mới không giấu lão Trần chuyện tới sa mạc trộm mộ. Thực ra dòng
dõi Ban Sơn đạo nhân vốn từ sa mạc Tây Vực di cư tới Giang Nam, cũng từng nhiều
lần vào sâu trong sa mạc kiếm tìm di tích cổ, nhưng đó đã là chuyện mấy ngàn năm
về trước rồi.

Từ thời nhà Hán, Ban Sơn đạo nhân đã dốc hết tâm trí
vào việc tìm kiếm Mộc Trần Châu, khi đó từng có người nghĩ đến việc nếu không
tìm ra Mộc Trần Châu, chi bằng quay về đất tổ Song Hắc sơn, đến động quỷ không
đáy trên núi thần Zhaklama thăm dò xem sao, chưa biết chừng có thể tìm ra căn
nguyên của lời nguyền độc địa.

Song khi ấy Song Hắc sơn Zhaklama bị người trong động
quỷ chiếm cứ, bọn họ xây dựng thành trì ở nơi tận cùng sơn cốc Song Thánh, lấy
quốc hiệu Tinh Tuyệt, do một vị nữ vương là kì nhân xuất thế đứng đầu.

Tương truyền nữ vương Tinh Tuyệt có thể dùng mắt khống
chế người ta, kẻ thì nói do bà ta có yêu pháp lôi kéo sai khiến, kẻ lại nói đó
chính là tà thuật Viên quang nhiếp hồn, song không ai biết được tường tận. Ba
mươi sáu nước ở lưu vực sông Khổng Tước đều nằm trong vòng kiểm soát của Tinh
Tuyệt, Ban Sơn đạo nhân đã vài bận xâm nhập vào sa mạc Taklimakan được canh
phòng nghiêm ngặt, rốt cuộc đều bị lính canh phát hiện, khi không mất mấy mạng
người.

Về sau có một Ban Sơn đạo nhân nghĩ ra kế sách đối
phó Tinh Tuyệt quốc, sức mạnh của Tinh Tuyệt quốc thực ra đều đến từ vị nữ
vương lợi hại, chỉ cần trừ khử người này, việc phá thành sẽ dễ như trở bàn tay.

Vị tiền bối ấy cải trang thành lão thầy bói đến từ
miền Đông xa xôi, dụng kế xúi giục để các nước Tây Vực vốn phải chịu ách nô dịch
của Tinh Tuyệt cùng nhau bắt tay chống lại kẻ địch, âm thầm lên kế hoạch tập kết
người ngựa, khởi binh tiến đánh thành chủ Tinh Tuyệt. Ban Sơn đạo nhân còn điều
chế mạn dược, bí mật tẩm vào thịt cừu vàng, cho vương tử Cô Mặc là dũng sĩ số một
trong ba mươi sáu nước đem dâng lên nữ vương Tinh Tuyệt, nhằm hại chết bà ta.

Điểm yếu của nữ vương Tinh Tuyệt chính là ở chỗ tự
cao tự đại, bà ta là vầng trăng sáng trên sa mạc khiến quần tinh đều phải lu mờ,
cho rằng chỉ người trời như mình mới được thưởng thức thịt cừu vàng nên quả
nhiên trúng kế, chẳng bao lâu sau độc phát mà chết, được chôn trong động quỷ
không đáy trên núi Zhaklama. Liên quân các nước mai phục trong sa mạc từ lâu,
được tin nữ vương đã chết thì hừng hực khí thế, nổi trống hăng hái xông vào
công thành, đồ sát tất cả người Tinh Tuyệt không phân thiện ác.

Tấn công liên tục từ rạng sáng ngày thứ nhất đến mờ
sáng ngày thứ hai, rốt cuộc cũng lọt được vào vương cung trong lòng đất, các tướng
sĩ liên quân đều có thù sâu như biển với nữ vương Tinh Tuyệt, quyết đào mộ nữ
vương lên băm thây rửa hận, vét sạch số của cải châu báu bà ta vơ vét mới cam.
Nào ngờ đúng lúc ấy trên sa mạc đột nhiên cát bay đá lở, nhật nguyệt lu mờ.

Trận bão cát nuốt gọn hết thảy giống như cây roi dài
của Chân thần thò tới mọi nơi, di chuyển gò cát, vùi lấp toàn bộ núi Zhaklama.
Liên quân đánh vào trong thành, bao gồm cả Ban Sơn đạo nhân nghĩ ra diệu kế ám
sát nữ vương đều bị chôn vùi trong sa mạc. Trăm ngàn năm sau, chỉ khi nào sa mạc
nổi bão cát, thành cổ Tinh Tuyệt mới chịu hiện ra sau lớp màn thần bí, theo
dòng cát chảy, tòa thành Mắt Quỷ oanh liệt một thời lại chìm vào biển hoàng sa
cuồn cuộn.

Những Ban Sơn đạo nhân còn lại đều không cam tâm, từ
đó về sau không ngừng tìm cách tiến vào sa mạc, tìm kiếm Song Hắc sơn vùi trong
biển cát vàng, song đều thất bại thảm hại, dốc hết tâm sức cũng không tìm ra được
manh mối nào về núi thần Zhaklama, mãi đến nay mới hoàn toàn từ bỏ.

Trong thời gian này, Ban Sơn đạo nhân tiến vào sa mạc
gặp phải vô số kì ngộ, vô tình tìm thấy vài di tích cổ mộ, cuối cùng đều nhận
ra rằng, nếu không có manh mối nào trong tay thì đừng mong có nổi một phần vạn
cơ hội tìm được thành cổ huyệt vùi trong sa mạc.

Lão Trần nghe nhắc chuyện cũ, dã tâm lại bừng bừng,
đầu óc phiêu diêu tưởng tượng cảnh mình đích thân dẫn theo đội quân trộm mộ tiến
sâu vào sa mạc mênh mông, đào cho bằng hết số của cải châu báu cao như núi
trong thành cổ Tinh Tuyệt, sau đó trở về Tương Âm làm những việc kinh thiên động
địa, mở mày mở mặt cho giới lục lâm, tương biết đâu họ Trần còn làm Khai quốc
Thái tổ ấy chứ, bắt bọn Anh Mỹ Oa Di[35]hết lần này đến lần khác xâm phạm Trung
Hoa chúng ta phải “viết thư xin hàng, nộp sớ quy thuận, mùa mùa cúng tiền, năm
năm yết kiến,” nếu được như vậy, mới thỏa chí bình sinh của bậc đại trượng phu,
cái tên Xả Lĩnh lưu danh sử sách.

[35]
Người Nhật Bản theo cách gọi của người Trung Quốc xưa.

Gà Gô thấy mặt lão Trần thoắt tối thoắt sáng, như chợt
vui chợt buồn, đâu biết được dã tâm của lão, vội hỏi lão đang bận lòng vì chuyện
gì. Lão Trần nghe hỏi mới định thần lại, liên tục thở dài, lão biết việc kiếm
tìm châu báu trên sa mạc đối với đám trộm Xả Lĩnh chẳng khác nào mơ ước viển
vông, dù có mấy vạn người ngựa, đến vùng sa mạc mênh mông không bến bờ đó cũng
chỉ như muối bỏ biển, chẳng làm nổi trò trống gì, có trời mới biết phải bắt đầu
đào từ đâu.

Nghĩ đến đây lão bèn quay sang hỏi Gà Gô, trên sa mạc
đã không còn dấu vết gì, sao cứ muốn đi Hắc Thủy thành Tây Hạ mãi thế? Mấy trăm
năm trước một trận cát chảy nghiêng trời lệch đất cuốn trôi tất cả, tòa thành nổi
tiếng ở Tây Hạ đó sớm đã bị vùi lấp hoàn toàn, cũng giống như thành cổ Tinh Tuyệt,
đến nay giả nửa vẫn chưa tìm thấy, chi bằng đi Vân Nam đào mộ theo tấm bản đồ,
ít nhiều còn có manh mối để tìm. Với bản lĩnh của hai anh em ta, dưới gầm trời
này có việc lớn nào mà không làm được chứ!