11

“Thật
không tin nổi là bọn mình lại làm việc này,” tôi nói trong lúc tập tễnh bước
trên đôi giày cao gót. “Trông tớ buồn cười lắm.”

“Trông
cậu nóng bỏng mới phải,” Emelie đáp. “Bây giờ thì trật tự nào. Ngẩng cằm lên,
ưỡn ngực ra và đi theo tớ. Để tớ chỉ cho cậu cách phụ nữ bọn mình hay làm.”

Sau vụ
nôn mửa nơi công cộng, Emelie dành hai tiếng đồng hồ trong phòng tắm của tôi,
lúc sau xuất hiện như thể đã ngủ đẫy giấc cả đêm. Tóc cô ấy bóng mượt và quăn
bồng bềnh, làn da mềm mại thơm phức, và một khi tôi đã trang điểm cho thì
Emelie trông chẳng khác nào một nữ thần. Tôi đã cố hết sức. Mái tóc đỏ của tôi
sáng ngời và suôn mượt, tôi đã trình diễn hết tài nghệ trang điểm của mình và
bổ sung thêm đôi giày cao gót đế đen để khiến mình có cảm giác là phụ nữ. Đó
cũng là một cách làm việc. Tôi phải thừa nhận rằng trông cả hai đứa tôi đều
đẹp.

“Bonsoir[77],”
cô ấy chớp hàng lông mi và nói bằng giọng khá nặng với một nhóm người hút thuốc
ăn mặc chỉn chu bên ngoài khách sạn The Savoy. “Có bật lửa không?”

[77] Tiếng Pháp, nghĩa là “Chào buổi tối”.

Cả ba
người đàn ông luýnh quýnh vỗ vào túi và nhìn chằm chằm vào chiếc váy đỏ bó sát
của Emelie. Cuối cùng cũng có một người giơ bật lên và ngạo nghễ xua hai người
còn lại ra rìa.

“Trong
đó thật cuồng nhiệt, phải không?” Cô ấy đặt điếu thuốc giữa hai môi và gật đầu
ra hiệu cho anh ta châm lửa. Ngọn lửa làm cho khuôn mặt trang điểm của cô ấy
bừng lên và anh ta gục ngay tại trận. Gục ngay tại trận. “Bọn em phải ra ngoài
một chút cho thoáng. Trong đó càng lúc càng nồng mùi... mồ hôi.”

Tôi
không biết phải nhìn đi đâu. Cô ấy thật trơ trẽn. Nhưng thực sự, thực sự hiệu
quả. Đó là một buổi làm từ thiện, một phiên đấu giá những công trình nghệ thuật
nhằm quyên tiền cho, ừm, thứ gì đó tồi tệ. Em đã đóng góp một bản phác thảo gốc
của mèo Kitty Kitty. Tôi không phải là một tín đồ nên đôi khi đã quên mất con
mèo Kitty Kitty đó. Đối với tôi, nó là một con mèo hoạt hình mà cô ấy từng
thiết kế trong lúc đáng lẽ ra phải tập trung học. Là thứ mà Matthew chắc chắn
sẽ vẽ lại để khiến nó có vẻ khiêu dâm. Còn đối với các bạn tuổi tween ở Anh, Hà
Lan, Brazil và Đức thì nó là nhãn hiệu phi truyền thông phổ biến nhất cho con
gái dưới mười bốn tuổi. Khá ấn tượng đấy chứ. Và thật hạnh phúc cho tôi vì thu
nhập của Em trong ngành thiết kế lại có thể giúp tôi trong những dịp như thế
này. Kéo hai bộ váy bó sát nhất trong tủ quần áo của mình ra, cô ấy phát lệnh:
buổi tối bắt đầu. Nhiệm vụ của chúng tôi là phải tìm cho tôi một người để hẹn
hò trong đám cưới của bố. Ừm, rốt cuộc đây là một hội từ thiện, chắc hẳn sẽ có
một người đàn ông nào đó vừa hào phóng lại thừa thời gian, tiền bạc thương cảm
cho tôi.

“Em
không nghĩ ở ngoài này làm em thấy đỡ hơn.” Cô ấy nói với một đống đàn ông đang
túm tụm xung quanh. “Anh có muốn mời em và bạn em một li không?”

Cô ấy
ném điếu thuốc còn chưa hút của mình xuống đất và mỉm cười rạng rỡ. Một phần vì
cô ấy không hút thuốc, một phần vì, như cô ấy đã giải thích trên đường đi, đây
là một phần trong kế hoạch dạy dỗ tôi nghệ thuật tán tỉnh. Vai trò của cô ấy là
ve vãn các đối tượng có tiềm năng. Còn vai trò của tôi là im mồm, tỏ vẻ xinh
đẹp và làm theo yêu cầu. Tôi nghĩ Meatloaf[78] đã nói rằng hai trong ba không
phải là tệ... Bộ váy Em chọn cho tôi thực sự rất đẹp. Tôi đã thở hổn hển khi cô
ấy đưa nó ra. Quai váy nhỏ màu đen đeo trên vai tôi được cắt thành chiếc cổ
khoét sâu hình chữ V siêu đẹp, Em mà mặc nó thì sẽ rất khiếm nhã. Biết mình
không được hấp dẫn cho lắm, tôi đã tự thuyết phục bản thân rằng mình khiến bộ
váy trông thật thanh lịch. Ít ra thì tôi cũng sẽ không biến nó thành thứ khiêu
dâm. Phần váy bó sát vừa vặn bên trên phồng lên thành nhiều lớp diềm xếp nếp
bên dưới khiến tôi chỉ còn biết cố gắng không dẫm gót giày lên đó. Tất nhiên
chúng cũng nảy sinh thêm nhiều vấn đề. Tôi sẽ không thể uống rượu. Hoặc tôi sẽ
phải uống rất nhiều, không chắc lắm. Tôi đã thoa ít son nhạt và dùng chì kẻ mắt
thật cẩn thận - khả năng khiêu khích cực đại, khả năng sờ mó cực tiểu. Thật là
trang nhã.

[78] Tên đầy đủ là Michael Lee Aday, nhạc sĩ rock nặng và diễn
viên người Mỹ.

Ngược
lại, Em không có vẻ gì là thanh lịch. Trông cô ấy thật lộng lẫy. Chiếc váy dài
vai trần màu đỏ ôm chặt lấy những đường cong cơ thể cứ như nó được thiết kế
riêng cho cô ấy vậy. Chiếc váy dài phủ xuống tận sàn nhà tạo thành một dòng
suối những đường gấp nếp thanh tú. Mỗi khi cô ấy bước đi, dòng suối cũng chuyển
động theo, đường xẻ dài hàng mét phía trước váy kéo lên tận đùi. Đôi môi tô son
MAC Russian Red làm bừng sáng cả khuôn mặt và bằng cách nào đó, cô ấy đã biến
những lọn tóc quăn của mình thành lượn sóng kiểu Veronica Lake[79]. Thật nực
cười. Mái tóc trông chẳng hợp chút nào, tôi nghĩ cô ấy trông giống như Julia
Roberts[80] đi xem nhạc kịch trong bộ phimPretty Woman[81], ngoại trừ
việc cô ấy đẹp gấp đôi và tạo cho người khác ấn tượng là khi ở trên giường, cô
ấy còn tuyệt hơn cả dân chuyên nghiệp. Chuyện đó hấp dẫn đấy chứ.

[79] Nữ diễn viên, người mẫu nổi tiếng người Mỹ, sinh ngày
14/11/1922, mất ngày 7/7/1973.

[80] Nữ diễn viên người Mỹ sinh ngày 28/10/1967, từng
giành giải Oscar điện ảnh.

[81] Một bộ phim tạo một bước ngoặt cho sự nghiệp của
Julia Roberts.

Người
chủ của chiếc bật lửa đưa cánh tay về phía Emelie. “Để anh tìm đồ uống đó cho
em nhé,” anh ta cười toe toét như kiểu trúng số độc đắc. Bạn bè anh ta chấp
nhận thua cuộc, họ nhìn nhau một lát trước khi một người nào đó đưa tay ra
trước mặt tôi.

“Thật
là hấp dẫn,” tôi thì thầm và nhận lời mời của anh ta. Mặc kệ anh ta có thích
điều đó hay không.

Trong
vòng năm phút đi qua cửa phòng khiêu vũ của khách sạn, Emelie và tôi đã bỏ rơi
đoàn hộ tống của mình và vui mừng nốc sâm-panh ở quầy bar miễn phí.

“Chuyện
này tuyệt quá,” tôi nói, mở to mắt nhìn chằm chằm xung quanh. “Tại sao cậu
không làm những điều này mỗi tối?”

“Thường
thì nó rất nhàm chán,” Em nhận một chiếc bánh quy trông khá khả nghi từ một
người phục vụ đẹp trai. “Nhưng bọn mình nên làm thường xuyên hơn, gái đi chơi
đêm ấy. Cậu khó có khả năng tìm được tình yêu của mình trong căn phòng tối tăm
ở Vauxhall.”

“Đừng,”
tôi rùng mình. Lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng tôi đến Fire[82] với
Matthew.

[82] Một câu lạc bộ đêm ở Vauxhall.

Không
được, tôi nhắc lại, đừng có mở nhầm cửa ở nơi đó. Kinh lắm.

“Tớ
không nhớ nổi lần cuối cùng bọn mình đi chơi đêm là khi nào,” Em nhấp một ngụm
sâm-panh thật khéo léo. Tôi cố không nốc cạn. Mặc dù vui là vậy, tôi vẫn cảm
thấy lạc lõng. Cách duy nhất để ngăn cảm giác đó lại là phải say. Tôi khá chắc
là Shakespeare đã từng nói điều gì đó tương tự vậy. Tuy nhiên có lẽ ông ấy nói
dài dòng hơn.

“Lần
cuối cùng bọn mình đi chơi ra trò là vào đêm thứ Bảy - Giáng sinh năm trước,”
cô ấy vuốt một lọn tóc rơi khỏi nếp của tôi và mỉm cười. “Cùng với Matthew và
Stevens.”

“Hai
tiếng dưới tầng hầm một quán rượu mỗi tháng một lần không giống với việc ‘đi
chơi’,” Em giải thích. “Không phải tớ phàn nàn gì đâu nhưng tớ biết cậu chẳng
muốn đi bộ trên giày cao gót quanh London đâu trong khi cậu có thể ngồi nhà xem
The Inbetweeners[83] với bạn trai mình, tuy nhiên, từ quan điểm cực kì
ích kỉ, tớ rất vui vì cậu đang ở đây. Tớ vẫn luôn nhớ cậu.”

[83] Bộ phim hài kịch tình huống của Anh, chiếu trên đài
E4 từ 2008.

Thực ra,
những ngày tháng trước đây, thậm chí cả khi Simon và tôi ở cùng nhau lần đầu
tiên, mấy đứa tôi vẫn đi loanh quanh thường xuyên trong thành phố. Nhưng từ khi
chúng tôi mua căn hộ, tôi bắt đầu ngủ đông nhiều hơn. Sự có mặt thường xuyên
của cô ấy trong mấy ngày gần đây thật tự nhiên. Thế mà trước đây tôi lại hoàn
toàn coi thường tình bạn này.

“Tớ mới
thảm hại làm sao,” tôi than vãn. “Nói thật, tớ không đáng được nhận nhiều như
thế này từ cậu. Tớ xin lỗi.”

“Thôi
nào,” cô ấy kéo tôi lại, ôm lấy tôi và xua đi những lời xin lỗi. “Lúc nào tớ
cũng ở đây bên cậu, bất cứ lúc nào cậu cần tớ. Và đúng, bọn mình không gặp nhau
thường xuyên như ngày xưa nhưng chuyện đó đã qua rồi. Lúc nào cậu cũng ở bên tớ
khi tớ cần cậu mà. Đó mới là điều quan trọng.”

“Tớ
cũng nhớ cậu lắm,” tôi nói và ôm lại ngượng nghịu. “Thời gian đó qua rồi. Bây
giờ mọi chuyện đã thay đổi, tớ cảm thấy mấy năm gần đầy mình như bị mộng du
vậy. Nếu tớ biết mở mắt ra sớm hơn, có lẽ giờ tớ đã không ở đây rồi.”

“Nhận
thức muộn màng vẫn là một điều tốt,” Emelie gật đầu về phía mấy chàng mặc kiểu
tuxedo ở quầy rượu. “Và kia kìa. Cậu thích tóc vàng hay tóc đen?”

Tôi cân
nhắc các lựa chọn. Cả hai đều hấp dẫn, chàng trai tóc vàng trông cao ráo, sáng
sủa. Chàng tóc sẫm màu hơn trông giống một giáo viên Địa lí mà nữ sinh nào cũng
mê năm họ tám tuổi.

“Tóc
đen đi,” miệng tôi khô lại. Lòng bàn tay tôi mướt mồ hôi. Dấu hiệu lựa chọn
hoàn hảo. “Nhắc lại cho tớ xem chuyện này là gì nào? Đề phòng nó xảy ra ấy.”

“Việc
từ thiện, lúc nào cũng là việc từ thiện,” cô ấy nấc lên sau khi uống xong một
cốc sâm-panh và chuẩn bị nhận cốc thứ hai. Tôi thực sự muốn bảo cô ấy bình tĩnh
lại, không thể nôn mửa trên chuyến bus đêm trong bộ dạng như thế được. “Ý tớ là
từ thiện cho trẻ em ấy.”

“Cậu là
một nhà từ thiện hảo tâm,” tôi không thể đừng nhìn những người đàn ông hấp dẫn
đang vây quanh chúng tôi. Cứ cho là vậy, họ mặc đồ tuxedo và hình như trông ai
cũng hấp dẫn hơn trong những bộ tux thì phải. Đó chỉ là một sự thật lạnh như
đá. Cũng như việc người đàn ông đang tiến đến chỗ chúng tôi là một con cáo
“lạnh như đá”. Gã tóc vàng.

“Các
quý cô,” anh ta hất đầu về phía chúng tôi nhưng tôi biết là anh ta đến nói
chuyện với ai trước cả khi anh ta bắt đầu. Tôi chẳng lấy làm bực mình. Ở điểm
này, suýt nữa tôi đã thêm “trở thành gay với Emelie” vào danh sách những việc
cần làm. “Các cô có vui lòng khiêu vũ không?”

Là một
bạn tốt, Emelie nhìn tôi xin phép trước khi nhận cánh tay người đàn ông và đánh
liều bước xuống sàn nhảy với anh ta. Tôi chờ động thái của anh giáo viên dạy
Địa nhưng thay vào đó, anh ta vẫn giữ khoảng cách và nhìn chằm chằm vào điểm
nào đó ở bên trái tai tôi. Lạy Chúa, tôi còn gì để mà mất đâu?

“Chào,”
tôi giơ tay ra và mong anh ta cầm lấy. Sau vài giây thực sự không thoải mái,
anh ta đã cầm. “Em là Rachel.”

“Asher,”
anh ta không hẳn là mỉm cười nhưng cũng không quay đi và chạy trốn. “Anh xin
lỗi, anh thực sự ghét những thứ này. Tim kéo anh đi, vợ cậu ấy có thai, cô ấy
không được khỏe mà cậu ấy lại không muốn đi một mình. Anh ghét mặc vest, hôm
nay lại là một ngày thật dài và. Ừm. Ờ. Gần như vậy.”

Bởi vì
một trong hai chúng tôi khác thường thì không đủ, phải vậy không? Có sao đâu.
Chỉ là một kiểu tiêu chảy bằng miệng để tống khứ mọi thứ đi cho một khởi đầu
tốt đẹp.

“Anh
làm nghề gì?” Tôi hỏi trong lúc nhìn người đàn ông đã có vợ tên Tim đang đưa
bạn tôi lướt đi trên sàn nhảy. Thật buồn cười là anh ta vừa đeo nhẫn cưới vừa
khiêu vũ với cô gái đẹp nhất trong phòng.

“Anh là
một giáo viên dạy yoga,” trông anh ta có vẻ thoải mái hơn rất nhiều khi nói đến
lĩnh vực quen thuộc của mình. “Đồ tux là trang phục thường ngày của anh.”

“Không
phải vậy chứ,” tôi tặng cho anh ta một nụ cười khích lệ và cố không tưởng tượng
ra anh ta trong tư thế chổng mông lên trên[84]. Sâm-panh không tốt với tôi chút
nào. “Anh dạy ở đâu?”

[84] Một tư thế khi tập yoga.

“Ồ, ở
khắp London,” anh ta lấy một cốc sâm-panh từ quầy rượu và uống một hơi hết nửa.
Giỏi đấy. “Em có tập không?”

“Em
có,” tôi đã từng đến một lớp tập, nhưng cái tư thế gập lưng khó khủng khiếp đã
ngay lập tức khiến tôi từ bỏ nó. “Em hay chạy hơn.”

Tôi sẽ
nói với anh ta là tôi nói dối sau khi anh ta cầu hôn.

“Em nên
tham gia lớp của anh,” mặt anh ta đỏ lên một chút bên dưới cặp kính dày. Tôi
thích điều đó. “Một lớp thôi, và anh sẽ thay đổi em.”

Não tôi
bảo tôi mỉm cười e thẹn kiểu con gái và chấp nhận. Thay vào đó tôi lại phát ra
một âm mũi, đỏ rần khắp từ đầu đến chân và uống cạn nguyên một cốc sâm-panh.

“Cho
anh xin một phút được không,” Asher chầm chậm quay đi. “Anh sẽ quay lại ngay.”

Tất
nhiên là thế rồi, tôi nhìn theo anh ta chạy đến cửa ra vào. Tất nhiên là thế
rồi.

Tôi tự
chủ được một phút trước khi bắt đầu cảm thấy thực sự cô đơn trên rìa sàn nhảy.
Xoa cánh tay trần, tôi nhận thêm một li rượu đầy và quyết định đi vòng quanh
căn phòng. Kinh nghiệm của tôi ở sàn nhảy chỉ dừng lại ở những điệu khiêu vũ có
Meg và Jo tham gia trong bộ phim Little Women cùng với sự biến tấu của
Jane Austen. Họ luôn nhảy quanh phòng. Đi theo biển chỉ dẫn đề “Đấu giá yên
lặng”, tôi đi xuống một căn phòng tối, giày tôi chìm vào trong tấm thảm lông
dày kì lạ. Vì tôi đã nốc hết ba cốc sâm-panh và xin được một chiếc vé miễn phí
từ nhà tài trợ nên tôi cảm thấy bắt buộc phải quyên góp một thứ gì bằng cách
nào đó. Có vẻ đây không phải là sự kiện mà tôi có thể chỉ bỏ một tờ mười
pound[85] vào một chiếc xô vào cuối buổi và tôi cũng gần như chắc chắn rằng ở
đây chẳng có ai đi lòng vòng để bán vé số hết.

[85] Đơn vị tiền tệ của Anh, có giá trị bằng khoảng hơn
30.000 VN đồng.

Phòng
đấu giá gần như không có người, chỉ có một vài khách dự tiệc đi lang thang ngắm
những bức ảnh trưng bày, thỉnh thoảng dừng lại viết mấy dòng vào một tờ giấy và
bỏ vào phong bì bên cạnh mỗi tác phẩm. Tôi dừng lại trước một bức ảnh đen
trắng. Nó thật đẹp. Một bầu trời hoang vu, mây phủ u ám, với hình ảnh một người
nào đó đang quỳ bên góc trái, khuôn mặt giấu trong bóng tối. Chắc chắn đây là
một trong những khoảnh khắc mà ai đó bị chụp hoàn toàn ngẫu nhiên chứ không
phải cố dàn dựng. Nó chân thực, và rất đặc biệt. Và theo như giá khởi điểm thì
nó là năm nghìn pound. Chẳng trách đây là một cuộc đấu giá yên lặng, tôi tự
nhủ. Tấm biển đó có lẽ là để ngăn tôi không hét lên “Cái quái gì thế, bao nhiêu
cơ?”

“Cô
thích nó à?”

Tôi còn
đang bận cố không tỏ ra bị sốc trước cái giá của bức ảnh nên không thấy anh ta
bước đến. Và thậm chí nếu tôi để ý thì cũng chẳng có gì đảm bảo là tôi sẽ nhận
ra Dan trong bộ tux ngay từ đầu cả. Oa. Chưa bao giờ tôi thấy anh ta mặc gì
khác ngoài quần bò, áo phông nên vụ lột xác này khiến tôi hoàn toàn bất ngờ.
Chất vải đen tuyền của chiếc tux đối lập với màu trắng tinh của áo sơ mi khiến
màu da hơi rám nắng của anh ta sáng lên và nét lịch sự hoàn hảo toát lên từ
dáng vẻ anh ta cũng hòa hợp kì lạ với mái tóc xoăn màu vàng để hơi dài của anh
ta vậy. Nói thật, anh ta không phải là một người xấu trai. Cao to, phóng
khoáng, cặp mắt màu nâu sẫm đầy quyến rũ.

“Tôi
thích,” nếu có gì đó thu hút sự chú ý của tôi khỏi bức ảnh thì đó là anh ta. Có
thứ gì đó bâng khuâng lay động cuộn lên trong lòng tôi. Nhưng đây là Dan, không
thể là xao xuyến được, là cơn xao xuyến giết người thì đúng hơn. “Anh làm gì ở
đây?”

“Tôi
làm việc với hội từ thiện,” anh ta đáp. “Tôi cho là cô đến đây với Emelie?”

“Sao
cơ?” Phải, nãy giờ tôi hơi thô lỗ một chút nhưng, thực sự, anh ta đã làm tôi
ngạc nhiên. “Sao anh biết?”

“Vì
ngay từ đầu tôi là người làm cô ấy quan tâm đến hoạt động từ thiện. Tôi đã giới
thiệu cô ấy sau lần sinh nhật của cô hai năm trước, nhớ không?”

Nhìn
chằm chằm không hiểu.

“Ở quán
karaoke ấy?”

Nhìn
chằm chằm không hiểu.

“Ở quán
karaoke, Smithfield ấy?”

“Ô ồ,”
cuối cùng thì cũng nhớ ra. Đúng là anh ta có một trí nhớ cực kì tốt. “Ừm, dù sao
thì bức ảnh này cũng thật đẹp.”

“Đó là
một trong những bức yêu thích của tôi,” anh ta chỉ tay và đưa cho tôi một chiếc
thẻ chương trình vừa nhỏ vừa cứng. Sêri ảnh sa mạc số bốn, Daniel Fraser. Đó là
bức ảnh của anh ta. “Cô cũng ở khu chụp hình mà, không nhớ à?”

“Ôi,
lạy Chúa, tôi có,” tôi nhìn lại một lần nữa. Dan chụp cái này ư? “Ở Morocco
phải không? Xem nào, cách đây bốn, năm năm gì đó?”

“Bốn,”
anh ta gật đầu. “Nhân tiện, trông cô xinh lắm. Lúc đầu tôi không chắc có phải
là cô không.”

“Bình
thường thôi,” tôi không biết nên làm gì. Lần cuối bọn tôi nói chuyện, giọng
chúng tôi cao hơn nhiều. Và sau đó là tội lỗi khủng khiếp có liên quan đến gói
bim bim Monster Munch. Tôi vẫn còn thấy ngại vì chuyện đó. “Vậy thì...”

“Vậy
thì,” anh ta quàng qua cánh tay tôi. “Đi dạo nhé?”

Đây là
lần thứ hai trong ngày tôi tin chắc là có người sẽ giết mình. Khi tôi có bạn
trai, tôi có thể đi hàng tuần mà không sợ kẻ giết người, thậm chí là cả tháng
ấy chứ. Tôi thực sự mong đây chỉ là rắc rối nhỏ nhặt chứ không phải là một phần
tất yếu của cuộc sống độc thân. Chúng tôi yên lặng đi ra khỏi phòng triển lãm,
bước lên một cầu thang cuốn và dừng lại khi đã đến một ban công lớn nhìn ra
phòng khiêu vũ. Tôi tìm thấy Emelie với bộ váy đỏ ngay lập tức. Tôi tự hào về
cô ấy quá, trông cô ấy như thể đang được sống trong những giây phút của chính
mình vậy.

“Chúng
ta có nên ở trên này không?” Tôi nhìn quanh lo lắng. Tôi hoảng sợ một cách bệnh
hoạn về việc bị Vướng vào Rắc rối, còn cái ban công thì hơi tối, chỉ được chiếu
sáng bởi ánh đèn hắt lên từ sàn nhảy. Đây không phải là nơi chúng tôi nên đến.

“Cô có
nên ở đây không mới phải?” Dan hỏi. Thật vui mừng là tôi có thể cảm nhận được
nụ cười trong giọng anh ta. “Tôi không nhớ là thấy tên cô trong danh sách khách
mời.”

“Tôi đi
cùng Em,” tôi nhắc anh ta. “Tôi có ở đó, nhưng bằng một cái tên khác.”

“Vậy là
cô trở thành gay để đến các buổi tiệc tùng chỉ để gặp tôi?”

Tôi lấy
câu đó để hiểu rằng anh ta không còn điên tiết với tôi nữa.

“Tôi
muốn xin lỗi về vụ hôm thứ Hai,” thở sâu, thành thực xin lỗi, van xin anh ta
cho tôi đi Sydney cùng, đi lấy thêm rượu sâm-panh. Mày làm được mà, Summers.
“Mọi thứ hơi xáo trộn một chút. Cô ấy mở miệng và tôi chỉ thấy điên tiết.”

“Tôi
biết rồi,” anh ta đáp lại bằng cách lấy một lọn tóc của tôi và lướt tay xuống
đuôi tóc. Khi nó rơi xuống gáy, một cơn rùng mình chạy dọc xương sống tôi rồi
lại chạy ngược lên trên. “Mái tóc đỏ làm cô nổi điên hay cơn điên của cô làm ra
mái tóc đỏ?”

“Bản
danh sách dẫn đến mái tóc,” tôi tự tát mình trong óc. Dan Fraser không làm cho
tôi lú lẫn được. Dan Fraser làm cho người mẫu và bọn khờ dại lú lẫn mà thôi.
Tôi thì không thuộc hai loại đó. Gần như luôn là vậy. “Và có lẽ anh đã để ý,
tôi không đảm bảo là có thể tự chăm lo được cho mình nên Em và Matthew đã viết
ra bản danh sách này để, Chúa ơi, nói ra mới ngu ngốc làm sao.”

Anh ta
xoay người để dựa lưng vào lan can và tặng cho tôi cặp lông mày tuyệt vời nhất
của Roger Moore[86]. Nó thật hợp với bộ tux.

[86] Nam diễn viên người Anh, nổi tiếng với vai diễn
James Bond trong bộ phim Điệp
viên 007.

“Đó là danh
sách những việc phải làm để giúp tôi giải quyết những vấn đề liên quan đến cuộc
sống độc thân,” tôi thú nhận trước khi tôi kịp ngăn mình. Vậy ra đó là cách mà
James Bond khai thác thông tin. Tất cả là do bộ tux.

“Làm ơn
giải thích được không?”