Hồi 13

Những cuộc khởi nghĩa

Tất
cả những người lưu tâm đến thời cuộc đều trải qua một cơn xúc động trước những
biến cố trong mấy tháng vừa qua: Hết truất ngôi anh thì giam giữ em.

Người
ta thì thầm hỏi nhau bà Hoàng hậu góa bụa kia đang mưu toan gì?

Dân
chúng đều ngã về phía Triết và Đán, vì hai người là cháu nội của vị vua vĩ đại
Thái Tôn, mà họ hằng tôn thờ. Vậy nếu là người khôn ngoan, Võ Hậu đừng nên đụng
chạm đến Thái miếu nhà Đường.

Dưới
mắt các nhà quan sát, biến chuyển nghiêm trọng nhất là việc trọng dụng những
người cháu của Võ Hậu vào việc thiết lập các nơi thờ phượng dòng họ Võ tại Lạc
Dương. Các chức vụ quan trọng đều do con cháu họ Võ nắm giữ trong khi các Vương
tước nhà Đường dần dần bị tước hết quyền hành.

Võ
Hậu có tất cả mười bốn người cháu kể cả Võ Thừa Tự và Võ Tam Tư.

Thừa
Tự là người nhiều tham vọng và hoạt động nhất. Tuy chỉ là một chính trị gia nửa
mùa, ít học, thô bỉ, tối mắt trước danh lợi, Thừa Tự vẫn được phong làm Thị
Trung - tháng 5 năm 684. Nhưng chỉ hơn một tháng sau, Võ Hậu chịu không nổi sự
vụng về ngu xuẩn của hắn nên phải cách chức hắn.

Hồi
đó dân thường đàm tiếu sư Hoài Nghĩa bám đuôi Võ Hậu, Thừa Tự và Tam Tư bám
đuôi nhà sư, và đám quan lại trong triều bám đuôi bọn con cháu họ Võ. Các người
cháu của Võ Hậu đều được làm Đại tướng quân hoặc những chức vụ then chốt tại
các cơ cấu chính quyền. Võ Hậu lạm quyền thái quá, đã biến triều đình thành một
đám người lố bịch. Bọn họ Võ kiêu căng và khờ khạo vậy mà Võ Hậu vẫn dùng chúng
vào những chức vụ quan trọng như Trưởng quan thành Lạc Dương, thành Trường An
và Cấm Thành, chính là để sửa soạn lật đổ nhà Đường.

Điều
làm cho mọi người chú ý nhất là Thừa Tự trù tính xây thêm miếu thờ họ Võ tại
Đông đô, Lạc Dương, tuy gia đình họ Võ đã có nhiều đền thờ tại Trường An. Những
miếu thờ mới sẽ xây theo kiểu hoàng gia. Trước đây tổ tiên nhà họ Võ đã được
truy phong phẩm tước nhưng Võ Hậu chưa hài lòng. Bà muốn nâng tất cả ông bà ông
vải từ năm đời trước lên hàng Vương tước. Mọi người đều xôn xao bàn tán. Hiển
nhiên Võ Hậu đang dụng tâm cướp ngôi. Vì nhớ ơn Thái Tôn, họ đều phẫn nộ và
quyết định hành động. Nhưng ai là người đứng ra khởi xướng. Hai vị Hoàng đế trẻ
tuổi - Triết và Đán - đã bị giam giữ và tước hết quyền. Các Vương tước nhà
Đường cũng đã phân tán đi các nơi và đang sống trong lo âu chờ đợi sự bất hạnh.
Chỉ còn lại đám người trí thức.

Vậy
những người trí thức phải ra gánh vác trách nhiệm.

Người
đầu tiên phất cờ khởi nghĩa là Tử Kỉnh Nghiệp. Chàng chính là cháu nội của Quốc
công Lý Tích, người đã đứng ra điều khiển lễ tấn phong Võ Hậu ngày trước.

Kỉnh
Nghiệp cùng một nhóm nho sĩ khác họp nhau tại Dương Châu để bàn định kế hoạch. Họ
đã dùng mưu cướp được thành Dương Châu và khởi sự với đám binh lính trong thành.
Họ suy tôn một người trông giống Thái tử Hiền, công bố rằng Hiền chưa chết và
hiện đang cùng họ mưu đồ đánh đuổi kẻ soán nghịch. Chính nghĩa của họ được
hưởng ứng nhiệt liệt và cuộc khởi nghĩa rất hy vọng thành công. Trong vòng nửa
tháng họ tuyên bố đã chiêu nạp được mười vạn binh lính.

Trước
khi động binh, Kỉnh Nghiệp sai Lạc Tấn Vương viết một bài hịch truyền đi khắp
nơi. Bài hịch này làm dân chúng kinh đô xúc động còn hơn khi họ nghe tin Kỉnh
Nghiệp khởi nghĩa. Bài hịch không những có giá trị về một văn chương mà còn nói
lên được tất cả những điều mà mọi người hằng ấp ủ trong lòng. Họ chỉ dám thầm
thì tại những nơi kín đáo. Nó có sức mạnh làm giảm uy tín của Võ Hậu hơn cả
thiên binh vạn mã.

Bài
hịch như sau:

Kẻ
soán ngôi là một người đàn bà đồi bại họ Võ, xuất thân từ một gia đình tầm
thường. Trước kia thị được đem vào cung để giữ quần áo cho vua Thái Tôn, nhưng
rồi thị bị đuổi vì những vụ bỉ ổi làm hoen ố Hoàng cung. Sau đó thị tìm cách
quyến rũ Cao Tôn mặc dù thị đã từng kề cận vua cha.

Thị
đã làm nhơ danh Hoàng tộc ở những vụ ghen tuông vô lối và những mánh khóe hèn
hạ đê tiện mê hoặc Vua. Thị đã bôi lọ hình ảnh của chim phượng hoàng, biểu hiệu
của một vị Hoàng hậu, và dẫn dụ Vua vào đường loạn luân. Với lòng dạ thâm độc
như rắn rết và tàn ác như muôn thú. Thị đã trừ khử những hiền thần để thay vô
đó một bọn tham quan ô lại. Thị đã đầu độc chị ruột và giết hai người anh cùng
cha khác mẹ. Thị đã ám sát Vua và đầu độc mẹ ruột. Những hành động đó trái với
thiên luân và đi ngược với sự an bài của tạo hóa.

Giờ
đây, thị theo đuổi một mục đích ghê gớm: thị đang dòm ngó ngôi Thiên tử. Thị
giam cầm các người con yêu của vua và đưa bọn lưu manh lên cầm quyền. Hiển
nhiên thị đang muốn lật đổ nhà Đường.

Nay,
Kỉnh Nghiệp tôi nhận thấy, mình là bề tôi của nhà Đường và là con cháu của một
vị Quốc công, có bổn phận phải nhớ ơn tiên đế và đề cao truyền thống bất khuất
của tổ tiên. Tôi đã cảm thông được nỗi tức giận của Long Vương và đồng tình với
những giọt nước mắt của Viên Chung Sơn. Để khôi phục nhà Đường và đáp lại lòng
mong đợi của toàn dân, tôi mạo muội đứng ra phất cờ khởi nghĩa trừ hết lũ gian
tà, quét sạch bờ cõi. Bánh xe chiến sĩ sẽ lăn và tiếng vó ngựa rền vang từ Nam
chí Bắc. Quân ta sẽ dồi dào lương thực từ bờ biển Hải Ninh chở tới và bóng cờ
trên những chiến thuyền đang phất phới tung bay, báo hiệu ngày vinh quang sắp
tới. Gió phương Bắc vang vội trống quân hành, tinh tú phương Nam ngời lên ánh
thép giáo gươm, núi đồi rung chuyển tiếng reo hò, trời đất cũng gầm thét trợ
oai đoàn dũng sĩ. Chính nghĩa quân ta sáng chói, uy lực quân ta còn sức mạnh
nào ngăn nổi.

Hỡi
toàn thể đồng bào! Hãy vùng lên! Chúng ta là con dân đất nước này, không ít thì
nhiều liên hệ với triều đại hiện tại. Nhiều người trong chúng ta đã được tiên
đế ân cần ủy thác hoặc đã đọc bản di chúc của người lúc lâm chung. Chúng ta
không nên mơ ngủ nữa! Chúng ta hãy đáp lại tiếng gọi của người trước còn văng
vẳng bên tai!

Chúng
ta hãy nhìn cảnh đáng thương của các vị Hoàng tử, mồ cha chưa khô những người
con côi đi bị bạc đãi. Những người có tâm huyết hãy đứng dậy nắm lấy thời cơ, xoay
chuyển tình thế, làm hậu thuẫn cho những người đang sống để đền ơn người đã
khuất. Tôi xin thề với non sông là những ai tình nguyện gia nhập đoàn quân khởi
nghĩa sẽ được đền bù xứng đáng; còn những kẻ nào do dự hay trốn tránh trách
nhiệm sẽ bị nghiêm trị tùy tội trạng và lúc đó mới ăn năn thì e quá muộn. Hãy
nhìn chung quanh chúng ta một lần nữa và tự hỏi đất nước này thuộc về ai?

Khi
đọc đến câu mồ cha chưa khô những người con côi đã bị bạc đãi, Võ Hậu vỗ tay
khen:

-
Hay tuyệt! Ai đã viết bài hịch này?

Một
triều thần đáp:

-
Lạc Tấn Vương.

Võ
Hậu có ý tiếc:

-
Thật đáng tiếc, một văn tài như vậy mà bị bỏ quên. Đáng lẽ ta phải
trọng dụng y.

Nhưng
điều đáng tiếc hơn nữa là những người cầm đầu cuộc khởi nghĩa đều là nho sĩ
chưa từng cầm quân đánh giặc. Với thiên thời địa lợi, nếu họ có thêm một chiến
lược vững vàng, chắc chắn họ sẽ quét sạch bờ cõi và thiêu rụi Thành Đô của Võ
Hậu.

Nhưng
họ bất đồng ý kiến. Có người đưa ra một đề nghị rất hợp lí là hãy đem quân về
kinh đô, dọc đường chắc chắn quan binh các địa phương sẽ theo về rất đông, nhất
là đám thanh niên hiếu chiến ở Sơn Đông. Nhưng Kỉnh Nghiệp lại chọn một biện
pháp an toàn hợn ông lập chiến lũy tại Nam Kinh để phòng thủ chớ không chịu tấn
công trước. Ông chủ trương rằng nếu trận đầu bị thua ông sẽ rút về đó và cố thủ
mặt Đông Nam. Ông đã làm mất yếu tố tâm lí và lỡ một cơ hội thành công.

Dân
chúng ngã lòng vì điều họ mong đợi đâu phải là lập thêm một chính phủ tại Nam
Kinh để trường kì kháng chiến với một địch thủ mạnh hơn nhiều.

Võ
Hậu sai Lý Thừa Nghiệp đem ba mươi vạn quân đi đánh Kỉnh Nghiệp. Hai bên gặp
nhau tại miền đồng bằng Bắc ngạn sông Dương Tử gần Dương Châu, một miền đất đầy
ao hồ, sông rạch.

Quân
Kỉnh Nghiệp bố trí theo hình cánh cung ở phía Bắc Dương Tử giang, bọc theo chân
đồi và bờ hồ phía Tây Bắc Nam Kinh và dùng Nam Kinh làm soái phủ.

Trong
khi đó Võ Hậu sợ Thừa Nghiệp làm phản, theo phe Kỉnh Nghiệp, bà bèn sai thêm
một Đại tướng thân tín tên là Trương Tế ra làm Nguyên soái để chỉ huy trận đánh
và giám sát hành động của Thừa Nghiệp.

Các
thuộc hạ của Thừa Nghiệp khuyên ông hãy hành động ngay, trước khi vị Nguyên soái
tới.

Thừa
Nghiệp bèn tìm những sơ hở của Kỉnh Nghiệp để tấn công. Quân hai phe chiến đấu
giằng co ở hai bên bờ sông toàn lau sậy cao quá đầu người.

Quân
triều đình đã lợi dụng chiều gió nổi lửa đốt bãi sậy của phe địch khiến quân
Kỉnh Nghiệp tan vỡ.

Kỉnh
Nghiệp cố thu thập đám tàn quân và chạy về phía Nam sông Dương Tử. Truy binh
đuổi theo rất gắt.

Cuối
cùng, thất vọng trước tình thế, Kỉnh Nghiệp quyết định dùng thuyền trốn sang
Cao Ly. Trong khi chờ thuyền bị bão chưa tới kịp, Kỉnh Nghiệp bị một thuộc hạ
ám sát, các bạn ông cũng bị bắt. Riêng Lạc Tấn Vương bỗng dưng mất tích, về sau
không thấy nói tới ông nữa.

Quân
Thừa Nghiệp cắt đầu Kỉnh Nghiệp và mấy người kia đem về kinh đô để lập công.

Cuộc
khởi nghĩa chỉ bùng lên được hai tháng.

Hai
mươi lăm chiếc đầu lâu của các tướng tạo phản bị bêu trước cổng thành Lạc Dương.

Võ
Hậu không ưa những kẻ cứng đầu. Không những bà đem tru di gia quyến Kỉnh Nghiệp,
bà còn kết tội cả ông nội chàng là Lý Tích, người đã nằm yên trong lòng đất.

Bà
không còn biết Lý Tích là vị quốc công đứng ra làm lễ tấn phong cho bà, ông đã
từng lập những chiến công hiển hách buộc Cao Ly phải đầu hàng, và ông là một vị
anh hùng dưới triều Thái Tôn. Bà thản nhiên ra lệnh quật mồ và đem hài cốt ông
bầm nát để linh hồn ông không nơi nương tựa. Hành động tàn nhẫn này vừa để thỏa
mối tư thù vừa để dằn mặt quần thần.

Cuộc
phiến loạn là một dịp tốt để hại nhau.

Võ
Thừa Tự rất ghét quan Trung Thư họ Bạch vì ông này thường cản trở công việc của
hắn. Thừa Tự bèn nhân cơ hội họ Bạch có một người cháu nhúng tay vào cuộc phiến
loạn để ghép ông vào tội đồng lõa.

Thực
ra quan Trung Thư không hề liên can đến vụ khởi nghĩa của Kỉnh Nghiệp. Chỉ có
một lần ông bàn với Võ Hậu là nếu bà trả ngôi cho Đán, mọi cuộc khởi nghĩa sẽ
tự động tan rã. Ông không ngờ lời bàn đó lại chính là bản án tử hình của ông.

Sau khi giết quan Trung Thư họ Bạch, Võ Hậu ra lệnh
giết không xét xử hai vị Đại tướng khác là Vương Phượng Nghi và Trịnh Võ Đình
vì hai ông này quen biết với thủ lãnh bọn phiến loạn. Thực ra Võ Hậu muốn giết hai
người vì Vương Phượng Nghi thuộc dòng họ của Vương hậu và Trịnh Võ Đình dám
viết thư về triều xin tội cho họ Bạch. Riêng họ Trịnh là một tướng tài từng làm
bở vía quân Thổ Nhĩ Kỳ và được người Thổ mệnh danh là Hung Thần. Khi nghe tin
ông bị giết, dân tộc Thổ tổ chức một cuộc liên hoan vĩ đại.

Cuộc
khởi nghĩa đã bị dẹp tan. Giờ đây Võ Hậu ngồi ung dung trong điện Võ Thánh - tên
mới của Chánh điện đặt ra để đánh dấu sự thành công của họ Võ - tự tán thưởng
chiến thắng của mình.

Bà
nói với quần thần bằng một giọng nghiệm nghị:

-
Các khanh thấy ta đã hết sức với xã tắc chưa?

Các
quan đồng thanh:

-
Tâu Lệnh Bà, đúng vậy.

Võ
Hậu tiếp:

-
Trong hai mươi năm ta đã cực khổ lo gánh vác công việc cho Cao Tôn, không lúc
nào được rảnh rỗi. Ta đã cho các khanh chức tước và quyền hành. Ta đã đem hòa bình
và an lạc cho bờ cõi. Từ ngày Cao Tôn qua đời, chẳng phút nào ta nghĩ đến bản
thân ta. Ta luôn luôn lo cho người khác. vậy mà vẫn có những quan cao, tướng
giỏi hùa theo bọn phản loạn chống lại ta. Ai là người quyền thế hơn họ Bạch? Ai
là người dòng dõi anh kiệt hơn họ Từ? Ai là tướng soái tài ba hơn họ Trịnh? Vậy
mà ta vẫn giết được họ một khi họ phản trắc. Trong các khanh ai cảm thấy mình
hơn được những nhân vật đó thì cứ việc hành động. Còn nếu không thì hãy ngoan
ngoãn vâng lời ta đừng có những cử chỉ điên rồ.

-
Bọn hạ thần đâu dám.

Đám
triều thần trả lời, không dám ngước mặt lên.