“Anh nghĩ tôi sợ anh?” Lý Thiên Dương phản chiến. “Vừa lúc tôi cũng không phải cái gì cũng thích. Vương Tranh là đối tượng mà tôi muốn sống chung cả đời, cho nên tôi sẽ không buông tay.”

“Anh vẫn không hiểu.” Từ Văn Diệu thở dài có chút tiếc nuối, tắt thuốc, cẩn thận dùng tay áng chừng khoảng cách để ném nó vào thùng rác phân loại, rồi quay đầu mỉm cười. “Tôi rất ngưỡng mộ phong thái trấn tĩnh và dũng khí hiện giờ của anh, những người như vậy tôi gặp cũng không ít. Mới đầu thì vô cùng tự tin, nhưng khi có chuyện lại co đầu rụt cổ bỏ chạy.”

“Từ Văn Diệu, anh làm vậy là có ý gì? Anh yêu Tiểu Tranh à? Có bằng với tôi không?”

“Tôi không bàn tới chuyện ai yêu ít hay nhiều, trong tình cảm giữa người với người, thứ tôi không tin tưởng cũng như không muốn đụng vào nhất, chính là tình yêu.” Từ Văn Diệu cho hai tay vào túi áo khoác, mỉm cười nói: “Vì vậy tôi mới nói với anh, tôi cần phải có Vương Tranh.”

“Tên khốn như anh sao có thể khiến Tiểu Tranh tin và yêu cho được? Nếu cậu ấy biết thì thế nào cũng tránh anh thật xa.”

“Cậu ấy không có cơ hội để đẩy tôi đi, vì tôi sớm trở thành điều cậu ấy cần.” Từ Văn Diệu đắc chí. “Cậy ấy kiên cường, nhưng lại cũng vô cùng yếu đuối. Từ nhỏ đã quen với chuyện có người đi trước dẫn dắt mình. Anh Lý, anh từng là người thích hợp, nhưng tiếc là anh đã buông tay trước, vì vậy bây giờ cậu ấy không thể nắm tay anh được nữa, mà là đi theo tôi.”

“Mẹ kiếp...”

“Đừng kích động thế chứ!” Từ Văn Diệu nhìn đồng hồ. “Tôi đã cho người giả dạng anh, nhắn tin cho người yêu cũ của anh biết. Tên Vu Thư Triệt phải không? Đúng là một người đàn ông đẹp. Nội dung của tin nhắn đại ý là vì Vương Tranh bị bệnh nên anh mới không đành lòng rời bỏ cậu ấy, thật ra người anh yêu vẫn là Vu Thư Triệt. Chắc bây giờ anh ta đang cảm động lắm đấy. Tôi luôn nắm bắt được tâm lý người khác, dùng từ cũng vô cùng chuẩn xác. Tóm lại, cái người họ Vu đó sẽ chạy tới bệnh viện sớm thôi. Tôi nghĩ là anh nên chuẩn bị tinh thần ứng phó đi.”

“Mày là thằng khốn!” Lý Thiên Dương nổi điên lên, tung quyền, giáng một đòn vào mặt Từ Văn Diệu.

Thình lình, Từ Văn Diệu bị trúng một đấm của Lý Thiên Dương. Trước khi hắn định tiến thêm một bước là bồi thêm một cú vào bụng anh, thì anh đã tránh đi, lùi về sau mấy bước, xoa xoa cái cằm bị trúng đòn mà nói: “Anh Lý, Vương Tranh vẫn còn đang phẫu thuật trong kia, anh nghĩ bây giờ thích hợp để đánh nhau?”

Lý Thiên Dương ngây ra, bỏ tay xuống, nhưng chưa tới hai giây lại tức giận tung quyền ra đánh tới.

Đời này hắn chưa khi nào bị nhục mạ như thế cả.

Từ Văn Diệu nghiêng đầu né một quyền của Lý Thiên Dương, nhanh nhẹn trở tay khóa tay hắn ở sau lưng, nghiến răng nói: “Anh tưởng tôi không dám đánh anh? Lý Thiên Dương, tôi muốn dạy dỗ anh một trận lâu rồi. Bất quá, tôi vẫn nên cảm ơn anh, nếu chẳng phải vì anh có mắt không tròng thì sao tới lượt tôi có được Vương Tranh.”

Lý Thiên Dương đỏ ngầu mắt, gầm lên một tiếng, giãy ra khỏi tay Từ Văn Diệu, cúi người thui cùi chỏ vào bụng anh. Từ Văn Diệu không ngờ hắn sẽ phản kháng, nên bị trúng một chiêu, mất đà ngã xuống đất. Lý Thiên Dương xông lên, cưỡi lên người anh, vo nắm đấm lại, tính đấm vào mặt anh. Từ Văn Diệu há lại để yên, tay kia nhanh nhẹn tọng vào ngực hắn một cú.

Từ bé, Từ Văn Diệu đã luyện qua võ thuật cận chiến, người thường vốn không phải đối thủ của anh. Lý Thiên Dương lại rất lâu không nói chuyện bằng tay bằng chân. Lần này dễ dàng bị anh đánh cho mặt mày tối sầm, hít thở không thông.

Từ Văn Diệu đứng dậy, nắm lấy cổ áo kéo Lý Thiên Dương lên, dùng giọng điệu hết sức hòa nhã mà nói: “Ngực đau lắm à? Chỉ bao nhiêu đó đã chịu không nổi? Vậy anh có biết Vương Tranh tim phải đau đớn thế nào không? Cậu ấy chưa tới ba mươi tuổi mà đã mắc bệnh tim? Lại còn không phải là bẩm sinh, anh chưa từng suy nghĩ là nguyên nhân vì đâu?”

Thời gian đột ngột như ngừng lại, Lý Thiên Dương cứng đờ cả người, mặt mày thì trắng bệch, một phần vì bị trúng đòn đau, một phần là tìm không ra từ ngữ để biểu đạt tâm trạng lúc này.

Nỗi nhớ nhung dành cho Vương Tranh được vùi chôn quá lâu, như bức danh họa cổ xưa xinh đẹp đầy màu sắc được giấu ở tận dưới đáy của một huyệt động, nay lại thốt nhiên huyệt động bị người mở ra, mặt trời và không khí ngồn ngột rọi vào, Lý Thiên Dương mới phát hiện, té ra màu sắc ban sơ kia rất nhanh chóng tan rã, hóa thành tầng tầng bụi đất.

Không phải là hắn không nghĩ tới chuyện bệnh của Vương Tranh có liên quan tới hắn, mà là hắn không dám nghĩ. Hắn sợ một khi xác định rồi thì sự thật ấy quá nặng nề. Hắn bây giờ chỉ tin chắc mình vẫn còn yêu Vương Tranh, nhưng tình yêu chỉ đơn lẻ xây trên những yếu tố kích thích đang tỏa tiết ra, hiển nhiên không thể thừa nhận lòng hổ thẹn áy náy, thống khổ, hối hận kèm với những lo lắng bất an trầm trọng này được.

Lần đầu tiên, Lý Thiên Dương mới dám nhìn thẳng vào vấn đề: Hắn và Vương Tranh có tái hợp được không, trong lòng còn có nhau chăng, tình cảm duy trì mãi mãi được chứ... đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Giữa hai người rõ ràng có một rãnh biển không đáy ngăn cách. Bàn chuyện tình yêu, viễn cảnh tương lai của cả hai, về khung cảnh tươi đẹp của cuộc sống ẩm thực nam nữ, nhưng hiển nhiên, tất cả đều không đủ để tạo thành cây cầu bắc qua vực sâu.

Từ Văn Diệu dường như dùng ánh mắt tận hưởng mà đặt tất cả đau khổ của hắn vào đáy mắt, rồi bỏ bàn tay nắm cổ áo hắn ra, lùi lại sau mấy bước, phủi tay, giọng nói hiền lành vô hại: “Anh Lý, nếu tôi và anh còn muốn đứng ngoài này chờ Vương Tranh phẫu thuật xong, tôi nghĩ chúng ta nên kiềm chế bản thân một chút. Anh thấy sao?”

“Từ Văn Diệu, mày có gan thì chờ đó!” Lý Thiên Dương hằn học nhổ một bãi nước bọt, thở hổn hển, cởi bỏ nút áo sơ mi, mặt mày xanh mét, đi tập tễnh tới ngồi xuống ở chiếc ghế cách Từ Văn Diệu thật xa, cúi người, khuỷu tay duỗi ra đặt trên đầu gối, ôm lấy đầu im lặng không lên tiếng, thân hình cao lớn của hắn lúc này nhìn sang chỉ thấy được vẻ yếu đuối mong manh.

Từ Văn Diệu thì thư thái hơn rất nhiều, anh chỉ lấy khăn tay ra, chặm nhẹ lên chỗ cằm và khóe môi vừa bị đánh. Khi nãy, Lý Thiên Dương ra tay không chút nương tay, nên giờ chạm vào thôi cũng thấy thật đau.

Nhưng anh tin chắc rằng Lý Thiên Dương lại càng đau hơn anh nữa, đánh rắn phải đánh dập đầu. Quyền cước của anh hôm nay, điểm rơi đều là các bộ phận Lý Thiên Dương sơ hở.

Lý Thiên Dương, hay những gã đàn ông từng thay lòng rồi hối hận khác đều giống nhau. Một khi hắn đã gây ra lỗi lầm khiến Vương Tranh khắc cốt ghi xương thì tự hắn cũng sẽ thấy không thể tha thứ chính mình được, dù là có thật lòng muốn cứu vãn mối quan hệ với Vương Tranh thế nào, hoàn cảnh của hắn hẳn nhiên là như vậy rồi. Cũng không thể trách được, ai bảo tự làm tự chịu, ai bảo khiến người đó phải quỵ lụy vì tình tới mức chết đi sống lại đến nỗi mắc bệnh tim.

Vì vậy, Lý Thiên Dương mới từ chối tìm hiểu Vương Tranh đã trải qua những gì. Có lẽ hắn biết chuyện Vương Tranh đã rất đau khổ lúc bị vứt bỏ, có lẽ hắn thật lòng hối hận và muốn bù đắp mọi chuyện. Nhưng tất cả ý nghĩ của hắn đều chỉ là giả thuyết được dựng trên nền tảng rằng Vương Tranh vẫn còn yêu hắn. Vương Tranh bởi vì yêu hắn mà tổn thương, nên có thể tìm người để chữa lành cho mình.

Điều mà Từ Văn Diệu muốn làm chính là chọc vỡ những bong bóng ảo tưởng của Lý Thiên Dương.

Một khi Lý Thiên Dương hiểu, tổn thương và sỉ nhục không thể nào bù đắp được, thì hắn liền mất đi tư cách trước kia đáng lẽ ra hắn có.

Xem ra mọi chuyện tiến triển rất thuận lợi.

Nhưng không thể cười trước mặt tên đàn ông này được! Từ Văn Diệu nói với bản thân. Tuy tâm trạng bây giờ phấn khích như lúc nhận được phần thưởng vì đã hạ đo ván được lũ bạn học ngày bé. Song, bản chất ở hai trò không khác biệt. Trong bản năng của đàn ông, luôn tồn tại cái gọi là hiếu thắng, sẽ vô cùng thích thú nhìn đối thủ bị thảm bại, rồi tận tình thụ hưởng những chiến lợi phẩm sau đó. Và điều khiến Từ Văn Diệu thích thú hơn cả chính là hưởng thụ quá trình chiến thắng đó.

Lần này, mọi chuyện càng tuyệt vời hơn khi phần thưởng sau cùng là Vương Tranh.

Từ Văn Diệu nhìn về phía phòng giải phẫu, nhờ Lý Thiên Dương mà bây giờ anh đã không còn thấy hoang mang hay bất an như trước nữa. Cả người dâng trào nhiệt huyết, lớp băng tuyết luôn phủ đầy người được khai phá, như có một lò lửa đã được nhóm lên, nung nấu huyết quản trong anh. Anh nheo mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang khép chặt, tin chắc rằng lần này nhất định sẽ giành được Vương Tranh về mình.

Khi hoàn tất, phải mang người ấy tới chỗ sát cạnh anh, để mọi lúc đều có thể nhìn thấy và không bao giờ bị bất kì cánh cửa hay sinh tử ngăn cách nữa.

Nguyên do vì sao lại khao khát làm như vậy đã không còn quan trọng nữa. Vì dù có lí luận hay biện minh cỡ nào cũng không giải thích rõ ràng tâm tình của anh khi này. Từ mười bốn tuổi trở về sau, anh đã không có mong muốn cháy bỏng nào, cũng không thấy hạnh phúc hay đau khổ tột cùng nữa. Đáng lí vào độ thiếu thời, ai ai cũng sẽ vì một người nào đó mà tim đập chân run, những khi nhớ nhung tới sẽ có phản ứng sinh lí rồi trốn trong chăn tự an ủi bản thân nhằm giảm bớt khoái cảm chực trào thiêu đốt. Nhưng lạ là, sau khi dự tang lễ của người thầy trẻ đó xong, Từ Văn Diệu không còn chút ham muốn nào nữa.

Ban đầu, anh cũng đã từng điên cuồng muốn chạm vào cơ thể người khác. Vốn dĩ anh là người đẹp trai từ bé, trổ mã cũng sớm hơn bạn bè đồng lứa, mỗi khi tươi cười hay ngượng ngùng đều hấp dẫn ánh mắt người khác, đến khi trưởng thành hơn một chút, thân thể càng cường tráng, mức độ được yêu thích cũng tăng vùn vụt.

Trong giai đoạn bốc đồng nhất ở Mỹ, anh từng tham gia vào những cuộc làm tình tập thể, dưới trợ giúp của thuốc kích thích để đạt tới cao trào, nhưng cũng không tìm được cảm giác rung động hay những khao khát đã mất.

Anh chẳng qua chỉ là một cái cây đã chết từ rất lâu, trong khi bề ngoài vẫn đẹp đẽ, xanh mơn mởn.

Đã rất nhiều lần nghĩ rằng bản thân sẽ cứ như thế tới lúc chết đi, cũng đã chuẩn bị cho sự cô độc suốt đời. Khi Vu Huyên còn sống, anh từng nói với cô, sống chẳng qua là tiếp tục đi đứng hít thở mà thôi, không có chuyện làm được hay không.

Từ lúc anh hiểu chuyện tới nay, ông và cha anh đều trải qua vô số chuyện chết chóc thảm khốc. Trong thời kì chiến loạn, ông nội anh từng nhìn đầu của em gái mình bị giặc treo lên tường thị chúng, rồi lau nước mắt mà tiếp tục nhiệm vụ gánh trên vai. Một người chú ruột của anh cũng đã hi sinh khi đuổi theo giặc lên núi, sau đó ôm tên thủ lĩnh cùng nhảy xuống vực. Những người đàn ông nhà họ Từ không một ai là kẻ yếu đuối, lâm trận rút lui.

Vì vậy, Từ Văn Diệu cũng không được phép cúi đầu.

Anh, đơn giản là tiếp tục tồn tại, không còn gì thú vị, nhưng vẫn phải ra sức hoàn thành.

Khi ấy, anh không nghĩ rằng có ngày gặp được Vương Tranh.

Ngay từ đầu vốn dĩ cũng không có cảm giác gì đặc biệt, sau đó thì chẳng rõ là tự bao giờ, hẳn bắt đầu từ nụ hôn sau khi uống rượu hôm ba mươi Tết. Cũng chỉ là những rung cảm mơ hồ, nhưng khi nụ hôn sâu thêm lại trở thành một xác minh vững chắc, như thể tìm được một chốn ấm áp bất tận vậy. Anh đã thấy mình hôn cậu đến quên hết mọi sự. Phút ban đầu là do bản thân thôi thúc, khắc sau đã hóa thành niềm lưu luyến chẳng đặng xa rời. Anh thấy mình như trở lại những ngày còn bé, ngồi trong chậu nước ấm, để bà vú cẩn thận và chậm rãi rửa sạch tứ chi mập mạp, ngắn tũn của mình.

Sau đó, anh lại thử thêm hai lần nữa, lần nào cũng đều khiến anh thấy mình được gột sạch.

Trong tay anh là cơ thể mềm mại hấp dẫn đầy mê hoặc của một người đàn ông trẻ tuổi. Môi đối phương dính chặt vào môi anh, khoang miệng thoang thoảng mùi rượu thơm khó cưỡng, hơi thở ấm áp trực tiếp phả ra trêu ghẹo nơi cổ, chỉ cần sát gần thêm một chút là ngửi thấy mùi hương thanh khiết mát lành, mùi thanh xuân hòa với mùi cơ thể. Những yếu tố đó, trong dĩ vãng dễ dàng khiến anh rung động, và đương nhiên là hạ thân anh đã có phản ứng. Nhưng vượt lên trên những dục vọng bản năng, những khao khát trần tục, anh lại thấy một cánh cửa rỉ sét lâu ngày được mở ra, để cho ánh sáng và không khí tràn vào bên trong căn phòng tối đen, khiến anh càng mong muốn người nọ lấp đầy trái tim trống rỗng của mình hơn.

Tình yêu là gì? Liệu đó có phải là yêu không? Và sẽ duy trì được bao lâu? Từ Văn Diệu không muốn bàn tới nữa. Anh chỉ thấy vào chính giây phút đó được trở về ngày còn bé. Lúc ấy là cuối tuần, các bạn trong nhà trẻ đều được cha mẹ đón về nhà, và theo lẽ thường anh cũng đã được người giúp việc đón, nhưng anh đã đợi mãi, đợi mãi, đến khi trời tối mịt, cũng không thấy ai tới rước mình.

Mãi cho tới khi anh ngủ thiếp đi sau cơn khóc lả người thì lại bị ai đó lay tỉnh, là thư kí riêng của cha mình. Bình thường, cha anh lúc nào cũng quy tắc, nghiêm cẩn, đối với chuyện giáo dục con cái lại càng hà khắc hơn. Anh chỉ được gặp người thư kí đó thoáng qua một vài lần, nhưng lần này anh ta lại tới đưa anh về nhà. Khi đó, anh vừa đói vừa mệt, song không quên hỏi người giúp việc đâu rồi, thư kí mặt mày khó xử, sau nửa buổi mới ngập ngừng đáp, bà ấy về nhà rồi.

Sau đó nữa thì anh mới hay, ngày hôm đó người giúp việc vốn dĩ nấu canh thịt bò cà chua cho anh, nhưng bà đột ngột bị xuất huyết não, té ở cửa ra vào, thái dương đập xuống bậc thềm bằng đá.

Vốn cứ ngỡ rằng đã quên chuyện không vui ngày bé, nhưng trong lúc chờ Vương Tranh phẫu thuật lại bất chợt nhớ tới. Không ai biết một đứa trẻ vừa đói vừa mệt, ngồi chờ người tới đón giữa bốn bề hoàng hôn lặng lẽ là cảm giác gì. Bản thân anh cũng cố tình lãng quên, nhưng kì thực chỉ là thân thể vẫn còn lưu trữ hồi ức đó, để đến mấy mươi năm về sau trả lại cho anh một cách rõ ràng.

Đó là cảm giác vừa cô độc vừa hoảng sợ đến cực độ khi bị vứt bỏ một mình cô đơn ở một nơi nào đó.

Từ Văn Diệu siết chặt tay, cơ hồ là trợn trừng mắt nhìn vào cánh cửa phòng mổ vẫn đóng chặt. Giờ phút này lại nghĩ tới kết quả xấu nhất, nếu như điều đó thật sự xảy ra, anh không biết mình sẽ làm ra điều gì nữa.

Nói không chừng sẽ giết cái lão giáo sư tài ba được ca tụng ngất trời đó cũng nên.

Nhưng đúng lúc này, cánh cửa phòng mổ lại được mở ra.

Từ Văn Diệu bất giác bước thụt về sau, còn Lý Thiên Dương lại mau mắn tiến lên phía trước.

Bấy giờ, trên hành lang lại bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, Từ Văn Diệu quay đầu nhìn, một người đàn ông trẻ tuổi chạy tới, vừa thấy Lý Thiên Dương liền nhẹ nhõm thở hắt ra, đoạn nhác thấy cửa phòng mổ lại ngẩn người, ngập ngừng nói với Lý Thiên Dương: “Thiên Dương, em đến rồi đây... Vương Tranh không sao chứ? Bây giờ cậu ta thế nào rồi?”

Một lời vừa thốt ra vừa hay khiến người ta tỉnh ngộ. Từ Văn Diệu như có đại họa đổ lên đầu đến nơi, dán mắt nhìn ông bác sĩ ngoại khoa uy quyền vẫn còn đeo khẩu trang, nhìn sang thấy ông ấy tách khỏi đám đông, tháo khẩu trang xuống, dáng vẻ tươi cười, lên giọng thông báo: “Xin yên tâm, ca mổ rất thành công!”

Từ Văn Diệu an tâm thở phào, bên tai lại lầm rầm mấy lời khen ngợi giáo sư Cù, nào là vết mổ thực gọn gàng dứt khoát, nhìn thôi cũng biết kĩ thuật lão luyện cỡ nào. Anh chẳng quan tâm tới những lời sáo rỗng ấy, im lặng chen vào giữa dòng người, đẩy tất cả ra, dịu dàng nắm lấy tay Vương Tranh.

Lúc này, anh mới có thời gian và sức lực để ngắm Vương Tranh vẫn còn đang hôn mê, tuy mặt mày trắng bệch, nhưng ngủ rất yên bình.