Chương 10

Ngày xuân lạnh

Đêm ấy, Huyền Lăng nghỉ ngơi trong Mật Tú cung của Hoa Phi,
có điều, sau khi Hoa Phi được phục hồi ngôi vị, Huyền Lăng tuy vẫn ban thưởng,
chiếu cố ả như trước đây nhưng không còn sủng ái ả bằng ngày trước nữa.

Tôi chẳng mấy để tâm đến việc lúc này Huyền Lăng đối xử với
Hoa Phi tốt thế nào hoặc sủng ái ả bao nhiêu. Hoa Phi và người sau lưng ả sớm
đã trở thành những cái gai mà Huyền Lăng chỉ muốn nhổ bỏ thật sớm, bề ngoài có
phong quang đến mấy thì kỳ thực cũng đã sắp lâm vào đường cùng.

Do đó, tôi đặc biệt có thể nhẫn nhịn Hoa Phi, bất kể trước
mặt người khác, ả tỏ ra lạnh lùng với tôi thế nào, tôi vẫn giữ đúng lễ tiết cần
có, ngấm ngầm kìm nén nỗi căm hận vô biên xuống tận đáy lòng. Tôi chợt phát
hiện, thù hận càng lâu, tôi lại càng dễ dàng nhẫn nhịn hơn.

Sáng sớm ngủ dậy, tôi vừa mặc quần áo, đang định đi trang
điểm, ngoảnh lại chợt nhìn thấy Huyền Lăng đang cười tủm tỉm đứng nhìn mình,
không kìm được, hờn giận nói: “Hoàng thượng lúc nào cũng lẳng lặng bước vào như
vậy, rõ ràng là có ý dọa người ta.”

Y nói: “Nàng mới ngủ dậy, còn đang mơ màng, không thể nghe
những tiếng động lớn, nếu không lòng sẽ phiền muộn, trẫm lại còn không biết
sao?”

Thấy y quan tâm tới cả thói quen nhỏ nhặt của mình, nơi đáy
lòng tôi bất giác trào dâng mấy phần cảm động. “Sao mới sáng sớm mà Hoàng
thượng đã tới đây vậy? Thần thiếp còn chưa chải chuốt, đầu tóc bù xù thế này
thực không tiện gặp mặt chút nào.”

Y cười, nói: “Nàng cứ trang điểm đi, trẫm đứng bên cạnh xem
cũng được.” Nói rồi, y đi tới ngồi xuống mép giường, mỉm cười nhìn tôi.

Tôi tươi cười ngoảnh lại, không để ý tới y, tự lấy phấn thơm,
phấn hồng và cây vẽ mày ra, cẩn thận trang điểm. Vì bây giờ không có công
chuyện gì, tôi chỉ vẽ mày nhạt và đánh chút phấn mỏng mà thôi.

Huyền Lăng cười, nói: “Trẫm thấy những nữ tử khác thường là
trước khi trang điểm một kiểu, sau khi trang điểm một kiểu, cứ như hai người
khác nhau.”

Tôi không kìm được, bật cười, nói: “Vậy chẳng phải rất tốt
sao, Hoàng thượng ôm một người mà như được ôm hai người, đều là những giai nhân
hai mặt, đủ thấy diễm phúc của Hoàng thượng sâu dày đến chừng nào.”

Huyền Lăng đưa tay chống cằm, nghiêm túc nhìn tôi, cười nói:
“Nàng ấy à, thật đúng là “những sợ phấn
son nhơ sắc mặt, chầu vua chỉ phớt nét mày ngài^[13]” đấy!”

[13] Dương Quý
Phi có ba người tỷ tỷ, đều là bậc quốc sắc, cũng được triệu vào cung, phong làm
Hàn Quốc phu nhân, Quắc Quốc phu nhân và Tần Quốc phu nhân, mỗi tháng được nhận
chi phí son phấn mười vạn tiền. Quắc Quốc phu nhân đứng hàng thứ ba, tự cho
rằng có vẻ đẹp thiên sinh lệ chất, thường không son phấn. Trương Hỗ trong Tập
Linh đài kỳ 2 có lời thơ rằng “Phu nhân nước Quắc đội ơn trời, cưỡi ngựa vào
cung buổi sớm mai. Những sợ phấn son nhơ sắc mặt, chầu vua chỉ phớt nét mày
ngài.” Dịch thơ: Ngô Tất Tố. Phiên âm Hán Việt: “Quắc Quốc phu nhân thừa chủ
ân, bình minh thượng mã nhập kim môn. Khước hiềm chi phấn uyển nhan sắc, đạm
tảo nga mi triêu chí tôn.”

Tôi rủ rỉ nói: “Lời này khen vẻ đẹp của Quắc Quốc phu nhân,
thần thiếp thực không dám nhận.” Tôi che miệng cười khẽ. “Thần thiếp chỉ dám
nhận một chữ “lãn” thôi, thực không muốn ngày ngày lãng phí thời gian trước
chiếc bàn trang điểm.”

Tôi vén mái tóc lên, chỉ bới theo kiểu đơn giản nhất, lại lựa
một cây trâm bạch ngọc có khắc hình chữ thọ cài lên. Ngọc vốn toát ra nét dịu
dàng, màu trắng lại thể hiện sự cao quý mà không phô trương, rất thích hợp để
dùng lúc thường ngày. Tôi trang điểm đơn giản thế này không phải để nương theo
ý Huyền Lăng, chỉ là vì muốn tới chỗ My Trang, mà tỷ ấy ăn mặc giản dị như vậy,
nếu tôi trang điểm diễm lệ quá, tuy ngoài miệng tỷ ấy không nói gì nhưng trong
lòng nhất định sẽ không vui.

Y nhìn tôi chăm chú, dường như có chút ngẩn ngơ, miệng lẩm bẩm
gọi: “Hoàn Hoàn.”

Tôi khẽ “ưm” một tiếng, đưa mắt ra hiệu cho các cung nữ đang
hầu hạ trong điện lui xuống, ngoảnh lại hỏi: “Gì vậy?”

Y không nói gì, chỉ đứng dậy, cầm cây bút vẽ lông mày trên
bàn trang điểm lên, bước tới trước mặt tôi. Tôi hiểu dụng ý của y, mỉm cười,
nói: “Phải rồi, Tứ lang thích nhất kiểu mày hình núi xa.”

Y mang theo bốn phần nghiêm túc, ba phần nét cười, hai phần
chân thành, một phần ngơ ngẩn, nhìn chăm chăm vào đôi mắt tôi, đưa bút lên vẽ
một cách thuần thục.

Tôi thầm cảm thấy ấm áp, tình cảnh bây giờ thật giống với lúc
ở Thái Bình hành cung biết bao. Vẻ mặt của y không hề vì thời gian mà thay đổi.
Trong mắt y tràn đầy tình cảm, trong giọng nói cũng ngợp nỗi thương yêu: “Trông
nàng vẫn giống hệt như ngày trước.”

Tôi khẽ gật đầu, dịu dàng nói: “Tứ lang còn nhớ “Giảo lê
trang” không?”

Đôi mắt y khẽ máy động, thoáng im lặng rồi lấy cây bút từ
trong chiếc hộp sứ tráng men ra, nhúng đẫm son đỏ, bắt đầu vẽ một đóa hoa lê
đang nở rộ, sau đó lại nhúng vào bột phấn trắng tô điểm thành hình nhụy hoa.
Khóe miệng y hơi nhếch lên, nở nụ cười rạng rỡ. “Tất nhiên không thể nào quên
được.”

Sự yếu mềm nơi đáy lòng tôi lại một lần nữa trào dâng, sau
bao chuyện xảy ra trong quãng thời gian vừa rồi, tâm trạng tôi đã khác hẳn
trước đây nhưng mấy phần chân thành mà y lộ ra khi vẽ lông mày cho tôi không
ngờ lại làm tôi ngẩn ngơ như muốn rơi lệ.

Dù y có đối xử với tôi bạc bẽo đến mấy, chắc hẳn vẫn có một
chút tình ý thực lòng. Cũng như tôi, cho dù ngấm ngầm tính kế rất nhiều sau
lưng y nhưng khi xoay người lại, nơi nội tâm rốt cuộc vẫn có một chút bận lòng
và lưu luyến.

Tôi và y, dù có tệ đến mấy, dù có nhiều ngăn cách đến mấy,
khi ngoảnh lại, chuyện cũ như mây khói, rốt cuộc vẫn có một chút gì đó mà cả
hai bên đều không thể buông bỏ.

Sống mũi tôi bất giác cay cay, vành mắt hơi ửng đỏ, bàn tay
lặng lẽ ôm chặt lấy eo y, đầu vùi vào ngực y, trong lòng trào dâng muôn vàn cảm
xúc, chua cay mặn ngọt đan xen.

Y hôn lên trán tôi, khẽ thở dài, giọng đầy trìu mến: “Nha đầu
ngốc!”

Có lẽ tôi quả thực rất ngốc. Tôi nhỏ hơn y tới mười tuổi,
trong thời gian mười năm ấy, bên cạnh y có biết bao nhiêu mỹ nhân yêu kiều tha
thướt, muôn hồng ngàn tía. Còn tôi, dù trong bụng là muôn vàn mưu kế, thứ thật
sự để tâm cũng chỉ là một chút tình ý thật lòng mà thôi.

Lồng ngực của y vẫn ấm áp như xưa. Lúc này đang là mùa xuân,
quần áo trên người chúng tôi đều khá mỏng, cách nhau hai lớp áo, tôi lại càng
cảm nhận rõ ràng nhiệt độ của cơ thể y.

Ngoài sân, vô số nhành hoa đã nở, biêng biếc hồng hồng, thực
là xuân sâu như biển. Hồi lâu sau, y mới buông tôi ra, nhẹ nhàng lau đi vệt
nước mắt vẫn còn đọng trên má tôi. “Đang yên đang lành sao lại thương tâm như
thế?”

Tôi bật cười khúc khích, đưa tay lên lau mắt, cất giọng tinh
nghịch: “Đã lâu lắm trời không mưa rồi, thiếp sợ Tứ lang quên mất “lê hoa đái
vũ^[14]” là như thế nào, do đó cố tình để Tứ lang xem thử.”

[14] Câu thành
ngữ hình dung dáng vẻ của người con gái khi khóc, nghĩa đen là hoa lê dính nước
mưa.

Y chăm chú nhìn tôi một lát, nói: “Quả đúng là giống hoa lê,
thanh đạm mộc mạc quá rồi!”

Tôi soi mình vào trong gương xem thử, sau đó liền lấy phấn
hoa đào ra đánh thêm một tầng, khiến khuôn mặt trở nên hồng hào như ráng chiều
lúc sắp tan. Rồi tôi lại cài lên búi tóc một cây lược mạ vàng đính trân châu,
ánh châu tỏa ra như nước. Y chợt đưa tay hái một nhánh hải đường với hai bông
liền cành phớt đỏ, cài lên tóc tôi, mỉm cười cất tiếng ngâm: “Bảo kế thiên nghi cung dạng, liên kiểm nộn,
thể hồng hương. Mi đại bất tu Trương Sưởng họa, thiên giáo nhập tấn trường.”

Tôi dịu dàng đưa mắt nhìn y, nửa tươi cười nửa hờn giận, cất
giọng du dương ngâm tiếp đoạn sau: “Mạc ỷ
khuynh quốc mạo, giá thủ cá hữu tình lang. Bỉ thử đương niên thiếu, mạc phụ hảo
thời quang^[15].”

[15] Bài Hảo
thời quang của Đường Huyền Tông. Dịch nghĩa: Búi tóc và lối ăn mặc đều là kiểu
thịnh hành trong cung, khuôn mặt mềm mịn như hoa sen, thân thể hồng hào thơm
ngát. Đôi hàng lông mày không cần ông Trương Sưởng thời Hán vẽ thêm, trời sinh
đã dài và đẹp sẵn. Đừng ỷ vào nhan sắc khuynh thành của bản thân, hãy mau mau
gả cho tình lang mà mình vừa ý. Lúc này đôi bên đều đang tuổi thanh xuân tươi
trẻ, chớ nên lãng phí quãng thời gian tốt đẹp này - ND.

Trên mặt y ngợp nét cười, phong thái lại càng siêu phàm thoát
tục, y chỉ tay vào nhành hải đường trên búi tóc tôi, nói: “Trẫm và Hoàn Hoàn
cũng đang tuổi thanh xuân tươi trẻ, hãy mãi ở bên nhau như hai bông hoa liền
cành này.”

Không biết là vì sớm xuân lạnh hay là vì nơi đáy lòng tôi giá
lạnh, nhìn hai bông hải đường liền kề cùng nở rộ bên nhau, tôi cảm thấy sự náo
nhiệt và tình ý miên man kia chỉ thuộc về hải đường, chỉ được thác gửi trên mái
tóc của tôi, còn thì chẳng có chút liên quan nào tới tôi và y hết.

Huống chi, trong quãng thanh xuân tươi trẻ này, tôi chỉ có vẻ
bề ngoài xinh đẹp. Còn y, có thể coi là tình lang mà tôi vừa ý không?

Lòng tôi không khỏi buồn bã, tôi và Huyền Lăng sao có thể là
hai bông hoa liền cành được? Các nữ tử chốn hậu cung đều như hoa, còn y chính
là đôi tay hái hoa, muốn làm gì cũng được, mọi việc đều tùy hứng. Rốt cuộc, tôi
vẫn không thể và cũng không dám tin. Chỉ là nhìn thần sắc cực kỳ hào hứng của y
trong gương, tôi không đành lòng phản bác lời y, chỉ mỉm cười không nói.

Sắc xuân giống như một dải gấm mịn trải rộng khắp đất trời.
Bên trong căn phòng, nhành hoa và khuôn mặt tôi như hòa làm một, lại kết hợp
với đôi hàng lông mày hình núi xa, thực đã thể hiện rõ tâm ý của y.

Y ghé tai tôi, khẽ nói: “Đã lâu lắm không được nghe tiếng đàn
của Hoàn Hoàn rồi!”

Tôi nghiêng đầu qua, nở một nụ cười rạng rỡ, đáp: “Vậy thần
thiếp xin dùng bài Hảo thời quang này
để làm một khúc nhạc mới.”

Buổi chiều hôm ấy, Huyền Lăng rời đi, tôi liền vội vã tới Tồn
Cúc đường của My Trang.

Lúc này mặt trời đang lên cao, nắng dịu gió mát, bóng cây nhè
nhẹ đung đưa. Trong Tồn Cúc đường vô cùng tịch mịch, chỉ thấy Thải Nguyệt đang
một mình nằm trên chiếc sạp nhỏ ngoài hiên, để chiếc quạt lông lên che mặt mà
ngủ gật. Tôi thấy nàng ta ngủ ngon lành thì không đành lòng đánh thức, bèn rảo
bước đi thẳng vào trong.

Khi đi đến dưới cửa sổ, tôi loáng thoáng nghe thấy có tiếng
người trò chuyện, hình như là giọng của Ôn Thực Sơ, do đó không tiện tự ý đi
vào, lại sợ Thải Nguyệt tỉnh dậy đột nhiên nhìn thấy mình sẽ kêu lên, thế là
bèn chọn một chỗ cây cối rậm rạp mà tránh tạm vào.

Tôi đứng ngay cạnh rèm cửa sổ, loáng thoáng nghe thấy giọng
nói của Ôn Thực Sơ vang lên trong phòng: “Tiểu chủ nhiều đờm là vì trong người
hỏa vượng, nên ăn một ít lê để làm mát cơ thể, cũng có thể trộn lẫn với đường
phèn rồi hầm lên ăn, như thế sẽ tốt hơn là uống thuốc. Dù sao trong thuốc cũng
có ba phần chất độc, muốn cơ thể khỏe mạnh thì quan trọng nhất vẫn là phải chú
ý dưỡng sinh.”

My Trang khẽ thở dài một tiếng, trong giọng nói có chút u
oán: “Lê nghe cứ như là chia ly, ta đã ở một nơi hiu quạnh chẳng thấy được mấy
bóng người thế này rồi, ngươi còn muốn ta ăn lê sao? Ai thèm ăn lê chứ? Ta thà
cứ để trong người hỏa vượng còn hơn.”

Gió thổi qua nhè nhẹ, hoa bay cũng chẳng làm phát ra chút
tiếng động nào. Sau một hồi lâu tĩnh lặng, giọng nói của Ôn Thực Sơ mới lại
vang lên: “Lời này nghe giống như là đang giận dỗi. Vậy vi thần sẽ viết một đơn
thuốc cho tiểu chủ, tiểu chủ cứ dựa theo đó mà uống.”

Mãi lâu sau, dường như My Trang lại thốt ra một tiếng thở dài
buồn bã, bên trong ngợp đầy cảm xúc đan xen.

Ngoài sân vắng lặng không một bóng người, tôi đứng một mình
sau gốc dương liễu lá rủ chạm đất, bất giác ngây ra.

Ánh dương màu vàng nhạt len qua những tán lá thưa chiếu
xuống, dịu nhẹ như dòng nước, trải lên những viên đá cuội bóng bẩy một mảng màu
loang lổ. Trong phòng hoàn toàn tịch mịch, một làn gió xuân thổi qua gốc lê già
sau lưng tôi, mấy bông hoa rơi xuống đất phát ra những tiếng “lộp bộp” khe khẽ.
Trong buổi chiều bình thường này, tôi chợt bị mấy câu nói hết sức bình thường
kia đánh động, chẳng rõ vì sao, nơi đáy lòng bỗng trào dâng một nỗi ngẩn ngơ,
không sao bước lên phía trước được nữa.

Lát sau, trong phòng có người đứng dậy làm bàn ghế phát ra
những tiếng “lạch cạch”. Tôi không muốn gặp Ôn Thực Sơ trước mặt My Trang, lại
càng sợ ánh mắt của Ôn Thực Sơ khi nhìn mình, bèn vội nấp vào sau một khóm cây
xanh um. Chỉ thấy My Trang đích thân tiễn Ôn Thực Sơ ra ngoài, Thải Nguyệt cũng
đi theo sau, bộ dạng mơ màng ngái ngủ, hình như vừa mới tỉnh dậy.

My Trang đứng trước cửa thùy hoa, mỉm cười, nói: “Ôn đại nhân
hôm nay đi vội quá, sao không ngồi lại uống thêm chén trà rồi hãy về?”

Ôn Thực Sơ khom người xá dài một cái, cung kính nói: “Đã
phiền tiểu chủ phải dời gót ngọc rồi. Có điều thuốc của Quý tần nương nương còn
đang sắc, vi thần sợ đám tiểu thái giám không trông coi cẩn thận, để lỡ thời
gian thì dược tính sẽ bị ảnh hưởng.”

My Trang thoáng sững người, ngay sau đó lại cười, nói: “Hân
Quý tần nuôi nấng Công chúa vất vả, thuốc của nàng ta quả thực cần chú ý một
chút.”

Ôn Thực Sơ thành thực đáp: “Tiểu chủ hiểu lầm rồi, vi thần
đang nói tới Thần Tiên Ngọc Nữ phấn của Hoàn Quý tần. Đám tiểu thái giám kia
tay chân vụng về, cứ để mặc chỉ sợ sẽ làm hỏng mất, vi thần nhất định phải đích
thân tới kiểm tra mới được.”

Sắc mặt bỗng trở nên lạnh lùng, My Trang cười, nói: “Ta còn
tưởng là ai cơ. Thì ra là Hoàn muội muội. Có điều, lúc này Hoàn Quý tần đang
được sủng hạnh, có ơn mưa móc tất nhiên khỏi cần dùng tới Thần Tiên Ngọc Nữ
phấn làm gì cho mất công. Huống chi bây giờ Hoàn Quý tần đang đắc thế, bậu cửa
cung chỉ e đã sắp bị người ta đạp đổ đến nơi, người làm tỷ tỷ ta đây còn phải
né tránh, không ngờ đại nhân ngài lại nôn nóng đi thêu hoa trên gấm như vậy.”

Những lời này của My Trang hết sức gay gắt, cay nghiệt, tôi
nghe mà thầm kinh hãi, nghĩ bụng chẳng lẽ sau khi biết việc Hoa Phi được khôi
phục ngôi vị là do chủ ý của tôi, sự bất mãn của My Trang lại sâu sắc như vậy?
Ôn Thực Sơ nghe xong cũng cả kinh thất sắc, vội hỏi: “Cớ sao tiểu chủ lại nói
vậy?”

My Trang biết mình đã lỡ lời, thấy Ôn Thực Sơ biến sắc thì
cũng có chút hối hận. Sắc mặt tỷ ấy dịu đi hẳn, cất giọng ôn tồn nói: “Ta gần
đây tính khí không được tốt, đã khiến đại nhân khó chịu rồi. Có điều dù gì ta
cũng phải nói thêm một câu, thêu hoa trên gấm không ai nhớ, tặng than giữa trời
tuyết rơi ân tình mới thực sâu. Đại nhân chắc hiểu rõ điều này.”

Ôn Thực Sơ nghiêm túc nói: “Trị bệnh chế thuốc vốn là bổn phận
của vi thần, cũng giống như việc vi thần tận tâm tận sức bắt mạch bốc thuốc cho
tiểu chủ vậy. Vi thần không hề ngại thêu hoa trên gấm, chỉ mong rằng bất kể là
tiểu chủ hay Hoàn Quý tần nương nương, đều vĩnh viễn không có dịp nào cần vi
thần tặng than giữa trời tuyết rơi.”

Những lời này của Ôn Thực Sơ hết sức chân thành, tha thiết,
không chỉ My Trang nghe xong chấn động, ngay đến tôi cũng phải biến sắc. Tuy Ôn
Thực Sơ có chút lỗ mãng, không biết kiềm chế bản thân, nhưng ân tình với tôi,
sự chân thành với My Trang, giữa chốn hậu cung lòng người ấm lạnh vô chừng này
quả thực vô cùng hiếm có.

Quả nhiên My Trang không còn bất mãn nữa, chỉ nói: “Chỉ mong
Ôn đại nhân có thể đối xử với ta và Hoàn muội muội như nhau, tận tâm chiếu cố,
đừng phân biệt người này người kia.”

Ôn Thực Sơ khom người, đáp: “Cả Quý tần nương nương và tiểu
chủ đều là chủ nhân của vi thần, cũng là người mà vi thần phải dốc lòng chiếu
cố, vi thần nhất định sẽ dốc hết sức phục vụ nương nương và tiểu chủ. Ngoài
điều này ra, trong lòng vi thần không còn ý niệm nào khác.”

My Trang hiển nhiên không ngờ hắn lại nói như vậy, bất giác
sững người, sau đó lạnh lùng nói: “Thải Nguyệt mau tiễn khách, thái y đi chậm
rãi.”

Ôn Thực Sơ cùng Thải Nguyệt rời đi, My Trang lại có chút ngơ
ngẩn, buông thõng hai tay đứng nơi đầu gió, không nói một lời.

Tôi thấy tỷ ấy như vậy thì bất giác cả kinh, có lẽ nào... Thế
nhưng ngẫm lại, My Trang một lòng muốn lật đổ Hoa Phi, mà tỷ ấy lại là người
hiểu rất rõ bản thân muốn đạt được điều gì, sao có thể hồ đồ đến vậy được? Chắc
hẳn cơn giận dữ này chỉ là vì tôi đề nghị khôi phục địa vị cho Hoa Phi mà thôi.
Nghĩ như vậy, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút, sau khi chỉnh sửa sơ qua xiêm
y liền đi vòng ra từ phía sau khóm cây, làm bộ như vừa mới đến, nói: “Tỷ tỷ sao
lại đứng ở nơi đầu gió thế này? Cẩn thận kẻo bị cảm lạnh.”

My Trang nghe tiếng liền ngước mắt lên, nhìn thấy là tôi, sắc
mặt lập tức trở nên lạnh lùng, nói: “Hôm nay muội muội sao lại có thời gian
rảnh mà tới chỗ ta vậy? Không bầu bạn bên Hoàng thượng nữa sao?”

Nghe My Trang nói vậy, tôi không khỏi thầm nôn nóng, bèn bước
lên phía trước níu lấy ống tay áo tỷ ấy. “Tỷ tỷ đừng giận mà, hôm nay muội tới
đây chính là vì việc này, xin tỷ tỷ hãy nghe muội nói đôi lời.”

My Trang cất bước đi lên bậc thềm, chậm rãi nói: “Ta hơi mệt,
phải vào đi ngủ, khi tỉnh dậy còn cần tới cung Thái hậu nữa, muội mau về đi.”

Tôi lại càng nôn nóng, nắm chặt lấy bàn tay tỷ ấy. “Tỷ tỷ dù
có tức giận thì cũng xin hãy nghe muội nói mấy lời. Chẳng lẽ tỷ tỷ đã quên hết
tình nghĩa ngày xưa rồi sao?”

My Trang thở dài một hơi, nhìn tôi, nói: “Muội vào đi!”

Trong chiếc sạp ngoài hiên còn đặt chiếc quạt mà vừa rồi Thải
Nguyệt dùng che mặt. Tôi và My Trang kề vai ngồi bên nhau, cả hai đều im lặng.
Tôi muốn làm không khí bớt gượng gạo, bèn nói: “Sao trong cung của tỷ tỷ không
có bóng người nào vậy, đám nô tài kia đi đâu hết rồi?”

My Trang ngoảnh đầu nhìn đi chỗ khác, nói: “Hôm nay là ngày
trong cung phát quần áo mùa hè, ta đã bảo bọn họ tới phủ Nội vụ lĩnh rồi.” Tỷ
ấy khẽ cười một tiếng. “Chỗ này của ta không được như chỗ của muội muội, ai ai
cũng chen nhau tới, ngay đến chủ sự của phủ Nội vụ là Khương công công cũng
phải đích thân đưa quần áo của đám nô tài tới tận cửa.”

Tôi không khỏi cảm thấy có chút lúng túng, nói: “Muội biết tỷ
tỷ không mấy để tâm tới sự sủng hạnh của Hoàng thượng, vậy hôm nay tỷ tỷ giận
muội như vậy là vì chuyện Hoa Phi khôi phục ngôi vị sao?” Sau khi dừng một
chút, tôi nói tiếp: “Muội cũng chỉ bất đắc dĩ thôi, có ai mong đưa kẻ thù đã
giết hại đứa con trong bụng mình trở lại ngôi vị cũ chứ? Nếu không phải vì
chẳng còn cách nào, muội hà tất phải dùng chiêu này... Nỗi khổ muội phải chịu
không hề kém gì tỷ, tỷ không thể dung tha cho ả, muội lẽ nào có thể dung tha?”

My Trang tỏ ra khá xúc động, đôi mắt đen láy lóe lên những
tia sáng rực, nhìn tôi, hỏi: “Vậy thì vì sao?”

Tôi nhất thời nghẹn họng, duyên cớ bên trong tôi có thể nói
với My Trang được sao? Việc này có liên quan đến chính sự ở tiền triều, nếu
Huyền Lăng biết tôi tiết lộ thì phải làm sao? Mà một khi My Trang hiểu rõ nguồn
cơn mọi chuyện, liệu có thật sự đợi được đến ngày hôm đó?

Nếu tính khí của tỷ ấy nổi lên, ai có thể ngăn cản nổi? Mà
một khi Hoa Phi biết nguyên do mình được khôi phục ngôi vị và nguồn cơn của
việc sẩy thai, vô sinh, ả có thể không hận Huyền Lăng sao? Với tính cách nóng
nảy của ả, chỉ e ngày mà gia tộc Mộ Dung trở mặt với Huyền Lăng sẽ tới ngay tức
khắc.

Tôi trầm ngâm suy nghĩ, lo trước lo sau, cuối cùng không dám
nói ra toàn bộ chân tướng, chỉ giải thích: “Tỷ tỷ thử nghĩ xem, nếu hôm nay
không khôi phục ngôi vị Hoa Phi cho Mộ Dung Thế Lan, chỉ sợ ngày sau tình hình
thay đổi, ả được trở lại làm phu nhân cũng chưa biết chừng. Dù bây giờ tỷ tỷ
được lòng Thái hậu, nhưng là sau này cũng không có cách nào ngăn cản.”

My Trang nghe xong, sắc mặt lộ rõ vẻ khó chịu, lạnh lùng nói:
“Bây giờ ả đã là Hoa Phi, sau này trở thành phu nhân há lại chẳng đơn giản hơn
sao?” Tôi còn muốn nói tiếp thì nàng ta đã khoát tay mấy cái, ngăn lời tôi lại:
“Được rồi, được rồi! Muội tự có lý do của muội, ta cũng có chỗ mà ta không
hiểu, lời đã không hợp nhau khỏi cần nói nhiều làm gì.” Thoáng dừng lại, vẻ mặt
tỷ ấy trở nên lạnh lùng và sắc bén, cất giọng nghi hoặc: “Lẽ nào muội thấy Nhữ
Nam Vương và gia tộc Mộ Dung thế mạnh, do đó mới muốn thông qua Hoa Phi để lấy
lòng bọn họ?”

Tôi nghe đến đây, trong lòng bất giác trào dâng muôn vàn nỗi
ấm ức, không kìm được khẽ gọi: “Tỷ tỷ... Lẽ nào trong mắt tỷ tỷ, Hoàn Nhi lại
tồi tệ đến vậy sao? Muội vẫn chưa quên ngày đó, mình đã mất đi đứa con trong
bụng như thế nào đâu!”

Nơi khóe mắt My Trang lộ ra mấy nét không đành lòng, định đưa
tay ra nắm tay tôi an ủi nhưng sau khi do dự một chút, rốt cuộc vẫn không làm
vậy.

Ánh mắt có chút mơ màng, tỷ ấy khẽ nói: “Hoàn Nhi, từ nhỏ
chúng ta đã ở bên nhau, ta biết mình tài không bằng muội, mạo cũng hơi thua
kém, do đó liền lập chí tu đức trở thành một người dịu dàng, hiền thục. Muội
học múa là chính, ta liền theo học đàn, xưa nay chưa từng thua kém muội. Về sau
cùng vào cung, muội và ta vẫn luôn giúp đỡ lẫn nhau, dù bây giờ Hoàng thượng
không còn sủng ái ta nữa, ta cũng không hề ghen ghét, đố kỵ muội.” Tỷ ấy đột
nhiên chăm chú nhìn tôi, nơi khóe miệng để lộ một nét cười mỉm. “Nhưng không
biết tại sao, bây giờ cứ nhìn muội là ta lại cảm thấy bản thân thua kém muội
quá nhiều. Muội được Hoàng thượng sủng ái, được Ôn thái y ái mộ, có tẩu tẩu vào
cung thăm nom thường xuyên, mà ca ca của muội cũng rất được Hoàng thượng yêu
thích, mọi thứ có thể coi là vừa ý hết mức rồi.” Giọng nói của tỷ ấy càng lúc
càng khẽ, tựa như tiếng nghẹn ngào của gió: “Nhưng còn ta, ta chẳng có gì hết.”

Tỷ ấy nói như vậy, sau khoảnh khắc, cả hai chúng tôi đều im
lặng.

Gốc lê già phía trước sân nở đầy hoa thơm, giữa làn nắng xuân
dìu dịu trông như một cây băng tuyết ngợp những đốm trắng. Lại ngó nhìn xung
quanh, lúc này nắng tỏa vàng ươm, trời cao trong vắt, muôn hoa đua nở, lại kèm
theo tiếng chim hót véo von, cảnh sắc mùa xuân thật tươi đẹp động lòng người.

Còn My Trang, tỷ ấy thật cô đơn biết bao. Từ lời nói, nụ cười
đến mỗi sợi tóc mỏng manh hay một ánh mắt hờ hững, tất cả đều toát lên vẻ cô
quạnh vô biên.

Tôi không nói gì hết. Tỷ ấy và tôi ngồi rất gần nhau, hệt như
hồi nhỏ, hai chúng tôi đầu chụm đầu, cùng ngồi xếp thuyền giấy. Hồi đó, dòng
nước thực trong veo, hệt như sắc trời bây giờ. My Trang nắm chặt lấy bàn tay
tôi, cẩn thận thả chiếc thuyền giấy xuống nước. Tỷ ấy nói: “Nhũ mẫu nói, thả
chiếc thuyền này xuống nước, nếu nó trôi đi xa thì sau này sẽ phải gả chồng xa,
còn nếu chỉ ở gần thì sẽ được gả chồng gần.”

Tôi bật cười khanh khách, đưa ngón tay lên chỉ tỷ ấy. “My tỷ
tỷ không biết xấu hổ, đã muốn gả chồng rồi cơ đấy!”

Tỷ ấy không xấu hổ cũng không tức giận, chỉ nói: “Hoàn Nhi,
thuyền của chúng ta phải thả tới chỗ xa như nhau, như vậy sau này mới có thể
được gả về cùng một chỗ, tốt nhất là một cặp huynh đệ, rồi chúng ta sẽ có thể
ngày ngày ở bên nhau như bây giờ.”

Tôi cũng bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ, hồi lâu sau chợt bật
cười. “Việc gì phải gả cho huynh đệ nhà khác chứ, My tỷ tỷ gả đến nhà muội làm
tẩu tẩu của muội không phải là được rồi sao?”

My Trang nghiêng đầu đăm chiêu suy nghĩ rồi đột nhiên tỏ vẻ
không hài lòng. “Ta được gả cho Chân ca ca rồi thì sẽ tới nhà muội, nhưng muội
lại phải lấy chồng chỗ khác, vẫn không thể ở bên nhau được.”

Nước mắt tuôn rơi làm mờ đôi mắt tôi, tình cảnh hồi nhỏ như
vẫn đang sờ sờ trước mắt, khiến tôi khó lòng quên được. Nhưng lúc này đây, My
Trang đang ở ngay cạnh tôi, vậy mà tôi lại cảm thấy mình và tỷ ấy cách xa nhau
vô hạn, một khoảng cách xa xôi trước giờ chưa từng có.

Cảnh xuân tươi đẹp xiết bao nhưng trong lòng tôi lại chỉ toàn
là những cơn giá lạnh. Tôi cất giọng thê thương: “Lẽ nào tỷ tỷ muốn xa lánh
muội sao?”

Sau một hồi tĩnh lặng, My Trang khẽ lắc đầu, nói: “Trong
thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, chẳng có cái gì gọi là xa lánh với
không xa lánh cả.”Tỷ ấy chậm rãi cúi xuống. “Muội mau về đi, không có việc gì thì
không cần thiết phải tới đây thêm nữa.”

Tôi hết cách ngoảnh đầu đi, khẽ nói: “Tỷ tỷ, sau này sẽ có
ngày tỷ hiểu lòng muội.”

My Trang ngẩng đầu nhìn trời, cất giọng thổn thức: “Có lẽ
vậy. Ta hiểu được quá nhiều điều, và cũng có quá nhiều chỗ không hiểu.”

Đáy lòng tôi tràn ngập cảm giác đắng chát khó tả, như thể
đang nhai hoàng liên đầy miệng, thật đắng biết bao, nơi đầu lưỡi đã chát đến tê
dại.

Tôi đờ đẫn đứng dậy, khi đi tới ngoài cửa bỗng nhớ ra một
chuyện. Tuy có phần mạo muội nhưng ngoài tôi ra, chắc chắn sẽ chẳng có ai nói
với tỷ ấy điều này, thế là tôi bèn xoay người, nói: “Tỷ tỷ, thứ cho muội lắm
lời. Trong hậu cung, có một số thứ tình cảm không nên có. Chẳng hạn như tình
cảm với nam nhân khác.”

My Trang nghe thấy lời này thì mí mắt bất giác nẩy lên, như
thể phải bỏng, sau đó cố ý chăm chú nhìn tôi. Lát sau, tỷ ấy khẽ cất tiếng
cười. “Ta không phải kẻ ngốc, cũng chưa hồ đồ! Lời này, muội hãy giữ lại mà
khuyên Ôn thái y của muội ấy. Còn với ta, muội coi như đã phí công rồi!”

My Trang nói hết sức rõ ràng, rành rọt, tôi nghe thế thành ra
lại yên tâm, bèn nói: “Như vậy là tốt nhất. Tỷ tỷ không thích muội làm phiền,
vậy muội xin đợi ngày mục đích đạt thành rồi sẽ lại tới đây.”

Tỷ ấy xoay người đi, để lại cho tôi một bóng lưng lạnh lẽo,
chẳng ngoảnh đầu lại thêm lần nào.

Tôi buồn bã không thôi, tà váy lướt đi trên mặt đất rụng đầy
hoa lê, kéo theo một vệt dài như vệt nước mắt. Tôi chậm rãi bước ra khỏi Tồn
Cúc đường, nơi này, một thời gian rất lâu sau, tôi sẽ không thể tới.

“Cạch” một tiếng, cửa lớn của Tồn Cúc đường phía sau lưng
đóng lại. Tôi không sao kìm nén nổi, nước mắt lã chã rơi.