Chương 28 - BẠN XƯA ĐẤT LẠ

Tiểu Phi trở về thuyền, y như trở về ngôi nhà xưa thân
mến.

Mùi gió mặn của biển khơi tuy ướt át nhưng thật là ấm
dịu, ấm dịu y như tâm tình chàng hiện giờ.

Từ xa thẳm của nền trời tròn xanh như úp trọn lấy vùng
biển xanh, một vạt mây trắng lờ đờ trôi lại, thuyền lênh đênh trên sóng biếc
nhấp nhô, ánh nắng chói chang chiếu hắt lên ván sạp nhẵn láng, trông càng bóng
lộn hơn cả mặt gương.

Tiểu Phi cởi y phục, tháo cả dép giày, hơi nóng của ván
sạp bốc lên, như đốt cháy đôi chân trần, đốt cháy cả cảm giác uể oải trong
lòng, cả người chàng hình như muốn bay bổng lên cao.

Chàng không dằn được, cất tiếng gọi to lên:

- Tô Dung Dung, Lý Hồng Tụ, Tống Điềm Nhi đâu? Nếu các cô
chưa dọn rượu thịt lên, ta sẽ nuốt luôn chiếc thuyền đấy!

Nhưng không một tiếng đáp lại, cũng tuyệt nhiên không
nghe một tiếng động nhỏ. Trên thuyền, hình như không có lấy một người, Tô Dung
Dung, Lý Hồng Tụ luôn cả cô bé liến thoắng Tống Điềm Nhi đều đâu mất.

Những cảm giác êm đềm và khoan khoái trong người Tiểu Phi
vụt biến nhanh chóng.

Y như một con chuột sục sạo đánh hơi, Tiểu Phi lục soát
không còn sót một góc nào trên thuyền, thậm chí trong tủ áo cho cả đến thạp gạo
chàng cũng không quên tìm qua! Nhưng tuyệt nhiên, không có một dấu vết gì ba
nàng để lại! Vậy họ đã đi đâu?

Dẫu rằng, cũng có lúc Lý Hồng Tụ lên bờ mua vài nén nhang
trầm, hay Tống Điềm Nhi lên bờ ngông ngống cho đỡ cuồng chân. Nhưng nhất định
là không bao giờ có chuyện ba người cùng rời thuyền một lúc?

Không lẽ họ lặng lẽ bỏ chàng mà đi?

Điều đó lại càng vô lý! Vì bao năm nay, những đêm ngày
sống bên nhau, họ cùng Tiểu Phi hầu như đã dính liền nhau thành một khối, gần
như là một bộ phận sinh mạng của Tiểu Phi, tất nhiên, không có một sự kiện gì
có thể chia lìa nhau được! Vậy thì, tại sao họ không có trên thuyền?

Phải chăng họ đều bị độc thủ của địch?

Tiểu Phi lại xồng xộc tuốt trở vào mui thuyền.

Chàng rất mực tin tưởng võ công và cơ trí của ba nàng dư
đủ đối phó bất cứ biến cố nào, huống chi, trên chuyến thuyền của chàng, dáng
dấp dù in hệt như muôn ngàn chiếc du thuyền khác, nhưng chàng đã ngầm bố trí
khắp nơi bốn mươi chín cơ quan tuyệt xảo.

Những cơ quan đó, có thể chỉ trong khoảng khắc làm cho
người mất đi sức phản kháng tạm thời, hoặc có thể khóa cứng tứ chi của người,
hoặc có thể hất văng người xuống biển.

Nhưng tất cả cơ quan đều không hề bị chạm tới, trong
thuyền cũng không có một chút chi lộn xộn chứng tỏ là có một sự giao tranh hay
kháng cự nào?

Trong gian bếp nhỏ, ba con gà đã được rám vang thật ngon
lành, vò rượu Bồ Đào mà Tiểu Phi rất ưa thích vẫn được treo ngâm dưới lòng biển
sâu, chung mà chàng quý trọng, cũng đã được chùi rửa bóng lộn lên.

Trên đầu giường của Lý Hồng Tụ, quyển tiểu thuyết Hội
Trân Kí được giở đến đoạn nói về giấc mộng kinh hồn, và trên đầu giường Tô Dung
Dung vẫn còn để đôi bít tất nàng còn đan dở.

Bằng bao nhiêu sự kiện đó, chứng tỏ họ đã rời khỏi thuyền
một cách an lành, trừ phi có kẻ nào trong khoảng khắc có thể chế phục một lượt
ba người và mang họ rời khỏi thuyền.

Nhưng con người ghê gớm như thế ấy, cho đến bây giờ trong
võ lâm chưa hề có được một ai! Càng nghĩ, Tiểu Phi càng cảm điên đầu, càng nôn
nóng lo âu! Y như một con kiến bò trong chảo nóng, Tiểu Phi không ngớt đi tới
đi lui từ đầu thuyền đến lái thuyền, chui vào mui rồi lại chui trở ra.

Cuối cùng chàng phát hiện ra một sự kiện lạ: Trên chiếc
ghế mà chàng thích ngồi, có một đụn cát vàng óng ánh.

Và trên đống cát vàng đó, lóng lánh một hạt trân châu đen
tuyền.

Trên chiếc ghế, vốn là một nơi dễ phát hiện nhất nhưng
tâm lý một con người trong cơn lo lắng, bao giờ cũng lơ đễnh đến những nơi dễ
thấy nhất! Tiểu Phi tay bụm lấy đụn cát, ánh mắt chàng sáng lên hi vọng... Vì
những hạt cát theo kẽ tay chàng chảy mất và cuối cùng để lại một mảnh giấy
trắng giấu kín giữa đống cát bên trên vỏn vẹn hai hàng chữ thảo, nét bút tuy
rất tung hoành, nhưng bút pháp thật mềm mại tựa như là nét chữ của người con
gái:

“Lưu Đạo Soái bên hồ trộm ngựa quý.

Hắc Trân Châu trên biển cướp gia nhân!”

***

Giờ đây, Tiểu Phi đã ngồi trên lưng con ngựa của Hắc Trân
Châu phi đường dài.

Và, người ngựa đã đến một nơi đèo heo gió hút! Nơi đây,
vẫn được gọi là một thị trấn, dù bé nhỏ thế nào, cũng là một thị trấn bởi ngoài
một vài ngôi khách sạn, bởi năm ba ngôi hàng quán, độ mươi cửa hiệu tạp hóa,
với một số nhà san sát dọc theo vài con đường! Nơi đây, thái dương thiêu đốt
bốn mùa, cây cỏ khô cằn, đất đai nứt nẻ, lúc nào có gió là gió bốc cát vàng,
bụi đỏ cuốn lên, xoáy thành trốt lốc lên không có trốt xoắn vào nhà, đồ vật như
quét một lượt phấn mỏng nhiều lớp mỏng chồng lên nhau trở nên dày.

Người lớn, áo quần châm vá, trẻ nhỏ, bụng ỏng mặt teo,
một thị trấn rất nghèo, dân cư sinh hoạt trong khắc khoải.

Nhưng thị trấn tuy nghèo, mà người ở lại đông, hầu như
nơi đây quy tụ trọn nhân số quanh vùng, bởi trong vùng cao nguyên trăm dặm, chỉ
có nơi đây là có nược uống! Và đến nơi đây, Tiểu Phi cho là mình đến thiên
đàng! Mấy hôm liên tiếp vừa qua, ngựa không dừng vó, người chẳng kể ngày đêm,
cứ bôn ba, cứ xông lướt, đói đã đành, mà khát cũng phải chịu, bởi chẳng còn làm
sao hơn! Nếu không phải là tuấn mã chở chàng, thì chưa chắc hôm nay chàng đến
được nơi đây! Bên trong một ngôi hàng quán, một người thủ đủ vai trò, vừa là
chủ nhân, vừa là thủ quỹ, vừa tiểu nhị, ngồi nơi quầy, trên quầy có mấy đĩa
bánh, hắn cứ luôn tay vẫy chiếc quạt, cho bụi cát bay nơi khác, song bụi cát đã
bám quá nhiều, biến mất màu bánh nguyên thủy.

Có lẽ màu bánh đó cũng là một màu địa phương, nếu không
khoác màu sắc đỏ, thì bánh phải mất cái đặc điểm của nó! Tiểu Phi vỗ tay nhẹ
lên gáy con ngựa, thở dài:

- Hai hôm rồi! Ngươi cực khổ quá, giờ thì ngươi được quyền
nghỉ ngơi, được quyền ăn bằng thích, uống bằng thích, để bù trừ! Ta cũng thế!

Một cỗ xe điêu tàn lướt tới, con ngựa kéo xe như không
còn sinh lực chuyền sang nó! Ngọn roi sản xuất công lực cho nó, một công lực mà
chính con vật cũng chẳng biết tại sao nó có được! Cỗ xe vừa đến ngôi hàng quán,
một con mèo từ trong quán chạy ra, băng qua đường.

Mèo vô ý, ngựa vô tình, cỗ xe lại là vật vô tri, chắc
chắn ngựa sẽ đạp dập con mèo, nếu không thì bánh xe cũng nghiền nát xác nó.

Nhưng không, từ trong quán, một bóng người lao vút ra,
nhanh hơn mũi tên, người đó ngã sấp trên mặt đường, che lên trên mình con mèo.

Ngựa chạy qua giẫm lên mình y.

Bánh xe qua, lăn trên mình y.

Người đi đường, người trong nhà, đều kêu lên rập một
tiếng:

- Trời!

Tiểu Phi cũng biến sắc luôn như mọi người! Trên đời này,
có ai ngu xuẩn lấy thân che chở cho một con mèo! Vả lại mèo sống mà ngươi chết
thì che chở làm gì?

Có họa chăng đó là một gã điên! Xa phu thấy mình gây nên
án mạng, mặt xanh rờn, cắt không còn hạt máu, cấp tốc giật cương, gò ngựa.

Cỗ xe dừng lại, y nhảy xuống đường, chạy đến bên cạnh nạn
nhân.

Nạn nhân vẫn nằm nguyên tại chỗ, ôm con mèo trong lòng
cười hì hì thốt:

- Miêu miêu! Hú hồn cho ngươi đấy nhé! Lần sau có băng
qua đường phải trông trước trông sau, nếu không thì mất mạng đấy! Ngày nay
những kẻ đánh xe phần nhiều đều mù mắt cả, ngươi vô ý một chút là chết oan uổng
đấy!

Đại hán đánh xe vừa giật mình, vừa giận, quát to:

- Ngươi bảo ai mù? Ngươi liều mạng như vậy, nếu chết đi
có phải là phiền phức cho ta chăng?

Y giận quá độ, co chân đá mạnh vào người đó.

Người đó ôm con mèo trong tay hữu, mắt không cần nhìn gã
đánh xe, tay tả nhẹ khoát ra.

Đại hán đánh xe, bị cái khoát tay đó tung bổng lên nóc
nhà đối diện.

Khách bàng quan bật cười rộ.

Đại hán trên nóc nhà sợ toát mồ hôi, còn người đó lồm cồm
ngồi dậy, rồi đứng lên, chậm chạp bước vào quán.

Lúc ra, y vọt nhanh như tên, lúc vào, y hầu như giở chân
không muốn nổi! Nhìn y, không ai tưởng là có sự gì vừa phát sinh ra, mà y là
điểm cốt yếu của sự việc đó! Gương mặt của y quá xanh, lại càng xanh hơn dưới
ánh dương quang chiếu rực, bộ ria mép làm tăng thêm vẻ thê thảm của màu xanh
đó, một màu sắc nói lên cái ảm đạm của một kiếp người hay ít nhất cũng một giai
đoạn.

Đôi mắt mường tượng điểm một nụ cười, song nụ cười quá
héo hon, như không còn sinh khí để nẩy nở thành hình trọn vẹn.

Chỉ có đôi mắt của y vừa đen vừa sáng, biểu lộ một tinh
thần dũng mãnh phi thường.

Tiểu Phi nhìn y một lúc, vụt nhảy xuống ngựa, kêu lên:

- Hồ Thiết Hoa! Hồ điên! Làm sao ngươi lại có mặt tại địa
phương này?

Người đó quay đầu nhìn lại, bỗng nhảy dựng lên reo to:

- Đạo Soái Lưu Hương! Làm sao ngươi lưu lạc đến đây?

Y như quên hẳn con mèo trong tay, y vọt mình tới cạnh
Tiểu Phi đập mạnh một tay xuống vai Tiểu Phi.

Tiểu Phi để nguyên vai, hứng trọn cái đập đó, đồng thời
thọt nắm tay thoi mạnh vào bụng Hồ Thiết Hoa! Cả hai cùng đau, cùng kêu oái
lên, rồi cùng gập lưng lại mà cười, cười đến chảy nước mắt! Rồi Tiểu Phi cất
tiếng trước:

- Thảo nào, mà suốt mấy năm dài, ta không gặp ngươi ở đâu
cả! Ta cứ tưởng ngươi chán đời, tự sát từ lâu rồi, thì ra, ngươi chui rúc ở cái
chốn hang cùng động cụt này!

Hồ Thiết Hoa cười vang:

- Còn ngươi, bôn ba đến tận nơi này, ắt hẳn đã bị cái bọn
đệ tử thần mày trắng đòi nợ lưu niên, không trả nổi nên bỏ trốn?

Cả hai lại cười.

Họ vừa cười, vừa sóng bước vào quán.

Họ kéo ghế ngồi xuống cạnh chiếc bàn vừa cũ kỹ, vừa sứt
mẻ.

Hồ Thiết Hoa đấm tay xuống mặt bàn, kêu ầm lên:

- Chúng ta phải làm mấy chén mới được!

Y gọi to:

- Rượu! Rượu đâu? May đem ra đây! Bằng hữu của ta sắp khô
đến nơi rồi! Phải tưới nước gấp!

Một nữ nhân từ trong nhà bước ra, tay cầm bình rượu, bình
bằng sắt, chén bằng sành, nàng đặt bình trà và chén xuống mặt bàn vang côm cốp.

Nàng vừa ốm, vừa đen, dung nhan dưới mức tầm thường,
không đáng cho ai lưu ý cả.

Nàng bước ra, rồi nàng trở vào, không hề nhìn Hồ Thiết
Hoa đến nửa mắt! Nhưng Hồ Thiết Hoa, trái lại, nhìn nàng hau háu, nhìn như một
gã háo sắc bỗng gặp một tuyệt thế giai nhân.

Tiểu Phi cười thầm:

- Có lẽ từ lâu lắm, hắn không trông thấy một đóa hoa nào
nên gặp một nụ hoa cỏ dại nơi đèo heo gió hút này, hắn lác mắt đến rõ dãi! Thực
ra, nữ nhân đó cũng chẳng xấu xí lắm, đến độ phải cho nàng là một nữ dạ xoa! Có
điều nàng gầy khô như que củi! Mà một nữ nhân gầy đét như con cá khô, thì còn
vẻ gì hấp dẫn?

Hồ Thiết Hoa nhìn nàng, từ lúc nàng vào khuất mình sau
khung cửa vách ngăn đôi gian quán, y mới quay đầu lại, rót đầy hai chén rượu,
mỉm cười thốt:

- Lưu Hương! Cẩn thận nhé! Ngày nay, tửu lượng của Hồ
Thiết Hoa không còn kém như ngày xưa nữa đâu! Ta còn nhớ ngươi đã phục rượu ta
say tất cả là tám mươi lần. Bắt đầu từ hôm nay ta báo thù, và mãi mãi báo thù,
cho đến khi nào đủ số!

Tiểu Phi cười nhẹ:

- Chưa đâu! Và ngươi phải say luôn lần này, lần thứ tám
mươi chín! Ngươi còn nhớ cái lần ngươi say khướt như thế nào chứ?

Hồ Thiết Hoa cười lớn:

- Quên làm sao được, Đạo Soái Lưu Hương! Bất quá, lần đó,
ta lén bỏ bã đậu vào rượu của ngươi, còn ngươi thì quăng luôn ta vào hầm rượu,
báo hại ta say mất ba ngày mới tỉnh!

Tiểu Phi lại hỏi:

- Những cố sự, ngươi có nhớ xa từ thời gian nào!

Hồ Thiết Hoa mỉm cười:

- Từ lúc ta từ trong bụng mẹ chui ra!

Tiểu Phi gật gù:

- Thế thì cái lần ngươi say đúng ba hôm đó, là vào thời
gian nào chăng?

Hồ Thiết Hoa đáp ngay:

- Mười tám năm trước! Không, mưới chín năm đúng hơn! Vào
lúc đó, ta vừa được tám hay chín tuổi, nếu ta không kết giao với người bạn xấu
là ngươi, thì làm gì ta biết uống rượu!

Tiểu Phi cười vang:

- Ngươi quên đấy, ta cũng như ngươi lần đó là lần đầu
tiên trong đời ta uống rượu! Mà rượu lại là rượu trộm!

Hồ Thiết Hoa tặc lưỡi:

- Thật vậy à? Điều đó thì ta quên mất!

Rồi y vỗ trán, bật cười, tiếp luôn:

- Thực ra, rượu nào cũng có vị cay nồng, song cái thứ
rượu trộm, uống vào nghe ngon kì lạ! Bình sanh, ta chưa uống loại nào ngon
bằng.

Y ngẩng mặt lên, há miệng, đổ trọn chén rượu vào.

Tiểu Phi cũng nốc một ngụm, rồi nhíu mày hỏi:

- Thế này mà gọi là rượu được sao?

Hồ Thiết Hoa gằn giọng:

- Không rượu thì là gì!

Tiểu Phi cười nủa miệng:

- Ta cứ tưởng là sâm!

Hồ Thiết Hoa cười ha hả:

- Tại cái quy hương của quỷ này, có rượu để uống là phúc
ba mươi đời để lại, còn chê khen nổi gì nữa, Đạo Soái Lưu Hương?

Tiểu Phi cười mỉa:

- Xem ra, ngươi chẳng những quên mùi vị của gái đẹp, mà
lại còn quên mùi vị của rượu! Ngày nay đối với ngươi, miễn có gái là được rồi!
Miễn có rượu là được rồi! Không cần giá trị!

Cả hai nốc cạn hơn mười bình rượu.

Nữ nhân xuất hiện hơn mười lần.

Hồ Thiết Hoa nhìn hơn mười lần, nhìn trước khi gọi rượu,
nhìn nàng ra, nàng trở vào, đến khuất dạng nàng mới thôi! Hồ Thiết Hoa càng
nhìn càng thích thú, Tiểu Phi càng thấy nàng xuất hiện càng bực dọc! Tiểu Phi
bất giác thở dài:

- Đáng thương cho ngươi vô cùng!

Bỗng chàng hỏi:

- Ngươi ở đây được bao lâu rồi?

Hồ Thiết Hoa chớp mắt:

- Ngươi còn nhớ chúng ta, xa nhau lần cuối, cách đây bao
lâu chăng?

Tiểu Phi nhẩm tính:

- Bảy năm! Không ngờ chớp mắt đã bảy năm qua rồi!

Hồ Thiết Hoa đưa mắt nhìn ra phương trời xa thẳm thốt qua
mơ màng:

- Lúc đó, thời gian vào tiết hạ, địa điểm là Mạc Sầu
Hồ!... Sen trên hồ phồn thịnh hơn các năm, chúng ta hái lá sen cuốn lại thành
chén, mỗi lần uống, mỗi thay lá mới, chúng ta uống mãi, không lưu ý lá sen đã
đầy thuyền! Bên cạnh ngươi lá sen chồng cao ngang mũi!

Tiểu Phi cười nhẹ:

- Mùa hạ năm đó ngày rất chóng tàn!

Hồ Thiết Hoa vụt hỏi:

- Ngươi còn nhơ hôm đó, có ai trên thuyền với chúng ta chăng?

Tiểu Phi gật đầu:

- Ta có thể quên bất cứ ai, song không thể quên Cao Á
Nam! Lúc đó nàng vừa từ Hoa Sơn đến, sau khi đã học xong Hồi Phong Vô Liễu kiếm
pháp. Cứ mỗi lần uống một chén rượu là mỗi lượt nàng muốn biểu diễn kiếm pháp
đó cho chúng ta xem! Thành ra, người trong võ lâm tại đất Kim Lăng cứ chực chờ
quanh hồ suốt ngày, cốt nhìn trộm kiếm pháp của nàng!

Hồ Thiết Hoa cau mày:

- Công bình mà luận, ta nhận thấy kiếm pháp của nàng
chẳng có gì cao minh cho lắm! Sau cùng, mỗi lần nàng biểu diễn là ta phải đi
tiểu tiện, dù không thấy cần đi cũng phải đi!

Rồi y trầm giọng tiếp:

- Tại sao người đời lại gọi nàng là Thanh Phong Nữ kiếm
khách?

Tiểu Phi mỉm cười:

- Ngươi chê kiếm pháp của nàng, trái lại Cơ Băng Nhạn lại
khen quá chừng, cho rằng tài nàng cao hơn Từ Thục Chân, chưởng môn phái Hoa Sơn
ngày xưa đến ba bậc!

Hồ Thiết Hoa vỗ
tay:

- Đúng! Con gà
trống chết đó, ba ngày không gáy, hễ gáy lên là dùng cái giọng vuốt gấu quần
nàng! Ta xem, hắn mê tít nàng, mê như điếu đổ!

Tiểu Phi gật đầu:

- Nhưng nàng lại
yêu ngươi! Nếu không thì làm gì nàng tìm gặp chúng ta, tìm cái bọn tửu quỷ này?
Ngươi còn nhớ chứ, hôm đó ngươi say quá, rồi hứa bướng là sẽ lấy nàng làm
vợ!...

Hồ Thiết Hoa cười
khổ:

- Làm sao ta quên
được điều đó? Cho nên, qua ngày sau, khi ta tỉnh lại rồi, ta thì chưa kịp nhớ
lại, nàng thì cứ ghi khắc trong tâm, nàng nhắc, nàng bức bách ta phải lấy ngay
nàng, nàng còn trách ta nuốt lời hứa! Nàng nói, nếu ta bỏ qua vụ đó, nàng sẽ tự
tử! Làm cho đêm đó, phải nhảy xuống hồ, lặn vào bờ, trốn đi!...

Tiểu Phi cười đến
chảy nước mắt, vừa cười vừa thốt:

- Thảo nào, sáng ra
hai người đều vắng bóng! Ta cứ tưởng là ngươi đưa nàng đi nơi nào đó xây tổ
uyên ương! Báo hại Cơ Băng Nhạn nốc mãi rượu để tiêu sầu! Hắn uống thế nào lại
say vô tưởng suýt chết! Rồi hắn lại bỏ đi, cho đến ngày nay, thời gian đã bảy
năm rồi, ta không gặp lại hắn lần nào!

Hồ Thiết Hoa thở
ra:

- Nếu không bị nàng
đuổi bắt trí mạng, thì làm gì ta đến tận cái xứ quỷ này?

Tiểu Phi kêu lên:

- Ngươi ở đây lâu
đến bảy năm à? Ngươi không đi nơi nào khác? Trời! Ngươi có thể sống tại chốn
cùng tận của thế gian suốt bảy năm dài?

Hồ Thiết Hoa lắc
đầu:

- Bốn năm thôi! Bốn
năm sau cùng! Còn ba năm đầu ta dành cho sự cút bắt!

Tiểu Phi trố mắt:

- Bốn năm cũng
không phải là ít!

Hồ Thiết Hoa lẩm
nhẩm:

- Ba năm, thêm mười
tháng, nói cho đúng vậy!

Tiểu Phi trầm
giọng:

- Nơi đây có gì hấp
dẫn, cầm chân ngươi quá lâu? Ta không tin là vì đóa hoa héo đó!

Hồ Thiết Hoa ực xong chén rượu, khà một tiếng rồi trừng
mắt nhìn Tiểu Phi:

- Ngươi muốn nghe không?

Tiểu Phi gật đầu:

- Cứ nói!

Hồ Thiết Hoa chồm đầu tới, gần tai Tiểu Phi hơn:

- Ngươi có nhìn kỹ cô hàng rượu chứ?

Tiểu Phi suýt nhảy dựng lên:

- Vì nàng? Ngươi vì nàng đó?

Hồ Thiết Hoa cười khổ:

- Sự thật là vậy!

Tiểu Phi tưởng mình vừa từ cung trời rơi xuống! Chàng
nhìn kỹ Hồ Thiết Hoa, từ chânl ên đầu, từ đầu xuống chân tới mười lượt, tìm một
điểm nào chứng tỏ con người đối diện là một gã điên.

Sau cùng, chàng rót một chén rượu nốc cạn, từ từ thốt:

- Ta định yêu cầu ngươi một việc!

Hồ Thiết Hoa buông gọn:

- Cho biết đi!

Tiểu Phi Điềm nhiên:

- Cho ta biết, nàng ấy hơn Cao Á Nam ở những điển nào?

Hồ Thiết Hoa lại nốc một chén rượu, ung dung đáp:

- Cao Á Nam săn đuổi ta, ta săn đuổi nàng và ta săn đuổi
suốt bốn năm dài, nàng không hề nhìn ta nửa mắt. Nàng hơn Cao Á Nam ở điểm đó!
Ngươi hiểu rồi chứ?

Tiểu Phi giương tròn mắt nhìn Hồ Thiết Hoa, nhìn một lúc
lâu, rồi bật cười vang, thốt:

- Báo ứng! Bây giờ ta mới tin là có sự báo ứng!

Hồ Thiết Hoa căm hận:

- Ngươi cười gì? Ta biết loại cảm tình đó rất vĩ đại, ngươi
là một tục tử, hiểu làm sao nổi?

Tiểu Phi vuốt nhẹ đôi má:

- Cao thiên ơi! Vĩ đại! Cảm tình vĩ đại! Ta van ngươi, Hồ
Thiết Hoa! Buông tha ta! Đừng làm ta chết mất!

Hồ Thiết Hoa không nói gì, uống đúng ba chén rượu nữa,
rồi bật cười lớn.

Tiểu Phi cũng cười theo.

Rồi Tiểu Phi hỏi:

- Thế cái mối tình vĩ đại đó, phát sinh như thế nào?
Ngươi thuật lại cho ta xem?

Hồ Thiết Hoa gật đầu:

- Cấm ngươi cười nhé!

Tiểu Phi cam kết:

- Nhất định không cười đâu, tuyệt đối nín cười!

Hồ Thiết Hoa thấp giọng:

- Ta đến đây, suốt ba tháng trời chẳng thấy bóng dáng một
nữ nhân! Ngươi phải hiểu sự thiếu vắng đó giày vò ta như thế nào. Bỗng dưng ta
gặp nàng! Ngươi cho là nàng không đẹp gì đó, nhưng ngươi phải nhìn nhận nàng là
hoa khôi cả vùng này! Ta thách ngươi tìm chung quanh đây, có một nữ nhân nào
hơn nàng! Và ngươi cũng nên hiểu luôn là ta cần ở đây để trốn Cao Á Nam!

Tiểu Phi đáp:

- Ta nhìn nhận nàng là số một tại cái nơi quỷ ở đây!

Hồ Thiết Hoa tiếp:

- Cho nên, ta muốn cùng nàng đùa cho qua ngày tháng, ngờ
đâu nàng chẳng phải là vật vừa tầm tay, đưa tay ra là nắm được! Nàng xem ta như
cái thây chết trôi sông, không nhìn ta đến nửa mắt!

Tiểu Phi ngưng cười thật:

- Đường đường là một giáo chủ, Phong lưu giáo chủ Hoa Hồ
Điệp lại si mê một nữ nhân, bị nữ nhân đó coi như xác chết thối, thế mà ngươi
nhẫn nhục được à? Chính ta nghe ngươi nói rồi cũng phải tức thay ngươi!

Hồ Thiết Hoa mỉm cười:

- Nàng càng phớt tỉnh ta, ta càng thích thú, ta chuẩn bị
một tháng công phu, ngờ đâu cái tháng công phu đó chẳng đem lại kết quả nào, ta
chuẩn bị thêm một tháng nữa, cũng vẫn không thu nhập kết quả, rồi ta chuẩn bị
tháng thứ ba, tháng thứ tư, tháng thứ năm,...

Y cười khổ tiếp:

- Ta mất trọn ba năm lẻ mươi tháng đúng, trước con mắt
nàng, ta chẳng làm sao biến mình từ cái xác chết trở thành một con người sống,
ưa nhìn...

Y chép miệng thở dài:

- Nàng không cười với ta nửa nụ, nàng không nói với ta
nửa lời, nàng không nhìn nửa mắt!

Dù Hồ Thiết Hoa không cấm, Tiểu Phi lúc đó muốn cười cũng
chẳng cười nổi! Hồ Thiết Hoa lại làm một lúc ba chén rượu, rồi cao giọng:

- Nếu ngươi nói rằng, ta là kẻ đáng thương thì ta sẽ đổ
bình rượu này vào mũi ngươi ngay! Tiểu Phi lắc dầu:

- Ta không nói ngươi đáng thương đâu, ta chỉ nói là ta
rất khâm phục ngươi, ta khâm phục ngươi trọn vẹn!

Hồ Thiết Hoa cười lớn:

- Bây giờ đến lượt ta hỏi ngươi, làm sao mà ngươi lại
luân lạc đến tận nơi này? Không lẻ cũng có người bức bách ngươi thành thân như
ta bị cái nàng Cao Á Nam bức bách?

Tiểu Phi vụt trầm gương mặt, lâu lắm mới cất tiếng:

- Ngươi chưa quên bọn Tô Dung Dung, Lý Hồng Tụ và Tống
Điềm Nhi chứ?

Hồ Thiết Hoa cười nhẹ:

- Quên làm sao được? Ta biết các nàng lúc các nàng còn để
chỏm, giờ đây tất cả đều trưởng thành, hay là tất cả các nàng đều muốn lấy
ngươi. Và chắc vì chuyện đó nên ngươi chạy vắt chân lên cổ?

Tiểu Phi thở dài:

- Thiên hạ cho rằng sự liên hệ của ta với các nàng không
được minh bạch, do đó họ hiểu lầm. Họ có hiểu đâu, các nàng đã theo ta ngay từ
lúc cả ba vừa tròn mười hai tuổi? Ba nàng cho ta là một vị đại ca, hoặc xem ta
như vị bằng hữu tốt, còn ta thì... ta cứ tin là lúc nào ta cũng xem các nàng
như những tiểu muội...

Hồ Thiết Hoa chính sắc mặt:

- Thiên hạ không tin ngươi, song ta tin ngươi, ta tin
ngươi như ta tin ta! Ngươi có hai cực đoan, xấu thì đến cả sắc đá cũng phải
nhức đầu vì ngươi, mà tốt thì đến cỏ cây cũng phải thốt lời cảm tạ ngươi!

Tiểu Phi lại thở dài:

- Hiện tại, cả ba nàng đều bị cướp mất!

Hồ Thiết Hoa giật mình:

- Bị người cướp mất? Kẻ nào to gan dám làm cái việc đó?

Tiểu Phi hỏi lại:

- Ngươi có nghe đến Sa Mạc Vương Trác Mộc Hợp chứ?

Hồ Thiết Hoa sôi giận:

- Tiểu tử đó dám trêu đến ngươi à? Ta sẽ đâm xác của hắn
nát như quả dưa thối!

Tiểu Phi lắc đầu:

- Không phải lão ta, mà thực sự thì chính là con trai lão
ta, là Hắc Trân Châu. Ta giận hắn nên gọi con ngựa của hắn là Hắc Trân Châu để
mãi mãi nhớ đến hắn!

Hồ Thiết Hoa hét lớn:

- Bất chấp hắn là ai, hắn làm gì dám động chạm đến anh em
chúng ta chứ?

Y vỗ tay xuống bàn, chân bàn suýt gãy, y quát lớn:

- Đi! Đi ngay, chúng ta tìm hắn, trừng trị cái tội xấc
láo của hắn!

Tiểu Phi nhìn sững y:

- Ngươi muốn theo ta?

Hồ Thiết Hoa phẫn nộ:

- Ngươi khinh ta chăng? Ngươi đang lúc có việc lo, nếu ta
không giúp ngươi, thì còn ai giúp ngươi?

Y đứng lên liền.

Tiểu Phi cũng đứng lên theo, bật cười ha hả:

- Có ngươi theo ta, nhất định phen này vùng sa mạc sẽ bị
một trận cuồng phong quét mạnh, bao nhiêu cát trắng cát vàng sẽ bay luôn ra
biển cả!

Bỗng, chàng ngừng cười đưa mắt nhìn nơi khung cửa vách
như tìm bóng người bên trong, thấp giọng hỏi:

- Còn nàng? Ngươi tính sao?