Tôi giật mình, vội nhìn sang Quân Vỹ: “Huynh và Bách Lý tiểu
đệ… không phải thấy người ta dung mạo đẹp như hoa mùa xuân, tối qua trăng lặn sao
thưa, mới vô tình…”. Lời chưa dứt cũng bị miếng bánh bao nhét vào miệng. Quân Vỹ
tức tối bảo Tiểu Hoàng: “Con trai, hai thứ giẻ rách này thuộc về con, bữa sáng của
con đó”.

Đúng lúc mâu thuẫn nội bộ sắp gia tăng, thì từ vị trí cách
chúng tôi mấy chiếc bàn vang lên tiếng cười khe khẽ, và một giọng không biết nói
với ai: “Vị công tử phẩm tính hiền đức mà các người nói chính là thế tử Tô Dự của
Trần quốc, Tô Tử Khác, người đã chém sạch những trung thần cuối cùng của Vệ vương
thất, sau khi Vệ quốc diệt vong ư?”.

Thấy nhắc đến Vệ quốc, tôi và Quân Vỹ bất giác đều cùng ngoái
đầu lại, phát hiện cách đó mấy bàn có mấy vị khách dậy sớm đang châu đầu bàn luận
quốc sự, người vừa nói là một văn sĩ trung niên.

Văn sĩ vẫn muốn nói tiếp, bị một thanh niên áo trắng cùng
bàn ngắt lời: “Lời huynh đài thậm sai, người chém đại thần Vệ quốc không phải là
thế tử Dự. Khi Vệ quốc bị diệt, thế tử được lệnh Trần hầu thống lĩnh Trần quân giám
hộ Vệ quốc, không may nhiễm bệnh, đành trở về Hạo thành dưỡng bệnh. Là tể tướng
Doãn Từ đã tiến cử diên uý Công Dương Hạ làm thứ sử, thay chức giám sát. Công Dương
Hạ vốn hiểm độc, muốn nhanh chóng lập công với Trần hầu, vừa đến đất Vệ đã giết
những cựu thần cuối cùng của Vệ thất có khả năng phản kháng, giết gà dọa khỉ, lại
đuổi dân chúng ở Lịch thành và Yến thành ngay gần Vệ vương đô, đưa dân Trần quốc
đến ở, khiến dân chúng hai thành lâm vào cảnh ly tán không nhà không cửa. Lại cho
xây phủ thứ sử nguy nga, thế tử lúc đó đang bệnh nặng, hoàn toàn không hay biết.
Đến khi bình phục, thế tử chỉnh đốn quốc sự, chẳng phải đã lập tức phi ngựa đến
Vệ quốc, ra lệnh chém Công Dương Hạ trước phủ thứ sử còn chưa kịp hoàn tất, bêu
đầu trên tường thành Vệ vương đô, lấy đó để tạ tội với dân chúng hay sao? Bây giờ
dân chúng Vệ quốc đều coi thế tử Dự như phụ mẫu tái sinh, Vệ quốc diệt vong chưa
quá nửa năm, dân chúng Vệ quốc đã cam tâm tình nguyện quy thuận Trần quốc, hai chữ
hiền đức, chẳng lẽ thế tử không xứng?”.

Văn sĩ kia nói: “Chẳng qua là mượn dao giết người, đầu tiên
là mượn tay Công Dương Hạ, làm hết việc mình muốn nhưng không thể làm, sau đó trở
mặt giết người ta mà thiên hạ vẫn phải cảm ơn đại ân đại đức, quả nhiên là thế tử
hiền đức!”.

Mấy người cùng bàn với chàng trai trẻ đập bàn đứng dậy, “Ông…”.
Chủ quán thấy tình hình không ổn, vội vàng chạy đến can: “Xin đừng bàn quốc sự,
xin đừng bàn quốc sự”.

Quân Vỹ gắp dưa muối vào bát tôi: “Nói suy nghĩ của muội xem?”.

Tôi nghĩ một hồi, cảm thấy chẳng có suy nghĩ gì, chỉ là thấy
lạ về chuyện trong Vệ vương thất vẫn còn những người gọi là trung thần thì thật
là kỳ lạ.

Quân Vỹ nhìn Bách Lý Tấn ngồi xổm trên ghế, mở miệng định
nói, có lẽ cảm thấy một số chuyện không nên nói ra trước mặt người ngoài. Đắn đo
một hồi, cuối cùng cúi đầu tiếp tục húp cháo. Tôi đoán Quân Vỹ lo lắng tôi vẫn nhớ
mình là công chúa Vệ quốc, sẽ để bụng, coi Tô Dự là kẻ thù, định hành thích báo
thù.

Nhưng quả thật tôi không có ý nghĩ đó, cảm thấy để Quân Vỹ
yên lòng, tôi vừa khều một sợi củ cải trong dưa muối, vừa thong thả nói: “Nếu là
Tô Dự, chắc muội cũng làm như vậy, minh quân thánh chủ thời loạn phải là người xảo
quyệt hung bạo như hổ, hiền đức chỉ để cho thiên hạ xem, chỗ nào cần hiền đức thì
tỏ ra hiền đức để thiên hạ nhìn thấy là được rồi”.

Bách Lý Tấn không biết từ lúc nào đã buông chân xuống, ngồi
ngay ngắn trên ghế góp chuyện: “Theo cô nói, Tô Dự làm nhiều việc như vậy chỉ là
để tạo một hình ảnh hiền đức với thiên hạ?”.

Tôi lắc đầu: “Nếu đúng vậy, anh ta không phải là hiền đức,
mà là rỗi việc. Chẳng phải Công Dương Hạ đã giết hết cựu thần của Vệ vương thất
rồi sao? Sau đó Vệ quốc đã không còn hy vọng phục quốc nữa, thật đáng chúc mừng.
Chẳng phải Công Dương Hạ đã di dời một bộ phận dân chúng Trần quốc sang sinh sống
ở hai thành Lịch, Yến ngay gần Vệ vương đô sao? Những người đó bình thường làm ruộng
sinh sống, khi Vệ quốc xảy ra binh biến có thể trở thành lực lượng tại chỗ rất hữu
hiệu, khỏi phải tốn kém điều binh từ Trần quốc đến...”.

Bách Lý Tấn tỏ ra ngạc nhiên. Tôi nghĩ phải lấy ví dụ chứng
minh để anh ta dễ hiểu, nghĩ một lát nói tiếp: “Cũng giống như các vị đến nước khác
mở lầu xanh, mang rất nhiều cô gái đến, nhưng luật nước đó lại quy định chỉ vào
dịp lễ tết mới được kinh doanh lầu xanh, như vậy chẳng phải các vị hàng ngày phải
bỏ tiền nuôi các cô gái đó rất tốn kém sao? Nếu chia cho họ ít ruộng, để họ tự trồng
cấy, nuôi thân, vậy chẳng phải các vị sẽ giảm rất nhiều chi phí sao?”.

Bách Lý Tấn vò đầu: “Nhưng nếu nước đó chỉ cho phép vào dịp
lễ tết mới được kinh doanh lầu xanh, vậy chúng tôi tại sao phải đến một nước xa
xôi như vậy để mở lầu xanh?”.

Tôi cảm thấy bất lực, không thể nào chia sẻ với anh ta được.

Mà lúc đó, văn sĩ trung niên kia hình như đã được chủ quán
đưa ra chỗ khác khuyên giải, bàn bên đó đột nhiên vang lên tiếng nói, không biết
bắt đầu từ lúc nào, tôi chỉ nghe thấy câu sau: “… Vệ quốc diệt vong đúng là chuyện
nực cười, chỉ tiếc cho công chúa Văn Xương tuẫn tiết, nghe nói công chúa từ nhỏ
đã theo học thánh nhân Huệ Nhất tiên sinh, là nữ đệ tử duy nhất của Huệ Nhất tiên
sinh, tài mạo song toàn, nhan sắc khuynh quốc, nguyệt thẹn hoa hờn, lại thông tuệ
tuyệt đỉnh, mười sáu tuổi đã có bao nhiêu công tử các nước chư hầu đến cầu thân
Vệ công…”.

Tiếng người khác lại tiếp: “Tại hạ từng nghe, vào sinh nhật
lần thứ hai mươi hai thế tử Tô Dự được nhìn thấy một bức họa của công chúa Văn Xương,
xem xong lại nói một câu rất lạ: “Ồ, đây là Diệp Trăn à, đã trở thành thiếu nữ rồi”.
Chuyện bí mật lưu truyền trong cung đình không biết có đáng tin hay không, nhưng
theo lời đồn công chúa Văn Xương phẩm hạnh đoan trang, chim sa cá lặn, cầm kỳ thư
họa đều tinh thông, thế tử…”.

Quân Vỹ hỏi tôi: “Sao muội run thế?”.

Tôi lẩm bẩm: “Không biết tại sao khắp người nổi da gà… không
sao đâu, ăn đi, ăn đi”.

Quân Vỹ ra hiệu bảo tôi im lặng: “Chuyện phong nguyệt họ nói
hết rồi, bây giờ bắt đầu nói chuyện chư hầu phân tranh thiên hạ đại loạn rồi, muội
yên lặng, để huynh nghe tiếp”.

Tôi ngạc nhiên: “?”.

Quân Vỹ đáp: “Nói thế nào nhỉ, lúc thiên hạ đại loạn, thân
là nam nhi nên có trách nhiệm”.

Tôi ngạc nhiên nhìn anh ta: “Đâu phải huynh làm cho nó loạn,
can hệ gì đến huynh? Thế sự loạn đến đâu chỉ liên quan đến hoàng đế và các chư hầu,
một người ra sức không muốn để nó loạn, một người ra sức muốn cho nó loạn. À, phải
rồi, còn có một tông giáo không rõ có mục đích gì, họ chỉ mong thế sự đại loạn,
nhưng đó thuộc phạm trù tông giáo, thuộc về ý thức thần bí, chúng ta không cần quan
tâm”.

Quân Vỹ lẩm bẩm: “Huynh quan tâm đến chính trị…”.

Tôi vỗ vai anh ta: “Người chính trực không làm chính trị được
đâu, nghề đó không hợp với huynh, huynh quan tâm vũ trụ, viết tiểu thuyết vẫn hợp
hơn. Nào, ăn đi, ăn đi”.

Bách Lý Tấn ghé lại gần tôi hỏi: “Tại sao người chính trực
không thể làm chính trị?”.

Tôi giải thích: “Anh thấy đấy, trong thế giới đại loạn, bản
thân chính trị là một sự lệch lạc, nếu anh không lệch lạc, anh không thể làm gì
được nó, trái lại bị nó quật lại”.

Bách Lý Tấn hiểu ra: “Có nghĩa là nói con người ta nếu không
lệch lạc không thể làm chính trị?”.

Tôi nói: “Cũng không phải thế, nhưng không thể quá lệch, phải
vừa lệch vừa thẳng”. Nghĩ một lát, tôi tiếp: “Giống như Tô Dự…”.

Bách Lý Tấn đăm đăm nhìn tôi rất lâu vẻ suy tư, sau đó trịnh
trọng nói: “Đã có ai nói với cô rằng, cô sinh ra là phận nữ nhi thật đáng tiếc?”.

Quân Vỹ lạnh nhạt nói: “Chẳng có gì đáng tiếc, chẳng qua là
được thầy giỏi truyền dạy mà thôi”.

Tôi chỉ vào Quân Vỹ nói với Bách Lý Tấn: “Có nhận ra tôi và
huynh ấy đều do một thầy dạy không? Không nhận ra chứ gì? Hai chúng tôi khác biệt
như bây giờ, chẳng liên quan gì tới nỗ lực cá nhân, hoàn toàn là do vấn đề tư chất”.

Quân Vỹ nhìn tôi vẻ tức tối, hình như đang âm thầm giở trò
gì.

Tôi ngạc nhiên: “Huynh làm gì vậy?”.

Anh ta cũng ngạc nhiên: “Đạp chân muội, huynh đang đạp thật
lực vào chân muội dưới gầm bàn, muội không thấy sao?”.

Tôi càng ngạc nhiên: “Hả? Không thấy”.

Bách Lý Tấn đột nhiên ôm chân nhảy dựng, miệng la: “Ối ôi,
ối ôi, đau, đau, đau quá!”.

Trên đời chẳng có bữa tiệc nào không tàn, khi mặt trời lên
được ba con sào, chúng tôi dùng xong bữa trà sáng, thu xếp hành lý chia tay với
Bách Lý Tấn. Bức tường thành màu vàng phía xa xa đã là quốc đô Trịnh quốc, bức tường
thành cao sừng sững lấp lánh dưới nắng hạ. Tôi nghĩ, nếu nó bằng vàng có phải tốt
không, dỡ một hòn gạch là phát tài to, cái chính là không cần buộc Quân Vỹ bán thân
kiếm tiền.

Bước năm bước khỏi quán trọ, Quân Vỹ đã liên tục ngoái đầu,
tôi cũng ngoái lại liếc thấy Bách Lý Tấn khoác một cái bọc trên lưng đang đứng trước
cửa quán trọ, liền thăm dò Quân Vỹ: “Bách Lý tiểu đệ đến là kháu trai”.

Quân Vỹ lạnh lùng nhìn tôi.

Tôi tiếp tục: “Tối qua huynh và Bách Lý tiểu đệ có phải đúng
là đã…”.

Anh ta không trả lời, lại liếc tôi lần nữa, liếc xong, lại
ngoái đầu.

Nhìn phản ứng đó của anh ta, tôi giật mình, che miệng khẽ
hỏi: “Huynh thích người ta thật hả? Huynh lưu luyến người ta phải không?”.

Quân Vỹ không nghe rõ: “Cái gì?”.

Tôi nói to hơn: “Huynh thích người ta à? Huynh lưu luyến người
ta phải không?”.

Quân Vỹ vẫn chưa nghe rõ: “Gió to quá, muội nói to lên!”.

Tôi đành nói to: “Có phải huynh thích anh chàng Bách Lý tiểu
đệ kia ~ ~ ~. Huynh liên tục ngoái lại như thế là lưu luyến, không muốn xa anh ta
~ ~ ~”. Nói xong vẫn giữ cao độ đó nhắc nhở anh ta, “Nếu huynh làm bậy, Quân sư
phụ sẽ cho huynh nhừ đòn”.

Xung quanh đột nhiên yên lặng, người qua lại đều dồn mắt nhìn
chúng tôi, mặt Quân Vỹ hết xanh lại trắng, lúc sau nghiến răng nói từng chữ: “Quân
Phất, muội đang ngứa da phải không?”.

Tôi theo phản xạ lùi về sau.

Bách Lý Tấn ở cách đó năm bước, sung sướng chạy lại, nheo
mắt nhìn tôi và Quân Vỹ: “Hai người lưu luyến tôi ư? Không sao không sao, nhà tôi
ở ngay cái sân lớn nhất trong ngõ Tâm Thủy thành Tứ Phương, lúc nào xong việc mời
hai người ghé chơi”.

Tôi vui vẻ nói: “Nhất định, nhất định sẽ đến!”.

Quân Vỹ ôm trán không nói lời nào.

Nói xong mấy câu xã giao với tôi, Bách Lý Tấn quay sang buồn
bã nhìn Quân Vỹ, tay bối rối vò nhàu vạt áo: “Không phải huynh thích tôi thật đấy
chứ? Rõ ràng trong giấc mơ, huynh đã…”.

Quân Vỹ nghiến răng: “Câm mồm, ông không thích mi”.

Bách Lý Tấn kinh ngạc: “Vừa rồi huynh liên tục ngoái đầu nhìn
tôi”.

Thái dương Quân Vỹ nổi gân xanh: “Ông không ngoái nhìn mi,
ông ngoái nhìn con trai Tiểu Hoàng, nó vào bếp ăn trộm gà rán, chưa thấy quay ra”.

Bách Lý Tấn lạ lùng nhìn anh ta: “Tiểu Hoàng đang đi bên cạnh
Quân cô nương đấy thôi!”.

Quân Vỹ ngoái đầu, bắt gặp đôi mắt to long lanh như nước của
Tiểu Hoàng.

Dưới cái nhìn nghiêm khắc của Quân Vỹ, Tiểu Hoàng vừa ngấu
nghiến xong một suất gà rán, vội dùng vuốt chân hất xương đầu gà về phía sau, xong
xuôi ngượng nghịu khẽ liếc Quân Vỹ một cái, thấy anh ta vẫn nhìn chằm chằm, hơi
hoảng lùi về phía sau.

Quân Vỹ ngây ra nhìn Tiểu Hoàng một lát, hỏi tôi: “Nó về lúc
nào?”.

Tôi mới vỡ lẽ, thì ra tất cả là hiểu lầm, đang định nói với
anh ta Tiểu Hoàng vừa chui ra từ bụi cây ven đường, Bách Lý Tấn bên cạnh lại lên
tiếng: “Muốn kiếm cớ cũng nên kiếm cái cớ hay một chút, không cần giải thích, cũng
không cần giấu giếm, huynh thích tôi…”.

Quân Vỹ im lặng hồi lâu, nhìn tôi, không biết nói sao.

Tôi hiểu cái nhìn ngầm cầu giúp đỡ của anh ta, lập tức xen
lời: “Ha ha, Bách Lý huynh, chuyện này chúng ta tạm thời không nói, tôi hỏi anh
một chuyện”. Thực ra tôi cũng không biết muốn hỏi anh ta chuyện gì, chỉ là để chuyển
chủ đề, nghĩ một lát, không nghĩ ra chuyện gì có thể nói với anh ta, đành lấy vụ
làm ăn ở thành Tứ Phương Quân sư phụ giao cho tôi để chống chế: “Vậy, anh, anh là
người Trịnh quốc, anh có nghe nói đến Thập Tam Nguyệt, phu nhân của Trịnh Bình hầu?”.

Bách Lý Tấn đang yên lặng, ngẩng phắt đầu, trợn mắt nghĩ một
lúc, nói: “Cô định nói là Nguyệt phu nhân?”.

Nghĩ một lát lại tiếp: “Phu nhân đã quy thiên rồi”.

Tôi ngớ ra: “Không thể, sư phụ tôi nói, mấy ngày trước còn
nhận được thư của phu nhân…”.

Bách Lý Tấn nhíu mày suy nghĩ, lát sau nói: “À, người cô nói
là Nguyệt phu nhân của Bình hầu Dung Tầm, tôi lại tưởng cô nói…”. Chưa hết câu,
lại đổi ý: “… nhưng vừa rồi cô nói Thập Tam Nguyệt?”.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi phân vân: “Nguyệt phu nhân mà cô
nói đó không phải là Thập Tam Nguyệt, người đó và phu quân cô ta đều là giặc, Thập
Tam Nguyệt thật sự…”. Anh ta dừng lại: “... Chết lâu rồi”.