Chương
4

Hai ngày sau, mọi người đang ngồi ăn sáng. Không khí thoáng
đãng, muỗi cũng ít. Tôi nhắc tới chuyện hôm nay phải đi vào giấc mộng của Tống Ngưng,
sửa lại những điều tiếc nuối, xem Tiểu Lam có thể đi cùng tôi.

Vì đường đến Khương quốc quá thuận lợi, nên anh ta không có
cơ hội thể hiện bản lĩnh, thật đáng tiếc cho tấm lòng thành như vậy. Lần này cùng
tôi vào giấc mộng ắt xảy ra rất nhiều chuyện khó lường, anh ta sẽ có cơ hội cứu
tôi khỏi nước sôi lửa bỏng, vừa có thể bù đắp những điều đáng tiếc anh ta chưa làm
được đối với chúng tôi, cũng thực hiện lời anh ta hứa với tôi cách đây mười sáu
ngày bốn canh giờ ba khắc.

Tôi nói xong câu đó, ba người đang ăn nhất loạt đánh rơi đũa,
chỉ có Tiểu Lam phản ứng khá nhanh, đôi đũa mới rơi lưng chừng đã nhanh tay chộp
lại, còn Quân Vỹ và Chấp Túc đành phải gọi người hầu lấy cho đôi đũa khác. Quân
Vỹ ngạc nhiên là bởi thay vì để anh ta cùng tôi đi vào giấc mộng, tôi lại mời Tiểu
Lam, trong khi Quân Vỹ mới là kiếm khách Quân sư phụ ủy thác bảo vệ tôi.

Nhưng sự lựa chọn của tôi quả thực cũng có nỗi khổ riêng.
Bởi Quân Vỹ mặc dù được gọi là kiếm khách, nhưng thực chất vẫn là một tiểu thuyết
gia, thường hay nảy sinh cảm hứng trong lúc đối phó với sự cố trên đường, những
lúc đó, anh ta thường quyết định kết thúc cuộc đấu, tìm một nơi yên tĩnh để viết
tiểu thuyết, bỏ quên bạn đường trong trận địa.

Đó là nguyên do tại sao Tiểu Hoàng vốn là con hổ đã được thuần
dưỡng, có lúc còn hung hãn hơn hổ hoang dã. Tiểu Hoàng cũng không nhớ đã bao lần
Quân Vỹ do cảm hứng phát tác đã bỏ quên tôi trong làn mưa tên bão giáo. Có thể thấy,
nếu mệnh không lớn, tìm một người hộ vệ như Quân Vỹ rủi ro cũng vô cùng lớn, bởi
vì... cảm hứng khó nắm bắt như vậy, tai nạn... cũng khó nắm bắt như vậy, nếu lựa
chọn, ngay Tiểu Hoàng cũng không lựa chọn Quân Vỹ, huống hồ tôi, một người thân
thủ rất bình thường.

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy nhưng tôi không thể làm tổn thương
lòng tự trọng của Quân Vỹ, suy nghĩ một lát, tôi nói với anh ta: “Chủ yếu là huynh
phải ở lại để bảo vệ cây đàn của muội. Huynh xem, nếu như mọi người đều đi vào giấc
mộng của Tống Ngưng, ai đó thừa cơ đến phá đàn của muội thì làm thế nào?”.

Quân Vỹ nghe xong mặt sa sầm, suy nghĩ một lát, ngoái đầu
dặn Tiểu Lam: “Tuy chuyến đi lần này mục đích là để A Phất dệt ảo mộng cho Tống
Ngưng. Nhưng cảnh trong mộng anh và A Phất gặp phải lại là cảnh thật, bị thương
là bị thương thật, chết cũng là chết thật. Mọi sự phải nhất nhất cẩn trọng, anh
chết không sao, nhưng nhất thiết phải bảo vệ A Phất”.

Tiểu Lam không nói gì, đang dùng đũa gắp chiếc bánh chẻo nhân
tôm bóng mỡ cuối cùng trong lồng hấp, tôi nhìn cái bánh nuốt nước bọt. Đôi đũa dừng
lại giữa chừng, đôi mắt đẹp của anh ta liếc về phía tôi, nửa cười nửa không: “Quân
cô nương thích món này?”.

Tôi nhìn theo miếng bánh trên đũa của anh ta, lắc đầu tiếc
nuối.

Đôi đũa chuyển hướng, trong nháy mắt chiếc bánh rơi trúng
đĩa của tôi, màu xanh của đôi đũa tre lẫn với màu vỏ bánh xanh bóng. Cách cầm đũa
của anh ta sao mà duyên dáng, nho nhã như một công tử quý tộc được giáo dưỡng nghiêm
cẩn.

Tôi thực sự chẳng thèm thuồng gì cái bánh chẻo đó, chỉ là
sở thích ngày trước, bây giờ nhìn thấy không khỏi lưu luyến, nhưng vì không có vị
giác nên có ăn cũng như nhai nến mà thôi, đã vậy không nên lãng phí, thế là tôi
gắp trả vào đĩa anh ta.

Lúc đôi đũa của tôi đang ở phía trên bát canh, Quân Vỹ hét
lên: “Các người làm gì vậy, không nghe thấy lời tôi nói sao?”.

Tôi giật bắn người, chiếc bánh rơi tõm vào bát canh, Tiểu
Lam nhanh tay kéo tôi về phía sau. Chỉ thấy “bụp” một tiếng, nước canh bắn tung
tóe.

Quân Vỹ giận dữ nhìn tôi, chiếc áo trắng muốt của anh ta bắn
đầy nước canh.

Tiểu Lam cũng nhìn Quân Vỹ, nói giọng nghiêm túc: “Lời Quân
huynh đệ dặn dò, tại hạ xin ghi nhớ, tại hạ có chết cũng không hề gì, nhất định
phải bảo vệ Quân cô nương”.

Quân Vỹ nghiến răng: “Không cần bảo vệ cô ta, bây giờ anh
giết chết cô ta cũng được”.

Tôi nói: “Ấy, như thế không hay...”.

Tiểu Lam nhìn tôi nửa cười nửa không, đang định nói thì Chấp
Túc nãy giờ im lặng chợt lên tiếng: “Cô nương lại biết mật la ảo thuật, đã lâu đông
lục chưa có ai...”.

Chưa nói hết đã bị Quân Vỹ giận dữ ngắt lời: “Cô ấy gia cảnh
bần hàn, học được chút ảo thuật để kiếm sống, có gì đáng lạ?”.

Mặt Chấp Túc đầy vẻ kinh ngạc.

Tiểu Lam mỉm cười nhìn tôi: “Gia cảnh bần hàn? Kiếm sống?”.

Tôi nhìn Quân Vỹ, xem xét vẻ mặt của anh ta, cảm thấy không
nên phủ định những gì anh ta xây dựng về tôi, gật đầu: “Đúng...”.

Chấp Túc: “...”.

Tiểu Lam: “...”.

Ăn sáng xong, Quân Vỹ về phòng thay quần áo, Chấp Túc không
biết chạy đi có việc gì, chỉ còn tôi và Tiểu Lam ngồi đợi ở hoa đình. Tôi ngồi trên
chiếc ghế gỗ tử đàn, suy nghĩ, làm thế nào để dệt ảo mộng Thẩm Ngạn yêu Tống Ngưng.
Mộng cảnh do Hoa Tư điệu dệt ra gọi là Hoa Tư mộng, Hoa Tư mộng chỉ là tái hiện
quá khứ. Một Thẩm Ngạn trong tưởng tượng mà Tống Ngưng nói kỳ thực không tạo ra
được.

Tôi và Tiểu Lam nhập vào Hoa Tư mộng của Tống Ngưng là để
thay đổi quá khứ của cô, để ngăn những chuyện đau khổ xảy ra trong quá khứ, khiến
trong giấc mộng cô được sung sướng hạnh phúc, không còn phiền muộn, có điều vui
vẻ thế nào, không phiền muộn ra sao, nếu trong lòng vẫn còn tham vọng thì đó chính
là nguồn gốc khổ đau.

Tôi nghĩ, có lẽ chúng tôi có thể bắt cóc Tống Ngưng trên chiến
trận ở cánh đồng hoang Thương Lộc, không để cô ta đi cứu Thẩm Ngạn, Thẩm Ngạn lúc
đó sẽ chết. Nhưng nếu vậy quá khác so với kỳ vọng của Tống Ngưng, tôi lại nghĩ,
hay là đánh cược một phen?

Đúng lúc đang suy nghĩ miên man thì Tiểu Lam xen vào, cắt
ngang luồng suy nghĩ của tôi. Anh ta ngắm nghía cây đàn thất huyền của tôi, một
lúc lâu sau, nói: “Quân cô nương nói, có phải nếu cây đàn này bị hỏng sẽ phiền toái
lớn?”.

Tôi trả lời: “Phải”.

Anh ta ngạc nhiên: “Thế nào là phiền toái lớn? Nếu cây đàn
này hỏng nghĩa là Hoa Tư mộng tan vỡ?”.

Tôi lặng người một lúc, không hiểu tại sao anh ta lại có ý
nghĩ đáng sợ như vậy, tôi lắc đầu: “Không phải, chỉ là nếu cây đàn bị hỏng thì tôi
phải bỏ ra hai kim thù để mua cây đàn mới mà thôi”.

Anh ta nhìn tôi không nói gì.

Tôi cũng nhìn anh ta.

Không
gian bỗng nhiên tĩnh lặng.

Đột
nhiên đôi mắt đẹp của anh ta dâng lên nụ cười, nụ cười đẹp đến nỗi khiến lòng tôi
đau nhói.

Anh
ta cười: “Nhìn Quân cô nương thế này rất giống một người tôi từng quen”.

Tôi
nghe nói vậy thực ra trong lòng không vui. Giống như hồi tôi ở Thanh Ngôn tông,
nghe nói có anh chàng Lưu Thiết Tượng sống ở chân núi muốn vợ vui lòng, mới khen
cô ta giống cô đào nổi tiếng Đại Triều Trương Bạch Chi, kết quả là bị vợ vác xẻng
đuổi đánh bảy dặm đường. Mặc dù Trương Bạch Chi đẹp khuynh quốc khuynh thành, trong
khi Lưu phu nhân cao sáu xích(*), nặng những một trăm mười ký.

Thực
ra lòng dạ nữ nhi trong thiên hạ phần lớn đều như nhau, họ thích độc nhất vô nhị
không thích khuynh quốc khuynh thành. Tôi nghĩ, nếu phu quân tương lai của tôi cũng
nói một câu như Tiểu Lam nói hôm nay, tôi nhất định bắt anh ta quỳ rách đầu gối.
Nghĩ chán, tôi lại thấy ý nghĩ đó đúng là thừa, giả sử sau này tôi cũng có đấng
phu quân, người đó chỉ có thể là Quân Vỹ, nhưng con người Quân Vỹ dù có quỳ rách
đầu gối cũng không thể có trí nhớ tốt hơn.

(*) Xích là đơn vị đo chiều dài của
người Trung Quốc, bằng một phần ba mét.

Giờ
Thìn, cả đoàn bốn người, cộng thêm một hổ cùng đi đến thủy các trên hồ như đã hẹn.

Khí
sắc Tống Ngưng đã khá hơn nhiều so với hai hôm trước. Mái tóc vấn cao, một dải lụa
trắng buộc ngang trán ở giữa gắn mảnh ngọc bích hình trăng khuyết. Tôi mơ hồ cảm
thấy đã gặp cô ở đâu đó, nghĩ mãi, cuối cùng nhớ ra, hai hôm trước qua Hoa Tư điệu
tôi đã nhìn thấy cô như vậy trong đêm tân hôn, hôm nay cô cũng trang điểm như thế,
chỉ khác là hồi đó cô mặc đại hỉ bào đỏ chói, còn hôm nay chỉ là chiếc váy dài trắng
muốt giản dị, toàn thân không hề đeo trang sức.

Tôi
nói: “Phu nhân như thế này...”.

Cô
cười: “Nên sửa sang một chút mới đi gặp chàng”.

Tôi
biết chàng mà cô nhắc tới là ai. Chỉ có thể là Thẩm Ngạn, người cô yêu. Năm Lê Trang
Công thứ mười bảy, một ngày đông hàn có băng tuyết, trước cửa khẩu Ngọc Lang, Thẩm
Ngạn chỉ cần năm chiêu đã khiến cô ngã ngựa. Trên núi tuyết cạnh cánh đồng hoang
Thương Lộc, Thẩm Ngạn nói với cô: “Nếu cô nương không chê, đợi tại hạ lành vết thương,
xin đến quý gia cầu hôn cô nương”.

Sai
lầm lớn nhất trong cuộc đời Tống Ngưng là chỉ yêu duy nhất một người đàn ông là
Thẩm Ngạn. Vì thế một khi mất chàng ta dường như mất tất cả, đến chết cũng không
thể nguôi ngoai. Nhưng nếu cô có nhiều đàn ông cùng lúc theo đuổi, mất chàng ta
bất quá cũng chỉ là giảm bớt gánh nặng. Lý trí kịp thời không cho phép tôi tiếp
tục suy nghĩ lan man, cứ nghĩ tiếp thì câu chuyện này sẽ biến thành truyện nữ tôn(*)
mất.

(*) Truyện nữ tôn: Một thể loại truyện
mà trong đó địa vị của nữ nhi được đưa lên cao hơn nam nhi, thậm chí có thể lấy
nhiều chồng.

Tống
Ngưng nói với tôi: “Quân Phất, nếu có thể được, tôi còn mong được đoàn viên với
Lạc Nhi, có phải vậy là quá tham lam, nếu Lạc Nhi còn sống, tháng sau là sinh nhật
tròn sáu tuổi, tôi không biết nếu còn sống đến giờ Lạc Nhi sẽ thế nào, ngày xưa
nó đáng yêu vô cùng”.

Tôi
liền giở cây đàn ra, an ủi cô: “Tôi đến đây là để giúp phu nhân thực hiện ước nguyện,
tôi sẽ cho mẹ con phu nhân được đoàn viên. Chúng tôi đi đã, phu nhân hãy ngủ một
giấc, khi phu nhân ngủ say, tôi sẽ trở lại dệt mộng cho phu nhân”.

Tống
Ngưng nhắm mắt. Những lời nói cuối cùng của Tống Ngưng đã củng cố niềm tin cho tôi.
Tôi nghĩ, tôi vẫn muốn đánh cược một lần.

Hồ
sen bạt ngàn một màu lá xanh biếc, điểm xuyết vài bông sen mới hé, người hầu kê
giá đàn ven hồ. Tôi thử dây đàn, nhìn thấy Quân Vỹ đang bịt tai, anh ta không biết
tôi không còn như ngày xưa nữa, ngón đàn của tôi giờ đã khác.

Ngày
trước tôi không thích chơi đàn vì không biết chơi cho ai nghe. Sư phụ đã có tuổi,
mỗi lần nghe tôi đàn thường ngủ gật. Quân Vỹ mỗi lần thấy tôi đàn cũng mang đàn
ra gẩy, còn tôi mỗi khi nhìn thấy những ngón tay anh ta bấm dây đàn lại không ngăn
nổi ý nghĩ muốn đập đàn vào đầu anh ta.

Sau
này, Mộ Ngôn xuất hiện, dù tôi không biết hình dáng, không nhớ giọng nói của chàng,
nhưng dáng chàng cúi đầu ôm cây đàn dưới ánh trăng tôi chưa bao giờ quên, cả những
âm điệu du dương tôi chưa từng nghe. Nhớ đến câu thơ “gửi lòng vào tiếng đàn”, sau
này tôi chăm chỉ học đàn, chỉ là mong được gảy cho chàng nghe.

Giờ
Mão hai khắc, mặt trời ló khỏi đám mây, trải đầy ánh vàng trên mặt đất. Tôi gảy
Hoa Tư điệu của Tống Ngưng. Vốn tưởng cô tính cách can trường như vậy, lại cưỡi
ngựa chinh chiến bao năm, Hoa Tư điệu của cô tất sẽ như tiếng sắt tiếng vàng tiếng
vó ngựa chen nhau, nhưng âm thanh tuôn ra dưới dây tơ lại âm thầm như nước chảy,
đìu hiu thê lương xé gan xé ruột.

Hoa
Tư điệu là hiện thân của cõi lòng, giai điệu là tính mệnh, từng tiếng đàn như huyết
lệ khóc than, không biết trái tim Tống Ngưng đã tan nát thế nào. Dù can trường đến
mấy, cô vẫn là nữ nhi, không chết ở chiến trường, lại chết trong tình yêu.

Gảy
thanh âm cuối cùng, trên mặt hồ sen đã có sương mù bay lên, làn sương khói nhuốm
hồng mê ly mờ ảo như ẩn như hiện, chỉ có người mang viên giao châu trong cơ thể
mới có thể nhìn thấy cảnh tượng kỳ ảo đó.

Tiểu
Lam trầm ngâm nhìn về dãy núi xa, không biết đang nghĩ gì. Tôi rời cây đàn đứng
lên, bước tới kéo tay anh ta. Anh ta ngạc nhiên nhìn tôi.

Tôi
đang định giải thích, Quân Vỹ đã cao giọng: “Nam nữ thụ thụ bất thân...”.

Tôi
nói: “Thụ thụ bất thân cái gì, không kéo anh ta, làm sao đưa anh ta vào giấc mộng
của Tống Ngưng?”.

Tiểu
Lam không nói gì.

Tôi
vẫn nắm tay anh ta.

Vì
tôi không còn là người trần thế nên nam hay nữ đối với tôi không còn ý nghĩa gì.
Nhưng bị Quân Vỹ nhắc nhở nên cũng không thể không để ý đến suy nghĩ của Tiểu Lam
và suy nghĩ của Chấp Túc, nữ hộ vệ của anh ta. Nhưng ngoài kéo anh ta, không có
cách nào khác đưa anh ta vào Hoa Tư mộng của Tống Ngưng.

Mặt
Chấp Túc lộ vẻ kinh ngạc, miệng đang há ra, rồi dần khép lại. Thấy Tiểu Lam không
có ý phản đối, tôi thấy hay là hỏi thẳng anh ta, cân nhắc một hồi tôi nói: “Tôi
kéo tay huynh một lúc, huynh không để tâm chứ?”.

Anh
ta thản nhiên ngẩng đầu nhìn tôi, cặp lông mày khẽ nhướn: “Nếu tôi để tâm thì sao?”.

Tôi
cũng thản nhiên nhìn trả: “Vậy đành đợi khi chúng ta thoát khỏi giấc mộng của Tống
Ngưng, huynh chỉ việc chặt phăng bàn tay huynh đi là xong”.

Quân
Vỹ nói: “Nếu vậy thì tốt, thế mới là trang nam tử hảo hán”.

Tôi
nói: “Tốt cái đầu huynh ấy”.

Tiểu
Lam nhếch mép cười: “Nói đùa vậy thôi, Quân cô nương không để tâm, sao tôi lại để
tâm?”.